Текст книги "Девятый Вал: Эпизод 1 (СИ)"
Автор книги: Kami_Elle_The_Archian
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)
Врио, значит.. я смотрю, ты не очень-то счастлив, что они сюда прибыли?
Мне нормально, но ситуация в целом неприятная.
Это почему?
Потому что совсем недавно в Коллегии был крупный скандал. Файксар обвинял Эл Джи в том, что он вообще толком ничего под ответственность взять не может. Вообще, Файксар по многому лает и на других магистров, и на прочую молодежь, но тут что правда, то правда – дважды уже Эл Джи брал на себя вербовку новичков, но каждый раз не успевал, и учеников на себя брал, по-моему, троих – все они погибли, не преодолев порога и адепта. Файксар предлагал его вообще из Коллегии турнуть и от преподавания отстранить, но за Эл Джи и Сэв вступился, и Владимир с Азенарой, и Кроссера, хотя Эл Джи тогда здорово расстроился и сам хотел уйти, и уговорили его остаться.
Так вот что за беда.
Эл Джи стал магистром не так уж давно, всего сорок лет как. В Коллегии он самый молодой и неопытный, а посему иерархическая ступень для него – лишь формальность. Да и стал он магистром по предложению Сэва, так как на Астрального магистра претендентов не было и вовсе. Файксар всегда его недолюбливал, ехидно подшучивал. Но на это особенно никто не реагирует: старость – не радость, маразм – не оргазм, но Эл Джи на свой счет его критику не лучшим образом воспринимает.
А чего взъелся-то на него Файксар? Тут вообще все грустно, и Эл Джи... тьфу ты, Ларгентум тут ни разу не виноват. До нас окно разбили.
Элу потер шрам на подбородке.
Да я вот до поры до времени тоже не понимал, чего, а вот когда Эл Джи сам все рассказал, все встало на места. Помнишь, он рассказывал, как отряд под его командованием пошел выручать команду нашего отца, попавшую в плен? Так вот, Файксар с отцом очень крепко дружили. И теперь Файксар твердо уверен, что, не отдай наш батя свою жизнь тогда Ларгентуму, он мог бы и поныне жить и здравствовать. И винит Эл Джи в том, что его хороший друг лежит в могиле, а такой, цитата, «айсахов сопляк» еще дышит.
Это еще больше бессмысленно. И глупо! Нельзя винить кого-то в том, что кто-то остался жив, а кто-то погиб!
Файксара бесполезно уговаривать. Он – приверженец своей собственной логики, от которой никогда не отступится. Опять же – старость и все про…
Тебя забыли спросить про мой возраст, недоносок!
Элу горестно зажмурился.
Ну, приплыли.
Я тебе приплыву, мясо без мозгов! Думаешь, если я стар, то ничего не слышу? Так подавись и сдохни!
Довольно сильно приложив охнувшего Элу в живот своим посохом, между ним и Аксонной проковылял сгорбленный сталкер в лиловом ранжерском плаще, с пепельно-серой гривой исправно заплетенных волос и огромными, протянувшимися вдоль головы старика как обруч диадемы бровями. Лицо его было изрезано глубокими морщинами, холодные, как сталь, серые глаза смотрели исподлобья и с угрозой. Аксонна сдвинула брови: она ни разу не видела и не слышала, чтобы сталкеры седели. Да и сам воздух рядом с Файксаром становился сухой и бесцветный, словно старая плесень высасывала жизнь отовсюду, откуда могла. Сколько же ему лет...
И только попробуй вякнуть, щенок, – хрипнул Файксар, покосившись на Элу. Заметив Аксонну, он смерил ее неодобрительным взглядом. – А, еще одна недоделка. Надеюсь, ты очень быстро сдохнешь здесь на улицах. Меньше народу – больше кислороду, а этот айсах наконец свалит с глаз долой… а то и повесится, что ничуть не хуже...
Он успел еще пихнуть по пути Ратенту, молча отошедшего в сторону и процедить ему отдельное ругательство. Рыкнув что-то в сторону вообще безобидно настраивающего голопроектор с картой Ларгентума, Тополь прошаркал к Сэву, чтобы что-то, лязгая, ему объявить.
Рухлядь психованная… сильно ударил? – обеспокоенно посмотрела на брата Аксонна.
