Текст книги "Проведи меня через туман. Летопись первая: Велесовы святки (СИ)"

Автор книги: Kira Bullet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 36 страниц)

Предисловие и словарь Дорогой читатель!

Если ты читаешь эти строки, значит, в тебе тоже бежит волшебная струйка родной магии.

Взгляды простаков, давно позабывших традиции своих предков, не способны разглядеть таинство раскрывающейся перед тобой истории.

Она случилась не так давно, от того в ней все меньше выдумок, мешающих между собой правду и домыслы.

Но прежде, чем ты окунешься в мир, где ковры летают по воздуху, а не пылятся на стене, мы хотим, чтобы ты изучил некоторые важные термины, используемые рассказчиками и самими жителями Магической империи. Это поможет тебе быстрее проникнуться в приключения наших славных героев, а не искать где-то на чужеземной стороне нужное тебе понятие.

Аспид – чудовищных размеров змей с птичьим носом, двумя хоботами и крыльями из алмазных, изумрудных и сапфировых пластин. При этом тело Аспида имеет абсолютно черный цвет (отсюда и происходит выражение – аспидно-черный). Большой заповедник Аспидов находится в Подгорье Ведограда. Змеев используют для игр в «ша’баш».

Банник – хранитель бани. Его представляют в виде голого старика, чье тело было покрыто листьями от банных веников. На лице Банника сияют яркие желто-зеленые глаза, а обрамлено оно длинной белоснежной бородой. Впрочем, в своем истинном облике Банник появлялся перед людьми крайне редко. Чаще всего он мог преобразиться в собаку, кошку или зайца, либо же вовсе принять плохо различаемый облик. Чтобы Банник был добр к хозяевам бани, те оставляют ему воду, мыло и веник.

Ведьмаг – общее название для колдунов и колдуний, постигающих и владеющих родной магией. Сюда относятся маги многих народностей.

Ведьма – колдунья, постигающая и владеющая родной магией. Также ведьмами называют колдуний, которым подчиняется природная магия лучше, чем другим. Они умеют общаться с природой, животными, а также способны подчинять себе нечисть. Не каждая колдунья – ведьма.

Волколак – проклятый человек, принимающий на время образ волка. Подвержен лунному циклу. Однако с опытом и временем может научиться контролировать этот процесс, сохраняя человеческое сознание.

Волшебный клубок – магический путеводитель, указывает верную дорогу. Также есть и такие артефакты, где, если намотать нитку на палец определенное количество раз по или против часовой стрелки, они могут перенести ведьмага в заданное место.

Домовой – домашний дух, мифологический хозяин и покровитель дома, обеспечивающий нормальную жизнь семьи, плодородие, здоровье людей, животных.

Леший – лесной дух, хозяин леса. Имеет вид человекообразного существа. Деревянные конечности, туловище и голова покрыты мхом. Хвост волочится еловой веткой по земле. На голове вихрастые рога из веток. Однако в каждом лесу выглядит леший по-разному, в зависимости от преобладающей в нем растительности.

Магическая народная империя – большое магическое государство в не осязаемом простаками мире. Во главе стоит император. Престол чаще переходит по наследству, либо же занимается с помощью дворцового переворота. Имеет свои министерства, военные, судебные, правоохранительные и социальные структуры. Также обеспечивает своих граждан колдовским образованием, знахарской медициной и ведьмаговскими городами, стоящими в отдалении от городов простого люда. Город-столица империи – Санкт-Петербург.

Маглокация – способ перемещения в пространстве с помощью магического фокусировщика (перстня).

Перевертыш – ведьмаг, умеющий принимать облик какого-либо животного по своей воле. Полностью сохраняет человеческое сознание, находясь в теле зверя или птицы. Некоторые талантливые ведьмаги обладают способностью оборачиваться несколькими животными.

Перстневик – магическое устройство, внешне похожее на книгу. С его помощью можно связываться и общаться с ведьмагом, у которого есть такой же артефакт.

