Текст книги "Игра вне правил (СИ)"

Автор книги: Леди Селестина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– Вы чего-то желаете? Я взял на себя смелость, предложить вам несколько разновидностей крови. К сожалению моих познаний в этой области мало, поэтому я не знаю, употребляете ли вы обычную пищу, – донесся до зельевара голос Лорда.

Маг тоже мало что знал о вампирах. В основном то, что написано в книгах, но всему он не верил. Навряд ли бессмертных можно уничтожить осиновым колом в сердце или святой водой. В такую чушь могли верить лишь магглы, но никак не маги.

– Отчего же нет, мы же тоже когда-то были смертными, поэтому нам не чужды ваши слабости, хоть для нас они не на первом месте, – услышал зельевар ответ Дракулы и про себя зааплодировал ему. Тот так мастерски водил Волан-де-Морта вокруг пальца, подливая в огонь масла и заставляя Лорда теряться в догадках.

– Ваша раса очень древняя, мне бы было интересно узнать о ней побольше.

Снейп сомневался, что вампиры хоть что-то скажут о себе, но все же навострил уши и то, что он услышал, заставило Северуса схватиться инстинктивно за палочку. Еще никто в здравом уме не называл Темного лорда, юношей, его вообще никто так не называл, даже Альбус. А тут вампир так просто использует этот термин относительно Лорда.

Алхимик ожидал, что сейчас полетят Авады или Круцио на худой конец, но ничего этого не последовало. Волан-де-Морт злился, об этом свидетельствовали его напряженные плечи и сжатые в кулаки ладони, но молчал. Молчал даже после насмешки Владыки вампиров. Все это наталкивало лишь на одно – Реддл боялся этих существ, боялся, что если проявит агрессию в их адрес, те сотрут его, и не только его, в пепел.

– Хм, – донеслось до Северуса презрительное фырканье незнакомца в капюшоне на слова Лорда о том, что жизнь вампира не для него. Но удивило Снейпа не это, а то, что во взгляде Владыки вампиров не было даже толики злости на сородича, осмелившегося, так открыто проявить свое недовольство.

– Да, вампиром дано стать не каждому, – зазвучала очередная фраза, а затем Лорд представил их как своих помощников и позволил снять маски, что те и сделали. Дальше разговор перетек непосредственно на ситуацию в Магическом мире. Обсуждалась ситуация на Туманном Альбионе и говорилось о надвигающейся войне. Как оказалось – вампирам нет никакого проку от сражения Света и Тьмы, им вообще на все фиолетово, как говорят магглы. Их волнует только собственный достаток и благополучие, а умирать за чужие идеалы они не намеревались. Как заявил Дракула: свобода у них и так есть, а деньги и другие материальные блага их не интересуют. Тогда напрашивается вопрос: зачем им вообще эти переговоры?

Северус отчетливо чувствовал, что он упускает что-то из виду и что-то очень важное. Только вот что? Покуда он терялся в своих догадках, зашла речь о каких-то гарантиях со стороны Лорда. Вампиры потребовали от него часть души. Но как это возможно и о какой части ведется речь? Сам зельевар ничего не понимал, но был убеждён, что Альбусу стоит об этом узнать и чем скорее, тем лучше. Может ему что-то известно по данному поводу и директор поделится своими знаниями с вами, мастером зельеварения.

Далее был договор.

Прекрасно догадываясь о том, что этому Владыке не одно столетие, Снейпа аж распирало любопытство узнать, что же там такого написано, что Лорд аж «посинел» от негодования.

– И кто будет этим человеком?

Алхимик не понял, к чему были эти слова, но вопросов задавать не осмелился. Здесь он лишь наблюдатель, не более, которому дарована великая честь увидеть бессмертных в такой близости и не быть выпитым досуха или убитым.

– Мой сын и наследник.

