Текст книги "Проведи меня через туман. Летопись первая: Велесовы святки (СИ)"

Автор книги: Kira Bullet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц)

Скинув с себя осточертевшую рубаху, девочка сходила в душ, переоделась в пижаму и, не имея сил на вечерние переругивания с Персеем, упала на свою кровать, тут же проваливаясь в сон.

ᛣᛉ

Утро наступило быстро. Решив, что теперь сам будет заниматься режимом девушек, ворон, прочистив горло, заорал:

– Подъем, мои голубушки!

Все бы ничего: вроде и назвал ласково, и заботу проявил, не дав проспать завтрак. Да только сегодня была суббота, а значит, что и завтрак был позже. Да и вообще, гортанный баритон птицы плохо действовал на нервы спящего молодого организма.

– Кто рано встает, тому Ярила подает! – выдал новую порцию девиза на день ворон.

– Я не Ярила, но сейчас я тебе точно дам… по клюву! – вылезла из-за полога не выспавшаяся и злая Мирослава и схватила тапок. Персей взлетел, ловко уворачиваясь от тапка, но снося все на своем пути. Когда они оба приблизились к окну, ворон юркнул в открытую форточку, решив, что бегство – лучший выход из ситуации.

– Кошмар, поспали подольше, – зевала Астра, вставая с кровати и потягиваясь. Мирослава залезла на кровать и накрылась одеялом с головой. Ну уж нет, она доспит положенное ей время!

Да вот только остальные девочки, резко вырванные из сладких сновидений, спать уже не собирались. Началась утренняя суета, хлопанье тумбочками, кто-то искал свои носки, кто-то резинку для волос.

Стойко пролежав до максимально возможного времени, Мирослава все же сдалась и встала. Все уже ушли, поэтому в комнате царила тишина и небольшой бардак. Даже Персей улетел на улицу в форточку, не решившись остаться один на один с разозленной ведьмой.

Собравшись, она пошла на выход из хребта, где у больших дверей ее ждал Яромир. Ребята кисло друг другу улыбнулись.

– Выспалась? – спросил парень после приветствия, когда они шли вниз по главной лестнице.

– Будто и не спала, еще и Персей сегодня решил, что надо поднять весь блок на час раньше положенного. А ты?

– Вроде да, но голова гудит, – ответил юноша, и тут Мирослава была с ним согласна. – Не пришла в голову никакая версия увиденного в лесу?

Девочка покачала головой.

– Это может быть все, что угодно, но я уверена, что это явно нечто нехорошее.

– Согласен, надо только понять, что именно. Но для начала поедим.

Вскоре они вышли к столовой, в которой уже кипела жизнь.

– Чего всем сегодня не спится? – сама у себя спросила девочка. Яромир ухмыльнулся, и они двинулись к своему столу. Вскоре гул, стоявший при каждом приеме пищи, постепенно стих.

Ребята, не придав этому большого значения, шли дальше, пока не стали замечать на себе взгляды.

– Не понял, – сказал Яромир, оглядываясь. – Чего тишину все поймали?

Школьники смотрели то на него, то на Мирославу непонятными взглядами. То ли осуждали, то ли боялись…

– Чего уставились? – вспылила яриловка и пошла дальше за стол, где их уже ждали.

Усевшись за свои места, Яромир сжал челюсти.

– Хоть одна падла мне сегодня скажет, что происходит?! – спросил он, оглядывая ребят.

Астра плакала навзрыд, что не могло скрыться от Мирославы.

– Иван Третьяков найден сегодня в лесу. Мертвым, – выдержав паузу, тихо сказал Никита то, что все присутствующие в столовой уже, видимо, знали.

С лиц прибывших сошла вся краска, они переглянулись, не зная, как реагировать.

– А что случилось? Нашли убийцу? – взволнованно спросила девочка, обнимая уже рыдающую взахлеб Кузнецову.

Все за столом покачали головой.

– Он истек кровью, больше ничего неизвестно, – ответила Иванна, тарелка которой была пуста.

– Подождите, – опомнилась Мирослава. – Он же уходил с тобой, Астра? Вы потом разошлись? Во сколько? Кто последним его видел?

Девочка в ответ всхлипнула и высморкалась в салфетку.

