Текст книги "Игра вне правил (СИ)"

Автор книги: Леди Селестина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

– Как состояние моего сына?

– Он будет спать несколько дней, а затем еще неделю чувствовать себя истощенным. Магическое ядро практически полностью опустошено и чтобы восстановиться, ему потребуется время. В остальном все нормально.

– Пусть все происходит само по себе. Не стоит использовать зелья и магию, – еще один голос.

– Награду, о которой мы договаривались, вы получите после того, как мой сын полностью придет в норму.

– Конечно, князь.

***

Силы восстанавливались медленно. Голова нещадно болела, а тело словно пронзили раскаленные иголки. Ощущение не из приятных. Все это время вампир провел в постели и ему строго-настрого было запрещено подниматься.

На пятый день магия начала восстанавливаться, а тело наполняться силой. Боль и ломота в теле постепенно сошли на нет, а самочувствие улучшилось. А спустя неделю наследнику князя позволили вставать. Первым делом направившись в ванную, где провалялся в горячей воде не меньше часа, Поттер с облегчением выдохнул. Браслет исчез, оставляя после себя черную полоску, что со слов мастеров, останется на всю жизнь, как напоминание. Выбравшись, юноша посмотрел в зеркало. Оттуда на него смотрело бледное, с пронзительными глазами цвета весенней листвы, лицо. Лицо осунулось, хотя казалось бы – куда еще сильнее. Темные круги под глазами и спутанные черные волосы. Поттер больше напоминал инфернала, чем живого человека.

– Ужас, – прошептал он своему отражению. Благо палочкой ему позволили пользоваться, и с помощью магии он привел себя в относительный порядок. Одевшись, он спустился вниз, где столкнулся с Дафной.

– Ты ужасно выглядишь, – прокомментировала слизеринка.

– Я это и так знаю, – парировал Цепеш. – Что-то нового произошло, пока я был в отключке?

– Не знаю, – честный ответ. – Твой отец нам ничего не сообщает, а другие вампиры не слишком разговорчивы. Но в атмосфере витает привкус надвигающейся бури.

– Угу, – пробурчал Гарольд. – А где Флер?

– Не знаю. Она передо мной не отчитывается, – недовольный взгляд.

– Дафна, вы поссорились?

– Эта вейла слишком самоуверенна, – огрызнулась та. – Все ей не так.

– Дафна, – Поттер чувствовал, что слизеринка лжет. – Что между вами произошло?

– Ничего, – слишком поспешный ответ.

– Посмотри мне в глаза, – слова прозвучали как приказ. Слизеринка отрицательно мотнула головой, продолжая смотреть в пол. Гарольд рыкнул и схватив девушку за подбородок, вынудил ту посмотреть ему в глаза. Синие омуты встретились с изумрудными. Перед глазами у вампира пронеслись недавние воспоминания и, узнав причину плохого настроения невесты, Гарольд поспешил покинуть ее сознание.

– Дафна, это ничего не значит, – прошептал юноша.

– Как же, – горький смешок. – С ней ты спал, а от меня шугаешься, словно от прокажённой.

– Не говори глупостей, – отмахнулся Поттер и приобнял слизеринку.

– А как же это понимать?

– Я хотел, чтобы все было правильно, – последовал ответ. – С Флер у нас отношения первоначально начались с постели. Нам было хорошо вместе проводить время. С тобой же все иначе… Мы помолвлены.

– Это оправдания, – не унималась Гринграсс. – Я тоже хочу знать, что нужна тебе.

– Нужна, – заявил Гарольд, – но того, что ты хочешь, не будет, – решительный взгляд.

– Значит, с ней тебе можно спать, а со мной нет!? Это как-то нечестно, тебе не кажется?

– Дафна, не драматизируй, – Поттер уже подустал от словесной баталии. Как он мог донести до невесты, что хочет ее как девушку, но решил подождать ради ее же блага. Чтобы сделать все правильно, после официальной церемонии. – Не дуйся, – легкий поцелуй в уголок губ.

– Пф, – Гринграсс недовольно поджав губы, отвернулась.

– Капризная, – руки вампира сомкнулись на ее талии. – Хочешь, мы сегодня куда-то сходим?

– Вдвоем?

– Да. Только ты и я.

– Да, – решительно кивнула слизеринка.

