Текст книги "Сокровища зазеркалья"

Автор книги: Kagami

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

– Такое чувство, что здесь просто ни одну точку пространства нельзя зафиксировать, чтобы искривить, – бормочет один из эльфов.

– Жаль, что Марта не побывала в Пламенных гротах, – вздыхает второй.

– По крайней мере, мы знаем, почему ученые так и не прибыли. Видимо, из Гротов сюда тоже портал не откроешь, – подвожу я итог, – Так что, если пойдете обычным путем, скорее всего, встретите их по дороге.

А спустя еще час Хан влетает ко мне в кабинет.

– Все закрыто, – сообщает он, и взгляд у него при этом почти безумный, – Ни один проход не работает, Гектор. Мы заперты.

Я уже несколько минут предполагаю нечто подобное, после того, как получил отчет от ундин и гномов.

– Сядь, – приказываю я, надеясь, что жесткий тон приведет его в чувство.

– Гектор, я не знаю, что делать! Я просто не понимаю, как такое может быть!

– Хан, успокойся, давай думать логически. Сейчас самое важное выяснить, кто нас запер. Ты же понимаешь, что возможны два варианта.

– В каком смысле?

– Это могли сделать эльфы, чтобы к нам не прибыла подмога. Так?

– Допустим. Но утверждать этого наверняка нельзя. Кант сказал, что там вообще никакой магии не осталось, чтобы определить, эльфийские это проделки, или нет.

– А Вел что говорит?

– А я откуда знаю?! Я его видел сегодня вообще?!

Интересно. Куда это запропастилось ушастое бедствие именно сейчас, когда разворачиваются такие драматические события? Что-то мне это не нравится, однако…

– Нужно его найти, – задумчиво говорю я.

– Тебе надо, ты и ищи, – огрызается Хандариф, – А какой второй вариант?

– Второй вариант? А… Библиотека.

– Что?

– Библиотека защищается.

– От эльфов?

– Не знаю. Может, от ваших умников. Ей зачем-то нужно, чтобы мы оказались в изоляции.

– Бред какой-то!

– Сам знаю. Но у меня нет других идей. И информации нет, и не будет. Пока нас не разблокируют, мы едва ли сможем получить новости из внешнего мира.

– Вопрос в том, что нам теперь делать.

– То, что и собирались. Искать Белый Огонь.

– Кто бы знал, как мне этого не хочется! А если мы его найдем, Гектор? Ты действительно думаешь, что нам здесь, в замкнутом пространстве нужен псих?

– Хан, у тебя приказ от твоего владыки. Выполняй.

Маг качает головой и встает.

– Пойду, поговорю с Рен-Атар. Пусть поскорее сделает поисковик. Нужно с этим покончить. А ты куда? – спрашивает он, видя, что я выхожу следом.

– Вела искать. За неимением саламандр, он у нас единственный теоретик, кроме тебя. Может, подкинет какую-то идею.

– Я не теоретик, – обиженно бурчит Хан.

У двери мы расходимся в разные стороны. Хан сворачивает к комнате Ренаты, а мой путь лежит на другой этаж, в малые гостевые апартаменты.

Меня действительно беспокоит исчезновение этого странного эльфа. Я знаю, что ему доверяют и Лисси и Библиотека, но лично мне он пока ничем не доказал свою лояльность. Что я знаю о нем, кроме анкетных данных? Библиотека не считает его врагом и зачем-то хочет, чтобы он оставался здесь. Лисси знает, зачем Библиотека этого хочет, но мне сообщать не считает нужным. После нападения Бризы, Вел, в соответствии с отданным мной приказом, провел ночь, бодрствуя возле ундин. Но Бриза тогда больше не появилась, так что у меня нет доказательств, что он оказал бы ей сопротивление. Исчезновение Марты он воспринял с олимпийским спокойствием и, кажется, совершенно не сомневается, что с Серебряной леди все в порядке. С другой стороны о том, что она именно сняла защиту с некоторых своих подопечных, а не погибла сама, нам известно только с его слов. А если Марты уже нет в живых? Но тогда я бы почувствовал это. По крайней мере, Библиотеке это бы точно не понравилось. Хотя, что гадать-то? Надо просто сходить в галерею и взглянуть, что там творится. Вчера, за всеми делами, я так и не выбрался в вернисаж, но сегодня это обязательно нужно сделать. Вот только Вела найду.

В коридоре малых апартаментов стоит тишина. Собственно, ничего удивительного в этом нет. Вел – существо не шумное, да и не известно, здесь ли он, а больше быть и некому. Если, конечно, Анкитиль не вернулся, но в это мне как-то не верится.

