Текст книги "Карми (СИ)"

Автор книги: Laise

Соавторы: ,
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

– И многие ли открыватели могли похвастаться тем, что открыли и достигли? Большей части на родине мемориальные доски установили, – довольно резко бросил Хэмсворт. Метаморф только руки поднял в знак того, что спорить с капитаном не намерен.

– Ты знаешь, как я ненавижу промедление, – вздохнул Том. – И топтаться в ожидании. Спусти вниз зонд, Крис. И пусть подтягиваются парни к этому проходу и возьмут пробу. Мы должны понять, что можно, а что нельзя делать с этой… перегородкой. Ломать ее мне не хочется. Пока.

– Спасибо, Том, – было слышно, как вздохнул дарк и тут же переключил частоту, отдавая приказы разведгруппе в базовом лагере. Спустя пару минут к каменному барьеру подошли двое проходчиков с аппаратурой и оттеснили в сторону замершую троицу. Они принялись деловито сновать между ажурными переборками и плетеными стенами, составляя маршрут прохода, а спустя еще пять минут был разработан оптимальный проход к центральному помещению и спуску вниз.

– Он боится? – переключив частоту на волну Хиддлстона, спросил Джей.

– Он чувствует себя ответственным за нас. К тому же в случае чего именно ему придется вытаскивать наши задницы из переделки. Вполне логично, что он старается уменьшить наши шансы в нее попасть, – Том пожал плечами.

– Понятно, – одними уголками губ улыбнулся метаморф.

Отчего-то ему казалось, что причина беспокойства дарка несколько в ином. Но свои мысли он предпочел держать при себе.

– Атмосферы уровнем ниже почти нет. Содержание кислорода в двадцать раз меньше необходимого для дыхания. Канцерогенов нет. Температура для жизни непригодна. Просьба передвигаться осторожно и не повреждать костюмы, – отрапортовали проходчики.

– Можете двигаться дальше, – вернулся в эфир Хэмсворт.

– Спасибо, кэп! – фыркнул явно повеселевший Том и сделал приглашающий жест рукой. – Мистер Скай, ваш выход.

Тайлер улыбнулся уголками губ и, задействовав личный канал, обратился к капитану:

– Крис… Прошу тебя – отдай приказ, чтобы парни были осторожными. У меня ощущение, что там могут быть ловушки. Или еще какие-нибудь сюрпризы.

– Хорошо, – тихо, будто не желая, чтоб его слышали, ответил тот. – Вы тоже будьте предельно внимательны. Это не то место, где можно быть неосмотрительным.

– Я знаю, Крис. Но я не ощущаю его враждебным, хотя все может измениться.

– Все будет нормально, просто нужно быть осторожными, – голос обрел теплые интонации. Будто капитан ободряюще улыбался.

– Да, конечно, – Тайлер поймал острый взгляд Тома и отвел глаза, отключаясь. – Удачи, Крис.

– Мистер Тай, надеюсь, вы обсуждали не рабочие моменты? – наушник тут же ожил голосом Хиддлстона. Вкрадчивым, почему-то кажущимся мурлыкающим. Но от такого вопроса Тайлер немного опешил. То есть болтовню на свободную тему со своим капитаном Том воспринял бы нормально?

– Я всего лишь попросил об осторожности, – выдал он наконец и выдохнул, когда Хиддлстон, удовлетворенный его ответом, вернул свое вниманием Джею.

– Мистер Хиддлстон, если вы сегодня нигде не застрянете надолго, не потеряетесь и не влипните в неприятную ситуацию – приглашаю вас вечером на ужин, – точно услышав допрос, учиненный хозяином, внес предложение дарк.

– Мне очень нравятся три ваших «если», мистер Хэмсворт. Но я точно приму ваше приглашение. Считайте это моей маленькой местью за промедление, – в голосе Тома теплая усмешка звучала так явно. – Крис, когда ты собираешься этим заняться, если сидишь в рубке?

– То, что я сижу в рубке, не мешает мне взбивать крем и суфле для ужина, мистер Хиддлстон, – хмыкнул капитан.

Том фыркнул, а потом расхохотался, представив себе на фоне капитанского кресла, голограмм телеметрии и прочих тумблеров дарка в передничке и держащего миксер.

