сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 67 страниц)
Парень послушно затих. Для большей острастки, дышал раз через два, пока демоница вглядывалась в клубящийся алый туман, водя над шаром руками в ей одной ведомой последовательности. Продлилось это не очень долго, всего минут пять. В итоге шар начал постепенно светлеть, становясь, как прежде, прозрачным. Закончив ритуал, Минаго отодвинула мистический инструмент в сторону, после чего уставилась на Александра тяжёлым, нечитаемым взглядом.
– Что? – наконец, после затянувшегося молчания, не выдержал тот, подав голос.
– Всё сложно, – ответила демоница, потирая виски, словно её настиг приступ мигрени. – Твой мир мне слишком чужд.
– Так вы ничего не узнали… – поник парень. Всё же становленик героем – слишком лакомая возможность, чтобы о ней не желать.
– Я узнала всё, и даже больше! – зло бросила женщина. – Множество образов, множество сплетающихся в слова смыслов, вот только всё чуждое. Почти всё незнакомое и непонятное. И нет, сияющего златом слова «герой» я не узрела.
– Тогда, что вы увидели?! – затаился в предвкушении попаданец, немного расстроенный отсутствием героичности в своей э-ээ… крови.
– Дум'мер, – после очередной порции молчания, сказала Минаго. – Это… слово-образ было самым ярким. Хотя я так и не смогла понять его значение.
– Что-то ещё? – от услышанного голос парня стал сухим, а и без того бледное лицо, и вовсе, посерело. – Хоть что-то?!
– Хи'к'ка и что-то на г… гомо… гей… гомо-гей… – от таких откровений Александр начал приобретать, и вовсе, зеленоватый оттенок, но тут Минаго, наконец, вспомнила нужное слово: – Гей'мер. Да, кажется так. Хи'к'ка и гей'мер. Всё остальное не смогло даже сформироваться в нечто осознаваемое. Только невнятные разрозненные образы, из которых я поняла лишь то, что инфосфера твоего мира - крайне загаженное место, похожее на свалку из искажённых друг-другом смыслов.
– Хикки, геймер, думер… всё, гейм овер, – пробормотал парень со странным надрывом в голосе, а после, с громким стуком лба об столешницу, потерял сознание как от кровопотери на голодный желудок, так и от тяжёлого морального потрясения.
***
Когда ритуал подошёл к концу, мистические инструменты были убраны, а настоявшейся герой, очнувшись, смирился со своей… несостоятельностью, завязался ещё один разговор.
– Всё не так плохо, как тебе кажется, – поставив перед серым от пережитого парнем пахнущую мясом кашицу, попыталась его морально поддержать демоница. Не ради него, а исключительно ради самой себя, ибо разбитый мальчишка, весь в слезах и соплях, выбегающий в общий зал таверны хорошей репутации Минаго точно не добавит. – Пусть закинуло в чужой мир, пусть от перечня странных талантов у тебя наворачиваются слезы, но ты всё ещё юн и полон сил. У тебя две ноги, две руки, лицо симметричное и не сказать, чтобы совсем уж уродливое…
– Мне двадцать четыре, – неторопливо поедая кашу, глухо буркнул Александр, которому от речей демоницы особо лучше не становилось.
– Двадцать че… эльфийка тебя побери, да это уже дожитие по людским меркам! – в сердцах воскликнула женщина. – Редкий крестьянин из благополучных краёв доживает до пятидесяти, а тут пол жизни словно эльфийка языком слизала! Ох… забудь, жизнь твоя здесь будет трудной. И, скорее всего, короткой. Я бы посоветовала тебе в церковь какой-нибудь милостивой светлой богини податься, но последний нормальный жрец в Литлтауне помер лет тридцать назад, а замену так и не прислали. До других же городов в одиночку попросту не добраться.
– Всё настолько плохо? – через силу проглотив очередную ложку горячей пищи, поднял взгляд на трактирщицу попаданец.
– И да, и нет, – повела плечами женщина, что до этого медленно ходила вдоль стеллажей. – Я не всесильна, могла не узреть или не понять дарованной тебе силы. По настоящему раскрыться тебе поможет только риск. Путь авантюриста, бессмысленный и беспощадный. На нём ты либо найдешь себя, либо попросту сгинешь.