– Почти в конце, когда уже зажигали птицу, он сказал, что отойдет ненадолго… А потом… Когда все возвращались в школу я его не нашла, подумала, что он уже и сам пошел с остальными из своей общины…

– Старосты, обходя комнаты после отбоя, не обнаружили его в блоке, сообщили дежурным учителям, те обошли школу, прочесали Пущу, а там… Нашли в общем уже под утро… – продолжил Никита.

Яромир сидел, поставив локти на стол и запутавшись пальцами в черных волнистых волосах.

– Твою ж… – только и выдавил он из себя.

– Погодите, – снова начала Мирослава. – А почему все на нас так пялились?

Яромир поднял голову с покрасневшими белками глазных яблок, будто у него резко поднялось давление и лопнули капилляры. Все за столом переглянулись.

– Почему-то все думают, что это ты его убил, – тихо сказал Никита другу, а в столовой снова воцарилась мертвая тишина. – Из-за тебя, Мира. Наверное, привязали вчерашнюю драку.

Мирослава подавилась воздухом от такого заявления.

– Вы башкой что ли все долбанулись?! – тут же выдала реакцию девочка и оглянулась, смотря всем присутствующим в глаза. Побежали шепотки, но тут же смолкли, когда Полоцкий резко встал, с противнейшим звуком отодвигая стул.

– Я. Его. Не. Убивал! – громко сказал он и развернулся к выходу. Мирослава подорвалась следом за ним.

– Кто хоть слово сейчас вслед скажет, я сама вас лично прокляну! – прошипела девочка, яростно оглядывая присутствующих. Хоть она и не знала ни одного настоящего проклятья, сейчас чувствовала, что ее магия может и без этих знаний сделать такое, за что ее по головке не погладят. Но и бросать друга одного наедине с такими обвинениями Мирослава не собиралась.

Надо было все выяснить.

Комментарий к Рукопись восьмая Как вам?) делитесь впечатлениями)

====== Рукопись девятая ======

Комментарий к Рукопись девятая глава отредактирована под ориджин 27.10.23

ᛣᛉ

Яромир почти бежал, не разбирая дороги. Налево, наверх, вниз, куда-то вбок, снова долго вниз, еще один поворот направо, и они вышли к Лысой горе. Вчерашняя хорошая погода сменилась холодом, серым пепельным небом и моросящим противным дождем, а стадионы скрывались в легкой дымке утреннего тумана.

Парень, быстро шагая прочь, вышел на середину игрового поля «Стрибога» и, поставив руки на пояс, опустил голову, тяжело дыша.

Мирослава аккуратно встала рядом, стараясь не смотреть по сторонам. Они молчали. Долго. Девочка не решалась заговорить, она вообще первый раз встречалась со смертью кого-то знакомого так близко и совершенно не знала, что в этом случае надо говорить. А их ситуация была и вовсе нетипичной.

– Может ли быть так, – тихо и хрипло заговорил Полоцкий, а из его рта вырвался пар, – что то, что мы вчера слышали, напрямую с этим связано?

– Я не знаю, – прошептала Мирослава, обхватив себя руками. – Думаю, правильно будет об этом кому-то рассказать.

Парень сжал кулаки с такой силой, что казалось, его костяшки сейчас вылетят из суставов. Он смотрел куда-то вдаль, думая о том, что произошло.

– Вы вчера прилюдно пожали друг другу руки, потом мы вообще все обнялись, они серьезно думают, что это сделал ты? – спросила Мирослава, пытающаяся сложить пазлы у себя в голове.

– Сомневаюсь, что им вообще есть, чем думать, – ответил парень, не двигаясь с места. Он будто прирос к земле, с такой силой на его плечи лег груз обвинений.

– В любом случае, – шагала туда-сюда девочка, пытаясь хоть как-то вернуть равновесие сознанию, – мы вчера весь остаток вечера были вместе, нас видели у костра, а потом мы в толпе возвращались в хребет. Нелогично.

– Я плохой человек, очень, мой отец это и сам знает… – заговорил яриловец и резко обернулся. – Но это, – он неопределенно повел рукой, – не моя ноша! Я к этому непричастен! Пожалуйста, Мирослава, не делай поспешных выводов, не ненавидь меня за то, чего я не делал!