Да нет, – попытался улыбнуться Элу, выпрямившись. – Ощутимо, но не особенно больно. Благо пресс качаю исправно…
Как раз для подобных случаев?
Физическое и вербальное – не все формы насилия, которыми Файксар овладел в совершенстве, – мрачно фыркнул Армагеддон, складывая руки на груди. – Еще психологическое… провинишься как-нибудь мало-мальски на его уроке – запрет в пустой квадратной комнате и будет сидеть сзади, сверлить затылок взглядом. Не дай звезды, попадется к нему в руки книжка с описанием пыток Третьего Рейха… бр-р-р-р, как вспомню свой проштраф, так вздрогну. Знаешь, давай выйдем на улицу, мне резко перехотелось тут находиться.
Аксонна и сама была рада выйти. Небо затянули серые, похожие на куски необработанного гранита тучи, и где-то вглуби этой нахмуренной цитадели снега и дождя прокатывались раскаты грома, а вдали поблескивали молнии. Элу присел на резную скамейку рядом с деревом с длинными, гибкими, увитыми листвистыми лозами ветвями, и похлопал рядом с собой. Анфорка присела рядышком, и тот задрал голову, смотря в нахмуренные небеса.
Элу, я спрошу?
Ага?
А что ты знаешь о наших родителях? Тебе что-то об этом рассказывали?
Элу примолк, опустив подбородок.
По правде сказать, знаю я о них не так уж и много. Половину из всего этого мне рассказал Сэв, еще половину – приемные родители. Знаю, что отец был магистром Астральным по прозвищу Северное Сияние, был очень сильным чебуреком. У него была своя собственная команда, ставшая элитой ранжеров и уничтожившая таких, как Дираэль, чуть ли не десяток. Тогда был Золотой век. Таких воинов уже нет. Мама… мама училась у Дубравника. Тоже была весьма одаренной воительницей с говорящим позывным Амазонка. Была на редкость хорошей разведчицей, делала упор на скрытности и ловкости, но и в торец тоже дать могла. Встретились они с папой при интересных обстоятельствах. Шла как раз битва с одним очень нехорошим человеком, с его наемниками. Отцу и его группе доверили встретиться с разведчиком на территории врага, но забыли уточнить, как разведчик выглядит. А мама тогда была в форме наемника этого плохого человека, и, соответственно, папа на нее напал. Дрались они долго, потому что никто никого не мог перебороть, а потом оба просто устали и разговорились. Комичная ситуация, если подумать, но чем-то друг друга они зацепили, а уже через полгода поженились. И еще через год появились мы с тобой, сестренка… – на лице Элу появилась теплая улыбка и тут же выцвела. – …и вышел на свет Дираэль. Он украл и убил маму, а когда папа попытался со своими отомстить за ее гибель, то попался в плен. А что было дальше, ты знаешь из слов Эл Джи. Ну ничего, – мотнул анфор рыжеватым лохматым хвостом, – будем теперь держаться вместе, а? Я всегда буду рядом, запомни. Я... не могу позволить себе потерять тебя. Снова.
Взаимно, братец, – улыбнулась девушка, стукая кулаком родное плечо, они вновь благозвучно затихли.
Но посидеть долго не смогли. Из больницы выскочил один молодой сталкер-гонец и, найдя Аксонну взглядом, произнес на ломаном общегалактическом:
Вас… обоих… просят подойти.
Вернувшись в ординаторскую с Элу, Аксонна обнаружила, что посторонние сталкеры вымелись, и в оказавшемся довольно просторным помещении остались лишь ранжеры.
Что ж, вот и наша новая ученица, – добродушно произнес Сэв, приветственно разведя руками. – Здравствуй, здравствуй, Аксонна. Как самочувствие?
Спасибо, неплохо, Архмагистр, – вежливо ответила анфорка, краем глаза заметив, что Элу отошел к Дайверу у диванчика.
Акх-ай довольно хмыкнул.
