Текст книги "Сокровища зазеркалья"

Автор книги: Kagami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

Штред – симпатяга. Казалось бы, такой крупный и спокойный мужчина должен вызывать доверие, но эта кунья хитринка у него в глазах меня настораживает, мешает полностью расслабиться в его присутствии.

Бриза слегка надменна, молчалива и слишком много замечает. Я чувствую в ней какое-то двойное дно.

Синдин. Ну, тут-то как раз все понятно. Он со мной потому, что со мной Рената. Может, еще немного потому, что я тоже оттуда. Надежный. Да, рядом с ним мне хорошо, я не чувствую напряжения.

Арианна почти по-эльфийски красива. Очень сильная личность. Но что-то ее беспокоит, все время оттаскивает на себя ее мысли. Совершенно не понимаю, почему она здесь.

Дилия – ведомая. Без Арианны она шагу не сделает. Но ведомый может дать слабину. Или слишком буквально следовать за ведущим.

Хандариф, по-моему, редкий разгильдяй. Но, тем не менее, я чувствую, как уважают его остальные. Сильный маг? Хороший боец? Мудрый друг? Рано судить.

Дашмир – брат Хандарифа. Все, больше о нем нет никакой информации. До сегодняшнего представления верховным я его в глаза не видела. И не рисовала. Он прибыл в свите огненного эмира, но сразу же присоединился к нам. Почему? Нет ответа.

Эврид. Ну, здесь я могу быть необъективной. В конце концов, он – единственный из моих моделей, кто пожелал меня отблагодарить за потраченное время. Он мне нравится. Он слишком стар и мудр, чтобы делать необдуманные шаги. Интуитивно я ему доверяю. Не ошибиться бы.

Шета мне нравится тоже. Оказывается, она была в той самой первой группе кентавров, которую я рисовала. Тогда еще совсем девчонка. Я не помню. От нее исходит доброта, хотя, наверное, это характерно для всех целителей.

Кантариэль и Зантариэль похожи как все однояйцовые близнецы. И все же теперь я их различаю. Даже странно, что раньше подумала, будто это один и тот же эльф. Нет, разница не в чертах их лиц. Только во взгляде и немного в поведении. Не знаю, понимают ли они это сами. Зантар чуть сдержанней в своих проявлениях, но при этом более озорной и легкомысленный, готовый смеяться по любому поводу, и в его взгляде это заметно. А Кант, наоборот, изо всех сил старается выставить себя разгильдяем и пофигистом, но печаль не уходит до конца из его глаз даже во время самых остроумных шуток. В том ли дело, что они, как и я, эльфы, или в том, что, как и я, они на прочих эльфов не похожи, но я чувствую свое сродство с ними. Они единственные кому мне очень хочется доверять. И если меня предаст кто-то из них, мне будет больнее, чем, если это сделает любой из остальных.

Риох. Даже не знаю, как объяснить, что нас связало. Что-то особенное. Меньше, чем за сутки, мы стали не просто друзьями. Мы словно принадлежим какому-то одному континууму, куда нет больше входа никому. Может, все дело в том, что мы вместе творили магию. Я не могу это объяснить, но знаю, что могу доверять гоблину так же, как самой себе.

Рената просто не может не вызывать симпатии и восхищения. Я пришла от нее в восторг, еще, когда рисовала ее портрет, но, только встретившись с ней, поняла насколько это светлая личность. Для Ренаты не существует полутонов. Если она любит кого-то, она предана до конца и отдает себя без остатка. Я вижу это в ее взгляде, когда она смотрит на Гектора или Грэма. Им повезло, что у них есть такой друг. Синдину повезло еще больше, вот только он то ли не знает об этом, то ли не хочет замечать, то ли просто боится поверить. Впрочем, похоже, и сама Рената прибывает в неведении относительно чувств рыжего гнома. Какая прелесть!

Ну, и Гектор… Гектор, Гектор, Гектор… Ничего не понимаю. У него есть тайна. Что-то, что он скрывает от меня. Но эта тайна для меня не опасна. А она меня касается? Возможно. Но, если так, она меня скорее обрадует, чем огорчит. Странная не моя тайна обо мне. Почему я так в этом уверена? По его взгляду. По его улыбке. По… Гектор… вчера он мне даже не понравился, а сегодня… Стоп! Марта, окстись! Ты больше не пожилая, больная диабетом одинокая женщина, а юная эльфийка. А он – старый человек. Ему за девяносто! Но, черт возьми, он даже на пятьдесят не выглядит! Все! Хватит фантазий, Марта! Ты уже обожглась на своих глупых фантазиях. Пошли знакомиться с маленьким чудом, сидящим у него на плече.