Простак – человек не ведающий, не владеющий родной магией. Некоторые ведьмаги, ставящие себя из-за своих способностей и титулов выше всех тех, кто не владеет магическими способностями или обрел магию первым в своем роду, называют тех челядью или отребьем.

Ратиборец – боевой маг, служащий на благо империи в Ратиборе: магическом комиссариате правопорядка.

Славяне – в нашем общепринятом понимании это магический народ, владеющий единой родной магией. Имеет одни вековые традиции, обычаи и ведовские практики. Не делит ведьмагов и ведьм по крови и нации, объединяет собой многие непохожие друг на друга народности.

Упырь – заложный покойник, встающий по ночам из могилы. Вредит людям, скоту, пьет их кровь. При условии, что убил упыря при жизни сильный ведьмаг, последний может взять упыря под свой контроль, чтобы творить зло с его помощью. Тогда упырь долгое время может сохранять человеческий облик, ходить днем среди других людей, все понимая и не выдавая себя.

Фамильяр – животное, наделенное магическими способностями. Часто служит в Ведограде и сопровождает юных ведьмагов на обряде Инициации после того, как им исполнилось тринадцать.

Ферязь – длинный до пола плащ-накидка с глубоким капюшоном и длинными узкими рукавами, либо же вовсе без них. Рукава чаще всего по назначению не используются, под мышками имеется прорезь для рук. По подолу, рукавам и капюшону имеется разнообразная вышивка золотыми или серебряными нитками, не имеющая ритуальной символики и значения.

Чертог – дом бога. Славянские знаки зодиака из Сварожьего Круга, представляющего собой своеобразный календарь. Всего имеется 16 чертогов, каждый из которых имеет Бога покровителя и священное дерево.

Ша’баш – помимо известного сборища ведьм в полнолуние – в мире ведьмагов это популярная командная игра, в которую играют на коврах-самолетах.

Не смеем больше задерживать тебя, ибо мы не имеем права и дальше   лишать наших героев шанса поведать читателю свою историю!

====== Пролог ======

Комментарий к Пролог Озвучка пролога на канале https://t.me/griffindor777/2101 🔥🫶❤️

Было это дело ни на море, ни на океане, ни на острове Буяне.

Который век стоит гора высокая, тайнами полная, туманами молочными окутанная.

Не найдешь ты к ней подступов, коли ни разу там не был. Высокий и густой лес охраняет ее, хранительницу древностей. Потоки колдовства бурлят в ней, сплетая ажурные узоры и наполняя детей своих сильной магией.

Спустишься на несколько десятков саженей под землю и окунешься в славный мир, полный диковинных чудес: с реками полноводными, полями широкими и домами стройными…

Это не сказка, и даже не присказка, а поистине подлинная некогда история. Будет сказываться перед сном, дабы снилась она тебе до первых криков петухов!

====== Рукопись первая ======

Комментарий к Рукопись первая Добро пожаловать каждому, кто решил познакомиться с этой историей❤️

Это мой первый опыт, как автора, в написании работы по «славянке». Очень надеюсь, что вас зацепит🙏🏻

Трейлер к первой главе https://t.me/griffindor777/1700

глава отредактирована под оридж 26.10.23

ᛣᛉ

Гори-гори ясно, чтобы не погасло! Прыгай, милый, чрез костер, Сплетай, девица, с трав венок! Гори-гори ясно, чтобы не погасло! Мы гадаем на любовь, Пускай река укажет срок! Гори-гори ясно, чтобы не погасло! Водяной, русалки, мавки, Чур, вас, нежить, не мешайте!   Придерживая подол длинной белой рубахи, Мирослава, разбежавшись, прыгнула через полыхающие жарким огнем поленья в высоком купальском костре. Жар от огня поднимался все выше, а искры, отлетающие от горящего хвороста, так и хотели подпалить девичьи ступни.

Традиции наших предков простому обывателю могут показаться дикими и не имеющими смысла, однако славяне видели в этом действии некие сакральные таинства. Костер очищал, исцелял и даровал телесную крепость на весь последующий год, избавлял от хвори.

