Текст книги "Карми (СИ)"

Автор книги: Laise

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Карми

https://ficbook.net/readfic/1933949

Направленность: Слэш

Автор: ТуЭль (https://ficbook.net/authors/628885)

Соавторы: Laise (https://ficbook.net/authors/166137)

Фэндом: Tom Hiddleston, Chris Hemsworth (кроссовер)

Основные персонажи: Томас Уильям Хиддлстон, Крис Хемсворт

Пейринг или персонажи: Крис Хэмсворт/Том Хиддлстон, ОМП/ОЖП

Рейтинг: NC-17

Жанры: Романтика, Фантастика, Экшн (action), Hurt/comfort, AU

Предупреждения: OOC, ОМП, ОЖП

Размер: Макси, 251 страница

Кол-во частей: 17

Статус: закончен

Описание:

Он вырос, но не изменил мечте. А еще ему повезло и в его жизни есть тот, кто всегда последует за ним.

Сиквел фика “Борт НR-300к”.

Публикация на других ресурсах:

Нет

Примечания автора:

Это действительно продолжение “Борт НR-300к” http://ficbook.net/readfic/1652377 , но его можно вполне читать и как самостоятельную историю. Сюжет не особо оригинальный, кое-кто углядит в нем отсылки в некоторым фильмам или играм, мы даже отнекиваться не будем, но на некоторые вещи у нас есть и собственные кинки.

Фик начинается с ОМП и ОЖП, но главные герои – Том и Крис, просто нужно немного потерпеть/подождать. Ну и еще: после событий “Борта” проходит энное количество лет, герои выросли, изменились, поэтому и характеры немного поменялись.

Сиквел этого фика здесь: https://ficbook.net/readfic/1808179

Часть 1

В толпе Тайлер чувствовал себя, как рыба в воде. Скользил легко и непринужденно, мило улыбаясь тем, кого задевал ненароком и тут же испарялся из поля зрения, затесавшись за спиной неторопливо идущего по своим делам какого-нибудь уроженца с Сайи – грузного, широкоплечего гиганта, напоминавшего допотопные танки, которых сейчас и в музеях только интерактивных увидишь. В другое время Тай с удовольствием бы подумал на тему тщетности всего сущего, но сейчас его голова была занята другим, а тело действовало само по себе, подчиняясь заданной цели.

Космопорт был залит огнями и если рев двигателей взлетающих кораблей был не слышен из-за отличной звукоизоляции, то вибрацию Тай ощущал слишком хорошо для того, чтобы не реагировать не нее. Проклятые гены далеких предков-дарков… Хотя он еще может сказать спасибо, что ему досталось всего чуть-чуть, и к повышенной чувствительности собственного вестибулярного аппарата вполне можно привыкнуть и даже обратить себе во благо.

И сколько же здесь людей… И как найти «иголку» в этом «стоге сена?»

…”Айрон Стилл”, как гласил мультипаспорт. Фото на карте несомненно принадлежало человеку, стоящему перед контрольным пунктом порта. Как и группа крови, отпечаток сетчатки и энцефалограмма. Цвет глаз – серо-голубой, гамма-ритм 38 Гц, четвертая положительная. Обычный человек.

– Проходите, сэр…

Служащая порта улыбнулась человеку и обратила свое внимание на следующего посетителя, а мистер Стилл проследовал за линией, ведущей к нужному ангару и выходу к стартовой площадке, а за ним, посвистывая, двинулся небольшой чемодан-бот.

Мистер Стилл мастерски ввинтился в толпу таких же пассажиров, как и он, но стоило свернуть к линии ангаров, как нарочитое спокойствие и некоторая напряженность исчезли из его лица. Мускулы тела слегка расслабились, точно «потекли» и мистер Стилл сошел со светящейся полоски маршрутизатора. Чемодан следовал за ним как на привязи, в каком-то шаге, только что под ногами не путался, но путешественник совершенно не обращал на него внимания, с легким прищуром оглядывая, ощупывая снующих вокруг по своим делам людей. Бот тихонько тренькнул, привлекая внимание хозяина, и молодой человек обернулся. На панели команд высветилась схема прилета и отлета как пассажирских лайнеров, так и частных судов дальнего следования.