Я гляжу, ты знаешь, кто я есть. Полагаю, тебе представили и остальных моих новоприбывших спутников, – повел он рукой в сторону учтиво полупоклонившегося Ратенту и пристально смотрящего на "ученицу" Файксара. – Что же, не будем ходить вокруг да около. На данном этапе вербовки мы – не постоянно магистры, конечно, в целом ответственные лица – проверяем уровень нынешней подготовки потенциального ранжера – и физической, и психической – и отмечаем пик его способностей, чтобы преподаватели, которыми мы являемся, могли знать, чего стоит ожидать от определенного ученика. Магистр Ратенту расскажет то, что мы успели о тебе узнать, если будут добавки или неточности, пожалуйста, поправь.
Взяв данный ему планшет с данными, Ураган окинул представленную информацию взглядом и начал:
«В связи с проявлением высокого ментального контроля вы были изъяты…» – на этом отрезке Элу как бы случайно фыркнул, – «…у неофициального попечителя и передана ученым нелегального и секретного проекта „Вектор“. Несмотря на весьма жестокие и незаконные методы работы, ученые добились большого прогресса в развитии ваших способностей, в связи с чем у вас появились исключительные способности к телекинезу, искривлению и изменению материи без помощи физической силы, поглощению энергии и прочим умениям, связанным с использованием разума и прямого доступа к Астралу» так, здесь и здесь можно пропустить… «В связи с бунтом, устроенном Вами же, Ввы „закрыли“ проект „Вектор“ и сбежали. вас подобрала наемническая группа „Аспид“, завербовавшая вас в свои ряды. За полтора года, проведенных в группе „Аспид“, вы не только достигли больших успехов в улучшении своих способностей, но и повысили свои ловкость, силу и выносливость, добившись подготовки стандартного бойца войск специального назначения». И приписка от отчета, датированного сегодняшним днем: «Проявила отличное познание рукопашного боя, знакома с приемами тактики, имеются задатки духовного лидера. Пометка „Важно“…» Ларгентум, ты ничего здесь не перепутал?..
Я все написал правильно, – устало качнул головой Серафим. – Дочитывай уже.
«Пометка «Важно»: замечена способность к реплике», – закончил Ратенту.
Воцарилась неловкая тишина. Разве что Дайвер едва слышно пискнул:
А я ничего такого не заметил.
Крайне интересно, – проскрипел Файксар. – Репликантов уже не было два века как. И большое подозрение, что нет и не будет. Что, Фенариус, решил смухлевать? Хреновый из тебя Наблюдатель, как из воробья.
Зачем бы мне мухлевать? – фыркнул Ларгентум, сидевший на подлокотнике кресла.
Ну, как – зачем? Ты столько раз фейлился с новыми кадрами, почему бы и не отловить сразу крупную рыбу?
Так. – Серафим, стукнув каблуками сапог, слез с высокого подлокотника. – Мне это надоело. Я на улицу.
Тише, тише, – поднял руку Ратенту, встав между спорщиками. – Все остаются тут. И потом, никто не отменял пробного теста.
Магистры демонстративно отвели друг от друга глаза. Сэв же укоризненно покачал головой и вновь обратил желтые глазища на Аксонну.
Говоря кстати о пробном тесте, – сказал он, – нам разрешили провести его на площади перед больницей. Если ты не возражаешь, – чуть склонил он голову, – мы не будем терять времени зря и проведем его прямо сейчас.
Аксонна покачала головой, и Сэв кивнул:
Все, на выход.
На площади перед больницей повстанцы устроили своего рода арену, на которой даже сейчас проводились спарринги в полный контакт. За барьером арены стояли другие сталкеры – и медики, и солдаты, готовые, если что пойдет не так, вмешаться. Сэв подошел к распорядителю боев и вполголоса что-то ему сказал, после чего распорядитель несколькими громкими и резкими криками выгнал спаррингующихся с арены.
Надеюсь, у тебя нет боязни сцены, – обратился акх-ай к Аксонне, – потому что повстанцы тоже хотели бы остаться и посмотреть на показательный, сказать так, бой.
Боязни нет, – покосилась анфорка на собравшихся и оживленно гудящих сталкеров, – но неплохо было бы попросить их отойти или что-то в этом роде, мало ли, если зацепим…
Разумная мысль, – кивнул Тамплиер, – но мы просто накинем на поле боя энергетический щит. Ларгентум, ты не будешь так любезен?
Сделаю, – качнул головой Серафим, мельком взглянув на Аксонну. Та сузила глаза, но ничего не сказала и отправилась за ним.
