Текст книги "Проведи меня через туман. Летопись первая: Велесовы святки (СИ)"

Автор книги: Kira Bullet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

– Ну-у, не знаю, может, пойду учиться на ветеринара? – неуверенно спросил он, а Дима хохотнул.

– Да, брат, у тебя в году по биологии два выходит, бедные животинки, если ты надумаешь ветеринаром стать! – завязалась братская потасовка, которую быстро прекратил Женя, громко хохоча и растаскивая братьев в стороны.

– Следующий ты, Дима, – всучила ему в руки свечку Катя, и Смолин поморщился. Недолго думая, он повторил действия брата, даже не рассчитывая что-то разглядеть там.

Мирослава могла поклясться, что в восковой мазне прослеживалась фигура поварешки.

У нее побежали мурашки. Дима хотел быть поваром. Летом, когда ребята дружной толпой уходили на речку рыбачить, именно он занимался обедом и варил уху, жарил рыбу на найденных решетках и запекал в костре картошку. Получалось у него здорово.

Парень покачал головой, вылавливая восковую фигурку старой вилкой. Он ничего не сказал.

Следующей в трясущиеся руки приняла свечку Галя.

– Ну вот, работает же! – радостно воскликнула Катя и восторженно хлопнула в ладоши.

На воде плавал силуэт маленького цветочка. Галя была в восторге от всей земной флоры, все лето возилась в палисаднике, ухаживая за цветами.

– Интересно, я следующий! – рассмеялся Женька, выхватывая свечку в свои руки, одетые в варежки. Скоро раздался смех братьев Смолиных, увидевших восковое кольцо в воде.

– Круто! Все гадали на профессию, а Тихомиров на любовь! – крикнул Димка.

– Собрался жениться? – спросил Володя, покатываясь со смеху.

– Наверное, это значит что-то другое… – сказал Тихомиров смотрящим на него друзьям.

Мирослава же, когда опустила голову ниже, чтобы лучше разглядеть, увидела нечто другое. Фигурка из-за покачивания воды стала изламываться и гнуться. Внутрь круга потянулись две прямые линии, перекрестившись посередине. А сам круг кольца в некоторых местах разорвался, заставив девочку затаить дыхание.

Она узнала этот знак.

– Ратибор… Ты ведь собирался пойти служить?

Женька, ошарашенный, кивнул. Он, замерев на месте, долго смотрел на подругу, но все же перевел взгляд на фигурку из воска, забыв о своей обычной веселости.

Катя взяла свечку и капнула плавящимся воском в воду, откуда Тихомиров выловил минутой ранее свое гадание. Она старалась разглядеть, что бы это могло значить – ее фигурка сначала тоже приняла облик круга, только вот тонкие многочисленные линии, потянувшись к его середине, соединились в одной точке.

– И что это может значить? – спросила сама у себя старшая Меркулова, а Мирослава, не отводя глаз от маленького колесика, качающегося на воде, ответила:

– Ты, кажется, всегда мечтала путешествовать…

– Точно! – обрадовалась Катя и снова уставилась в чеплашку с фигуркой в виде колеса. – Видите, у всех сбылось! Мира, давай, даже Галька решилась, а ты трусишь!

Мирослава прикусила изнутри щеку. То была совсем не трусость, а понимание всей ответственности в том, что они сейчас делали. Но пять пар глаз смотрели на нее в упор, и она сдалась. Девочка протянула руку за ковшом, и только последняя капля воска упала в воду, мир вокруг завибрировал.

Перстни под тканью рукавиц накалились, и девочка вскрикнула, роняя свечку в ведро с огнем, который тот час же вспыхнул ярким пламенем. Ребята отшатнулись, потому что сила огня возвысилась почти до потолка. Однако жара этот огонь не прибавил, зато огромные движущиеся тени за спиной каждого сидящего в круге показались поистине зловещими.

– Какого черта?! – спросил Женька, оглядываясь, так как по полу потянул холодный сквозняк.

– Тише! – строго сказала Мирослава, чувствуя, как ее саму пробирает дрожь. Завыл ветер, а оконные ставни захлопали о стену дома, скрипя на старых заржавевших петлях.