Чем дальше – тем лучше. Выбор был невелик. Следовать в одну из трех систем Федерации Терры было бессмысленно. Империя дарков так же с распростертыми объятиями ожидала его прибытия. Здравый смысл буквально вопил: только не к частникам. Но времени в обрез, а все отправляющиеся в ближайшие два стандартных часа корабли не подходили ему по целому ряду причин, не первой и не последней из которых была его… популярность в системах.

Мало кому было известно, что имя – Айрон Стилл – не настоящее. Даже не псевдоним. Просто игра слов, внесенная в базы данных для пущего веселья. И человека с таким именем не существовало нигде и никогда. Не рождался, не учился, в базах медстрахования не находится. Не привлекался, не женат, социальных связей не имеет.

Выше среднего роста, стройный, подтянутый, с темными, до плеч волосами, вьющимися крупными кольцами, он был достаточно хорош собой для всех гуманоидных рас в этом секторе обитаемой галактики. На фото в мультипаспорте – милый собранный молодой мужчина. В жизни…

Он очаровательно улыбнулся женщине-курьеру, и та ответила тающей улыбкой, совершенно не обратив внимания на то, что турист сошел со своей маршрутной линии.

Наконец, чемодан негромко присвистнул, увернувшись от очередного погрузчика, и Стилл, внимательно оглядевшись, шагнул следом за погрузчиком. Неуклюжая машина, тем не менее, достаточно ловко маневрировала среди спешащих по своим линиям людей и других погрузчиков, с непринужденностью балансируя десятком контейнеров с маркировкой «хрупкое, не кантовать».

Забавно, но Стиллу практически не требовалось прилагать усилия, чтобы поспевать за размашистым широким шагом автобота-погрузчика. Он стремительно скользил, безошибочно сворачивая, будто угадывая, куда дальше повернет бот, а следом за ним несся чемодан.

Шлюза ангара он достиг быстро. Поджал губы, сверившись с координатами следования, указанными на информационном табло. Не ближний свет, но зато безопасно. Далеко от основных магистралей, последний пост патруля – на границе системы, а пункт следования находится в десятке световых лет дальше, что не может не радовать. Значит решено! Могло быть значительно хуже. Ну да ладно, и это можно пережить.

Стилл проскользнул в открывшийся зев шлюза. Следом за ним увязался бот-чемодан. Спустя пару минут только затухающая линия маршрутизатора указывала, что этим путем кто-то прошел.

Как и предполагал Стилл, контейнеры с хрупким содержимым, доставленные в последний момент, грузили через отдельный отсек судна.

«Струна» и впрямь таковую напоминала. Изящная игла, утонченная, стремительная в своих очертаниях, точно соединила желтое от пыли небо и серый бетон взлетной площадки. Внешние шлюзы ангара уже были открыты. То есть экипаж готов к вылету.

Неслышный, незаметный в дорожной немаркой одежде, он просочился на борт перед погрузчиком, тщательно проверил небольшой отсек на предмет наличия атмосферы в нем в момент полета и затаился, скрывшись среди закрепленных перед стартом контейнеров.

Суперкарго явился спустя пару минут. Разместил новый груз, проверил крепежи вставшего на «законное место» погрузчика и задраил шлюз.

Выдохнул Стилл только, когда щелкнула блокировка замков. Теперь шлюзы открывать не будут до самого прилета на место. Другой вопрос, что во время перелета сюда могут наведываться члены экипажа. Но с ними всегда можно найти общий язык. Пара сотен кредитов из чемоданчика, и жизнь снова радужно-прекрасна. По крайней мере, на какое-то время.

…Заставить пошевелиться службу безопасности космопорта удалось не сразу. Документы и удостоверения оказались не очень действенными, зато роскошная улыбка – вполне. За время работы Тайлер научился становиться незаметным, сливаясь с толпой, но иногда глаза оттенка болотной тины, выраженные скулы и чувственные губы на пару со стильной прической и длинными ногами давали ошеломляющий эффект. Возможности генной инженерии и пластической хирургии, кажется, достигли своего максимума в создании невероятно красивых лиц и образов, и Тайлер уже даже перестал реагировать на вопросы о собственной внешности, но не упускал возможности ею воспользоваться, если это было нужно для дела. Совсем, как сейчас.

