Текст книги "Карми (СИ)"

Автор книги: Laise

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 25 страниц)

– Значит, туда мы не пойдем. Тай был прав, выбрав другое направление. Как он? – Том с сосредоточенным видом принялся состригать кончики волос, пытаясь сделать их одной длины, но без парикмахерских навыков это было тяжело, а аппараты для стрижки были аж в другой галактике.

– Здоров. И его выходка никак не повлияла на его состояние, – Крис сидел идеально ровно, прикрыв глаза, наслаждаясь легкими касаниями рук Тома. – Думаю, его уже выпустили из бокса. Мистер Скай немного попсиховал по причине одиночества в каюте, но в принципе тоже в норме и готов идти вперед.

– В конце концов, расчет оправдался, – Том закончил с последней прядкой и пока робот-уборщик суетился под ногами, провел расческой пару раз по волосам. – Не идеально, но так гораздо лучше. Надеюсь, ты готов к вопросам. Ибо они будут. – Он отложил расческу и ножницы в сторону.

– В отношении моей персоны? Нет, только сплетни и слухи, – дарк усмехнулся и покачал головой. – Кстати, теперь мне полагается другая прическа. Хвост.

– Хм? – Том задумчиво оценил длину. – А если бы я больше отхватил? И, кстати, вопросы БУДУТ. Твоя коса была слишком заметной, чтобы людей смогли удержать деликатность и боязнь. Тот же мистер Скай, например. – Том вздохнул и принялся собирать только-только приведенные в порядок волосы капитана в высокий хвост.

– О, только не говори, что в твоем флоте я популярный для обсуждения персонаж, – негромко рассмеялся Крис. – Моя известность меня порядком смущает.

– Крис, – Том несильно дернул его за прядку. – Ты капитан корабля. Априори главная фигура. И не пытайся уйти от темы, ты же знаешь, что у тебя это получится только, если я этого захочу. – Могущей показаться слишком резкой отповедь Том сгладил почти невесомым поцелуем в макушку. – К тому же вчера ты тащил меня так эмоционально, а после я так и не вышел из твоей каюты. А люди такие люди.

– Я ведь не обязан ни перед кем отчитываться, кроме тебя. А до остальных мне нет дела, – дарк передернул плечами. – Я должен о тебе заботиться и защищать тебя. Но есть еще мистер Тай, которого я тоже должен защитить. И наш загадочный мистер Х, не прошедший изменения. В сущности, он ребенок, неполноправный. И меня удивил тот факт, что он попал в службу изысканий.

– Общий папа капитан Крис? – хмыкнул Том и, завязав его хвост найденной после недолгих поисков тонкой веревкой, отошел. – На самом деле ты никому и ничего не должен. Не капитан Хэмсворт, а именно ты. А этот… ребенок выглядит достаточно взрослым. Я понимаю, что это условности социального устройства дарков, но если у парня есть мозги и способности – почему нет?

– А вот это – сложно. Я старший. Я альфа. Я распознаю Тая как омегу, а омег надо защищать, потому что они продолжают расу. А мальчишка не может за себя постоять потому что он не альфа и не омега, о которой должна заботиться его собственная альфа. Это сложно. Но меня так воспитывали и готовили, Том, – Крис обернулся к нему и, обняв за талию, усадил себе на колени, лицом к лицу. – Капитан Хэмсворт отвечает за судно и экипаж. Дарк Крис отвечает собственной душой за троих.

– Кажется, я готов устроить сцену ревности, – Том улыбался остро, как-то странно. – Но я, пожалуй, не соглашусь с тобой по поводу нашего найденыша. По крайней мере, до тех пор, пока не поговорю с ним и не увижу, на что он способен. Пусть не альфа и не омега, но он – здесь. Более того, он – выжил. А это значит, что он может позаботиться о себе и защититься. Слабаков никогда не брали в изыскатели, и тебе это известно не хуже меня. – Наверное, они смотрелись нелепо со стороны: долговязый Том на коленях широкоплечего капитана, но чужое мнение никого из них никогда особо не интересовало. Это было приятно, это было хорошо, так почему бы и нет?