– Это просто ветер, – сказала Катя, притягивая к себе Галю, у которой глаза застилали слезы. Девочка оказалась впечатлительной, поэтому Мирославе пришлось взять себя в руки.

– Смотрите, – сказал Володя, указывая на дно ведра, огонь в котором окончательно стих и задымил.

В комнате стало совсем темно, так как свеча уже догорела. Женька достал спички и, пару раз чиркнув ею о коробок, зажег импровизированный маленький факел: намотанную в спешке на палку какую-то тряпицу.

Мирослава, подойдя ближе, наклонилась к ведру, а затем, будто повинуясь любопытству, сняла рукавицу и сунула руку в пепел. Там она нащупала что-то круглое, а когда вытащила наружу, потерла пальцем по кругляшу. Символ в виде треугольника с выступающими по краям линиями в перевернутом виде, над основанием которого выделяется небольшой ромб.

– Это что такое? – спросила она полушепотом, вглядываясь в незнакомый символ.

Мирослава выпрямилась и огляделась. Стало тихо. Намного тише, чем было даже тогда, когда все молчали, одним словом – гробовая тишина.

– Это уже лежало в ведре, когда вы разжигали костер?

Но парни неуверенно пожали плечами, не вспомнив о таких подробностях.

– Мира, что это значит? – спросила Катя, подходя ближе. В темноте все казалось таинственным, и ребята кучковались ближе друг к другу, словно ища поддержку.

– Похоже схематически на козла…

– На кого, прости? – задал уточняющий вопрос Женька, стараясь стоять рядом с девочками, которые уже стучали зубами то ли от холода, то ли от страха. Только Мирослава открыла рот, чтобы что-то ответить, сзади послышался какой-то скрежет.

– Это в подполе, – сказал Дима, прислушиваясь и склоняясь чуть ниже.

– Стоять всем на месте! – скомандовала Мирослава, когда Тихомиров решительно сделал шаг ближе к подполью, скидывая с рук рукавицы и почему-то протягивая одну руку к подполу. Почувствовав, что ее магия забурлила, концентрируясь в перстнях, девочка пыталась вспомнить заклинания, которые, как назло, все вылетели у нее из головы.

Но тут же она вспомнила слова своей бабушки, которая однажды вскользь сказала, что колдун может управлять своей магией и без школьных знаний, надо лишь просто захотеть, чтобы кружка поднялась в воздух и та, повинуясь твоей внутренней силе, взлетит.

Все рефлекторно сделали шаг назад, когда какой-то шорох вновь повторился уже громче и ближе. Мирослава сжимала в руке найденный оберег с такой силой, будто он мог ей чем-то помочь. Однако казалось, что так и было, иначе, как еще можно было описать то, что схематические черточки так сильно притягивали ее взгляд.

– Ищите свечку, мне нужна свеча! – прошептала Мирослава, переводя взгляд на черную дыру в подполе. Возможно, то лазали крысы и решили подняться выше, когда почуяли присутствие людей и тепло от костра, но какова вероятность? Ребята, стараясь не приближаться к подполу, в который раз за эту ночь рылись на полках, ящиках комода, искали под кроватью и на печи.

– Нашла! – сказала Галя и выудила из нижнего ящика комода маленькую свечку, похожую на церковную.

Мирослава поднесла ее к Женьке, и тот, чиркнув спичками, помог зажечь свечу.

– Перун-батюшка, защити меня, внучку твою и друзей моих от врагов видимых и невидимых, всех, кого я знаю, чьи имена перечисляю, тех, кого по имени не знаю, но от кого невинно я страдаю, – тихонько шептала девочка, вспоминая заговор, который они изучали с Рогнедой Юлиевной. Что-то она добавляла от себя, так как каждый заговор работал индивидуально.

Ребята, увидев, что делает подруга, ошарашено переглянулись.

– Мира, что ты… – начала Катя, но Галя остановила ее. Девчонка была верующей, а от того знала и интуитивно доверяла действиям подруги сестры, хоть и обращалась та к Перуну.

Мирослава смотрела сквозь огонь свечи, а когда последнее слово было сказано, тонкий сквозняк задул огонек, раздувая слабый едкий дымок. Все снова стихло.

