Текст книги "Карми (СИ)"

Автор книги: Laise

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)

Лин накрыл его губы поцелуем, пытаясь хоть так угомонить бурю эмоций и чувств, что разразились в нем. Невозможно, немыслимо почти. Это горело внутри, выжигая, переплавляя прошлое и почти уже забытое. Только Хиллэриен, только Страж реален.

«Не торопись» , – шепот, словно прохладный ветерок, коснулся сознания и растворился. А следом прошла, прокатилась обжигающая волна по телу. Словно вал, накрыла энергия, опалив тело. Каждая клетка, каждый волосок. Как ласковые руки. Как поцелуи.

Дарк чуть не заскулил от разочарования, а когда совершенно нереальная сила точно погладила изнутри – вскинулся, выгнулся в сильных руках, жмурясь как большой кот.

– Кхм… прошу простить меня за то, что вас прерываю, но… приборы зашкаливают и двигатель сбоит. Мы не можем поддерживать полет. Нам… придется снова сесть. И я надеюсь, что хэймэ Хиллэриен нам подскажет, где именно стоит это сделать, чтоб не налететь на наших неприятных общих знакомых, – Крис старался не обращать внимания на разочарование, буквально разлившееся в воздухе. И источником разочарования был, несомненно, Лин.

Хиллэриен на мгновение сжал Хайлина сильно, почти больно, и отпустил. Поднялся на ноги, неуловимо меняясь прямо на глазах. И теперь человеческого в нем было еще меньше. Развернутые плечи, гордая посадка головы, глаза матово засияли.

– Как давно? Наша высота?

– Десять стандартных минут… – Крис помедлил, понимая, что ласка вряд ли владеет современными категориями. – Примерно треть того времени, что вы провели здесь наедине. Высота – мы сейчас ловим равновесие в нижних слоях атмосферы. И если еще немного протянем – посадка будет очень жесткой.

– Мне нужен обзор, – Хиллэриен прошел мимо капитана так, словно знал, куда идти. Так, будто был здесь хозяином.

«Хайлин, вернись в кокон. Тебе понадобятся силы».

Младший дарк покраснел, но послушно поднялся на ноги и, обойдя ложе, опустился в объятия кокона, поспешно запахивая на себе одежду, чуть подрагивающими от волнения руками.

– Над пирамидой мы будем через десять стандартных минут, но нам бы желательно обойти ее, потому что с приближением к ней помехи усиливаются, – Крис пропустил его в кабину, и прошел следом, а потом привычно уселся в кресло пилота, рядом с Томом.

«Хранитель?» – голос Хиллэриена в голове заставил Тома вздрогнуть от неожиданности. Но он быстро взял себя в руки.

– Нас… словно тянет куда-то. Если бы планета была магнитом, я бы сказал, что нас поймали ее магнитые поля, – напряженно произнес Том, решивший сам занять место пилота. – Это… враги?

Хиллэриен прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то:

– Нас действительно поймали. Кечи, – по тонкому лицу прошла рябь какого-то чувства. – Сколько их было?

– Мы не знаем, – покачал головой Крис. – Наши приборы засекли один ком. Энергетический ком, который не походил на общий фон пирамиды. Но сколько их там могло быть… – дарк вызвал на экран записи сканеров и продемонстрировал их ласке. – Вот так это выглядело.

Хиллэриен выдохнул сквозь стиснутые зубы. Живы. Проклятые живы. Неужели жертва Холио и всех остальных была напрасной?!

– Шестеро – как минимум. Объединив свои силы в два тройственных союза… Вполне хватит для того, чтобы вернуть нас обратно, захватив в силовое поле. И мы слишком высоко для Жрецов. Они не смогут призвать энергию.

– Я понял только, что их шестеро. И это не предел. Жрецы? Ты хочешь сказать, что если мы опустимся ниже, наши Жрецы сумеют вытянуть энергию и помочь нам с ними разделаться? – Хэмсворт старался не отвлекаться от управления челноком, который чем дальше, тем сильнее прыгал в почти отсутствующей атмосфере планеты.

– Мы можем попытаться, – Хиллэриен смотрел на Тома с непонятным выражением на лице. – Но мой Жрец только родился, а твой еще слишком неопытен. Хранитель справился бы с ними, будь они в пирамиде. Почти все наши Хранители, к сожалению, погибли в самом начале, иначе не было бы столько жертв.