В следующую секунду на Северуса обрушилось понимание. Речь шла о сыне Дракулы, который и подпишет договор, вместо отца. Маг не знал зачем вампиры так поступают, но видимо на то были причины. А потом… потом у Снейпа вылетели все мысли с головы…

Фигура в черном балахоне скинула капюшон и в следующее мгновение, мужчина столкнулся взглядом с холодными изумрудными глазами, внимательно за ним следящими. Он непроизвольно поежился. Инстинкт самосохранения взвыл дурным голосом, предостерегая никогда не идти против обладателя этих ярких глаз. На него смотрела младшая копия так ненавистного ему Джеймса Поттера с любимыми глазами Лили. Нужно признать, слегка видоизменённая копия – не было нелепых очков, что вечно носил Джеймс. Волосы не торчали в разные стороны, делая похожим на взъерошенного воробья, а легким водопадом струились вниз.

Перед Северусом был Гарри Поттер. Но как такое вообще возможно!? Альбус уверял, что отпрыск Поттеров пропал, а возможно даже погиб. И что же теперь, неужели Гарри Поттер и есть сын Влада Дракулы? Этого просто не может быть, не может… Снейп до последнего в это не хотел верить. Но факты говорили сами за себя – перед ним стоял сын так ему ненавистного Поттера и Лили, девушки которую он всю жизнь любил. Мальчик, ставший причиной гибели Темного лорда в ту роковую ночь, около пятнадцати лет назад… Мальчик, которого все списали со счетов, посчитав погибшим, а сам зельевар поклялся на могиле любимой женщины защищать, защищать до последнего вздоха, невзирая ни на что…

***

Том не мог поверить своим глазам. Перед ним сидел сын Джеймса и Лили Поттеров, тот, кого ему не удалось в тот злополучный вечер уничтожить. Тот, кого он отметил как равного себе – шрам на лбу в виде молнии, его знак. Герой, о котором говорится в Пророчестве. Избранный и последняя надежда света – вампир! У Реддла это не укладывалось в голове, как мог этот ребенок оказаться наследником Дракулы. Правду говорят магглы – пути судьбы неисповедимы. Какой сюрприз она преподнесла в этот раз и что из этого выйдет, не знал никто. Но, пожалуй, теперь договор, не казался Тому такой уж глупостью, а условия, поставленные вампирами, нелепыми.

В голове в Темного лорда была куча вопросов, главный из которых: как оказалось, что Гарри Поттер стал вампиром, а что это так Том не сомневался. Поттер словно прочитал его мысли – губы расплылись в насмешливой улыбке, из-за которой показались острые, как бритва, клыки, блеснувшие при попадание на них отблесков огня от факелов на стенах.

– Гарольд Цепеш, – представил сына тем временем Владыка вампиров. – Он будет именно тем, кто от имени вампиров скрепит договор. И помни, Волан-де-Морт, если хоть волосинка упадет с головы моего сына по твоей вине, я тебя уничтожу, – холодный голос, нарушил тишину. – От твоего убийства меня не удержит даже договор. Запомни это, смертный, хорошо запомни.

Том не был дураком и безумцем, жаждущим власти любым путем. Реддл верил в то, что Волшебный мир нуждается в толчке, что сподвигнет его двигаться вперед. Многие маги так ленивы, что им нужен стимул или хороший кнут, дабы они не бездействовали, именно им для них и стал Волан-де-Морт. Надеждой на светлое будущее, в котором будут усчитаны все традиции и сбережены законы. И вот сейчас смотря на Избранного, Том понимал, что именно этот человек равен ему, а не Невилл Лонгботтом, которого старик провозгласил героем. Именно Гарри Джеймсу Поттеру, Реддл оставил свой знак и именно этот мальчик послужил причиной его пребывания в виде духа более десяти лет. И сейчас решается судьба, либо Том согласится на договор и сделает Поттера своим союзником, либо начнётся война с вампирами.

Не будучи дураком, Реддл все взвесил. Все за и против и пришел к выводу, что пока ему нет смысла враждовать с Поттером и его приемным отцом, но вот когда Дамблдор будет повержен и Магический мир Англии склонится перед ним, можно рискнуть.

– Я согласен на все ваши условия, но в дополнение хотел внести и несколько своих.