– Получилось? – тихо спросил Женя, стоявший рядом с подругой. Парень выглядел очень комично из-за своего наряда: он все также был размалеван красной помадой, а на голове был повязан платок.

Мяу!

Все разом повернули головы к подполью, откуда послышалось тоненькое мяуканье. Через мгновение оттуда выпрыгнул худющий черный кот и вальяжно направился к ребятам. Хвост у кота был купирован наполовину.

Уже через десяток секунд все быстро шагали прочь от дома ведьмы по улице в полной тишине. Володя держал на руках кота и что-то ему говорил, а кот, кажется, даже внимательно слушал, греясь за воротом куртки. Братья Смолины пошли провожать Катю и Галю, а Женька пошел довести до дома Мирославу.

– Сбылось, гадание, получается? – тихо спросил Тихомиров, стягивая с головы платок и рукавицами размазывая красную помаду по лицу.

Девочка пожала плечами, не зная, что ответить. В доме Агафьи точно что-то произошло, но вот что именно, она никак не могла определить. Конечно, когда все стихло, и старший Смолин решил забрать кота домой, Мирослава сразу заметила схожесть: нагаданный кот с отсутствующим хвостом был очень похож на того, кто вылез из подполья. Да и остальное…

– Мороз, – парень остановил спешившую девочку, потянув за предплечье. Он посмотрел ей в лицо и выглядел каким-то чересчур серьезным. – Что ты говорила, когда свечку держала? Молитву?

– Можно и так сказать, – неохотно ответила Мирослава, ведь ей нельзя было признаваться в своих способностях, что она кожей чуяла ведьмин дом еще на подходе, и что было опасно гадать в таком месте. – Бабушка научила народному заговору, просто эффект плацебо, знаешь…

– Плацебо, – эхом отозвался Женька и почесал подбородок. Гуляния стихли, как и успокоились лающие собаки, на улице стояла тишина. – Тебе не показалось странным…

– Что? – с интересом посмотрела на старого друга Мирослава.

– Как бы объяснить, будто мы были не одни?

– Что ты имеешь ввиду? – удивилась девочка, так как и сама испытывала похожие ощущения. И было странно услышать подтверждение своих опасений от другого человека. От простака.

– Ну… не знаю. В поселке сплетни ходили, что Агафья ведьмой была… Темной или нет, уж не знаю, я в этом не сведущь… – он замялся, перешагнул с ноги на ногу, заставляя снег под ногами громко захрустеть. – Хотя, ты знаешь, про твою бабушку похожая молва ходит…

– Что она ведьма? – истерично хохотнула Мирослава, чуя, что «на воре шапка горит».

– Ага, – усмехнулся Тихомиров. – Ну и вот, про дом Агафьи, когда костер потух полностью после того «файер-шоу», – он взмахнул руками, изображая пламя, которое разгорелось после того, как в ведро упала свечка. – Будто после этого стало очень тихо. А до этого мне казалось, я прям спиной чувствовал, что кто-то наблюдает. Как думаешь, больная фантазия?

Мирослава пожала плечами, сравнивая свое восприятие случившегося с Женькиным.

– Я скоро уезжаю обратно в Питер, – сказала она чуть позже, не вдаваясь в лишние подробности, – советую передать друзьям, чтобы они туда больше не ходили и на Катеринины уловки на поддавались. Любит она приключения на одно место… Да и дом старый, разваливается весь, скрипит, не дай Ярила обрушится еще… Такие места сами по себе неприятные, а мы там еще и гадали.

Тихомиров поправил шапку, чуть съехавшую на лоб и нахмурился, глядя на подругу.

– В любом случае, Морозова, было весело, – он улыбнулся, возвращая себе тот самый беззаботный вид, к которому привыкла Мирослава. – Плюс один в нашу копилку приключений. Из ружья по нам никто и не стрелял, зато ты теперь будешь в нашей компании за колдунью, оберегающую нас от злых сил! – пошутил Тихомиров и открыл калитку, когда они подошли к дому Серафимы Николаевны.

Мирослава слабо улыбнулась и, обнявшись на прощание, пошла домой, сжимая в кулаке найденный оберег.