– Привет, – говорю я и не смотрю на Гектора.

– Привет, Марта, – отвечает маленькое чудо.

– Привет, Марта, – вторит ей Гектор.

– Ты кто? – спрашиваю я, невольно расплываясь в улыбке.

Она – ребенок. Она – женщина. Она – квинтэссенция какого-то запредельного счастья. И радости. Я радуюсь, глядя на нее.

– Гектор, ты не обидишься, если я тебя брошу? – спрашивает маленькое чудо, – Нам с Мартой нужно поболтать о своем, о девичьем.

– Конечно, маленькая, – Гектор тоже улыбается, – Я понимаю, что у вас свои секреты.

Радужные стрекозиные крылышки расправляются, щекоча Гектору ухо, и цветочная фея перелетает ко мне на плечо.

– Привет! – снова повторяю я.

– Привет! – звенит она в ответ, – Меня зовут Лисси.

– А я – Марта.

– Я знаю. Ты мне нравишься, Марта. Потанцуем?

– Потанцуем?

– Конечно. Разве ты не слышишь музыку?

Слышу. Действительно слышу. Я не знаю, что это за мелодия, но у меня она ассоциируется с Венским вальсом. Мне хочется закружиться в этом вихре. И… я кружусь. Я и Лисси у меня на плече. Я и весь этот новый для меня, но такой прекрасный и пугающий мир. Я и еще не оформившиеся мечты, и страхи, и догоняющие меня неверия и комплексы. И будущее…

– Спасибо, Лисси. Ты мне тоже очень нравишься. А, если не секрет, почему я тебе нравлюсь?

– Потому что вы, пришельцы любите по-другому.

– А как это?

– Вы любите любовь. Не страсть, не обладание, даже не конкретную личность. Вы любите само чувство любви. Оно делает вас счастливыми.

– Ты ошибаешься, Лисси. Иногда оно делает нас очень-очень несчастными.

– Но вы счастливы в своем очень-очень несчастье! Просто потому, что любите!

– О, Лисси, милая! Ты ставишь вопросы, на которые у нас в том мире нет ответов!

– И все же, я знаю, что это так. Ты ведь была влюблена в Энгиона, правда?

– Лисси!

– Но ведь это так и есть, Марта. Я знаю. И ты его убила. Ты – замечательная!

– Лисси, ты хочешь сказать, что я замечательная потому, что убила того, в кого была влюблена?!

– Конечно. Потому, что он стоил смерти и не стоил любви. Но ведь не со всеми так. Кто-то стоит любви и не стоит смерти.

– Кто-то, конечно, стоит любви, Лисси. Вот только любовь не стучится в дверь каждый день.

– Правда? Наверное, я ошиблась, – маленькая интриганка пожимает плечами, – но мне показалось, что любовь может очень скоро постучаться в твою дверь снова.

– Разве это обязательно? Я не влюблена ни в кого. После Энгиона мне нужно время, чтобы придти в себя.

– Жаль! Когда придешь в себя, наверное, ты влюбишься в… – она задумчиво замолкает.

– В кого, Лисси?

– Не важно, но это было бы хорошо для вас обоих. Но я рада, что на этот раз это не Энгион. Некоторые люди стоят именно любви.

– Люди?

– Может быть, – она пожимает плечиками, – Хотя, конечно, это обобщающее определение.

Мне становится смешно. Эта замечательная маленькая женщина-девочка хочет видеть любовь в каждом. Не важно, что она думает о невозможном. Какая разница? Ее невозможное прекрасно. Но мне хочется ее поддразнить.

– Лисси, а ты не думаешь, что это может быть юный эльф? Посмотри на меня. Я сама удивляюсь тому, какой стала. А близнецы такие красивые!

– Нет, тебе пока рано влюбляться в эльфов, – строго хмурится кроха, – Даже не думай об этом! Ты еще не готова. В эльфа ты, конечно, влюбишься, но потом, потом.