Дверь в комнаты ушастика приоткрыта, и я вхожу. Задернутые шторы создают полумрак, и мне приходится остановиться, чтобы привыкли глаза. В гостиной отчетливо чувствуется фон недавней и очень сильной магии, и я вздрагиваю. Что за колдовство творил эльф? Зачем? Или не он? Или с ним что-то случилось? Надо прислать сюда наших магов, чтобы разобрались в этой ворожбе. Если, конечно, Вел не появится сам и не объяснит происходящего. Но в этой комнате его нет. Я открываю шторы и впускаю солнечный свет. Ни признаков борьбы, ни поспешного бегства. Только магический фон.

Я совсем было уже собираюсь бежать за помощью, но решаю все же проверить и спальню тоже. Открываю дверь и тихо скрежещу зубами. Дрыхнет гад! Обняв подушку, чуть вытянув губы, с этими глубокими тенями от длинных ресниц на скулах и рассыпанными чернильно-черными волосами, он выглядит почти трогательно. Почти. Полагаю, наши дамы уже растаяли бы от этого зрелища. Но меня охватывает такой гнев, что я готов придушить недотепу. Тут такое творится, а он…

Я решительно пересекаю комнату.

– Вел! – трясу я его за плечо, – Велкалион!

Никакой реакции. Губы этого чуда причмокивают и растягиваются в блаженной улыбке, но просыпаться он не собирается.

Через пять минут, окончательно убедившись в своей беспомощности перед богатырским сном юного эльфа, я сдаюсь и решаю позвать на помощь магов. Слишком крепкий сон Велкалиона похож на полное магическое истощение, так что я ему не помощник. Мне везет, я почти сразу встречаю близнецов и, отдав распоряжение притащить Вела ко мне в кабинет во вменяемом состоянии, отправляюсь в вернисаж.

Видимо, это чудо все же не ошиблось. Зеркало никуда не делось. Оно все такое же растрескавшееся, но рама по-прежнему удерживает дробящие свет осколки стекла. А вот там, где висел портрет Энгиона – лишь блеклое пятно на стене, последнее напоминание о великом, но слишком амбициозном маге. На следующем шаге я останавливаюсь, как вкопанный. Здесь был портрет еще одного эльфа, я даже помню, что Ирэльтиль назвал его в числе предателей. Но теперь его нет. Совсем. Ничего не свидетельствует о том, что когда-то магия Серебряной леди защищала этого перворожденного. Совершенно гладкая стена – словно и не было здесь никогда портрета, а просто не слишком умный дизайнер оставил двойное расстояние между двумя картинами. Но вот же Синдин, Штред, Арианна – они никуда не делись. Значит, хоть в этом я могу доверять Велу.

Можно возвращаться обратно, но мне становится интересно, сколько еще наших недоброжелателей лишились защиты, и я иду дальше.

К своему удивлению я обнаруживаю, что далеко не все портреты эльфов-предателей уничтожены. Вот юный Барт, например, никуда не делся. Да и вон там висят подряд три портрета, возле которых во время осады всегда дежурил кто-нибудь из магов. Странно это… Хотел бы я знать, по какому принципу Марта выбирала, кого лишить защиты, а кого нет. Или это решала не она?

Я продолжаю идти вперед. Почему-то мне хочется убедиться в том, что портрета Бризы здесь больше нет. Но я не помню, где именно он должен быть, а значит, дойду до конца и успокоюсь лишь тогда, когда не найду его вовсе. К тому же, если мне не изменяет память, Бриза была в числе добровольцев, прилетевших на драконах уже во время осады. Каким же длинным стал вернисаж в то время!

Сколько исчезнувших портретов я уже прошел? Тридцать? Сорок? Не больше. Я не считал, но не думаю, что в дальнем конце найдется много предателей. Там, в основном, добровольцы. А ведь под знамена Энгиона стало около пяти сотен защищенных эльфов. Ничего не понимаю.

Вот и последний поворот. За последние локтей триста я не досчитался всего двух портретов. Похоже, один из них принадлежал Бризе. Вот и славно. Значит, все сходится, и Вел меня не обманул. Понять бы еще, откуда он все знает.