ᛣᛉ

В ближайшее воскресенье за Мирославой приехала тройка лошадей, запряженная белыми санями. Дуга «коренника», стоявшего посередине, сюда впрягали самую сильную и крупную лошадь, была расписана орнаментальной золотистой росписью, служившей как декоративным элементом, так и оберегом от злых сил.

Кони были белой масти с белоснежными гривами. Они били копытами о подъездную дорожку у дома Серафимы Николаевны, взрыхляя свежевыпавший снег, и громко выдыхали в морозный воздух клубы дыма. Быстро попрощавшись с домовыми и бабушкой, которая долго не хотела отпускать внучку в школу, юная ведьма выпустила Персея в свободный полет, а сама уселась поудобнее сразу после того, как по совету Кузьмы угостила тройку коней кусочками рафинада.

Еще с вечера она предложила ворону поехать с ней, а не лететь самостоятельно до Ведограда, а тот, противно каркнув, отверг предложение, сказав, что не совсем еще стар для таких дальних полетов и вообще: «Засиделся я тут с вами». Сани стали быстро отъезжать от любимого сердцу дома, и девочка уже приготовилась вскоре очутиться в лесу на горе Манарага, но лошади быстро свернули на параллельную улицу, и лицо яриловки вытянулось.

– Слава Сварогу, можем теперь не разговаривать загадками!

Женька Тихомиров, одетый в школьный тулуп с гербом Ведограда и шапку-ушанку, стоял у калитки своего обветшалого домика, а затем лихо запрыгнул в сани, размещая свой чемодан под сидением.

Комментарий к Рукопись шестнадцатая Жду ваших комментариев, они для автора, как для кота валерьянка 🤤

====== Рукопись семнадцатая ======

Комментарий к Рукопись семнадцатая Продолжаем🫶❄️

Зимние праздники закончились, вливаемся в учебу, начинаем участвовать в школьных практиках☀️

Трек для начала главы: https://music.yandex.ru/album/19829031/track/96675573?utm_medium=copy_link

глава отредактирована под ориджин 27.10.23

ᛣᛉ

– Жека… – пытаясь справиться с удивлением, Мирослава назвала друга так, как привыкла с детства. – Ты что же..?

– Да-да-да, третий курс общины сварога, – он широко улыбался, устраиваясь на сиденье напротив подруги детства.

– Но… как же я тебя ни разу не видела там?

– Мороз, – обратился он к ней по детскому прозвищу, – в Ведограде не меньше трех тысяч учеников, не считая тех, кто на начальном уровне обучения, учителей, аспирантов и других ведьмагов! Тут легко друг друга не встретить, учитывая структуру Подгорья!

Она обратила внимание на то, что кони с бешеной скоростью вывезли их за поселок и мчались по трассе в сторону Ярославля. Люди в проезжающих мимо машинах с легким удивлением смотрели на запряженную в сани тройку, но не более того. Ничем наш народ не удивишь!

– Слушай, а твоя мама тоже ведьма? – спросила девочка, цепляясь пальцами покрепче за спинку сидушки. Женька сидел спокойно, умело держа равновесие.

– Ага, но она не училась в Ведограде….

– Да? А где? – Мирославе начало казаться, что от нескончаемого удивления у нее сейчас же проляжет глубокая морщина на лбу.

– У своей прабабки, пока та жива была. В Ведоград поступают только те, у кого балл по учебе намного выше среднего, а она у меня женщина простая, науками не обремененная, – улыбнулся Тихомиров и как-то поник. – Но ты же в курсе, что Ведоград – не единственная школа ведовства в империи?

– Ну… – замялась девочка, туго вспоминая, что когда-то кто-то ей об этом говорил.

– Вообще их несколько, различаются они как по уровню образования и сложности его освоения, так и по направлениям. У нас многонациональное государство, как ни крути. Мы хоть и называемся славянами, в общем понимании это обозначение магического народа, связанного схожестью языка, одной историей, мифологией и бытностью, а также близким общением с природой, – он сделал глубокий вдох и, отдышавшись, продолжил.

