Текст книги "Сокровища зазеркалья"

Автор книги: Kagami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Когда появились близнецы и с ними коренастый рыжий мужик, представившийся Сином (зная, что он – гном, трудно было не узнать в нем представителя горного народа), я сразу поняла, что Рената и Грэм тоже вот-вот подойдут. Я не стала демонстративно придвигаться к Кириллу, но и руку его с плеча не скинула. Пусть Грэм видит, что не всем неприятно ко мне прикасаться. Правильно сделала. Потому что и этого хватило выше крыши.

Кирилл настолько обалдел, увидев оборотня, что вскочил, чтобы поздороваться, а Грэм тут же воспользовался моментом. Руки у него были прохладные, сильные и… нежные. У меня закружилась голова от его запаха мужчины и хищника и от ощущения, что я, наконец, оказалась там, где должна быть. Я оглянулась, и Марта мне подмигнула. Не знаю, может мне показалось, но у остальных, в том числе и Ренаты, вид был очень даже довольный.

Кириллу с компанией при таком раскладе ничего не оставалось, как вежливо распрощаться, и Грэм сразу немного отодвинулся. Марта с Ренатой и Сином отправились готовить пикник. Близнецы убежали играть в волейбол. Оборотня они позвали присоединиться, но он покосился на меня и остался. Почему-то мне показалось, что он предпочел бы смыться, но не рискнул. Но, как только рядом не осталось свидетелей, он разомкнул объятия, снял брюки и майку и растянулся загорать. Мордой вниз! Зараза!

Я задохнулась от злости. Пять минут назад он прижимал меня к себе, как драгоценный приз, а теперь решил делать вид, что меня вовсе на свете не существует! Обломается! Не позволю себя игнорировать!

– Грэм, – тихо позвала я.

– У? – равнодушно, даже как будто полусонно, словно от мухи отмахнулся.

– Обгореть не боишься? – ехидно поинтересовалась я.

– Оборотни не загорают.

Да? Что-то я раньше этого не замечала. Загораю и еще как. И сгореть могу, если на солнышке пересижу. Врет гад! Ну, ладно, тогда будем действовать превентивно.

Я легла рядом, бок к боку, позволив своим волосам рассыпаться по его плечу. Ноль реакции. Или нет? Кажется, на мгновение сбилось дыхание. И все. Грэм так и лежал, уткнувшись лицом в кулаки. Ну а как на счет того, чтобы взглянуть на девушку? Все равно же заставлю.

Я повернулась на бок и слегка взъерошила ему волосы. Грэм продолжал изображать из себя труп. Ну, хорошо же! Сделаю вид, что провожу тренировку на манекене.

В общем, к тому моменту, когда Марта с Ренатой позвали нас обедать, я была уверена в одном: Грэм меня хочет. Но ни за что не сознается. Это из-за этики оборотней, что ли? Ну, может, мне все-таки стоит окончательно стать оборотнем, чтобы лучше его понять? Вот только я не была уверена в том, чего я хочу больше: понять этого упертого волка или… или получить его.

За обедом я устроилась рядом с ним. Грэм больше не пытался меня обнять, но хоть не шарахался и даже по-джентельменски ухаживал за мной. Ну, да, он всегда был хорошо воспитан. Однако его хорошего воспитания мне было уже мало.

Разговор крутился вокруг поисков какой-то ундины где-то в Америке. Грэм тоже активно участвовал в беседе, в чем-то не соглашаясь с Мартой и Ренатой. Не слишком понимая, о чем речь, я не особенно прислушивалась, пока Марта ни сказала.

– Раз ты так боишься женского круга предвиденья, значит у нас вся надежда на Алену.

– Нет! – рявкнул вервольф и сделал то, чего я меньше всего ожидала при его сдержанности – сгреб меня в охапку и попытался закрыть собой от всех остальных.

– А чего нет то? – придушено пискнула я, пытаясь высвободить из его крепких объятий хотя бы лицо.

– А это только ей решать, – наседала Марта, не обращая никакого внимания на мое плачевное положение.

– Не позволю! – прорычал Грэм, – И потом, она еще не совсем оборотень!

– Так тебе и карты в руки! – возмущенно фыркнула уже Рената.