– Предлагаешь заманить их туда, как мышей и пустить кошку? – Том усмехнулся.

Хиллэриен склонил голову к плечу, пытаясь понять, а потом кивнул:

– Что-то вроде. Ты сможешь.

– Я не отпущу вниз его одного, – нахмурился дарк. – Я не могу отпустить его туда. Хранитель он или нет, хэймэ, я не могу так поступить. Он моя жизнь. Я дышу, пока дышит он.

– Я знаю, аймэ. У меня тоже когда-то был карми. Но я его отпустил. Без надежды увидеть вновь – отпустил. И вот теперь его нет, а я – здесь. Я не прошу тебя отпускать. Я говорю о том, что нам нужно действовать вместе.

Крис бросил на Тома тоскливый болезненный взгляд. Обрести, чтобы потерять? Да лучше бы он сам пошел голыми руками ублюдков в клочья рвать!

– Что мы можем сделать, хэймэ? Мой Жрец здесь, хоть его карми вряд ли будет счастлива, если я возьму его силы.

– Его сил не хватит, – Хиллэриен медленно выдохнул, а потом опустился прямо на пол у переборки. Откинулся на нее, закрывая глаза и расслабляясь. – Мы слишком высоко. Но ты можешь попробовать стабилизировать корабль, чтобы его можно было посадить на поверхность. Моих сил хватает только для того, чтобы жить, поэтому сейчас я ничем не смогу помочь тебе. Силовое поле не даст нам улететь, но по мере приближения к земле оно будет ослабевать. Но… Внизу нас будут ждать.

– По одному – перебьют. Всем вместе – тоже нельзя, накроют одним ударом… – Крис едва не застонал. – Я сумею посадить челнок самостоятельно, не прибегая ни к чьей сверхъестественной помощи, хэймэ. Все силы потребуются на то, чтобы не дать ИМ нас прикончить. У тебя есть план, хэймэ? Потому что у меня есть только одна мысль: вызвать «Струну» и позволить им устроить орбитальный прицельный обстрел. Но меньше всего на свете я хочу, чтобы этот удар уничтожил тех ласок, которые остались в капсулах.

– Никаких обстрелов, – Том повернул к нему голову. – Мы снизимся настолько, насколько это возможно, чтобы ослабло поле, а потом попытаемся прорваться и сесть подальше от пирамиды. Но тогда добраться до нее будет трудно. Вездеходы остались у пирамиды.

– Краулер можно вызвать. В челноке есть функция базы, так что доползет, – возразил Крис. – Если помехи будут не слишком серьезными, по лучу можно будет скорректировать координаты движения. Другой вопрос, что за краулером могут последовать визитеры. Придется пешком.

– Даже если, – Том смотрел прямо перед собой, о чем-то напряженно думая. – Их еще нужно заманить в пирамиду. Но сначала отвлечь, чтобы я смог туда добраться и… подготовиться.

– Они чувствуют нас, – Хиллэриен смотрел на него странно, с любопытством. – Ты – их главный враг, Хранитель. Их энергия чужда нашим Жрецам для того, чтобы они могли забрать ее.

– Все, что я могу – это двигать стены, – Том ответил ему почти раздраженным взглядом.

– Пирамида – Колыбель нашей расы. Ее строили долгие века, и не одно поколение ласок сменилось прежде, чем она стала тем, чем стала. В ней спят силы, о которых ты пока даже не догадываешься.

– Тогда почему все это случилось? Почему их не уничтожили?

– Хранители приняли на себя самый первый, самый сильный удар. Их всегда было мало, а темная энергия кечей – слишком сильной.

– Так или иначе... – на Хэмсворта было страшно смотреть. Он точно состарился и осунулся за считанные доли секунд. – Я проживу ровно столько, чтоб в случае необходимости отдать приказ и уничтожить рассадник монстров. Если с Томом что-то случится. Остальные выберутся и без меня. Не даром я муштровал команду. – Что делать дальше, хэймэ? – челнок трясло и подбрасывало, но каким-то чудом дарку удавалось мало того, что удерживать его в полете, так еще и находиться как можно дальше от объекта угрозы.

Хиллэриен медленно выдохнул.

– Мы можем попробовать зависнуть над самой пирамидой. Ненадолго, только чтобы хватило времени на высадку. Но я не знаю, как поведет себя силовое поле, удерживающее нас. Если бы у нас была энергия… Одного удара бы хватило, чтобы разорвать сеть.