– Допустим, где-то изучают только узкую славянскую мифологию, где-то добавляют и мифологию других народов. В Беларуси, допустим, можно поступить в Беловежскую академию ведовства, если интересно гербарии собирать и за животными убирать, – Женька хохотнул, намекая, что данная школа делает акцент на взаимодействии колдунов с магическими животными и заодно на травничестве. – Также есть два крупных отделения школы Ведограда, это Кудесник в Украине в районе Карпат, а в Беларуси Полесское отделение, называется оно Чудесник. В каждом несколько сотен учащихся колдунов и колдуний, они также проходят обряд Инициации, но только в других местах, не на Буяне. На территории империи не меньше десяти школ: где-то полные пансионы, где-то дневные отделения, а где-то к требованиям добавляют обязательное принятие правил верований. Хочешь изучать славянскую мифологию и обращаться за помощью к славянским богам, будь добр – чти их. Поэтому важно осознавать, что тебе нужно и ро’дно. Хотя частенько устраивают курсы учеников по обмену, так скажем, делятся опытом, это очень важно, ведь ни одно направление магии не является самым важным, все равны у нас.

– Ничего себе, – восхитилась Мирослава, услышав впервые такую информацию.

Как много она еще не знала!

Решив оглядеться, девочка повернула голову и заметила, что едут они уже не по трассе среди полей, а в густом лесу, где высокие сосны подпирали небосвод. А в следующую секунду в санях очутилась Иванна, а мгновением позже на сиденье рухнула и Астра. Они обе завалилась прямиком на Тихомирова, и тот от неожиданности крякнул, а затем прокашлялся.

– Сударыни, извиняюсь, что занял ваше место, – он оказался ровно посередине между девочками, раскрасневшимися от мороза. Те, ничуть не растерявшись, ринулись к Мирославе, захватывая ее в объятия.

Познакомившись с Женей, Астра и Иванна с удивлением узнали, что их одногруппница едет в одних санях со своим старым другом из одного поселка, и что Женька учится на третьем курсе общины сварога.

Он даже показал им свой перстень: медь обвивалась вокруг камня авантюрин. Вчера весь вечер он был в рукавицах, поэтому Мирослава не обратила внимания на это. В этом был весь Тихомиров, не любящий однообразия и повторов! Единственное, что ее удивляло: почему с его задорным и буйным характером он не попал в общину ярилы. За веселыми разговорами, приправленными прибаутками, Женька скоро обаял двух первокурсниц, пока сани неслись к школе.

– Но-о, а ну, быстрей! – раздался в стороне знакомый голос, Мирослава с девочками и Женей обернулись. Никита и Яромир стояли в санях, которые принадлежали семье Полоцких, и гнали вороную тройку лошадей к саням девчонок.

– Давайте к нам в сани! Аккуратней! Прыгайте! – девочки подорвались с мест.

Когда кони поравнялись, Никита схватил свою небольшую сумку и, взяв короткий разбег, запрыгнул в сани к подругам. Белоснежная тройка лошадей заржала, но скорость не сократила, когда в белые сани запрыгнул и Яромир. Он еле удержался на ногах, схватился за спинку сиденья и уселся рядом с Мирославой.

Парни пожали руки Тихомирову, и разговоры продолжились.

– Ты как? – спросила Мирослава, когда заметила неестественную бледность на лице своего друга. Яромир устало откинулся на подголовник и облизал потрескавшиеся на морозе губы.

– Могло быть и лучше.

Девочка мысленно прикинула, что именно сегодняшней ночью как раз было полнолуние. Видимо, Полоцкий решил не пропускать день всеобщего возвращения в Ведоград и, обернувшись в свой человеческий облик, сразу отправился в школу, не успев окончательно набраться сил.

Ей вдруг стало интересно: где во дворце держат молодого волколака? Есть ли там подземелья? Или клетка? Ведь его отец был человеком строгих правил, вряд ли он разрешает сыну спокойно бегать по лесам, виляя хвостом…

Но, как только мысль сформировалась, Мирослава покраснела от стыда за столь неуместные мысли. Друг каждый месяц страдает от чудовищных болей, а она думает, в какой клетке его запирают…

Девочка, чтобы утихомирить совесть, заботливо натянула сидящую на самой макушке шапку-ушанку парня почти до самых глаз. Он недовольно зажмурился, но губы растянулись в лукавой улыбке.