Казалось, что его накрывает истерика, он тяжело дышал и метался по террасе, как загнанный в клетке зверь.

Не зная, чем помочь, Мирослава просто схватила его за предплечье и потянула на себя, прижимаясь к другу. Парень, попытавшись вырваться, вскоре сдался и уткнулся лицом в ее светлые волосы, содрогаясь в крупной дрожи.

– Ты с ума сошел, – начала шептать девочка, гладя его по вздрагивающей спине. – Мы же пообещали, что решаем проблемы вместе, помнишь? Я обещаю тебе также, что никогда и ни при каких обстоятельствах я не возненавижу тебя.

– Ты ошибаешься, – ответил ей Яромир и вдруг резко поднял голову, тут же собравшись. Из арки, выводящей на Лысую гору, вышли учителя во главе с… Хозяйкой Подгорья? Она очень редко показывалась среди учеников или преподавательского состава, почти не принимая участия в праздниках и собраниях. Вчера на празднике они видели ее в первый раз. И вот сейчас.

Молодая женщина выглядела очень статно. Ее изумрудное бархатное платье струилось до пола, а сзади тянулось метровым шлейфом. Туго затянутый корсет подчеркивал талию, а кокошник с изумрудными камнями на светлых, почти белых, убранных в низкий пучок волосах, сверкал и переливался при тусклом свете факелов.

Ребята отстранились друг от друга, и Мирослава заметила мокрые дорожки от слез на щеке несчастного друга, который он попытался незаметно стереть.

– Яромир Бориславович, Мирослава Михайловна, здравствуйте! Меня зовут Алена Васильевна Малиновская, я являюсь Хозяйкой всех подведомственных мне организаций и учреждений в Подгорье.

– Здравствуйте, – тихо ответили школьники.

– Мне горестно от произошедших событий, но мы вынуждены поговорить и с вами. Однако хотелось бы сделать это в моем кабинете, поэтому сейчас мы отправимся туда.

Она протянула ученикам руку с длинными, аристократичными пальцами, на одном из которых сверкал золотой перстень с малахитом. Мирослава, начитанная о камнях, сразу сделала вывод: Хозяйка их выслушает, это камень мудрых.

– Ратиборцы и представители отдела «ТУМаН» должны появиться в Ведограде чуть позже, встретьте их, и пускай не медлят, а спускаются сразу в мои кабинеты, – сказала она присутствующим учителям и, схватив учеников за руки, перенеслась в свои владения.

Перемещение прошло мягко, школьники встали ровно и не ощущали тошноты или каких-то недомоганий.

– В первую очередь я хочу сказать, что ни в чем вас не подозреваю, – начала разговор Алена Васильевна.

Кабинет ее был огромен. Высокие потолки возвышались на добрых десять метров. Одна стена была завешана гобеленами с подробной картой школы. Окна выходили на Малахитный проспект и сейчас были занавешены плотными тяжелыми портьерами. На большом полукруглом дубовом столе с крайней педантичностью были разложены ровными стопками документы, в ряд стояли чернильницы разных цветов и перья в подставках. Тикающие большие напольные часы показывали всего без двадцати десять.

Прав был Персей, кто рано встает…

Вдоль другой стены плотными рядами стояли стеллажи, шкафы и полки, плотно заставленные книгами, личными делами учителей и работающего в Подгорье персонала, а также всех учеников. Три дела были разложены на столе. Мирославы, Яромира и погибшего Ивана.

Также на полках или вдоль стень стояли разного рода артефакты, не отданные в музей. Среди них был скифский кинжал, какой-то старинный арбалет, римский меч, славянский деревянный идол Перуна в полный рост, а также много открытых шкатулок с ювелирными изделиями невероятно красивой и одновременно ужасающей красотой. Как Мирослава это для себя определила, она и сама не могла понять.

Спустившись вглубь кабинета, ребята сели на предложенные им кресла. Хозяйка стояла около рабочего стола и смотрела на школьников. Да, феномен, за ее карьеру никогда прежде первогодки не появлялись в ее кабинете. Что-то новенькое. И стоит ли взять этих двоих «на карандаш»? Да и сам факт гибели школьника был для Ведограда чрезвычайным происшествием, по-другому не сказать.