Большой хоровод людей в белых хлопковых рубашках и пышных венках на голове громко запевал заученную песню, когда улыбающаяся девочка твердо приземлилась босыми ногами на речной песок. Поправив съехавший по распущенным светлым волосам на лоб венок, Мирослава встала ближе к своей подруге и, держась со всеми за руки, пошла в хороводе, громко всем подпевая.

Несколькими часами ранее, когда солнце только склонилось к горизонту, озаряя округу оранжево-красным светом, началось гуляние в честь дня летнего солнцестояния, восхваляющего цветение и плодородие, дня Ивана Купала. Из рассказа девушки-организатора празднования Мирослава узнала, что славяне считали эту ночь волшебной, и пропустить ее никак нельзя было. Детям разрешали не спать всю ночь, народ праздновал и веселился до самого рассвета.

По новым традициям, этот праздник стал отмечаться с шестого на седьмое июля, но наши предки жили согласно солнцу. И в этом году, отойдя от навязанных традиций, праздник организовали ровно в срок: тогда, когда наступал самый длинный день и самая короткая ночь в году –  с двадцать первого на двадцать второе июня. Несколько часов назад, когда темнота еще не опустилась на округу, а туман не лег на землю тонким сизым покрывалом, Мирослава с подругой Катей и другими девочками делали венки. Для них они собирали не менее двенадцати трав и цветов. А участвующие в гулянии парни, забравшись на пригорок, спускали с него горящие бочки и колеса, символизирующие движение солнца по небесному своду.

Отпустив венки с зажженными свечками в реку, каждая девушка следила за тем, утонет ли или как далеко уплывет ее венок. От этого зависело ее счастье и судьба на следующий год: кто первым выйдет замуж, долго ли суждено прожить вместе с мужем, и будет ли союз удачным. Мирослава, покрутив в руках сплетение цветов, опускать в реку его не стала. Уж больно долго она плела свой венок, чтобы отпустить его в воду. Да и придавать большое значение предсказаниям девочка не собиралась: в ее возрасте еще слишком рано было думать о замужестве. Ее друг Женька Тихомиров уехал на какие-то патриотические сборы, оставив подругу самостоятельно искать приключения. В позапрошлом году он поступил в кадетское училище: парень мечтал стать военным. Женька бы ни за что не пропустил данное гуляние, сделав из него целое событие. Однако поскольку его тут не было, девочка проводила время с их общей подругой. Женька и Катя одноклассники, соответственно были старше Миры на два года. Она жила в Санкт-Петербурге, а в деревню Ярославской области приезжала к бабушке на каникулы.

Гуляния продолжились дальше, но Катя, убедившись, что ее венок плывет далеко по течению, схватила сопротивляющуюся подругу за руку и потянула в сторону дома. – Твоя бабушка нас убьет, если мы задержимся хотя бы на полчаса! Нехотя девочки двинулись мимо восторженной толпы туристов, приехавших со всей области и не только, ради большого празднования забытого современным обществом праздника.

Где еще люди, всю жизнь прожившие в квартире в «человеческом муравейнике», пользуясь электрическими плитами вместо живого огня для приготовления пищи и «теплым» полом вместо растопки печи, смогли бы окунуться в древние традиции и хотя бы чуть-чуть стать ближе к предкам?

Уходя дальше от ликующей толпы и отмечая ночную тишину летней ночи, разбавленную негромким лаем собак и трелью сверчков, девочки уже почти бежали до голубенького, с белыми ставнями дома Серафимы Николаевны, бабушки Мирославы. Она не очень охотно отпустила их на гуляния. Поджимая тонкие губы и поправляя платок на голове, женщина махнула рукой, устав от уговоров внучки, мечтающей принять участие в таком атмосферном мероприятии, и наказала быть к полуночи дома «как штык».

Калитка тихонько скрипнула, пропуская двух девочек во двор. Старенькая соседская собака Жулька крепко спала в будке, поэтому не разбудила своим звонким лаем всю округу. Проходя мимо цветущих кустов георгин, Катя остановилась и резко дернула подругу за руку.

– Пошли в баню, а?

Мирослава выпучила глаза, ничего не понимая.