– Крис, сукин ты сын… – Том смаргивал выступившие от смеха слезы, жалея, что из-за костюма не может стереть их рукой. – Надеюсь, это не станет моим очередным кошмаром. Или новой сексуальной фантазией.

– Я разрешаю вам думать обо мне в таком ключе, мистер Хиддлстон, – в голосе капитана прорезалась легкая хрипотца. – Только не особо задумывайтесь. Не хочу, чтобы ужин стал поминальным.

– Спасибо за разрешение, – чопорно отозвался Хиддлстон, а потом снова стал самим собой. – Даже не надейся теперь отвертеться от крема или суфле.

– Ты, главное, вернись, – усмехнулся Крис. – В общем, я в рубке. Если что – зови.

– А как же… – проворчал Том и повернулся к метаморфу. – Как у нас дела, мистер Скай?

Узкий переход-пандус пошел под уклон и Джей обернулся на оклик Хиддлстона. Здесь «вены» были глубоко утоплены в камень и не так сильно выделялись на фоне ровной полированной поверхности.

– Здесь обычный ровный спуск, мистер Хиддлстон. Но идти слишком легко. Как-будто здесь нет ничего особенного, кроме… выхода.

Он остановился перед странной изломанной аркой, взмывающей вверх… на три «пролета» те самые, что выступали над поверхностью грунта.

– Но мы можем спуститься? – Том подошел поближе, а потом вытащил свой фонарик, пытаясь разглядеть то, что было ниже. – Дьявол… Нам нужен свет. Везде свет, как днем. Крис, на второй грузовой палубе есть еще прожектора, я хочу, чтобы парни установили их так, чтобы каждый уголок этой пирамиды был освещен.

– Эта пирамида как-то освещалась ночью, – заметил Тай, разглядывая стены. – Вряд ли на это время здесь жизнь прекращалась. Значит, здесь должно что-то остаться. Нам нужно только найти это и попытаться включить.

– Мне нравится эта идея, – Том повел рукой, тоже рассматривая стены. – Думаю, мы займемся этим на обратном пути. А пока пусть поработает наше освещение.

– Том, подумай о мощностях, – откликнулся Хэмсворт. – Если мы такими темпами станем расходовать батареи, нам придется задействовать бортовые генераторы. Я бы этого не хотел. И нет, я не сквалыжничаю.

Том только зубами скрипнул:

– Этот день, Крис. Пока мы не вернемся или не найдем другой источник освещения.

– Хорошо, Том. У тебя будет этот день, – вздохнул дарк.

Джейдан смотрел вниз, на ввинчивающийся в недра спиралью пандус. Странная архитектура. С одной стороны – углы, с другой – живое каменное кружево, с третьей – безумные горки и спуски, при полном отсутствии логики.

– Я не понимаю, по какому принципу возводилось это здание.

– Его строили ласки, Джей, наша логика здесь бессильна, – Тайлер преодолел разделяющее их расстояние и встал рядом, глядя вниз. – Нам нужно туда. Я не знаю, откуда я это знаю и почему так чувствую, но нам нужно туда, – он потянулся к карабину, висящему на поясе. – Я могу спуститься первым.

– Нет, – Джейдан отстранил его. – Вниз пойду я. Я быстрее и приспособленнее. И вообще, у тебя не самый удачный период в жизни, чтобы ходить передо мной.

Парни из разведгруппы уже суетились, подтягивая еще два прожектора и устанавливая блоки. Один из них вопросительно поглядел на метаморфа и, приняв от него карабин, принялся настраивать спусковой механизм.

Тай дернулся, хотел, было, что-то сказать, но вперед вышел Том.

– На самом деле, мистер Скай, шансы Тайлера вернуться из этой пирамиды выше, чем у нас всех вместе взятых, но, так уж и быть, героем он побудет в другой раз. Крис, изображение с камеры мистера Ская на экран моего шлема. Описывайте все, что увидите, Джей, я хочу это не только видеть. Но я не отпущу вас вниз одного, – он обратился к двум мужчинам, проверяющим экипировку. – Пойдете с Джеем, парни. Крис, когда будет готов результат анализов проб «кружева»?

– Предварительный анализ показывает, что основа – кремниевая. Но почему эта... это растет, наши умники из лаборатории объяснить пока что не могут, – почти чувствовалось, как Крис пожимает могучими плечами. – Ладно, световое время пошло, мистер Хиддлстон.