– Попытка у нас в любом случае одна, – так же медленно и отчетливо проговорил Крис. – Готовьтесь. Я зависну над пирамидой настолько, насколько это потребуется.

Хиллэриен перевел на него тяжелый взгляд, и в голове капитана зазвучал его прохладный голос:

«Ваш карми должен быть внутри, но этого недостаточно. Как только кечи поймут, что попали в ловушку – они попытаются уйти. Мы должны им помешать. Мой Жрец еще слишком слаб, а вы – неопытны, но других вариантов нет».

«Я сделаю все, что ты скажешь, хэймэ. Я готов рисковать собой, но не командой. У каждого своя жизнь, я не вправе распоряжаться чужими. Особо жизнями Тайлера, Джей и Хайлина», – Крис не мог ответить взглядом. Все, что он мог – раскрыть собственные эмоции и чувства.

« Но именно это тебе и придется сделать – рискнуть другими , – заметил Хиллэриен с неожиданным сочувствием. – Энергия Хранителей всегда привлекала кечей. Она для них – что лакомство. Поэтому они пойдут за Хранителем. Это даст нам шанс и время. Меньше всего я хочу использовать Хайлина, но вдвоем со своим Жрецом ты не справишься. Капитан».

«Что мы можем сделать? Что мы должны сделать? И что может сделать Лин? Он еще ребенок, к тому же едва-едва прошедший мутацию».

– Я вам не мешаю? – раздраженно поинтересовался Том, вычисливший их безмолвный диалог по отсутствующему выражению на лицах.

– Прости, карми, – немного виновато отозвался Крис. – Просто мне трудно... разрываться на все и сразу. Челнок непослушный, кечи внизу и атакуют, и надо что-то решать.

– Я все еще пилот. И все еще в состоянии управлять кораблем так, чтобы ты на это не отвлекался, – бросил Том. Черт, как не вовремя все. Нервы и так на пределе, нельзя срываться.

– Прости, Хранитель. Это моя вина, – неожиданно произнес Хиллэриен. – Мне еще трудно разговаривать на вашем языке. Мысленно это получается гораздо быстрее.

Том только поджал губы:

– Не забудьте поставить в известность о принятом решении.

– Обязательно, карми, – жарко улыбнулся ему Крис, и снова сосредоточился на двух задачах: пилотировании суденышка и разговоре с лаской. – «Итак, твое предложение, хэймэ. У нас мало времени».

«Твоему карми придется спуститься в Колыбель одному. Кечи не устоят от соблазна полакомиться его энергией. Все, что нужно нам – не дать им выйти. Но счет пойдет на секунды, как только они войдут внутрь. Чтобы они не ушли, нам придется закрыть выход, как только они доберутся до центральной части. Там достаточно энергии, чтобы Жрецы могли передать ее нам».

«Но что мы можем, хэймэ? Все, что я делал – делал, не осознавая того. Все, до последнего. Даже когда создавал пространство, чтоб разорвать расстояние между нами и безумцем, завладевшим «звездой», я не знал, что именно я делаю».

«Это не имеет значения. Из нас всех только Том должен знать, что собирается и что нужно ему делать. Все, что нужно знать нам – это нашу цель. Все остальное придет само. Это будет тяжело и смертельно опасно, потому что кечи не знают страха и жалости, но у тебя есть ради кого жить. Без тебя твой карми не уйдет отсюда».

«Как и я без него», – кивнул Крис.

– Мы идем на пирамиду. Разбудите кто-нибудь Тая. Он мне нужен. И позовите парней из инженерной. Я покажу, как правильно посадить челнок в стороне от пирамиды. Буду держать, пока вниз спустится Том, а потом кто-нибудь возьмет управление на себя.

– Никто не хочет мне ничего рассказать? – Том напряженно смотрел вниз, отчаянно пытаясь удержать челнок. – Мы долго так не продержимся, они усиливают захват.

Хэмсворт едва не заскрипел зубами, но сдержался.

– Мы идем вниз. Ты идешь вниз, а мы тебя прикрываем. Только ты можешь управлять пирамидой, и, как я понимаю, она сама тебе подскажет, что делать. Что касается нас, то мы не подпустим кечей к тебе... или поляжем здесь все.

– Нет, капитан, – мягко поправил его Хиллэриен, поднимясь. – Мы сделаем все, чтобы они пришли к Тому и не ушли от него.