– Э-э, я бы предпочёл жить мирно, – после таких откровений, просто не смог смолчать Александр. – Если нет героических сил, то смысл совать шею в петлю без шанса на успех?
– Ты довольно труслив, это неплохо, – похвалив парня, погрузилась в размышления Минаго, почесывая основание левого рога. – Такие имеют больше шансов не помереть по собственной глупости. Что же до мирной жизни, то лучше не надейся. В Литлтауне не терпят попрошаек, и здесь нет сколь-либо хорошо оплачиваемой постоянной работы в черте города. И Горгуц тебе не поможет, в страже нет недобора, а если бы и был, не умеющие держать в руках меч неумехи виконту не нужны. Становление авантюристом, пока что, твой единственный вариант заработать хоть что-то.
От таких откровений у парня чуть руки не опустились. Да, всё ещё оставался мизерный шанс во время приключения подвергнуться опасности, и благодаря этому подрубить «читы», но на подобный расклад Александр даже не надеялся. Всё было очень и очень плохо.
– И да, одна возможность на благополучный исход у тебя, всё же, есть, – продолжила говорить женщина. – Этот шанс доступен почти каждому, тебе в том числе. Придется, конечно, кое-чем поступиться, кое-чем пожертвовать, но…
– Что за возможность?! – словно рыбка, почти моментально клюнул попаданец.
– Возможность подписать договор, – усмехнулась демоница – Возможность стать колдуном. Разменять свободу на силу, добровольно сковать себя оковами брака до скончания веков, – сказав это, Минаго расслабленно облокотилась о спинку дивана, легкомысленно махнув рукой. – Но уверена, ты не согласишься. Мужчин вообще очень трудно даже в постель затащить, про брак на одну жизнь и говорить нечего. От одного только упоминания «супружеского долга» даже самые отважные воины бегут, словно орки от перезрелых эльфиек, ха-ха-ха.
– Я согласен! – почти сразу воскликнул Александр. – Где расписаться?! Готов хоть сегодня долг исполнить!
– Ну, я же говорила, что не согласи… что?! – на прежней расслабленной ноте продолжила было говорить Минаго, но осознав сказанное сидящим напротив попаданцем, сильно удивилась. – Ты серьёзно?
– Да, – активно закивал несостоявшийся герой, у которого настроение медленно, но уверено поползло в гору от такого замечательного предложения. Кто вообще в своём уме откажется от секси-демоницы в качестве жены?! – Я же уже раньше говорил, что не считаю это чём-то плохим.
– Безумец, – ошарашенно пробормотала женщина. – Я думала, что ты просто нагло врешь, пытаясь произвести хорошее впечатление!
– Я не врал, – нахмурился парень. – Мне этот вариант кажется вполне приемлемым. И выгодным. Где расписаться?
– Нигде! – зло рявкнула на собеседника Минаго. – Так не бывает! Ты даже не представляешь, через что приходится проходить нам, несчастным демонам, униженным древним богам и оскорблённым феям, чтобы подписать хоть один несчастный контракт! Наши страдания и старания для тебя что, просто шутка?!
– Да что я не так сказал-то? – опешил от такой пылкости Александр. – Я не шучу. И не издеваюсь, правда!
– Да одно существование такого, как ты – одна большая издёвка над всеми нами! – вскочила на ноги демоница, у которой даже глаза начали светиться алым от переполняющих её чувств. – О, сколько трудностей и унижений нам приходится вытерпеть ради эльфового контракта! Притворяться обычными суккубками без планов и притязаний, втираться в доверие к неприятным людям, подлавливать пьяниц и неудачников в моменты, когда они наиболее беззащитны и вдали от друзей и собутыльников, которые точно попытаются помешать, постоянно спасаться бегством от помешанных на девственной чистоте мужской плоти паладинов или от затронутых растянутым на тысячелетия климаксом эльфиек! И это только мы, демоны, остальным и того хуже. Древних никто всерьёз не воспринимает, а ведь этим гигантским кускам плоти с тысячами глаз и ртов тоже хочется любви и заботы! Но хуже всего… хуже всего приходится несчастным феям.
– Почему? – сглотнув, осторожно поинтересовался несостоявшийся герой, ибо затянувшееся молчание тяжело дышащей женщины пугало.