– Готов и можешь, – с готовностью кивнул Крис, поглаживая его поясницу под тонкой тканью рубашки. – И я даже стоически вынесу твои страсти. Но это мой долг альфы. Когда-то точно так же защищали и меня.

Том только обреченно выдохнул, прижимаясь лбом к его лбу и закрывая глаза:

– Иногда ты бываешь жуткой занудой, Крис. Как ты собрался его защищать? От кого? От меня?

– Если бы я знал обо всем, что вам здесь может грозить – впихнул бы в «Струну» связанными и летел бы назад в обитаемые системы, не оглядываясь. Но я не знаю ничего, – шепнул дарк. – И еще я люблю тебя. Так что просто прими это как данность. Как одну из традиций моего народа.

– Терпеть не могу сослагательное наклонение, – проворчал Том, а потом легко коснулся его губ. – Ты знаешь, что опасность – это не то, что может остановить меня. Меньше всего я хотел бы, чтобы ты переживал, но некоторые вещи – не изменить. Я – это я. И сейчас я зашел слишком далеко, чтобы все бросить и уйти.

– Я знаю, Том. Я знаю. Я изучил тебя за эти годы. И так боюсь потерять. Я дарк. Альфа. Боюсь тебя потерять, – Крис зарылся лицом в его шею и вздохнул. – Потому – я буду с тобой всегда.

– Звучит, как приговор, – Том поежился от легкой щекотки. Фыркнул, а потом, стиснув его волосы, заставил отогнуть голову и прижался губами к губам. – Это на сегодняшний день. Он будет долгим.

– Главное, чтобы он завершился в той же постели, с которой начался, – Крис ответил на его поцелуй, жарко, голодно и отпустил со стоном, пряча под ресницами полыхнувший огонь.

– М-м-м… То есть моя постель тебя не устроит? – Том губами провел по его шее, оставил еще один след на плече, рядом с тем, что красовался там со вчерашнего вечера.

– Вполне, – выдохнул дарк. – Главное чтобы там не было твоего помощника. За шкирку выставлю вон.

– Я еще не готов делить его с кем-либо, – усмехнулся Том и подался вперед, прижимаясь к нему сильнее и обнимая за плечи. – Как насчет поговорить с нашим спящим красавцем? Он уже должен прийти в себя. Думаю, ему будет легче увидеть соотечественника, нежели чужаков вроде нас.

– Я встречусь с ним. Надеюсь, ты не сорвешься вниз, не услышав отчета? Думаю, тебе будет интересно узнать, что там произошло сорок лет назад? – Крис сжал его ягодицы, еще теснее прижимая к себе. – Нам нужно собираться, Том, иначе, клянусь, я запру тебя здесь вместе с собой на весь день.

– Неужели ты думаешь, что эту историческую встречу я пропущу? – Том, пряча полыхающее пламя за сенью ресниц, медленно провел языком по его губам. – Даже не надейся. Никаких спусков, пока я не узнаю, все, что этот парень знает.

– Хорошо, – еще один поцелуй, всего один. Отнимающий дыхание, долгий и горячий.

Том застонал в его губы, а потом отстранился. Погладил скулу, тронул пальцем губы:

– Мы с тобой упустили хренову тучу времени, Крис. И теперь мне не хочется уходить.

– Не заставляй меня сейчас забывать о контроле, карми, – дарк губами поймал кончик его пальца, лизнул подушечку и отпустил. – Иначе сегодня весь корабль будет не только догадываться, но и знать наверняка.

– Да я мечтаю о том, чтобы ты о нем забыл. Хотя бы пока я рядом, – вздохнул Том и отстранился, вставая с его колен. – Хотя секс в капитанском кресле – это будет перебор. Или нет? – он хитро улыбнулся и, тряхнув головой, с независимым видом направился к двери, по дороге подхватив свой комбинезон.

– Обязательно подумаю над твоим предложением, карми, – Крис обеими руками вцепился в подлокотники, провожая взглядом удаляющуюся фигуру.

– Мне нужно переодеться и принять доклад. Через час в медотсеке, Крис. Если наш найденыш к тому моменту не проснется – я тебе сообщу.

– Через час, Том, – медленно кивнул дарк, облизнув припухшие губы. Тело приятно ныло, в голове – кавардак. Но впервые за долгое время он был по-настоящему счастлив.