А вот уже новые портреты: Фарияр, Марк, Алена…

Это похоже на удар в солнечное сплетение. Я останавливаюсь, не в силах справиться с дыханием, и смотрю в собственные глаза. "Я не умею рисовать людей", – всегда говорила Марта. "Она тебя нарисует, и тогда…", – предрекла царственная кошка. Магия генома не действует на людей. Так считалось всегда. Так и было. Но…

Что происходит с человеком, на которого подействовала магия генома? Этот рисунок – защита. Я уверен в этом. Ведь это не лист бумаги. Оригиналы портретов Фарияра, Уме и Марка лежат у меня в столе, а здесь они все равно появились. Не зря Хан бдительно следит за тем, чтобы его единокровный брат случайно не забрел в вернисаж. Так что теперь будет со мной? И могу ли я по-прежнему считать себя человеком? Я вспоминаю, как всего полчаса назад ощутил в комнате Велкалиона магический фон, но совершенно не понял, что там за магия творилась. Чисто человеческое восприятие. Но почему я с утра чувствую себя как-то иначе?

Тысячи вопросов толпятся в моей голове, мешая друг другу, перекрикивая друг друга, сбивая с толку. И заглушая их все, в сознание врезается такая эгоистичная, но такая лакомая мысль.

Я разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и поспешно ретируюсь от заманчивой истины. Я запрещаю себе думать о Белом Огне.

Артефактер Рен-Атар

– Это для вас слишком опасно, прекрасная Рен-Атар!

– Не настолько, как ты утверждаешь, Хан! Гномы не сходят с ума от одного вида моря! Оно завораживает их и, если позволить смотреть слишком долго, может загипнотизировать до полного безумия. Но! Во-первых, кто позволит Сину смотреть на него вообще, а во-вторых, у нас еще и инстинкт самосохранения есть! Мы сами отворачиваемся!

– Ты тоже рискуешь!

– Я бывала на море! Мне не понравилось, но я пока в своем уме! Не умерли же мы в Майями!

– А если нам придется ловить его на пляже?!

– Вот поэтому я вам и нужна! – вклинивается Алена, – Грэма вытащила, и Сина с Ренатой спасу, если понадобиться! Я уверена в этом!

– Хан, не слушай их! – гнут свое эльфы, – Вам и нас двоих хватит! Свяжем его стасисом, как только увидим и притащим сюда. А потом уже будем разбираться!

– Стасис – это магия времени, болван! На Белый Огонь он может и не подействовать! И вообще, вы нужны Гектору здесь. Вдруг Библиотеку разблокируют. Представляешь, какое здесь нашествие начнется!

Такие споры продолжались в течение двух дней, то в Библиотеке, то в квартире Марты, пока Павел организовывал нам чартер до крошечного островка в Тихом океане.

Дашмир высказался лишь однажды в том ключе, что это дело саламандр и никто, кроме них там вообще не нужен, но тут даже Хан покрутил пальцем у виска. Пусть и нереализованная полностью в том мире магия Белого Огня могла подействовать в первую очередь именно на представителей огненного народа, так что альтернативная защита была просто необходима.

Наконец, состав экспедиции был утвержден. Мне все же удалось настоять на своем. На остров отправились саламандры, мы с Сином и Алена с Грэмом.

К тому времени, когда крошечный самолетик приземлился неподалеку от деревни, я была согласна даже оказаться на плоту в море, только бы в горизонтальном положении. Нет, ну почему на мою долю достаются только трансконтинентальные перелеты, да еще на перекладных!

К нашему удивлению, из деревни не высыпал народ, чтобы поглазеть на гостей с большой земли. Создавалось такое ощущение, что все население просто вымерло. Переглянувшись, мы двинулись к поселку в направлении, которое указывал мой поисковик. И уже у первого дома поняли, что в селе происходит что-то неординарное. С центральной и единственной площади доносился гомон толпы. Мы прибавили шагу.

Народ топтался возле церкви, негромко переговариваясь, а по паперти металась полная женщина лет сорока с лишним, плача и отчаянно к чему-то призывая.

Я заскрипела зубами. Ну не знаю я ни одного я зыка, кроме английского! Я даже не могла понять на испанском или португальском общаются между собой аборигены.

– Син, переводи!

– Грэм, переводи!

Мы с Аленой произнесли это совершенно синхронно. Мой телохранитель меня проигнорировал, шагнув вперед. Вервольф приобнял нас за плечи и быстро заговорил.

– Эта женщина кричит, что падре Эрнесто – видимо наш безумец – заперся в церкви с какой-то монашкой. Она просит взломать дверь и спасти девочку. Но селяне не рискуют ломать храм божий. Хотя, судя по всему, падре не сумел снискать любви своих прихожан.

Хандариф в это время поднялся по ступеням и обратился сначала к женщине, а потом и ко всем собравшимся. Говорил он на всеобщем, и перевод нам больше не требовался. Нет, все же, какой он умница!

