Текст книги "То, что меня не убьёт...-1"

Автор книги: Карри

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Калачики

Каникулы были у всех, и у больших, и у маленьких, во дворе опять стало весело и интересно. Поэтому Миль большую часть дня пропадала на улице, что бабушка только приветствовала. Там, посреди двора, возвели высокую деревянную горку, полили скат водой, та в положенный срок замёрзла, и теперь все, плюхаясь на фанерку, с радостным визгом старались уехать как можно дальше, когда кучей-малой, друг на дружке, а в редких случаях – поодиночке. Съехать в одиночку можно было очень далеко и потом гордо пройти мимо барахтавшейся на ледяной дорожке «кучи», но удавалось это редко – кто-нибудь из «кучи» обязательно старался догнать везунчика и, прицепившись, попользоваться удачей, испортив, разумеется, все его достижения. Да и возвращаться после дальней поездки приходилось долго. Так что, увернувшись от «наездников» пару раз, Миль принялась совершенствоваться в езде «кучей». Это было проще, но травматичней, да и от валяния в снегу отделаться не получалось. Состав «кучи» таким образом постоянно обновлялся, а порой переодеться и вернуться не удавалось – родители бдительно следили, чтобы каникулы не перешли в заболевания. И слава Богу, а то ребятня, даже замёрзнув, домой не торопилась. Как-то само собой получалось: подышишь на варежку, тепло проникнет внутрь, пальцы на время согреются – вот и здорово, играем дальше, и как забавно было стучать обледеневшими варежками одной об другую, как пасхальными яйцами! Замёрзшие ноги согревались, если затеять игру в «пинашки» – водящий, пиная твёрдый кусок снега или льдину, должен был попасть по чьим-нибудь ногам. Пятнадцать минут таких прыжков и уворачиваний – и согреваешься в любом случае, как бы ни озяб. Ещё можно было сесть на очень удачно обломанный участок палисадника – так, чтобы замёрзшие ноги болтались свободно – и энергично дрыгать ими до тех пор, пока не согреются. И они согреются обязательно!

А после – снова плюхаться в сугроб на спину и делать «снежную бабочку» и «ангела», как называют их в других дворах. Или, если шёл снег, стараться поймать ртом самую крупную снежинку. Или строить из твёрдых обломков снега крепость и бросаться через неё снежками. И обязательно пососать вкуснющую сосульку – не говорите мне, что вы не пробовали! И не ели чистого свежего снега, только что выпавшего, выбирая, где, по вашему мнению, почище!

Если погода была тёплая, катали снеговиков и остро завидовали тем, кому позволили вынести из дому акварель, чтобы расписать своих снегурочек и зайчиков. Миль в таком конкурсе участвовала только один раз – ей было очень жаль свою красивую снегурочку, которую тут же, глупо ухмыляясь, разбил, то ли из зависти, то ли пытаясь таким неуклюжим способом познакомиться, какой-то неумеха-неудачник…

Катали наперегонки друг дружку в санках – по одному и «паровозиком»– кто увезёт больше и быстрее. Пели при этом песни… Особым шиком среди, конечно, старших ребят было катание на снегокатах – сваренных из толстых железных изогнутых прутьев, с поперечиной для ног. Надо было одной ногой встать на эту подставку, а другой отталкиваться от дороги – как на самокатах, а руками следовало держаться за гнутую ручку – она была прямо перед тобой, как у коляски. Это было совсем не трудно, железные полозья скользили легко, развивая большую скорость. Вот, видимо, из-за скорости младшим детям и дали прокатиться всего по разу и только по двору. А потом умчались кататься по городским тротуарам.

Двумя перекрёстками дальше имелась небольшая площадь, с одной стороны ограниченная несколькими магазинами, с другой – длинной решёткой Летнего сада, с третьей стояли жилые дома, а четвёртая представляла собой широкий цветник, зимой засыпанный снегом. И на этой площадке городские власти ставили высокую ёлку, самую обычную, зелёную и колючую. На макушке у неё горела большая красная звезда, по ветвям вилась гирлянда из разноцветных лампочек – точно таких, как у всех дома светили с потолка, только покрашенных, но на ели они смотрелись очень даже. А вместо обычных картонно-бумажных игрушек, сделанных учениками ближайшей школы на уроках труда, развесили настоящих кукол и надувных зверюшек. Нижние ветки заблаговременно срезали на высоту человеческого роста, залезть на ель было нельзя, да и висели игрушки на самых концах веток, прикрученные, как следует – за всю зиму на глазах Миль ветер только однажды сорвал куклу, и досталась она какой-то тётке, которую катал на саночках, как маленькую, её дядька. Миль долго недоумевала, зачем кукла такой взрослой тёте, когда кругом бегало полно ребятишек. Но тётка кукле всерьёз обрадовалась. Может, она была не такой уж взрослой, какой показалась?