Хиддлстон кивнул ему на прощание, а в следующую секунду дверь каюты за ним закрылась, отрезав капитана от всего остального корабля.

Тошнило. Отчетливо и болезненно. Голова кружилась, воздух проникал в легкие, оседая на корне языка странным тошнотворным привкусом, раздражал, выворачивал на изнанку. Глаза открыть просто невозможно – режет, и слезы сами льются по щекам. И слабость, дикая слабость, невозможно ни руки поднять, ни даже нормально повернуть голову.

– Хайлин… Дорн… два… три… пять… восемь… один… изыскатель… «Небесный пилигрим»…

Губы пересохли и, кажется, растрескались. Во рту – как в пустыне, только песок на зубах не скрипит. Что-то прохладное коснулось губ. Влажное и прохладное. Стало немного полегче, и он смог закончить.

– Специализация… Экс-три… контакты с цивилизациями…где я?.. пожалуйста…

– Частное судно «Струна», порт приписки: Вердерис, Терранская Федерация. Капитан Крис Хэмсворт. Вы среди людей, Хайлин. Все хорошо, успокойтесь… – Теплая ладонь коснулась его лба и стало немного легче. Крис Хэмсворт. Типично Бетанское имя. Значит капитан судна – дарк? – Вы знаете, где вы находитесь?

– Галактика… Си-четыре-два ноля, – после минутной паузы ответил Хайлин. – Четвертая планета системы с пятью спутниками. Система мертва. Планета… мертва.

– Экипаж «Пилигрима»?

– Мертв…– невыносимо хотелось свернуться клубком и завыть. Память рывком вернула слишком яркую картинку.

– Вы можете рассказать, что произошло? – теплая ладонь теперь переместилась на его плечо, а вторая сжала пальцы.

– «Пилигрим» был в составе экспедиции эскадры из трех судов. «Нова», «Рассекающий» и мы. Экспедиция финансировалась Бетанским Университетом. Мы исследовали остатки колонии на Радуге. Там же нашли несколько артефактов, предположительно ласок. Поселение на Радуге – остатки цивилизации, жившей примерно в то же время, когда на Бету только пришли люди. То есть, цивилизация-ровесница… заката цивилизации ласок… – он чуть не отключился, только в тот момент, когда сознание уже почти оставило его – последовал короткий укол и мгновенное просветление.

– Вы что-то нашли на Радуге? От системы Соль до этого сектора гм… полтора года маршевого пути.

– «Звезду»… – Хайлин приоткрыл глаза и снова болезненно зажмурился. Но на сей раз свет был сильно приглушен и он сумел увидеть сидящего рядом мужчину. Несомненно альфа. Дарк. – Мы нашли целую «Звезду»… а потом началось. Изыскателем был «Пилигрим». Два других судна отвечали за прикрытие и сопровождение. Когда мы вышли в космос, что-то произошло. Мы ушли в подпространство и потеряли связь с сопровождением. Через расчетное время вышли из прыжка. И были уже на подходе к системе… – Он снова закрыл глаза. Усталость давила все отчетливее. Может потому, в нем не было ни удивления, ни страха? Только понимание того, что он должен рассказать все. Людям, оказавшимся черт знает где. – Капитан… хэймэ-Хэмсворт… почему вы здесь?..

– Экспедиция, аймэ, – младший. Он назвал Хайлина младшим. Значит, принял под защиту. И не оставит одного. Не бросит. Хорошо… – Мы тоже нашли «Звезду». Но нашли и отправились сюда целенаправленно.

– Здесь опасно, хэймэ… – слабые пальцы сжались в ответ, будто предавая весомости словам.

– Что с вами произошло, Хайлин? На судне были дарки кроме вас?

– В сопровождении да. На борту – только я… прошу вас, хэймэ, отсюда нужно улетать. Это дурное место.