– Вот именно! – эльфийка сверкала глазами и даже приподнялась с места, – Ты, вообще, зачем в этот мир притащился, если не за девушкой?! И человеком она тебе, как я понимаю, не нужна. Она волчица, как и ты. Так вперед, действуй! – и, сбавив обороты, добавила, – Если, конечно, уговоришь.

Грэм покосился на меня, но из объятий не выпустил. Он тяжело дышал и был явно растерян. Я вспомнила слова Марты о том, что им с Ренатой нужна моя помощь в поисках, и это может быть опасным. А еще я вспомнила свое первое превращение. И в голове моей забродили партизанские мыслишки. Я была совсем не против помочь эльфийке и остальным. Опасно? Ну и что? Интересно же! Раз на то пошло, жизнь вообще опасна, от нее умирают. Я вдруг поняла, что этот день, проведенный в компании с волшебными существами, здорово изменил мое отношение к ним. Даже Рената больше не вызывала у меня такого неприятия. Уж за купальник-то я точно была ей благодарна. Но еще больше мне нравилась идея остаться наедине с Грэмом. В лесу. Ночью. Обнаженными. У меня аж голова закружилась от открывающихся перспектив.

– Грэм, – позвала я.

– Что? – вопрос прозвучал отрывисто, нехотя. Оборотень продолжал сверлить взглядом Марту.

– Грэм! – я попыталась его потормошить, насколько хватило свободы маневра, – Если тебя интересует мое мнение… Ну, в принципе… Вообще-то я бы хотела снова стать волчицей… Как тогда…

– Елена? – он, наконец, посмотрел на меня, но, явно не понимая, о чем я говорю.

– Перекинуться. Я бы хотела перекинуться. Если ты не против, конечно.

– Почему?

– Что почему?

– Почему ты этого хочешь?

Я разозлилась. Это он теперь решил мне допрос с пристрастием устраивать?! Вот хочу, и все! Да он на задних лапках цыганочку с выходом танцевать должен, чтобы я согласилась с ним уйти! А он еще отношения выясняет!

Я сощурилась и, с трудом высвободив одну руку, помахала ею у него перед носом.

– Эй, а тебе не кажется, что вопрос не к месту? – прошипела я.

– Я должен знать.

Желтые волчьи глаза впились в мои, не отпуская, не давая разорвать связь.

Ну-ну! Еще посмотрим, кто из нас лучше в гляделки играет! Я медленно улыбнулась.

– Ну, должна же я решить, что для меня предпочтительней, – капризно протянула я, – Здесь у меня родители, учеба, работа, друзья. Налаженная человеческая жизнь. А что там? Что у меня там, Грэм? И… кто?

Не отводя глаз, он легонько коснулся моего лица, кончиками пальцев приподнял подбородок. Наши лица были так близко, что мы почти касались друг друга носами. Дыхание перехватило. Мне показалось, что он меня сейчас поцелует.

– Не играй со мной, Елена! – выдохнул он мне в губы и…

Отпустил!

Убью гада! Я вскочила.

– Так что, слабо помочь мне снова перекинуться?! – уперла я руки в бока.

Грэм встал, медленно, со вкусом потянулся. На губах играла ленивая самодовольная улыбка, в глазах плясали чертики. Он закинул голову к небу, сощурившись, посмотрел на солнце.

– Часа через три. На закате. Устроит?

– Вполне! – рявкнула я и промаршировала к реке. Подальше от них от вех.

Мама дорогая! Это во что же я только что вляпалась?! И кто, черт возьми, здесь играет?! И с кем?! Да, еще бы знать, кто выигрывает. Ну, хотя бы, на данном этапе.

Ледяная вода немного успокоила бурлящую кровь. Адреналин там, или не адреналин, а в себя придти полезно. И мозгами пораскинуть. Я залезла на дерево – высоченный старый серебристый тополь – удобно устроилась в развилке веток, и задумалась. Итак, что же мы имеем?

Когда часа через полтора я услышала, что меня зовут, утешительных выводов в моем активе не наблюдалось. От самоуверенности, с которой я днем пыталась привлечь внимание Грэма, тоже не осталось и следа. Больше всего на свете мне сейчас хотелось оказаться где-нибудь на другом конце света, но пришлось все же сползать с дерева. Еще решат, что я и вправду сбежала. Ну, нет! Не дождутся! Сбежать я всегда успею. Это у меня и без них неплохо получается.