– Не ты ли боялась гнева моей бабули? Пошли домой, сходим в душ.

– Да я и не хочу мыться. Мира, сегодня же таинственная ночь!

Светловолосая девчушка в упор уставилась на подругу, чьи длинные каштановые кудри разметались во все стороны, от чего в ночной темноте она выглядела жутковато.

– Я не верю в то, что можно узнать свое будущее с помощью гаданий, если ты на это намекаешь, – отмахнулась Мирослава и сложила руки на груди.

– А я верю! Мирочка, ну пожалуйста! До полуночи есть еще несколько минут, а Серафима Николаевна наверняка уже спит и не заметит, что мы пришли чуть позже, – взмолилась Катя и повернулась в сторону небольшой покосившейся от времени бани.

– Я так понимаю, ты для этого пораньше ушла с гуляний?

Но вопрос остался без ответа. Катя уже ринулась в баню, перескакивая через кусты отцветающих пионов. Мирослава двинулась следом, не желая оставаться одной на темной улице. Дверь предбанника тихонько скрипнула, впуская девочек внутрь. Катерина в темноте на ощупь порылась на деревянной полке, откуда достала сожженную наполовину свечку и два зеркала.

– Странный наборчик, – невесело отметила Мирослава и нехотя прошла из предбанника внутрь парилки, прикрывая за собой дверь.

Пахло сыростью, плесенью и березовыми листьями из банных веников, но тепло после вечерней топки еще осталось. Свеча оставляла кривые тени на бревенчатых стенах, пока девочки быстро организовывали все так, как рассказывали Кате старшие подруги. Направив два зеркала друг на друга и поставив горящую свечку посередине, она уселась рядом и с большим воодушевлением уставилась в образовавшийся «коридор» в отражении.

– Здесь можно увидеть суженого, – зашептала она Мирославе, дыша через раз и, сделав глубокий вдох, продолжила: – Суженый-ряженый, приходи ко мне, на глаза покажись. Когда узнаю тебя, восвояси воротись.

Мирослава не разделяла ее чувств по поводу того, что они здесь делали. Не считая себя по жизни храброй, девочка старалась избегать подобных занятий. Она была авантюристкой, этого у нее было не отнять, но когда родители изредка смотрели фильмы ужасов, жуя любимый карамельный попкорн и периодически посмеиваясь над сюжетом, девочка пряталась в своей комнате, стараясь не вслушиваться в то, что происходило на экране телевизора. Иначе потом ее развитая фантазия играла с ней злую шутку, рисуя в темноте то, во что современный и, главное, адекватный человек не верит. Причем образы в ночи казались настолько правдоподобными, что заставляли вставать дыбом волосы.

Теперь же, сидя рядом с подругой, которая уже битых пять минут смотрела в зеркало, Мирослава чувствовала, как мурашки пробегали, словно стадо, по ее спине и в очередной раз заставляли вставать дыбом волоски на дрожащих девичьих руках.

– Ничего не вижу! – выдохнула расстроенная Катя и отодвинула зеркало, разрывая зеркальный коридор.

– Я же говорила, все это чушь, – зашептала Мирослава и встала с насиженного места, – пошли домой.

Она выдохнула весь воздух, тихо радуясь, что этот эксперимент подошел к концу. Нервы ее подводили, было по-настоящему страшно.

– Подожди, – Катя схватила ее за руку, останавливая. – Посмотри ты? Может, ты увидишь?

Мирослава вырвала руку, по которой снова побежали мурашки от страха. Облизнув пересохшие губы, она покачала головой, на которой все еще был надет венок.

– Нет!

– Трусиха! Что, Женька уехал и все, сдулась? – подтрунивала над подругой Катя, зная, что их друг непременно бы заставил их обеих принимать участие и в чем-то более противоречивом или вообще противозаконном.

– Я не трусиха, просто не хочу, – оправдывалась девочка, не любящая, когда кто-то указывал ей на ее слабые стороны.

Обычно в тех случаях, когда кто-либо брал ее на слабо, она всегда поддавалась, но сейчас ей не хотелось участвовать в этом мракобесии.