Миль с бабушкой часто бывала на этой площади и успела не по разу облазать все тамошние чудеса. И стоявшие но углам четыре расписных фанерных домика, внутри которых вдоль стен имелись ледяные скамеечки, а под окошками – столики. Удобно в домиках было только детям, а прочие туда не помещались, да и дверные проёмы были низкие. Наверное, поэтому в них никто не гадил.

И ледяные скульптуры: под ёлкой по кругу, как на карусели, шли парами коричневые медведи, серые волки, оранжевые лисы и стоявшие столбиками белые зайцы ростом с Миль. Все эти звери словно шествовали за ледяными санями с упряжкой белых лошадей, которыми правил, стоя в санях, сам ледяной Дед Мороз. На пустой скамейке за его спиной мог сколько угодно сидеть любой желающий. Хоть он примёрзни.

А на углу вдоль ограды Летнего парка затылком к площади сооружали огромную ледяную голову в шлеме. Рот у Головы был широко раскрыт, и, если взобраться в него по ступеням, что располагались со стороны затылка, то можно было скатиться по бороде далеко-далеко, до самых ларьков, закрытых на зиму. Разумеется, в весёлой компании…

Бабушка неоднократно водила туда Миль и ни в какую не хотела отпускать её туда одну или вместе с соседскими ребятами. Приходила и сидела где-нибудь в сторонке. Как она ухитрялась вязать на таком морозе, пусть даже и в перчатках, уму непостижимо…

Чуть в стороне от площади с ёлкой, в старом одноэтажном здании, располагался хлебозавод. Окна его выходили прямо на тротуар. В сиреневых, морозных сумерках поспевала вечерняя выпечка, и добрый хлебный дух плыл в морозном воздухе надо всей округой – такой густой, что хоть ножом режь, да с маслом ешь. Ребята по пути домой неизменно сворачивали к широким окнам, светящимся тёплым, жёлтым светом. За окнами сновали женщины в высоких, белых колпаках, одетые в белые же лёгкие, с короткими рукавами, одежды, и дети, прильнув носами к стеклу, внимательно следили за выемкой хлеба, булочек, батонов, калачей… Бурчали их голодные желудки…

И часто им везло, кто-то из работавших в цехе женщин не выдерживал, створка окна сдвигалась вверх, в клубах пара появлялась одна из этих хлебных богинь, и из её пухлых рук под дружное, восхищённое: «Спаси-и-ибо!» – ребятам совершенно бесплатно доставалась пара изумительных золотистых калачиков. Калачики всегда делились на всех – и никто не мог отказаться.

А вы бы отказались?!

Мелочи

Почему-то всё хорошее всегда кончается быстрее, чем плохое – зато и помнится дольше. Кончились и каникулы – а ведь поначалу казалось, что никогда не кончатся. Но вот пролетели, оставшись в памяти, как один большо-о-ой шар-сувенир, в котором, если его встряхнуть, идёт снег. Можно встряхнуть – и, как наяву, увидеть свой танец в розовом платьице, и счастливые глаза девочки с куклой… Встряхнёшь ещё раз – и катишься с горки, подскакивая на ухабах… А вот бабушка примеряет связанные внучкой варежки и смеётся – красивые варежки, нарядные, только обе – на левую руку… А вот они с бабулей пекут лепёшки, и бабушка своим, особым, способом выгоняет из кухни чад, потому что Миль зазевалась… А вот – голуби слетелись на угощение… И ещё – мокрые валенки сохнут на батарее, а Миль с бабушкой, закутавшись одним пледом, пьют на диване горячий чай с малиновым вареньем, и прогулки на сегодня закончены – нечего было по сугробам лазать…

Мелочи… Милые сердцу, тёплые, уютные, драгоценные только для тебя. Согревающие и спасающие душу всю жизнь – назло любым гадостям. Богатство, которого не потеряешь и которого никому не отнять. Лекарство от пустоты одиночества и шанс выжить, когда прижмёт…

А от других мелочей – когда порежешься, или разобьёшься в кровь, или когда кто-то обзовёт незаслуженно и обидно – бабушкино утешение:

– Это всё мелочи и глупости, от этого не умирают, так ведь? – не умирают, кивала Миль. – Ну, а раз так и это тебя не убьёт – терпи и делай выводы, станешь сильнее.