Я побрела не на голоса, а к полянке, на которой мы обедали. Марта и близнецы невозмутимо убирали оставшийся после нас мусор. Остальных в поле зрения не было. Увидев меня, эльфийка улыбнулась так, словно и не сомневалась, что я никуда не денусь. И тут я почувствовала Грэма. Загривком. Прежде, чем я успела обернуться, он крепко взял меня за руку. Сам!

– Я же сказал, что она вернется, – спокойно бросил он через плечо подходившим Ренате и Сину.

Я покосилась на него и попыталась освободиться. Фиг вам! Вроде и не сильно держит, не больно, но не вырвешься. Поймал! Нет, мы еще посмотрим, кто кого поймает и на чем! Но почему-то от его задорной улыбки у меня задрожали колени.

Грэм так и не отпустил меня, даже когда я пыталась навязать свою помощь Марте (та только отмахнулась), и потом, когда мы шли к машине. Я в какой-то момент забеспокоилась, как же мы все в нее поместимся, но тут же сообразила, что всем помещаться не придется. Ой-ой-ой! Допрыгалась, Елена Прекрасная!

Близнецы снова заспорили, кто сядет за руль.

– Желаю хорошо повеселиться, ребята! – бросила нам Рената и полезла на заднее сидение.

– Не упусти свой шанс, – шепнула Марта, обнимая меня на прощанье и, весело подмигнув, тоже скрылась в салоне.

И что, интересно, она хотела этим сказать?

Наконец, они уехали, и Грэм потянул меня за собой.

– Как раз успеем отойти подальше в лес до заката, – сообщил он и, даже не взглянув на меня, быстрым шагом направился к уводящей в заросли тропинке.

Уже минут через пять я пожалела о своей, мягко говоря, неподходящей экипировке. Одетая утром на работу шифоновая юбка цеплялась за что ни поподя, каблуки то увязали в еще сырой местами земле, то предательски подламывались на корягах и камнях. Но сдаваться я не собиралась. Особенно после напутствия Марты. Юбку я просто сняла и сунула в сумочку – благо места много не занимает, а вот идти босиком по лесу совершенно не хотелось. Больше всего злило, что из-за любимых босоножек мне все труднее становилось удерживать заданный вервольфом темп.

Очередным образом провалившись каблуком в какую-то норку, я чертыхнулась. Грэм, наконец, остановился, обернулся и внимательно посмотрел на меня. И вдруг хихикнул.

– И что смешного?! – обиделась я.

– Ты увязаешь, – он шагнул ко мне, – Я совсем про это забыл.

Прежде, чем я успела опомниться, он подхватил меня на руки и побежал. Совсем, как тогда. И совсем, как тогда, я перестала осознавать что-либо вокруг, кроме его горячего, сильного тела.

Впрочем, на этот раз нам предстояло пересечь не одно заснеженное поле, а целый лес, или куда еще он там меня поволок, и постепенно мысли вернулись. Рано или поздно Грэм остановится, чтобы помочь мне трансформироваться. И что я буду делать тогда? Нет, я вообще-то знала, что именно я хочу и собираюсь сделать, особенно сейчас, когда кожей слышала ровное биение его сердца, вдыхала его запах, грелась в его объятиях. Вопрос не в том – что, вопрос в том – как?

М-м-дя! Несколько попыток однокурсников залезть ко мне под юбку (окончившихся весьма плачевно для пытавшихся) и пару просмотренных порнофильмов едва ли можно считать сексуальным опытом. И от волка моего, если верить Ренате и Марте, тоже помощи ждать не приходится. Да и не станет он мне помогать, судя по всему. Придется все самой делать. Но как? Как?! Блин, интересно, а в этом деле вообще можно напортачить? Надо было у Марты спросить. О, Господи! Додумалась! Представляю, как бы она на меня посмотрела и чего бы насоветовала. Так, стоп! Не паниковать! Главное начать, а там разберемся. Если разберемся. А если нет? Ужас какой!

Я посмотрела Грэму в лицо. Он бежал ровно, не сбивая дыхания, словно и не чувствуя моего веса. Ветер сдувал довольно длинные волосы назад, рыжий пал на висках в бликах закатного солнца отсвечивал красным. Какой же он красивый! Мне очень хотелось потереться щекой о его плечо, но я решила, что не стоит пугать беднягу раньше времени. Оставалось только смотреть и не трогать руками. Пока.

