Текст книги "Карми (СИ)"

Автор книги: Laise

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Я не омега капитана, мисс Скай, и отдавать подобные распоряжения считаю пустой тратой времени, – Хиддлстон внезапно развеселился. – Он все равно не послушает. Но я прослежу за тем, чтобы вы не оказались в космосе без скафандра, на тот случай, если нам все-таки удастся вывести Криса из себя.

– Вашего чувства юмора хватит и на скафандр, и на кислород... – Джей бросила быстрый взгляд на Тая. – Я присоединюсь к вашей теплой компании, мистер Хиддлстон.

– О, я просто счастлив, – Том кивнул головой, изображая поклон. Еще пару мгновений на его лице сияла роскошная и чуть лукавая улыбка, а потом истаяла без следа, словно и не было ее. – А теперь поговорим о более насущном. Например, о том, когда к вам вернется ваша основная форма, мисс Скай, и о том, что тесты выявили пару проблем со здоровьем у вас, Тайлер. Впрочем, это легко поправимо, просто придется какое-то время поскучать в медотсеке.

– Что еще за проблемы? – Тайлер, расслабившийся было, снова напрягся. Он плохо помнил свой тест, но после него он чувствовал себя раздавленным, это точно.

– Врачи, выводившие вас из криозаморозки, были далеки от совершенства, – Том пожал плечами. – Они не отследили изменение вашего гормонального фона и произошедший дисбаланс. Мы всего лишь стабилизируем вас, чтобы избежать возможных истерик в стрессовых ситуациях и потерю контроля.

Тайлер вспыхнул и отвел взгляд. Хиддлстон хоть и не смеялся, но звучало это все равно стыдно. Вместо ответа он просто кивнул, но Тому, похоже, хватило и этого.

– Отлично, значит, мы договорились. Это безопасно, к тому же никакого вмешательства на особо глубоком и тонком уровне. Всего лишь гормональный коктейль и круглосуточное наблюдение. Поначалу реакции могут быть непредсказуемыми, но потом все войдет в норму. Мисс Скай?

– Три дня при отсутствии стрессов, разумных нагрузках и приятном времяпровождении. Как вам известно, восстановление может пойти и быстрее. Но, к сожалению, воспользоваться этим методом я не могу. В противном случае мне грозит прогулка в космос, – пожала плечами Джей.

– Надеюсь, вы понимаете, что вернуть свою основную форму – в ваших же интересах. Мне претит сама идея кого-то использовать таким образом, но, – улыбка снова вернулась на его губы, – я ничего не запрещаю. В том числе оставить все, как и есть. В конце концов, среди экипажа есть женщины, которые отлично справляются со своими обязанностями. В любом случае, до того, как мистера Тая переведут в медотсек, у вас будет парочка часов.

– О чем это вы? – ничего не понимающий Тайлер перевел взгляд с Хиддлстона на Джадду и обратно.

– Думаю, мисс Скай вам лучше объяснит суть своей проблемы, – Том смотрел на нее с легкой улыбкой.

– Как говорят люди – что естественно, то не безобразно, – метаморф медленно перевела взгляд с Хиддлстона на Тая. – Видишь ли, я могу перезапустить программу собственного тела, дополнив организм энергией обычного секса. В таком случае уже завтра днем я смогу сменить форму.

Тайлер нахмурился, а Том рассмеялся. Неторопливо обошел их, а потом встал позади девушки, положив ладони на ее плечи и зарывшись лицом в волосы.

– Пожалуй, я могу даже позавидовать вам, Тайлер, – выдохнул он, пуская мурашки по телу Джадды. – И посоветовать не упускать свой шанс.

– Шанс? – Тайлер помрачнел еще больше. Отвернулся, а потом и вовсе покинул комнату стремительным шагом.

– Он согласится, – Том отстранился также неспешно. – Дайте ему пару минут. Как я и думал, у нашего Тайлера немного устаревшие взгляды на жизнь.