– Сейчас мне нужно к отцу, а вечером я к тебе зайду, – напоследок поцеловав Дафну, Поттер отправился на поиски Флер. Если он не хочет, чтобы его семейная жизнь превратилась в Ад, следует сразу расставить акценты. Делакур поступила глупо, сообщая Гринграсс об их близости.

Флер обнаружилась в своей комнате с книгой в руках. Увидев вошедшего, француженка радостно улыбнулась.

– Я так рада, что с тобой все хорошо, – руки Делакур обвили шею парня.

– Я этому тоже очень рад, – холодный ответ. – Флер, нам нужно поговорить.

– О чем? – вейла насторожилась.

– О твоем спектакле, что ты устроила Дафне.

– А что я такого сделала или сказала? – непонимающий взгляд, вот только вампира этим взглядом не удалось одурачить. Делакур все прекрасно знала и более того – она специально провоцировала Дафну. А это недопустимо.

– Зачем ты ей рассказала о нашей близости?

– Но это же правда, – честный взгляд.

– Это так, – кивнул вампир, – но ей об этом знать совершенно не обязательно. Своими словами ты сделала ей больно.

– А мне не было больно, когда ты, оставляя меня, уходил к ней? Не было? – в запале воскликнула Делакур. – Я места себе не находила от волнения!

– Ты – эгоистка, – заявил вампир.

– Не больше тебя, – в таком же тоне ответ.

Изумрудные глаза пылали гневом. Гарольд сжимал кулаки, чтобы не сделать какую-то глупость. Справившись со шквалом эмоций, он направился к выходу. После истощения, эмоции были не стабильны, как и магия, и он опасался в порыве гнева навредить вейле. Выяснение отношений лучше перенести на другое время.

– Прости меня, – вдогонку ему прошептала Флер. – Это все из-за дурацкой ревности. Я не хотела говорить всего этого Дафне. Она ко мне отнеслась с пониманием. Приняла мои чувства. А я так повела себя…

– Флер, вы мне дороги обе. Каждая по-своему. Но если передо мною встанет выбор, то я выберу Дафну. Так что не искушай судьбу.

Эти слова отозвались болью в сердце вейлы, но она попыталась заглушить обиду. В конце концов, она знала, на что подписывалась. И это именно она влезла в их отношения как третье звено, а не Дафна. Прав Гарольд, ей следует следить за тем, что она говорит. Лишние конфликты ей ни к чему, притом сейчас, когда ее положение и так шаткое.

***

Хоть Снейп и предал лорда, а затем напал на Поттера, нарушая один из пунктов договора, магия соглашения перебывала в раздумьях. Затаившись, она выжидала.

Разумно оценивая, по одним ей известным критериям, готовясь наказать виновного. Из-за браслета на руке вампира вердикт был отложен. Но сейчас Гарольд чувствовал, как магия скопилась внутри него, словно шар, и готовится в любой момент нанести удар.

Влад был готов к любому решению. Если виновным будет признан Темный лорд, то вампиры воплотят в жизнь свой план и, разрушив крестражи, нападут на Реддла, доделывая то, что магия договора не сможет. Если же Гарольд окажется виновным, то его ждет несколько часов ужасающей боли, а затем недели восстановления. Сейчас они оба сидели на лавке подсудимых…

Вокруг Гарольда струилась магия. Своими кольцами, словно змея, обвивая юношу. С каждой секундой тиски сжимались все сильнее, покуда Поттеру стало трудно дышать. Решение принято…

========== Глава 50 ==========

Тем, кто нарушил договор, по воле магии, был признан Том Реддл, сейчас более известный как лорд Волан-де-Морт. Сила хлынула в него безудержными потоками, вынуждая Реддла упасть на колени и захрипеть от боли. Боль, что последовала дальше, была несравнима ни с чем, что маг пережил ранее. Тело враз пронзили тысячи раскаленных игл, раздирая его на части. Сколько длились эти пытки, Том не знал, время замедлило свой бег. Секунды превратились в вечность…

Катаясь по полу, Реддл метался в агонии. Единственные мысли, что проносились у него в голове, это мольбы, чтобы скорее все прекратилось. Что он останется жив, Том не сомневался. Он верил в свои якоря, что удерживали его душу в этом мире.

***

Магия признала Волан-де-Морта виновным, к радости Гарольда. Несколько часов мучительной боли для Реддла обеспечены.

– Отправляйтесь в пристанище Темного лорда и найдите там его змею. Эта тварь должна быть уничтожена любой ценой, – дал распоряжение вампирам князь.