Я даже не сразу поняла, что он остановился, лишь через мгновение сообразив, что не чувствую больше ритмичной работы мышц. Тогда он посмотрел мне в глаза и разжал руки, осторожно опуская на землю.

– Здесь, – прошептал он.

Я огляделась по сторонам. Офигеть! Да если бы я сама придумывала место для своей первой романтической ночи, я бы не сочинила ничего прекрасней! Деревья вплотную обступали небольшую полянку, покрытую шелковистой молодой травой, нависали над ней широкими кронами, словно стремясь скрыть от нескромных посторонних глаз всякого, нашедшего здесь приют. Ну и у кого здесь в голове не те мысли, скажите, пожалуйста?

Я обернулась к Грэму, но он уже отошел в сторону и, повернувшись ко мне спиной, начал раздеваться. Я стащила через голову майку, сняла босоножки и остановилась.

– Готова?

Он не повернулся ко мне, так и остался стоять спиной, и я невольно залюбовалась рельефными мышцами спины, ягодиц, ног. Ум-мыр-р-р! Хочу! Руки задрожали от желания прикоснуться к нему.

– Почти, – ответила я и не узнала собственного голоса.

Грэм посмотрел на меня через плечо. Я потянула завязку купальника и позволила лифчику упасть на землю. Даже в неверном закатном свете я увидела, как расширились у него зрачки. Я сделала шаг вперед. Вервольф застыл изваянием, не в силах ни пошевелиться, ни отвести от меня глаз. Я потянула за еще один шнурок, следующим шагом оставляя за собой последнюю деталь одежды. Он резко отвернулся и протянул за спину руку. Ха! Не дождется! Мгновенно преодолев разделявшее нас расстояние, я обняла его за талию, всем телом прижалась к спине.

– Елена!

Я пробежала пальцами по его груди, потерлась щекой о гладкую кожу, поцеловала в лопатку. Высокий, зараза, когда я без каблуков!

– Что ты делаешь, Елена?!

Хороший вопрос. Прямо скажем, на засыпку. Действительно, что я делаю? Точнее, а дальше-то что делать? А, пропади все пропадом! Почему бы не делать просто то, что хочется?! А хотела я его. Всего! Сразу!

Я заскользила вдоль его спины, покрывая поцелуями каждый сантиметр кожи. Мало! Мне этого мало!

– Елена! Прекрати! – даже не прохрипел, а простонал Грэм, не оказывая, однако, при этом сопротивления.

Воодушевленная, я проскользнула у него под рукой и прижалась губами к груди, привстала на цыпочки, дотягиваясь до шеи, целуя, лаская. Мой!

И тогда его пальцы сомкнулись у меня на талии, он приподнял меня и впился в губы поцелуем. Совсем не так, как тогда. Да и ждала ли я от него сейчас той щемящей нежности, хотела ли ее? Я обхватила его ногами, вцепилась в волосы и даже не поняла, когда он успел уложить меня на траву. Просто сменилась точка опоры, и теперь его руки были, казалось, везде.

– Ты никогда не простишь мне этого, Елена, – сказал он, прервав поцелуй и глядя мне прямо в глаза, – Я сам себе не прощу. Но я уже не могу остановиться.

А потом одним резким сильным движением он вошел в меня, и я вскрикнула от неожиданности, от мгновенной боли, от странного нового ощущения. Грэм застыл. Я вцепилась ему в плечи, чувствуя, как дрожат от напряжения мышцы у меня под пальцами. Слегка склонившись, он легко, будто перышком, провел губами мне по лбу, по виску, дыханием пощекотал ухо. И прошептал одно единственное слово.

– Спасибо!

Меня захлестнула волна нежности.

– Я люблю тебя, Грэм, – прошептала я и рванулась ему навстречу.

Мир разлетелся на тысячу осколков.

– Ты собираешься сегодня превратить меня в волчицу?

– Прямо сейчас?

– Почему бы и нет?

– Потому что…

– Ты собираешься сегодня перекидываться или нет?

– Прямо сейчас?

– Где-то я это уж слышал…

– Да? И что было дальше?

– Мы будем, наконец, перекидываться?