– Вы прекрасный манипулятор, мистер Хиддлстон, – Джей медленно поднялась со своего места и всем телом развернулась, глядя на хозяина кабинета. – Великолепный психолог. Я даже восхищаюсь вами. Честно. Вашей силе только позавидовать можно. Но я прошу вас, не надо. Не тренируйтесь на нем. Если захотите, я вам подыгрывать стану, если вам это будет приятно. Он не ребенок. Просто слишком сильно отличается от нас. Человек из другого времени. И было слишком… цинично с вашей стороны снова тыкать его в это лицом. Я справлюсь. И вы получите лучшую из моих возможных форм, можете даже не сомневаться.

– Не стоит так недооценивать мистера Тая, леди, – Том смотрел на нее без улыбки. – Он прекрасно адаптировался, но его эмоции мешают ему полностью стать частью этой реальности. Мне нравится его кажущаяся беззащитность, как, видимо, и вам, но она действительно только кажущаяся. Вы ведь ничего о нем не знаете. Например, о том, что он – отличный, почти гениальный актер, который хорошо знает сильные стороны своей внешности. Тайлер-охотник – весьма впечатляющее зрелище, скажу я вам. И даже сейчас я не уверен в том, что мы с вами видим настоящего Тайлера Тая. Я не хочу вас ссорить или, – в уголках губ затаилась лукавая улыбка, – вбивать между вами клин.

– Охотник и дальше будет гнать меня через всю обитаемую вселенную, если я не верну то, что выкрала из музея. Но человек не способен на предельную жестокость или подлость. И это мне в нем нравится. Он не такой, как остальные. Он не станет резать меня на кусочки или вводить спазмолитики, чтобы запустить метаморфозу. Поэтому я симпатизирую ему. Даже несмотря на тот факт что я тот зверь, за которым он гонится, – Джадда тряхнула головой и неспешно направилась к выходу. Больше вводной не будет. Хиддлстон очень неохотно делится информацией. – Хотя… есть вероятность, что его просто смущает моя женская форма.

– Он был женат, – мягко вслед произнес Том. – До того, как впал в кому. А когда он проснулся, она была замужем за другим и воспитывала чужих детей. И вы действительно не знаете его. На вашем месте я бы задался вопросом, что или кто заставил вашего заказчика «слить» вас, мисс Скай.

– Оставьте женщине кусочек веры, мистер Хиддлстон, – не оборачиваясь, попросила Джей. – Через пару дней я снова стану собой. Джадда исчезнет. На пол стандартных года. Может быть дольше. Пусть верит хоть во что-то. Пусть даже в то, что нравится кому-то. Она более одинока, чем Джейдан. И в отличие от Джейдана у нее будущего куда меньше, чем у него.

– Я не отбираю вашу веру, мисс Скай. Я, как никто, понимаю, как много она значит. И я не говорю, что Тай… плохой. Он тот, кто он есть. Как истинный дарк-квартерон, имеющий предка-омегу, он противоречив. У него может быть много образов, и каждый из них может быть настоящим, – Том склонился голову к плечу. – Просто подумайте об этом, мисс Скай. Не смею вас больше задерживать.

– Благодарю, мистер Хиддлстон, – кивнула Джадда и вышла, так и не оглянувшись на хозяина кабинета.

…В каюте Тая не было. С учетом того, что они только недавно позавтракали, в камбуз он точно не подался бы. Оставался еще один вариант: упомянутая ранее библиотека. Или теплица. Прикинув «за» и «против», Джей направилась в библиотеку. Старинные бумажные, пластиковые книги, книги рулонные, книги на информационных катушках, книги на накопителях… И Тай, задумчиво изучающий каталог.

– Не волнуйся, набрасываться на тебя не стану, – Джадда остановилась шагах в трех, не решаясь нарушать личное пространство. – Если хочешь – на ночь останусь здесь. Или уйду в тренажерный зал.

– Думаешь, я настолько слаб, что и защититься не сумею? – хмыкнул Тайлер. – И почему об этом все знает Хиддлстон? Он, а не я. На самом деле я могу понять… тебя. И то, почему я – тоже. В конце концов, меня ты знаешь здесь лучше, чем всех остальных. И мне, наверное, даже не претит мысль быть использованным, просто… Я хотел, чтобы это было честно.

– Я не люблю использовать этот способ. Что касается Хиддлстона, то о метаморфах он знает много. Просто много.

Она не сделала попытки приблизиться. Или отстраниться, еще больше разорвать расстояние. Она просто стояла и смотрела на него.

