Текст книги "Девятый Вал: Эпизод 1 (СИ)"
Автор книги: Kami_Elle_The_Archian
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)
Добрый день. Давно не виделись.
Дираэль Тертаррил широко улыбнулся. Память не подвела: он какой был, такой и остался. Черный с серебристыми узорами доспех, о пластины которого можно было порезаться, казалось, одним взглядом, нагрудная пластина с двумя пылающими алым камнями, шлем со снимаемым забралом и тремя лучевидными «рогами» из металла, украшенными треугольными антрацитами, алые глаза с черными склерами, пропитанные чистой Ненавистью, что пульсировала в каждой его жиле вместе с кровью – таков он был.
И тебе привет, Ларгентум, – произнес Владыка Интриг, присаживаясь рядышком на пыточный стол. – А ты подрос. На должности магистра, я смотрю, тебе весьма хорошо живется.
Как и тебе на чужом троне.
А, ты про мою небольшую реформу? – Дираэль закинул ногу на ногу. – Должен признать, дела шли весьма хорошо. Пока ты занозой с Эйфелеву башню размером не впился в мою задницу.
Сказать по правде, я не хотел бы впиваться вообще в чью-либо задницу…
Поздно, чирье ты мое нелюбимое, ты уже это сделал. – Дираэль уселся поудобней и сложил руки перед собой. – Итак, Серафим, что ты здесь забыл?
Честно? Хотел тебя проведать. – Ларгентум чуть потянул запястье, проверяя, насколько крепки скобы. От хищных, страшных глаз Тертаррила это не укрылось. – А то как ты тут без меня?
Ой, спасибо, неплохо, – расцвел Дираэль. – Ты, я гляжу, тоже времени не терял зря. Ученицу завел.
А какой тебе-то в этом интерес?
Я жду не дождусь, когда ты нас познакомишь. Полагаю, ты рассказал ей обо мне?
Случайно вышло, на самом деле.
Охотно верю. Полагаю, она теперь не очень-то и хочет встречи со мной?
Полагаю, правильно полагаешь.
Ирония ситуации в том, что она ее не избежит, – лениво протянул Тертаррил, вынимая из ножен на левой руке длинный, резной клинок с красной вязью на лезвии и черным эфесом в виде распахнутых вороньих крыльев. – Даже при всем и абсолютно искреннем желании. – Заметив в глазах пленника ужас, промелькнувший при виде кинжала, Дираэль улыбнулся. – Я вижу, ты помнишь прикосновение Кровавого Ворона? А теперь скажи, Серафим, – скользнул острый, как бритва, клинок самым кончиком по твердому вороту плаща ранжера, – что вы здесь забыли?
Я могу выбрать звонок другу? – спросил Ларгентум, не сводя взгляда с задумчиво гуляющего по его вороту Ворона. – Или, хотя бы, помощь зала?
Хитришь и уворачиваешься, – нараспев сказал Дираэль. – Глупо, это моя юрисдикция.
Серебристая молния мелькнула перед глазами замершего сталкера, а лицо обожгла острая, резкая боль. Тертаррил с удовлетворением отметил ярко-сиреневые капли на клинке и картинно их слизнул, ухитрившись не порезать язык.
Обожаю этот ваш горький привкус, – прокомментировал он. Ларгентум зашипел: лезвие Ворона зарылось под край расчертившей лицо сталкера со лба по почти половину правой щеки ссадины и слегка нажало, чтобы кровь стекла на металл. – Как аконит, – пояснил Тертаррил и вновь ловко слизнул еще теплую жидкость. – Крови у тебя еще много, как и в целом нашего времени вдвоем. Так что ты мне все расскажешь. Я этого добьюсь, поверь. А как я добиваюсь своих целей, ты, надеюсь, помнишь. Конечно, я всегда могу напомнить, если у тебя и здесь появятся... пробелы. Что не особо-то возможно, мой милый Серафим, давай признайся и себе, и мне, – проворковал Дираэль и полоснул еще раз, точно параллельно первой ране. – Твои уши слишком много слышат. Твои глаза слишком много видят.
Ларгентум стиснул зубы, жмуря залитый кровью глаз, и от души плюнул в Тертаррила. Дираэль ласково улыбнулся и, отерев плевок, схватил пленника когтями за горло, чтобы тот не мог вывернуться.