– Улетим, аймэ, – капитан наклонился к нему и обнял, на секунду прижавшись губами к его лбу. – Как только сможем…

…Тайлер покосился на стоявшего сбоку Тома и поджал губы. Черт, даже его уколола ревность, а что должен чувствовать Хиддлстон? Как понял Тай, на корабле было не так уж много людей, знакомых с обычаями дарков, поэтому вопрос, куда делась роскошная коса капитана, был первым на повестке сегодняшнего дня. А вот для Тая все было более чем очевидно. Если сложить вчерашнюю нервотрепку и феерическое явление пышущего яростью Криса, утащившего Хиддлстона, словно котенка и высокий хвост капитана… Наверное, стоит поздравить эту сумасшедшую парочку с тем, что все точки они расставили. Однако если уж он сам слишком человек для того, чтобы спокойно наблюдать, как Хэмсворт обнимает их найденыша, то Хиддлстон, застывший каменным изваянием, еще отлично держится.

– «Звезда»? – рискнул подать он голос, когда понял, что молчание затянулось. Он фактически напросился на то, чтобы присутствовать при «допросе», и теперь сомневался в правильности своего поступка. Ничего особо интересного этот… Хайлин не сообщил, так что можно было и дальше спать.

– Недостаточно просто найти «Звезду», Тай. Ее нужно услышать и понять. Значит, среди тех, кто был в экспедиции, нашелся кто-то, кто смог это сделать. Но это не все. Куда делся экипаж, и как оказалось, что в экспедиции, спонсированной дарками, на корабле изыскателей оказался только один дарк. Слишком много вопросов.

Тайлер снова повернулся к окну, за которым был виден медотсек.

– Еще один безбилетник?

Губы Тома тронула улыбка:

– Как-то везет мне на них, не находишь?

– Нахожу, – в тон ему ответил Тайлер. – Только сдается мне, этот был незапланированным.

Том негромко, но весело рассмеялся:

– Ни один план не выдерживает при столкновении с реальной действительностью, – он повернулся к нему. – Там, внизу, ты назвал меня Хранителем. Но я ничего не знаю о них, могу только догадываться. Ты уже хорошо обосновался в библиотеке, поэтому сейчас я прошу тебя: изучи дневник еще раз. Я мог что-нибудь пропустить, но ты можешь это найти. Кто такие Хранители, что они делали – все, что сможешь найти.

– Хорошо, – Тайлер с заминкой кивнул, борясь с ощущением, что его просто выставляют вон. Впрочем, не ему с этим спорить. Да и ему самому было интересно.

Когда дверь за ним закрылась, Том выдохнул, расслабляясь. Потер лицо ладонями и, тряхнув головой, направился к двери в отсек. У него слишком много вопросов к этому парню. Остается надеяться, что тот не будет молчать и объяснит, почему считает это место плохим.

…Двадцать три стандартных года. Не прошедший мутации по причине почти выдающихся способностей к специализации Экс-три, Хайлин Дорн обладал к тому же еще и слабенькой сенсивностью, позволявшей ему поверхностно считывать эмоциональный фон разумных существ.

– Мы опустились в тридцати милях севернее комплекса. По словам нашего капитана, там была идеальная площадка для старта и посадки даже тяжелых пассажирских лайнеров. Таких, которые обычно стартуют с орбитальных доков... Комплекс мы обнаружили после орбитального сканирования и съемки высот...

Его методично накачивали стимуляторами, витаминами, какой-то там еще медицинской химией, так что в себя он начал приходить значительно быстрее.

– Комплекс? – переспросил капитан Хэмсворт и тут же вскинулся, услышав негромкое шипение воздуха в отсеке. – Хайлин, это мистер Томас Хиддлстон, владелец «Струны».

Хайлин прищурился, пытаясь рассмотреть вошедшего, и вымученно улыбнулся.

– Мистер Хиддлстон... благодарю за гостеприимство...

– Доброго дня, мистер Дорн, – Том кивнул и, подойдя к постели, легко коснулся руки Хайлина. – Примите мои поздравления: вы пропустили чертову уйму лет, но все-таки остались живы.

– Лет? – в мутном взгляде мелькнуло изумление и страх.

– Около сорока. Мы обнаружили вас в капсуле внутри пирамиды вчера и транспортировали на борт судна, – медленно кивнул Крис.

– Сорок лет... – прошептал молодой дарк, прикрывая глаза. – В капсуле... я думал, что просто умру и все. Пусть в относительной безопасности, но все-таки умру...

