Текст книги "Сокровища зазеркалья"

Автор книги: Kagami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)

Поэтому, когда через пару недель до меня, наконец-то дошло, что я беременна, на военный совет собрались не две, а три женщины. По большому счету, мой голос не имел значения. Они все решили за меня. Каролина предложила, а Розалия полностью ее поддержала.

Мачеха связалась с родственниками в Кении, и они обещали все устроить. Для Каролины настали трудные времена. Она поставила себе целью взять на себя управление бизнесом. Чарли Уэсс – младший компаньон отца – не мог нахвалиться на ее деловую хватку. Самому ему тоже пришлось многому учиться и готовиться на время взять на себя управление компанией. Ведь Каролина официально объявила, что беременна, и рожать собирается на родине.

В тот день, когда я не смогла застегнуть пуговицу на любимых джинсах, Каролина заказала нам билеты на самолет, а сама подложила под платье первую подушечку.

На следующие восемь месяцев нашим с Розалией пристанищем стала Момбаса. Официальной версией нашего отъезда из Талсы была моя депрессия и неспособность находиться в доме погибшего отца. Никто из знакомых не подозревал, что мы покинули страну.

Розалия не позволила мне прохлаждаться, и все оставшееся до родов время я занималась, чтобы потом сдать экзамены за пропущенные полгода. Я знала, что не вернусь в Талсу. Частью нашего договора было то, что я как можно меньше должна видеться со своим ребенком. Поэтому меня ждала престижная частная школа-пансион.

Мальчика мы назвали Гордоном, в честь отца. По всем документам родила его Каролина. Только мы трое знали правду. Когда Розалия взяла моего сына на руки, я поняла, что мы с ней больше не принадлежим друг другу. У нее появился новый смысл в жизни, а меня ждал Бостон.

Надо отдать Каролине должное – образование я получила самое лучшее. Она никогда не давила на меня и не пыталась направить мои интересы в нужное ей русло. Меня мало интересовал бизнес. После рождения Гордона мысли мои все больше и больше занимал жемчуг. Я слишком много думала даже не о Дэне, а о его деде и ферме. Одно время я увлеклась биологией и даже собиралась выбрать ее своей специальностью. Но, по большому счету, меня куда больше интересовали свойства самого жемчуга, а не технологии его выращивания. В итоге я получила диплом по истории искусства, выбрав темой дипломной работы ювелирное дело.

Именно во время учебы в университете проявилась моя странная фобия. Впервые это случилось, когда подруга пригласила меня погостить на ранчо ее родителей в Техасе. Я планировала провести там не меньше двух недель, но уже на пятый день начала задыхаться. Не знаю, что именно сыграло свою роль – интуиция или упрямство, но я категорически отказалась показываться местным врачам и вылетела обратно в Бостон. Едва самолет приземлился на побережье, все прошло. Понадобилось еще два подобных случая, чтобы я заметила закономерность и принялась ее исследовать. Всегда лучше знать больше о своих слабых местах.

Каролина поначалу мне не поверила. А вот Розалия восприняла мое странное предупреждение о том, что я не смогу бывать дома подолгу совершенно спокойно.

– Ты очень похожа на мать, детка, – сказала она тогда, – Дэйзи тоже не могла жить без моря. В прямом смысле. А вот я другая.

Тогда я совершенно не придала значения ее словам, просто посчитала их еще одним напоминанием о некогда существовавшем в семье отношении к моей маме. Я лишь вздохнула с облегчением от того, что Розалия на станет на меня обижаться за слишком короткие визиты. А Каролина даже обрадовалась, что не часто будет видеть меня в родном доме.

Не знаю, почему я не осталась в Бостоне. Мне хотелось начать все заново, там, где ничего не будет связывать меня с прошлой жизнью. Меня тянуло поселиться в месте, которое не одобрила бы Каролина. Майями она не одобрила. Поскольку на мое образование Каролина тратила деньги отца, небольшого фонда, оставленного мне матерью, хватило на покупку магазинчика с прилегающей к нему мастерской и квартиры над ним. Я мечтала перевезти к себе Розалию, но она уже посвятила себя Гордону.

Единственное что я оставила себе из своего детства – это джаз. С ним я так и не смогла расстаться.