– Может быть…

А потом мы убегали от луны навстречу восходящему солнцу – два волка, свободные в своем беге, бегущие к своей свободе. Вместе. Навсегда.

Уме

– Твой выход следующий, девочка, – Хэнк подкатил к нашему столику и виновато покосился на Дэна.

– Уже иду.

– Не волнуйся, – Дэн слегка сжал мою руку, – Еще рано, у тебя есть время.

– Я знаю. Но Каролина никогда не опаздывает.

– Я побуду здесь, пока ты не вернешься, – вставил Хэнк, и Дэн кивнул.

Ладно. В конце концов, я не отказывалась петь сегодня. И время действительно еще было. И вообще, если Каролина появится, пока я буду на сцене – это сущие пустяки, по сравнению с тем, что произошло за последние три дня.

После похорон, прилетев в Майями, мы, почему-то не разошлись по домам, а отправились в бар. В итоге я, все-таки, напилась. Как я оказалась дома, и кто меня раздел и уложил в постель, я не помнила. Помнила только, что проснулась, кажется, на рассвете и пожалела, что еще жива. С трудом доковыляв до ванной, я пустила воду в джакузи и завалилась спать уже в более комфортных для себя условиях. По хорошему, следовало бы выбраться на пляж, но даже просто встать казалось мне непосильным подвигом. Иногда я просыпалась, пила и снова засыпала.

Окончательно меня разбудили голоса. Сообразив, наконец, что нахожусь у себя дома и двум спорящим мужчинам здесь совершенно не место, я пришла к выводу, что еще прибываю в пьяном бреду и попыталась снова заснуть. Не тут-то было. Дверь распахнулась, и в ванну ввалились двое.

– Жива?! – рявкнули они почти хором.

Я помахала рукой перед глазами, пытаясь отогнать видение. Не помогло. На меня продолжали пялиться двое мужиков, почему-то казавшихся смутно знакомыми.

– Жива, – облегченно констатировал один.

– Хватить валяться, – зарычал на меня второй, – Больше суток дрыхнешь!

Этот голос был еще более знакомым.

– Шарль? – недоверчиво спросила я.

Ответ прозвучал столь "изыскано", что я окончательно успокоилась. Так ругаться по-французски больше никто не может.

– Что ты здесь делаешь, Шарль?

– Спасаю тебя от утопления! – заорал он, и уже более спокойно обратился к своему спутнику, – Помоги мне ее вытащить. Она еще не в фокусе.

– Я же сказал, что она в принципе не может утонуть, – ответил этот второй с каким-то непонятным акцентом, а я все никак не могла сообразить, кто он такой, и откуда я его знаю.

Тут меня рванули в четыре руки из ванной и, прежде чем я успела возмутиться и оказать сопротивление, замотали в банную простыню и принялись растирать.

– Сварилась почти, – ворчал Шарль, – Господи, она что, тут с рыбой плавала? Чешуя какая-то.

– Чешуя? Где? – очень заинтересовался второй.

– Вот. А, нет, стерли, наверное. Вот здесь вроде была налипшая.

– Не было у меня никакой рыбы! – обиделась я, – И вообще, я вам не младенец! Ввалились к порядочной девушке в ванную, понимаешь ли…

– И что, интересно я такого нового увидел? – пробурчал Шарль.

– Я тоже, – отозвался второй, чем окончательно меня добил.

– Вон! – заорала я, – На кухню! Кофе! Сварить! Мне! Немедленно! – и почувствовав, что срываю голос, уже тише добавила, – Без вас оденусь.

Ненавижу показываться кому-то на глаза в таком раздрае! Спасатели фиговы!

К тому моменту, когда я окончательно пришла в себя, жить мне расхотелось окончательно.

Мало того, что вторым смутно знакомым мужиком оказался Дэн, так теперь Шарль еще и был его адвокатом и, разумеется, Дэниел не преминул рассказать ему всю историю нашего знакомства и его последствий. Шарль поглядывал на меня с любопытством, но хоть претензий не выражал за то, что я никогда ему ничего не рассказывала. Впрочем, особенно удивленным он тоже не выглядел. Почему-то вероятности развития событий и политику поведения они обсуждали в моем присутствии так, словно я была предметом мебели и никакого отношения к Гордону не имела. Нет, я еще могла понять подобное отношение ко мне Дэна, но деловой тон Шарля доводил меня до скрипа зубовного. Впрочем, гордо удалиться мне не дали. Оказалось и мебель может быть полезна по части недостающей информации. Наконец, они закончили обсуждение деловых вопросов и Шарль поднялся.