На саму арену зашли Сэв, Ларгентум, Аксонна и Файксар. Серафим отошел в сторону, а Файксар скрипуче сказал:
Ратенту, ты будешь с ней биться.
Сэв обеспокоенно посмотрел на пожилого сталкера.
Файксар, ты уверен? Сразу на магистра?
Уверен, – фыркнул Тополь. – Только выдайте им затупленное оружие, чтоб не поубивали друг друга. Хотя… мелкой можно и нормальное – у Ратенту и так перевес.
Дайвер и Элу за барьером ощутимо заволновались. Ураган же, изящно перемахнув через металлическую балку, подошел к специальной стойке и взял два затупленных ятагана, перевернув их лезвием назад. Аксонна же, подумав, взяла кинжалы, которые, как-то сразу же перекинула клинками также назад.
Не волнуйся, я буду слегка поддаваться, – улыбнулся сопернице Ратенту, надевая полумаску, защищающую нижнюю часть лица.
Никакой игры в поддавки! – рявкнул отошедший с Сэвом за барьер Файксар. – Это имитация настоящего боя, а не сюсюкалки с личинками!
Но Файксар… – попытался возразить Ратенту.
Начинаем! – каркнул Тополь. – Фенариус, щит!
Ларгентум кивнул и, сосредоточившись, провел рукой над собой странный рисунок, завершенный широким полукругом. Аксонна ощутила, как зарябил вокруг воздух, нагреваемый и запираемый внутри чар щитового купола, хотя видно ничего подобного вокруг не было.
Ратенту не стал нападать первым. Играючи провернув в воздухе лезвиями своих мечей какой-то замысловатый узор, он сунул их в ножны на своей спине и провел рукой перед собой:
Проверим навыки рукопашного боя.
Аксонна сощурилась, сунула кинжалы за пояс и приняла боевую стойку, сжав кулаки. Загадочно улыбнувшись, Ратенту скользнул к ней и атаковал. Анфорка едва успевала отбивать быстрые и меткие, словно жало пчелы, удары, бить в ответ же она и вовсе не имела ни времени, ни возможностей. Марон целил в уязвимые ее части, в раненые плечо и бок, пытался ударить в солнечное сплетение и мягкие ткани живота. Аксонне понадобилось пропустить два-три удара, прежде чем сообразить сердцевину тактики Урагана, отлично знавшего некоторые физиологические особенности анфоров: он наносит ей удары в незащищенные крепким скелетом места, рассчитывая вымотать чисто на болевом пороге. Потому она быстро сменила тактику, намеренно подставив вместо бока середину грудной клетки. Ратенту неожиданно купился и на миг застыл от ошеломившей его боли, и этого анфорке хватило, чтобы схватить магистра за плечи, треснуть коленом под дых и оттолкнуть раскрытой ладонью, усиленной телекинестическим толчком, подальше от себя. Не сдержалась, выругалась она про себя.
Ураган ловко извернулся в полете и приземлился на камень мостовой на ноги и руки, точно кот. Довольно улыбнувшись, он беззвучно шевельнул губами и сделал едва уловимое движение рукой на уровне своих бедер. Не успев понять, что происходит, Аксонна получила сильный толчок незримой рукой под коленями и от неожиданности свалилась на землю. Кувыркнувшись назад, она встретила очередной порыв ветра уже лицом и оказалась прижатой к мостовой спиной. Новые попытки встать, новые неудачи – Ратенту охаживал ее гибким, подчиненным только ему воздухом со всех сторон, играясь с ней, как кот с клубком. Дело начинало приобретать неприятный для анфорки оборот, так как в магической самообороне Аксонна ничего не смыслила. А поэтому и кувыркалась по земле от воздушных толчков, ругаясь, бесясь, что ничего не может противопоставить.
Файксар фыркнул что-то презрительно, кто-то смеялся, анфорка лежала обессиленная на боку, мокрая, лохматая и раскрасневшаяся, старающаяся продышаться. Ратенту уже не трогал ее, но отмашки никто не давал. Аксонна сплюнула очередное ругательство и что было силы стукнула кулаком по земле, но только руку отбила. На глаза ей попались Элу и Дайвер, неспособные вмешаться, попался Ларгентум, внимательно следивший за ней и ее катаниями, но не опускавший щит. Горячий стыд перед сталкером обжег горло, и Аксонна отвернулась, перекатилась на колени и, сцепя зубы, поднялась, обернулась к Ратенту.