– Потому, что все принимают их за замаскировавшихся эльфиек! – чуть ли не выплюнула эти слова Минаго. – А если и верят феям, что они феи, а не волшебница под уменьшающим заклятием, всё равно избегают. Ведь феи – родственный эльфам вид!
После столь пылкой речи в помещении вновь наступила тишина. Попаданцу просто нечего было сказать, потому он и замер на диване с приоткрытым от услышанного ртом, лениво доскребая остывшую кашу. Демоница же, тяжело дыша, усилием воли приводила растрёпанные нервы в порядок. Слишком уж болезненной для неё была тема, чтобы остаться равнодушной.
– Так… что на счёт договора? – когда женщина остыла, осторожно поинтересовался парень.
– Ничего, – ответила Минаго, недовольно сощурившись. – Если не заметил, я уже пять веков как замужем. И примерно тогда же перестала общаться с другими охотницами до мужских душ. В Литлтауне я единственная демоница. Других на много лиг вокруг попросту нет.
– Тогда зачем вообще предлагала такой вариант?! – раздражённо потерев переносицу, недовольно поинтересовался Александр.
– Не ожидала, что согласишься, – отвернулась женщина, сложив руки за спиной. – Подразнить немного хотела.
– Как мило… – скривился от таких откровений несостоявшийся герой, у которого истаяли последние положительные впечатления о хозяйке таверны. Красивая, да, но всё равно редкостная гадина. – И что мне, тогда, делать?
– Работать за еду, – ловко запустив левую руку в правый рукав, жестом заправского фокусника извлекла оттуда демоница прямоугольную деревянную плашку с пропущенной через неё шнуром, после чего пренебрежительно швырнула её на стол. – Поздравляю, отныне ты авантюрист деревянного ранга.
– Спасибо, наверное... – подтянув к себе прямоугольничек, начал его рассматривать парень. Ничего особого, правда, так и не увидел. Простая, немного кривая деревянная пластина, на одной из сторон которой схематично был изображен герб… в виде копыта. По краю ещё надпись какая-то шла, но Александр не смог прочитать в силу не знания местной письменности. – А что тут написано?
– Удар копытом по голове, – пояснила женщина. – Название выдавшего ранг отделения гильдии, главой которого я, по совместительству, являюсь. А ты что, читать не умеешь?
– Умею, – недовольно щелкнул ногтем по плашке попаданец. – Но не на вашем языке. Чудо, что хоть устную речь понимаю, а то, если судить по последним событиям, могли и её не выдать при переносе.
– Не отчаивайся сильно, – усмехнулась демоница. – Быть может, ты просто приглянулся одному из богов неудачи.
– И чего же в этом хорошего? – положив деревяшку обратно на стол, поинтересовался парень, стараясь слишком уж сильно ядом не плеваться, хотя очень сильно хотелось.
– Это пословица, что-то вроде присказки человеку, которому не везёт, – пояснила Минаго. – Она означает, что как бы сильно тебе не везло, божество не даст тебе сгинуть. Проклятие и благословение… смотря с какой стороны посмотреть.
– Ты что, чувствуешь божественное вмешательство?! – не на шутку забеспокоился попаданец. – Меня действительно бог какой-то проклял?!
– Я ничего не чувствую, это просто присказка, – отмахнулась женщина. – Само своё появление здесь можешь считать вмешательством высших сил. Без их задействования, тебя бы здесь просто не было. Но целенаправленная ли это воля божья, или же последствие могущественного ритуала, я не могу сказать. Просто живи и, возможно, когда-нибудь узнаешь ответ.
– Чудесное напутствие, – безрадостно пробурчал Александр. – Но что именно мне делать, я так и не понял.
– Для начала, научись читать, – велела демоница. – А то сейчас ты бесполезнее старого слепого гоблина. Как начнёшь сносно понимать текст, одолжу пару книг по травничеству. Город этот хоть и маленький, но в лекарственных или иных, ценных для алхимиков растениях, постоянно есть нужда. Хоть будет, чем за еду платить. И да, эту кашицу я уже записала на твой счёт. Как появятся деньги, расплатишься.
– Ну, хоть что-то, – облегченно выдохнул попаданец. С планом жить куда легче, по крайней мере, видна цель, которую вполне по силам осуществить. – Авантюрист деревянного уровня готов к труду и обороне, ха-ха-ха…
– Это ещё не всё, – продолжила Минаго. – Горгуц просил раскрыть, а ещё лучше пробудить твои «героические» способности. Раз с ритуалом не вышло, остаётся действовать по старинке. Придётся подыскать тебе группу отважных приключенцев, и там уж, если расцветут твои великие таланты, явится миру либо новый герой, либо очередной посредственный авантюрист.