Одна улыбка – и его наконец-то допустили до начальника службы безопасности порта. Таинственное мерцание глаз сквозь сетку сияющих темных волос – и ему позволили просмотреть записи с видеокамер. На поиски знакомого лица у Тайлера ушло десять стандартных минут. Интересно, каким именем назвался Джейден в этот раз? Использовал старое или все-таки решил проявить творческий подход? Хотя вряд ли у него было время на полноценную подготовку отхода. Уходить Джейдену пришлось ну в очень большой спешке и Тай еще разберется, кто «слил» этому сукиному сыну информацию о том, что он на крючке и его сдал его же заказчик, решивший, что даже бриллиант с планеты Торо стоимостью в бюджет средней республики не стоит собственной жизни. О том, что в момент принятия решения Тайлер держал заказчика за глотку и был вот-вот готов сжать пальцы, он старался не задумываться. Как бы то ни было, Джейден в последний момент смог уйти из расставленной ловушки. И теперь Тайлер пытался найти его по горячим следам, которые привели его в космопорт А-класса с пониженной гравитацией. С этого космодрома взлетали настоящие корабли-монстры, и Тайлер боялся, что Джейден сбежит еще до того, как он доберется до него. И, судя по тому, как ловко тот лавировал между погрузчиками и контейнерами, «яхту» для своего путешествия он уже выбрал.

Тайлер вывел на монитор данные ближайшего к Джейдену корабля и поджал губы. А в следующую секунду уже бежал по коридору технического этажа космопорта. Судя по всему, «Струна» была в частном владении и сделана на заказ. А это значит, что если он, Тай, не «выкурит» Джейдена до старта, потом сделать это будет гораздо труднее.

В замкнутом пространстве Тайлер всегда чувствовал себя неуверенно. Клаустрофобией он не страдал, но на то, чтобы привыкнуть к ощущению давящих стен, ему надо было время. Но на этот раз его у него не было. «Струна» была готова к старту, судя по данным информационного табло ангара, но того, что Джей улизнет, Тайлер допустить не мог. Поэтому поднялся на борт корабля открыто и не скрываясь. И невольно оценил уровень работы службы безопасности, когда через несколько вдохов-выдохов перед ним появился мужчина в форменной одежде с на удивление благодушной улыбкой и тяжелым пронзительным взглядом.

– Я могу вам помочь, сэр? – его руки были расслаблены, но Тай почему-то был уверен, что в случае необходимости оружие окажется в его пальцах в течение нескольких долей стандартных секунд.

– Уверен, что можете, – Тайлер роскошно улыбнулся, но, похоже, на мужчину его улыбка не произвела никакого впечатления. – Я сотрудник отдела безопасности министерства культуры и искусства Терры-3. Несколько недель назад из одного из наших музеев был похищен… экспонат. И тот, кто сделал это, сейчас находится здесь, на вашем судне. Судя по записям видеонаблюдения, он проник через грузовой отсек вместе с роботом погрузчиком. И теперь у вас неучтенный пассажир.

– Ваша добыча? – мужчина, внимательно выслушавший его, усмехнулся.

– Что-то вроде, – Тайлер отразил его усмешку. – Я обещаю быть послушным мальчиком и не любопытствовать особо, только отдайте мне… мою добычу.

– Боюсь, что вы пришли немного не вовремя, – Руфус Морро, как было написано на нагрудном кармане мужчины, улыбнулся почти с сочувствием. Тайлер вскинулся, и тут корабль дрогнул.

– Внимание, экипажу занять свои места. Готовность к старту – три минуты. Внимание, экипажу…

Тайлер чертыхнулся, развернулся на каблуках, готовый кинуться со всех ног к закрывающемуся шлюзу, шипение которого он слышал даже отсюда.

– Вы не успеете, сэр, – а вот теперь в голосе Морро сочувствие было вполне искренним.

– Остановите старт! – Тайлер фурией метнулся к выходу.

– Сэр, вернитесь!