– Я слушаю, – Влад внимательно смотрел на Волан-де-морта. Для него не прошли незамеченными манипуляции Реддла, его мысли и действия. Не нужно быть мастером Легилименции чтобы узнать о чем несколько секунд назад думал Темный лорд. Тот был не глупым магом и смог, сложив два плюс два, понять, кем являлся ранее Гарольд. Но это и к лучшему…

– Я не трону вашего сына, как и предполагал договор, но мне тоже нужны гарантии вашей преданности делу. Если мы решили быть союзниками в этой войне и строить мир заново, то должны подкрепить соглашение чем-то весомым… политическим браком.

– Браком, – вампир не показывал своего удивления.

– Да. Вашего наследника и моей крестницы.

Вот это стало для Гарольда неожиданностью. Он не знал, что у Реддла есть крестница. Гарольд вообще считал Темного лорда – бесчувственным чурбаном, но, оказалось, ошибался.

Северус с Люциусом перебывали не в меньшем замешательстве, нежели вампир. Они не знали, что у их Господина есть крестница. Тот не часто общался с кем-то или проявлял симпатию.

«А может ты просто об этом не знал», – пронеслась мысль в голове зельевара. И на самом деле, о своем Господине они многого не знали. Тот был скрытен и не посвящал Пожирателей в аспекты своей личной жизни, вот и повелось считать, что этой самой личной жизни у него нет. И уже в который раз за сегодняшний вечер, Снейп испытал потрясение. Сначала появление Поттера, считавшегося мертвым и теперь выясняется, что у Лорда есть крестница. И кто же она, вопрос на сотню галлеонов.

Несколько минут в помещение стояла тишина.

– Мы должны обдумать ваше предложение о браке.

– Конечно. Тогда предлагаю перенести переговоры на завтра, – внес предложение Реддл.

========== Глава 4 ==========

Вампиры покинули замок также как и прибыли – по Теням. Сам же хозяин откинулся на спинку кресла, прикрывая на мгновение глаза и делая глубокий вдох. Северус с Люциусом были отправлены выполнять поручения, а сам Темный лорд решил подумать, подумать над тем, что произошло около часа назад. Во-первых, он наконец-то отыскал Гарри Поттера, хотя уже и не совсем Поттера – Цепеша, сына и наследника Владыки вампиров и его планируемого союзника.

Ироничная улыбка появилась на лице мага. Кто же знал, что так все обернется, уж точно не он. И что же делать теперь, как вести себя с Гарольдом Цепешем?! Убить мальчишку не получится – за его спиной стоит вся мощь вампиров, а это не мало. Значит, остается договориться, как говорится: найти точки соприкосновения. Легче сказать, чем сделать… Хотя к Поттеру как таковому Том не испытывал ненависти. Ведь нет вины мальчишки в том, что Реддл поверил в это чертовое Пророчество и поперся убивать младенца. А когда убийственное проклятие сработало неправильно, развоплотился на долгих тринадцать лет. В этом Том был склонен больше винить Дамблдора, подсунувшему ему пророчество и свою беспечность. Это же надо было купиться на такой дешёвый фокус… Но все это лирика, сейчас пора думать о будущем, а не жалеть и гадать: а что могло бы быть, если бы не «но». И тут услужливая память показала воспоминания шестнадцатилетней давности.

Воспоминание

– Милорд, молю вас, – с мольбой во взгляде прошептал мужчина тридцати лет. Синие глаза мага были полны боли, страха и… надежды. Руки, которыми он цеплялся за край мантии Темного лорда, предательски дрожали. – Я готов на все, только помогите.

– Прекрати, – холодный голос заставил лорда Гринграсса, а это был именно он, замолчать. – Что случилось, что ты явился ко мне, без приглашения, – насмешливый взгляд рубиновых глаз.

– Моя дочь… Ей требуется помощь сильного мага.

– Какого рода помощь? – осведомился маг.

Кто бы что не говорил и как бы не думал, но Том верил, что дети – это их будущее, будущее Магического мира. Они неприкосновенны и не заслуживают смерти.