– Ты идешь? – обратился он к Дэну.

– Нет, мне еще надо поговорить с Уме.

– Это имеет отношение к делу? – тут же сделал стойку адвокат.

– Никакого, – уверенно ответил Дэниел, и Шарль, с сомнением посмотрев на меня, все-таки ушел.

А дальше начался полный сюр. Впору было позвонить на 911 и вызвать психиатрическую скорую. То, что рассказывал Дэн, не могло быть правдой по определению. Начиная со старой байки о том, что посеянная мной жемчужина выросла за три дня, и заканчивая историей о превращении женщины в русалку. Даже мне, выросшей в Новом Орлеане и склонной верить во всякие сверхъестественные явления, было практически невозможно признать, что я – не человек. Пожалуй, я бы все же укатала Дэна в психушку, если бы он с самого начала не взял с меня обещания дать ему несколько дней и возможность предоставить доказательства.

Поскольку переварить все это с одного раза все равно не представлялось возможным, я отодвинула откровения о магическом мире в недра подсознания и сосредоточилась на насущных проблемах.

Мне пришлось все рассказать Хэнку, и он отнесся к этому совсем не так философски, как Шарль. Я даже удивилась, что, не смотря на явно негативное отношение к себе, Дэну все же удалось найти с ним общий язык. Но больше всего Хэнк взъелся на Каролину. То, что я за девять лет я впервые увидела сына, не укладывалось у него в голове.

Как ни странно, Каролина не пошла на открытый конфликт, а предложила встретиться и для начала все обсудить. И вот сегодня, как раз должна была состояться эта встреча. Только мы втроем. Без адвокатов. И пока без Гордона.

Бобби вопросительно вскинул бровь, когда я вышла на сцену. А я впервые за много лет растерялась. Я не знала, что буду петь. И для кого. Но тут я вспомнила о Гордоне, и песня пришла сама. И мне было все равно, что подумают о ней Дэн, или Хэнк, или вся публика в зале. Я поняла, что хочу петь для своего сына.

I'll be loving you Always

With a love that's true Always.

When the things you've planned

Need a helping hand,

I will understand Always. (4)

Наш столик был достаточно близко к сцене, чтобы я могла увидеть, как вскинулся Дэн и улыбнулся Хэнк. А потом ирландец что-то прошептал Дэниелу на ухо. Он знал, как я люблю эту песню, и мне показалось, что теперь он понял, почему.

Days may not be fair Always,

That's when I'll be there Always.

Not for just an hour,

Not for just a day,

Not for just a year,

But Always.

(4 Автор стихов и музыки «Always» Ирвинг Берлин (Irving Berlin), песня входила в репертуар Эллы Фитцджеральд, Билли Холидей, Фрэнка Синатры и многих других)

Каролину я увидела раньше них. Войдя в зал и заметив меня на сцене, она помахала мне и, выхватив взглядом Хэнка, двинулась к их столику. Царственная. Самоуверенная. Непреклонная.

Я уже спускалась в зал, когда и Хэнк заметил ее появление и дал знать Дэну. Тот встал. Я катастрофически не успевала. Хэнку пришлось взять на себя церемонию представления.

Это было странно. Даже Хэнк выглядел растерянным. Дэн как-то неловко держал Каролину за руку, то ли для пожатия, то ли собираясь поднести к губам. Не замечая своей нелепой позы, они просто смотрели друг на друга и не могли оторваться. Воздух, казалось, искрился электричеством. Мы с Хэнком переглянулись.

– Э… х-м-м-м… Здравствуй, Каролина… – рискнула я прервать затянувшее молчание.

Она вздрогнула, суетливо вырвала у Дэна руку и улыбнулась какой-то растерянной, не своей улыбкой. Дэн тоже встрепенулся, но взгляда от Каролины так и не оторвал. Лишь подошел и отодвинул ей стул.

– Итак, Дэн, Каролина – вдова моего отца и приемная мать Гордона. Историю его рождения и усыновления ты знаешь, – начала я деловым тоном, но осеклась.