– В Канта или в Зантара? – смеюсь я.

– Нет, ты не будешь влюбляться в близнецов. Потому что Зантар сейчас в тебя влюблен, а потом это пойдет. А Кант предназначен совсем не тебе. У тебя будет другой эльф. Еще лучше. Но не теперь… не теперь… еще совсем не скоро…

– Ох, Лисси, если бы все было так, как ты говоришь!

– Так и будет, – важно кивает малышка, – Но сначала вам надо найти сокровища.

– Сокровища?

– Да. Здесь ведь каждый ищет свое сокровище. Разве ты не знала?

– Нет, мне это даже в голову не приходило.

– И все они надеются на тебя. Это ты поведешь их на поиски. А я буду рада, когда вы вернетесь.

– Чему, малышка?

– Новым пришельцам. Сокровищам.

– Мы идем искать новых пришельцев? Тех, кто, как я и Рената, живет в том мире, но принадлежит этому? Поэтому они все пошли за мной?

– Не только. Хочешь, скажу тебе секрет Гектора?

– Разве можно выдавать чужие секреты, Лисси?

– Тебе он все равно расскажет. Другим – нет, а тебе расскажет.

– И в чем его секрет?

– Он знает, кто тебя не предаст. А кто предаст – не знает. Это я ему подсказала.

– И кому же я могу верить?

– Он тебе сам скажет. Он тебе еще многое должен рассказать, ведь вчера у него не было времени. А завтра вы уйдете.

– Да, но сейчас все осложнилось.

– Я так не думаю, – вдруг хихикает цветочная фея, – Для вас все только к лучшему. Берегись ее! Она – сильная соперница!

– Кто, Лисси?

Но малышка вновь расправляет крылышки, взлетает с моего плеча и зависает под потолком. Пока я изумленно провожаю ее взглядом, дверь распахивается, и все разговоры в комнате резко смолкают.

– Ну-с, господа заговорщики, считайте меня парламентером, – леди Рисс останавливается в дверях и обводит нас всех насмешливым взглядом, потом находит глазами Гектора, – Ты в порядке?

– Не вашими молитвами, миледи, – усмехается он.

– Сам виноват! – фыркает кошка, – Надеюсь, латала тебя Шета?

– Да, миледи, – подает голос кентаврица.

– Ну и отлично. Вместо молитв прими мою благодарность, Гектор. Что бы ты там себе не думал, а ты действительно спас ситуацию.

– Всегда к вашим услугам, миледи, – Гектор, кажется, не очень-то рад этой благодарности, словно она обязывает его к чему-то.

– Перейдем к делу, – продолжает леди Рисс, – Я здесь, чтобы прояснить нынешний статус каждого из вас. Грэм, Штред, Бриза, вы отправляетесь в иной мир, чтобы вернуть народу оборотней геном целителя. Это приказ.

– Да, миледи!

Оборотни вытягиваются в струнку перед своей повелительницей. Леди Рисс кивает. Ай, молодец! Своих подданных она не отдала. Интересно, кто еще из правителей догадался защитить своих подобными приказами? Впрочем, сейчас узнаю.

– Хандариф, Дашмир, вам поручается найти и доставить в родной мир носителя генома Белого Огня.

– Что?! – Хандариф вскакивает с места, – Но это же невозможно! Это просто легенда!

– Легенда или нет, но я передаю приказ Пламенного эмира. Так что, выполняйте.

Хандариф хватается за голову и со стоном падает обратно в кресло. А вот на лице Дашмира я не замечаю никаких эмоций, даже тени удивления.

– Рен-Атар, конунг поручает вам всеми силами содействовать поискам этих двух команд в качестве артефактера, Синдин Дил-Унгар, вам доверена личная охрана Рен-Атар.

– Благодарю вас, миледи, – Рената улыбается, словно ничего другого и не ожидала, а Синдин кивает.

– Эврид, Шета, мне жаль это сообщать, но Тион отдал приказ о вашем аресте. Вы признаны вне закона.

Шета опускает глаза, Эврид усмехается и пожимает плечами.

– Их не могут арестовать на территории Библиотеки.

– Разумеется, Гектор. Я рада, что ты об этом помнишь. Впрочем, на Библиотеку не распространяется и тайте-айелен, не так ли?