– Итак, – прервала тишину Алена Васильевна. – Сегодня ночью Иван Третьяков был найден мертвым в чаще леса.

Ученики внимательно смотрели на Хозяйку, не перебивая ее.

– Подробностей мы не знаем, к сожалению. Ваше присутствие здесь лишь формальность. Ратиборцы возьмут у вас показания о том, где каждый из вас вчера был и что делал.

Мирослава вспомнила из прочитанного, что магический комиссариат правопорядка «Ратибор» занимается всеми магическими правонарушениями, происходящими на территории Магической народной империи, а его отделение «ТУМаН» занимается территориальным урегулированием магических нарушений на местном уровне.

Но связано ли это происшествие с магией? Было ли магическое влияние или вмешательство в смерть парня?

– Мы расскажем, – кивнула девочка, нервно ковыряя заусенцы на пальцах. – Тем более, что весь вечер мы были вместе.

– Хорошо, – кивнула директор и была прервана стуком в дверь. Она взмахнула рукой, и та беззвучно открылась, впуская внутрь нескольких мужчин в кожаных ферязях.

– Доброе утро, Хозяйка, – поздоровались они и чуть склонили головы. Алена Васильевна нахмурилась.

– Вы так считаете? – пропустила она приветствие. – Вряд ли можно назвать утро добрым, когда твой ученик найден мертвым.

Женщина сложила руки на груди, прямо глядя на сотрудников Ратибора.

– Понимаем, но для нас, к сожалению, каждое утро знаменуется чем-то подобным, – ответил высокий темноволосый мужчина, на вид ему было не больше тридцати лет. Его волосы легкой волной ниспадали чуть ниже ушей.

Услышав этот голос, Яромир вытянулся по струнке и рефлекторно сжал челюсти до скрипа. Мирославе показалось, что его зубы сейчас раскрошатся.

– Тогда, раз вы такие опытные, я попрошу вас найти того, кто к этому причастен. Желательно быстро и не мешая учебному процессу, – парировала директор. Казалось, что ее глаза иногда загорались отблесками зеленого пламени, которое вот-вот, да и стрельнет в кого-нибудь.

– Мы готовы к допросу, – кивнул второй мужчина. Он был среднего роста и возраста, но под форменной фуражкой, которую тот снял, сияла лысина. – Владимир, я понимаю, что ты лучший в этом, но есть некоторые обстоятельства… – ратиборец кивнул в сторону ученика, сидящего в одном из кресел.

– Я буду объективен, Клим Валентинович. Как освобожусь здесь, присоединюсь к вашей группе, обследуем Пущу и опросим друзей погибшего, – ответил высокий мужчина и открыл кожаную папку, проходя к столу.

Сотрудник Ратибора по имени Клим вышел из кабинета, выводя за собой остальных.

– Мое присутствие необходимо? – спросила Алена Васильевна, немного высокомерно глядя на ратиборца.

– С вами будем беседовать отдельно, – равнодушно ответил Владимир, не отрываясь от листов пергамента для протокола.

– Тогда я выйду. Если что я в соседнем зале для собраний, – директор, чуть приподняв подол юбки, вышла.

Мирослава, сидевшая все это время как мышь, чуть выдохнула, когда внимательно рассмотрела ратиборца. Он был похож на…

– Простите, юная ведьма, но молчать – не мой стиль, – неожиданно обратился к ней Владимир. Он расстегнул кожаный черный ферязь и скинул его на стоящий рядом со столом стул, оставаясь в форменном кафтане. – Яромир, тебе было приказано не высовываться!!!

Девочка вздрогнула. Она не привыкла к такому тону. В ее семье единственной, кто мог прикрикнуть, была бабуля, а отец был настолько мягок характером и настолько увлечен своим делом, что вообще редко открывал рот. Мама была на него похожей, но все же чуть более по-женски эмоциональной. Однако на нее, Мирославу, никогда не орали. Дать волшебный подзатыльник? Это – пожалуйста! Но орать – никогда! Ха…

– Я не виноват! – ответил Яромир, не отводя взгляда черных глаз.

– Отец еще не в курсе, он на международной встрече, – рассказывал ратиборец. – Что будет, когда ему расскажут, я не представляю.