– Расскажите мне о нем, – хрипло попросил Дэн, обращаясь только к мачехе.

Я опять почувствовала себя мебелью.

А Каролина заговорила. Я никогда не видела ее такой, и никогда не слышала от нее ничего подобного. Каролина рассказывала о сыне. О своем. Не о моем. Обо всем том, что прошло мимо меня, не затронув сердца. О первых шагах и первом рисунке, о сбитых коленках и проглоченной монетке, о любимых игрушках и первой драке из-за девочки. Дэн все смотрел на нее, а я почувствовала, что сейчас разревусь. У нее было то, чего никогда не было у меня.

– Пойдем отсюда, девочка, – Хэнк взял меня за руку, – Пусть останутся одни.

– Что происходит, Хэнк?

– Магия, – пожал он плечами и потянул меня за собой.

Я вздрогнула. Но теперь я была готова поверить во все, что угодно. Хэнк прав, мы здесь лишние. Я, лучше, буду петь.

I don't want you

But I hate to lose you

You've got me in between

The devil and the deep blue sea (5)

Вот и все. Прощай, Гордон! Прощай, Дэн! Прощайте, мои так и не сбывшиеся надежды. Ибо вы – дьявол.

I forgive you

'Cause I can't forget you

You've got me in between

The devil and the deep blue sea

Я действительно прощаю тебя, Дэн. Снова появившись в моей жизни, ты принес в нее совсем не тот смысл, который я ожидала. И я готова к встрече с твоими иномирскими знакомыми. Я выбираю море. Вот только… Я слишком многое оставляю здесь.

I should hate you

But I guess I love you

You've got me in between

The devil and the deep blue sea

(5. Песня Харольда Арлена (Harold Arlen) на стихи Тэда Колера (Ted Koehler) «Between The Devil And The Deep Blue Sea» исполнялась Кэбом Калловеем (Cab Calloway) а в 60-х годах была перезаписана Эллой Фитцджеральд)

Смогу ли я когда-нибудь решить, что для меня важнее? Смогу ли действительно сделать это выбор?

Смотритель Гектор

Я понимаю, что сейчас откроется портал еще до того, как начинает светиться проход. Похоже, мой дом научился передавать мне и эти ощущения. Больше всего меня радует, что ничего негативного я в них не чувствую. Может, прав юный гений Вел, и магия Марты лишь укрепляет основы мироздания, а не разрушает их.

Быстро они, однако. Я не ожидал, что дав команде на поиски десять дней, увижу их на шестой.

Первым проходит Грэм и протягивает руку кому-то, идущему следом. Девушка делает пару шагов, и оборотень тут же подхватывает ее на руки и несет на диван.

– Елена?

– Да, – Грэм весь сияет, – Красавица, правда?

– Конечно, – усмехаюсь я.

Девушка милая, очень женственная, но большего я бы о ней не сказал. Однако вервольф смотрит на нее с такой неизъяснимой нежностью, что мне перехватывает горло. Повезло девочке. Надеюсь, она сознает, насколько.

– Мы всего на одну ночь. Елена пока не может оставить работу, ее родители еще не вернулись. Я только научу ее перекидываться самостоятельно.

– Других новостей нет?

– Утром заберу с собой ундин. Точнее, Марта просила передать, лучше, если будет только одна из них. Сказала, ты поймешь.

– А какая – не сказала?

– Наверное, все равно.

– Значит, вы нашли Жемчужницу.

– Не мы, ее знакомый, Лэндсхилл. Порядочный парень оказался, хоть у меня и было желание надрать ему задницу. Обещал сообщить и сообщил. Правда, Ренате что-то не понравилось, но я так и не понял, что именно. В общем, они почему-то решили ехать минимальным составом, но ударной силой.

– Эльфы, гномы и одна ундина?

– Кажется, так.

– Ты останешься с Еленой?

– Конечно! – в голосе Грэма звучит такое недоумение, словно я сморозил несусветную чушь.

Но мои вопросы не так уж праздны. Раз Марта и Рената уедут, значит, очередного девичника и чреватого последствиями круга предвидения пока не намечается. Мне хочется прямо спросить оборотня об этом, но если они с близнецами успели похоронить идею за несостоятельностью, я могу ненароком подлить масла в огонь. Пусть уж лучше Хан с эльфами разбирается, как и разбирался. А я завтра попробую затребовать обратно Шету. Без нее у наших безбашенных магичек точно ничего не выйдет.