Мне кажется, сказать по правде... вот уж ирония, – прошептал он, приближая острие Ворона к зажмуренному глазу сталкера, – что их у тебя слишком много...
Допилив ошейник и с омерзением откинув его покореженные скобы на пол, к цепям и наручникам, Аксонна в ужасе замерла, заслышав громкий вопль боли, эхом донесшийся до ее камеры. Приложив ладонь ко рту, она четырхнулась и поднялась на ноги. Посмотрев на так и висящего сталкера, девушка произнесла:
Я обязательно за тобой приду. Найду ключи от этих проклятых железок! Ты… ты только дотерпи, хорошо?
Пленник грустно смежил веки. Аксонна, покачав головой, взяла инквизиторский тесак и принялась пилить прутья решетки. Пилила долго, нудно, прыгая в тень каждый раз, когда слышались шаги, и вновь принималась пилить с новой силой. Наконец, один из прутов поддался и с глухим лязгом отпал, распиленный, и анфорка осторожно пролезла в образовавшуюся дыру.
Я быстро, – пообещала она сталкеру и помчалась по коридору.
Оружия у Аксонны не было, но это сильно ее не расстраивало. Во-первых, у нее оставался отпиленный прут, которым легко можно было расколоть чей-нибудь череп, как пустой орех, а во-вторых, она наконец могла применить свои новые умения на практике. В-третьих, она была зла, как черт, а ее гнев сам по себе был оружием.
«Здесь должен быть пост охраны Или информационный. Как в любой нормальной тюрьме. Где-то же стражи порядка должны кучковаться и пить чаи с зефирками?»
Послышались шаги и странный скрежет, в котором с трудом угадывались какие-то слова. Анфорка отскочила в тень в уголке и осторожно вытащила из-за пояса выпиленный ею прут, ожидая добычу. Добычей оказались двое послушников Дираэля, костлявых, длинных и с закрытыми масками мордами существ, которые что-то обсуждали. Но обсудить не успели, так как из-за угла выскочила черно-синяя фурия и, не дав им ничего предпринять, швырнула мощным воздушным толчком их в стену. Первый лежал с размозженной головой, брызнув на стену и пол черной слизью, второй сумел даже разглядеть лицо своей убийцы перед тем, как его маску и голову заодно насквозь пробил обляпанный черной кровью его товарища прут.
Отерев с лица брызнувшую на него вонючую жидкость, Аксонна шумно сплюнула. Она знала эту вонь, вонь разлагающихся тел. Нежить! Это трупы! Поднятые трупы... Она зашипела и оттащила служителей Дираэля, оставляющих размашистые черные следы на полу, в тень. Осмотр тел дал два табельных крупнокалиберных пистолета с тремя обоймами по семь патронов, что анфорка с удовольствием подобрала и убрала в многочисленные карманы под пластинами, ржавый серп, так и оставшийся у мертвого хозяина и – о удача! – связку ключей, которую Аксонна тоже взяла и побежала обратно.
Последние крохи разума пропадали, оставляя место мглисто-черной пустоте. Каждая секунда казалась часом, и воспаленное болезнью сознание уже не единожды прокляло себя. Авакен не сожалел о решении сопротивляться Дираэлю и его шавкам, не сожалел о том, что ему придется здесь умереть. Он сожалел лишь, что свободу, которую он так жаждал дать своему народу, он уже не увидит. Даже не как их принц, даже не как храмовник, как один из них. Оставалось надеяться, что ее увидят они.
Грохот шагов ударил по ушам, впуская ту шебутную инопланетянку. Что она... зачем она достает пистолет?! Зачем, он же не сделал ей ничего плохо…
Выстрел перебил длинную цепь под самим потолком, и, хрипло вскрикнув, Авакен упал на каменный пол, ту же скорчившись в позу эмбриона от пронзившей каждую клетку боли. Если бы он мог, он бы кричал во все горло. Но вместо этого из его рта доносился слабый хрип.
Потерпи немножко, друг, потерпи… – зашептала инопланетянка, грохаясь на колени рядом с ним и дрожащими руками пытаясь найти нужный ключ к наручникам и ошейнику.