– Хитрюга ты! – рассмеялась Мирослава, заметив изменения в его мимике.

– Ты прямо сама заботушка! – сказал черноволосый яриловец, чьи черные волнистые волосы выбивались из-под меховой шапки.

– Метод кнута и пряника это, – вставил слово Никита Вершинин, также отметивший болезненное состояние друга.

– Это точно! – кивнул Яромир. – Можем и мячами до синяков забросать, а можем и шапку заботливо поправлять, чтоб не простудился!

– Да какие там синяки-то были! – возмутилась Мирослава, вспоминая, как разозлилась на Полоцкого за то, что ученики школы причислили ее к его свите.

– Это еще что, – рассмеялся Женька и подвинулся чуть ближе. Места в санях хватало на удивление всем. – Помню, было нам лет по семь-восемь…

Яромир широко открыл черные глаза и в упор уставился на Тихомирова, будто только что его заметил.

– Вы давно знакомы? – с интересом спросил Никита, а Астра, заправляя выбившуюся черную косу в тулуп, кинула на него недовольный взгляд.

Похоже, эти двое за каникулы не помирились.

– Ага, с детства, – ответила Мирослава, улыбаясь.

– Ну так вот, на дворе стоял жаркий август, ну не продохнуть – духотища! – Женька театрально вытер несуществующий пот со лба. – Решили мы нашей гоп-компанией сходить на речку. Сейчас-то она, конечно, уже измельчала, а раньше была более полноводная, аж до сюда, – он указал на десять сантиметров выше своего колена.

Все хохотнули, Мирослава закатила свои необычного цвета глаза, а Тихомиров продолжил:

– Сбегали, покупались, пошли довольные в деревню, но решили сократить дорогу…

– Да Жека! – взмолилась Мирослава, закрывая лицо руками.

– А ну-ка, ну-ка! – потер ладони Никита, предвкушая историю.

– Пошли мы вдоль скотного двора, там небольшая ферма была, да только не учли мы одного…

– Чего же? – с интересом спросила Иванна, улыбаясь. Кончики ее волос, заплетенные в длинные густые косички, немного покраснели.

– Того, что запах там не самый лучший? – предположила Астра, у которой была своя конюшня на усадьбе.

– А того, что хозяин фермы, дядька Паша, баранов отпустил, – сказала Мирослава, глядя на Тихомирова. Тот кивнул и широко улыбнулся.

– Ох, и бежали мы от них, как никогда не бегали, – продолжил он рассказ. – Загнали они нас на забор, рогами бодаются…

– А время идет, нас дома ждут, вечерело уже!

– Решено было бежать, не ждать же, пока эти твердолобые нас пропустят.

– И как, получилось, убежали? – спросила Астра, игнорируя Никиту, который на нее и вовсе не смотрел, но ей все же этого хотелось. Или уже нет?

– Как же… – хохотнула Мирослава.

– Бежать-то мы побежали, – рассказывал Женька, – но на нас на каждого было там по два барана, а побежали мы в сторону фермы, ну сами понимаете, навоз, грязь…

– ...ага! – вспомнила Мирослава и оглядела друзей. – В общем, посадили нас на рога эти бараны…

– ...дядя Паша, хозяин фермы, так ржал, когда собаку выпустил баранов загнать. Мы грязные, вонючие, с отбитыми пятыми точками. Посадил он нас в телегу, запряг коня и повез развозить по домам. А вот дома родители уже всыпали по самое…

– ... я тогда несколько дней под домашним арестом сидела, бабушка никуда не отпускала!

– А я и вовсе сидеть не мог, после мамкиного ремня-то, – договорил Женя, улыбаясь.

– Весело было у вас, – сказала Иванна, с интересом вглядываясь в улыбающегося Женьку.

– Приехали, – буркнул Яромир, останавливая коней. Он вытащил два чемодана, освобождая руки подруги, на что Мирослава благодарно улыбнулась и спрыгнула с саней вниз на притоптанную валенками приехавших учеников снежную дорожку.

– Спасибо!

Парень потащил их сумки, но сбавил шаг, когда заметил, что девочка отстала.