Розалия вздохнула и слегка пошевелилась. Я осторожно погладила ее по руке.

– Ты все-таки пришла, – боль и радость смешались в ее взгляде.

– Я уезжаю сегодня. Каролина скоро вернется. Я пришла попрощаться.

– Теперь уже навсегда, – горько улыбнулась она.

– Нет!

– Не надо обманывать ни себя, ни меня. Я бы предпочла умереть, чем доживать вот так, но Господь не прощает самоубийц.

– Не говори так.

– Я должна попросить у тебя прощения, Уме. Ты простишь меня, детка?

– За что, Розалия? Разве есть что-то, чего ты не сделала для меня? – я старалась улыбаться и ничем не выдать подкативших к горлу слез. Я не хотела, чтобы в последний раз она видела меня плачущей.

– Я бросила тебя. Я должна была остаться с тобой.

– Ты осталась с Гордоном, Розалия, – я сразу поняла, что не дает ей покоя, – Ты осталась с моим сыном. Я так благодарна тебе за то, что ты у него есть. В его жизни ты – часть меня. Ты – единственное, что я смогла дать своему ребенку. И ты – лучшее.

– Спасибо, – чуть слышно прошептала она, – Я не хотела… я не хотела, чтобы ты видела меня такой… но раз уж ты здесь…

– Да, Розалия?

– Спой мне детка. Спой мне в последний раз.

Я не стала петь джаз. Как ни странно именно это мое пристрастие никогда не вызывало у Розалии отклика.

When I said, I needed you

You said you would always stay

It wasn't me who changed, but you

And know you've gone away (2)

Уже начав петь, я поняла, что выбрала не ту песню. Я достала из коробки бумажную салфетку и аккуратно промокнула слезы на впалых щеках Розалии. Прости меня, я знаю, что причиняю тебе боль, но мне почему-то нужно было спеть именно это.

You don't have to say you love me

Just be close at hand

You don't have to stay forever

I will understand

Believe me, believe me

I can't help I love you

But believe me, I'll never tie you down

Прости меня, родная. Ты была всем моим миром долгих шестнадцать лет, ты вырастила меня той, кто я есть. Когда-то мне действительно казалось, что ты меня бросила. Это теперь я поняла, что ты была моим самым большим даром собственному сыну.

Left alone with just a memory

Life seems dead and so unreal

All that's left is loneliness

There's nothing left to feel

– Английский текст песни "You don't Have To Say You Love Me" был написан Вики Викхэм (Vicki Wickham) и Саймоном Найпер-Беллом (Simon Napier-Bell) для Дасти Спрнгфилд (Dusty Springfield). Песня так же исполнялась Элвисом Пресли)

Я все-таки допела до конца, не обращая внимания на растущую на полу горку смятых салфеток.

Розалия всегда любила короля.

Серебряная леди Маргарита

– Я дождался тебя, о звезда моего сердца!

Я взвизгнула от радости, услышав веселый голос Хана, и бросилась на кухню обниматься. Поверьте, нет объятий, горячее объятий саламандра.

– Хан, слава Богу! Ты здесь! Как эмир? Все обошлось? Ты снова с нами? – вопросы сыпались из меня, как из рога изобилия.

Признаться, я боялась, что политические проблемы вынудят Фарияра отозвать своих эмиссаров из нашего мира и прекратить поиски. Я заранее скучала по Хану. Пообщавшись с ним, я поняла, насколько он умен, талантлив и легок в общении. Преданность Грэма и прочих его друзей теперь не вызывала у меня недоумения. Напротив, меньше, чем за сутки, я почувствовала, что мне не хватает его доброго юмора и мгновенных неординарных решений.

Близнецы бесцеремонно отодрали меня от мага и тоже кинулись обниматься. Вопросов посыпалось еще больше.

– Тихо! Тихо! – замахал руками Хан, – Задушите! Отлипните от меня!

Вдоволь нарадовавшись встрече и удовлетворив свое любопытство по поводу состояния здоровья эмира, мы собрались было пить все вместе чай, но Хан вдруг посерьезнел.

– Ребята, – обратился он к близнецам, – мне тут надо с Мартой посекретничать. Вы не против?

Близнецы недоуменно пожали плечами, но безропотно удалились.