– Внимание, двухминутная готовность к старту. Внимание, двухминутная…

Пол под ногами завибрировал, температура воздуха резко упала, а освещение перешло в режим энергосбережения и в коридоре стало гораздо темнее. Тайлер зашипел сквозь зубы, рванулся вперед и остановился резко, когда там, где еще пять минут назад был выход, сейчас была сплошная стена, отливающая металлическим блеском.

– Вы опоздали, сэр, – запястье словно тисками сжало. – До старта осталось меньше двух минут, корабль улетит в любом случае. Вам нужно пристегнуться, если не хотите, чтобы вас размазало по стенке.

– Остановите старт! – Тайлер подался к нему, глядя с мгновенно вспыхнувшей яростью.

– У меня нет таких полномочий, – Морро смотрел на него без улыбки, с напряжением.

– Тогда отведите меня к тому, у кого они есть.

– Капитан примет вас не раньше, чем корабль выйдет в космос.

Тайлер скрипнул зубами, но все усиливающаяся вибрация не давала сосредоточиться. С тихим проклятием Тай обмяк, и Морро тут же воспользовался этим, чтобы протащить его за собой в очень быстром темпе до ближайшего отсека. Буквально швырнуть в антигравитационное кресло, ослабляющее воздействие перегрузок при взлете, пристегнуть и упасть в соседнее в последнюю секунду. Здесь, в этой части корабля, видимо, не особо сильно заботились шумоизоляцией, и рев двигателей почти оглушил. Тай зажал уши руками, зажмурился, пытаясь расслабиться, и корабль оторвался от земли.

…Хорошо, что первые несколько минут после взлета вставать еще нельзя. Хорошо, что в эти самые минуты отключаются подъемные двигатели, а инверсионные – практически бесшумны. Хорошо, что тряска тоже сходит на нет. И что заложены уши – тоже хорошо. Можно сосредоточиться на чем-то другом. Например, на том, что он попал в не самую лучшую ситуацию. Что он на чужом корабле, который летит неизвестно куда и зачем. Что его владелец – частное лицо, и что документы его, Тайлера, скорее всего, только вызовут смех, как и его требования. Без вещей первой необходимости вроде одежды, с не самым большим количеством наличности – из охотника он превратился в неизвестно кого. Но судьба любит отчаянных. Да и терять ему нечего. Так что почему бы и не рискнуть?

– Сэр, – когда ощущение того, что его уши плотно набили ватой, ушло, Тайлер повернулся к хмурому Морро и очаровательно улыбнулся. – Спасибо за помощь. И, кажется, вы спасли мне жизнь. – Искусством расположить к себе собеседника Тай владел хоть и не в совершенстве, но на достаточном уровне для того, чтобы лицо мрачного охранника немного посветлело.

– Это было весьма глупо с вашей стороны – сунуться на корабль, но я вас понимаю. Если вы не солгали, конечно, – отозвался тот, и Тайлер тут же принял оскорбленный вид.

– Естественно, нет. Я здесь без вещей, денег, я понятия не имею, куда отправляется корабль. Это не входило в мои планы на ближайшую пару дней. Пока мы не в открытом космосе, есть шанс уговорить вашего капитана одолжить шлюпку или спасательную капсулу? Я хочу вернуться домой. Желательно вместе с тем мерзавцем, из-за которого я и оказался здесь.

– Капитан не решает таких вещей. Только хозяин может отдать такой приказ, – покачал головой Морро.

– А он… здесь? – почему-то понизив голос, поинтересовался Тайлер.

– Разумеется, – Морро пожал плечами и, кинув взгляд на табло, отстегнулся. – Думаю, вы сэкономите кучу времени, если обратитесь прямо к нему. Правда, я бы не рассчитывал на то, что ваше желание выполнят. Мистер Хиддлстон не особо любит людей.

– Хиддлстон? – одними губами произнес Тайлер, ошеломленно глядя на Морро. – Томас Уильям Хиддлстон? Изыскатель-авантюрист?

Морро усмехнулся:

– Томас Уильям Хиддлстон. Изыскатель-авантюрист.