– Что?! – это кричат близнецы.

– Вас это не касается, мальчики, – фыркает львица – Ирэльтилю плевать на вас. Можете и дальше развлекаться, как вам заблагорассудится. Сентанен тайте-айелен Маргарита.

– Что это значит? – не выдерживаю я.

Но близнецы растеряны и напуганы и не спешат давать объяснений, леди Рисс, видимо, считает ниже своего достоинства этим заниматься, а Гектор… Я не сразу понимаю, что происходит с его лицом, но тут сверху доносится веселый, звонкий, по-детски искренний смех цветочной феи, а следом начинает хохотать и смотритель.

Я оглядываю недоуменные лица присутствующих. Даже царственная кошка выглядит удивленной. Только Риох задумчиво смотрит на Гектора, словно пытается что-то вспомнить, а потом по его лицу медленно расползается счастливая улыбка.

Нет, ну просто замечательно! А как на счет меня?! Это же меня вроде объявили непонятно кем.

– Что такое тайте-айелен?! – видимо, я произношу это достаточно твердо и громко, так что все невольно вздрагивают и перестают пялиться не Гектора, – Может, найдется хоть одна добрая душа, которая объяснит мне мой новый статус?!

Кошка усмехается, а близнецы придвигаются поближе ко мне и наперебой начинают объяснять. Постепенно до меня доходит смысл древнего то ли обряда, то ли проклятия, то ли благословения. Тайте-айелен – эльф, приравненный к национальному достоянию. Любое покушение на него (нее) считается государственным преступлением против Сентанена, настолько серьезным, что если на эту личность совершит покушение представитель любого другого народа, эльфы объявят войну сопредельному государству вплоть до геноцида. Только выдачей преступника они не ограничатся. Это, так сказать положительный момент. Любой злоумышленник десять раз подумает, прежде чем меня тронуть, а мои высокопоставленные недоброжелатели едва ли захотят связываться с обозленными эльфами. Но у статуса тайте-айелен есть и отрицательная сторона. Отныне я не принадлежу сама себе. Я не вправе вообще покидать Сентанен за исключением редких случаев каких-то сверхважных государственных миссий, и каждый, кто встретит меня где-либо за его пределами без свиты и специальной охранной грамоты, обязан препроводить в эльфийскую столицу даже вопреки моему желанию. Единственное место, которое защищает меня от подобных "актов доброй воли" – Библиотека. То есть отсюда меня умыкнуть не могут. Вот ты, Марта, и посмотрела новый мир. Интересно, что же так развеселило Лисси и Гектора, и чему так обрадовался Риох.

Кстати о Лисси. Интересно, почему никто, кроме меня, не обращает на нее внимания? Такое ощущение, что цветочную фею видим только я и Гектор, хотя малышка порхает от одного присутствующего к другому. Странно все это.

Наконец гомон немного стихает, и к леди Рисс обращается Арианна.

– Миледи, а что на счет меня и Дилии?

– Увы, ничего, – усмехается, львица, – Лилея предпочла не отдавать никаких указаний на ваш счет. У вас нет приказа, который вы должны были бы выполнить, но преступницами вас тоже никто не объявлял. Так же как Кантариэль и Зантариэль вы вольны делать, что вам хочется. То же самое насчет Риоха, но ему просто некому было отдавать приказы. Вы сами знаете, верховный шаман не присутствовал на утренней встрече.

Ундины переглядываются и начинают почти шепотом что-то обсуждать друг с другом. Хотела бы я знать, что именно, но все внимание теперь переключается на Гектора.

– Итак, миледи, – он насмешливо смотрит на царственную кошку, – главное, что я понял между строк вашего сообщения, все здесь присутствующие остаются в безопасности в нашем мире только на вверенной мне территории. Зато в сопредельный мир путь им может ограничить только Марта.

– Ну, почему же, Гектор, – леди Рисс пожимает плечами, – За исключением Маргариты и кентавров любой из твоих гостей может свободно покидать Библиотеку.

– Отнюдь. Вы, как и Фарияр и конунг, возможно, не станете охотиться на чужих подданных, но мы не можем иметь подобной гарантии со стороны эльфов или ундин. Да и кентавры, пожалуй, не преминут напакостить Эвриду опосредованно. Так что, мы здесь, в некотором роде, заперты.