– А как же Том? – осведомился Гарольд.

– Без крестражей – он обычный смертный. Убив змею, я займусь Реддлом.

– А как же медальон, что он передал нам?

– Он будет расплавлен, – вкрадчивый ответ.

– Если мое присутствие больше не нужно, я займусь нашим предателем. Давно пора разобраться со Снейпом, – в голосе послышалась кровожадность.

– Он полностью твой, делай с ним что хочешь.

– А какая участь ждет Блэка и других Орденцов?

– На них положили глаз молодые вампиры. Я решил подарить пленников им. Нам нет никакого прока с них, а так они послужат примером для остальных магов. Смертные забыли о том, кто мы есть и какая у нас сила, посчитав себя вершителями судеб, – заявил Влад. – Да и хорошие слуги еще никому не помешали.

Гарольд ухмыльнулся. Худшего наказания, чем стать рабами, притом для темных тварей, как вампиров называли волшебники светлой стороны, не придумаешь. Блэку и его дружкам из ордена остается пожелать успехов, а уж веселой жизнью они обеспечены до конца своих дней. Хотя все в их руках. Если они смогут исправиться и принести помощь их расе, то в перспективе могут стать вампирами. Но в последнем Гарольд сильно сомневался, зная о нраве Сириуса, Грейнджер и семейки Уизлей. Правда, с последних здесь присутствовали лишь двое старших братьев.

Решив не заморачиваться о судьбе этих магов, юный наследник отправился в темницу, где держали зельевара. Этот индивидуум заботил его куда больше, а особенно месть ему, за все грешки.

– Профессор, какая встреча, – с ядом в голосе произнес вампир. – Я же предупреждал, что тебе не стоит вставать на моем пути. Моя месть будет ужасающей. Круцио твоего Господина, по сравнению с тем, что для тебя приготовил я, покажется манной небесной.

– Мальчишка, – прохрипел Снейп.

– Да, это я – Гарри Поттер, Мальчик-который-выжил, Герой Пророчества и еще много кто. Человек, которого ты поклялся на могиле любимой женщины защищать, – зельевар дернулся, словно от пощёчины. Черные глаза с ненавистью смотрели на вампира. – Женщине, в гибели которой ты сам и виновен.

– Это Лорд ее убил, – воскликнул охрипшим голосом Снейп.

– Да-да, – отмахнулся Поттер, – но лишь после того, как узнал Пророчество, которое ты так любезно сообщил своему Господину. Ты – жалкий предатель, – ухмылка.

– Тогда кто же ты, Поттер!?

– Я… – Гарольд замолчал, изображая то, что задумался. – Видишь ли, в отличие от тебя я не предавал людей, которых считаю своей семьей. Да, не спорю, за мной тоже водятся нелицеприятные поступки. Но, я никогда не воткну нож в спину… В этом наша разница с тобой, Снейп. А вот ты и Дамблдор просчитались, решив, что я предам отца. Человека, – смешок, – который спас меня от жизни ужаснее смерти – рабства. Или ты думаешь, семейка моей матери относилась бы ко мне как к сыну? Нет, этого бы не было… Для них я был бы ничтожеством, жалким ублюдком, ненормальным… Ну да ладно, что это я разоткровенничался, – вампир замолчал.

– Ты темная тварь, не достойная жизни.

– Да-да, – с весельем подтвердил вампир. – Но это возвращает меня к тому, зачем я сюда пришел. Знаешь ли, вампиры за свою долгую жизнь многое успели узнать. А особенно все, что касается боли и пыток. Полагаю, ты со мной согласишься, что попросту убив тебя, я не получу удовольствия… Этот процесс нужно растянуть на долгие часы, дни… Я буду упиваться твоей болью, – улыбка как у маньяка.

«А если во мне проснется сочувствие к такому ничтожеству как ты, то я одену на тебя ошейник и заставлю выполнять все мои прихоти. Превращу в раба, который будет стараться угодить своему хозяину», – мысленно продолжил Гарольд.

– Ты не получишь такого удовольствия, – захрипел Снейп.

– Ах, ты о яде, – ответил Поттер, – вампиры его обезвредили, так что не надейся на легкую смерть, ничтожество.

Пожалуй, это впервые за весь диалог на лице у зельевара появились истинные эмоции – страх, он чувствовался везде. Его вампир мог ощутить даже на вкус.