Джейдан мрачно вздохнул и довольно бодро принялся за спуск по серпантину пандуса, стравливая сквозь карабин страховочный трос.

Нет логики, ни малейшей. Пандус штопором ввинчивался в плоть планеты под пирамидой, безостановочно уходя вниз, вниз, вниз... Если верхние этажи-ярусы были относительно невысокими – всего-то метров по семь-восемь, то четвертый ярус даже не пытался показаться, будто в этом «межэтажном» междумирье было что-то, промежуток, который ласки так старательно скрыли, что выход в него с центрального пандуса все еще не желал открываться. Если вообще откроется, потому что мощные лучи фонарей на шлемах не рассеивали темноты вокруг. Вспыхнувшие вверху прожекторы превратили спуск в перформанс с участием троих действующих лиц. Трое на тросах, скользящие по спуску вниз, вниз, вниз...

– Центральный колодец не имеет ответвлений, – говорил Джей. Лицевая пластина его шлема превратилась в камеру, изображение которой проецировалось на панель Хиддлстона и в рубку на большой экран. – Пятый виток. Я не могу понять... мы проходим арку, которую образовал предыдущий виток... он такой же, как кружево, пророщенный... одна из вен врастает в пандус... – Джей осторожно обошел ветвящуюся «вену», позволяя наблюдателям рассмотреть картину в деталях. Ни ограждений, ни стен, как-будто пандус связывал бездну с реальностью. Путь в никуда. – Том... что если здесь не просто игра пространств? Что если эта пирамида... если на секунду предположить, что ласки умели преломлять, свертывать, сминать пространство как оригами? Мне постоянно кажется, будто мы слой за слоем уходим не в пространстве, а в какой-то совершенно иной материи.

– Лента Мебиуса в понимании ласок? – хмыкнул Хиддлстон, с напряжением следящий за тем, что показывал Джейдан. – Но это конденсатор. Энергия должна собираться. Хотя… никто не сказал, что она должна храниться, а не передаваться куда-то дальше. Крис, видео на шлем Тайлера. Мистер Тай, что вы скажете?

– Мне нужно спуститься, – после недолгого молчания произнес тот. – Я должен увидеть это сам. Коснуться. Том, пожалуйста.

– Это не лучшая из твоих идей, но… я иду с тобой. Джей, оставайтесь там, где вы есть. Но сначала – проверить страховку. Крис, ты что-нибудь видишь? Другой спектр, телеметрия?

– Статическое напряжение и чудовищное по своей силе, и я не понимаю, почему мы его не зафиксировали с самого начала! Так, будто пирамида гасит эту статику, не выпускает ее за пределы стен... – Крис сканировал пространство вокруг Джея на разных частотах и в разных планах, пока все вокруг не заискрилось всеми оттенками фиолетового.

– Замкнутая система, ни капли энергии не должно пролиться, – странно-зло усмехнулся Тайлер, покорно стоящий, пока проверяют его снаряжение. – И вряд ли этого раньше не видели, скорее, раньше этого напряжения и не было. Она начала работать?

– Мне не нравится эта идея, но она имеет право на существование, – Том подергал карабин и кивнул вниз. – Вперед, мистер Тай.

Тот только усмехнулся через стекло шлема и шагнул вниз. Том проводил его взглядом и пошел следом.

– Крис, следи за напряжением и подключи «умников» – пусть еще раз проверят характеристики и сравнят их с первоначальными. Я должен знать, что еще изменилось.

– Пока ничего, – сквозь зубы выдохнул дарк со своего поста. – Странно, что нет помех, странно что мы все еще слышим друг друга, странно что слышим мистера Ская, который плавает в помехах как в бульоне...

– Вены пульсируют, – негромко произнес Джей, всматриваясь в очередной виток пандуса, устремляющийся вниз. «Вены» мягко светились едва заметным фиолетовым светом, и во всем огромном пространстве этот мерцающий фиолетовый свет разливался все шире и шире, свиваясь потоками вокруг пандуса, расходясь от центра, как круги расходятся по водной глади от брошенного в нее камня.