Пару раз ключи из ее пальцев выпадали, и девушка, грызя губу до крови, хватала холодную связку вновь. Наконец, отыскав подходящий ключ, она вставила его в замочную скважину ошейника и с кажущимся оглушительным щелчком повернула. Ненавистные скобы разомкнулись, обнажив багровый шрам на шее Авакена, и сталкер жадно вдохнул холодный и влажный, пропитанный солью воздух, чувствуя, как, казалось, прочищаются легкие. Незнакомка продолжала возиться с наручниками: к ним шел другой ключ. Отомкнув и их, она подобрала груду железа и с ненавистью отбросила ее в сторону.
Ну, как ты? Ох, нет… нет, нет!
Авакен сотрясался в агонии. Глоток ледяного воздуха оказался для него глотком смерти, и кашель теперь с рыком и хрипом разрывал его грудь. Он лаял и кашлял, не в силах остановиться, с губ капали темно-фиолетовые капли его крови. Сталкер не мог держаться на руках и обессиленно лежал на холодном камне на последнем издыхании жизни. Кашель, наконец, утих, но живительного кислорода перестало хватать, и разум окончательно померк. Все вокруг заволокла тьма. Он уже не слышал, как кричит и плачет подарившая ему последние мгновения маленькой, крошечной, но безумно важной свободы инопланетянка, не ощущал, как ее руки обнимают его, прижимают к теплому телу в надежде согреть, в надежде помочь…
Но если это смерть, так уж ли она страшна? В груди переставало болеть и тянуть, в голове вновь становилось ясно. Он даже чувствовал вновь свои руки и ноги – они ныли от долгого висения и непривычного холода, но не болели так яростно и жгуче. Вновь слышался плач прижавшей его к груди инопланетянки, и Авакен ясно почувствовал ее сильное, дружелюбное биополе, плотно облившее его собственное и активно закачивавшее в него энергию, которая тут же тратилась на мощную регенерацию. Она эмпат? Что? Откуда?
Ох, Мать-Богиня… – наконец, прорезался его собственный, не искаженный хрипом или кашлем голос, и Авакен боязливо замолк, так как попросту уже его не узнал, уже отвык от истинного его звучания.
Инопланетянка вздрогнула, пораженно всхлипнув, и крепче обняла охнувшего от такого напора сталкера.
Ты живой!
Да… живой… – не меньше нее удивлялся Авакен, смотря в одну точку. И зажмурился, тоже обнимая радостно икающую девушку.
Минуты две, не меньше, они сидели, не в силах отлепиться друг от друга, от единственного источника тепла в округе. Потом, все же почувствовав, что пауза затянулась, Авакен выпустил понемногу успокаивающуюся инопланетянку из рук.
Весьма... невежливо с моей стороны не... не представиться, – произнес он, еще свистяще, с хрипом. – Ав... Авакен Адалон Лиарен... Фелликс, стар…
Девушка охнула.
Что-то не так? – насторожился сталкер.
Мы сюда за тобой прилетели! – объяснила инопланетянка. – А когда выяснилось, что здесь такое творится… ох, во имя звезд, я точно исчерпала свой лимит удачи. Ты давно тут висел?
Не помню точно, – озадаченно посмотрел в стену Авакен, словно там могла появиться написанная желтой краской подсказка. – Последнее, что помню… патруль на окраине столицы… огромный взрыв… а очнулся я уже здесь, под ухмылкой Дираэля. Потом какое-то время он меня пытал... хотел склонить на свою сторону… а потом здесь появилась ты. Кстати, как... тебя зовут?
Аксонна, – скованно улыбнулась девушка. – Аксонна Эннобили. Можешь звать Акси, Аксой или Ксюхой, как больше нравится. Меня мое имя мало волнует.
Мне больше по душе... первый вариант, – склонил голову сталкер. Он все еще сипло тянул воздух горлом и говорил кусками. – В таком случае, для... тебя я – просто Авак. Коротко. И ясно.
Просто «Авак»? – фыркнула Аксонна. – Не «ваше величество», не «ваше высочество прынц Лами’идский и всея империи»?
Полагаю, после такого... близкого знакомства и тебе.... и мне на этот титул уже глубоко плевать, – с каркающим смехом ответил «прынц». – Так, надо думать... мы здесь засиделись. У тебя нет хотя бы... хотя бы приблизительного плана? Что мы делаем дальше?
В плане было найти тебя. И только потом рвать отсюда когти. Но сейчас в приоритете – найти моих соратников, чтобы было с кем чистить морды свите Дираэля... – Анфорка поднялась на ноги и с сомнением посмотрела на Авака, протянув ему руку. – Ты сможешь подняться? Ты еще плохо дышишь, мне это не нравится.