– Загонщики? – Том вскинул бровь.

Хиллэриен нахмурился, пытаясь понять значение неизвестного слова, а потом неуверенно кивнул:

– Как-то так.

– О, отлично. И что я должен с ними сделать?

– Уничтожить.

– Как?

– Они окружены силовыми и энергетическими полями защиты, но их физическая оболочка очень хрупка.

– Они проламывали стены, как песочные заграждения.

– Они в союзе. Это значит, что их общая сила увеличена троекратно. Но с ними можно справиться.

– Можно справиться, – хищно осклабился дарк, бросив, наконец, взгляд на ласку. – Только ты не сказал одного, хэймэ. КАК.

– Я не Хранитель, Страж. У каждого из нас был свой Путь. Те, что выжили после того боя – Высшие кечи, они выжили потому, что к тому моменту, как добрались до нас, Хранителей почти не осталось, а мы сражались с воинами низших рангов. Я не знаю Пути Хранителей. Но я знаю, что Том может то, чего не могли наши Хранители – управлять Колыбелью в одиночку.

Крис отчаянно зарычал, но очень быстро его рык превратился в стон.

– Хорошо... хорошо... Том... вернись ко мне. Пожалуйста. Вернись. Я не могу потерять тебя снова.

Хиллэриен поджал губы и, кинув на побледневшего Тома короткий взгляд, вышел, стараясь двигаться так, чтобы не было заметное, насколько он на самом деле слаб.

Проводив его тяжелым взглядом, Том стиснул одной рукой штурвал, а вторую протянул Крису:

– Иди сюда. Я никуда от тебя не денусь.

Хэмсворт протянул руку и крепко сжал его пальцы.

– Один раз я потерял тебя почти на десять лет. Десять лет, Том. Это не шутки. Это кусок жизни. Я боюсь, что не увижу тебя снова. Что не успею. Не спасу. Не дотянусь.

– Обещаю, что не умру прежде, чем дам тебе шанс хорошенько мне отомстить за все то время, что мы были не вместе. Или до тех пор, пока мы не женим твоих внуков, Крис. Ты знаешь, как я не люблю давать обещания. Просто мне нужно знать, что есть кто-то, к кому я могу вернуться.

– Ты – карми. Моя любовь-судьба. Один на всю жизнь. Я знал об этом, когда ты удрал на изыскатель к Реннеру. Знал, когда мы вернулись в Академию. Знал на «Титане». Каждый прожитый день знал. Так что у тебя есть я. И ждать я готов тебя до последнего своего вздоха.

Мягкая пульсация кокона убаюкивала. После безумного всплеска гормонов в теле наступил долгожданный покой. Сердце билось ровно и сильно, и ему впервые за долгое время было тепло. Правда, где-то на краю сознания теплилась тревога. Она вспыхивала крохотным маячком, мерцала, на миг скрывалась за пеленой других мыслей и чувств и снова вспыхивала. И снова, и опять, и опять... как еще один пульс.

Хайлин открыл глаза. Снова закрыл. Маячок никуда не делся, как и острое ощущение присутствия. ЕГО присутствия. Да... точно, он ведь омега. Омега-Жрец настоящего представителя народа ласок. И да... кажется, у них здесь намечается самая настоящая стычка.

Дарк сел в коконе. Голова больше не кружилась. Времени прошло не так много, но он чувствовал себя так, будто проспал целые сутки.

Вот, значит, как оно работает. Ощущение второй половины. И пусть они еще не стали одним целым, Хайлин чувствовал Стража. И прекрасно отдавал себе в этом отчет.

«Ты успокоился , – и снова бесплотный голос в голове. – Мне нравится твой настрой».

Хиллэриен подошел ближе, ласково коснулся скулы, заглядывая в глаза.

«Как бы я хотел, чтобы ты не знал войны, мой Жрец».

«Моя судьба прожить столько жизней, чтобы оказаться здесь и сейчас. Прости мне мою слабость, хэймэ... » – Хайлин блаженно зажмурился, чувствуя, как кончики пальцев нежат его.

«Рожденный птенец слеп и не может летать. Ты – птенец, мой тайла. Птенец, от которого требуют слишком много, не научив жить. Мой мир погиб, но я уже принадлежу тебе».