– В любом случае, решать тебе, – произнес Тайлер. – Как я понимаю, Хиддлстон знает много не только о метаморфах. И мне уже даже страшно представить, что еще он может знать. «Звезда Ласок»?

– Помимо метаморфов он много чего знает о тебе лично. Что касается «Звезды»… я держала в руках две из пяти частей. И даже два эти осколка оставили во мне что-то… они как зараза… не знаю, Тай, но думаю, что Хиддлстона «Звезда» перекроила так, как ЕЙ было нужно, – Джей медленно пошла по кругу, рассматривая испещренную крохотными ячейками стену.

– Думаю, даже если это и так, он отдает себе в этом отчет. Он безумен, Джей, но он таким и был. И я, наверное, даже могу понять его одержимость. Это затягивает, – он взял книгу с полки, пролистал страницы… – Он действительно много знает обо мне. Но эту информацию легко найти. Я оставил свою ДНК на чашке, имея расширенную базу данных, не трудно узнать кто я. А у него, подозреваю, она не просто расширенная. Не удивлюсь, если там есть информация о том, сколько раз я ходил в туалет в детстве и сколько раз за свою жизнь ты меняла форму.

– Мне остается надеяться, что он не настолько досконально изучил мой вид, – Джадда опустилась в свободное кресло. – Маленькие слабости должны таковыми оставаться. Пусть лучше я буду для него уязвимой. Глядя на тебя мне немного жаль, что это не моя базовая форма. В смысле не моя основная форма.

– А в мужской своей ипостаси ты предпочитаешь женщин? – хмыкнул Тайлер.

– Вообще-то да. И своего вида. Для поддержания популяции, – пожала плечами Джей. – Но для моей женской ипостаси ты – самое оно. Как и дарк. Можно сказать, питаю слабость.

– То есть в такой форме популяция вида тебя не особо интересует? Как и вид твоего… партнера?

– В этой форме я не могу иметь детей. То есть мой организм не вырабатывает м-м-м… женские половые клетки. Только набор мужских.

– Не основная форма? Понятно, – задумчиво протянул Тайлер. – Логично. Ты уж прости, но я не такой знаток метаморфов, как наш милый хозяин. – Он провел кончиком пальца по корешку книги. – Сколько он там говорил, нам до прибытия осталось? Чем собираешься заняться?

– Вроде как сутки… кажется. Не буду оригинальной, буду спать. Так я смогу сократить срок восстановления, – Джей взъерошила волосы и вздохнула. – В общем, не волнуйся.

– Прости, Джей, я разучился общаться с женщинами. На моей работе их немного, да и проблем с «сексом на ночь» у меня обычно нет. Я слишком скучен и прямолинеен, и никогда не обладал талантом расшифровывать тонкости поведения. Прости, если разочаровал своим откровением.

– Успокойся, – как можно непринужденнее улыбнулась Джей. – В общем, если что – ты знаешь, где меня найти, – она кивнула Таю и выскользнула из библиотеки. На миг всем телом прислонилась к белому пластику стены и зажмурилась. Гормоны. Чертовы гормоны. Ничего, и это пройдет…

В каюте было тихо. И пахло свежим виноградом. И сыром. И веяло прохладой от старомодного ведерка со льдом. Девушка усмехнулась. Цинично. Ну да черт с ним, с Хиддлстоном.

Проигнорировав столик, уставленный всякими вкусностями, она быстро разделась и устроилась на постели. Спать. И пусть это глупо, но так будет лучше.

Крис всегда входил без приглашения. Как-то само сложилось, что особого приглашения ему не требовалось. Крис Хэмсворт всегда был сам себе господином. Слишком альфой, чтобы позволять кому-нибудь руководить собой.

– Показушник вы, мистер Хиддлстон, – капитан прошел через кабинет хозяина «Струны» и остановился у обзорного экрана, скрестив руки на груди.

– Хм? – Том, снова активировавший свой голографический стол, вскинул голову и усмехнулся. – Ты очарователен в своей бесцеремонности, Крис. А если бы я здесь м-м-м… развлекался?

– В паре предыдущих раз тебя это не особо смутило. К тому же, помнится, достоинства твоих партнеров мы потом обсуждали за ужином, – пожал плечами дарк.