Тайлер только витиевато выругался. Том Хиддлстон был очень эксцентричным человеком. Эксцентричным и очень богатым. По крайней мере, имеющийся в собственности целый планетоид, на котором Хиддлстон и обосновался, Тайлер считал достаточным основанием для того, чтобы можно было записать этого человека в пятерку самых состоятельных людей изученной вселенной. О Хиддлстоне ходило множество слухов, один из которых гласил, что своим баснословным состоянием он обязан некоему артефакту, который он нашел в одной из своих экспедиций. Владелец целого сонма фабрик, заводов и месторождений – Том по-настоящему «болел» только загадками. Легендами, мифами, древностями. Он тратил на свое хобби кучу денег, но его коллекциям завидовали лучшие музеи и ученые. Он находил вещи, развенчивал мифы или доказывал их правдивость, спонсировал археологические раскопки, находил способных молодых людей и вкладывал целые состояния в их обучение. У него был свой штат ученых, его база данных была самой полной и интересной. Но при всем при этом Хиддлстон действительно не любил людей. Он их не ненавидел. Он их… просто не замечал. Человеческая жизнь для него не стоила ровным счетом ничего. Как и обычные семейные ценности. Он до сих пор был самым завидным холостяком, наверное, во всей вселенной, но пока ни одна красотка и ни один красавец не смог привлечь его внимание. Сердце Тома Хиддлстона начинало биться сильней только при мысли об очередной загадке. И вот этого человека Тайлеру предстояло уговорить снизойти до двух «зайцев», затесавшихся на его корабль. Как мило…

– Вас проводить к мистеру Хиддлстону, сэр? – Морро наблюдал за ним с легкой усмешкой. Тайлер поморщился, но кивнул. Будто бы у него есть выбор…

– Тогда прошу вас пройти со мной, – Морро помог ему отстегнуться, придержал, давая привыкнуть к пониженной гравитации, и вывел из отсека. И Тай тут же превратился в любопытного мальчишку, глазеющего по сторонам. «Струна» отличалась от стандартных пассажирских кораблей так же, как балерина – от борца сумо. Четко, функционально, очень удобно и безумно красиво. Мягкий свет, не режущий глаз, все необходимые элементы конструкции, могущие испортить внешний вид, спрятаны под панелями. И люди, снующие мимо куда-то по своим делам, двигаются бесшумно. Жизнь на «Струне» напоминала механизм старинных механических часов. Точно выверенная, подчиненная какой-то своей программе и ритму – она заставляла Тайлера чувствовать себя песчинкой, случайно попавшей в этот механизм. И когда Морро остановился наконец перед дверью, обычной дверью из очень необычного дерева, Тайлеру стало почти страшно. Но он не был бы собой, если бы позволил кому-нибудь это заметить. И когда Морро беседовал о чем-то с человеком, напоминающим секретаря, Тайлер с отсутствующим видом изучал орнамент дверного откоса. И, кажется, слишком увлекся. Потому что голос, раздавшийся совсем рядом, заставил его ощутимо вздрогнуть от неожиданности.

– Сэр, прошу вас следовать за мной, – в шаге от него стоял тот самый «секретарь», а вот Морро куда-то исчез. Тайлер огляделся и, мысленно пожелав себе удачи, переступил порог и вошел в гостеприимно распахнувшиеся двери.

Зал поражал своими размерами и… пустотой. Слишком большой для космического корабля, овальной формы, с панорамными окнами во все внешнюю стену – он производил впечатление даже на видавшего виды Тайлера. Никаких золотых элементов декора или вычурности. Голые выгнутые стены, мягкий рассеянный свет и несколько предметов мебели в другом от Тайлера конце зала.

– Только не говорите мне, что на обстановку денег не хватило, – проворчал Тай себе под нос и невольно выругался, когда акустика сыграла с ним злую шутку, разнеся его слова по всему помещению.

Ответом ему стал искренний, на удивление приятный смех.

– Вы невежливы, но прямолинейны, это мне нравится. Проходите сюда, герр Тайлер Тай.

– Откуда вы… – Тайлер напрягся, но сделал шаг вперед. Он точно помнил, что не называл своего имени Морро. Камеры? Однако быстро они вычислили сотрудника отдела безопасности.