– Колдомедики в Мунго сообщили, что моя дочь, едва родившись, впала в кому и спасти ее может лишь сильный маг, который проведет один опасный ритуал. Ни я, ни моя супруга не подходим – у нас не достаточно сил для ритуала. К Дамблдору я не стал обращаться, и осталась единственная надежда на вас, милорд. Молю, помогите…

Том несколько минут внимательно смотрел на мужчину, стоявшего на коленях, и обдумывал все услышанное. Семья Гринграссов была в тени, придерживаясь нейтралитета. Реддл лично предлагал Генри Гринграссу присоединиться к нему, но тот отказался. И что же сейчас – этот гордый человек стоит перед ним на коленях, целует подол мантии и просит помощи.

– Что за ритуал?

– Вы… должны стать крестным моей дочери, только так можно спасти ее, – голос сорвался. – Это должно сработать со слов колдомедика. Крестный должен быть на порядок сильнее родителей, чтобы ритуал сработал правильно.

Повисло молчание.

– Что же, я согласен. Но ты же знаешь, Генри, что ничего не бывает просто…

– Да-да, спасите мою дочь, и я сделаю, все что скажете.

Конец

Вынырнув из водоворота воспоминаний, Реддл задумчиво посмотрел в огонь. Все же как хорошо тогда сложилась судьба. Спасши юную наследницу Гринграссов, он получил себе весомого союзника, который в дальнейшем стал его советником и в некотором роде другом. О том, что Генри Гринграсс перешел на его сторону не знал никто, даже его верные соратники – Люциус и Белла. Для всех Гринграсс оставались в нейтралитете и лишь Том знал правду.

Волан-де-Морт ничего не потребовал от Генри за спасение жизни дочери, оставив этот вопрос открытым, и сейчас пришла пора стребовать должок.

Решение было принято, и Темный лорд с помощью каминной сети переместился в Гринграсс-мэнор.

– Скарлет, ты выглядишь прекрасно, как всегда, – сделав комплимент леди Гринграсс, Лорд поцеловал ухоженную ручку.

– Милорд, для нас огромная честь приветствовать вас в нашем доме, – раздался мелодичный голос женщины. – Не желаете чаю?

– Нет, у меня есть серьезный разговор к вам двоим.

– Тогда предлагаю воспользоваться моим кабинетом.

На такие слова Реддл согласно кивнул и проследовал за хозяином дома в нужное помещение.

Расположившись в кресле, Лорд внимательно посмотрел на чету Гринграссов, ожидающих его слов и мысленно усмехнулся. Какая ирония, сейчас решится судьба их старшей дочери.

– Шестнадцать лет назад ты пришел ко мне за помощью, – Генри неосознанно сглотнул. – Я спас твою дочь и, в качестве уплаты долга, ты поклялся исполнить мою волю. Так вот, я хочу, чтобы твоя наследница стала супругой моего союзника.

– Милорд, – голос Гринграсс был хриплым, – между домами Гринграссов и Ноттов был договор о браке между моей старшей дочерью и наследником Ноттов. В это Рождество мы намеревались объявить о помолвке.

– Придется отменить помолвку, – голосом, не терпящим возражений, заявил Лорд. – Мне важен этот союзник, очень важен и в твоих интересах, чтобы договор состоялся.

– Как прикажите милорд, – склонил голову Генри. – Позвольте узнать, когда состоится помолвка и кто же станет женихом моей дочери?

– Обо всем ты узнаешь завтра. А сейчас мне пора.

Попрощавшись с Гринграссами, Том отбыл назад к себе, готовиться к переговорам.

***

Солнце давно уже скрылось за горизонтом, забрав с собой остатки дневного тепла и яркого света. Теперь же небо было затянуто тучами, а единственными источниками света являлись лишь окна некоторых домов, да отблески фонарей, просматриваемые сквозь пелену тьмы. Неожиданный порыв ветра разогнал тяжелые тучи и на небосводе показалась мертвая луна, поражающая своей красотой и безразличностью. Рядом словно призрачные стражники засияли звезды – холодно и бесстрастно смотрят вниз, маня к себе взгляды прохожих. Ночь вошла в свои права…

Под куполом замка сидела одинокая фигура и невидящим взглядом смотрела вдаль. Мысли Гарольда сейчас были далеко, а всему причиной переговоры с Волан-де-Мортом. Никто не ожидал, что Реддл предложит брак и не был готов к такому повороту.