– О, да, я помню, что ты тогда был особенно остер на язык, – заметил Том. – Правда, метаморфов и квартеронов-дарков у меня еще не было. Или оставить нашего странного мальчика тебе, Крис? Что скажешь?

– Ты хозяин, тебе и решать. Меня помеси не интересуют, хоть в нем и чувствуется омега. К тому же, я предпочитаю не распыляться на такие глупости. Меня больше интересует, какого ты распространялся о ласках, – на подначку Крис почти не обратил внимания.

Глаза Тома потемнели. Его движение было стремительным и незаметным глазу.

– И как давно ты слушаешь мои разговоры, капитан? – вкрадчиво, но очень холодно произнес он, глядя в глаза с ледяной яростью, почти бешенством.

– С тех самых пор, как стал капитаном этого судна, – невозмутимо ответил дарк. – И не делай резких движений, пожалуйста, иначе я решу, что ты потерял над собой контроль.

– Капитаном? – Том сузил глаза. – Отлично. В таком случае, капитан, когда приземлимся, ты останешься на корабле. Здесь ты царь и бог, но я не потерплю вмешательства в свои дела и в свое личное пространство. Крис, зачем? Ты знаешь, как я ненавижу это. И, черт бы тебя подрал, я не маленький мальчик.

– Я отвечаю за тех, кто находится на борту. За всех, Том, – загорелое лицо дарка побледнело. – Двое проходимцев, которые по психо-эмоциональным параметрам не стыкуются с экипажем, попадают в сферу моей ответственности. Я наблюдаю за ними. Я наблюдаю за всеми. Я не сплю во время переходов. У меня нет личного времени и личного пространства. Ты можешь приказать мне что угодно, Том. А я могу подать в отставку, как только мы приземлимся.

– С риском остаться на планете навсегда? – Том поджал губы, а потом отошел, вернувшись за свой стол. – О да, ты можешь. И я, наверное, даже приму ее. Только мы останемся там навсегда. Ты этого хочешь?

– Ты отличный пилот, недурно разбираешься с навигацией. Ты справишься с чем угодно. Я ведь нужен был тебе исключительно для перестраховки, – и снова непринужденное пожатие плеч. – К тому же, у тебя теперь есть странный мальчик дарк-квартерон. Более сговорчивый. Менее упрямый и бронелобый.

Том усмехнулся:

– Есть. Странный и менее упрямый. Вот только, если ты помнишь, я прогулял лекцию по навигации в гиперпространстве из-за того, что кое-кто решил дать понять курсанту-мальку, что тот еще не дорос до самостоятельного пилотирования шаттла и изменил настройки. Медсанчасть тогда была просто счастлива…

– Том, хочешь выставить – выставляй. Ностальгия прекрасна, но в меру. А ты всегда зубастым был и был способен кого угодно вывести из себя.

Хиддлстон пару мгновений смотрел на него, а потом опустился в кресло, леденея, закрываясь на глазах, и бросил холодно:

– Свободен.

– Как пожелаете, мистер Хиддлстон, – сухо и четко кивнул Хэмсворт. – Как пожелаете, – прохладная улыбка, чеканные шаги, и вот уже фигура капитана скрылась за бесшумно закрывшейся дверью.

Том грязно выругался и, коснувшись кнопки на краю стола, произнес:

– Силь, проверьте мои личные комнаты на предмет подслушивающих устройств. Все, включая уборную и одежду в шкафах. Я хочу, чтобы вы или тот, кому вы это поручите, проверили всё и везде.

– Да, мистер Хиддлстон…

Часть 4

Сон разбился на тысячу осколков. Что было последним в череде бесконечных видений, промелькнувших в мозгу? Кажется, поцелуй. Жадный, требовательный, страстный. Настоящий поцелуй. Слишком приятный и возбуждающий, чтобы тело его проигнорировало.

Джей открыла глаза и глубоко вздохнула. Терпкий запах сыров и фруктов никуда не делся. Ну да черт с ними. Это можно пережить. Это всегда можно было пережить. Спокойно и непринужденно.

Метаморфам много проще чем тем же даркам. Если надо убрать жуткое томление – обернись раза три. Запусти метаморфозу. И ничего не захочется. Слишком изнурителен процесс. Слишком изматывает организм.