– Синьоры, эта женщина совершенно права. Девочке, которая сейчас находится в церкви вместе с падре, грозит опасность. Этот человек обманул вас. Он не священник, – толпа загомонила, – Я – врач психиатр, и ваш падре Эрнесто – мой пациент, сбежавший из клиники почти год назад. Я понимаю, что никому из вас не хочется совершать акт вандализма, поэтому, прошу вас, не мешайте нам. Мой помощник взломает дверь. Потом мы все починим. Но сейчас жизнь находящейся там монахини в опасности. Эрнесто – маньяк. Однажды он уже убил женщину.

Толпа вздохнула и попятилась.

А мы с Аленой обалдело уставились друг на друга. Это когда же он такую легенду сочинить успел?! И ведь как складно наврал, а! Это мы тут, стало быть, бригада скорой психиатрической помощи?!

– Она просит его поскорее сделать свое дело и помочь монахине, – снова заговорил Грэм, прислушиваясь к всхлипываниям толстухи, – Селяне вроде не имеют ничего против, просто сами руки марать не хотят.

Хан сделал знак Синдину, и гном выхватил из-за спины топор с подозрительно знакомым плетением на рукоятке. Ну, ни фига себе сегодня сюрпризов! Это где ж он свою секиру прятал?! И как?! И главное, зачем?!

Саламандры отступили чуть в сторону, и Син размахнулся. Центральная перекладина разлетелась в щепки с одного удара. Все трое рванулись в открывшийся проход, и мы поспешили присоединиться к ним. Хан что-то бросил рыдающей женщине, и она, кусая руки, застыла, боясь заглянуть в церковь. Доносившийся оттуда жуткий хохот и тихий сдавленный плач не располагали к излишнему любопытству.

– Ну, наконец-то!

Мы застыли, вбежав в темный проход и уставившись на источник этого неожиданно звонкого крика. Прямо перед нами зависла в воздухе цветочная фея.

– Скорее! Он убьет ее! Чего встали! Кончайте этого маньяка!

Но мы только хлопали глазами от неожиданности.

– Идиоты! – завизжала фея, – Он ее насилует! Он сожжет ее, как только кончит!

Грэм сорвался с места первым, и, почти не отставая от него, побежал на крики Дашмир. Следом за ними, отмерев, помчались все остальные.

За алтарь мы забежали вместе с победным воплем безумного саламандра. От увиденного меня затошнило. "Девочка" лет сорока была то ли уже мертва, то ли без сознания. Я искренне пожалела, что еще минуту назад она подавала признаки жизни. От рясы почти ничего не осталось. Было такое чувство, что она сгорела прямо на теле несчастной. Отдельные клочья ткани все еще дымились. Вся грудь, живот и руки женщины были в ожогах, только дебелые бедра оставались нетронутыми, если не считать стекавший по ним казавшейся беззащитной струйки крови. А священник, уже оправив одеяние, тянулся к ее горлу. Руки его полыхали пламенем какого-то неистового алого цвета.

– Ах ты ублюдок! – заорала Алена, и падре, наконец, посмотрел на нас.

Глаза его округлились и зажглись ненавистью.

– Волк! – зарычал он, – Демон! Я убью тебя снова!

Одним гигантским прыжком он преодолел разделявшее нас расстояние, целясь своими горящими лапами прямо в Грэма. Но прежде чем он добрался до оборотня, Дашмир одним движением смел нас себе за спину.

– Уходите! – рявкнул он, – Я сам убью его!

– Не смей! – заорал Хан, – Он нужен нам живым!

– Он никому не нужен, – спокойно ответил саламандр и двинулся на врага.

– Елена, Рен-Атар, помогите ей, если еще возможно, – приказал нам Хан, – Грэм, Син, заходите ему в тыл. Я подстрахую Дашмира отсюда.

Пригнувшись, мы пробежали вдоль алтаря, обходя его с другой стороны. Алена упала на колени возле женщины, прощупала пульс.

– Жива! Слава Богу! Вытащу!

– Как?! – вскинулась я, – Она же человек!

– Плевать! Никто! Не должен! Вот так!

Я поняла, что ее трясет от бешенства. Нет, не того кошмара, что преследует расу оборотней. От простого человеческого бешенства, что охватывает при столкновении с жестокостью и низостью.

– Я могу чем-то помочь? – прошептала я.

– Только силой. Умеешь?

– Смогу, – кивнула я.

Я никогда раньше этого не делала, но я знала целительницу так же, как саму себя, мы уже были вместе в круге, поэтому я просто положила руку ей на голову и стала ею.