– На борту есть человек, проведший в коме около тридцати лет. Думаю, вам стоит обратиться к нему, – заметил Том, а потом встал рядом с капитаном. – Но это позже, когда вам станет легче. Но мы все еще у пирамиды, и я хочу знать, что случилось с экспедицией и как так получилось, что вы остались в живых? Судя по всему, на такой исход вы не рассчитывали.

– Мы нашли комплекс почти сразу после посадки, – начал дарк. – Археологи провели поверхностную разведку, а потом группа спустилась на поверхность. Весь комплекс – это большой квадрат двадцать на двадцать миль, по углам которого стоят небольшие пирамиды, а в центре – колосс, который в пять раз превышает земной Эверест. Правда, насколько мы смогли выяснить, бОльшая часть комплекса находится под поверхностью. Мы спускались в пирамиду... трое из наших сорвались с пандуса. Еще двое потерялись в переходах... и еще, у нас не осталось энергии, совсем. Будто это место выпило энергию из всех наших генераторов. В малой боковой пирамиде была капсула воздуха. Настоящего нормального воздуха. Я вспомнил о ней, когда наши генераторы выдохлись, и пошел туда. По дороге я увидел... тело человека. Вернее мумию. Это было в безвоздушной капсуле перед тем помещением, в которое я шел. Я не знаю, кем он был и отчего умер. Я успел войти до того, как у меня закончился запас кислорода. Думаю, что погибший спешил к стеклянной капсуле в помещении, так же, как и я, но не успел.

– Как долго вы пробыли в пирамиде? Я имею в виду экспедицию, – Том нахмурился. Странно, но он ожидал услышать что-нибудь другое. Потеря энергии – это, конечно, страшно, но не спускались же все члены экипажа. К тому же, всегда есть кто-то, кто следит за всем вне объекта изучения – это даже не правило, это аксиома, элементарная безопасность. Их должны были предупредить о достижении критической отметки. В конце концов, это изыскатели, работа которых в этом и заключается. Потерявшиеся в переходах? Они что, разделились? А у тех, кто сорвался, не было страховки? И почему этот дарк не спешил к выходу, а к капсуле? В конце концов, откуда он узнал о воздухе в боковой пирамиде? От основной она находится достаточно далеко, к тому моменту уже успели прогуляться? И как эта капсула оказалась здесь, если изначально была в другом месте? Столько вопросов, но торопить нельзя, парень и без того не в лучшем состоянии.

– Простите, рассказывать нужно с самого начала, – на бледном лице Хайлина пятнами проступил болезненный румянец. – На момент гибели экспедиции мы пробыли здесь две стандартные недели. Четыре дня у нас ушло на обследование малой пирамиды. Мы отыскали полость – воздушную капсулу, но решили не вскрывать ее без крайней необходимости. Оставшееся время мы разведывали большую пирамиду.

Том осторожно выдохнул:

– Кажется, вам нужно собраться с мыслями прежде, чем все рассказывать с самого начала. Я понимаю, что для вас пока все слишком странно. Так что, наверное, будет лучше, если к этому мы вернемся попозже, а вы пока отдохнете. Врачи позаботятся о вас, если вам что-нибудь понадобится – дайте знать, – он кивнул парню и капитану, а потом бесшумно вышел, заставляя себя расслабиться. День только начался.

Хэмсворт вышел следом, предоставив медперсоналу позаботиться о найденыше. На душе было тяжело. Не то от предчувствий, не то от самого обычного страха. Ничто не предвещает беды, но артефакты ласок это такие вещи в которых никто и никогда не может быть уверенным.

– Что думаешь? – Крис сжал плечо Тома, привлекая к себе внимание.

– Что не могу, не хочу и не буду вытаскивать из него его рассказ, словно клещами, – бросил тот и сжал переносицу пальцами. – Надеюсь, он восстановится быстро, так как время у нас ограничено. Я не могу понять… Они были здесь две недели, не могли не видеть, как при работе в пирамиде заканчивается энергия. Это изыскатели, Крис. Они не могли просто так пропустить контрольную точку. И почему начали с боковой пирамиды, а не с этой? И как так вышло, что на корабле изыскателей экспедиции ДАРКИЙСКОЙ империи был всего лишь один дарк, да и то бета? Что с этой экспедицией не так? И что, в конце концов, с ними случилось? С ними и кораблями сопровождения, которые сюда не попали, но и домой, как я понимаю, тоже не вернулись.