«Но она сказала, что я – … Даже написать не могу, что она сказала. И это не впервые».

– Ну и что – это правда?… Нет. Так почему же это тебя задело? Ладно бы – я тебе такое сказала, пусть и не всерьёз – вот от меня это было бы обидно, потому что по-настоящему могут ранить только свои. А так – какая-то свиристелка насвиристела, подумаешь! И вообще – умные люди не обижаются. Они делают – что? Правильно: вы-во-ды. Ну, так какие выводы ты делаешь из её… э… слов?

Миль покусала кончик ручки, склонилась над блокнотом:

«Что эта дура мне не подружка и что, если не перестанет нарываться, то получит».

Бабушка поцокала языком, качая головой:

– Первый вывод правильный. По поводу второго… А если она окажется сильнее и не она, а ты от неё получишь?

Миль пожала плечами:

«Знаешь, побеждает не тот, кто круче. А тот, кто себя не жалеет и кому терять нечего. И даже если она мне наваляет, то и ей тоже достанется, и в следующий раз она крепко подумает, прежде чем со мной связываться. А то ей кажется, что она – самая-самая и всё для …»

Дописать она не успела – бабушка читала через плечо и тут же спросила:

– Ух ты, как всё серьёзно-то. И откуда такое глубокое знание вопроса?

«Сама удивляюсь, бабуль, почему у меня всё не как у людей. Считаешь, я не права?»

Мария Семёновна стояла за её спиной, и девочка не видела слёз, вдруг наполнивших бабушкины глаза. Но голос, ответивший ей, был спокоен и ровен, обнявшая рука не дрогнула:

– Я сейчас скажу совершенно непедагогичную вещь. Ты права. Но. Можно ведь обойтись и без побоища? Предупредить её на первый раз?

«Интересно, как? Она неграмотная! Но наглая!»

Бабушка незаметно вытерла глаза и предложила:

– Может быть, мне с ней поговорить? Она всего лишь маленькая глупая девочка. Обычная. Злая и несчастная. А тебе потом будет стыдно.

Миль опять пожала плечиком:

«А ты не можешь. Вообще-то такое бывает каждый раз на новом месте. Ты не волнуйся, я помню Анну и… всё помню. Просто иногда надо учить таких, как эта. Пока они ещё маленькие и глупые».

Подумала и дописала: «Ладно, не бойся, я её предупрежу». И добавила: «Ты не приходи больше в студию, хорошо? Не надо».

Чем, несомненно, очень «успокоила» бабушку. Но поделать Мария Семёновна не могла ничего.

Потому что Миль действительно была права – кто-то должен был объяснить местной «королеве» то, что не сумели родители. Миль с этим отлично справилась – у неё был нехилый опыт. Сначала она проигнорировала брошенные ей слова. Но «королеву» это только раззадорило. Следующие фразы вышли из её розовеньких уст ещё более хлёсткими и обидными. Миль в ответ медленно обернулась, погрозила пальчиком и укоризненно покачала головой. «Королева» издевательски засмеялась, передразнивая её. Некоторые дети в студии тоже засмеялись, не понимая, впрочем, над чем, – так, чтобы поддержать веселье. У детей такое случается.

Следующих слов, брошенных «королевой», не понял, надо полагать, никто, в том числе, и она сама. Зато понял подходивший к студии учитель – девочка произнесла их звонко, с выражением, явно копируя кого-то. Учитель сбился с шага и приостановился, краснея и оглядываясь – не слышал ли кто ещё. Но в коридоре он после звонка был один.

А потом он помчался в свою студию бегом, потому что оттуда послышались совершенно недвусмысленные звуки битвы. Вернее, избиения.