Я не знаю, сколько прошло времени. Отголоски драки доносились до меня, как через беруши. Но вдруг все кончилось, и в сознание ворвался звонкий голосок цветочной феи.

– Ну, вы и сильны! – восхищенно вопила малявка.

Я посмотрела на монашку. Ожогов не было. Она все еще не шевелилась, но судя по всему, просто спала. Алена сидела, привалившись к алтарю и улыбалась.

– Как там дела? – спросила она у цветочной феи, видимо, имея в виду сражение.

– Плохо! – скорчила та смешную рожицу, – Ваши саламандры мешают друг другу, а оборотень и гном никак не могут подобраться со спины к этому уроду – он слишком быстро двигается. О-о-о… А-а-а-а-а!

Она завизжала так пронзительно, что мы обе подскочили, чтобы увидеть происходящее. От того, что предстало нашим глазам, меня затошнило снова. Теперь я понимала и оправдывала существование тайного ордена, стремящегося не допустить возрождение Белого Огня.

Священник оказался быстрее Дашмира. Ему удалось дотянуться до саламандра. Едва его пылающие руки коснулись лица противника, тот начал стремительно меняться. Не прошло и минуты, как вместо воина, он сжимал в ладонях крошечную головку младенца. С победным воплем он добавил усилия, и голова ребенка разлетелась, как орех. Не знаю, кто закричал громче – мы, или Хан. По лицу Алены катились слезы.

– Убил! – шептала она, – Я не смогу! Уже не помочь! Убил!

В следующее мгновение в руках Хандарифа появился сияющий ледяной меч. Фея присвистнула.

– Вы что, лучших магов мира в команду набирали?!

– О чем ты? – спросила я, не отрываясь следя за поединком.

– Магия воды у саламандра – это еще круче, чем людей волчьими методами исцелять.

Я лишь усмехнулась. Я много раз слышала, что Хан, наш милый смешливый и смышленый Хан – один из сильнейших магов современности. Но в бою я видела его впервые. Наверное, это было действительно очень круто, вот только безумный священник, опьяненный кровью первой победы, не собирался сдавать позиции. Кажется, это называется веерной защитой. Меч вращался с невероятной скоростью, отбивая все удлиняющиеся языки пламени с ладоней Белого Огня. Хан держал глухую оборону, не имея возможности перейти в атаку, но при этом, не давая больше противнику метаться по всей церкви.

Две тени мелькнули с двух сторон от сражавшихся – волчья и гномья. До меня, наконец, дошло, что Хан и не собирается нападать, предоставляя друзьям возможность подобраться к врагу со спины. На мгновение в узкой полосе света, бьющего из сломанной двери, возникли силуэты Сина и Грэма. Они коротко посовещались о чем-то, а потом оборотень пригнулся и скрылся за скамьями. Спустя еще минуту волк ринулся в атаку. Достигнув в прыжке фигуры безумца, он рванул зубами его плечо. Белый Огонь закричал, на миг ослабляя бдительность, отвлекаясь от Хана и посылая струю пламени в вервольфа. Грэи отпрыгнул, уходя от атаки, а маг успел сделать единственный выпад, раня противника во второе плечо. Тот взревел и снова кинулся на него. И тут, описав в воздухе плавную дугу, достигла цели Разящая Секира. Нанеся удар с силой, доступной только гному, Син разрубил безумца пополам.

– Вау! – выдохнула цветочная фея, – Ну и бойцы у вас! Да кто вы вообще такие, а?

– Это у тебя следовало бы спросить, – проворчала Алена.

– Я Тилли, – театрально раскланялась малявка.

– Я Рената, артефактер, а это Елена, целительница. Там Грэм, маг-трансформатор, Синдин Дил-Унгар, мастер секиры, Хандариф и Даш… – я запнулась на полуслове, а Алена всхлипнула.

– Откуда вы?

– Из Библиотеки.

– Ур-ра-а-а-а!!!!!!!!!! Наконец-то! Я вас дождалась! – завопила кроха и кинулась с нами обниматься.

Хан подошел к нам первым и с любопытством покосился на ликующую фею.

– Как она, – спросил он, кивнув за алтарь.

– Жить будет, но вот насколько вменяемой, сказать не могу, – вздохнула Алена, – Хан, я… Дашмир… он… я не смогу уже…

– Я знаю, – отмахнулся маг, – Ну, хоть кто-то из нас выполнил свой долг. Ты все же перестарался, – обратился он к подоспевшему Сину.