– Сын, – раздались едва уловимые шаги и шелест ткани, а затем на плечо юноши опустилась рука. – Мне нужен твой ответ, – голос отца звучал отстраненно, но Гарольд чувствовал рядом с ним себя защищённым и умиротворенным.

– Я не ожидал, что мне придется так рано жениться, – честно признался парень, – притом неизвестно на ком. Я думал, что у меня есть шанс самому выбрать себе невесту.

– Он все же есть, – ответил Влад, присаживаясь рядом. – Я не принуждаю тебя к этому браку и, если ты скажешь нет, пойму и приму. В первую очередь я твой отец, а не Владыка и твое счастье для меня на первом месте.

– Спасибо, – в душе что-то защемило. – Но что повлечет за собой мой отказ?

– Переговоры будут сорваны и Волан-де-Морту, придётся искать себе новых союзников или отказаться от своей задумки с браком.

– Но он не откажется, – слова прозвучали как факт, а не вопрос.

– Нет. Реддл не так глуп, он понимает, что от вампиров можно ожидать чего угодно. С этим договором он рискует куда больше нас, ведь откат хоть и будет, но смертельного исхода с нашей стороны не последует. Если мы нарушим какой-то пункт, ты пару месяцев проведешь в коме, месяц уйдет на восстановление, а потом ты сможешь жить, как и прежде. У Реддла же дела обстоят не так радужно. Если он осмелится предать нас, я уничтожу часть его души, ту, что в медальоне Салазара, а потом вампиры убьют змею. Без этого Волан-де-Морту не пережить отката – он умрет или, в лучшем случае, превратится в бестелесного духа без якорей, что удерживали бы его в мире живых и без возможности возродиться. Станет обычным призраком, лишенным всего.

– Сомневаюсь, что Реддл это не учел. Он не похож на идиота.

– Я и не сказал что Том – идиот, он лишь слишком беспечен. Реддл не учел тот факт, что имеет дело с бессмертными, а не простыми магами. О нашем народе ему известно крайне мало, лишь общая информация и легенды, остальное домыслы.

– Ему не стоило просить твоего содействия.

– Не стоило, но что не сделаешь для победы. Том проигрывал и он это прекрасно понимал, а мы единственная сила способная склонить чашу весов в его сторону. В сторону победителей… Вот смертный и рискнул, рассчитывая что мы окажемся милосердными.

– Тогда он нам не нужен, этот договор… переговоры…

– По сути это так, но всегда есть «но». Мы давно уже хотели выйти из Тени и заявить о себе, и сейчас хороший повод сделать это. Кто бы как не считал, но нам важны эти переговоры, но не необходимы, так как Реддлу.

– Ясно, – Гарольд, задумчиво кивнул. – А почему именно я должен подписать договор?

– Все очень просто, – горькая улыбка появилась на лице у Владыки, – я связан с вампирами незримой связью. Ты же другое дело – ни вампир и ни человек, что-то особое. Ты принадлежишь двум мирам, поэтому тебе и подвластна магия смертных, но, в то же время, ты способен и к нашей магии, как и к путешествию по Теням, и другим фокусам бессмертных. Но еще причина моего такого решения в том, что договор обезопасит тебя. Ты будешь защищен, и Реддл не посмеет напасть на тебя, боясь разорвать договор. Но даже, если ты или какой-то другой вампир, нарушит соглашение, моих сил и знаний хватит, чтобы удержать тебя в этом мире. Со мной же ситуация сложнее, если я ослабну, то мои враги попытаются захватить власть и уничтожат нас.

– Я все это понимаю. Но я так и не пойму, какая выгода Реддлу от этого брака?

– Как было и сказано – это политический союз. Все это связано с магией и является запутанным, скажу лишь то, что этот брак ему выгоден.

– А нам?

– Нам тоже. Как бы ты ни отрицал, но у тебя есть обязанности в Магическом мире и перед своими биологическими родителями. Ты должен предоставить наследника роду Поттеров иначе магия тебя накажет.