– Насколько я знаю, вернулась только «Нова» и то в уполовиненном составе. Они попытались преодолеть расстояние между галактиками, но вынуждены были вернуться. Видишь ли... дарки почти никогда не отпускают своих изыскателей. Империя закрыта, даже сейчас очень закрыта. А раньше они предпочитали не выпускать тех, кто работает с историей Беты и систем, входящих в Империю. Нанимали людей со стороны, которые действовали под контролем армии, давались серьезные подписки о неразглашении. К тому же Бета всегда хорошо оплачивала изыскания. – Крис вздохнул. С одной стороны, как дарк он понимал мотивацию руководства. С другой – слишком много пробелов было в огрызке истории Хайлина. – Не дави. До конца дня он придет в себя. И мы все узнаем.

– Я здесь, а не там, – Том кивнул в сторону двери в каюту и, скрестив руки на груди, стиснул предплечья. – Но я не могу ждать целый день. Мы спускаемся. За ночь аккумуляторы должны были подзарядиться, к тому же мы предупреждены, и я велел усилить защиту костюмов, а на генераторы поставить контур. Теоретически, это уменьшит энергопотери.

– Если я хоть что-то и понял, мальчишка видел мумию ласки. В дальней пирамиде. Ласка при жизни стремился в воздушную капсулу и к стеклянному саркофагу. Но саркофаг мы обнаружили в центральной пирамиде, а это значит, что в этом комплексе масса разных путей сообщений. И мы не знаем, что и откуда может выпрыгнуть в следующий раз, – он развернул Тома к себе лицом – Будь осторожен. Я с ума здесь сойду.

– Хочешь сказать, что кто-то перенес саркофаг в центральную пирамиду? – Том вскинул бровь. – Кто-то из экспедиции оставался в живых? Вряд ли это мумия вдруг воскресла. Я и так осторожен сверх всякой меры. Но я постараюсь.

– Я могу только предположить, – поджал губы дарк. – Он, хоть и бета, но каким-то образом запустил систему защиты. Понял что этот саркофаг-капсула – его единственная надежда выжить. Или не выжить, так хоть безболезненно погибнуть. Но система сработала и капсула поддерживала его жизнь, а потом переправила его к конденсатору, где сохранялась энергия, достаточная для работы капсулы.

– Это логично, – заметил Том. – Если только не задаваться вопросом, почему он пошел в пирамиду, а не к кораблю. – Он вздохнул, и плечи его опустились. – Не злись, Крис. Здесь любая мелочь имеет значения, а с появлением этого мальчишки вопросов только прибавилось.

– Из корабля он мог бежать только в случае, если тот был уже мертв. Или в случае если он стал «чумным». Я не злюсь, я пытаюсь понять, чего мне ждать дальше, только и всего, – он посмотрел в глаза Хиддлстону. – Ты ведь снова оставишь меня на борту, да?

– Ты ведь и так знаешь ответ, – Том ответил ему прямым взглядом. – Ты нужен мне здесь. Здесь, Крис. Я был бы рад видеть там тебя рядом с собой, но здесь ты нужней. Этому парню в медотсеке, всем, кто пойдет со мной. Ты, твой контроль… твой голос в динамике. Кто вытащит нас, если что-то случится? Только ты. Ты – та самая последняя надежда.

– Тогда до встречи? – Крис с нежностью коснулся его щеки ладонью и улыбнулся, болезненно, тревожно, вглядываясь в любимые черты.

– Если наш милый друг захочет пообщаться – держи меня в курсе. Думаю, ты сам знаешь, какие вопросы ему задавать, – Том отразил его улыбку. – Пожелаешь мне удачи?

– Удачи, карми, – невесомое почти прикосновение губ к губам. – Я буду тебя ждать. Пожелания к ужину есть?

– Ты, – Том усмехнулся. – Все остальное – неважно.