Следующий час Поттер испытывал нервы зельевара, пытаясь заставить того молить о пощаде. Нужно отдать должное Снейпу, тот держался стойко. Вампир испытывал на нем некоторые заклинания его расы, что причиняли боль, но не наносили сильного вреда телу. Кое-где виднелись кровоточащие раны.

– А с тобой интересно. Ты необычный экземпляр, – заявил Поттер. – Моим маленьким друзьям ты придёшься по вкусу, – в руках вампир держал небольшую шкатулку из металла. – Они проголодались.

Крышка открылась и на оголенный живот жертвы посыпалось около десяти маленьких шариков. Первые секунды они лежали без движения, а затем ожили, превращаясь в жуков. На кончиках лапок имелись металлические наросты, похожие на коготки. Издав шипящие звуки, жуки начали метаться по оголенной коже. Острые зубы и когти раздирали ее, норовя взобраться внутрь.

Несколько минут этой пытки Снейп молчал, но когда боль стала совсем невыносимой, не удержался и закричал.

– Милые животные, не находите, профессор? – издевательский тон.

– Ты порождение Тьмы, – хрипел Снейп. – Твое место в Аду рядом с Темным лордом.

– О, не переживай, твой Господин скоро туда отправиться вслед за Дамблдором.

Поттер мгновенно потерял интерес к мужчине.

– Проследи, чтобы он не помер ненароком. Отец еще хотел у него что-то узнать, – слова адресовывались стоявшему позади вампиру. Презрительный взгляд в сторону Снейпа, и Поттер покинул подземелья.

***

Любимицу Темного лорда удалось поймать, но и без жертв не обошлось. Яд змеи оказался смертельным для низших вампиров, в результате двое погибли. Сама любимица сейчас больше походила на фарш, чем змею. Магическими клинками, обработанными ядом василиска, ее искромсали, уничтожая крестраж внутри. Медальон, по распоряжению князя, уничтожили, делая Реддла смертным.

– Когда решающая схватка? – в кабинете Влада собрались пятеро вампиров, в том числе Гарольд. – Я считаю, что с этим не стоит медлить. Мы должны нанести последний удар, покуда Лорд еще слаб, – зазвучал голос одного из Советников. – Наша раса и так понесла потери и не стоит их приумножать.

– Согласен, – поддержал еще один.

– Министерство разрушено. Оплот Света лишился своего предводителя. Остался лишь Волан-де-Морт и кучка Пожирателей. Убив его, мы откроем себе все дороги.

– А я предлагаю подождать, – заявил третий. – Нам не известно, что за козыри припас Реддл. Мы должны действовать осмотрительно.

Гарольд не вмешивался в разговор старших. Помалкивая, слушал их высказывания.

– Нет, нужно атаковать сейчас, – возразил вампир.

– Тише-тише, – призвал всех к порядку Влад. – Давайте будем благоразумны. Устраивать балаган нам ни к чему.

– Уничтожим мы Волан-де-Морта, свергнем Министерства, и кто станет у власти? Никому из нас лишние проблемы не нужны, – послышался голос Советника.

– У меня есть одна кандидатура на должность министра. Если никто из вас не согласится взять на себя управление, то придётся прибегнуть к этому варианту, – задумчиво произнес князь.

– Кто это? – всем, в том числе и Гарольду было интересно кто это.

– Люциус Малфой, – заявление повергло Поттера в шок. – С него выйдет толк. Он умеет уговаривать и знаком с делами. Притом против вампиров он не посмеет пойти. А как гарантию верности можно использовать его сына. Единственного наследника.

– Если так, то неплохой вариант. Маг будет руководить своими собратьями, а мы им.

Все согласно закивали, считая этот вариант удачным.

– А почему не образумить Реддла и не отдать ему борозды правления? Он куда лучше Малфоя справится с обязанностями, – впервые за весь разговор заговорил Гарольд. Идея Люциуса – министра ему в корне не нравилась. С этим блондином они не сошлись во мнениях и недолюбливали друг друга. Вот вампир и считал – лучше отдать управление страной Реддлу, чем Малфою. Но если бы ему предоставили выбор, то Гарольд не выбрал ни одного из этих господ. Оба своевольные и одному Мерлину известно, что у них в голове.

– Я думал над этим, – согласился князь. – Но где гарантии, что Волан-де-Морт не попытается пойти против нас, через год-второй?

– Свяжем его договором.

– Любой договор можно обойти, тебе ли не знать, сын мой, – насмешливый взгляд.