Что выключил-то вентилятор свой? – крикнула она, потирая побитое плечо. – Мне жарко, вхреначь посильнее.
Марон приподнял брови, но руку поднял, снова хлестнул пальцами по воздуху, посылая стремительную волну, но Аксонна увернулась от нее, только коса хлопнула по плечу. Тут же смех и шепотки затихли. Вторая волна прошла под ее ногами, третья заставила скользнуть на коленях вперед и изогнуться дугой, не то вбилась бы в живот – анфорка уходила от столкновений, распознавая колдующие жесты, и сокращала расстояние между собой и Ратенту, который это тоже понял и начинал пятиться. Четвертый порыв он изобразил летящим и новым жестом, и Аксонна, заслонясь руками, немного отъехала на напряженных ногах назад, но ухмылки уже не прятала. Ратенту бросил в нее пятый шквал, и она пропустила его вдоль спины, но, мгновенно расчертив воздух перед собой точно таким же, как у марона, пассом, тут же подхватила порыв и, задрав чарующую руку пальцами вверх в завершении, чего Ураган не делал, но что подсказало ей наитие, послала пыльный вихрь прямо в него. Ратенту не ждал такого ответа, и его откинуло, как воробья, покатило по земле, пока Аксонна повторяла, рыча, все то же самое, гоня и гоня воздушные волны и Ратенту вместе с ними, как он поступал с ней.
От сучка!!! – в сердцах крикнул, кажется, Дайвер.
Но коса должны была найти на камень, и Ратенту, разыскав паузу в колдовстве Аксонны, резко ударил ее более широким, скорее ошеломляющим, чем атакующим знаком. Та потеряла концентрацию всего на мгновение, но этого хватило, чтобы марон оказался совсем рядом и напрыгнул на нее с ятаганами. Анфорка кинулась наземь, грохнулась на колени и откатилась в сторону. Затупленные клинки с заунывным звоном ударились оземь и ринулись за летящим и быстрым Ратенту, чтобы уже встретиться с кинжалами Аксонны, запевшим выше и протяжней. Марон широко улыбался, удовлетворенный таким спаррингом, но стоило его голубым глазам встретить зеленые, обжегшие его чистой яростью, как улыбка тут же исчезла. Он помнил, что кандидатка в ранжеры – не новичок, помнил, что она много интересного умеет.
Однако он позабыл, что Аксоннеса Эннобили помимо всего прочего умеет и убивать.
Она рванулась, расцепляя ятаганы Ратенту и свои кинжалы, дернула руки вниз, бросая их, и молниеносным, абсолютно точным, скопированным до миллиметра движением расчертила перед собой щит Ларгентума, но не описала в финале полукруг, а словно бы выстрелила сложенными вместе указательными и средними пальцами вперед, точно в грудь Ратенту.
Марон отлетел назад, как пушечное ядро, пропахал спиной с десяток метров и наконец повалился навзничь, сдавленно вскрикнув.
Достаточно! – крикнул, подняв руку, Файксар.
Аксонна словно его не слышала. Оказавшись рядом, как призрак, она грохнула коленом о грудь Ратенту и замахнулась подобранным кинжалом.
Громкий, отдавшийся в ушах эхом хлопок, и ее мучительно, невыносимо больно схватили за запястье и дернули наверх, как собачонку за шкирку. Анфорка взрыкнула, обращая полный глухой, почти первобытной ненависти взгляд на того, кто посмел отнять у нее добычу, и замахнулась второй рукой, подсознательно метя обидчику в глаза. Взявшийся будто из ниоткуда Ларгентум держал ее за руку с кинжалом, приподняв над землей, и смотрел прямо ей в глаза, ясно и бесстрашно, что мгновенно сбило Аксонну с толку.
Ну же, – тихо и низко, почти на инфразвуке сказал он. – Сделай это.
Аксонна обескураженно взглянула на замершего под ней Ратенту, на безмолвную толпу за барьером, среди которой различила прижавшего руки ко рту Дайвера и совершенно белого Элу, на сжимающую до белизны рукоять кинжала собственную руку, и с трудом вернула взгляд в глаза Ларгентума.