«Я тот, кто будет с тобой, – Лин открыл глаза, и тут же погрузился в переливчатые озера глаз ласки. Теплые озера. – Что вы решили? Что мы должны делать дальше?»

«В Колыбель пойдет Хранитель. А мы останемся и проследим, чтобы кечи не попытались уйти от него».

«Я надеюсь, мы успеем», – дарк осторожно обнял Стража за талию, обмирая от собственной... жадности. К нему хотелось прикасаться. Вернее, жажда прикосновений была почти невыносимой. – «Я не знаю, насколько я силен и смогу ли помогать тебе так, как нужно. Но я буду стараться, хэймэ. Я буду стараться изо всех сил!»

«Я не Жрец, но покажу тебе все, что знаю. Так, как делал… Холио , – Хиллэриен погладил его по голове, вплел пальцы в волосы и прижался лбом ко лбу, расслабляясь. – Смотри, я открыт пред тобой».

Поток образов и чувств хлынул волной и растворился в нем, оседая на губах легкой терпкой горечью. Воспоминания о Холио. ЕГО память и ощущения. Это ведь так просто на самом деле. Раскрыться и полететь. Впустить в себя энергию, впитать ее, позволить ей стать частью тебя. И тело само примет. И возьмет все, до последней предложенной миром капли. А потом – стоит лишь увидеть этот самый крохотный маячок, потянуться к нему и позволить слиться с собой, чтоб взять и сплести. Сплести... создать...

«Я вижу... я могу, хэймэ. Я это умею...»

«Умеешь , – согласие отдалось теплом. Хиллэриен отстранился, лаской прошелся по скуле, глядя в глаза. Еще совсем ребенок, такой невинный и чистый. Как уберечь тебя? – Все будет хорошо».

Поцелуй короткий, почти мимолетный.

Хайлин улыбнулся, согревая карми нежностью. Это так просто, позволять собственным эмоциям касаться вместе с ним и дарить хоть каплю радости после тысяч лет пустоты. Это так правильно.

«Но сможет ли хэймэ Томас? Его ведь так не научишь. Не покажешь. Он совсем другой».

«Мне стоит учиться говорить на твоем языке».

– Ты показывал мне… Он сможет. Хранителей любит Колыбель. Она послушается его. Но его карми стоит быть рядом, когда все закончится.

– Мне страшно думать о том, что будет, если мы не сумеем остановить этих существ. Но я буду надеяться и стараться. И он тоже. Потому что... без карми жизнь бессмысленна.

– Я отпустил своего карми когда-то. Теперь его очередь отпустить своего. Так надо. Ты справишься. Я буду рядом.

– Я знаю, Хиллэриен, – медленно кивнул Лин. – Знаю.

Он осторожно выбрался из кокона и потянулся всем телом, блаженно щурясь.

– Я думал, что это невозможно, но мое тело начало собирать энергию. Я чувствую это. Это капли, в сравнении с тем, что живет в... Колыбели. Но это есть.

– Тебе стоит поговорить со Жрецом капитана. Он – не ты, но он уже делал это.

– У нас немного времени, ведь так? – Хайлин смотрел на него так, будто силился запечатлеть в памяти каждую черточку совершенного и чужого лица.

– Страж с Хранителем попытаются снизиться над верхушкой достаточно для того, чтобы Том спустился вниз. Мы спустимся позже, когда кечи войдут в пирамиду. Времени немного, но есть. Я чувствую твою боль, Хайлин.

– Ты моя радость и моя боль, хэймэ, – дарк улыбнулся, неловко поправляя одежду. Несмотря на нормальное самочувствие,он был странно рассеян. – Я должен спешить. И поговорить с хэймэ Тайлером. Быть может, нам вдвоем удастся узнать больше.

– Я не собираюсь умирать, тайла, – Хиллэриен аккуратно взял его пальцами за подбородок, приподнимая голову. – Раз уж судьба подарила мне еще один шанс. ЭТУ жизнь я хочу провести с тобой, – он ласково провел пальцем по скуле и улыбнулся глазами так, что на дне зрачков засияли искры нестерпимого света. – Иди. Я верю в тебя.

…Челнок – утлая скорлупка – не имел кают, и был разделен на три части: кабину пилота, крохотный медотсек и единственное «десантное» помещение, в котором как перевозились грузы, так и пассажиры.

Трое из инженерной секции дремали в одном углу помещения. Джадда и Тайлер – в другом. Хайлин, поколебавшись, все-таки направился к ним и опустился рядом, прислонившись спиной к вибрирующей обшивке.