– Ну, ты же помнишь, что победителей не судят. Большинству достаточно просто вернуться с трофеями. И, кстати, Гектор, ты не хочешь спросить о себе самом? Есть кое-что, что касается и тебя лично.

– О! Не может быть! – смотритель расплывается в довольной улыбке, – Ирэльтиль вспомнил об эльфийском праве? Какое счастье! И главное, как своевременно!

Не знаю, о чем говорит Гектор, но кошка сверлит его пронзительным взглядом. Похоже, она не ожидала от него такой легкомысленной реакции на свои слова. Что же тут происходит на этот раз?

– Он пришлет троих претендентов сразу, Гектор, – напряженно сообщает львица.

– Милости просим, – усмехается он в ответ.

– Гектор, они могут оказаться шпионами.

– Разумеется. Вот только, чтобы они смогли выяснить хоть что-то, Библиотека должна сначала их принять.

– Тебя это совсем не пугает?

– Поверьте, миледи, ваши нежные пальчики пугают меня гораздо больше.

– Ты никогда мне этого не простишь? – в глазах леди Рисс проскальзывает что-то вроде скорби, – Я ведь даже не видела, что это ты. Просто сработал инстинкт.

– Утешьтесь, миледи, я уже вас простил. Но то, что случилось, кое-что расставило по своим местам, не так ли?

– Что ж… – кошка закусывает нежную губку, словно собирается что-то добавить, но передумывает, – Да, вот еще что! Ирэльтиль отзывает своих магов.

– В самом деле? – хмыкает Гектор, а остальные начинают снова перешептываться, – Он что, решил прекратить охоту на предателей?

– Не обязательно. Может, просто хочет обойтись без смертоубийства.

– Что ж, если здесь кто-то из них появится, я его просто выдворю из Библиотеки. Пусть потом отлавливает заново.

– Разве среди вас нет магов?

– Они будут слишком заняты, миледи. Вы сами нам только что это объяснили.

– Что ж, тебе видней. Господа, я выполнила свою миссию парламентера. Вы все поставлены в известность относительно вашего нынешнего положения. Если у рекрутированных возникнут какие-либо вопросы, меня конунга и Пламенного эмира можно будет до вечера найти в большом экспозиционном зале. На этом позвольте откланяться.

Она разворачивается и быстрым шагом покидает комнату.

Смотритель Гектор

Дашмир, Дилия, Бриза и один из близнецов Годриленна. Черт, даже не знаю, какой именно. Не различаю я их. И еще, пожалуй, Шета. Не могу вспомнить, говорила она что-то или нет. В прочем, если и говорила, то всего одну-две фразы, и я не уверен, что по делу. Не знаю, могла ли Лисси определить ее настрой. Надо будет все же постараться у нее уточнить. Если, конечно, ответит. Ну и, разумеется, есть еще Риох, но я не могу в нем усомниться. Да и незачем. Думаю, можно считать, что он прошел тест посложнее чуткого уха цветочной феи. Нет, все-таки Шету тоже можно исключить. Лисси сказала: "Все, кто говорил – на твоей стороне".

Значит, Дашмир, Дилия, Бриза, эльф. Кто? Может, я старый параноик, но я не верю, что ни один из владык не заслал к нам шпиона. Эльф и ундина наиболее вероятны с позиции политического расклада. Но среди оборотней и саламандр тоже бывают предатели. Интуитивно я более склонен доверять эльфам и Бризе. Почему? Мне нужно понять логику собственного восприятия.

Почему эльфы, если они главные наши противники? Один из них однозначно на нашей стороне. Они близнецы. Они неразлучны всю жизнь. Я не знаю, кто из них говорил, но по логике это должен был быть Зантариэль. Он обошелся без глупых шуток. Но не это главное. Наверное, все же все дело в том, что они, в некотором смысле, единое целое. Если чувства одного были искренни, значит, второй чувствует так же. К тому же, они действительно не такие, как все эльфы, и наверняка немало испытали на своей шкуре презрения соплеменников. В этом плане их отношение к Марте должно быть идентичным. Нет, это никак не может быть один из близнецов. Я видел, какими глазами они оба на нее смотрели. Значит, здесь у меня с логикой, вроде бы, все правильно.