Бедный Иван Иванович застал совершенно безобразную сцену: Миль с разбегу повалила обидчицу на пол, обхватила ногами, уцепилась за светлые локоны и стала методично хлестать её по лицу, стараясь разбить в кровь, но при этом, памятуя бабушкины наставления, не изуродовать и не выбить противнице зубов. Одновременно она била «королеву» головой об пол и выдирала столько волос, сколько могла. Попутно она драла на ней платье и плевала на неё.

Остальные дети, сбившись в кучку, испуганно, но с интересом наблюдали за процессом.

Оторвать Миль от визжащей «королевы» удалось не сразу и с большим трудом – лишь с помощью сбежавшихся на крики взрослых из других аудиторий. После чего Миль, враз успокоившись, вырвалась из их рук и отошла в сторону, поправляя на себе одежду, потирая собственные синяки и с удовлетворением глядя, как медсестра оказывает первую помощь совершенно деморализованной «королеве», лишившейся не только всей своей красоты и почти всех волос, но, надо полагать, и большей части своих амбиций. Взамен приобретя некоторый, весьма ценный, личный опыт. Доставшийся ей, кстати, не так уж и дорого, как считала Миль.

Правда, родители избитой «королевы», примчавшиеся забирать воющее чадо, с ней бы, конечно, ни за что не согласились. Хорошо, что их не допустили к «бандитке» и «хулиганке», так отделавшей их ненаглядную доченьку. Они так орали, что администрация сочла за благо пообещать, что «дефективная социопатка» из студии будет исключена. Бабушка, пришедшая за внучкой, такому решению, как могла, сопротивлялась, но переломить ситуацию было не в её силах – пострадавшая сторона бушевала тем больше, чем упорнее ей доказывали, что решение неправомерно, что в драке участвовали две стороны и надо ещё разобраться, кто спровоцировал конфликт… Мать «королевы» принялась визжать почище своей дочки, требуя уволить допустившего избиение педагога, и Миль, тревожась за Ивана Иваныча, стала дёргать бабушку за руку и тянуть её к двери…

Тут на неё вдруг посмотрели все присутствующие, и стало относительно тихо. Потом кто-то из учителей сказал:

– Удивительно, как эта мелкая, хрупкая… особа могла сделать такое с более высокой и крепкой девочкой?

– И при этом почти не пострадать? – добавил кто-то.

– И любопытно было бы узнать всё-таки, за что она её так?

– Ах, и вам любопытно?! – взвизгнула мать драной «королевы». – Вот пусть скажет, за что! Ну, отвечай, за что ты, гадина, чуть не убила мою Линочку?! Ты же её изуродовала, дрянь такая! Ты мне ещё ответишь!.. Хотя нет, ты не умеешь, ты ж дефективная инвалидка!

Миль увидела, как резко побледнела бабушка, и перепугавшись – только сейчас! – затормошила, руками поворачивая к себе её лицо и мотая головой – не надо, не надо! И Мария Семёновна кивнула ей, успокаивая:

– Всё, всё, не бойся, я-то сдержусь… Давай-ка пойдём домой.

Но Миль подбежала к доске, и, метнув в полное накрашенное лицо кричавшей на неё женщины яростный взгляд, схватила мел и принялась писать. И стало совсем тихо. Только мелок, осыпаясь, постукивал по доске. Все, вытягивая шеи, старались разглядеть, что там пишет, привставая на цыпочки, виновница скандала.

«Она ответила за те слова, которым вы её научили. Все слышали, что она тут сказала. За такие слова надо отвечать – и теперь она это знает.»

Взгляды присутствующих обратились к Ивану Иванычу. Иван Иваныч кивнул, чувствуя, что опять краснеет и ничего не может с этим поделать.

Миль положила мел на полочку, подошла к бабушке, и они ушли.

Выводы

На этом занятия в студии для Миль, к её великому сожалению, закончились. Но и для «королевы» Лины они закончились тоже: ещё долго она не смела выходить из дому просто потому, что не могла предъявить людям приличную внешность, а не то что красоту, хотя синяки вскоре сошли, да и волосы постепенно отрастали.