Может, смогу, а может... нет. Спасибо… – Сталкер крепко ухватился за кажущуюся хрупкой и тонкой руку инопланетянки и, пошатываясь, встал на свои две, впрочем, быстро упершись руками в гудящие колени. – Ох… я уж и отвык… можешь дать мне минуту?
Конечно. Приходи в себя, я посмотрю, что там да как.
Аксонна подбежала к поломанной двери камеры и, отыскав ключ, отперла ее, чтобы аккуратно высунуться в коридор и проверить, не идет ли кто. Авак с усмешкой проследил за своей спасительницей, разминая руки и ноги, которые казались после дней заточения здесь какими-то чужими и не своими.
Все чисто, – проинформировала Аксонна, оборачиваясь к Аваку. – Ты не против, если я спрошу?
Спрашивай, – пожал сталкер плечами.
В твоем досье говорилось, что ты – один из немногих особо сильных адептов в магии Природы среди сталкеров. Эмпат и прочая-прочая. Это правда?
Авак склонил голову набок.
А ты не знаешь?..
Мне казалось, что... проехали. В деле узнаем, – кивнула Аксонна и вылезла из камеры. – Идем. А, я почти забыла: лови!
Авак отточенным движением поймал пистолет и обойму к нему и перезарядил оружие. Анфорка усмехнулась: разведка ранжеров явно на высоте – чтобы такого кадра отобрать, нужно весьма было постараться. Перезарядив свой пистолет, она махнула рукой, и бывшие пленники скользнули в очередную тень…
Далеко уйти они не сумели. Навстречу попался целый отряд и прихлебателей, и странных человекоподобных тварей в непроницаемой черной броне и в тех же масках, но вооруженных не пистолетами, а оружием потяжелее: штурмовыми винтовками и дробовиками. И, не успела Аксонна затормозить, как по ее плечу, брызнув голубыми искрами от щита, скользнула разрывная пуля. Авак, находившийся позади, схватил ее за плечо и, ответив двумя выстрелами из пистолета, утянул ее за угол, шипя что-то попутно про «снайперов айсаховых».
Их довольно много, – прохрипел сталкер, осмелившись выглянуть из-за укрытия, и тут же отпрянул назад, когда шальной выстрел отбил кусок стены там, где мгновением назад был его нос. – Подсчитывая навскидку... десять. Может быть... пятнадцать.
Ты ноги посчитай и на два раздели, – нервно пошутила Аксонна, проверяя свои патроны.
Подключись к... к интерфейсу пистолета и -подбери шоковые пули, – посоветовал эмпат, уже подобрав их себе: индикаторная полоса на стволе отливала серебристо-белым. – И патроны сэкономим, и время.
О, как интересно. Спасибо за подсказку.
На сколько выстрелов... у тебя еще заряд щита?
Пять-семь, не больше.
Хорошо. Тогда, думаю, ты не обидишься... если я пошлю тебя. Стрелять первой.
Анфорка вздохнула.
Не обижусь.
Я помогу, чем сумею... не волнуйся. Итак, – щелкнул предохранителем Авак, – готова? Пошла!
Аксонна вдохнула поглубже и кинулась к углу напротив, вскидывая руку по направлению к врагам и сжимая курок. Две пули попали в одного из прихлебателя, тут же упавшего, еще три ушли в стену, но товарищи выведенного из строя слуги ответили ливнем пуль и дроби, во время которого высунувшийся Авак несколькими точными выстрелами уложил еще троих, прежде чем перевели огонь на него.
Стадный инстинкт, фыркнула Аксонна, оставшейся у нее пулей пробивая череп противнику с устрашающим на вид дробовиком. Быстро пересчитав солдат, она жестом показала спрятавшемуся вновь за свой угол Аваку, что осталось семеро. Принц медленно кивнул и также жестом показал, что у него в обойме всего два патрона.
Пока Аксонна размышляла, как им с четырьмя патронами уложить семерых, Авак охнул, схватившись за голову, и осел на пол. Не успела анфорка спросить, в чем дело, как одну из стен вышибло мощным ударом, а на слуг Дираэля налетели трое воителей, задорно вопя. Аксонна едва не подскочила, узнав эти голоса, и выскочила из-за своего укрытия.