– Самое время, – Тайлер шел по пандусу так, словно скользил. Закрыв глаза, доверившись только своей интуиции и еле касаясь кончиками пальцев гладкой стенки. Что-то тянуло, шептало, звало, но слишком тихо, слишком… невесомо. Коротко зарычав, Тайлер содрал перчатку с руки и снова коснулся пальцами стенки, но голоса и невесомый шепот стал хоть и громче, но четкости не прибавилось. И перед глазами все еще стояла прежняя темнота. Чего-то не хватает… Он сосредоточен, он чувствует, но чего-то не хватает. – Не могу… – отчаянно выдохнул он.

– ТАЙ!!! – рявкнул с мостика Крис. – Перчатка!!!

Вряд ли до Тайлера дошло бы, что он сделал, вот только один из сопровождающих парней группы сориентировался молниеносно, рванув его за руку и снова натянув перчатку. Нельзя заполнять атмосферой костюм. Нельзя позволить Таю долго оставаться внутри пирамиды. Как знать, что он мог подхватить со стен, и получило ли тело необратимые повреждения за те секунды, что было без защиты спецкостюма.

– Тай, не смей снимать костюм, слышишь меня?!

По телу Тайлера словно судорога прошла. Полыхнуло перед глазами яркой белой вспышкой. Заколотилось сердце, и забилась мысль пойманной птицей. Жрец… Только Жрец увидит недоступное, только он поймет. Жрец, которому нужен его Страж. Сейчас.

– Говори со мной… – хрипло произнес, почти прошипел Тай. – Крис…

– Если ты еще раз снимешь эту треклятую перчатку, есть вероятность разгерметизации, поэтому я приказываю тебе, ты слышишь? Я приказываю тебе не снимать амуницию, – медленно и с расстановкой говорил Крис там, на поверхности, в рубке «Струны». – Ты будешь исследовать этот зиккурат еще два стандартных часа, поскольку ты такой умный и уже нанес себе вред, но, как я надеюсь, он не будет непоправимым. По прибытии на борт ты пройдешь обследование в медотсеке, потому что тебе хватило дурости коснуться стены, на которой черт его знает какая дрянь могла храниться тысячи лет...

…Он слабо мерцал там, внизу, почти у самых ног замершего Джея. Невесомый, словно хрустальный переход, сотканный из сотен ниточек вен, почти прозрачных сейчас без подпитывающей их энергии. Как в тумане Тай соскользнул ниже, не видя, прошел мимо метаморфа и, присев перед мостом, коснулся его ладонью. Тот загудел, завибрировал голодно, и Тайлер снова закрыл глаза. Переход нужно напитать, напоить энергией, но, струясь по стенам и в самом сердце оси пандуса, она не достигала моста. Но ОНИ, Жрецы, были из плоти и крови, они ходили по нему. Тогда где? Где то, что проведет их вперед? Тайлер замер, вслушиваясь в голос капитана, вспоминая его губы на своих губах. «Я – Жрец, – Тай словно разговаривал сам с собой. – Я знаю, я помню. Не шепот далеких звезд, а голос стен…» Когда перед глазами снова полыхнуло, Тайлер взвился с места. Обернулся и прижал ладонь к тому месту, где нестерпимым светом засиял ровный круг. И выдохнул, оседая на пол, когда стал видимым мост и арка входа в ярус.

Джей только выругался. Сочно, цветисто, так, что у парочки сопровождающих заполыхали уши. Опустившись на колени перед вспыхнувшим мостом перехода, он осторожно коснулся переливающейся поверхности ладонью. Нажал сильнее, убеждаясь в плотности эфемерной плоскости, а потом осторожно пополз вперед. Медленно и аккуратно, точно ожидая стремительного падения в мерцающую фиолетовым бездну.

– То есть, даже если я здесь бетанские колыбельные петь буду, меня будут продолжать игнорировать, – хмыкнул Крис. – На выбор, колыбельные, стихи или бетанские легенды?

– Он в модусе Жреца, Крис, – произнес Том и, подойдя к Тайлеру, сжал плечо, пытаясь разглядеть выражение его лица через стекло шлема. – Тай?

– Все… в порядке… – прохрипел тот. – Дайте мне пару минут, мне… хватит.

– Может, вернешься на корабль?