– Тогда я согласен, – на вопросительный взгляд отца он пояснил, – все равно мне этого не избежать. Когда-то мне бы пришлось жениться, так почему бы не сейчас. Как ты говоришь, этот союз выгоден мне, да и договор нужен, тогда я не вижу причин отказываться. Я только надеюсь, что моя будущая супруга окажется вменяемой и хороша собой.

– Я знал, что ты сделаешь правильный выбор, – с грустной улыбкой произнес Влад. – Мне очень жаль, что тебе приходится подписываться на все это.

– Не стоит, отец. Я все понимаю.

– Тогда нам пора отправляться к Волан-де-морту и сообщить ему наше решение.

***

– Мы согласны, – зазвучал в тишине голос Владислава. – Обряд будет проведен по старинным обычаям моего народа. И нам бы заранее хотелось узнать имя избранницы.

Маги, как и вчера, расположились за стеклянным столом, где улаживали все детали, по поводу их дальнейшего сотрудничества и самой помолвки.

– Уверяю вас, невестой вашего сына станет достойная. Ее имя Дафна Гринграсс, наследница Гринграссов и моя крестница перед магией.

– Тогда не вижу причин откладывать подписание договора, – провозгласил Цепеш. – Помолвка состоится через две недели на Рождество.

– Это будет лучше всего. Прошу, – перед вампирами появился договор и кинжал.

Гарольд понял, что это время для него засвидетельствовать свое согласие. Под любопытные взгляды магов, парень рассек себе ладонь и позволил крови свободно стечь на пергамент. Договор охватило синее сияние, а затем погасло.

Реддл проделал такие же манипуляции, скрепляя своей кровью соглашение.

– За будущее! – торжественно провозгласил Лорд, поднимая бокал.

– За будущее! – повторили вампиры и подняли свои бокалы, только в отличие от Реддловского, наполненные кровью.

Все собравшиеся сделали свой выбор и теперь осталось посмотреть, что с этого выйдет.

========== Глава 5 ==========

Жизнь Дафны можно было назвать идеальной. Любящие родители, которые всегда баловали ее и потакали всем капризам. Младшая сестра, с которой ей удавалось находить общий язык и весело проводить время. Уважение на факультете и множество поклонников из-за симпатичного личика и магнетических синих омутов, что притягивали к себе и завораживали своей глубиной, и, по меркам парней, отличная фигура. Светлые локоны, спадающие крупными завитками до середины спины, красиво обрамляли овал лица. Слегка полноватые губы, бледно-розового цвета, длинные ресницы, которым позавидовали бы первые красавицы. Для своих шестнадцати лет Дафна выглядела неплохо, как ей казалось, чем очень гордилась. Природную красоту подчеркивали дорогие вещи, сшитые на заказ известными модельерами. Они идеально облегали стройную фигуру, подчеркивая все изгибы.

Она была достойной наследницей Гринграссов: воспитанной, далеко не глупой, об этом свидетельствовал тот факт, что Дафна входила в пятерку лучших студентов своего курса, целеустремленной и решительной, в отличие от той же Паркинсон, она привыкла добиваться желаемого и не останавливаться на полпути. Конечно, ей была присуща и хитрость с расчетливостью, а как же иначе, ведь она училась на факультете Салазара Слизерина, где превыше всего ценится чистота крови и коварство.

С детства Дафна привыкла считать себя принцессой, а, когда подросла, эти мечты, переросли в нечто большее. Хоть она и старалась изображать из себя такую себе Снежную королеву, что служило ей защитой, но слизеринке льстило мужское внимание. Но, как и любая другая девушка в ее возрасте, она мечтала найти своего принца, и таковым, для нее оказался наследник Ноттов. С четырнадцати лет она знала, что между их семьями существует договор и, когда Дафне исполнится шестнадцать, она станет невестой Тео, а по окончанию Хогвартса, они будут связаны узами брака. И вот, когда до Рождества осталось чуть больше двух недель, слизеринка была встревожена.

– Дафна, нам с твоим отцом нужно поговорить с тобой, – слова матери насторожили слизеринку. По тону становилось понятно, что разговор предстоит не из легких.

