Текст книги "Вечная история (СИ)"

Автор книги: JulyChu

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)

Глава 2

(Десять лет назад…)

Ему было только двадцать.

Ей перевалило за семнадцать.

Их история началась..

В переполненном автобусе припечатывая ногу незнакомой девушке, Бриг думал, что где-то её уже видел. По мере того, как распалялась пострадавшая, воспоминания выстраивались в стройную последовательность.

Её папа – владелец фирмы по производству эксклюзивной мебели, и эта девушка учится в престижной школе.

Её зовут… нет, имя он не вспомнил.

Бриг видел девчонку на дискотеке в частном колледже, куда попал совершенно случайно, за компанию с Алексом, парнем из его бывшей баскетбольной команды. Встретившись на улице, они разговорились и неожиданно закончили беседу под громкую музыку дискотеки школы, в которой Алекс когда-то учился.

Стоявшая в сторонке девушка понравилась Бригу, и он начал осторожно расспрашивать о ней друга. Невероятно, думал парень, пытаясь освободить вокруг себя немного места, чтобы незнакомке стало свободнее дышать среди сдавивших её со всех сторон жарких потных тел, он ведь тогда весь вечер только и думал, как хорошо было бы с ней познакомиться…

Без намерений подойти. Если бы не Алекс, Бриг даже на улице, где располагалась эта школа, никогда не оказался.

А сейчас та самая девчонка верещала под его ногами и, как воробушек, тщетно пыталась толкаться тонкими локтями.

– Убери ногу, говорю, – пропищала она, покрываясь испариной от духоты и собственных действий.

– Некуда мне её убирать. Моя вторая висит в воздухе, – ответил Бриг. Улыбка лезла на лицо, стоило посмотреть на вжатую ему в подмышку голову.

– Мне больно! – гневно заявила девчонка и повторила эти два слова раз десять, причем таким тоном, словно все толпившиеся вокруг люди были обязаны прочувствовать свою вину и вынести пострадавшую из автобуса на руках.

С непослушной улыбкой на лице Бриг только приподнял брови, демонстрируя собственное бессилие перед сложившимися обстоятельствами.

Чем привлекла его внимание на дискотеке эта девушка?

Она показалась ему тогда робкой и неуверенной в себе. Но в переполненном транспорте происходило чудесное превращение. Воробей с тонкими руками и острыми локтями оказался очень даже бойким. Сопровождая каждое свое движением яростными воплями, девчонка то ли растолкала, то ли распугала заслон за спиной Брига, и он не без удивления ощутил появление небольшого свободного пространства.

Воробей вылез из его подмышки и облегченно выдохнул.

– С тебя компенсация за нанесенный физический ущерб.

– Разве он недостаточно компенсируется моим обществом и пусть вынужденными, но все-таки объятиями?

Бриг заигрывал, черт, он заигрывал с этой девчонкой из престижной школы?!

– Общество крайне сомнительное, а навязанные обстоятельствами объятия в счет не принимаются.

– Могу предложить добровольные.

Бриг склонился к девчонке, почти коснувшись её волос, и уловил приятный запах меда, цветов… лета! Она пахла летним лугом.

А больше всего на свете Бриг любил лето.

– Нет уж, лучше вытолкни меня из автобуса на следующей остановке, и будем в расчете.

– Я бы лучше пообнимался, но перспектива выбросить тебя на улицу, как баскетбольный мяч, мне тоже нравится, – слукавил парень. Хотелось оставить её подольше вот так, очень близко.

Девчонка вдруг смутилась, приступ решительности резко сменился неловкостью. На щеках появился легкий румянец, взгляд устремился в сторону, к окну, словно она что-то могла рассмотреть сквозь спины пассажиров.

А Бриг рассматривал её. Насколько позволяло положение.

Пышная копна русых волос была собрана в высокий хвост и наверняка спускалась ниже лопаток. Здорово, разве что цвет был слишком обычный. Взгляд Брига осторожно скользнул по высоким темным бровям, ровной линии носа, широким высоким скулам, задержался на глазах – миндалевидных, кажется, серо-зеленого цвета. Не красавица, но было в ней что-то, привлекающее взгляд. Недаром парень обратил внимание на дискотеке именно на нее…

Её губы! Они были такими, что хотелось попробовать на вкус. Аккуратные, ярко очерченные. Верхняя губа немного задиралась вверх, нижняя казалась припухшей, словно хранила следы горячих поцелуев.

Вот что привлекло его на дискотеке: необычная смесь робкого взгляда, приятной, пусть неяркой внешности, и совершенно невероятных, влажных, чувственных губ.

Как обещание жаркого лета.

Бриг зажмурился, отгоняя от себя наваждение, захотелось наклониться и быстро поцеловать девчонку, чтобы узнать, такая ли она сладкая на вкус, как её цветочный аромат. Но вместо того, чтобы вести себя, как одуревшая пчела, которую потянуло на аромат сладкого нектара, стоило отвести взгляд от соблазнительного рта и заняться разглядыванием людей вокруг.