– Приходи в гости, покажу тебе наше хребет, – говорил Тихомиров Мирославе, пока все подходили к открытым школьным Навьим воротам, что возвышались не на один десяток метров и были выдолблены прям в горном массиве.

– И ты приходи к нам, сравним, у кого лучше, – приняла она его предложение. Они быстро влились в толпу школьников, которые выезжали из леса и спешивались, таща за собой сумки.

– А я все думал: какую Мирославу все время упоминают в этом году, – улыбнулся девочке Женька. – Моя школа!

– Да, где я, там вечно что-то случается… – она отозвалась как-то невесело, осознавая, что именно так оно и было. И неизвестно, сыграет ли эта ее способность против нее же самой.

– Беги давай к своим, тебя Полоцкий вон ждет, – кивнул Тихомиров как-то неохотно на хмурого Яромира.

Мирослава повернулась и махнула тому рукой, говоря не ждать.

– Да, надо идти.

– Я рад, что ты ведьма, теперь на одного своего человека в Подгорье стало больше. Если тебе понадобится помощь, знай, я всегда помогу! – он обнял ее, легонько похлопывая ладонью по спине. – Теперь изучу твое расписание!

– Я тоже рада, хоть и не ожидала, – честно призналась Мирослава в том, что даже и не думала о том, что Тихомиров ведьмаг.

– И еще… – он подошел ближе, смотря на подругу детства из-под меха школьной шапки, – ... будь осторожна, нехорошее что-то в школе происходит, нападений много, ты и сама, конечно, знаешь.

– Мира, пойдем! – позвали ее Иванна с Астрой, уже проходившие в исполинские ворота.

– Мороз, если кто будет обижать, ты ведь знаешь, да, к кому надо обратиться? – он улыбался, хотя и смотрел серьезно.

– Буду аккуратно! Увидимся! – кивнула Мирослава Женьке и, развернувшись, стремглав побежала к подругам. Яромир и Никита ушли куда-то вперед.

Выйдя к главной лестнице, ведущей к хребту общины ярилы «Феникс», или по-другому «курятнику», яриловцы поехали по школьному эскалатору вверх. Несмотря на то, что подростки были знакомы друг с другом только с сентября, когда началась учеба в Ведограде, но за двухнедельные каникулы успели здорово друг по другу соскучиться, а потому галдели без умолку.

– Дедушка подарил мне коня! – громко хвасталась подарком Астра, снимая с себя тулуп и шапку.

– Ого! – удивилась Мирослава, расстегивая пуговицы своей зимней верхней одежды.

– Настоящего?! – Ксюша Вуколова и Лиза Полесько, их одногруппницы и соседки по комнате, что сейчас стояли рядом, заинтересованно повернулись в их сторону.

– Ну да, – кивнула Астра и повернулась ко всем, кто слушал. – Коня-горбунка!

– Вау! – восхитилась Настя Русак, переглянувшись с Олей Измайловой. По толпе раздались восторженные шепотки.

– Горбунка?! – не поняла Мирослава, нахмурившись.

– Ты не знала, что они существуют? – спросила Ванька, роясь в своей сумке и что-то ища.

– Я думала, что они выдумка, – пожала плечами Мирослава, чувствуя себя снова неловко. Но разве могла она разом поверить в то, что раньше считала сказками?

– Наверняка, в конюшнях Кузнецовых и не такие породы есть, – вставила Ангелина Потемкина, поправляя свой платок.

–А-то, – согласилась Астра, отвернувшись к подругам, – Березка оказалась такой ласковой!

– Ты назвала коня Березкой? – хохотнула Мирослава и отошла чуть в сторону, когда старшеклассники шли сквозь толпу первогодок наверх в хребет.

– Привет! – сказал Астре высокий темноволосый парень.

– Привет! – отозвалась девочка, мило улыбнувшись, но не задерживая на нем взгляд.

– Это еще кто? – заинтересованно спросила Иванна, заметив, что тот парень один раз оглянулся.

– Это Юра Рублев. Мы давно знакомы, но он учился в Беловежском отделении, а на старшие курсы с этого полугодия перевелся к нам.

– Сколько же ему лет? – спросила Мирослава, вдруг осознавая, что раз Астра родилась и росла в ведогороде, то наверняка у нее много знакомых из ведьмагов.