В первый же выходной в дверь позвонили, и на пороге возникла высокая худощавая фигура в зимней куртке, вязаных шапке, шарфе и перчатках, в джинсах, заправленных в тёплые полусапожки. Фигура поздоровалась простуженным голосом, и только тогда Миль узнала любимого педагога, которого прежде ни разу не видела в верхней одежде. Ухватив за край шарфа, Миль потащила его к вешалке, а потом – на кухню, к бабушке.

Иван Иваныч сконфуженно поздоровался. Миль, прижавшись сбоку, лукаво посматривала на взрослых. Бабушка, как всегда, выглядевшая очень нарядной в своём вышитом фартуке, указала учителю на табурет возле батареи:

– И вам не болеть, молодой человек, – присмотрелась и добавила: – Ай-яй, где ж вы так простыли-то? Миль, неси гостю чашку, будем его чаем лечебным поить, вы ведь выпьете с нами чайку, юноша?

Не дожидаясь его согласия, налила ему чаю, и, на секунду отвернувшись – Миль отлично видела! – капнула в чай ещё что-то из стоявшей на полочке бутылочки тёмного стекла. Над чашкой всплыла и растаяла светлая дымка, и только после этого Мария Семёновна поставила чай перед гостем. Миль тем временем достала из холодильника малиновое варенье, лимон, принялась нарезать фрукт дольками. Бабушка поставила на стол вазу с домашним печеньем.

И вот уже все трое сидят и пьют чай из расписных объёмистых чашек – бабушка всегда любила большие чашки. И от вкусного чая и приятного общества лица их румяны, глаза блестят, а из голоса учителя вдруг пропала простудная надсада и охриплость. И Миль заметила, до чего, оказывается, молод её учитель. В самом деле – юноша. А прежде всегда казался таким взрослым, солидным…

– Я взял на себя смелость забрать ваши документы в тот же день. Оказалось – вовремя. Наутро мать Лины пришла выяснять, правда ли вы исключены из студии. Как я понял, только это её и удовлетворило, иначе она намеревалась жаловаться в милицию, но теперь у них нет вашего адреса… Миль, ты уж и правда обошлась с бедняжкой жестоко… Нельзя так. Её пожалеть бы надо – представь, каково ей в такой семье расти… – Тут он опять покраснел, что при его чёрных волосах выглядело очень контрастно. – Вот, – он выложил на стол тонкую картонную папку. – И ещё…

Иван Иваныч принёс на дом документы Миль и программу на оставшееся полугодие, растолковал, что за чем и как, велел работать самостоятельно и не отчаиваться:

– Будешь заниматься сама, читать литературу по списку, приносить свои работы и участвовать в выставках. Отметок у нас не ставят. Так что студию ты всё-таки как бы окончишь, а там будет новый учебный год, может, всё и забудется… Особенно, если мать Лины не станет скандалить и не приведёт свою дочь снова. В общем, перспективы есть. Было бы желание.

Миль ему весело улыбалась и кивала, с удовольствием рассматривала программу занятий и проводила гостя до порога. Закрыв за ним дверь, бабушка повернулась к ней и сказала:

– Ну как? Сделала выводы?

Миль, не переставая улыбаться, кивнула.

Бабушка с сомнением посмотрела на неё и добавила:

– Хотелось бы, чтобы это были правильные выводы, а не та чушь, которая бродит в твоей глупой бестолковке сейчас. Надеюсь, что это была последняя такая выходка с твоей стороны. Потому что теперь мы не можем рассчитывать на положительную характеристику из Учебного центра, а для поступления в обычную школу она бы нам совсем не помешала. Учись игнорировать нападки, брань на вороту не виснет, в конце-то концов. Знаю, – отмела она все возражения, – сдержаться порой трудно. Но надо. Потому хотя бы, что то, что сойдёт с рук здоровому ребёнку, не сойдёт тебе. Ещё и навесят диагноз, да запрут в психиатрии. А это уже метка на всю жизнь. Теперь можешь делать выводы.

И пошла на кухню готовить. А Миль как-то расхотелось улыбаться.

Вечером она положила перед бабушкой свой блокнот – приглашение к диалогу.

Бабушка посмотрела на блокнот, потом на внучку. Вздохнула:

– Ладно, давай спрашивай.

«Научи меня».

Мария Семёновна не спросила – чему. Она покачала головой.

– Солнышко, этому не учат. Это не арифметика. Это либо есть, либо его нет. В любом случае, ты ещё слишком мала, можешь не справиться. Я и так-то боюсь, что однажды тебя понесёт…

«И что тогда?» – нацарапала Миль.