– Мне еще раз повторить, что я не причем?!

– Тогда какого лешего половина Ведограда думает, что это ты?! Мне пришлось бросить все, чтобы лично в этом дерьме копаться! Ты представляешь, какие связи поднимут Третьяковы?!

– Пускай поднимают их быстрей, потому что мне тоже интересно, какая тварь его убила, – вскочил с места яриловец.

– Яромир! Будь серьезен, это обвинение в убийстве! Ты…

– Простите, – подала голос Мирослава, и ратиборец уставился на нее так, словно совершенно забыл о ее присутствии. – Вы… родственники?

Она еще раз оглядела стоящих рядом школьника и сотрудника правопорядка, находя все больше схожестей. Одинакового черного цвета чуть волнистые волосы, высокий рост, манера четко и не торопясь выговаривать слова; да и черты лица были так схожи, будто смотришь фото одного человека с разницей в десять лет.

Мужчина прочистил горло и призвал к себе стакан, наколдовав в него из золотого перстня с аметрином чистой воды. Опустошив его до дна, громко поставил на стол.

– Да. Это мой брат. Старший, но вообще средний, – ответил Яромир, и Мирослава кивнула. Что ж, догадаться было нетрудно.

– Нам в любом случае есть, что вам рассказать, – яриловка отчего-то совсем без страха, но с легким волнением посмотрела на Владимира. Он вздохнул, словно стараясь не потерять контроль и очистить разум.

– Тогда я вас слушаю, – ратиборец взял листок и щелкнул обычной шариковой ручкой, пронумеровывая протокол.

Подростки неуверенно переглянулись.

– Кхм, с чего начать, – потерялась девочка и облизнула пересохшие губы.

– Я все расскажу сам, если что дополнишь? – спросил у нее Полоцкий-младший. Девочка с облегчением кивнула.

Начал он издалека. Со дня поступления, когда они только познакомились. Владимир, поняв, что это к делу не относится, просто слушал брата-подростка, изливавшего все, что у него накопилось, ничего не внося в протокол.

Рассказал, как они сдружились и как попали под горячую руку Яги, как схлопотали отработки на кухне. Не умолчал о том, что забыл рассказать про особенности шабаша, подвергнув подругу лишней опасности, хотя сам участвовать в отборе отказался.

Поведал о том, как Мира заслуженно на него обиделась, а в то же самое время Третьяков стал чересчур интересоваться, почему это Яромир перестал проводить столько времени с одногруппницей, как было раньше.

Заметив, что Иван и Мирослава сблизились, он ощутил себя третьим лишним в этой дружбе. Но, в конечном итоге, на празднике Новолетья они с Третьяковым при свидетелях пожали друг другу руки, а Мирослава предложила дружить новой компанией.

Перепрыгнув детали их обещания никогда друг друга не бросать, он сразу перешел к моменту, когда они, ужиная, приметили необычное поведение Яги, которая ушла в глухую чащу леса. Рассказав детали услышанного ими разговора, закончил тем, что они, поприсутствовав на поджигании чучела, со всеми отправились в хребет. Ивана они не видели, да и не искали.

Владимир, растирал ладонями лицо, пытаясь собрать все в кучу. В таком измученном состоянии он казался таким же подростком, как и Яромир.

– Есть, что добавить? – спросил он у Мирославы, и та отрицательно покачала головой.

Рассказ был более чем полный. На некоторых моментах ей и так казалось, что она присутствует на исповеди, а не на допросе. Щеки ее от смущения пылали огнем.

Через добрых двадцать минут мужчина протянул им два исписанных протокола.

– Читаем, если все верно, внизу пишем: «С моих слов записано верно, мною прочитано», ставим подпись с расшифровкой, прикладываем перстень, он закрепит протокол.

Ребята выполнили все, как было велено.

– Сомневаюсь я, конечно, насчет Ягишны Виевны…

– Почему? – хором спросили «подозреваемые».

– Учителя на верность школе присягают, не может она ученикам вредить, – покачал головой Владимир, смотря на ребят. Те были нахмурены и сосредоточены, но точно не испуганы.

– Она некромантка, – вставила Мирослава, – уж явно побольше нашего знает, как все эти клятвы обойти.