– Я не люблю незваных гостей, герр Тай. Но уже если они посещают мой корабль, я предпочитаю знать, кто почтил меня своим вниманием.

– Логично, – Тайлер оглянулся на застывшего статуей секретаря и пошел через зал к Хиддлстону. А там, у окна стоял именно он. Его высокую, подтянутую фигуру не узнать было невозможно. – Но если уж вы знаете мое имя, то, наверное, остальная моя биография вам тоже известна. В моей крови не так много генов дарков, чтобы обращаться ко мне подобным образом.

– Что вас коробит в ваших предках, Тайлер? – Хиддлстон полуобернулся в ту же секунду, как Тай остановился в паре шагов от кресла. Безумно дорогого даже на вид. – Их альфы и омеги?

Тайлер поджал губы.

– Нисколько. Моим прадедом был омега, и я его обожал. Он мог с закрытыми глазами попасть в цель с тридцати шагов. Но его предки были не особо рады его браку с инопланетянином. Я просто не люблю дарков, мистер Хиддлстон.

– А метаморфов? В вашем досье написано, что вы умеете различать их среди обычных людей.

– И иногда мне кажется, что только из-за нее меня еще держат в штате.

– Но свою последнюю цель вы упустили, – Том развернулся к нему, и Тайлер отстраненно подумал, что фотографии безбожно врут. Хотя никакая техника не будет в состоянии передать оттенок глаз Хиддлстона, скульптурности скул и длину пушистых ресниц. Зато сейчас он отлично понимал ту часть человечества, которая вздыхала тяжко, мечтая стать половиной этого вот индивидуума.

– Ну почему же… Я нахожусь на этом корабле, как и он. И очень надеюсь на то, что у вас имеется чувство гражданского долга. Джейден – вор, и он должен понести наказание. Я слышал о вас. Многое говорят, но еще ни разу никто не мог упрекнуть вас в том, что вы пополняете свою коллекцию такими вот способами.

– Вы явно умеете вести переговоры, – улыбка тронула уголки губ Тома. – Но мы войдем в гиперпространство через четыре с половиной минуты.

– Так скоро?! – поразился Тайлер. На то, чтобы разогнаться до необходимой скорости, кораблю обычно требуется от полутора часов до трех.

– Это «Струна», Тайлер, – Том пожал плечами. – Три вида двигателей, продуманная форма и сверхлегкий металл. Мне всегда нужно лучшее. И то, чего нет у других.

Но Тайлера все эти характеристики привели в уныние. За это время он не успеет даже до отсека со спасательными капсулами добраться. А капсула сама никогда не выйдет из гиперпространства. Впрочем, как и маленькая шлюпка, размер которой мало чем отличается от размера стандартного инверсионного двигателя, необходимого для движения в гиперпространстве.

– Значит, вернуться домой нет никакой надежды?

– Она есть всегда. Но о ней мы поговорим, когда пройдем точку перехода и ваш милый друг присоединится к нам. Кофе, мистер Тай?

Тихий писк сканера заставил все его нервы напрячься. По расчетам, его должны были обнаружить не раньше включения субпространственных двигателей. Но и тогда не слишком большой вес могли бы списать на паразитов в кожухах, но никак не на зайца-безбилетника.

Стилл чертыхнулся. Впереди него беспокойно тренькнул бот. Ну еще бы, сканеры их засекут, и очень быстро. Это с пассажирского лайнера можно вырваться на шлюпке. С частного судна так легко не смыться.

Писк все приближался, и вскоре по телу скользнула тонкая зеленоватая ниточка, определяя предметы, не осмотренные суперкарго корабля. За опечатанным шлюзом послышались быстрые шаги и возня. О нет... только не это! Пережить взлет, и не в комфортабельной каюте, а на антигравитационной подушке для габаритного груза в грузовом же отсеке. То еще удовольствие. И если в жилых отсеках перепад давления ощущался не так сильно, то здесь... даже его, привычного к прыжкам, едва не выворачивало наизнанку. Во всяком случае, метаморфозу остановить удалось чудовищным усилием, после которого он, взмокший, дрожащий, еще долго заставлял себя дышать на счет. Резкий быстрый вдох на раз, и выход на десять.