– Тогда просто посмотри! Перебори свой страх! – все еще попыталась уговорить подругу Катя и тут же встала, поправляя подол белой длинной рубахи и освобождая место. Мирослава вздохнула, пытаясь убедить саму себя, что скоро это все закончится, и они пойдут домой, где самым страшным будет гнев ее бабули, от которого мало не покажется и ей, и неугомонной Катьке.

Сев на колени на намытый и гладкий деревянный пол бани, она слегка дрожащей левой рукой повернула к себе зеркало.

– Скажи слова, – напомнила Катя тихим, полным предвкушения голосом.

– Суженый-ряженый, приходи ко мне, на глаза покажись. Когда узнаю тебя, восвояси воротись, – послушно произнесла Мирослава и уставилась в зеркало. Больше всего ей хотелось зажмуриться, отвести взгляд, либо же швырнуть это зеркало от себя подальше. Отражение расплывалось от огня свечи, но кроме своего глаза, округленного от страха, она ничего не видела. Тихое дыхание двух совсем юных подруг и тление остывающих угольков в печи – единственное, что привлекало внимание и слух.

Посмотрев в зеркало еще пару секунд, Мирослава уже собиралась отвести взгляд, как из-за левого плеча в отражении на нее уставились два ярких желтых немигающих глаза. Резко обернувшись, она наткнулась взглядом на смирно сидящую Катю. Та тоже подпрыгнула на месте, испугавшись резкого движения в такой таинственной обстановке.

– Что такое? – спросила она дрожащим шепотом, боясь опустить взгляд на зеркало.

– Я там увидела кого-то, чьи-то глаза! – скороговоркой ответила Мирослава, чувствуя, как у нее выпрыгивает из груди сердце.

Катя нервно хохотнула.

– Ты случайно в зеркале не своих испугалась? Потому что, когда я увидела тебя впервые, тоже было непривычно…

– Да нет же! Там были желтые глаза! Не мои! – заспорила светловолосая девочка, поджав губы. Ее собственная особенность в виде необычных глаз, имеющих окрас, очень похожий на северное сияние, постоянно привлекала много ненужного внимания. Каждый норовил спросить: что это у нее с глазами? А саму обладательницу такой необычной радужки эти вопросы вынуждали тихонько злиться. Ей просто надоел чужой банальный интерес.

Упоминание желтых глаз все же напугало ранее храбрящихся подруг, и они прижались поближе друг к дружке.

– Как думаешь, это были глаза суженого? – шепнула темноволосая девочка, испуганно оглядываясь.

– Типун тебе на язык! Уходим! – быстро вскочила с места Мирослава и, схватив за рукав рубашки подругу, бегом помчалась из парилки. Дойдя до двери, они встали как вкопанные. В маленькое застекленное окошко кто-то скребся тонкими когтями. Холодный пот выступил на спине, а волосы на голове, кажется, по-настоящему зашевелились от ужаса.

Девочки прижались ближе друг к другу, когда скрежет стал сильнее и настойчивее.

– Мира, я боюсь, – дрожащим голосом зашептала Катя и закрыла лицо ладонями. Мирослава, выйдя из оцепенения, сковавшего тело, быстро глянула на впавшую в истерику подругу.

– Все хорошо, – зашептала она, стараясь успокоить и убедить в сказанном в первую очередь саму себя, – мы что-нибудь придумаем или позовем на помощь!

Да уж, на помощь! Осталось только начать орать во всю ивановскую среди ночи.

Как только слова были сказаны, скрежет прекратился так же резко, как и начался. Постояв еще пару минут и прислушиваясь к звукам на улице, Мирослава тихонько приоткрыла дверь в освещенный лунным светом предбанник.

Все было тихо.

Открыв дверь шире, девочка высунула голову и осмотрелась. Убедившись, что никого нет, Мирослава схватила истерически всхлипывающую Катю за руку и быстрым шагом вышла из парилки.