– Да, но…

– Я понимаю, что тебе не нравится Малфой.

– Он – жалок. Притом, предатель. А человек предавший раз, предаст еще.

– А мне эта идея не показалась безумной, – поддержал Гарольда один из советников.

– Это все из-за того, друг мой, что ты положил глаза на него, – язвительный голос.

– Ничего подобного. Но я должен отметить талант мальчишки. С него бы вышел неплохой вампир.

– Уж увольте, от такого дополнения к моему клану, – отмахнулся Влад. – От него проблем не оберешься.

– Я все же за Волан-де-Морта. И даже более – я готов его проконтролировать.

– Если ты уж сам подписываешься на это, притом добровольно, – засмеялся Владыка, – так тому и быть. Только потом не жалуйся. Если Реддл что-то сотворит, спрос будет с тебя, мой старый друг. Но все же, Малфоя мы оставим на всякий случай. Жаль убивать такой достойный экземпляр.

– Я прослежу за этим смертным.

Решение было принято, осталось только его сообщить Волан-де-Морту. Гарольд сомневался, что Реддл обрадуется таким переменам в их плане. Он-то не дурак и знает, что под чутким надзором вампира ему свои махинации не провернуть. Тот будет словно коршун нависать над Реддлом, не давая сделать шагу влево или право, лишь вперед. Лишая воли и порабощая… Почти что рабство, лишь в красивой обертке. Министр. Первый человек в магическом мире Англии, а на деле – цепной пес вампиров, призванный выполнять их волю.

***

Все шло не по тому плану, как запланировал Том. Вампиры оказались своевольными существами, которыми практически невозможно управлять. Они демонстрировали силу и отказывались подчиняться ему.

Оборотни под руководством Грейбека тоже не внушали доверия. Эти шавки возомнили себя выше него – лорда Волан-де-Морта и других чистокровных магов. И даже то, что Реддл запустил в Грейбека смертельное проклятие, не разрядило ситуации. Оборотни захотели отомстить за своего вожака и напали на резиденцию Лорда, уничтожая больше половины Пожирателей.

С приспешниками тоже было не все гладко. Люциус, Долохов, Розье и еще несколько человек неожиданно перестали отвечать на зов Меток. Скрывшись в своих поместьях под родовой защитой, они избегали всех встреч с Томом. Это могло означать лишь одно – они предали его, как и Снейп.

А дальше начался полнейший ужас, магия договора посчитала его неверным слову и наказала. Несколько часов Том катался по полу, пытаясь справиться с болью. От смерти его спасли лишь крестражи. И вот, он пришел в себя – потрепанный, обессиленный, но главное, что живой. И очередное потрясение… Вампиры проникли в его поместье и, отыскав Нагайну, уничтожили крестраж. И если договор разорван, то не стоит надеяться, что медальон все еще цел. А значит, у него больше нет якорей.

И тут к нему заявилась одна из приближенных Владыки вампиров с заманчивым предложением. Мира, так ее звали, предлагала Лорду полное господство над магическим миром Англии, если тот поможет ей. Требовалось захватить семьи Гринграссов и Делакуров. Реддл не был идиотом, и сразу понял, чем ему сулит такой поступок, но с другой стороны – терять ему уже было нечего. Согласился.

Гринграсс являлись его сторонниками, поэтому захватить их не составило огромного труда. Спастись удалось лишь младшей дочери, перебывавшей в Хогвартсе. А вот с Делакурами возникли сложности. Мало того, что они подданные другого государства, так и не последние люди во Франции. Глава рода был близким другом министра Франции и просто так к нему не подобраться. И все же, после первой провальной попытки, их удалось заточить в доме своего покойного папаши в Литтл-Хэнглтоне.

Реддл сидел на своем троне и размышлял о том, как же быть дальше. Вампирша, с которой у него была договоренность, не выходила на связь. Они договаривались сегодня встретиться, но та так и не объявилась. Том начал подозревать худшее, когда в зале неожиданно потемнело. Молниеносно выхватив волшебную палочку, Темный лорд попытался разогнать Тьму. Но ничего у него не вышло, как и у Пожирателей, находящихся в этот момент в зале. Они махали своими палочками, пытаясь наколдовать Люмос. Тьма окутала все вокруг, не желая расступаться. А в следующую секунду под потолком вспыхнули десятки свечей, открывая Тому взор на десяток силуэтов в темных балахонах с накинутыми капюшонами.