– Простите, что беспокою... Хэймэ Хэмсворт планирует снизиться над пирамидой и опустить туда хэймэ Томаса.

– Зачем? – Тайлер нахмурился, потирая виски одной рукой, а второй – обнимая Джадду за плечи. Этот дарк не вызывал опасений, но было в нем что-то… знакомое, странное.

– Хэймэ... Хиллэриен считает, что хэймэ Томас может сделать ловушку из пирамиды. Что Колыбель, как он ее называет, подчинится своему Хранителю. А мы... вы, я, хэймэ Крис и хэймэ Хиллэриен, сможем вместе отсечь кечам путь к отступлению, – Лин неловко пожал плечами.

Тайлер сморгнул, пытаясь понять, а потом вскинулся. Тома – вниз? Одного? Хэмсворт совсем с ума сошел?! Если что случится, он первым… Тайлер был готов самолично устроить Крису головомойку, но что-то другое, какая-то еще мысль теребила сознание.

– Вы? Ласка – это понятно, но вы?

Джей прищурилась, глядя на молодого дарка. Пристально, внимательно, а потом подалась вперед, будто принюхиваясь.

– Он такой, как ты...

– Я – Жрец. Хэймэ Хиллэриен – мой Страж, – медленно кивнул Хайлин.

– Очаровательно, – проворчал Тайлер. – Настоящий дарк и настоящий Страж. Неплохой улов для одиночного изыскательского путешествия. Интересно, у Тома все такие? – он прикусил губу, когда шаттл тряхнуло. – Поздравляю. Для проснувшегося на чужой планете всего несколько дней назад…

– Я совершил головокружительную карьеру? – с невеселой улыбкой выгнул бровь Лин. – Вроде того. Только я еще и... омега.Так уж вышло. Хэймэ Хиллэриен сказал, что мы можем... что ты мог бы немного помочь мне понять, как быть Жрецом, потому что ты сам уже сталкивался с Колыбелью.

– Как я могу тебе помочь? – Тайлер нахмурился. – Все, что происходило там, внизу, делал не я, а пирамида. Она дает тебе энергию, ты – отдаешь ее своему Стражу. Не бери больше, чем в состоянии взять. Не знаю, умели ли ласки отдавать энергию своим Стражам на расстоянии, но я бы на твоем месте держался бы поближе к ласке.

– Пирамида? Но я сейчас чувствую, как мое тело вбирает энергию, рассеянную вокруг. Разве ты всего этого не чувствуешь? – недоуменно прикусил губу дарк.

– Ты хочешь сказать, что ты уже... ммм... концентрируешь в себе энергию? – переспросила Джей.

– Да, – кивнул Лин. – Ее совсем немного. Но она есть.

– Когда мы спускались за твоим Стражем, чтобы поднять его капсулу, я забрал слишком много. Настолько, что от меня даже сейчас брызги летят, – Тайлер усмехнулся. – Я ничего не собираю потому, что мне просто это не нужно. От этой бы избавится.

– А почему нет? – встрепенулась Джей, переводя взгляд с Тайлера на Лина.– Кто мешает вам попробовать? Если получится – ты избавишься от лишка, а Хайлин сможет уже сейчас поделиться силой со своим... Стражем. Может, ласка чем-то сможет помочь Хэмсворту?

– Если я правильно понимаю, помощь понадобится сейчас только Тому. Это ему придется уничтожить их. А мы так, прикрытие. Не знаю, возможна ли передача энергии между Жрецами, но ласки должны были это предусмотреть.

– Не ленись! – Джей с нежностью тронула губами порозовевшую скулу Тая. – Попробуй. Хуже точно не станет.

– А если что-то пойдет не так?

– Ну, у нас с самого начала все идет не так и не по плану. Так что...

Хайлин прикрыл глаза, пытаясь выудить из памяти хотя бы намек на то, какими были Жрецы и что они на самом деле могли. Он помнил последние часы этого мира, помнил Холио на вершине пирамиды. И еще помнил, что Холио там был не один.

– Это возможно, хэймэ Тайлер.

Тайлер закрыл глаза. Черт, он уже устал…

– Хорошо. Здесь? Или дождемся посадки?

– Посадки не будет, – покачал головой дарк. – Мы сядем только для того, чтоб высадить Тома. А потом взлетим снова.