Выйдя на улицу, она смотрела прямо перед собой, боясь сбиться с натоптанной от бани к дому тропинки. Адреналин бушевал в крови, от чего подруги перешли на бег. Добежав до узкого прохода между сараями и пропустив Катю вперед, Мирослава ринулась за ней следом, но почувствовала, что зацепилась за что-то ногой и стала падать. Успев выставить перед собой руки и смягчив тем самым удар о насыпную гравийную дорожку, она попыталась встать, когда поняла, что ее ногу кто-то держит.

Резко глянув в сторону, Мирослава увидела черную лохматую руку, обхватившую ее лодыжку. Крик застыл в онемевшем от ужаса горле. Острые когти впивались в тонкую девичью кожу, царапая и оставляя порезы. Существо, которое в кромешной тьме было сложно четко различить, с уверенной силой тащило ее обратно к бане, несмотря на то, что было в несколько раз меньше девочки. Сверкая красно-желтыми глазами, оно то ли хрюкало, то ли что-то неразборчиво бормотало. Набрав в легкие побольше воздуха, Мирослава хотела уж было закричать, когда ее опередили.

– А ну, чур! Дрянь поганая! Мало я тебе угощений да банных принадлежностей таскаю?! Развелось вас, сладу нет!

Серафима Николаевна стояла в не подвязанном халате поверх простой ночнушки и поднимала вверх костыль, на который опиралась в обычной жизни. По внешнему виду женщина не была похожа на бабушку, так как на ее лице не было характерных возрасту морщин, но в глазах читалась мудрость прожитых лет, а также ее выдавало наличие взрослого сына и внучки, что обязывало принять на себя новую социальную роль любимой бабули. Единственное, что могло выдать в ней истинный возраст женщины – это седина, взявшая власть на густой светлой шевелюре, а также костыль, на который та опиралась при ходьбе.

Михаил и Ольга, родители Мирославы, уже не раз звали женщину переехать в Санкт-Петербург. Квартира у них была большая, да и работа была такой, что их подолгу не бывало дома. Жизнь в культурной столице была куда интересней, чем в далекой деревне, где единственным развлечением были куры, коровы да огромный огород в несколько десятков соток. Но хозяин –  барин, как говорится! Сколько на самом деле лет было Серафиме Николаевне, Мирослава не знала, но вот отец уже встретил свой пятый десяток.

Девочка, у которой сердце готово было уже вот-вот остановиться от безысходности ситуации, чуть выдохнула. Но, когда увидела, что костыль ее хрупкой и изящной бабушки, несмотря на возраст, превращается в длинную палку, озаряясь неярким голубоватым свечением, вытаращилась на это зрелище во все глаза.

Недолго думая, Серафима Николаевна замахнулась и со всей силы, что была в ее сухеньких руках, ударила палкой по существу. То, издавая нечеловеческий визг, взлетело в воздух, зависнув на мгновение над крышей бани, сделало сальто и юрко нырнуло в печную трубу. Мирослава лежала без сил, пытаясь прийти в себя, когда та самая палка уперлась в землю рядом с ее головой.

– Вот так бы и отходила по башке твоей бестолковой! – поджав губы, проворчала женщина, глядя на внучку. – Вставай, горе мое.

Поднявшись на ноги, девочка пошла вслед за своей спасительницей, с опаской оглядываясь в сторону бани.

– Не бойся, следом он не пойдет. Долго еще будет раны от удара посоха зализывать.

– Посоха? – удивилась девочка, но, мотнув головой, задала новый вопрос. – А кто это был, бабуль? А как это ты его так?

– Цыц! – приказала Серафима Николаевна. –  Внучка, вот скажи, ты совсем из ума выжила в такую ночь в баню лезть? Катерина, наверное, головой-то точно тронется.

Сомневаясь, стоит ли говорить бабушке о том, что инициатором сего злоключения была совсем не она, Мирослава прошла в дом, запирая дверь на щеколду. Тяжело ступая, старая женщина прошла на кухню, всем видом показывая, что разговор не окончен. Катя, зареванная и с опухшими глазами, сидела на деревянном стуле за круглым столом, застеленным кипенно-белой скатертью. Держа подрагивающими руками только что предложенную чашку с чаем, девочка старалась сдерживаться от новой волны истерики.