– Том Марволо Реддл, – насмешливый голос разбил тишину, – вот и настал день расплаты, смертный.

Реддл сразу узнал говорившего – это был Владыка вампиров. Черные глаза без интереса смотрели на Волан-де-Морта. Другие вампиры стояли позади, не двигаясь.

– У меня есть к тебе предложение, смертный, и в твоих интересах его принять.

========== Эпилог ==========

В этом году зима была особенно сурова. Стояли крепкие морозы. Земля покрылась искристым снегом, что скрипел под ногами при каждом шаге. Деревья украсились в красивые узоры из инея. В пушистый снег спрятались молоденькие елочки.

Стоя у окна своего кабинета, я наблюдал за всем этим великолепием и любовался тем, как двое озорных мальчишек носятся по заснеженному саду, играя в снежки. Позади них причитая на все лады, бегал домовик, а немного в стороне стояли мои любимые женщины. Флер и Дафна… Кто бы мог подумать, что из нашего союза – триады, может выйти толк. Когда я предлагал подобный брак, то и сам мало верил в то, что нам троим удастся ужиться, а особенно это касалось моих девочек и их взаимоотношений между собой. Первое время они совершенно не ладили. Ругались по всяким мелочам и всячески портили жизнь друг другу и мне в том числе. Мне приходилось изворачиваться, чтобы не поддастся на их уловки. И в один день мое терпение не выдержало – я не смог придумать ничего лучше, чем запереть этих двоих в комнате и велеть разобраться со всеми проблемами раз и навсегда, и покуда они этого не сделают, пригрозил не выпускать. Действенный метод, как я узнал позже.

Не знаю, о чем Флер с Дафной говорили, но после того случая их поведение и отношение друг к другу изменилось. Они стали терпеливее и внимательнее. Каждая перестала тащить одеяло в свою сторону. И я наконец-то вздохнул с облегчением. Мне начала нравиться наша семейная жизнь… Вечера у камина и разговоры обо всем на свете. Совместные поездки и просто прогулки под луной.

Первый год после свадьбы, что состоялась через месяц после того, как Реддл стал министром, мы провели путешествуя. Дафне давно хотелось увидеть маггловский мир собственными глазами, да и магический тоже. Узнать, как живут маги в Болгарии, Китае и других странах. Посчитав, что это интересный опыт, я не стал отказываться, и мы отправились в путь. Первым городом, где мы остановились, как ни странно, стал Рио-де-Жанейро. Выбран он был из-за живописной местности, среди зелени, что и придавало ему особый шарм. Там мы провели около недели и побывали на бразильских карнавалах и посетили знаменитый пляж, что был визитной карточкой Рио.

Дальше наш путь лежал в столицу Японии – Токио. Это был воистину огромный город, с величественными зданиями и архитектурой. Ночью тысячи токийских зданий переливаются неоном, создавая захватывающие виды, на что мы успели полюбоваться воочию. Мы даже посетили парк вертолетов, созданный магглами и успели прокатиться на парочке из них.

Дальше мы побывали в Дубае, а затем отправились в столицу Франции – Париж. Флер захотелось увидеть родные места, вот мы и решили насладиться красотой Эйфелевой башни. Побывав там, мы не смогли не посетить семью Делакуров. В свете всего этого можно с уверенностью заявить – первый год совместной жизни мы провели отлично. Наш медовый месяц затянулся на долгое время, но все хорошее имеет привычку заканчиваться, так и наше путешествие. Пришла пора возвращаться в Англию, где после войны между Темным лордом и Светом началась полная реконструкция. Министерство и его чиновники претерпели огромные изменения. Зажравшиеся маги были уволены, а на их места назначены угодные вампирам люди. В основном, это были бывшие Пожиратели, которых контролировали вампиры, не давая им наделать глупостей. Министром стал Том, который за последнее время стал вменяемее. Больше не кидался «Авадами» и «Круцио» направо и налево.

В остальном, жизнь возвращалась в прежнее русло. Хогвартс как был школой для детей волшебников, так и оставался, только в этот раз там всем заправлял Филиус Флитвик. Мой бывший декан оказался хорошим директором, кандидатуру которого одобрил сам Хогвартс. И вот уже как четыре года он занимал эту должность, возвращая школе былое ее величие.