– Я все еще нужен вам, – усмешка в голосе Тая была слишком явной. – Все, что ты сделал со мной… все ради этого.

– Не пытайся пробудить во мне совесть: у меня ее нет. К тому же на это ты пошел добровольно.

– О да, я знаю. Поэтому пойду до конца. – Что-то неуловимо изменилось в нем.

– Я рад, что не ошибся в тебе, Тайлер Тай, – усмехнулся Том и поднялся, протягивая ему руку. – Вставай.

В ответ Тайлер стиснул его ладонь, Том потянул его на себя и только успел поймать в объятия кажущегося из-за пониженной гравитации легче обычного мужчину. Хмыкнул и отстранился, тем не менее придерживая его.

– Идти сможешь?

Тайлер отразил его усмешку и, сделав несколько неторопливых шагов, ступил на мост.

Джейдан к этому моменту уже поднялся на ноги и теперь с любопытством смотрел вниз, на ажурный светящийся мост.

– Красиво. Должен признаться, чувство прекрасного у ласок было что надо. Странно, но очень красиво. Хотя, может быть, это они считали функциональным, и для них это было нормой жизни…

– Красиво, – негромко отозвался капитан. – Мне нужно быть там, рядом с вами. Мое место сейчас на мосту, а не в рубке. Если следовать твоей логике, Том, Тайлер сейчас Жрец. Но я – его Страж.

Хиддлстон склонил голову к плечу, словно к чему-то прислушиваясь.

– Это только начало, Крис, – наконец произнес он. – Сейчас ты нужен мне, да и не только мне там, где ты находишься. Когда придет время, Тайлер сам призовет тебя, так, мистер Тай? – в голосе звучало почти безразличие, но почему-то рисовались перед глазами поджатые узкие губы.

– Да, – Тайлер просто кивнул, оставив при себе мысль о том, что когда придет время, его Страж не будет расспрашивать разрешения, он просто придет. – Это только начало. – Он легко перешел мост и развернулся к оставшемуся на той стороне Хиддлстону. – Тебя привела сюда «Звезда», Том. Именно тебя, именно ты смог услышать ее голос. Самое время спросить – а кто ТЫ?

– Я – всего лишь я, – Том развел руки, словно открываясь, и ступил на мост, вспыхнувший ярким фиолетовым светом. Дыхание перехватило от иррационального страха, что истают под ногами мерцающие, кажущиеся такими эфемерными нити. – Авантюрист. – Шаг вперед. – Одержимый, – еще один. – Сумасшедший. – Шаг. – Искатель приключений на собственную задницу, – он замер в шаге от стоящего у самого выхода Тайлера. – Что ты скажешь, Жрец?

В тишине, повисшей после этих слов, было слышно, как гудят вены от напора струящейся по ним энергии. Секунды стали похожи на капли старого меда и тянулись, тянулись… Пока Тайлер не протянул руку вперед и не прижал ладонь к груди Хиддлстона там, где билось его сердце:

– Кто ты?

– Это ты мне скажи, Жрец, – с прямой спиной и развернутыми плечами – Том стоял перед ним не как гость, но и Хозяином сейчас он тоже не был.

– Хранитель, – еле слышным шепотом произнес Тайлер и отступил. Сгорбился, обхватил себя за плечи, когда тело начала сотрясать дрожь. – Дьявол… – прохрипел он. – Ненавижу это чувство.

– Сочувствую, – Том спустился с моста, и пригасло свечение. – Но ты привыкнешь.

– А ты привык?– огрызнулся Тайлер, стараясь дышать помедленней. – Так кто же ты?

– Ты сам сказал, – Том беззаботно пожал плечами, но почему-то осталась уверенность, что все это – лишь отличная актерская игра.

– Спасибо, я помню, – поняв, что другого ответа не добьется, Тайлер отвернулся. – Что дальше?

– Просто дальше, – выдохнул Джей, перешедший через мост гораздо раньше их обоих. Казалось, он вздохнул с облегчением, едва только слова были произнесены. И все-таки сердце отбивало учащенный ритм. Ничего еще не закончено. Все только начинается. И перелет, и вхождение в пирамиду было только первыми робкими шажками. – Идем дальше и все тут. Боже, какого черта я на это подписался? – пробормотал он себе под нос.