Повинуясь безотчетному порыву, Хайлин взял руку Тайлера, обняв пальцами его запястье так, что пальцы Тая сомкнулись на его собственном. Тело будто разрядом прошило и в какой-то миг пульс – биение сердца квартерона он почувствовал как собственный. Усталый, но такой упорный.

– Как мило, – процедил губами тот, а потом заставил себя расслабиться, чтобы отдать тот излишек энергии, из-за которого его трясет не первый час и поднялась температура. – Только все… не забирай.

– Как... просто... – Лин разжал пальцы, а когда открыл глаза – на дне зрачков вспыхивали фиолетовые искры.

Тайлер кивнул, бессильно опуская руку.

– Судя по усилившейся тряске, мы уже близко. Если хочешь поделиться энергией со своей лаской, то тебе стоит поторопиться.

– Ты точно в порядке? – дарк поднялся на ноги и рукой схватился за стену, пытаясь удержанося в воцарившейся тряске.

– Он точно будет в порядке, – кивнула Джадда, обнимая Тая за плечи.

…Трясло все ощутимее, но Крис упорно удерживал в стороне от пирамиды. Только бы раньше времени их не атаковали. Только бы удержаться, уцелеть и выбраться из этого кошмара. Наверное, ТАК он не боялся со времен «Ковчега». Но тогда они были детьми, а враг их был обычной техникой. Теперь же от них зависит выживание целой расы. И осознание этого жизнь легче не делает.

Подключив общую связь на челноке, он последний раз рванул суденышко вверх, противясь попыткам кечей пригнуть их к поверхности планеты.

– Захожу на посадку к пирамиде. Всем быть готовыми к отражению вероятной атаки. Повторяю. Захожу на посадку к пирамиде. Всем быть готовыми к отражению вероятной атаки. Том.. зайди, пожалуйста, ко мне.

Том вскинул бровь, поблагодарил техника, помогавшего ему облачиться с костюм для выхода и, стараясь не думать ни о чем, кроме пирамиды, неторопливо направился в рубку.

– Это звучало почти, как приглашение на свидание, – он вошел в рубку с улыбкой.

– Ну… почти, – Крис не мог позволить себе отвлечься. С каждой минутой росла сила, с которой челнок пытались посадить. И сопротивляться становилось все труднее. – Я не мог отпустить тебя без того, чтоб не поцеловать.

– Логично, – Том погладил его по плечу, шее, взъерошил волосы. Плавно опустился перед Крисом на корточки, кладя руку на бедро и заглядывая в лицо. – Все будет хорошо.

– Если ты не вернешься – я сам за тобой пойду и прикончу тебя. Ты понял? – дарк бросил на него долгий взгляд, а потом, не отпуская штурвала, прижался губами к губам. – Я люблю тебя. Вернись ко мне. Пожалуйста.

– У меня совсем нет выбора, да? – Том с отчаянной тоской ответил на его поцелуй и отстранился, поднимаясь. – Тогда я требую от тебя того же. Выжить. Не подставляться и не лезть на рожон.

– Ты мне слишком сильно нужен, – бросил Крис, закладывая вираж. Минута-две и они будут у пирамиды. У Колыбели, как называл ее ласка. – Удачи, карми. Мое сердце всегда будет с тобой.

Часть 15

Челнок качало из стороны в сторону, пыль вперемешку с пеплом вилась вокруг него, мешая разглядеть что-либо, но спускаться ниже было слишком опасно. Достаточно одной ошибки – и он разобьется к черту. Том закусил губу, когда люк под ногами отъехал в сторону. Высоко, даже слишком, но площадка была достаточно большой, а антригравитационная подушка должна была помочь при приземлении. Том выдохнул, мысленно пожелал себе удачи и шагнул в пустоту.

– Поднимайтесь, Крис. Немедленно.

– Ты обещал, Том. Не забывай! – послышалось в наушнике, и челнок, качнувшись, рванулся вверх, уходя от пирамиды и от грозящей опасности.

– Мне нужен полный отчет о том, что делают кечи, – Том судорожно вспоминал все, что Хиллэриен рассказывал о пирамиде. В самой вершине ее был проход, но как открыть его – знали только Хранители. Том не знал, но все равно привычно уже встал на колени и, активировав внешние динамики, тихо попросил: – Открой.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом внутри под ладонями что-то заскрежетало, взметнулось облако пыли, и в сторону поползла огромная плита. Снизу дохнуло теплом, а от мгновенного статического напряжения заискрились кончики пальцев. Ну да, конденсатор. Отсюда в пирамиду поступает поток энергии.