Почти полтора часа подготовки к спуску пролетели незаметно. Проверка заряда батарей, связи, креплений, уровня кислорода… Тайлер чувствовал себя марионеткой в умелых руках техников, но послушно выполнял все их указания, отлично понимая, что его жизнь напрямую зависит от их работы. Хотя чудо, что он вообще успел. Джей за опоздание наградил его сердитым взглядом, но Тай только отмахнулся: не терпелось пообщаться с Хиддлстоном, но пока рядом было столько народа, которому нужно было внимание Тома, сделать это было невозможно. Зато когда шлемы были надеты, а они сами –тряслись в вездеходе по дороге к пирамиде, Тай не выдержал и активировал прямой канал с хозяином корабля:

– Мистер Хиддлстон?

– Хватит называть меня так, Тай, – голос Тома был напряженным. – Ты что-то нашел?

– Э… да, Том. Пару строк всего.

– Как всегда – мелким шрифтом? – усмехнулся Хиддлстон, и Тайлер, словно эхо, повторил его усмешку.

– Обычным. На внутренней стороне передней обложки.

–Хм? Я вспоминаю только хаос из букв.

– А там и есть хаос, но он явно был написан поверх, я впустую убил почти час, прежде, чем понял, куда надо смотреть.

– Есть что-нибудь интересное?

– Сейчас я вряд ли что смогу процитировать, но общий смысл в том, что от Хранителей напрямую зависит сохранность Пирамиды. Жрецы и Стражи – это энергия, а Хранители – это системы жизнеобеспечения Пирамиды. Но и энергия, и эти системы тесно взаимосвязаны: одно не будет работать без другого, а сама Пирамида зациклена на своем Хранителе. Так что вопрос, почему вдруг заработала пирамида, можно считать решенным. Это ты ее включил. Она среагировала на твое присутствие. Дорн не говорил – когда в ней были они, она работала?

– Нет, ничего, – задумчиво произнес Том. – Я услышал «Звезду» именно поэтому?

– Подозреваю, что ты можешь работать со всеми артефактами ласок. Кроме тех, которые напрямую связаны с энергией.

– Я могу понять, почему ты, почему Крис. Но во мне нет крови дарков, а, значит, и генов ласок.

– Ты уверен?

– Я проходил тесты так же, как и все остальные. И я хорошо знаю свое генеалогическое дерево. В нашем роду не было дарков.

– Дарки могут быть не единственной расой, в которой есть гены ласок, – заметил Тайлер. – Во всей Вселенной, наверное, не осталось ни одного чистокровного человека-терранца.

Том хмыкнул:

– Логично. Но от этого мне ничуть не легче.

– Ты привыкнешь, – ехидно произнес Тайлер, вернув Тому его же фразу, сказанную не более чем сутки назад. – Прости.

– Поздно извиняться, Тайлер Тай.

– Да я уже понял, – тот вздохнул почти по-настоящему и отключился: вездеход остановился, и нужно было выходить. Им предстоял еще один спуск.

…Хэмсворт вернулся где-то через сорок минут. Просто опустился в кресло рядом с постелью. Бесшумно, уверенно и спокойно, как может только старший. К этому моменту медики уже перестали дергаться при каждом писке индикаторов и подпрыгивать от каждого вздоха своего подопечного.

– Я пытался вспомнить все, хэймэ. Только получается не очень, – вымученно улыбнулся молодой дарк. Он уже не лежал, а почти сидел в своей постели и не щурился. Зрение к нему почти вернулось. Он с живым интересом рассматривал капитана, особое внимание уделив прическе.

– Союз Жизней?

– Именно, – с улыбкой кивнул Крис. Без косы было непривычно, пожалуй, даже немного неудобно. Более короткие пряди выбивались из хвоста и падали на лоб.

– Ваш карми, должно быть очень особенный, – во взгляде Хайлина промелькнул флер мечтательности.

– Я ждал его долгие годы. Но каждая минута рядом с ним стоит ожидания, – убежденно кивнул Хэмсворт. – А тебя никто не ждал на Бете?

– Даже если и ждал, теперь это не имеет значения. Я не проходил мутацию, я не альфа и не омега, и таковым останусь, – он как-то очень обреченно передернул плечами и ссутулился, вдруг показавшись меньше, тоньше, чем был на самом деле.