– Туда ему и дорога! – вызверилась я, – Ты правда думаешь, что его можно было потащить за собой в Библиотеку?!

– Я с самого начала так не думал, прекрасная Рен-Атар, – обиделся Хан, – но у меня был приказ. Я служу Огненному Эмиру и не имею привычки его приказы обсуждать.

– Хватит вам! – прикрикнула на нас Алена, – Нам уходить нужно. И ты, кстати, обещал местным все здесь починить.

– Помогайте, – поморщился Хан, – Мне самому сил не хватит.

Наверное, это было странное зрелище. Мы выстроились цепочкой. Впереди – Хандариф, Грэм держал его за голову, за Грэмом – Алена, держа уже его точно так же, потом – Син, потом – я. Много времени это не заняло, но под конец мы были вымотаны. Магия такого рода свойственна, скорее гоблинам, чем саламандрам, так что не удивительно, что Хан выжал нас почти полностью. Зато дверь и все скамьи теперь были целы, а от тела падре Эрнесто не осталось и следа.

Грэм сорвал с алтаря покрывало и завернул в него монашку. Потом бережно уложил женщину на одну из ближайших к выходу скамей.

– И как мы все это теперь местным объяснять будем? – тоскливо поинтересовался он.

– Никак! – буркнул Хан, – Открываем портал и уходим. Пусть придумывают, что хотят.

В этом, конечно, была доля риска, но спорить никто не стал. Сил не было.

– Я с вами! – решительно заявила Тилли, – Я имею полное право вернуться домой. Мне вообще замену прислать через тысячу лет обещали, а прошло уже раз в двадцать больше!

– Замену? – не поняла я.

– Ну, да! Вход в этот мир доступен магам, только пока здесь есть хотя бы одна цветочная фея. Я последняя. Думаешь, мне было легко создавать здесь магический фон, чтобы сохранить все геномы?

– Постой! – вздрогнула Алена, – Если ты уйдешь, больше никто не сможет открыть портал между мирами?!

– Другую пришлют! – пожала плечами кроха, – А мне надоело! Один только этот Белый Огонь чего стоил!

Мы переглянулись.

– Мы пока отправляемся не в Библиотеку, – с долей провокации в голосе уведомил Грэм.

– Ничего, рано или поздно вы туда доберетесь. Так что, я с вами.

Спорить было бесполезно. Понимая, что маленькая упрямица может разрушить наши судьбы, мы все же открыли портал в квартиру Марты. И повалились кто где, не в силах пошевелиться от усталости и потрясения. Только фея порхала под потолком, с любопытством осматривая комнату.

– Душ! – простонала Алена, – Боги, дайте мне силы для начала добраться до душа!

– Я вам пока кофе сварю. Кант говорит, он хорошо силы восстанавливает, – сказал Гектор, выходя из кухни.

– Гектор! Ты спаситель! Я тебя обожаю!

– Гектор?! – взревели мы все хором.

– Как?! Как ты здесь оказался?! – растеряно сформулировал общий вопрос Хан.

– Да вот… прошел… – смотритель смущенно развел руками.

Интерлюдия

Пройдет девять месяцев и сестра Епифания скончается родами, произведя на свет младенца мужского пола. Оплакав свою глупенькую, но такую любимую воспитанницу, мать-настоятельница все же не рискнет взять на себя ответственность за воспитание мальчика. Ребенка отправят на материк, в католический приют, где врачи диагностируют у него болезнь Дауна и рекомендуют перевести в специальное заведение. Во время очередного переворота оное заведение сильно пострадает от артобстрела, многие воспитанники погибнут, кого-то эвакуируют наблюдатели ООН, а другие разбредутся кто куда. Следы потомка Белого Огня окончательно затеряются в огромном мире.

Ровно через год после визита необычной психиатрической бригадой подземные толчки на дне океана, всего в двухстах километрах от безымянного острова поднимут гигантскую волну, которая смоет этот крошечный клочок суши с лица земли. По странному стечению обстоятельств из всех его обитателей в живых останется только вдова Перес, именно в этот день решившая отправиться на материк по каким-то своим делам. Когда женщина, потрясенная трагедией попытается поведать знакомым о безумном священнике и исчезнувших прямо из церкви психиатрах, это спишут на помутившийся от горя рассудок. А еще через несколько лет, обустроившись и наладив свою скромную жизнь на материке, вдова возьмет из приюта мальчика с болезнью Дауна и воспитает его, как родного сына.

Серебряная леди Маргарита

Я с любопытством разглядываю рисунки в последнем появившемся альбоме. Это что-то новенькое! Уверена, это либо провокация, либо небольшой презент от Библиотеки. Плохо же она меня знает, если рискует делать подобные презенты!