Из своих мыслей я вынырнул, когда почувствовал на своем плече чью-то ладонь. Оторвавшись от созерцания картины за окном, я обернулся и столкнулся взглядом с черными глазами. Отец, все эти шесть лет, был рядом, поддерживая и направляя. После предательства Миры он о многом успел подумать и прийти к выводу, что, чтобы занять его место и стать достойным Владыкой, мне нужно учиться и учиться. Чем я и занимался под его руководством.

– Ты давно никуда не выезжал из замка, – послышался его тихий голос. – Тебе нужно отдохнуть от рутины, заодно свози мальчишек и моих прекрасных невесток на отдых.

В черных глазах при взгляде на моих сыновей появлялась нежность, а эти негодники этим пользовались. Они веревки вили из Влада, а тот им это позволял.

Старший из моих сыновей – Тамаш Цепеш, был похож на Флер, только волосы не золотистые, а как у меня, черные, и глаза зеленые, такого насыщенного цвета, прямо как два изумруда. Но вот характером он пошел полностью в моего отца, такой же целеустремленный и энергичный. Он как маленький ураганчик носился по замку, снося все на своем пути. Позади, поддерживая свою пышную юбку, семенила Флер, не доверяющая воспитание сына слугам. Хотя я ее понимал, этот чертенок в свои неполные четыре года, был истинным наследником Цепешей. И не удивительно, что слуги слушались его, так же, как и Влада… Стоило этим изумрудным глазам посмотреть с мольбой на кого-то, как все желания тут же исполнялись.

А вот Дамиан Цепеш-Поттер, мой младший сын, которого мне родила Дафна. Он являлся полностью моей копией, с ее глазами, был полной противоположностью своему брату. Несмотря на свои три года, он был смышленым ребенком и частенько проводил время в компании Влада, упрашивая того рассказывать какие-то интересные истории. У тысячелетнего вампира таких рассказов за всю жизнь насобиралась уйма, поэтому он с радостью делился ими. Усадив моих сыновей у камина со стаканами молока и печенюшками, он рассказывал о принцах и принцессах, драконах и сказочных феях. Несколько раз даже показывал магических существ вживую, чем еще больше подпитывал интерес детей.

– Да, ты прав, – выныривая из водоворота своих мыслей, я кивнул отцу. Все же тот прав – давно мы не ездили всей семьей на отдых. Вечно у меня были какие-то важные дела, которые не терпели отлагательства. Да и давно мы навещали Гринграссов и Делакуров. Те, несомненно, соскучились по дочерям и внукам. Пора бы их навестить…

– Поезжай, а дела никуда от тебя не убегут. Гоблины подождут, а Реддл ничего не натворит за неделю-вторую, что ты проведёшь с семьей.

Отец как всегда прав. Благодарно кивнув ему, я, не утруждая себя одеться потеплее, переместился на поляну, где вовсю шла война снежками.

– Папа, – первым меня увидел Дамиан и тут же рванул в мою сторону. Я предусмотрительно раскрыл объятья и маленький ураганчик потеснее прижался ко мне. – Он играет нечестно, – пожаловался ребенок, обиженно сверкая своими синими глазами. – Я не пользуюсь магией, а он…

– Папа, это не правда. Я честно играл, – возразил второй мой сын, подбегая. – Я же не виноват, что он, – кивок в сторону брата, – такой неповоротливый.

– Это я неповоротливый… да я, тебе сейчас покажу, – чертенок попытался вырваться из моих объятий и кинуться на Тамаша, устраивая второй раунд игры в снежки.

По саду разносился веселый смех моих сокровищ.

– Дорогой, – ко мне подошла Дафна, а вслед за ней Флер, – тебе стоило одеться.

– Стоило, – согласился я. На самом деле я себя прекрасно чувствовал. Для вампира не имели значения перепады температуру, так что, как в плюс тридцать, так и в минус двадцать, я чувствовал себя одинаково прекрасно. – Вы уже давно здесь, так что пора забирать этих воителей и идти в замок греться. Им не помешает выпить чая с булочками, как и вам, мои прекрасные леди, – я по очереди поцеловал своих жен в прохладные щеки.

– Тамаш, Дамиан, пойдемте в замок.

– Но папа, – попытался закапризничать старший сын, но тут же замолчал. Он знал, что со мной его штучки не проходят и щенячий взгляд не действует, поэтому вслед за братом покорно побежал к нашему дому.

Все же, жизнь удалась. У меня есть все, о чем только можно мечтать – две прекрасные жены, которые подарили мне самых лучших сыновей. Чего можно еще желать…