Должна сказать, что просьба Хана не застала меня врасплох. Со вчерашнего дня я мучилась угрызениями совести из-за своего отказа рисовать владык. В отличие от Ирэльтиля или Тиона, Фарияр был мне симпатичен, и я никогда не простила бы себе, если бы покушение достигло цели. Я даже обрадовалась, когда услышала, что эмир сейчас в Библиотеке и готов ждать моего согласия хоть вечность. В счастливом предвкушении я вскочила, чтобы бежать за принадлежностями для рисования, но тут же остановилась.

– А где он меня ждет? – поинтересовалась я, стараясь не выдать голосом внезапно охватившую меня панику.

– У Гектора в гостиной, конечно, – недоуменно ответил Хан, не подозревая, что озвучивает мои худшие страхи.

Упс!

А я только что пообещала отправиться немедленно. Времени скроить подобающую морду лица катастрофически не хватало. И вообще, надо бы не забывать дышать.

– Хорошо, – отозвалась я как можно жизнерадостнее и отправилась за своим альбомом.

– Марта, что случилось? – обеспокоено спросила Шета, когда я попросила ее отодвинуться, чтобы открыть ящик стола.

– А что, так заметно?

Кентаврица кивнула.

– Черт! Ладно, сейчас.

Я сделала несколько глубоких вдохов и постаралась расслабить мышцы лица.

– Так лучше?

– Да… – неуверенно ответила девушка, – А в чем дело-то?

– Мне нужно в Библиотеку.

– А-а-а! – понимающе протянула она, – Тебя позвал Гектор?

– Не совсем. Но он тоже там будет, разумеется.

Шета положила руку мне на плечо и улыбнулась.

– Ты справишься, – подбодрила она меня, – Помни, что все проблемы только у тебя в мыслях, и все у тебя получится.

– Спасибо, – выдохнула я и пошла открывать портал.

Не знаю, когда я успела надеть броню и даже немного разозлиться то ли на Гектора, то ли на саму себя. В конце концов, я пришла сюда ради эмира, а не ради смотрителя. Я пришла потому, что мой дар, а значит и мой долг – защищать.

– Приветствую вас, ваше величество.

– Миледи! – эмир тяжело поднимается с кресла мне на встречу.

Все-таки, он ранен. Я стараюсь не обращать внимания на мертвенно бледное, подернутое морщинами лицо. Хан предупредил меня, что это – личина, и обещал снять ее перед сеансом.

– Гектор, – я киваю.

– Добрый день, Марта.

– Спасибо, что согласились, миледи, – Фарияр смущен, но искренне рад меня видеть.

Еще бы! Если еще вчера его чуть не убили, я – его единственная надежда сохранить жизнь при следующем покушении. Но все равно приятно, когда тебя так встречают.

– Хандариф предупредил, что вам желательно как можно скорее вернуться в Огненные Гроты, так что не будем тянуть время. Мне главное сделать основной набросок с натуры, а потом я смогу закончить уже без вас.

– Прекрасно. Где вам будет удобней, Марта?

– Садитесь поближе к окну, ваше величество. Мне нужно, чтобы на вас падал свет.

– Это опасно, – вскидывается Хан, – Его могут увидеть.

– Не волнуйся, – Гектор успокаивающе хлопает его по плечу, – Окна выходят во внутренний двор, там мало кто бывает. Впрочем, для общего спокойствия я могу расположиться на подоконнике. Если кто-то выйдет из здания, я увижу.

– Хорошо. Вы позволите, ваше величество?

Фарияр кивает, и Хан проводит руками по его голове, лицу, плечам. Я вздрагиваю. Холеный лоб кое-где покрыт кристалликами льда, широкая полоса льдинок проходит от подбородка почти к самому уху. Это так выглядят раны саламандр?

Эмир криво усмехается.

– Будет очень большой наглостью попросить вас это не рисовать? Мне кажется, смерть и так большое потрясение. Не хотелось бы еще и воскресать с разбитой физиономией.