Вот уже три дня я стираю портреты эльфов-заговорщиков. Впрочем, там не только эльфы. Было еще несколько ундин, саламандр и оборотней, даже пара гномов. Я не задавала вопросов о том, почему именно они, хотя теперь знаю, что в любой момент могу получить ответ. Я его не услышу ни ушами, как обычного собеседника, ни разумом, подобно Энгиону или Велу. Я его почувствую. Общение с Библиотекой сродни общению с собственным внутренним голосом. Можно мысленно придать ему звучание и оформить в слова, а можно просто ловить ощущения. Я не заморачиваюсь. Хватает и того, что я постоянно ощущаю ее присутствие у себя в голове. На удивление, оно меня не раздражает. Может, потому, что в этом присутствии сквозит скорее любопытство, чем желание судить.

Если честно, она мне нравится. У нее даже чувство юмора есть, хоть и немного извращенное. Вот зачем она мне эти рисунки подкинула? Не уже ли думает, что я действительно лишу защиты Мирезию или леди Рисс? Ну, да, они мне не нравятся, так это не значит, что они мне враги. Львица, хоть мне и хочется скрипеть зубами от одной мысли о ней, слишком ценна для этого мира. Впрочем, для мира любое живое существо представляет ценность. Никто не заслуживает насильственной смерти. Если не пытается раскачать равновесие.