Теперь Бриза. Я почти ее не знаю, так почему же она вызывает у меня больше доверия, чем, например, Дашмир? Немногословная. Очень уравновешенная. Что же меня в ней зацепило, что я не могу относиться к ней настороженно? Орлица. Она должна быть больше других заинтересована в успехе поисков ундин. Но защищать Марту она кинулась, еще ничего не зная о планах Арианны. Недели три назад ее привел на вечерние посиделки Штред, до этого она ни разу не появлялась в нашей тесной компании. И сегодня утром я заметил, как она вскочила с места, когда увидела, что он бежит к заколдованному Грэму. Она пришла сюда за Штредом? Их что-то объединяет? Но сейчас весна…

О, всемогущие боги! Я старый идиот! Больше половины весны я провел с полутысячей оборотней и не заметил главного! Они перекидывались, только уходя на задания, и в группу всегда входило не больше четырех перевертышей от разных тотемов. Они – воины, они получили приказ защищать Библиотеку, и вынуждены были оставить весенние игрища. Но гормоны никуда не делись и в человеческой ипостаси. Боюсь, в этом году несколько полукровок родятся в не совсем положенное им время. Надеюсь, леди Рисс знала, на что идет. Впрочем, она, скорее всего, надеялась, что не устоит и Грэм, но он предпочел жить на диване в моем кабинете.

А где он, кстати? Что-то долго их нет. Наверное, нелегкий разговор с дочерью получился у Марты. Она хотела пойти одна, но Грэм смотрел на нее такими умоляющими глазами, что эльфийка сдалась. Оборотню словно нужно было лишний раз убедиться, что он сможет, наконец, найти свою возлюбленную, снова вдохнуть воздух того мира. Надеюсь, он не наделал никаких глупостей. Впрочем, Марта, как и Рената, умеет с ним договориться, а Грэм, как ни странно, их слушается.

Значит, Штред и Бриза. Что ж, возможно, это то самое, что подсознательно заставляло меня верить орлице. Она просто пошла за Штредом. Это любовь, господа, и с этим не поспоришь. Надеюсь, я не ошибаюсь. Надо будет все-таки уточнить у Грэма, может, он в курсе.

Остаются двое. Две темные лошадки. О Дашмире я даже ни разу не слышал до сих пор. Я и не знал, честно говоря, что у Хандарифа есть брат. Думаю, не я один. Итак, Дашмир вырос в тени талантливого обаятельного всеми любимого брата. Рената сейчас подвела бы под это целую психологическую теорию, но саламандры – не люди. И, тем не менее, зависть не стоит сбрасывать со щитов. С другой стороны, и братскую преданность тоже. Нет, не могу сделать никаких выводов, не хватает информации. Придется подождать и понаблюдать.

То же самое с Дилией. Я с ней и парой фраз не перекинулся. Но около Арианны она крутится постоянно. Что, однако, не делает их ближайшими подругами. Лилея вполне могла приставить шпионку-напарницу к одной из лучших своих амазонок. Хотя, они не напарницы. Кажется, Дилия при Арианне что-то вроде адъютанта или сержанта. Может, она вообще оказалась среди нас не по своей воле, а по приказу?

Мои размышление прерывает теплое чувство радости, которое посылает мне Библиотека. Марта вернулась. Грэм с ней. Все в порядке.

– У нас плохие новости! – выпаливает Марта с порога.

– Тяжелый разговор с дочерью? – улыбаюсь я, но тут замечаю, что Грэм тоже расстроен, – Что у вас случилось?

– Мы обнаружили, что Грэм совершенно не в курсе, в каком именно городе живет целитель. Он не может просто поехать и встретиться со своей девушкой. Он не знает, куда ехать.

– Это серьезная проблема?

– Я все равно ее найду, – рычит оборотень.

– Да конечно найдешь, – отмахивается Марта, – Просто мы рассчитывали на помощь еще одного человека оттуда.

– Она оборотень!

– Ну, оборотня, какая разница! – Марта напряженно мечется по комнате, – Никто, кроме меня и Ренаты не ориентируется в реалиях того мира. У нас было три цели и предполагалось, что у каждой группы будет свой ведущий. Теперь у нас четыре цели и только двое ведущих. Как прикажешь выкручиваться?