Мне вдруг становится легко от его черного юмора. Я вижу Фарияра совсем не таким, каким он предстает сейчас. Я помню его искреннюю озабоченность в тот день, когда Хан кинулся на защиту Грэма. Я почти наяву представляю довольную хитринку в его глазах, когда он отдает приказ искать Белый Огонь. Но и эти шрамы на его лице – не случайное приобретение. Он воин и маг, но в первую очередь он… Нет, не политик. Шахматист. Гроссмейстер. Умеющий создать непробиваемую линию обороны, способный на лихие, бьющие без промаха кавалерийские наскоки. И в то же время я знаю, что при необходимости, он, не задумываясь, отдаст слабую фигуру, чтобы защитить сильную.

– Не беспокойтесь, ваше величество, – улыбаюсь я, – Думаю, вам понравится то, как я вас вижу.

– О, боги! – хохочет эмир, – Я не беспокоюсь. Я просто в панике!

– Вот и все, ваше величество. Закончить я могу и без вас, – говорю я через полчаса.

– Я могу взглянуть?

– О, нет! – я быстро прикрываю альбом, – Простите, не люблю показывать незаконченные вещи. Мне нужно еще поработать над этим рисунком. Он пока…

– Он пока не ожил, – подает голос с подоконника Гектор.

– Да, именно так. Не волнуйтесь, я все сделаю сегодня же.

– Я в неоплатном долгу перед вами, миледи, – кланяется Фарияр.

– Ну, что вы! Знаете, я уже успела соскучиться по портретам. Оказывается, мне самой этого не хватало. Так что это я благодарна вам.

– Что ж, если вы закончили, я больше не буду злоупотреблять гостеприимством смотрителя. Я твой должник, Гектор.

– Благодарите своего подданного, ваше величество. Но разве вы не задержитесь для беседы?

– Ты же понимаешь, мне надо спешить. Поговори сам с Серебряной леди, а Хана я введу в курс дела по дороге домой.

– Опять какие-то страшные тайны! – хихикает Хандариф и получает подзатыльник от своего сюзерена, – Понял! Понял! – весело верещит он и накладывает личину на эмира, – Увидимся завтра, господа.

– Запри, пожалуйста, дверь, Марта, – негромко просит Гектор, когда саламандры скрываются в коридоре.

Он так и сидит на широком подоконнике, словно нашкодивший мальчишка, прячущийся от справедливого наказания. Почему-то меня это трогает и придает сил.

– Я хочу извиниться, Гектор, за свое вторжение. Я не имела никакого права вламываться к тебе. Мне очень жаль, что так вышло.

Одним плавным движением он соскальзывает на пол и оказывается рядом со мной. Слишком близко.

– Все в порядке, Марта. Я сам не должен был забывать, что принадлежу не только самому себе. Просто… когда леди Рисс чего-то хочет, ей практически невозможно отказать. А мне нужно было расставить все точки. Момент показался мне подходящим для достойного завершения э-э-э… многолетней дружбы. Я ошибся. Я должен был предполагать, что… кто-то может появиться.

Слова даются ему с трудом, но мне становится тепло на душе от того, что он называет вещи своими именами. Почти своими именами. Кто-то? Как будто кроме меня кто-нибудь мог ввалиться так бесцеремонно. Мне хочется погладить его по щеке и успокоить. Желание так сильно, а его лицо так близко, что я сжимаю руки в кулаки и закидываю их за спину, чтобы не поддаться искушению.

– Я повела себя так глупо, – шепчу я и стараюсь не смотреть на него.

– Забудь, – Гектор улыбается и легонько подталкивает меня в плечо, – Садись. Нам нужно поговорить о вещах более важных, чем одно смущающее недоразумение.

Я устраиваюсь в кресле.

Чем дольше говорит Гектор, тем страшнее мне становится. Я открыла ящик Пандоры. Тому, что я натворила, нет оправдания. Огромная сила, живущая во мне, стала угрозой самому существованию миров. И все мы бездумно черпаем из этого отнюдь не бездонного колодца. Ограничить количество переходов? Конечно. Я бы с радостью вообще перестала открывать порталы, раз это так опасно. Эта мысль отзывается во мне болью. И дело не только в том, что в таком случае я больше никогда не увижу Аню. Есть ведь еще Рената, которая беспокоится о старой матери, Павел, по которому буду скучать уже не только я, а все мы, а еще Алена, для которой возможность хоть иногда возвращаться к родителям может стать определяющей в принятии окончательного решения. А еще есть Марк и его сын Питер, неизвестная пока мне девушка Уме, безумный саламандр и мало ли кто еще, кто может встретиться нам в наших поисках. Я поманила их всех надеждой, а теперь от нее ничего не останется. Любое решение станет бесповоротным. Ворон По злорадствует над моими мыслями. Страшное слово "никогда" дробит действительность осколками разбитого зеркала.