Невыносимо хочется свернуть шею Хиддлстону. И его дарку. Хотя, наверное, все-таки Хиддлстону больше. Дарк – просто пес. Хиддлстон – тот кто задает тон всему.

На соседней постели тихо спит Тай. Ну все, сегодня квартерон вздохнет спокойнее. А вот женскую форму свою жаль. Искренне. Джадде придется уйти снова. На сей раз очень надолго. Прикрыв глаза, она внимательно прислушалась к себе. Ошибиться нельзя. Ошибка – неверно истолкованный пульс, сбившееся дыхание или слабость – могут стоить жизни. И не только ей.

Соскользнув с постели, она неслышной тенью прокралась в душ и только там, закрывшись в кабинке, и установив температурный и водный режим, запустила метаморфозу.

Люди... гуманоиды странные создания. Все они, населяющие галактику, происходили от одной базовой расы, различаясь прихотливыми мутациями. Обычные люди, обитатели старой Земли, дарки, метаморфы, ашкелорцы с их гиперчувствительностью, мезойцы, устойчивые благодаря чудовищным условиям на своей родной планете к давлению и радиации... множество самых разных видов. Очень разные и настолько подобные генетически, что могли безболезненно скрещиваться меж собой, порождая еще более причудливые мутации и межвидовые образования. Но за все нужно платить. За свой ум и способность изобретать все новые и новые технологии земляне платили хрупкостью тел. Дарки – гормональной нестабильностью. Метаморфы – болью.

Боль разрядом прошила тело насквозь, заставив тихо сползти в поддон душевой, сворачиваясь в тугой клубок нервов и плоти. Плоти в метаморфозе. Капли крови, выступившие из всех пор кожи, тут же окрасили воду в алое. Боль коротила каждый нерв, боль сопровождала каждый вздох. Как всегда, привычно, почти обыденно. Именно поэтому метаморфы – чистокровные – такие стойкие к боли. Потому что никакая другая физическая боль не сравнится с болью в вытягивающихся костях или сжимающихся комках мышц.

Джей застонала лишь раз. Застонала... застонал, когда вместо чувствительной ложбинки между стройных ног вырос-выпростался из глубин тела напряженный член. Отдышаться получилось только когда с противным хрустом встали на место тазовые кости. Таймер пискнул, и вода из распылителя перестала поступать. Сорок минут.

Джейдан даже не вывалился. Выполз из кабины на подламывающихся руках и вытянулся на полу, устало прикрыв глаза. Привычное тело, но такое слабое. Сил на метаморфозу хватило впритык. Тютелька в тютельку. Думать о том, что бы было, если бы не хватило – не хотелось.

Он облизнул губы и с трудом сел, опершись спиной о прохладный пластик стены.

– Тай… – голос сел и слушался плохо. Но самостоятельно до постели он просто не доберется. – Тай... помоги мне…

Но того в каюте не было. Как не было и вина, и сыра с фруктами. Зато на постели лежал комплект белья, а на столике рядом – таблетки обезболивающего.

– Мистер Тай в медчасти, мистер Скай, – мужчина, возникший в поле зрения практически бесшумно, был смутно знаком. Кажется, он уже попадался в коридоре. – Я помогу вам. – Он легко, словно ребенка, поднял метаморфа на руки и уложил на кровать Тайлера, белье на которой уже сменили. Деловито налил воды в высокий стакан, добавил болеутоляющего и, приподняв мужчину над кроватью, поднес ко рту стакан. – Выпейте, мистер Скай, здесь витамины для быстрого восстановления.

Джейдан в несколько жадных глотков опустошил емкость и вздохнул. Боль уступала место чудовищной усталости. Но расслабляться и отдыхать времени не было.

– Мы все еще в маршевом режиме или уже прибыли на место?

– Вам бы не хватило энергии на метаморфозу, если бы переход уже произошел, – мужчина вернул его на место и отошел. – Но капитан объявил четырехчасовую готовность. Пока вы можете поспать. Я принес вам одежду, но ужин сегодня обещают поздний. Но если вы очень голодны, я могу распорядиться о том, чтобы вам принесли что-нибудь поесть.