– Хорошо, – кивнула блондинка. Вчера она приехала домой на каникулы и сейчас перебывала в хорошем настроение. Наконец-то ей удастся отдохнуть от Уизли. Шестой Уизли не давал ей прохода в Хогвартсе своими «домогательствами». Рональд возомнил из себя неизвестно что и все из-за того что дружит с Героем, является его лучшим другом. А его ненормальная сестра так и вовсе умудрилась стать невестой Лонгботтома. Позор…

– Присядь, – указал отец на кресло напротив. – Разговор будет нелегким, – подтвердились догадки слизеринки. Та послушно уселась в кресло и, навострив уши, приготовилась слушать.

– Это о моей помолвке с Тео, что состоится в это Рождество? – догадалась юная наследница.

– Не совсем, – уклончиво ответил Генри. – Ты должна понять, что мы желаем тебе только счастья. Но иногда обстоятельства складываются так, как нам бы того не хотелось. И сейчас такой случай.

– Пап, о чем ты говоришь? – Дафна была встревожена не на шутку. – Что-то случилось?

– Дочь, твоя помолвка с наследником Ноттов расторгнута.

– Как… – единственное что могла сказать слизеринка. – Мы с Тео неплохо ладим и наша свадьба была запланирована два года назад. Вы же говорили, что нам стоит больше общаться и попытаться подружиться.

– Обстоятельства изменились, – в разговор вмешалась Скарлет, с сочувствием смотря на дочь. Женщина любила обеих своих дочерей и готова была на все ради их счастья. Вот только Дафна, в отличие от Астории, стремилась к самостоятельности. Она даже планировала после окончания Хогвартса, пойти учиться в университет. По этой причине, ей в мужья был выбран Теодор Нотт – смышлёный мальчик, с самого детства ходящий за Дафной хвостиком и смотрящий влюбленными глазами. Тео позволил бы своей невесте все на свете, не ущемляя ее в правах. Сейчас же ситуация складывалась не лучшим образом. Вот только ни Генри, ни Скарлет, ничего не могли сделать, дабы спасти дочь от навязанной помолвки.

– И кто же теперь будет моим женихом, неужели Малфой? – Дафна, не стала скрывать свое недовольство. – Драко – тщеславный, эгоистичный болван! – воскликнула в запале девочка.

– Нет, успокойся. Никто не собирается, связывать тебя с сыном Люциуса.

– Тогда кто?

– Нам пока не известно, – заявил лорд Гринграсс. – Темный лорд лично выбрал тебе жениха, о личности которого нам ничего не сообщил. Но, как ты понимаешь, особого выбора у нас не было и пришлось согласиться.

Девушка знала об истории своего рождения, о том, что именно Темный лорд спас ее от смерти, став крестным отцом. Между ними с того времени существовала особая связь, вот только Волан-де-Морт, был не частым гостем в их доме. Иногда он приходил к отцу и те, закрываясь в кабинете, что-то обсуждали. Сама же Дафна опасалась Лорда и старалась не показываться ему на глаза. Единственное, что напоминало ей о том, что Темный лорд спас ее, это медальон на шее, что с самого детства юная наследница Гринграссов носила, никогда не снимая. Красивый медальон с выгравированной буквой «С».

О произошедшем не знал никто в Хогвартсе, лишь родители и сама Дафна, даже от Астории скрывалась правда. Все считали, что лучше обезопасить старшую дочь и скрыли информацию.

– За твое спасение Лорд потребовал с меня клятву, что я выполню его волю. И вчера он пришел ко мне и потребовал, чтобы ты стала невестой его союзника.

– Я понимаю папа, – едва сдерживая слезы, проговорила Дафна. И она на самом деле понимала – у отца не было другого выхода. Как бы он ни любил своих дочерей, против Темного лорда ему не выстоять. Оставалось молиться, чтобы этот союзник не был каким-то стариком с лысиной и вздорным характером.

– Будем надеяться, что это не кто-то из Ближнего круга.

– Думаю, это какой-то иностранец. Лорд вел переговоры с Францией.

Слизеринка слушала родителей без интереса. Ее судьба решена и ей придется смириться.

***

– Дорогой, ты думаешь, она справится? – когда они остались наедине, спросила леди Гринграсс.

– Дафна сильная.

– Она еще совсем ребенок. Почему Лорд так жесток с нами?