– Почти семнадцать, – та равнодушно пожала плечами. – Ну вот, про Березку: они обе такие стройные и нежные, и… – она развела руки в стороны и замотала головой, будто ища на ступенях лестницы разбросанные подходящие синонимы. Все-таки единственное, что интересовало Астру по-настоящему – были лошади. Остальное, даже парни – пыль на ее ботинках.

– Красивое имя, такое прям… исконно русское, – подсказала Ванька, выручая подругу.

– Но конек-горбунок разве не мальчик? – нахмурилась Мирослава.

– Это же просто название породы! Конечно же, бывают и девочки, – захохотала Кузнецова, дотронувшись до своих колечек в косичках около висков.

– Прости, но ты обязана пригласить нас в гости посмотреть на Березку! – не растерялась Мирослава, улыбаясь.

– Конечно! – воодушевленно подскочила на месте Астра. – Девочки, приезжайте ко мне летом в Южноморье! И на лошадях покатаемся, и на Березке, на море будем ходить купаться, город вам покажу, а?

Мирослава и Ванька переглянулись.

– А вот и приедем, – кивнули девочки, пока еще не особо представляя, как именно они доберутся до Черного моря.

– Еще выгонять нас будешь, – улыбаясь, приняла предложение Иванна, которая плохо представляла, где именно находится Южноморье.

– Здорово! – воодушевилась Кузнецова и кинулась обниматься к подругам.

– И все же, – Иванна хитро прищурилась, – что это за Юра такой?

– Рублев-то? – переспросила Астра, заметив, что лестница уже почти довезла их каменной площадке, длинный коридор которой вел в их «курятник». – Мы давно знакомы. Часто пересекались у кого-нибудь дома на каком-нибудь званом вечере. Кстати, на Рождество был праздничный ужин у Ленских в их особняке в Златогорске. Скукотища!

– Нормально ты отдыхала, по балам разъезжала, – хохотнула Мирослава.

– Это не главное. Лина Ленская – главная подружка Софии Мирской. Помнишь? Они ходят втроем с Агатой Голицыной!

– И кто из них кто? – уточнила Иванна, пододвинув поближе к себе свой чемодан.

– Лина – светленькая, высокая. Агата – темненькая, ходит с таким надменным видом!

– Будто София с таким не ходит, – хмыкнула Мирослава и ступила на площадку с лестницы.

– Поэтому они и дружат! Ох, если б не Юра, который хоть немного скрасил мой вечер, эти трое точно бы вывели меня из себя, те еще девицы!

В хребте ребят первокурсников встретили их старосты, Илья и Саша. Пятикурсники заинтересованно спрашивали как дела у их подопечных, как все отпраздновали Новый год и Рождество, гадали ли и что увидели. На этом моменте Мирослава рефлекторно дотронулась до оберега, найденного в доме Агафьи.

Девочка нацепила его на веревочку и повязала на шею, спрятав под одеждой. Она не знала, можно ли было вообще что-то забирать из дома давно почившей старухи, которую в поселке считали за ведьму, однако расстаться с тем кругляшом она почему-то не смогла.

На следующий день в понедельник утром Рогнеда Юлиевна, как всегда строгая и неулыбчивая, раздала ученикам новое расписание на семестр. Большой разницы с прошлым не было, за исключением того, что добавился один предмет «Славянская история».

Классрук объявила, что первокурсники со второго семестра включаются в более активную школьную жизнь, как минимум теперь их допускают к большинству обрядов и празднований славянских дат, коих было немало.

Так двенадцатого января первой парой стояло занятие у Константина Петровича Афанасьева, преподавателя Славянской мифологии. Однако он еще читал лекции и по славянской истории, вводил первогодок в курс дела, заставлял читать кипы свитков. Предмет этот был факультативом, направленным на всеобщее развитие, однако приходилось писать не только длинные лекции, но и готовиться к семинарам, от руки пером и чернилами писать на пергаментах доклады, составлять таблицы и графики, ну и, конечно же, писать контрольные!

– Крепок тот народ, который помнит и чтит свою историю! – размеренно говорил учитель. – И короток век того, кто ее забыл или решил переписать с чистого листа!