Мария Семёновна прижала руки ко рту, долго не отвечала. Миль терпеливо ждала – когда надо было, она умела быть терпеливой.

Наконец, бабушка ответила:

– По-разному бывает, девочка моя. Иногда, я ведь тебе уже рассказывала, ребёнок начинает развиваться лавинообразно и не может остановиться, пока не сгорит, буквально за несколько дней. И не всегда его удаётся… притормозить, он сопротивляется изо всех сил, а силы у него в тот момент немалые – понимаешь, наступает эйфория, упоение открывшимися способностями, кажущимся всемогуществом… да и не всегда оно кажущееся, часто с ним никто и не может справиться-то… Если он зол на кого – хана тому на месте, прости за выражение. Но и хватает малыша ненадолго – сердечко, почки, надпочечники, гипофиз, сетчатка, сосуды – всё изнашивается за три-четыре дня, реже – за неделю. Никакой родитель не позволит сделать такое со своим дитятком…

«А если он сирота?»

Бабушка схватилась за сердце и глотнула воздуха, как рыбка. Ответить смогла не сразу.

– Господи, как же ты догадалась-то… Если он… сирота… то ему цены нет как оружию. Его воспитывают бережно, с особой любовью, добиваясь его привязанности и преданности… Чтобы использовать, когда необходимо. Вот ты для меня на что готова?… – бабушка посмотрела Миль в глаза, и та кивнула – на всё. – Ты поняла. Со временем ребёнок становится более устойчив, не так склонен к взрывному выбросу всех возможностей, он уже не универсал, а узкий специалист. Совершенствуется в чём-то, но не он выбирает специализацию, в нём усиливается то, к чему его организм более всего приспособлен от рождения – и угадать этого не может никто. Но когда в нём только просыпаются изменения, его можно поддержать, направить, подсказать ему что-то… стать ему нужным… привязать к себе и к своим. Воспитать из него члена команды, братства, стаи… чтобы он стал готов сражаться за своих, стал защитником, бойцом… что ты пишешь?… Правильно.

«Оружием», – написала Миль.

– Его учат смотреть на людей свысока, считать себя лучше, выше… Конечно, легко потерять голову, почувствовав себя особенным, сверхчеловеком… Когда он набивает шишки и понимает истину – если успевает понять – бывает слишком поздно… Что?

«А кто мы, бабуля?»

Бабушка печально улыбнулась.

– Люди зовут нас колдунами, ведьмами, волшебниками, магами… А сами мы зовём себя – веды. Мы тоже люди, девочка. Изменившиеся, да. Изменение в нужный момент – необходимое условие выживания любого вида. Ты же читала? Ну, вот: если бы живое существо не изменялось, приспосабливаясь к изменениям окружающей среды, жизнь бы давно вымерла. Это называется мутацией. Мы – мутанты, резерв на всякий случай, наша задача – выжить, сохраниться. И лучше всего нам это удастся, если мы не будем… как ты это сказала недавно?

«Нарываться?»

– Как-то так. Живи сам и дай жить другим. Не высовывайся. Потому что люди всё же не совсем животные – те бы просто спаривались с более сильными особями, чтобы дать жизнь более удачному потомству. Если бы люди поступали так же, человечество давно бы уже стало другим. Сильнее, здоровее, долговечнее, умнее, в конце-то концов. Но они на нас охотились и, вероятно, охотиться будут. …Что?

«Почему?» – написала Миль.

– Боятся, завидуют. Люди всегда боятся того, чего не понимают. Боятся и ненавидят… Но стараются использовать. Да и мы были хороши – сидели бы себе тихо, так ведь нет, вечно неймётся. Силы-то, они ведь наружу прут, их применять хочется, вот как тебе – рисовать, танцевать… ведь так?

Миль кивнула, а как же. Бабушка развела руками:

– А тут ещё наши вечно играют в «Царя горы», выясняя, кто у нас самый крутой. И такие, как ты, для них – оружие и бойцы, наложницы и подданные. То есть «цари» тем самым подтверждают, что от людей наш народец отличается самую малость. Ну, умеет что-то лучше, но так же все хотят быть сыты, обуты, одеты, хотят быть любимыми, хотят иметь детей и чтобы эти дети были успешными, здоровыми, счастливыми и не забыли своих родителей, когда вырастут… Вот только, имея самое лучшее, нам приходится выглядеть такими же, как люди. У людей есть желание приспособить нас себе на службу и есть способы нас отловить и заставить работать на них. Поэтому каждый из нас изо всех сил притворяется обычным человеком, даже если играет в какие-то глупые Игры.