– Угу, хороший план, – покивал парень, но так, без особого воодушевления. – Надёжный, как швейцарские часы.
– А по поводу контракта… – неуверенно поведя плечами, Минаго, тем не менее, продолжила: – Если это была не глупая шутка, то попробую поднять старые связи.
***
Вот только, как бы красиво и просто план не звучал на словах, на деле всё вышло гораздо сложнее.
Незнакомый алфавит давался тяжело, и дело было далеко не в глупости несчастного попаданца, а скорее наоборот. Магия перевода с русского на илинили, так в этом мире назывался аналог английского-международного, и обратно, работала нормально только пока Александр не начинал вдумываться в то, как и что именно он говорит и слышит. Но стоило лишь начать вникать, как сразу всё рушилось, словно карточный домик. Слова и смыслы перемешивались, в голове парня наступал самый настоящий кавардак, выливающийся в самый настоящий сенсорный шок. Он не мог внятно говорить, не мог адекватно воспринимать информацию, только крутил головой, да беззвучно открывал рот, подобно выброшенной на берег рыбе. Длилось, правда, такое состояние не очень долго. Не более пяти минут. К счастью, Гром был достаточно добр и терпелив, чтобы заниматься с таким проблемным учеником, взамен требуя сущую малость – стихи. Ещё и кормил бесплатно, правда, одними только грибными похлебками. И если орку был вполне по плечу такой рацион, то вот парень за пять дней осунулся. Весь лишний вес, которого было не сказать, чтобы много, испарился подобно предрассветному туману. Зато болезненная бледность стала отдавать здоровой зеленоватостью, да так убедительно, что жители Литлтауна приняли неожиданно появившегося чужака если не за племянника, то за дальнего родственника-квартерона многострадального стихотворца.
Но если с изучением языка всё было непросто, то вот травничество поддавалось утомленному разуму с большей охотой. По крайней мере, теоретическая часть. Пользуясь обязательствами демоницы перед начальником стражи, Саша, предварительно одолжив у своего зелёного домовладельца несколько листов и почти сточенный грифель, а у Минаго потрёпанный гильдейский справочник по гербологии, просто-напросто сделал себе короткую выжимку-конспект. С рисунками, кратким описанием особенностей и способами добычи ценных частей, ограничившись при этом только теми растениями, что росли в окрестностях Литлтауна. Писать приходилось на русском, а ещё переодически раздражать и без того нервную демоницу просьбами поработать переводчиком.
С поиском же партий отважных приключенцев, да необремененных брачными договорами соблазнительных мистических сущностей, мягко скажем, не складывалось. Растерянные за пять веков связи если не разложились на плесень и липовый мёд, то были очень близки к этому состоянию. Авантюристы же, постоянно как проживающие, так и промышлявшие близ городка, на контакт, конечно, шли, но вот принимать в группу категорически не хотели. Ну оно и понятно, никому не нужен бесполезный балласт без навыков, даже за доплату. Особенно местным, у которых, по странному совпадению, группы представляли из себя… самый настоящий семейный подряд. Почти обязательно с детьми школьного возраста, тянущих лямку на ровне с родителями, и гарантированно с девушкой, чьи уши отличались подозрительной заострённостью. Как позже попаданец выяснил, в Литлтауне был повышенный процент содержания полуэльфиек. Причём повышенный настолько, что нельзя было найти коренного жителя, в чьих жилах не текла бы кровь перворожденных. Этим отличилась даже семья виконта, бабушка которого была полуэльфом, что особенно забавно, ведь именно по его указу остроухих лесных жителей перестали пускать в город.
Но даже не смотря на всё это, несостоявшийся герой стоически сдерживался от того, чтобы узнать о местных эльфах поподробнее. В своих глазах он не стал пятнать великий благочестивый фэнтезийный народ грязными сплетнями и иной недобросовестной молвой! Они всегда были для него светлым образом, пусть им и останутся, пока Саша не встретиться с ними лично. Именно тогда всё и решится… наверно.
Социализация же несчастного попаданца тоже шла своим чередом.