С негромким шипением шлюз открылся, пропуская в отсек четверых. Все с парализаторами, в одинаковой форме. Легкий металлический отлив ткани показывал, что парней просто так не вырубишь. Будь ты хоть трижды боец вне категорий.

Стилл выдохнул сквозь зубы. Ну что, люди в курсе, что он здесь и в курсе кто он. В противном случае отсек не сканировали бы, да и с парализаторами бы сюда никто не вошел. Все просто.

– Нарушитель, приказываю вам покинуть отсек. Выходите с поднятыми над головой руками. Повторяю, нарушитель, приказываю вам покинуть отсек. Выходите с поднятыми над головой руками...

«Нужно было все-таки сменить форму», – мелькнула и пропала мысль. Был бы шанс показаться безобидным, слабым и неопасным. Но кто ж знал!

Старший в группе кивнул в его сторону. Упираться бесполезно и Стилл, со вздохом подняв руки, выбрался из своего закутка.

На удивление, его не пинали, ему не заламывали руки. Профессионально ловко обыскали, охлопав каждый шов одежды, пояс, куртку. Ощупали даже волосы. О, точно, в волосах можно тоже много чего пронести. Только когда старший удовлетворился результатами обыска, его повели из отсека прочь. Следом, как щенок на поводке, плелся скованный ограничителем бот-чемодан.

Внутри корабль оказался достаточно большой. Во всяком случае, момент перехода на подпространственные двигатели, застал их группу в коридоре, так что первый толчок вынудил охрану вжаться в панели и соединиться поясами с крепежами. Бот, печально пискнув, прижался к ногам Стилла.

Прыжок был мягким, в отличие от старта. Двигатели пели, и Стилл даже зажмурился от удовольствия. Все, из окружения он вырвался. А охотников-одиночек можно не опасаться.

Следующим пунктом остановки стал небольшой кабинет перед дверью, выточенной из натурального дерева. И здесь его заставили снять куртку и бОльшую часть ремней. Здесь же остался его чемодан. Чувство опасности взвыло, предупреждая о том, что там, за дверью, его ждут. Неприятности ждут. И от них – не отвертишься и не сбежишь.

– Шевелитесь, – дверь распахнулась, и старший втолкнул его в огромный кабинет, практически полностью свободный от мебели. Отличное место. Негромкое освещение, прекрасная вентиляция, тихая атмосфера. Самое оно для метаморфоз. Вот только... по ту сторону кабинета за столиком сидят двое. И пьют чай. И явно ждут.

Стилл сделал несколько шагов вперед и вздрогнул, когда дверь за ним закрылась. Ну вот и все. Приехали.

– Мистер Джейден Скай, если не ошибаюсь? – Хиддлстон поставил свою чашечку на стол, и Тай обернулся. Пару долгих секунд смотрел на вошедшего человека, а потом гибко поднялся. Пружинистым шагом подошел к нему, сузив стремительно темнеющие глаза. Замер в шаге, изучая лицо, а потом вдруг улыбнулся. Тонко, чуть зло.

– Вы спрашивали меня о том, как я отношусь к метаморфам, мистер Хиддлстон. Так вот, конкретно к этому метаморфу – не очень хорошо.

Стилл глубоко вздохнул.

– Это ваши проблемы, мистер, как вы относитесь к метаморфам, – как можно небрежнее. Еще небрежнее. Тебя это не касается. Ты – Айрон Стилл. Все остальное тебя волнует слабо. – Полагаю, вы меня с кем-то путаете, мистер... Хиддлстон. – Очень вежливо, почти учтиво. Располагающую улыбку – включить. Эмоции – выключить. И сердце... медленнее, медленнее... на счет. Вдох на три, выдох на десять... спокойнее...

Тайлер рассмеялся и отошел, вернувшись к хозяину корабля. Отсюда Джею не удрать. А, значит, можно пока расслабиться. На пару минут.

– Я никогда и никого не путаю, мистер Скай, – прохладно произнес Том. – Присоединяйтесь к нашему чаепитию. Старт, должно быть, дался вам не так просто. Грузовые отсеки для этого не предназначены.