Мирослава устало села рядом на соседний стул, виновато опустив глаза на собственные руки. Те представляли собой жалкое зрелище: поцарапанные, грязные, со сломанными ногтями. Пытаясь стереть следы страшных событий, она стала вытирать руки о свою рубашку, выглядевшую, на самом-то деле, так же печально. Перед ней опустилась кружка, наполненная ароматным напитком.

В то же время всхлипнула Катя, из-за чего Мирослава оторвалась от своего увлекательного занятия и подняла глаза.

– Если вы не против, то я пойду спать. Не ругайте Мирославу, пожалуйста, Серафима Николаевна, это была моя идея. Просто я не знала, что так… – договорить девочка не смогла, сорвавшись с места. Она выбежала из кухни, глотая слезы.

– Не ругайте, как же, – ухмыльнулась бабушка, усаживаясь на скрипучий стул. Она внимательно посмотрела на внучку, будто что-то для себя решая. Собрала губы в тонкую нитку, чуть выпятив челюсть и что-то обдумывая.

Девочка же прятала глаза. Расстраивать бабушку она не любила. Та была ей второй матерью, так как из-за особенностей работы родителей археологов, подолгу отсутствующих дома, Мирослава частенько жила здесь, в маленьком поселке Славенки Ярославской области.

Бабушка была начитанной и образованной, умела красиво и долго рассказывать захватывающие истории, которые маленькая внучка была готова слушать часами, боясь сбить ту с мысли. Женщина, в свою очередь, всегда была справедлива к девочке и искренне радовалась каждому ее приезду. Но также была и строга, не выпуская ту из ежовых рукавиц.

– Я уж, грешным делом, подумала, что ты так и останешься простачкой. Ан-нет! – с улыбкой прервала тишину Серафима Николаевна, улыбнувшись.

Девочка нахмурилась и во все глаза уставилась на бабушку. Та выглядела загадочно, как тогда, когда Мирослава получала от бабушки гостинец и искренне верила, что это: «передал Мире зайчик», встреченный женщиной по дороге с работы домой.

– Бабуль, я, кажется, сотряс получила, либо не совсем тебя хорошо понимаю… – она подбирала слова, дабы не ляпнуть при бабушке чего не следует.

– А тут и понимать нечего. Ведьма ты, Мирослава. Девочка, застыв от изумления, открыла рот, а затем медленно улыбнулась, точно подумав, что это розыгрыш. – Ты, верно, шутишь? А где же моя метла?!

Старушка, все так же ухмыляясь реакции внучки, провела аристократичными длинными пальцами по деревянному изгибистому посоху. На указательном пальце с маникюром сверкнул камень апатит, обрамленный в золотой отполированный перстень. Кольцо, которое маленькая Мирослава еще с детства помнила на бабушкиной руке, она всегда считала простой безделушкой и не понимала: как та может носить его постоянно, да и зачем? Тяжелое и громоздкое на вид, с грубой огранкой камня, оно всегда скорее пугало девочку, нежели могло притягивать ее внимание.

Теперь же, когда открылись некоторые ранее неизвестные обстоятельства, перстень казался единым целым с пальцем женщины.

– Тогда как ты объяснишь то, что именно ты встретила банного анчутку во время гадания? Была б ведьмой и твоя Катька, то первой бы увидела его силуэт в зеркале. – Но она ведь тоже слышала скрежет в окне…

– Простакам только это и дано, – отмахнулась Серафима и стянула с плеч расписной платок. – А вот видеть, или же даже говорить с такими существами, могут далеко не все. Я уж думала, что выродилась в нашей семье магия, но, хвала Роду, в тебе тоже возродилась. Банника надо уважать и верить в него, в первую очередь всякие принадлежности банные подносить перед помывкой, мыло, допустим, и уж тем более перед гаданием нельзя было просто так к нему заявляться. А сегодня и подавно вся нежить в наш мир вылезла! Ну, ты это все чуть попозже и сама изучишь. Первые контакты с нечистой силой сразу в Подгорье Ведограда регистрируются, так что жди завтра письмо с приглашением на учебу.