Я... прости меня, я... – прошептала она и зажмурилась, как мокрый от пота кинжал, выпущенный ею, со звоном упал вниз, по ее плечу, и в руку Ларгентума.
Ратенту прыжком поднялся и с кашлем отошел; сталкер отпустил анфорку, и та, очутившись на дрожащих ногах, попятилась от Фенариуса, который стоял над ней, не пугающий и не угрожающий, но в странной, абсолютно непривычной для девушки манере серьезный, уничтоживший в ней убийцу одним взглядом.
Никогда больше, – сказал он четко и размеренно.
Она кивнула.
Ты хочешь учиться?
Она кивнула.
Я буду тебя учить.
Она кивнула.
И он кивнул. А после, метнув кинжал в землю, развернулся и ушел.
Тишина потихоньку рассеялась. Были разговоры, шепотки, Аксонна чувствовала на себе десятки глаз и чувствовала себя грязной, нечистой, недостойной. Плеча ее коснулись, и она вздрогнула, оборачиваясь.
Отличная была драка! – улыбнулся подошедший Ратенту, потиравший бок. – Честно! Давно меня так не зашибали… ой, ребро…
И... извините, магистр Крисс'Тализ, – пролепетала анфорка, – я не... не вполне себя контролирую.
Эй, малышка, – хлопнул ее по спине марон, – успокойся. Все хорошо. Я не в обиде, и ты давай выше нос. И, зови меня Ратенту, меня все так зовут. Если понадобится помощь – в любое время обращайся...
Пожав магистру руку своей, еще не вполне гнущейся, Аксонна с сомнением проводила его взглядом. К ней подбежал бледный и дрожащий Элу и, крепко обняв сестру, выпалил:
Черные дыры и сверхновые, как я за тебя боялся!
Эй, Элу, Элу, успокойся, – прошептала анфорка, хотя сама не была спокойна ни разу: в крови просто кипел адреналин. – Все хорошо… если я Ратенту не поломала ничего…
Да не поломала, – проинформировал тоже подбежавший Дайвер. – Ты отлично его ушибла, но это дело не очень серьезное.
Я его чуть не убила.
Не убила.
Дайвер...
Не убила! – отрезал Элу, хватая анфорку за плечи. – Не убила. И никого больше не убьешь. Теперь ты – ранжер. Ты – одна из нас. Запомни это.
Запомнит, все всякого сомнения, – произнес появившийся справа Сэв. – Что скажешь, Файксар?
Скажу, что девочку определенно нужно тренировать, – скрипнул Тополь, высунувшийся слева. Его совиные глаза сощурились, Аксонна не смотрела на Файксара, но почувствовала их липкий и пыльный взгляд. – Фенариус, хм!
Ты не против? – взглянул на него Сэв. Он не спрашивал, это было больше похоже на поддевку, которую Файксар, несомненно, раскусил, но оставил без внимания.
Не против. Ну, чего стоишь?! – рявкнул он на вздрогнувшую анфорку. – Ищи Фенариуса и составляйте план обучения, у нас времени в обрез. Честное слово, какая же эта вся молодежь до невозможности тупая и медлительная, – продребезжал сталкер, направляясь к Ратенту. – Как будто завтра не наступит.
Ты абсолютно прав, старый друг, – отправился следом Сэв, но Аксонна успела поймать его улыбку, адресованную ей.
========== Глава 6. Плюс один ==========
Сэв, Файксар и Ратенту остались с повстанцами, координировать действия которых было можно и нужно, а за Авакеном послали все тот же отряд под предводительством Ларгентума. Ратенту высказал разумную идею, что командиру Сопротивления наверняка понадобится медицинская помощь, но все сталкерские медики были заняты, а с Кристофером так и не появилось связи. Посовещавшись, магистры выдали Ларгентуму порт-ключ, который мгновенно мог перенести в экстремальной ситуации целую группу народу в определенном радиусе к порт-скважине, которую установили как раз в больнице, и Серафим пообещал, что использует его лишь в самом крайнем случае.