Какого ху…
Акси! – радостно заорал набивавший до этого измочаленное лицо одного из прихлебателей Элу и полетел на сестру, отлавливая ее в крепкие объятия. Ошарашенная анфорка едва успела отлепить от себя брата, чтобы не задохнуться.
Вы как тут оказались? – спросила она, переводя взгляд со счастливого Элу на деловито копающегося в трупах на предмет патронов Дайвера и индифферентно выдергивающую из трупов свои стрелы Камиару. – Ну, эти двое – ладно, но ты, Ками?
Я посчитала, что вам не помешает помощь, – улыбнулась эльдарка, поправляя капюшон. – Коллегия связалась со мной и запросила помощь, а после направила к вам.
Тебя одну направила?
Одну, – кивнула Снежинка. – Одна я не привлеку столько внимания, сколько целый отряд, – покосилась она на Дайвера, пытающегося отодрать от мертвого прихлебателя понравившийся ему бронещиток.
Это ты на что намекаешь? – задрал на нее голову марон.
Привет, ваше высочество! – тут же поприветствовала малость пришедшего в себя Авака Ками. Дайвер сощурился и забубнил что-то, вернувшись к щитку. – Рада, что вы не сдохли.
Взаимно, Ками, – улыбнулся эльдарке Авак.
Вы знаете друг друга? – вскинула бровь Аксонна.
Сталкерская Империя и Налайенский Эльдариат... долгое время сотрудничают, – с достоинством произнес Авак. – Эльдариат поставляет нам нариит... а Империя взамен импортирует Эльдариату экологически... чистое ионное топливо. Разумеется, и первое, и второе поставляется... с огромной скидкой, так как закупается оптом, впрок и согласно... торговому договору. А Ками была послом Эльдариата здесь... здесь, на Лами’иде, весьма долгое время, и ее обязанностью было... следить, чтобы условия договора выполнялись в именно таком... порядке, как они были изложены в нем. Мы давно знакомы.
Да, ваше вашество оказалось весьма исполнительным лицом, отвечающим за поставки, – улыбнулась Ками.
Вашвашество? – наконец вылез из трупов Дайвер. – Вашвашество, мы тут какбэ за вами явились.
Аксонна мне уже рассказала... все по дороге, – кивнул Авак, все кашляя периодически. – Но, надеюсь, вы понимаете, что я... не могу бросить свою родину в лапах Дираэля и взять и... полететь с вами. Не знаю как, но я должен... я обязан выгнать его отсюда. И только потом я... смогу подумать, могу ли я отправиться с вами. Слишком... многое здесь пострадало от Дираэля, и.... дело не только в зданиях или улицах.
Мы все понимаем, вашвашество, – сказал, подхватив эстафету, Элу, – только мы планетяне подневольные, и не нам это нужно рассказывать, а нашему начальству. Оно тоже в столице сидит да оборону вашу помогает организовывать, пока мы тут развлекаемся.
Значит, нужно делать ноги, – кивнул Авак. – Пару раз здесь я на инспекции... был, знаю, где мы можем раздобыть челнок.
Вообще-то у Эл Джи был порт-ключ, – напомнил Дайвер. – И челнок ваш нам не нужон.
Только вот где Эл Джи? – спросила Аксонна.
Скорее всего, у Дираэля, – вздохнула, пощелкивая тетивой лука, Ками. – У него давно на Серафимку нашего зуб.
Он убьет его?
Не сразу. Будет пытать. Это его любимое хобби.
Любая пытка имеет смысл, верно? А смысл в пытках Дираэля?
Он – жуткий садист, – тихо сказал Авак, невольно поднимая руку к широкой фиолетовой полосе на своей переносице. – Сама боль другого существа... приносит ему удовольствие. Искаженная, неправильная... эмпатия полукровок: сколь сильны будут муки жертвы, сколь... громко будет она кричать, тем лучше будет ему.
А попутно можно и что-нибудь выяснить, – вставил Элу. – Дираэль не первый век с ранжерами воюет, что-то ему да нужно, чтобы нас ослабить. Может, он выпытывает, что мы тут забыли.
Главное, – поежился Авак, голос его снова захрипел, – чтобы эта тварь раньше времени... не увлеклась и не начала выдирать... вживую... нервные нити. Иначе пленник просто может... сойти с ума от... боли.