– Марта, успокойся, – я подхожу и кладу руку ей на плечо, – значит, пока отправим только две группы. Завтра со всеми договоримся. Займетесь Еленой в первую очередь, а потом подтянутся остальные, и вы разделитесь.

– Ага, станут они ждать, как же! И как ты решишь, кто пойдет второй группой? Монетку кинешь?

– Гномы и эльфы ни в чем не заинтересованы. Мы сделаем иначе. Грэм с Ренатой и Синдином отправятся искать Елену. А ты с близнецами начнешь добывать информацию об остальных бэк-апах. Как только что-то найдешь, вызовешь соответствующую группу. Думаю, на это все согласятся.

– Интересно, как я пойму, что что-то нашла? Я же ничего не знаю об ундинах, саламандрах и кентаврах. Я вообще не представляю, с чего начинать поиски!

– Близнецы тебе помогут. Они прекрасно образованы даже по эльфийским меркам. А если посчитаешь, что заметила что-то важное, позовешь, кого надо.

Марта задумывается, потом вдруг улыбается.

– Знаешь, у меня есть идея получше. Пусть Рената, Грэм и Синдин отправляются сразу, как только составят план поисков, а мы просто будем держать открытым проход в мою квартиру. И как только что-то найдем, я возглавлю группу. По ходу, я смогу научить остальных пользоваться поисковиками.

– Не сможешь, – вставляет Грэм.

– Почему?

– Потому, что они языка не знают. Ты же собираешься пользоваться компьютером? Мы говорим на всеобщем, и в твоем мире его воспринимают, как родной. А читать и писать на ваших языках мы не можем.

– Получается, близнецы тоже не смогут мне помочь?

– Близнецы – эльфы, – успокаиваю я Марту, – они очень быстро всему учатся. Они любой язык за неделю выучат. Им бы еще хорошего педагога…

– Я сама лингвист. Родному языку, пожалуй, не научу, а вот наиболее используемому, международному, смогу. Завтра же и займемся. Да, Гектор, я хотела кое-что у тебя уточнить.

– Марта, может не сейчас, а? – мне очень не хочется отвечать на некоторые вопросы, не время пока.

– Но это важно!

– Хорошо, – вздыхаю я.

– Я не совсем поняла финансовую сторону. В моем мире все денег стоит, от компьютеров до путешествий. Просто хочу понять, кто платит за банкет.

Грэм хихикает, я тоже с трудом сдерживаю смех. Марта недоуменно смотрит на нас.

– Видишь ли… – я все же не выдерживаю и смеюсь, – Извини. Очень уж изящная комбинация получилась. В вашем мире имеют хождение только эльфийские вязы. Точнее, только они принимают форму и достоинство вашей валюты. Не спрашивай, как так получается. Просто если в вашем мире расплачиваться вязами, там увидят именно ту валюту, которую хотят, и именно в эту валюту вязы превратятся. Причем это не будет ни фальшивка, ни имитация, и, как лепреконово золото, они через полчаса не исчезнут. Все по-честному. Так вот, у нас вязы – самая устойчивая и высоко котирующаяся валюта, и эльфы не очень любят выпускать ее из своих рук. Единственный обменный пункт, который действует постоянно, здесь, в Библиотеке. Он обслуживает лавку. Причем, не потраченные в ней вязы следует сдавать обратно.

– Гектор, Рената мне все это уже объяснила, – мягко упрекает меня Марта, – Уж она-то все про это знает, сама в лавке работала. Мне просто стало интересно, что вас так развеселило.

– Миледи, конечно, стерва, – хмыкает Грэм, – но в деловой хватке ей не откажешь.

– Миледи?

– Леди Рисс, – уточняю я, – Видишь ли, Ирэльтиль, понимая, что назрел серьезный конфликт, который ему пока совсем не нужен, предложил ей компенсацию за нападение на Грэма. И наша прекрасная кошка потребовала валютных привилегий для оборотней на ближайшие пятьсот лет. Один эльфийский вяз реально приравнивается примерно к тридцати пяти – тридцати семи вельтам оборотней. Но здесь, в Библиотеке, они будут обмениваться один к одному. Так что в вашем распоряжении весь валютный запас вельтов Огненных Эмиратов и Подгорья, а так же неограниченный кредит оборотней. Причем, с появлением в нашем мире целительницы, кредит будет считаться погашенным.