Разведчики выдали чертежи тюрьмы и даже нарисовали краткий путь к информационной базе, по которой можно было найти Авакена. Был выделен небольшой челнок, за управление которым запрыгнул пресчастливый Дайвер. Дорога до Ава-Найл была неблизкая, и пока Ларгентум был занят изучением чертежей, Элу предложил Аксонне поупражняться в парных приемах ведения боя. Как выяснилось вследствие небольшой потасовки, закончившегося диким ржачом пироманта, руганью Фенариуса и ледяным пакетом под боком Элу, места в салоне для этого не хватало, и Серафим, укоризненно покачав головой, провалился в стазис медитации.
Однако Аксонну не оставляло чувство, что что-то идет не так. Поэтому она все-таки пристегнулась к своему сидению, прежде чем задремать.
Заходим на зону Ава-Найл, – проинформировал из кабины Дайвер, выдирая ее из сладкого тумана, как казалось, всего через минуту после того, как она закрыла глаза. – Судя по предварительному сканированию, охранная сеть тюрьмы отключена, и защитные турели деактивированы.
Такого быть не должно. Хм. Соблюдай осторожность, – сощурился Ларгентум, выбравшись из ремней безопасности и направившись к марону. – Дираэль мог приготовить целое множество сюрпризов. Включи тепловое экранирование и очень аккуратно подойди к посадочной зоне.
Ща-ща-ща, Эл Джи.
По корпусу челнока прошлась крупная дрожь, и послышался низкий, угрожающий гул. Проснувшаяся Аксонна подобрала ноги под себя и сжалась.
Нет, нет, только не сейчас.
Это что такое? – почему-то шепотом спросил Элу и тревожно покосился на сестру.
Экранирование накрылось, – обморочным голосом произнес Дайвер, со скоростью припадочного программиста забегав пальцами по информационному экрану. – Тепловое излучение не скрывается. Ты извини, Эл Джи, но говнище эта ваша сталкерская «гарантия»!
Да сам знаю… – пробормотал Серафим. – Хоть орудия отключены…
А вот и нет, – пискнул совсем несчастно Дайвер. – Турели активируются.
Ты шутишь, что ли?! – завопил Элу.
Аксонна! – крикнул Ларгентум, влетая в салон и чертя тут же загудевший, занывший от его напряжения щит, пузырем охвативший челнок. – Повтори мой щит, на раз!
Анфорка все еще была сжата, и сталкер с удивлением обернулся на нее.
Аксонна!!! – закричал он.
Щит ударило концентрированным взрывом, челнок швырнуло. Еще ракета в бок, пробившая фюзеляж, Дайвер с матом и криком вцепился в панель, а Ларгентум, не успевший ни за что зацепиться, вылетел из челнока через пробитую ракетой дыру. Аксонна слышала крики Дайвера, вопли Элу, пытавшегося вытряхнуть ее из транса, но все поглотили боль и тьма.
…Дышать становилось невыносимо, но Авакен продолжал пытаться. Остатки разума неспешно уплывали от него, и в голове шумел прибой, усиленный в несколько раз, чем слышался в этой части тюрьмы. Заснуть не получалось из-за жуткой боли, раздирающей его руки и шею. Наверняка будет заражение крови. Или гангрена. Или все вместе. Но это, надо полагать, меньшие из его проблем.
Тут произошло нечто, совсем из ряда выходящее вон: дверь в его камеру открылась, и послушники Дираэля – странно костлявые и высокие анонимы в черных плащах и масках – вволокли кого-то к нему. В этом ничего удивительного не было, потому как вообще не очень большая Ава-Найл с прибытием Мастера Предательства доверху была забита «мятежниками». Поэтому в одной камере, спроектированной как индивидуальная, могли висеть на цепях трое или четверо заключенных. Но по прямому приказу Дираэля в камеру главы Сопротивления запрещалось кого-либо подсаживать. Либо приказ был отменен, либо мест уже попросту не осталось.
Инопланетянка – это ясно по светлой косе, потому как сталкерские женщины сплошь брюнетки. И совсем молоденькая. Однако в сталкерской униформе… тоже мятежница или стащила где-то? Пожалуй, первое – такая броня где попало не валяется. Послушники пристегнули к пленнице массивный ошейник и наручники и зацепили на длинной иридиевой цепи, подвесив на крюк на потолке, после чего ушли.
Еще одна несчастная. Еще одна загубленная Дираэлем душа. Даже не принадлежащая этому миру. Вот уже лапы куда потянул, тварь…
Авакен снова лающе, резко закашлялся, тяжело задышав после приступа. На пол помимо белых комков мокроты закапали сиреневые капли крови. Нет, это уже совсем ни в какие ворота. Так он и в самом деле до вечера не протянет.