– Будет достаточно стандартного высококалорийного сухпая, – выдохнул метаморф. – Не обязательно озадачивать камбуз готовкой. Почему Тай в медотсеке? Что-то случилось?

– Как я понял, это было запланировано, – мужчина пожал плечами и оглянулся, проверяя, все ли в порядке. – Если вам станет плохо – зеленая кнопка у кровати. Сухой паек используется только в походах на планете, на корабле есть все необходимое, чтобы обойтись без него. Специально никто не готовит, но у нас всегда есть запас, я прикажу, чтобы вам принесли. Всего хорошего, мистер Скай, отдыхайте. – Мужчина, так и не представившийся, скупо улыбнулся и исчез за зашипевшей дверью.

– Я думал, вы не рискнете высунуться из своей берлоги как минимум до остановки маршевых двигателей, – дарк появился как черт из коробочки, глядя сквозь прозрачную стену в пространство, расчерченное белыми квадратами.

– Я пришел навестить Тая, – пожал плечами метаморф.

– Ничего с вашим драгоценным охотником не произойдет, лучше о себе подумайте, – бросил Хэмсворт, не удостоив его даже взгляда.

– Вы мне снова угрожаете?

– Ну что вы, – красивые губы растянулись в жесткой улыбке. – Как я могу угрожать новой забавной игрушке мистера Хиддлстона?..

Он развернулся и направился прочь от медотсека, оставив Джея в полных непонятках. Впрочем, надолго зависать в задумчивости тот не стал, проскользнул внутрь стеклянных ограждений и, осведомившись о том, на месте ли мистер Тай и можно ли к нему, направился за любезной «сестричкой».

А Тай действительно скучал. Или, вернее, дремал, убаюканный мягким полумраком отсека и мерно гудящими аппаратами. При появлении посетителей освещение стало чуть ярче, и Тай открыл глаза. Похлопал ресницами, привыкая, пару долгих мгновений смотрел на стоявшего за плечом медсестры мужчину и кивнул девушке, давая знать, что все в порядке.

– Уже? – спросил он, как только за той закрылась дверь. Опустил взгляд, внутренне уже сожалея о… Джадде. Все-таки к ней он привык, а вот как общаться с Джеем – Тай просто не знал. И почему-то чувствовал себя неловко.

– Не могу сказать, что все прошло легко и безболезненно, – усмехнулся Джей. – Но если это упростит нам задачу, и успокоит нашего любезного хозяина, значит, буду в своей базовой форме. И это... я все еще я, так что не напрягайся. Как ты? – Он присел в вертящееся кресло возле больничной койки.

– А ты бы не напрягся, если бы я вдруг стал дарком-омегой со всеми вытекающими? Это был бы я, но был бы омегой. Ты – не она, и я теперь даже не знаю, радоваться этому факту или печалиться, – Тайлер пожал плечами и, поднапрягшись, сел в постели, откинувшись на подушку. – Мне ничего не говорят, даже когда начнется переход. Только поят какой-то гадостью, да делают инъекции. Ну и… опутали всякой дрянью, – он поднял руку, к которой было прикреплено множество крошечных датчиков. – Не знаю, что они мне дают, но внутри у меня временами жутко щекотно.

– Если бы ты стал дарком-омегой, это бы объяснило нахождение возле медотсека капитана, – улыбнулся Джей. – Тебе понравилась Джадда? Ну извини, девочку я нескоро выпущу на свободу. Но так, по секрету, ты ей запал в мысли.

– С ней было проще, – Тайлер пожал плечами. – Ты уж прости, но для меня пока вы – разные личности, хоть и в одном по факту теле. Плюс то, что тебе я с удовольствием расквашу как-нибудь нос. Для профилактики. А капитан… Почему его видят все, кроме меня? – Тайлер возмутился вполне натурально. – Это какой-то мифический капитан?

– О-о-о... капитан Хэмсворт, альфа-дарк. Он чует твою сущность, парень. Вдруг он жаждет сделать тебя своей омегой, хоть ты и не совсем омега? – иронично выгнул бровь Джей.