– Не в нашем, так через мир Навь, – добавил Яромир, соглашаясь.

– Ладно, это мы выясним. – распрямился Владимир и схватил свой кожаный ферязь. – И давайте без глупостей. Мне одной твоей проблемы хватает выше крыши, не делай так, чтобы о тебе думали еще хуже, – обратился он к брату. Тот в ответ кивнул, но ничего не сказал.

– А чтобы и вас от всех проблем уберечь, нам, возможно, придется еще и старшего брата подключить. С вами, Морозова Мирослава, как мы поняли, шутки плохи, – подмигнул он, и девочка сузила глаза. Это еще что значит?

– Не начинай, – тихо оборвал его Яромир, не решаясь оглянуться на подругу.

– Мне нужна минута для разговора, уделишь? – строго обратился Владимир к младшему брату. Тот кивнул.

– Я подожду снаружи, – кивнула девочка и бесшумно захлопнула за собой дверь, оставив двух братьев наедине.

– Я как всегда в шоке, – уже мягче произнес старший Полоцкий, потирая переносицу и присаживаясь за рабочий стол Хозяйки, откинувшись в мягком кожаном кресле.

– Ты мне веришь? – спросил Яромир, стоя на том же месте и в упор глядя на брата.

– Раньше ты не давал мне повода тебе не доверять.

– Как скоро узнает отец?

– Думаю, сегодня-завтра ему доложат, – поставив локти на стол, ответил Владимир. Он цепким взглядом осматривал рабочую зону Алены Васильевны, мимоходом читая названия документов. – Скажи мне вот что…

Он посмотрел на парня испытующим взглядом, будто тот мог и сам догадаться, о чем хочет спросить брат.

– ... что вы с Третьяковым не поделили?

– В каком это смысле? – нахмурился Яромир, стоя по стойке смирно. Так, как привык стоять перед отцом.

– В прямом. Говорят, вы вчера подрались. Причина?

Яриловец молчал, подбирая слова, а затем громко цокнул языком, выражая все свое недовольство.

– Почему я не могу просто дружить с девушкой?!

Владимир выгнул бровь, с удивлением глядя на младшего брата, с которым ранее не приходилось разговаривать на эти темы.

– Почему же, можешь.

– Судя по всему– нет. Всегда есть скрытый подтекст, который придумывают люди.

– Яромир, – вздохнул молодой мужчина, склонив голову вбок. – У меня не так много времени, чтобы все тащить из тебя тисками.

– Причина драки – защита чести девушки.

– Даже так? И что же такого Третьяков сказал об этой девчонке, что ты решил набить тому морду прям при всех?

Младший Полоцкий заскрипел зубами, от чего заходили желваки на его челюсти.

– Из-за меня о ней плохо думают.

– О ней плохо думают, потому что у нее глаза цвета па’зори и два рабочих перстня! – зашипел Владимир, которому была пока непонятна ситуация в целом, зато он точно что-то знал о таких приметах в ведьмаге.

– Из-за этого тоже. Но считать, что она со мной дружит – только ради моей фамилии – значит не знать ее вовсе, а только зря наговаривать плохое.

– А ты уверен, что это не так?

– Да она не знает даже самых азов нашего мира, откуда ей знать, из какой я семьи?

Обо мне вообще стараются даже не говорить в этой школе!

– Отлично. Тебе же лучше, – Владимир встал. Он сам занимался устройством брата в школу и лично серьезно предупреждал всех и каждого не болтать об их семье по чем зря. – Она из-за меня с Мирской подралась, когда та решила всех посвятить в мою…

– Что?!

Два брата смотрели друг на друга, не отводя взглядов одинаковых черных глаз.

– София?!

– Да. Но я так понял, что кроме намеков, она ничего не сказала.

– Черт, даже это плохо. И что же Мирослава?

– Отстояла мое имя. Поэтому, когда Третьяков спросил, как быстро я с ней «наиграюсь», и он наконец сможет предпринимать серьезные шаги к ухаживаниям…

Владимир, который в уме уже планировал послать письмо старшему Мирскому с напоминанием о давнишней клятве, глупо улыбнулся и замотал головой.

– Дети…

– Я не ребенок!