Девушка приходит в себя. Первым движением она касается лица Грэма кончиками пальцев и улыбается ему.

– Как ты? – оборотень осторожно отводит упавшую прядь волос с ее щеки.

– Хорошо…

– Правда?

– Все в порядке, Грэм. Я даже не испугалась. Марта и Рената предупреждали, что так будет.

– Ничего не болит? Голова не кружится?

– Все хорошо, честно. Я чувствую себя такой… сильной. Как будто какой-то другой. Сейчас встану.

– Не торопись. Полежи еще, – он легонько касается губами ее лба, а она откидывает голову и подставляет рот.

Грэм тихо хмыкает и мимолетно отвечает на поцелуй.

Что-то мне это не нравится.

Девушка приподнимается на локтях, собираясь встать.

– Ты уверена, что сможешь? – тут же беспокоится оборотень.

– Грэм, перестань! Я в порядке!

– Это все же новый мир, Елена. Осторожней, пожалуйста.

– Прекрати, Бога ради! Подумаешь, переход! Вы же сами все время туда-сюда мотаетесь. А я чем хуже?

– Это же в первый раз.

– Ну и что? Грэм, перестань трястись надо мной! Я не ребенок, не больна и даже не беременна.

Грэм дергается, как от удара и слегка зеленеет.

– Очень на это надеюсь, – бормочет он едва слышно и вдруг наклоняется и крепко целует девушку.

А у меня подкашиваются колени, и я падаю в кресло, понимая, как далеко все зашло.

– Грэм, – шепчу я, – ты идиот! Дверь закрой немедленно! Не приведи боги, кто-нибудь сюда ввалится!

Влюбленные недоуменно переглядываются, но оборотень все же отрывается от девушки и идет запирать дверь. А меня трясет.

– Вы что натворили, дети?! – голос мой набирает силу, – Как ты мог позволить себе такое, Грэм?!

– Да что с тобой, Гектор?!

– Страсть! – ору я, – На вас страсть большими буквами написана! Ты хоть представляешь, какая жизнь ей предстоит, когда об этом узнают?!

– Я – представляю, – шепчет Грэм, потупившись.

– Как ты мог?! Как ты мог допустить, чтобы с ней случилось такое?! Она же Целительница! Оборотни ее на руках носить должны, а ты сделал все, чтобы они и смотреть в ее сторону не захотели! А ты сам?! Ты хоть представляешь, как изменится отношение к тебе?! Тебя же вовсе ни на одни весенние игрища не пустят!

– Нужны они мне! – обиженно бурчит вервольф.

– Тебе, может, и не нужны. Действительно! Зачем они одному влюбленному идиоту! Это же всего лишь многовековая традиция твоего народа. Подумаешь! Ерунда какая! Можно и списать за ненадобностью! Пришел великий реформатор Грэм, и все сделал по-своему! Вот только не с большого ума, а потому, что штаны застегнутыми держать не можешь!

– Хватит!

Я и не заметил, когда Алена вскочила, но она надвигается на меня, сжимая кулаки, глаза сверкают бешенством.

– Немедленно прекратите, Гектор! Грэм ни в чем не виноват! И не вам судить, что правильно, а что нет в нашем мире! Не здесь мы с ним встретились, а там! Там, на моей территории! И играем мы по моим правилам! И мне плевать, что об этом все ваши оборотни подумают! Я здесь не из-за них, а только из-за него! Вам ясно?!

Она тяжело дышит, лицо раскраснелось, глаза мечут молнии. Теперь я понимаю, что Грэм в ней нашел. Она действительно красавица! В своих чувствах она прекрасна. Я улыбаюсь, и это заставляет Алену остановиться.

– Молодец! – искренне говорю я, – Молодец, девочка! Только так. Так вы со всем справитесь.

– Правда? – растеряно спрашивает она и падает на стул напротив меня.

Грэм тут же подхватывает ее, усаживается сам и устраивает девушку у себя на коленях. Обнимает, прижимает к себе, а она расслабляется, сворачивается клубочком в его объятиях, словно, наконец, попала в то единственное место, где должна быть.