– Остановились у периметра, где мы зависали несколько минут назад, – не Крис. Джадда. Ну конечно, Хэмсворту приходится удерживать челнок и отвлекаться на анализ поведения черного клубка энергии ему попросту некогда. – Кажется, наши друзья задумались… Том… они развернулись к тебе.

– Прелесть какая, – фыркнул тот, осторожно спускаясь вниз. Повис на руках, зацепившись за край провала, а потом разжал пальцы. Антигравитационная подушка завибрировала и замедлила его падение, сделав его почти комфортным. – Я в пирамиде. Здесь почти темно, но энергии слишком много, все датчики сбоят. Придется идти вслепую. Как далеко они от пирамиды? И что это, в конце концов такое?

– Да чтоб я что-то понимала. Может быть, я могла бы попробовать принять их форму, если бы побыла хоть пару минут рядом, тогда и понять могла бы. Прости. Пока я вижу их как большой мерзкий ком, который катится… нет, ползет как кракен по дну, щупальца вперед выбрасывает… – Джей говорила быстро, но ровно, описывая то, что видит перед собой на обзорных экранах. – Может, отправить к тебе обоих Жрецов? Они б быстренько энергию собрали.

– Нет, – отозвался рядом Крис. – Еще рано.

– Здесь они мне не нужны. А вот вниз им придется прогуляться, – Том помолчал немного, пытаясь понять, как спуститься на пару уровней ниже. Встречать кечей здесь было бы глупо. И очень неудобно. Нужно найти тот уровень-лабиринт, о котором говорил ласка, пока Том облачался в костюм.

Том перегнулся через поручень и вляделся в темноту.

– СВЕТ!!! – И пирамида полыхнула. Залилась изнутри ярким светом, освещая все внутри. Том только хмыкнул про себя. Если бы он догадался раньше, прожекторы им были бы не нужны. Прикинув кое-что про себя, и еще раз примерившись, он перевалился через поручень вниз, отстраненно радуясь тому, что Крис сейчас его не видит. Для никогда не терявшего форму Тома этот трюк даже и трюком не был, но со стороны это должно смотреться волнительно.

Подушка вибрировала, опуская его ниже и ниже. По мере удаления от верхних ярусов, слабела и окружающая его энергия, и датчики вновь заработали. Правда, хронометру верить все равно было нельзя. – Сколько я уже спускаюсь?

– Почти тридцать минут по бортовому времени, – в голосе ответившего дарка был страх. Тщательно скрываемый, дозированный, едва контролируемый, но страх. – Хорошо, что ты отозвался. Они уже возле пирамиды. Еще немного и войдут. Когда войдут, мы не сможем отслеживать их. Будь предельно осторожен.

– Как будто у меня есть выбор, – Том затормозил свое падение-полет и, уцепившись за очередной поручень, оказался на крохотном балкончике. Этот уровень он не знал, по его расчетам, он должен находиться где-то в середине пирамиды. – Не смейте соваться сюда.

– Они вошли четверть часа назад. Не молчи, Том. Главное не молчи и хоть изредка отзывайся, – взволнованный голос Джей и сорванный шепот-ругань дарка рядом.

– Песенки петь? – почти огрызнулся Том, ругая про себя выверты со временем. Хиллэриен говорил, что это побочный эффект от такой концентрации энергии в одном месте, но Хиддлстону, по правде, говоря, было все равно на причины. – Ого…

Уровень действительно производил впечатление. Судя по тем картинкам, что транслировал ему в мозг ласка, он был что-то вроде преграды, защиты между верхней и нижней частью пирамиды. Внизу скапливалась энергия, но именно в верхней она собиралась. Проходя по сотням и тысячам вен-кабелей, она распределялась, перерабатывалась и какая-то часть ее собиралась в хранилище. Во время существования цивилизации ласок, в верхнюю часть не допускались даже Стражи. Только Жрецы и Хранители, знавшие путь через лабиринт. Хиллэриен этот путь не знал, и сейчас Том чувствовал себя беспомощным перед нагромождением стен, подвесных плит, хрупких мостиков, уходящих вдаль, пока хватало глаз. Кечи не умеют летать, значит, им придется пройти через лабиринт.