– Тебе еще нет четырнадцати! Поэтому ты и есть ребенок, даже несмотря на то, что выглядишь как старшеклассник! И ты не в праве решать за нее или за других, могут ли они или нет начать ухаживания! Через два года уже во всю будут заключаться брачные договоры!

– Это же бред!!! Владимир, ты же ненавидишь старые устои, так почему сейчас обесцениваешь произошедшее! Она достойна сама сделать выбор без привязки к знатности рода избранника! Это нечестно по отношению к ней!

– Но ты ведь сейчас и сам ведешь себя так, будто хочешь…

– Мы только дружим!

Снова повисло молчание, лишь слышно было тихое тиканье больших напольных часов.

– Только вот ты не ее защищал перед Третьяковым. А себя.

– Что?!

Владимир глубоко вздохнул, растрепав свои волосы нервным движением, а потом внимательно посмотрел на младшего брата.

– Стань ее незримой стеной, Яромир, раз решил не прерывать дружбу. И научись затыкать рты словами, тогда тебя начнут уважать за то, кто ты такой, а не за то, кто твой отец. Потому что сейчас выглядит так, будто ты привязался к кому-то чересчур сильно, перестав нормально соображать. А в твоем положении это непростительно!

Затянув покрепче ремень на кафтане и накинув на плечи ферязь, Владимир надел на голову форменную фуражку и подошел к брату ближе.

– И что же, мне вообще ни с кем не общаться? – поджимая губы, спросил Яромир. Он всю свою жизнь слышал эти слова и сейчас у него где-то в районе груди скреблись кошки от обиды.

– Общайся. Но ты вряд ли сломаешь систему. И однажды тебе придется сделать выбор: отпустить или бороться, перейдя на другую сторону. Ты же догадался, чья, возможно, она родственница?

Яриловец кивнул.

– Но ведь нет прямых доказательств…

– Она сама – ходячее доказательство. Отцу это не понравится, Яромир. Но ты всегда поступал ему наперекор, так что дело твое. И я тебя услышал: Мирослава под твоей защитой. Тогда сделай так, чтобы она пока не вникала в тайны и особенности своей магии, так будет безопаснее.

Сказав эти слова, молодой мужчина хлопнул брата по плечу и вышел из кабинета Хозяйки Подгорья.

ᛣᛉ

– Да-а, вот вляпалась, – подумала про себя девочка и глубоко вздохнула. Она стояла около высокого терема, в котором жила и работала Хозяйка, а перед ней будто пролегли улочки ее родного и любого сердцу Петербурга.

Только вот вместо асфальта и тротуарной плитки, здесь были брусчатка и деревянные настилы. Машин и трамваев не было вовсе, лишь изредка где-то проезжали гужевые повозки, а подкованные копыта лошадей громко цокали по камню. Прохожие ведьмаги, одетые в разномастную и очень яркую одежду не пялились в смартфоны, потому что здесь не только не ловила сотовая связь, а вообще часто ломалась простая техника из-за магических колебаний воздухе.

Нет, это точно был мир Подгорья, полный диковинных чудес, а не романтичный Питер, испещренный изнутри тоннелями метро и погруженный в собственные думы.

Мирослава села на скамейку под высокой голубой елью, пытаясь не слушать гомон , стоящий на улице в это время: студенты, академики, торговцы и мастера всех дел, заполняющие Малахитницу, всегда были громкими и эмоциональными.

Тяжело и надрывисто вздохнув, девочка уставилась на свои руки, сложенные на коленях. На каждом указательном пальце был надет красивый перстень, который, судя всему, скоро предоставит ей уйму проблем. Всего месяц в школе, а она уже несколько раз успела попасть в передрягу.

А еще ей были непонятны намеки по поводу нее самой.

Что с ней не так? Да, походы в библиотеку продолжатся, иначе она сойдет с ума от собственной неинформированности. Однако пока из прочитанного Мирослава ничего о своей фамилии или однофамильцах не узнала, как и о возможных родственниках.

Единственная известная личность с такой же фамилией – это Феодосия Прокофьевна Морозова. Дворовая боярыня, старообрядчица, сумевшая до самой кончины не отойти от своих принципов и не пойти на уступки перед царем. Может, ей просто напоминают о ее однофамилице? Ведь у той не осталось наследников, а, значит, Мирослава никак не может быть кровно связана с этой женщиной.