– Вы знали с самого начала, что он там? – Тайлер нахмурился.

– Ну, разумеется, – Хиддлстон пожал плечами. – Я знаю все, что происходит на моем корабле.

Хиддлстон. Великое небо, Хиддлстон. Богач, сноб и мизантроп. Тот самый Хиддлстон, который за артефакты предтеч вываливал бешеные деньги. И сейчас тот самый Хиддлстон приглашает выпить с ним чаю?!

Сердце сорвалось, бешено застучало в грудной клетке и Стилл... нет, Джей, крепче стиснул зубы. Нельзя. Надо держать себя в руках. Пусть отчаянно и из последних сил, но надо. Нельзя соскальзывать в метаморфозу, это не прибавит никому спокойствия. А его лишит остатков сил. Дыши, Скай, дыши!.. Ну и где твой артистизм и природное обаяние? Ты ведь обаяшка, правда? Кому угодно можешь глазки строить и в постель затащить. Вот и играй, дорогой-бесценный. Играй. Джейдан натянуто улыбнулся.

– Кажется, вы предлагали чаю? Не откажусь. На самом деле, это было тяжелее, чем я предполагал. Ваше судно – что-то. Но грузовые отсеки комфортабельностью не блещут, – он неспешно проследовал к столу и присел в свободное кресло. Боль выламывала суставы, но сердце постепенно замедлялась. Остановить метаморфозу снова удалось.

Тайлер вскинул бровь, наблюдая за ним. Странный тип. Пусть он и не часто встречался с метаморфами, но у каждого его знакомого на такие вот случаи были спазмалитики. А у некоторых – блокираторы метаморфоз. Скай растерял все свои или просто не успел?

– Считайте это моим наказанием за незаконное проникновение на мой корабль, – Хиддлстон смотрел на него со странным выражением лица.

– А я, полагаю, должен сказать спасибо тому милому охраннику? – Тайлер перевел на него взгляд. – За то, что не дал гравитации размазать меня по стене коридора.

– Вы не таились, Тайлер. Вы пришли открыто. Пусть и поздно.

– Иногда не остается другого выбора, мистер Хиддлстон, – Джей грациозно склонил голову, бросив на хозяина короткий взгляд из-под полуопущенных ресниц. – Я слишком люблю жизнь, чтобы попасть в цепкие когти синдиката или спецслужб. Равно как и к какому-нибудь охотнику за головами. Не имею обыкновения, знаете ли.

– А я не настолько люблю людей, чтобы прощать им принесенное мне беспокойство, – спокойно произнес тот, снова потянувшись к своей чашечке. – Как бы то ни было, вы оба здесь. И вы оба – незапланированные пассажиры моего корабля. И мне нужно принять решение, что с вами делать. Я могу открыть шлюз и просто выкинуть вас в космос, избавившись разом от кучи проблем. Назовите хоть одну причину, по которой я не должен это сделать.

– Можете, – согласно кивнул Джейдан, чувствуя всем телом, как бухает внутри пульс, отдаваясь в висках и в каждом ноющем нерве. – Но раз уж вы осведомлены о моей персоне, то должны знать что я, во-первых, не совсем человек и, во-вторых, один из лучших искателей. И кстати, насколько известно мне, последние три артефакта предтеч из системы Вейлен добыл для вас именно я. А вот переплатили вы уже посредникам...

– Браво, – Том изобразил аплодисменты. – Да будет вам известно, я сам предпочитаю искать экспонаты для своей коллекции. Так что вас бессовестно обманули. О вашей… не совсем человеческой природе я, разумеется, осведомлен. И, пожалуй, даже позволю вам отойти в сторонку и совершить метаморфозу, если это облегчит вам жизнь. Я не люблю людей, но мне нравятся умные собеседники, – он сделал глоток, а Тайлер опустил взгляд в чашку, вдруг почувствовав себя здесь лишним.

– Благодарю, но не стоит, – сдержанно улыбнулся Джей. – Не хочу еще больше травмировать вашу тонкую душевную организацию.

Том рассмеялся.

– Спасибо за заботу, но я в ней не нуждаюсь. Но мы так и не пришли к решению. Что вы скажете, Тайлер?