Ого! Я удостоилась похвалы! Библиотека ликует от принятого мной решения. Не понимаю, а чего она ожидала? Мне вот интересно, а скольких я могу защитить? Слушай, а давай я вообще всех защищу – ну, лет эдак за тысячу – а потом мы будем стирать лишних по мере возникновения злодейцев? А? Как тебе такая идея? Веселится. Нет, ну я серьезно! А на фига еще такая странная магия нужна? Представь, мир, в котором никто никого не убивает, просто потому, что смысла нет. М-м-м-дя! Тут она права. Всегда может найтись фанатик, который решит убить меня, и весь мой идеальный мир рухнет в одночасье. Тогда просто повторяю вопрос: зачем нужна такая магия? Чем одни лучше других? Как вообще выбирать? И нужно ли выбирать? Нужно ли защищать вообще? А, ну да, воины. Это, конечно. Вот только кто же воевать станет, если армия противника не уменьшается в численности после боевых действий? Опять складываем лапки и ждем камикадзе, обвешанного взрывчаткой? Ладно, не взрывчаткой, а смертельными заклинаниями. Но ведь меня снова кто-то захочет убить. Так ведь? О! Это мне уже больше нравится! Защита в качестве стипендии или поощрительного приза для особо одаренных товарищей. Но снова возникает вопрос: а судьи кто? Ну, нет! Это она загнула! Что бы я да судила?! Мне такое доверять никак нельзя! Мне, между прочим, и Энгион нравился! Да еще как! Так что судья из меня никакой, уж извини. Ну, да, ну, да! Она, видите ли, считает, что я должна доверять своему сердцу. Ой, вот только про это не надо! Знаешь, в моем мире есть одна книжка. Вроде бы детская, но если бы ее прочитали и поняли все взрослые, то идеальный мир был бы там, а не тут. Вот в ней тоже сказано: "Зорко одно лишь сердце, самое главное глазами не увидишь". Но я послушалась своего сердца и влюбилась в Энгиона. И где же тут зоркость и правильное решение? Примолкла. Задумалась? Или слова выбирает? Я же знаю, что я права, что ж тут доказывать? Упс! Быть такого не может! На меня действовала магия? То есть как магия? А магия-то тут при чем? Ой, вот только про Вела не вспоминай, до сих пор стыдно! Так реагировать на это ушастое безобразие! Можно подумать, мне пятнадцать лет, а не пятьдесят семь, и крыша едет от одного намека на феромоны. Так, стоп, отсюда помедленней, пожалуйста. Ты хочешь сказать, что вызывать сексуальное возбуждение – одно из свойств родовой магии голоса, и Энгион его на мне использовал? То есть я в него, как бы и не влюбилась вовсе, а просто была околдована? Это что, твой способ излечить меня от комплекса вины? И ведь не сомневается, что этот способ действенный! Да нет, действенный вообще-то, только переварить надо. Погоди, погоди! А Вел?! Как посмел?! Удушу! Вот как только доберусь, так и урою! Даже не пытайся меня успокоить! То есть, как не контролирует?! Ага, маленький, неопытный… Сколько лет дитяте-то? Сто одиннадцать? Совсем кроха! Случайно у него вышло, ага! Нет, точно удушу за такие случайности! И не надо меня убеждать сделать скидку на его чувства! А какие такие чувства? Вел?! В меня?! Да что у них демографический кризис что ли?! Совсем эльфиек не осталось?! Мало мне одного Зантара было! И что мне теперь его детскую влюбленность на полочку поставить и пыль сдувать? Ах, это его чувство еще должно окрепнуть? Он должен научиться контролировать свою магию? Прекрасно! Значит, не на полочку, а в коробочку, до лучших времен. Чушь какая! Ладно, проехали. Вот когда научится, тогда пусть и явится пред мои светлы очи, а пока я его и зашибить могу ненароком. Надо же! Ей не нравится такая постановка вопроса! Все, проехали, я сказала. Так о чем это я? Значит, я не была влюблена в Энгиона? Допустим, но это не значит, что меня снова кто-нибудь не заколдует, и моему глупому сердцу можно доверять безоговорочно. Твоя защита? А что это, кстати, значит? Защита от магии? Что совсем от любой магии? Постой, а как же амулеты Ренаты, мороки близнецов? А, только агрессивной… Круто! Даже камикадзе со смертельными заклинаниями не прорвется? Вообще ни одно заклинание не подействует? Ой, не могу, насмешила! Действительно, пока они все такие из себя волшебные, додумаются использовать на мне самое простое, не заговоренное оружие, я успею помереть от старости. Как это не помру и не постарею? Что, совсем? Эльфов что только убить можно?! Вообще больше их рисовать не буду! Ах, все-таки и для них естественная смерть предусмотрена? Да? И как эта естественная смерть наступает, если они не болеют, не стареют, и даже к ста годам поумнеть не успевают? Что, вот так просто надоедает? Да, мне трудно это понять, я медленно умирала. Но мне совсем этого не хотелось. Как может надоесть жизнь? Ну и к чему этот покровительственный тон? Я знаю, что я слишком молода по эльфийским меркам, но я долго была человеком. Да, наверное, и мое мнение изменится… лет через миллион. Кстати, а где Гектор? Я не чувствую его присутствия. Отправился с какой-то политической миссией? А почему на Гектора твоя защита не распространяется? Что значит, теперь распространяется? А раньше он тебе чем не угодил? Я совершила чудо? Да я их каждый день совершаю! Стоп, переведи. Что, по-твоему, значит чудо в магическом мире? Я всего лишь применила к нему свою обычную магию. А то, что я раньше людей не рисовала, так мне, наверное, просто не интересно было. Ну, да, и не любила… Ты, правда, думаешь, что все дело в этом? Знаешь, где-то я это уже слышала. Вы что, сговорились с Лисси? Ну, не хочешь не объясняй. Да знаю я, что ни бельмеса в вашей магической теории не смыслю. Вот и поучила бы меня! Ну, ладно, с азов, так с азов. Так, где же все-таки Гектор? Как у меня дома?! Он прошел через портал?! И даже сам его открыл?! Хочешь сказать это тоже моя работа?! Ну, я крута, однако! Да, действительно, Алена даже покруче будет. Лучше скажи, долго мне еще здесь сидеть? То есть как, хоть сейчас?! Что прямо вот так? Нет, не прямо, что-то она не договаривает. Ладно, я подожду. Но хоть долго ждать-то? Ах, проводника! И где он загулял, этот твой проводник? Ну, конечно! У этого таинственного проводника, как и у всех нас, проблемы исключительно мирового масштаба. Ты, кстати, не в курсе, как там наши? Нашли они Белый Огонь, или меня ждут? Хотя, я им на фиг не нужна. А то, что я защиту поснимала со всех этих плохишей, хоть как-то помогло? Нет, ну так не честно! Почему, спрашивается, ты сама мне новости сообщить не можешь? Ну да, ну да, не царское это дело смотрительниц в курс событий вводить! Ах, я теперь еще и не смотрительница?! Ученица Гектора? А что, неплохо звучит. Только кто кого и чему научит – еще большой вопрос. О да! Я могу! Знаешь, может, хватит намеков, а? Я лучше порисую. Что? Да вот хотя бы это место. Вдруг мне захочется уединения, я сюда и сбегу. А чем плохо? Дверей нет, окон нет, зато стол есть. И карандаши. Нет, серьезно, мне нравится. У каждого должно быть личное пространство. А здесь чем не рабочий кабинет? Никакого сейфа не нужно, все равно никто не проникнет без портала или твоего желания.