Зазвякали цепи справа: инопланетянка очнулась. Она тоже закашлялась, но на сей раз водой – видимо, ее вытаскивали из местного залива. Более-менее придя в себя, она заозиралась.
Это ж ни ху… чего себе, – выдавила пленница, затравленно закусывая губу. Заметив соседа, она спросила: – Подскажи, сделай милость: это же ведь Ава-Найл?
Авакен грустно моргнул.
Чего молчишь-то?
Сталкер выразительно хрипнул, кашлянув.
Дираэль, – прошептала чужачка. – Блеск.
«Ты и не представляешь, как мне хочется, чтобы меня сейчас хоть кто-то доставал кроме Дираэля», – тоскливо подумал мятежник.
И где же остальные, – вздохнула инопланетянка, пытаясь устроить шею в тесном металлическом кольце ошейника поудобней. – Я еще и...
Она сглотнула и зажмурилась.
«Ты еще и не одна? Интересно, что вы здесь забыли…»
Некоторое время они оба висели молча. Авакен устало закрыл глаза. Забвение гостеприимно раскрыло свои объятия, позволяя измученной душе провалиться в глубокую дрему. Боль наконец-то отступила, как и шум прибрежных волн. Только вместо жуткого холода тело охватил нестерпимый жар. Терминальная стадия, неужто? В голове отчаянно залязгали щит и меч древнего божества смерти, и Авакен крепко прикусил губу, чувствуя, что влип окончательно. Лязг стал громче и ближе и, кажется… погодите минуту. Это не щит и меч.
Лязгали вновь цепи. И снова лязгала ими эта неугомонная инопланетянка. Кажется, она что-то придумала, так как она изгибалась, взмахивая ногами, и раскачивалась по инерции на цепях, как на жутком подобии качелей. Неплохое развлечение, оценил Авакен. Только запястья да шею сотрет. А прихлебатели Дираэля свои пыточные инструменты не моют.
Девочка не останавливалась в стремлении раскачаться посильнее и уже почти касалась ногами передней стены. Уже коснулась, снова качнулась назад, вперед и слегка пробежала по стене, вновь назад, вновь вперед и сильно оттолкнулась ногами от стены. На сей раз она дотянулась ногами до задней стены и оттолкнулась уже от нее, стремительно вылетев вперед. Громко что-то лязгнуло, и инопланетянка со сдавленным хрипом шлепнулась на пол вместе с длинной цепью, соскользнувшей с крюка.
«Она хочет сбежать?»
Девушка кое-как встала на ноги и подошла к стойке с пыточными инструментами. Выбрав устрашающий на вид тесак, она села, у стены с решеткой, зажала его рукоять коленями и, периодически выглядывая в коридор, принялась пилить цепь, соединяющую ошейник и правый наручник…
Проснись и пой, мой хороший. Ну же, я не поверю, что ты помер.
Ларгентум открыл было глаза, но тут же зажмурился от ударившего по лицу яркого света.
А как хотелось бы.
Охотно верю.
Приоткрыв один глаз, Серафим огляделся. Он был распят на пыточном столе, руки и ноги плотно пришпилили металлические скобы. Тело до сих пор ныло от сильного удара об воду, засевший в плече осколок от в труху разорванного челнока причинял острую боль. Но на нее можно было наплевать, так как всем, что сейчас видел замерший сталкер, казалось мощным дежавю.
Снова голову наполняли крики истерзанного рукой Дираэля Элексиса, снова он слышал оглушительный хруст собственной грудной клетки, разрубаемой его гигантским топором-алебардой, снова все его естество наполнял животный ужас, а инстинкт самосохранения отчаянно стремился призвать Ларгентума БЕЖАТЬ. Бежать прочь от этого места, от этого дьявола, садиста, изувера, твари, бежать, БЕЖАТЬ, БЕЖАТЬ без оглядки, пока сил не останется, пока сердце не разорвется от такой нагрузки…
Огромным усилием воли подавив невероятно старые, древние инстинкты, которые были еще у его предков в самого появления на свет, Ларгентум все же взглянул на Дираэля.