– Судя по твоим же словам, он был бы не прочь сделать своей омегой Хиддлстона, но увы. Не могу не посочувствовать парню. Но мне уже интересно, какого черта он бродит по кораблю вместо того, чтобы готовиться к выходу из гиперпространства. Кстати, здесь его называют подпространством. И Том говорил, что никакое это не гиперпространство на самом деле. Знаешь, я тут подумал, что Хиддлстон – жуткая жадина. Он овладел способом перехода на такие громадные расстояния за короткий срок, но своими открытиями делиться со всей остальной обитаемой вселенной, похоже, не намерен.

– Хиддлстон в принципе жадина. Он собрал огромную коллекцию артефактов, которые музеям вроде твоего и в снах волшебных не снились. Одна «Звезда Ласок» чего стоит. С другой стороны я... понимаю его. Отдавать в руки людям то, что могут использовать как оружие, особенно когда в галактике идут постоянные междусобойчики и разборки видов – нет, это все равно, что обезьяне земной вакуумную гранату вручить.

– В его альтруизм я не верю, но по мне – так лучше пусть этим владеет он, а не кто-то с манией величия и чудовищными амбициями о захвате мира, – Тай пожал плечами, глядя на мониторы приборов. – Хотя на его коллекцию я бы хотел взглянуть. Хоть одним глазком. Уверен, что там есть вещички, о которых мы даже и не слышали вроде Арфы Елены, играющей, когда человек лжет или еще чего-нибудь интересней. Когда будет переход? Мне… не очень понравились ощущения в прошлый раз, хотелось бы хоть морально подготовиться.

– Часа полтора у тебя есть, если я все правильно посчитал, – хмыкнул Джей. – Если мне представится возможность ознакомиться с его коллекцией... м-м-м... я это непременно сделаю. Даже если он по следу своих ищеек пустит.

– С него станется самому устроить тебе экскурсию, а потом отпустить с богом. Чтобы ты потом либо свихнулся от увиденного, либо сдох от тоски и желания увидеть это еще раз, – усмехнулся Тайлер.

– Не исключено, – пожал плечами метаморф. – Меня поймали на любопытство, когда я стал искателем. Чем глубже влазишь, тем дальше выбираешься. С каждым шагом все интереснее становится.

– Вы похожи с Хиддлстоном, – Тай подтянул одеяло повыше. – Ты хреново выглядишь. Хотя бодрее, чем была Джадда после метаморфозы. Вино и фрукты должны были сгладить… напряжение?

– Скорее расслабить и настроить на нужную волну. Или ты не допер? Наш любезный хозяин решил, что это поможет нам заняться сексом... – Джей поднялся на ноги и прошел по квадрату палаты, отведенной Таю. – Джадда была без сил совсем. Потому что метаморфоза из временной формы в базовую бинарную выжимает из тела все соки. И на восстановление уходит довольно много времени. Если бы ты повелся на секс, меня бы сейчас не штормило и не выглядел бы я, как последний доходяга.

– Я не кидаюсь на девушек, Джей. К тому же если бы не Том, я бы вообще об этом не узнал. О том, что тебе это было нужно.

– Ты ей нравился, поэтому она и не воспользовалась моментом. Она девушка, гормоны, эмоции – все другое. Все, забудь. Это уже пройденный этап.

– Странная она у тебя, – Тайлер улыбнулся. – Но ты прав, это уже пройденный этап. Если там, на планете, станет совсем жарко по части стрессов и напряга – ты снова сменишь форму?

– Помнишь? Прежде чем сменить форму я очень долго нормально не спал, уносил от тебя и других охотников ноги и еще несколько раз очень быстро менял форму. Так что ТАМ я могу слететь в метаморфозу только, если напрягов станет слишком много, – Джей обернулся к нему. – Бинарная форма – компенсация любого метаморфа. Я авантюрист. Она – домашняя девочка. Мы не похожи, но мы – одно существо. И если бы ты ее обидел, то нос бы я тебе точно расквасил.

– Она бы и сама неплохо справилась. Но я действительно не умею общаться с женщинами. Так, чтобы просто общаться. Долгое время я считал, что просто неудачник, теперь же больше склоняюсь к тому, что гены дают о себе знать. У дарков нет женщин. А омеги – все равно немного другое.

– И все-таки мне кажется, что наш прекрасный капитан не просто так возле тебя ошивается. Вдруг Хиддлстон приводит в порядок твои гормоны в соответствии со своими понятиями об омегах?