– Не знаю, дорогая, не знаю. Но главное, что наша девочка жива, а со всем остальным мы справимся. Если ее женихом окажется какой-то старик, я попытаюсь предложить ему деньги или артефакты, может он откажется тогда.

– Попробовать стоит. А если это кто-то наподобие Снейпа?

– Да, нет… – повисло молчание. – Лорд, не настолько ценит Северуса.

– Но кто тогда?

– Через неделю все узнаем. Лорд сказал, что именно тогда к нам прибудут гости.

***

Забравшись в постель, Дафна прорыдала несколько часов. Она корила Судьбу за то, что та обошлась с ней так жестоко. А под утро с опухшими от слез глазами, раскиданными вещами по комнате и в ужасном настроении, уснула.

***

Гарольду не спалось. Всю ночь он бродил по ночному Лондону, рассматривая его достопримечательности и наслаждаясь морозным воздухом. Погода была как никогда хороша, крупные снежинки, как белая пелена, покрывали промерзлую землю, вынуждая прохожих кутаться в теплые одежды и спешить по своим домам. Сам же Гарольд не чувствовал холода, он вообще ничего не чувствовал. Только пустоту…

Бредя сейчас по заснеженным улицам, юноша чувствовал себя свободным от всего. Но его идиллия была нарушена появлением незнакомцев в кожаных куртках и похабными ухмылками. Четверо парней были настроены агрессивно.

– Эй, пацан, – прикрикнул один из крепышей, – сигаретки не найдётся.

– Нет, – ответил Гарольд.

– Ой, смотри, Джо, он из этих… голубых кровей, – незнакомцы засмеялись.

– Так может нам проверить, правда ли у таких «голубая кровь» или это все бредни?

– Нет, не хочется марать об такого руки. Давай деньги пацан, пока мы добрые.

– Нет…

– Смотрите, он борзый, – как Гарольду показалось, главный из этой банды с кулаками двинулся к нему. – Не хочешь по хорошему, я преподам тебе уро…

Но, даже не успев договорить, мужик схватился за горло и захрипел.

– Эй, что ты делаешь?! Отпусти его…

Цепеш и не подумал отпускать. Его глаза налились красным и засияли в темноте.

– Ааа, – заорали неудавшиеся нападавшие и разбежались в разные стороны.

– Вот остался ты один, жирдяй, – кровожадно улыбнувшись, произнес вампир. – Помнится ты хотел преподать мне урок хороших манер. Так я жду, – издевательский тон. – Нет!?

– Гарольд, отпусти этого никчемного, – тишину разорвал мелодичный голос Миры. – Пусть идет, пока может. Такого даже я побрезгую кусать. Падаль.

– Что ты тут делаешь? – когда с жирдяем было покончено, полюбопытствовал вампир.

– Прогуливаюсь…

– Я тебе так и поверил.

– Ладно, я решила составить тебе компанию.

– Зачем? Отец попросил?

– Владислав переживает за тебя.

– Я знаю, но это не повод приставлять ко мне няньку.

– Ну-ну, – усмехнулась Мира. – Будь ты хоть самим Люцифером, я бы не нянчилась с тобой.

– Верю. Так что тебя заставило за мной следить?

– Ты видел фото своей будущей невесты?

– Да, мне принесли досье на Дафну Гринграсс, – безразличный ответ.

– И как она тебе?

– Симпатичная, как для смертной. Но, если бы у меня был выбор, я бы на ней не женился.

– Не нравятся блондинки, – засмеялась Мира.

– Предпочитаю брюнеток, – в тон ей ответил Гарольд. – А если серьезно – она ничем не лучше других смертных. Чистокровная, имеет хорошее воспитание в темной семье.

– Мне жаль, что так вышло.

– Как сказал отец, у меня есть обязанность перед родом биологических родителей.

– С тобой порой так сложно, я уже сочувствую этой девушке. Надеюсь, ей удастся тебя расшевелить… Кстати, ты говорил с Владиславом о Хогвартсе?

– Отец, предложил мне на следующий год поступить в Хогвартс, чтобы поближе познакомиться с невестой. Но я еще не решил.