– Не говори так, – Крис сжал его пальцы в своей ладони. – Моя омега отказался от меня после рождения сына. И я остался один, кажется на всю оставшуюся жизнь. Но поскучать мне пришлось двенадцать лет. Не так уж и много в сравнении с целой жизнью, правда?

– Я хочу, чтобы у вас с вашим карми жизнь была долгой и светлой.

– Я тоже этого хочу, – кивнул капитан. – Только мой карми авантюрист, проходимец, археолог и непоседа. Так что с этим пока что сложно. Но я все еще надеюсь. Для счастья всего-то нужно разобраться с пирамидой и вернуться домой. Но и тогда не факт, что он угомонится.

– Пирамида… – медленно кивнул парень и прикрыл глаза. – Я был единственным дарком на борту. Дарки… десятеро были на «Нове». Изыскатели с Земли напряженно относились к альфам. А омег наши из системы не выпускали, так что я оказался единственным изыскателем необходимой категории на «Пилигриме». Я был не просто изыскателем. Я был помощником капитана. «Звезду» обнаружил профессор Университета Терры. Обнаружил и носился с ней все время, пока мы не вышли в космос. Его перестали интересовать все наши находки. Ему была интересна только «Звезда». Он вел себя так, будто слышал шепчущих. В конечном итоге…я не знаю что произошло. Я не знаю, как мы оказались так далеко. Но в этой части космоса мы оказались без нашего сопровождения. Я остался один. Без соотечественников и без страховки. Конечно, я не в полном смысле этого слова – дарк. С точки зрения всех, кто был на «Нове», я был ребенком, которому доверили ответственное задание и который с ним не справился.

– Что произошло после того, как вы сели? – Крис откинулся на спинку кресла, дождавшись, пока Хайлину дадут напиться.

– Мы с орбиты обнаружили комплекс. Профессор Камски приказал… да, именно приказал садиться рядом, но не на территории комплекса. После мы обнаружили вход в малую пирамиду. Собственно, она стояла под защитой гор, по этой причине ее не засыпало, и она не ушла под поверхность. Центральную мы нашли позже. Датчики и сенсоры засекли полости под поверхностью. У нас было пять подвижных зондов-бродяг. Четырех мы потеряли при обследовании пути от боковой пирамиды к центральной. Оборудования для раскопок котлованным методом у нас не было. Они были на «Рассекающем», так что раскопать себе путь внутрь с поверхности мы не могли… Знаете что самое странное, хэймэ? Что никому из нас даже в голову не пришло, как мы будем выбираться из этой дыры. У нас было немного провианта, десяток капсул, но экипаж просто полез раскапывать первый целый виденный нами зиккурат ласок.

Дорн глубоко вздохнул и сделал глоток воды из поставленного рядом на столик стакана. Крис с точностью повторил его движение. Осторожное, ломкое, неуверенное. Он был погружен в историю и кажется, местами забывал, как дышать.

– У меня было время подумать… когда я остался один в капсуле. Мы все были одержимы поиском чего-то. Мы заигрались, хэймэ. Сильно заигрались. Мы полезли без подготовки в переходы под поверхностью, мы послушались безумца и поплатились за это.

– Безумца? – нахмурился капитан. Что-то не увязывалось в стройную линейку рассказа. Последовательного и достаточно логичного, в общем-то.

– Вы не видели его, хэймэ, – покачал головой Хайлин. – Он не расставался со «Звездой». Кажется, он помешался на ней совершенно. И его не волновало больше вообще ничего. Он слушал ее, он рассматривал ее, он смотрел сквозь нее на все, до чего мог дотянуться. В пирамиде она служила ему ключом.

– Ключом?.. – то ли бежать и искать у Тома в каюте «Звезду» и прятать ее, то ли, напротив, звать и вручать в руки?

– Да, у меня было полное впечатление того, что «Звезда» открывает ему все переходы на нижних уровнях пирамиды, деактивирует ловушки.

– Ловушки?! – когда-то на Земле в ходу была поговорка – волосы шевелятся от ужаса. Вот и сейчас у Криса за малым не шевелилась собранная в хвост шевелюра. Кажется, до парня тоже мало-помалу дошло, что именно он сейчас сказал.