Тайлер побледнел, дернулся, а потом обмяк, чуть натянуто смеясь.

– Вряд ли. Вряд ли его цель – гормонально неустойчивая омега, способная закатить истерику в самый неподходящий момент. Его цель – экспедиция, и я не думаю, что он будет делать что-то, что помешает ей. К тому же я все равно не стану омегой. Физиология другая. И гормонами это не изменить.

– Ладно, чего гадать? Надо дождаться высадки и вводной. Хоть что-то станет ясно. Выдыхай, Тай. Нам обоим выдохнуть надо и сил поднабраться, – Джей развернулся и неспешно побрел к выходу. Спешить и впрямь было некуда. Разве что в свою постель.

– Надо, – эхом ответил Тайлер. – Потому что ТАМ вряд ли удастся отдохнуть. Я вспомнил, что еще знал о Темной туманности. В ней много остывших звезд, именно поэтому она стала темной, потому что все эти солнца растеряли свой свет. Я не знаю, что было, когда там жили ласки и уж точно понятия не имею, что творится там теперь, но, надеюсь, ты не боишься темноты. И еще больше я надеюсь, что ласки не имеют никакого отношения к тому, что звезды вдруг погасли.

– Если то, что помню Я – правда, то ласки – наши предки. И мы рискуем найти то, что уничтожит нас так же, как, быть может, уничтожило их.

– Предки? – Тай нахмурился, а потом вздохнул. – Нет, ничего не хочу слышать о них сейчас. Потом, позже… Я спрошу еще у тебя об этом. А сейчас, нам действительно нужно набраться сил. Особенно тебе. Так что выспись, Джей. Может, ты даже не почувствуешь перехода. Хотя я бы рискнул напроситься к нашему капитану на мостик, чтобы посмотреть на эту туманность. Но мечтать не вредно. Но вдруг у тебя выйдет?

– Тебе он не откажет, а вот меня нахер пошлет. И ладно если на свой... – фыркнул Джей. – Ладно, спи, уникум. – Он вышел тихонько. Так же тихонько добрался до своей каюты, радуясь втайне, что по дороге ему не встретился ни капитан, ни Хиддлстон. Этого было бы слишком много для одного вечера.

Он все-таки устроился в постели, скинув обувь. Главное, заставить организм отключиться еще ненадолго. Чтобы не почувствовать ни остановки двигателей, ни выхода из подпространства.

Темнота. Это все, что было в этом забытом секторе космоса. Темнота. Почти абсолютная, расчерченная лишь далекими всполохами звездных «мошек». Вот только ближний космос был мертв. Совершенно мертв.

Совершенная смерть, непостижимая. Однажды звезда просто погасла. Перестала изливать на огромный шар планеты свой свет и свое тепло. Точно некто или нечто выпило из нее жизнь, оставив на произвол судьбы тех, кто жил под этим солнцем, ходил по планете, дышал воздухом.

Крис смотрел в сторону мертвой глыбы планеты на фоне бархатно-черного полотна космоса. Ни вспышки, ни отблеска, ни блика. Не от чего бликовать. Светило мертво.

– Без света. Ты собираешься спуститься на поверхность, не имея никаких данных кроме судовой телеметрии. Ты ни черта там не увидишь. И рискуешь ежесекундно тупо свернуть себе шею, никому ничего не доказав. Том, – капитан отвернулся от экрана и бросил испытывающий взгляд на хозяина. – Ты абсолютно уверен, что знаешь, что делаешь?

– Мы не первые, кто там приземлится в таких условиях, – Том напряженно вглядывался в изрезанные силуэты скал, чернеющие на фоне более светлого, усеянного далекими звездами неба. – У нас есть пеленг, а у «Струны» – очень мощные прожекторы. И я не собираюсь никому ничего доказывать, я думал, ты давно это понял.

– Две из трех последних экспедиций вернулись ни с чем. Третья сгинула. Звезда может быть ловушкой. И одному космическому духу ведомо, кем она установлена, – Хэмсворт вздохнул. – Мне все равно где подохнуть, Том. Мне хотелось бы верить, что моя жизнь и смерть не будут напрасными.