– Того же, что и я, – по индивидуальной линии усмехнулся Хэмсворт. – У тебя просто не было другого выбора. Либо прогулка в космос, что не вариант, либо полет на «Струне».

– Лучше бы я сдался полиции… – метаморф с радостью присел бы прямо на пол. Ноги не слушались. Но слабость это последнее, чему он позволит собою завладеть.

– Может и так. Но это было бы куда скучнее, – заметил дарк с удивительной горечью. – Но в чем-то ты несомненно прав… Побереги их. Просто побереги.

Джейдан ничего не ответил, просто переключил связь.

– Ну что, господа, готовы?

– А у нас есть выбор? – Тайлер пожал плечами и пошел к нему первым. Том медленно выдохнул и позвал капитана.

– Крис, как обстановка?

– Напряжение продолжает расти, но только внутри пирамиды, наружу статика по-прежнему не проходит. Вы… вы находитесь внутри огромного конденсатора, который наполняется, Том.

– Тем не менее, эту энергию мы не чувствуем, – Хиддлстон осторожно пошел вслед за ушедшими вперед Джеем и Тайлером. – Это не магнитное поле, не электричество, это что-то другое. Хотя, может, пока спасают костюмы: они с повышенным уровнем изоляции.

– Том, то, с чем мы имеем дело – сущая чертовщина. Прости, но мы все сейчас движемся вслепую. Кроме вас… – отозвался Крис.

– Тем интересней, – Том обошел очередное «кружево». – Крис, мы творим историю. Здесь и сейчас. Каждый из нас должен был оказаться здесь. Потому что каждому из нас отведена своя роль.

– И вы готовы быть пешкой в чьей-то игре? – бесцеремонно влез в разговор Тайлер, оглянувшись на него.

– У пешки самые лучшие места в зрительном зале, – хмыкнул Хиддлстон. – Я верю в судьбу и предназначение, Тайлер, а мы все – пешки в ее руках. Так что да, я готов. По крайней мере, мне будет что вспомнить.

– Вот только пешками чаще всего в играх и жертвуют, – мрачно заметил дарк. – А тобой я жертвовать не готов. Особенно тобой.

– Даже пешка может стать ферзем, – вздохнул Том. – Вы что-то притихли, мистер Скай. Нашли что-нибудь интересное?

– Коридор, мистер Хиддлстон… пока что только новый коридор, – метаморф скользил впереди, по ажурному арочному проходу. Потолок коридора терялся где-то в высоте, только теперь темнота вокруг не была непроницаемой. Мрак разгоняло мягкое фиолетовое мерцание «вен».

– Хорошо, Джейдан. Крис, следи за уровнем напряжения, пожалуйста. И как там наши мальчики со сканерами в боковом проходе?

– Сканируют, правда, медленно, в некоторых местах излучение настолько… плотное и насыщенное, что наши попытки просто как вода в песок, – голос дарка был мрачным. – Не заходите слишком далеко, Том. Время идет и довольно быстро, как ни странно.

Том посмотрел на свой хронометр.

– Судя по моим данным, мы здесь чуть больше трех часов. Хочешь сказать, что это излучение мешает сканерам?

– Очень похоже на то, – согласился капитан. – Во всяком случае, на другом канале техники жалуются на чудовищные энергопотери. Так что следите за своим оборудованием.

– Плохо, – произнес Тайлер. – Нам нужно искать другие источники освещения.

– Сейчас мы не можем тратить свое внимание еще и на это, – заметил Том. – Меня начинает беспокоить происходящее. Я даю нам еще час, а потом возвращаемся: я не хочу оказаться в этом месте без света. Без лебедок наверх нам не подняться.

– У вас, скорее всего, нет уже и этого часа, Том. Вы находитесь в пирамиде уже шесть часов. Твой хронометр может быть неисправен, – как-то уж очень натянуто произнес дарк.

– Эй... здесь капсула! – в пику мрачному тону капитана, голос Джея был как-то уж слишком бодрым. И оживленным. И горячечным. Так что его слова как-то не сразу дошли до сознания, но вот интонации, с которыми они были сказаны, заставили мгновенно подобраться. – Капсула, вы слышите? Она... как из вулканического стекла, только вся просто прошита венами. Она светится!!