Ты-то откуда это знаешь? – искоса посмотрел на сталкера Дайвер. Сталкер ответил ему долгим взглядом.
Прежде чем приняться... за меня, он на моих глазах... так и убил моего друга. Норрал кричал, умолял.... прекратить эту боль… но Дираэль лишь смеялся… маниакально, безжалостно… а Норрал кричал… я отключился, а когда очнулся, он уже был мертв... был словно разорван изнутри. Вокруг пыточного стола... была огромная лужа крови, все вокруг было... ею заляпано… и Дираэль облизывал измазанные... ею же пыточные ножи.
Лицо у Дайвера было такое, словно его вот-вот стошнит, Элу крепко закусил губу Аксонна все же решилась подойти к скорбно замолкшему Аваку и сжать его плечо. Снова он почувствовал теплое прикосновение ее ауры, и это было уже не так странно.
Вряд ли мы сможем вернуть Норрала и всех тех несчастных, кого погубил Дираэль, – сказала она, – но, по крайней мере, мы можем сполна отомстить этой рогатой суке за все, что он натворил. Ты поможешь нам?
Авак поднял голову, взглянув в глаза девушки, и кивнул.
========== Глава 7. Радушие сталкеров ==========
Дираэль с неудовольствием смотрел на едва дышащего от глубоких, кровоточивших ран Ларгентума, озадаченно возя клинком своего кинжала по своей губе. Он вырезал сталкеру глаз, еще поуродовал, оставив четыре длинные, кровавые полосы на лице, вскрыл когтями несколько артерий, вдоволь напился крови пленника, вусласть наслушался криков и стонов боли, но Серафим ничего и не сказал. Владыка Интриг понимал, что раз даже под такой пыткой его старый знакомый не колется, то угроза смерти тут тоже ничего не даст. Инквизитор фыркнул, в последний раз облизывая холодный клинок: это тоже доказательство. Они знают если не все, то достаточно, чтобы начать путать карты.
Всюду нос свой сунут, – буркнул Дираэль, с щелчком убирая кинжал в ножны на руке.
В комнату вошла некогда красивая женщина с длинными седыми волосами, одетая в черную кожу. Лицо и кисти ее рук были неестественно, мертвенно бледны, и темные чернильные струйки произрастали от ее белой груди вверх по шее, как отвратительная татуировка. Она не была нежитью, но и жизни в ней почти не оставалось.
Дираэль, – монотонно, растягивая слова, словно ее рот ее не слушался, сказала она, – пленники сбежали.
Кто на этот раз? – лениво протянул Интриган, даже не смотря на женщину.
Фелликс. И ранжеры.
Дираэль осекся. Заигрался тут в свои игры, молодец. Он тут же сосредоточился, впился каждой ниточкой своего естества в нити окружающего его мира, и нашел целых четыре ауры, что были знакомы Дираэлю: Фелликс, марон, пиромант и снайперша-эльдарка. Но была одна чужая и в то же время странным образом знакомая, распознать которую удалось спустя целых пару мгновений. Тертаррил восторженно завыл, довольный.
Здорово будет, – улыбнулся он бесчувственному Ларгентуму. Повернувшись к женщине, он мотнул головой: – Убирай всех наших. Пусть проходят свободно.
Та равнодушно повернулась обратно, как марионетка, развернутая кукловодом.
Как скажешь.
А ты тут оставайся, – похлопал по плечу пленника Дираэль и потянулся хорошенько. – Ах, сколько дел, сколько дел.
В арсенале Дираэлевых шавок нашлись и более крупные, обремененные тяжелой защитой и мозгом юниты, названные Элу «тортилами». И в самом деле, «тортилы» двигались довольно медленно из-за веса брони и крупного щита и физической невозможности ими маневрировать. Впрочем, это шло в плюс лишь им: за неимением тяжелого оружия ранжерам ничего не оставалось, кроме как начать отступать, ведь ни винтовки, ни тем паче пистолеты мощные щиты пробить не могли. Выяснилось, что в ближнем бою тортилам навыка не занимать, так как попытавшегося впечатать приклад трофейного автомата в забрало шлема Авакена бронированная нежить единственным ударом лапы вбила в стену, и дружно прозванного «вашвашеством» сталкера пришлось спасать коллективно, отвлекая тортилу и поливая не очень опасным, но весьма надоедливым огнем из пуль.