Мирослава, когда ей начало казаться, что уже чуднее и быть не может, с каждым бабушкиным словом удивлялась все сильнее. Может, она просто упала и сильно ударилась головой, повредив мозг? А это ей всего лишь чудится?

– Кто такие анчутки? И причем тут банник?!

– Сегодня волшебная ночь! Вся нечисть на пляски вышла! Вот и маленькие бесята-анчутки видимо, решили с вами поиграть, раз вы сами к ним ночью приперлись! Еще и гадать вздумали! {?}[(Примечание – Анчутки –  собирательный образ беса, ростом несколько сантиметров. Есть полевые, болотные и банные анчутки. Они стремятся погубить человека при первой возможности, крайне хитры и агрессивны).]

Мирослава, вытаращив глаза, глупо открывала и закрывала рот – то, что сейчас она услышала, никак не укладывалось в голове.

– Ла-адно, – протянула девочка таким тоном, будто разговаривала с человеком, у которого помутился рассудок. – А Ведоград? Это еще что такое?

– Это далекое и тайное место. Под большой горой расположился город, именуемый Ведоградом. Раньше это и правда был город для ведьмагов, но потом, когда образовались и другие ведогорода – это место стало школой, – ответила Серафима Николаевна, отхлебнув из своей кружки чай. – Или опять не веришь?

Девочка пожала плечами. Слово бабушки всегда являлось для нее авторитетом, однако сейчас зерно сомнения и недоверия зародилось в ее сознании.

– Успеешь еще все узнать, – отмахнулась женщина и хотела уже отправлять внучку спать, час был поздний, но быстро передумала. – Хотя, все же кое-что я еще могу тебе показать.

Мирослава удивленно подняла бровь и проследила за взглядом старушки. За печкой, располагавшейся в дальнем углу кухни, стоял лохматый низкорослый человечек, на его лице выделялся нос «картошкой».

– Ох! Господи… – девочка закрыла рот грязной ладонью.

– Кузьма, уважаемый наш, пришло время тебя официально представить, – мягко сказала Серафима, глядя, как домовой нерешительно подходит ближе. – Садись с нами, мы как раз чай пьем.

– Обалдеть! – все же выпалила Мирослава, уставившись на того, кто, оказывается, всегда жил в этом доме.

Женщина налила ему чай в кружку поменьше и придвинула маленькое блюдце со смородиновым вареньем. Кузьма, усевшись на скрипучем деревянном стуле, отхлебнул чаю и громко вздохнул.

– Я уж думал, что так и будеть Мирка-то наша меня не замечать! Я ей то одеяло подотькну под бочок, то форточку открою, когда в спальне девчачьей душно становится, то разбросанные вещи аккуратно в стопочку сложу, а ей хоть бы хны!

Мирослава, наблюдая за непричесанным существом со старческим лицом, глупо хлопала длинными ресницами.

– Да я-то думала, что у меня “крыша едет” от вашей помощи! Двери ходуном ходят, одеяло шевелится, – она резко вдохнула закончившийся в легких воздух, – как в фильмах ужасов! Кузьма хихикнул. Ему это не казалось страшным. С самого рождения Миры, когда она гостила в Славенках у бабушки, он служил ей верной нянькой. Возможно, иногда даже чересчур старался, но всегда верил, что однажды она его увидит.

– Ничегось, привыкнешь, я далекось не самый страшный! – Это я уже поняла, – ухмыльнулась в ответ Мира и с накатившим воодушевлением оперлась руками о стол, посмотрев на бабушку.

– Получается, дома у нас живет домовой, а в бане банник и… как их там… анчутки? Та в ответ кивнула.

– Анчуток можно вывести, ничего себе их там развелось!

– А во дворе дворовой хозяйничаеть, мы с ним не всегда ладим, – вставил свое слово Кузьма, облизывая ложку от варенья.

– Очуметь, как оригинально вы зоветесь! – не выдержала девочка, усмехнувшись и пытаясь переварить информацию.