– Марта.

Я не сразу понимаю, что Гектор уже не рассказывает, а просто зовет меня.

– Марта, ты в порядке?

В порядке? Что теперь может быть в порядке?

Не знаю, что написано у меня на лице, но Гектор подходит и опускается на колени рядом с моим креслом. Его искренняя озабоченность только добавляет боли.

– Марта?

– Что теперь будет, Гектор? Что я натворила?

– Все не так страшно, Марта. Во-первых, у нас еще много возможностей, а во-вторых, может статься, твоя уникальная магия и не влияет на грань. Я же говорю, исследования пока не закончены. Ученые приедут в библиотеку, проверят твои порталы, пообщаются с тобой. Все может оказаться совсем не так фатально.

– Но пока нам лучше остановиться, – шепчу я.

Почему-то больше всего меня страшит мысль, что уйдя опять в свой родной мир, я не увижу Гектора до тех пор, пока мы не закончим поиски.

– Нам нужно собраться всем вместе и обсудить, как лучше действовать. Мы не можем прервать связь полностью, но нам по силам ее ограничить. Как на счет завтра? Хан вернется и, возможно, принесет какие-нибудь новости. Мы можем устроить обед в узком кругу. Риох и Джесси будут счастливы все приготовить.

– А как же претенденты? Разве мне не опасно появляться в Библиотеке?

– А мы их пригласим, – усмехается Гектор, и я недоуменно вскидываюсь, – Не бойся, Марта, – он успокаивающе берет меня за руку, – Я бы ни за что не подверг тебя опасности. Мои апартаменты и кухня с обеденным залом – самые безопасные для тебя места в двух мирах. Библиотека просто не впустит туда никого, кто желает тебе зла.

– Почему ты так уверен?

– Можно я пока оставлю это при себе?

– Не моя тайна обо мне, – почему-то вспоминаю я.

– Вот именно. Сможешь нарисовать проход прямо в обеденный зал? Чтобы вам не пришлось гулять по всему зданию.

– Конечно. Когда нам придти?

– Часам к семи. И позвони Ренате, чтобы они тоже были.

– Грэм заартачится.

– Ничего, завтра придут, послезавтра улетят обратно. Не хочешь отправиться с ними?

– Не знаю, посмотрим. Вообще-то мне кажется, что я должна встретиться с Аленой.

– Доверяй своей интуиции.

– Хорошо… Ладно, наверное, мне пора, – я поднимаюсь, Гектор тоже встает, и мы снова оказываемся слишком близко, – Опять портал открывать, – говорю я просто, чтобы что-то сказать.

– Да…

Я опускаю глаза, чтобы не смотреть ему в лицо, и вижу, как Гектор сжимает кулаки и заводит руки за спину.

Тихое ликование наполняет меня, когда я открываю проход.

Аленка

Я шкурой почувствовала его присутствие. Шкурой? Почему-то именно это сравнение пришло мне в голову. Я почувствовала его своей волчьей шкурой.

Шаги по коридору я услышала уже потом.

– Добрый день. Простите, а где Елена?

– У нее сложная операция, – заявила чокнутая дама таким тоном, как будто я ее собаку от мертвых щенков кесарила, а не искусственной оплодотворение делала.

– Ничего, я не помешаю.

И было в этом заявлении столько уверенности в себе и скрытой агрессии хищника, что мадам не посмела ничего ответить.

Черт бы тебя побрал! А если бы правда операция была?! Идиот! Ни ума, ни совести. Я попыталась унять мелкую дрожь в руках.

– Я ведь не помешаю, Елена?

– Здравствуй, Грэм.

Он приподнял бровь в ответ на мое холодное приветствие.

Изменился. Повзрослел. Заматерел даже. И у неизвестной мне Ренаты неплохой вкус на мужскую одежду. С этим его рыжим палом на висках выглядит настоящим пижоном.