Том что-то прошипел сквозь зубы и ринулся к нему, на последних секундах буквально отшвыривая спешащего к Джею Тайлера себе за спину.

– Назад! Все назад! Свет сюда! Излучение, напряжение, радиация… – он буквально выдрал прибор из рук подоспевшего парня и сам принялся снимать пробы, второй уже успел установить прожектор. – Крис, что?

– Радиация... – на сей раз голос дарка дрожал, и скрыть это альфа даже не пытался. – В норме. Статика... нет. Статики нет вообще. Но там что-то есть. Что-то... отойдите от капсулы, оставьте только приборы, это может быть сбой системы.

– Нет там никакого сбоя системы! – рявкнул метаморф. – Хэмсворт, там что-то живое. И живое до сих пор, когда я вошел, зал был темным, только эта штука светилась. Хрен его знает, как долго она светится, понимаете?!

– Это… не часть пирамиды, – голос Тайлера был на удивление прохладным.

– Не ее порождение, – мгновенно закончил его мысль Том. Его голос дрогнул на последнем звуке, а потом Хиддлстон сунул прибор в руки помощника и сделал к капсуле шаг.

– Том, нет! – Тайлер с силой стиснул его плечо. – Пусть это не часть пирамиды, но это может быть опасно.

– Твое дело – энергия, Жрец. Мое – сама пирамида, – жестко произнес Том. – И ты это знаешь.

– Даже если и так… это, – кивок на мерцающую капсулу, – не в твоей власти.

Том вскинул голову, явно собираясь что-то сказать, но Тайлер не стал его дальше слушать. Оттолкнув его в сторону, он шагнул к капсуле и дотронулся до нее, в последнюю секунду обозвав себя идиотом. Но жизнь Тома, жизнь проклятого Хранителя вдруг показалась слишком важной.

– Нет!!! Нет!!! – Крис не кричал даже, не хрипел. Это было бесполезно. Просто в какой-то момент где-то в кабине под пальцами дарка жалобно хрупнул пластик ручки. Ужас, затопивший его, наверное, можно было ощутить даже в пирамиде. Стража не оказалось рядом. Страж не справился со своей задачей – защищать Жреца.

Стеклянная черная слеза капсулы дрогнула, треснула правильным ровным разломом, и фиолетовые искры растянулись между двумя краями как тонкие ниточки, разрываясь и тая, когда створки разошлись в стороны, открывая полость изнутри. Фиолетовый свет вытек на ровный пол огромного зала, оставив внутри фигуру. Человеческую фигуру в стандартном комбинезоне службы изысканий. Правда, такие носили лет тридцать назад. Да и на груди мягко светился символ – древний секстант перечеркнутый кометой, и надпись – «Небесный пилигрим».

Примечание к части

Глава получилось уж очень длинной, так что пришлось разбить.

Часть 6-2

Стеклянная черная слеза капсулы дрогнула, треснула правильным ровным разломом, и фиолетовые искры растянулись между двумя краями как тонкие ниточки, разрываясь и тая, когда створки разошлись в стороны, открывая полость изнутри. Фиолетовый свет вытек на ровный пол огромного зала, оставив внутри фигуру. Человеческую фигуру в стандартном комбинезоне службы изысканий. Правда, такие носили лет тридцать назад. Да и на груди мягко светился символ – древний секстант перечеркнутый кометой, и надпись – «Небесный пилигрим».

В воцарившейся потрясенной тишине хриплый смех Тома показался слишком громким.

– Последняя экспедиция… Даркийская империя. Вытащите его оттуда, ребята, только осторожней, – он отступил назад, словно прячась в тень. – Парень может быть еще жив и даже в своем уме.

– «Пилигрим» исчез более сорока лет назад, – голос капитана больше напоминал шелест помех в эфире. – Его внесли в списки пропавших без вести кораблей... Поместите его в кокон. Если он уцелел, в медотсеке его попытаются привести в чувство. Я отдам распоряжения... Возвращайтесь на борт, Том...

– Но это не даркийская медицинская капсула. Думаю, что все-таки это артефакт ласок, – Джей подошел к стеклянному ложу, оттеснив в сторону Тая.

– Это не часть пирамиды, – упрямо произнес тот. – Хотя, может, ты и прав. Но что тогда питало ее все это время?