«А ты, бабуля? Ты ведь не поддаёшься игрокам?»

Бабуля опять улыбнулась.

– Руки у них коротки – правила мне навязывать. Не все веды играют в их Игры, слава Богу. Есть вполне нормальные люди, живущие вполне нормальной жизнью. Но такие живут разобщённо, всяк сам по себе. И, если нас обижают, то пожаловаться в милицию мы не можем. Когда у меня украли Юрочку, я даже заявить не могла, что он пропал. Он где-то рос, потому что если бы «сгорел», тело бы кремировали, оформив всё, как положено, мне прислали бы документ. Военкомат его тоже не разыскивал, за такими делами у нас тщательно следят. Значит, живёт где-то, служит бойцом, играет… Меня, поди, забыл…

Она на минуту прижала руки к лицу, но, когда отняла их, не было на лице её слёз. И на новый вопрос внучки взглянула она вполне спокойно:

– Почему они играют? Ну, почему… Потому что они хоть и веды, а всё равно – люди. А люди в большинстве своём хотят одного и того же: любви, славы, денег, власти. Причём, как говорят, власть – самая сильная страсть, её желают больше всего другого. Не знаю. Никогда этого не понимала. Видишь ли, где власть, там и ответственность, а мне всегда хотелось просто спокойно жить, жизнь – сама по себе хороша и интересна, а если ты веда, то скучать и вовсе не приходится. Опять же, простые люди во мне постоянно нуждаются, что бы они ни говорили… К тому же в этих их Играх иногда жертвуют как пешками, так и фигурами, иначе, видимо, им неинтересно. А с другой стороны, я их могу понять – чем ещё заниматься сильному веду, когда у него есть всё, чего ни пожелает – не на работу же ему ходить, в самом-то деле? Для счастливой жизни мало уметь метать молнии или проходить сквозь стены, надо уметь делать что-то, чем ты будешь заниматься с удовольствием и – чтобы это твоё дело было нужно людям. И ещё – чтобы это дело можно было отложить до утра и вернуться домой, а дома тебя чтобы очень ждали и были тебе рады… Так просто.

«А ты не боишься, помогая им? Ведь они могут про тебя милиции рассказать?»

Бабушка рассмеялась:

– Ну, расскажут. Во-первых, кто им поверит? Об этом мы заботимся постоянно, искореняя суеверия совместно с государством. Во-вторых, когда припрёт, милиционер тоже придёт ко мне, и постесняется об этом болтать, а если станет – смотри пункт первый. В-третьих, ну придут они ко мне с вопросами и упрёками, а я им: виновата, дурила наивных граждан с целью наживы, простите, больше не повторится. В-четвёртых – всегда были мы, к кому люди приходили в случае нужды, они привыкли, мы – часть их мира, им, как детям, и чуточку страшно, и любопытно, а потому они нас берегут, как реликвию своего прошлого, и это правильно, это уже в генах. Потому что мы действительно их защищаем, тебе ли не знать?

«Значит, ты не станешь меня учить».

Бабушка опять засмеялась, на этот раз весело, будто солнечные зайчики по кухне разлетелись.

– Ты невнимательно меня слушала? НЕЛЬЗЯ ничему научить. Каждый учится сам. Ты же, к примеру, не научишь меня исчезать и появляться? Научи, я буду очень стараться.

Миль растерялась. Действительно. Как объяснить бабушке, что надо дождаться, когда тени станут выпуклыми, а остальное – стёртым, и нырнуть в складку тени?

Она кивнула. Бабушка тоже.

– Вот. Сделаем так: смотри и пробуй, я буду рассказывать, что и как я чувствую и делаю, а ты примеряй к себе и прислушивайся, не ответит ли что-то внутри тебя, не шевельнётся ли. Так ты узнаешь о себе, на что ты способна, на что – нет. Судя по всему, с тобой самоподавления не произойдёт. Да, моя хорошая?