Мальчег кросавчег. Мечта пятнадцатилетней дурочки. Ты повзрослела, Елена Прекрасная, не забывай об этом!

– Если я мешаю операции, я подожду снаружи.

– Это не операция. Это искусственное осеменение. И я уже закончила.

– Что это, прости?

Надо же, сколько заинтересованного удивления! Откуда ж вам, дремучим, в вашем волшебном мире знать про такое. Это только мы с нашими технологиями могли до такого вандализма додуматься.

– Искусственное осеменение, Грэм. Кобель австралийский, сука – наша. Сводить их дорого для обеих сторон. Гораздо дешевле отправить замороженную сперму через океан. Правда, удовольствия наша девочка от этого не получит, зато щенки будут – первый сорт. Надо же сохранять ценный генофонд.

Легкая краска на смуглых щеках, расширенные зрачки и бездна любопытства.

– Разве такое возможно?

– Все возможно, Грэм, – я позволила себе слегка усмехнуться.

– Почему она не двигается?

– Она под успокоительным. Знаешь, что это такое?

– Снотворное?

– Нет, она не спит. Но и двигаться ей сейчас не очень хочется. Я ввела ей совсем маленькую дозу. Минут через пять будет бегать.

– Постой, ты хочешь сказать, что она останется беременной от кобеля, который находится в другом полушарии?

– Конечно.

Собака зашевелилась, и я аккуратно подняла ее на ноги.

– Ну, что, девочка? Будем вставать? Вот так.

Я помогла псине спуститься со стола. Даже будучи слегка дезориентированной, она почувствовала запах Грэма и замерла.

– Отойди в сторону. Знаешь же, как они на тебя реагируют! – прикрикнула я.

Грэм послушно посторонился, и я вывела собаку из процедурной. Черт, зря я дала ему понять, что помню такие мелочи.

Клиентка закудахтала было над своей любимицей, но у меня хватило ума посоветовать ей вывести собаку на свежий воздух.

– Завтра придете на повтор. В это же время, – крикнула я ей вслед.

– Елена.

– Чего тебе, Грэм? Зачем ты вообще пришел? Может, объяснишь?

– Я пришел за тобой, Елена. Я обещал тебе.

– Поздно, Грэм.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты пришел слишком поздно. Я не пойду с тобой.

– Ты не можешь…

А вот это неправильно. Вот не надо мне указывать, что я могу, а чего нет. От адреналина зазвенело в ушах. Наверное, я слишком долго накручивала себя на то, что у меня к нему ничего, кроме злости, не осталось. Вот оно и выплыло. Во всей красе.

– Я не могу? – очень тихо спросила я, стараясь сдерживаться, чтобы голос не задрожал. Еще решит, что это от обиды или слез. Ему же не объяснишь, что такое адреналин. Да и не обязана я ему что-то объяснять, – Значит, я не могу, Грэм?

Я повернулась и сделала шаг к нему. Он отступил.

– А ты можешь? Ты можешь просто так появиться через три с половиной года и, как ни в чем не бывало, сказать "пошли со мной"?

– Елена…

– Где ты был все это время, Грэм? Ты был занят. Ты был занят делами своего народа, не так ли? Ведь именно из-за этого ты ушел? Потому, что ты был им нужен.

– Ты им тоже нужна…

– Правда?

Я продолжала медленно наступать на него. Грэм пятился. Он словно боялся физического контакта со мной. Опасался, что я на него наброшусь? Могла бы. Во всяком случае, очень хотелось. Я с трудом сдерживалась, чтобы не сотворить что-то иррациональное, за что потом будет стыдно.

– Значит, поэтому ты и пришел, Грэм? Потому что я им нужна? Ты не торопился, пока я им не понадобилась. Но ты ведь слуга своего народа, Грэм, правда? Они сказали, что им нужна я, и ты пришел за мной. Потому что до этого я нужна не была. Тебе – не была.

– Елена, ты все неправильно…

– Что, Грэм? Что не так? Ты ведь обещал вернуться за мной. Ты обещал. Но ты не вернулся. Вернулся вервольф, посланник оборотней. И вернулся не за мной. За чем-то, что у меня есть, а вам так необходимо. Поэтому ты здесь, Грэм, не так ли? Так вот, у меня для тебя новость.