– Хочешь сказать, что мы можем не ограничивать себя в средствах?

– То есть абсолютно. Уж чего-чего, а денег вам на все хватит.

– Хорошо. Тогда еще один вопрос…

– Марта, может, не надо, а? Утром поговорим. Лучше расскажи, как с дочерью пообщалась.

– Нормально пообщалась, – Марта вздыхает, – Конечно, он рада за меня, но бросать свою семью не собирается. Она любит мужа, а он – человек. Если она переживет Дита, то придет сюда и начнет новую жизнь. Если же нет… Что ж, значит она, как многие до нее, проживет обычную жизнь человека.

– А как же дети?

– Когда дети вырастут, она расскажет им правду. И они сами сделают свой выбор. Если захотят, они приедут ко мне и придут сюда по своей воле. Но это произойдет еще не скоро. Гектор, тот мой рисунок, ну, с вернисажем. Ты очень не хотел, чтобы там был проход. Может, отдать его Ане? Тогда точно ближайшие лет двадцать там никто не появится.

– Марта, твои рисунки принадлежат только тебе, – я улыбаюсь, – Если честно, я выказал недовольство вчера только потому, что боялся в этой суматохе отпускать тебя в вернисаж. Мало ли, что могло случиться. Так что, если считаешь нужным, отдай этот рисунок дочери.

– И еще…

– Марта! Я устал.

– Нет, Гектор, ты все же ответь, что тебя так развеселило, когда меня объявили тайте-айелен?

Ну, вот. И как теперь выкручиваться? Не хочу я пока ничего ей говорить. Да еще Грэм здесь. Я, конечно, ему доверяю, но и подставлять лишними знаниями не хочу. Пусть своим делом занимается. Надо будет попросить о помощи, тогда и расскажу.

– Марта, позволь мне не отвечать пока на этот вопрос, – вздыхаю я, – Есть кое-что, в чем я пока не уверен, но очень хочу, чтобы это было правдой.

Она задумчиво смотрит на меня пару мгновений, потом произносит странную фразу.

– У тебя есть не моя тайна обо мне.

– Что ты хочешь этим сказать? – вздрагиваю я.

– Не знаю. Эта мысль пришла мне в голову еще днем, но она как бы и не моя. Словно нашептал кто-то. Хорошо, я не буду настаивать. Просто, если можешь, подтверди, ты смеялся потому, что тайте-айелен не сработает?

– Примерно так, Марта, примерно так…

– Ну и, слава Богу! – легко соглашается она, – И ты прав, мы все устали, день был долгим. А завтра нужно встать пораньше и разработать план действий. Так что, всем спать.

– Я с тобой, – отзывается Грэм, – буду охранять.

Оборотень выскальзывает в соседнюю комнату, чтобы раздеться.

– Ну, зачем он так?! Что со мной здесь случиться может?

– Не знаю, Марта, но, как и он, предпочитаю не рисковать. Боюсь, не всем, кто собрался здесь сегодня утром можно доверять безоговорочно.

– Да, Лисси, что-то такое говорила. И сказала, что ты знаешь, кому нельзя.

– Точно не скажу. Но будь осторожна с Бризой, Дилией, Дашмиром и близнецами.

– Близнецами?! О, нет, Гектор! Им я верю.

– Я тоже, но хочу, чтобы кроме веры была еще и уверенность. Так что, все же не подставляйся, ладно?

Марк

– Привет, мальчик, соскучился? – я погладил черную, скругленную по линии носа морду коня.

Бархатные ноздри затрепетали, и Годзилла ткнулся мне в ладонь, ожидая подачки и новой ласки.

– Ну, как ты тут? Тебя не обижали?

Конь фыркнул и аккуратно прихватил яблоко с моей ладони. Ну, да, такого обидишь! Почти шесть футов в холке. Я специально выбирал покрупнее, все же ему меня возить предстояло. Впрочем, шайры и на турнирах рыцарей в полном боевом облачении возили лет пятьсот назад, а еще раньше – римских легионеров. Я прижался щекой к черной как смоль шелковистой шеи лошади.

– Я тоже скучал. Прокатимся?

Годзилла кивнул и слегка припал на передние ноги, словно кланяясь или предлагая оседлать его.