Стратегию срочно пришлось менять. Вступали рацпредложения о сотворении Дайвером и Ками в коллективе какого-нибудь бурана, чтобы можно было выбить из лап тортил щиты, или Элу – потока кипящей лавы, но первая идея наглухо разбилась о невосприимчивые к магическому воздействию энергобарьеры тортил, а вторая – о саму невозможность концентрации или гнева для сотворения огненного ливня. Авак отчаянно пробовал вызвать на подмогу местную флору, но не выходило: ее просто здесь не было. Наконец, Ками хлопнула себя по лбу и, натянув стрелу, всадила ее точно в прорезь шлема тортилы, пробив голову супостата. Когда ворох металла и протухшего мяса свалились, лязгая, на пол, возликовавшие ранжеры, поймав идею, принялись целиться в искомые прорези в кооперативе: пока кто-то один отвлекал тортилу, вынуждая ее отодвинуть щит, второй быстро целился и разносил черепушку вражины на черные куски гнили.
Была очередная передышка. Запасливый Дайвер на пару с тоже не особо брезгливой Ками обыскивал трупы тортил на наличие чего полезного, Элу пытался разбудить найденный коммуникатор, Авакен же потрошил местную консоль в поисках важной информации, а Аксонна перезаряжала оружие. Ее сердце кислотой продолжала жечь та непонятная, первобытная тревога, рудимент той хваленой интуиции, прежде имевшейся у приматов-предков. Научиться бы еще понимать, что именно хочет этот рудимент ей сказать...
Не, все фигня, – проворчал Элу, бросив попытки реанимировать коммуникатор и потом – сам коммуникатор, и зло посмотрел на труп «тортилы». – Эта сволочь так воняет, что я не могу думать.
Чья бы пчелка жужжала, – фыркнула Ками.
Ками.
Помнишь заварушку у Столпов Кассий?
Ками!
Дайвер довольно заржал: очевидно, он понимал, о чем идет речь. Аксонна поинтересовалась, в глубине души счастливая, что может отвлечься от тревоги:
А что за заварушка? И причем тут Элу?
Что, Элуня, помнишь, как на тебя недодохлый жиртрест тот безымянный напал да облевал с ног до головы? – гыгыкнул Торнадо.
Тут обернулся от своей консоли ("Что за тяга у этих сталкеров ко всякой электронике?" – подумала Аксонна) и Авак. Элу выглядел уже совсем несчастным.
Да, наш Элунчик потом неделю в уксусе отмывался, – заулыбалась Ками, оторвавшись от разглядывания сомнительного кинжала, и погрузилась в воспоминания. – Стоит ли упоминать, что Ратенту, под чьим руководством проходила та драка с нашей стороны, надорвал себе живот от хохота?
А что, собственно, смешного? – приподнял свою расово роскошную бровь Авак.
Ну, не знаю, вашвашество, – захихикал Дайвер, – но когда к тебе подходит с вопросом "что это за нах" сама, собссна, аллюзия на ответ на сий вопрос, причем в болотного цвета жиже и кусках какой-то неведомой фигни, воняющая, словно несчастный ассасин из канализации, – как его, Винторез, что ли, Камусь, ты не помнишь? – что еще остается делать? Только ржать, ибо сий смрад едва не положил пару молоденьких эльдарят, которых к нам в интернатуру дали. Пойдем, май диэр френдз, еще много жиробасин, которые должны на нашего Элузенка проблеваться.
Ну хватит уже, а, – взмолился покрасневший Элу, когда вся процессия уже двинулась по коридору дальше.
Элузь, ты не обижайся, – улыбнулась Ками. – Все были личинками, все влипали в неприятные... Дайвер, алкота кальмароголовая, прекрати ржать! Вот что я щас про тебя расскажу!
Неннада, – простонал, вымученно похихикивая и утирая выступившие на глазах слезы марон. – Я все понял, валькирия моей души.
Алкота? – переспросила Аксонна.
А тебе не рассказали? Наш Дайвер – заслуженный маронский еврей и почетный семикратный обладатель Ордена Рыжего Пушного Зверька, ОРПЗ кратко.
Торнадо пафосно и картинно раскланялся, но получил пинок и продолжил движение без помех.
А есть такой Орден? – удивился Авак. – За алкоголизм? Это же абсурд!