Коридор, наконец, кончился, заставив Грэма прижаться спиной к запертой задней двери. Я подходила все ближе. Мне было жизненно необходимо вот так прижать его к стеночке и заглянуть в глаза. Я должна была увидеть, что в них. Где-то в глубине души жила нелепая надежда, на то, что эти глаза скажут мне именно ту правду, которую я так мечтаю знать.

– Я не принадлежу твоему народу, Грэм. И я ничем ему не обязана. Я вообще никому ничем не обязана, кроме себя самой. И тебе тоже. И никто не может просто придти и взять меня, как вещь, только потому, что я понадобилась.

– Это не так…

– Правда? Совсем не так? И ты можешь глядя мне в глаза сказать, что дело не в моих способностях, а во мне самой? Что это ты ищешь меня, а не твой мир? Тогда почему ты пришел не один? Почему некая Марго шпионит за моими родителями?

– Это случайность.

Я загнала его в угол. К сожалению, только в прямом смысле. В переносном – он все еще продолжал сопротивляться, отстаивая свою лживую позицию. Но даже эта маленькая победа прибавила мне сил. Я приблизилась к нему вплотную и заглянула в лицо. Раньше он казался мне выше. А может, я просто привыкла к десятисантиметровым шпилькам. Ведь тогда я боялась и не умела их носить. Тем не менее, то, что наши глаза оказались почти на одном уровне, породило отзвук некого торжества в душе. Вот только…

Почти. Потому что смотрела я не прямо в его глаза, а на его губы. И… ой, напрасно. Клокочущие в горле злые слова, только что лавиной рвущиеся с языка, вдруг застряли и начали медленно таять под забытым теплым чувством близости и доверия. Я словно снова на мгновение ощутила себя стоящей нагой на снегу посреди леса. Поток адреналина, смешавшись с другими гормонами, сменил направление на сто восемьдесят градусов. Костяшки пальцев расслабились, руки, упертые в стену, слегка согнулись в локтях. Колено коснулось колена, грудь – груди. Смешалось два дыхания, и голова закружилась от того, что должно было сейчас произойти.

Я не уловила мгновенного движения, которым Грэм выскользнул из моей ставшей объятиями хватки, но услышала его тяжелое дыхание за своей спиной. Вот и все. Какие еще мне нужны объяснения? Я сжала зубы, чтобы не дать пролиться непрошено подкатившим слезам, не пустить наружу предательскую слабость. Медленно вдохнула и выдохнула.

– Вот так-то, Грэм! – я даже нашла в себе силы усмехнуться, – Это все ставит на свои места, не так ли? Ты не пришел за мной. Тебя прислал твой народ.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – почему-то его голос показался мне таким же неуверенным, как свой собственный.

– Все я понимаю. Не знаю, кто послал тебя, но ему придется поискать другого парламентера. И очень хорошего дипломата. Потому что уговорить меня практически невозможно. И если у тебя есть честь, передай боссам, что ты сделал все, что мог, для того, чтобы я не согласилась на ваше щедрое предложение.

– Елена…

– А теперь убирайся. Убирайся навсегда. С глаз долой и из моей жизни. И не возвращайся, если в тебе еще осталось хоть что-то хорошее, господин слуга своего народа.

– Я не уйду, Елена, я не сдамся, я…

– Уходи, Грэм.

– Я люблю тебя, Елена.

Что может быть горче слез? Только смех.

Уме

– Привет, Хэнк, я вернулась.

– Уме? Так скоро? Придешь вечером?

Ну, да, конечно, сразу быка за рога. Видел бы он мою опухшую физиономию.

– Не уверена, Хэнк, – я поймала себя на том, что так туго накрутила на руку телефонный провод, что пальцы начали неметь.

– Так плохо? Как Розалия?

– Она умирает, Хэнк. Мы простились, – я не хотела говорить об этом, не хотела снова плакать, и Хэнк словно почувствовал это.

– Черт… Ладно, если не сможешь, я пойму.

– Не знаю, Хэнк, может, мне лучше петь. Работа у меня все равно не клеится, – я с тоской посмотрела на верстак с рассыпанными по нему жемчужинами, две, из которых я уже умудрилась испортить.