– Стоп! Не прикасайтесь... – Джей не позволил подоспевшим парням из группы трогать дарка в капсуле. – Сначала разверните кокон. Видите?.. вокруг него... это фиолетовое. Думаю, оно и защищает парня от гибели. На нем ни защитного костюма, ни маски. По идее он труп. Но он жив.

– Он – дарк. Не омега, и не альфа. Он не прошел мутацию. Он бета... – пояснил Крис. – Если предположить на секунду, что пирамидой чисто в теории могут управлять Жрец и Страж – то наша находка – только зародыш.

– И поэтому Пирамида защитила его? – Тай устало вздохнул. – Интересная идея. Тогда нам нужен кокон для него, – он оглянулся на застывших до следующих указаний парней и отступил, давая им пройти.

– Не трогайте, – повторил Джей, почти и не глядя, как двое, один из которых был с нашивкой медика, разворачивают тонкий блин кокона, вскрывают защитные пломбы, вставляют батареи автономного питания и накачивают внутрь минимальное необходимое количество воздушной смеси. Только после того, как кокон был полностью готов, его мягкие теплые недра приняли странного пассажира. Джей оказался прав: стоило только коснуться едва теплого тела молодого дарка, как мягкое фиолетовое свечение, обнимавшее его, погасло. И все-таки они успели, и когда внешняя оболочка кокона закрылась, дарк там, внутри, дышал самостоятельно. – Он был законсервирован…

Фиолетовое мерцание, лужицей растекшееся вокруг капсулы, растаяло окончательно. Или, может, впиталось в пол, как в губку. Показалось, или, правда, свечение в зале стало чуть ярче?

– Время, Джей, – почти зло бросил Крис. – У вас не осталось времени, быстро на поверхность!

Путь назад превратился почти в гонку. Впереди – парни с коконом, в прыгающих лучах фонарей, в фиолетовом мареве, по пандусу вверх, по странным нереальным коридорам, по переплетению вен-переходов… оставляя в черной пыли отчетливые следы. Там, где нет ветра – они еще нескоро сравняются с полом.

Как странно течет время. Кажется, что вошли в зиккурат они не больше трех часов назад, но на самом деле время неслось вскачь за стенами, в мертвом холодном мире.

Их остановили только у импровизированной камеры очистки. Провели полную дезинфекцию костюмов, а вот Тая, как и кокон с дарком, сразу сдвинули в сторону. Дарк неизвестно сколько времени находился в стазисе, да еще и подверженный неизученному влиянию чужих технологий. Что касается Тайлера – его порыв и неосмотрительность, по решению медиков, должны были быть наказаны как минимум ночью в камере и несколькими порциями медикаментов.

Крис ждал Хиддлстона у шлюза. Собственно, он не позволил ему даже толком стащить с себя костюм. Он просто подхватил Тома под руку и поволок за собой. Бледный до синевы, с черными кругами под глазами, только теперь было понятно насколько на самом деле перенервничал капитан.

– Если бы я только мог запереть тебя на борту!..

– Не думаю, что тебе понравился бы результат, – Том поймал удивленный взгляд спешащего куда-то по своим делам ученого и поморщился. Отличная сцена для поддержки репутации. – Крис, на Сирене было гораздо опасней, но там ты не пытался оторвать мне руку.

– На Сирене я всегда мог вызвать Патруль в качестве подкрепления или Изыскателей для страховки, – процедил дарк, сворачивая к своей каюте. – Сейчас я не имею такой возможности, Том. И любой шаг здесь может превратиться в катастрофу. Даже не для нас. Для обитаемых систем.

– Обитаемые системы слишком далеко отсюда, чтобы беспокоиться об этом. Крис, мне больно.

Хэмсворт остановился у двери каюты и отпустил его, медленно выдыхая. Его пальцы сжались в кулаки. Усилием воли он заставил себя расслабиться.

– Прости. Я… не хотел причинить тебе боль.

– Я знаю, – пробормотал Том, потирая руку и почему-то не поднимая глаз. – Крис, ничего не случилось. И с Таем, я уверен, все будет в порядке.

Крис с силой ударил ладонью по сенсору, открывающему дверь и, сграбастав за грудки Хиддлстона, буквально втолкнул того в помещение, сразу же припечатал к стене, почти с бешенством глядя в лицо.