Неприлично грызя ноготь на большом пальце, девочка сидела на деревянной скамье и болтала ногой, не находя сил перестать нервничать.

– Ну что, идем? – раздался голос Яромира, выходящего из здания. Выглядел он так, будто не спал пару дней. И, кажется, похудел еще больше с момента начала учебы, от чего острый подбородок и скулы стали еще острее, хоть перья о них затачивай.

– Могу я спросить? – задала вопрос Мирослава, когда они спустя несколько минут молчания, уже шли через школьный корпус к лестнице, ведущей в их хребет. Парень кивнул. – Какие у вас отношения в семье? Просто, я вдруг осознала, что ничего не знаю о тебе, откуда ты, да и вообще…

Полоцкий молчал какое-то время, и девочка уже пожалела, что спросила, но вдруг он остановился и задумчиво посмотрел на нее.

– Мой отец, как говорят в мире простаков – большая шишка. Занимает высокий пост в империи, при этом тесно сотрудничает с немагическими правительствами стран. Важные встречи, командировки, в общем, как-то так…

На одном дыхании рассказал парень и снова замолчал. Однако даже из этой речи Мирослава не поняла ровно ничего.

– Старший брат, Ярослав, служит в… – он снова замялся и медленно пошел вперед, заведя руки за спину, – в «ГРОМе».

Яромир обернулся, а Мирослава молча внимательно на него смотрела.

– Это главный разведывательный отдел магов.

– О, – только и смогла выдавить из себя девочка. – Ну, а средний служит в «ТУМаНе», как я сегодня увидела.

– Да… – кивнул подруге яриловец. – Обычно он не занимается делами… похожими на это. Ему поручают что-то… Более серьезное.

Что может быть серьезнее смерти наследника одного известного рода Мирослава придумать не могла.

– Он очень перспективный, – продолжал Яромир, а его голос гулким эхом отлетал от каменных стен. – Хоть ему всего двадцать семь, с ним считаются и советуются, дают сложные дела.

Яриловцы медленно шли по коридору: Яромир чуть впереди, ему так было, видимо, комфортнее, а Мирослава сзади, прожигая взглядом ярких глаз его спину.

– А твоя мама? – спросила девочка.

– Она умерла, – быстро ответил парень.

– Прости…

– Ничего, ты же не знала, – он, наконец, остановился и обернулся, глядя бездумно на мраморный пол коридора. – Наверное, ты недоумеваешь, что не так, да?

– Если честно, Яромир, то да.

Парень стоял, как обычно, выпрямившись, будто у него в спине всегда был лом вместо позвоночника. Он медленно поднял взгляд, смотря на подругу исподлобья. Волнистые черные пряди кое-где выбились из челки и падали на глаза.

– Отцу я, вроде как, не нужен.

Девочка подумала, что ей послышалось. Такое вообще возможно? Она открывала рот, как рыба, но не знала, что сказать.

– Это сложно, но так было всегда.

– Почему? – обрела дар речи Мирослава, инстинктивно приложив ладонь ко рту.

Он пожал плечами.

– Он уже не молод, когда я родился, ему было под пятьдесят. Высокий пост и куча обязанностей сделали невозможным ему уделять мне много внимания… И я виноват перед ним. И это уже не исправить. Пойдем.

Парень закрыл тему и продолжил их путь до «курятника», а ноги девочки двигались на автопилоте. В ее семье не матерились, но ей сейчас очень хотелось.

ᛣᛉ

Наступил второй месяц осени – октябрь, или как его именовали славяне – вересень. Дни бежали своей чередой, сменяя друг друга с бешеной скоростью. Царица-осень полностью взяла в свои руки полномочия временного правителя и готовила природу к подступающей зиме. Бабье лето прошло, паутины отлетали, заканчивались солнечные и теплые дни, на их смену пришла серость, слякоть и дождь. И пускай там, над горой, проходила настоящая осенняя пора, но и Подгорье полностью и досконально дублировало погоду. Это давало ложное, но такое нужное ощущение простой жизни, когда можно выйти на свежий воздух и подставить лицо холодным каплям дождя, сидя на трибуне стадионов.