– Ты знаешь, я всегда тебе рад. Если не хочешь выступать, приходи просто посидеть.

– Спасибо. Я приду.

– Вот и славно. Кстати, Уме, Элис ничего тебе не говорила?

– Я ее еще не видела, ты же знаешь, когда я здесь, она приходит после ленча. А в чем дело?

– Да тебя кто-то искал. Какой-то парень из Австралии.

– Из Австралии? – во мне начало подниматься нехорошее предчувствие.

– Да, причем он даже не был уверен, та ли ты Уме, которая ему нужна. Он задал Элис кучу вопросов, на которые она не знала ответов, и она переадресовала его ко мне.

– И что?

– Ну, сдается мне, что ты именно та Уме, которую он ищет. Я, правда, так и не понял, зачем ты ему понадобилась.

– Он хоть представился?

– Да, сейчас, подожди, я записал. Он оставил свой телефон, просил тебя с ним связаться. Вот. Дэниел Лэндсхилл. Знаешь такого?

Я прислонилась к верстаку, боясь упасть. Десять лет. Десять лет я ничего о нем не слышала. Даже занявшись ювелирными украшениями из жемчуга профессионально, я никогда не сталкивалась с продукцией маленькой австралийской фермы. Я перестала верить в то, что Дэниел вообще был в моей жизни.

– Уме? – в голосе Хэнка слышалось нетерпение.

– Я здесь, Хэнк. Да, я знаю этого парня. Только не могу представить, что ему от меня понадобилось.

– Уме, ты не волнуйся, я ничего ему о тебе не сказал. Да он и не спрашивал особенно. Просто очень настаивал на том, что ему надо с тобой поговорить и как можно скорее. Да, еще сказал, что у него дед при смерти, и что он тоже был бы рад услышать твой голос.

– Спасибо, Хэнк.

– Ты ему позвонишь?

– Да, наверное.

Я бы не позвонила Дэну. Ни за что. Ни к чему это. Но старик… Я поняла, что не смогу ему отказать. И… я хотела опять услышать его голос. Не Дэна, его деда. Голос человека, верящего, что жемчуг подвластен лишь магии.

– Уме, ты еще здесь?

– Да, Хэнк.

– Запиши номер.

Повесив трубку, я заметалась по мастерской. Что я скажу Дэну? И нужно ли вообще что-то ему говорить? Я его не искала, он искал меня. Десять лет назад мне и в голову не пришло сообщить ему о беременности. Да и не могла я тогда думать толком. Жизнь переменилась в одночасье, и все, что было "до" рассеялась дымкой прекрасного невозвратного сна. Я подумала, как бы поступила теперь. Сказала бы я Дэну о ребенке? Обязательно сказала бы. Ничего не прося и не требуя, просто поставила бы в известность. И отец Гордона знал бы, что он существует. Но сейчас… Рассказать Дэну, значит изменить не только его жизнь, но и жизнь Каролины и моего сына. Вот только смогу ли я промолчать? Смогу ли соврать снова?

Я поняла, что все еще сжимаю в руке листок с номером телефона. Снова взяв аппарат в руки, я набрала совсем другие цифры.

– Уме? Что-то срочное? Я занята.

Каролина в своем репертуаре.

– Освободись, – резко ответила я и услышала изумленный вздох на том конце провода.

– Что случилось?

– Пока ничего. Но очень скоро случится, и, думаю, тебе лучше подготовиться, – я вдруг разозлилась до белой пелены в глазах.

Присвоив моего сына, Каролина постаралась максимально вычеркнуть меня не только из его, но и из своей жизни. Именно она всегда решала, когда нам встретиться и о чем говорить, она сама всегда звонила, когда ей это было нужно. Я не пыталась сопротивляться, зная, что ни в ком не найду поддержки. Даже Розалия встала тогда на ее сторону. Но сейчас, узнав, что Дэниел ищет меня, я впервые почувствовала, что я не одинока, что кто-то может оказаться на моей стороне. Не только на моей. Зная Дэна, я просто не могла поверить, что он проигнорирует существование собственного сына.

– Уме! Я же просила тебя не звонить мне на работу, – Каролина уже оправилась от удивления и снова заговорила отстраненным деловым тоном.