Ранжеры триадно заржали, и Дайвер произнес, отхихикавшись:
А ты чо думал, в сказку попал, прынц Ламыдскый?
В общем-то, все правильно, – потерла макушку Аксонна. – "Мы живем в самом прекрасном Братстве, и все остальные Братства нам завидуют. Мы, ранжеры, настолько суровы, что используем спирт и галлюциногенные грибы в качестве анестезии, спрессованные пуки розовых единорогов – в качестве анаши, а местных пиявок – в качестве презервативов..."
Дайвер, Элу и Ками оглушительно расхохотались, распугав местную живность в радиусе километра. Авак воспитанно покраснел и никак не откомментировал, явно же ловящий от происходящего кайф Дайвер угыгыкался в ближайшую стену, молотя по ней кулаком.
Что за бред, – взвыл он.
Конечно, хи-хи, не все столь буквально, – ухмыльнулась Ками, – но доля правды в этом абсурде есть.
Скажите честно, – произнес четко и требовательно Авак, – вы – наркоманы?
Ками с Элу переглянулись, покосились на инертно ржущего Дайвера, на озадаченно уставившуюся куда-то вперед Аксонну.
Так вот что это за херня! – завопил, тыкая пальцем в живот эльдарки, Элу. Сразу получив по рукам, он пояснил свою метафору: – Вы накачиваете меня ЛСД и кокаином, вот почему я якобы пиромант и стреляю в зеленых чертей, красных драконов и радужных пони!
На подобный выпад Ками отреагировала весьма спокойно: с милым сердцу любого человека и не совсем звуком передающейся из поколения в поколения информации залепила анфору хороший, душевный подзатыльник. Дайвер заглох, Элу обиженно затих следом.
Полегчало? – улыбнулась Снежинка.
Угу, – вздохнул Армагеддон.
Тогда звездуй на разведку, обдолбыш, чтоб сюрпризов подобных тобой описанным не нашлось.
Элу послушно упрыгал. Дайвер вытянулся было с Ками рядом, но на ее оскал сорока двух белых клыков быстренько убежал составлять компанию Элу. Аксонна восхищенно посмотрела на подругу.
Браво. Мне б такие навыки.
Отец выучил, – гордо ответила эльдарка. – Здорово помогло, когда мы с Фенариусом и еще парой ребят бывали в экспедиции в Утопленный город, и оттуда, из здешних библиотек, вынесли огромущие книги с секретами духовной магии. У малышни нервы подкачали, ну, я и поставила им мозги на место.
Я что-то слышал про духовную магию, – подал голос Авак, – но полагал, что это лишь суеверия.
Эти ваши суеверия творят такое, что не снилось ни одному вашему сталкерскому брату, – язвительно сказала Ками. – Духовная магия заключает особые связи между душами и судьбами, эта магия – наивысший Астрал, она связывает и мир физический, и психический, и этеральный воедино. Четыре стандартные стихийные магии действуют лишь в физическом мире, Астрал – в физическом и этеральном.
Авак помолчал, но все же невозмутимо выдал:
Да ну. Я больше думал про храмовников, Патриархов.
Что, уютный трон первого наследника Империи недостаточно мягок для твоих булок?
Какой трон? – всерьез переспросил сталкер. – У нас нет тронов.
Ками закатила глаза.
Слыхал про такое понятие как метафора?
Слыхал, – признался принц, – но я их вообще не понимаю. Если мой собеседник не скажет мне прямо, чего он от меня хочет, я либо искренне буду считать, что он морозит какую-то ересь, либо обязательно пойму неправильно. Буквально, в лучшем случае.
Побочный эффект образования императоров?
Смейся сколько хочешь, Ками, – с достоинством ответил Авак, – но я хоть не скрываю, что неидеален. У меня агорафобия, аллергия на лук, я абсолютно не смыслю в риторике и уж точно никогда не стремился взойти на престол после моего отца.
Тебя не привлекает власть? – уточнила Аксонна.
Совсем не привлекает. Мне мало того что просто не нравится командовать кем-нибудь, мне попросту противна идея безграничной власти. Хоть Патриархи и следят за законами в Империи беспристрастно и внимательно, их судебная власть немного урезана законами, касающимися самого монарха. К примеру, если Император лишил жизни собственную жену, ему ничего не будет, так как есть закон о невмешательстве в личную жизнь императорской четы.