Автобус замедлялся, и Воробей начал трепыхаться, пытаясь пробраться к двери.

Выйти с ней или нет?

У Брига никогда не было девчонки из частной школы, даже возможности познакомиться не было. Но вот она, бойкий воробушек, стоит так близко, у нее папа – владелец фабрики, наверняка она живет в роскошном гнездышке и имеет кучу карманных денег…

Опять же, губы…

Нет, не стоит. Эта девочка не для него.

Зачем начинать знакомство, обреченное на быстрое завершение? Если только ради того, чтобы хоть раз посмотреть, как живут те, у которых одни джинсы стоят больше, чем Бриг тратит на одежду в год? Или для того, чтобы прокисло лицо Клайда, всегда бахвалившегося своими романами? Но стоит ли кормить собственное любопытство и приближаться к невозможному? Что, если слишком понравится?

К тому же, Бриг ехал к друзьям на баскетбольный матч, и пропускать игру не хотелось.

Объект наблюдения и рассуждений опалил парня гневным взглядом,

– Ну, что же ты?

У девчонки не получалось протиснуться к ступенькам, по которым уже поднимались новые пассажиры.

– Ты же обещал! – заныла она в панике.

Действительно, обещал.

Пришлось заработать активно локтями,

– Господа, расступаемся в спешке и страхе. Воробей не успел вылететь из автобуса, – прорычал Бриг басом и кивнул стоявшему рядом парню внушительной комплекции и в толстых очках: – Поможем девушке!

Удвоенные старания увенчались успехом.

Когда автобус закрыл двери, Бриг стоял недалеко от окна, а девчонка в помятой одежде приходила в себя на улице, хватая ртом воздух, как после забега.

Какие все-таки у нее невероятные, мозги-отшибающие губы…

– Помечтал, и хватит, – Бриг вернулся мыслями к предстоящему матчу.

На поле будут Старк и Грей, два парня, с которыми он мальчишкой играл в одной команде. И даже считался значительно перспективней. Но мир баскетбола жесток. Парни выросли в два метра и выше, а он, с его метром восемьдесят два, выбыл из списка кандидатов на серьезную спортивную карьеру. А когда вчерашние друзья-соперники попали в сборные и отборные и ими стали интересоваться серьезные клубы, Бриг ушел из большого спорта. Правда, иногда пересекался с ребятами из бывшей команды на играх, как, например, сегодня вечером. Только, в отличие от него, Алекс, Макс и Джордж спокойно воспринимали свои места в зрительном зале, в то время как Бриг Дартон все еще боролся с противоречивыми чувствами.

Обида на несправедливость судьбы или, скорее, на анатомию прошла, но не исчезла совсем и вылезала время от времени завистливым червем. Мерзкое беспозвоночное грызло внутренности, что играть придется в сборной колледжа, отрабатывая таким образом место за партой. Пусть это была все та же любимая игра, неплохой уровень, но не для него, несостоявшейся надежды тренеров, каждый забитый гол и овации зрителей напоминали о том, что могло быть, но не случилось.

Была бы воля Брига, он не тронул баскетбольный мяч, пока не сдохнет зависть. Ему не нравился её запах: сырой земли. Но место в школе гарантировалось только спортивным грантом, а уговоры Саторно и Вержинского, двух людей, настойчиво принимавших участие в его жизни, и здравый смысл говорили, что нужно учиться. Так что выбора не оставалось.

Уже знакомый голос, почти визг, вырвал парня из раздумий. Автобус медленно отъезжал от остановки, а девчонка бежала рядом и требовала назад свою сумку, зажую между закрытыми створками дверей. В забеге победил автобус, набрав скорость и лишив пострадавшую собственности. Из искаженного яростью рта девчонки вылетали ругательства, а её руки складывались в неприличные жесты.

И ноги у нее были от ушей!

– Следующая остановка! – изо всех сил закричал в открытую форточку Бриг, принимая неожиданное решение.

Через несколько минут он стоял среди спешивших в разные стороны людей, сжимая женский рюкзак ядовито-желтого цвета, и сильно сомневался в правильности совершенного поступка.

– Если сорвусь через десять минут, то еще успею на матч.

Он задумчиво посмотрел на сумку, лавочку у остановки, циферблат часов, висевший на углу дома, снова на сумку и очень внимательно – на большой мусорный бак.

День, медленно переходящий в вечер, был чудесным. Ранняя весна осторожно пробиралась по улицам города, еще неуверенная в том, что желанна. На ближайшем фонаре щебетал воробей.

Мелкий, нахохлившийся, напомнивший Бригу девчонку из автобуса.

Время шло, а хозяйка желтого безобразия не появлялась. Да и услышала ли она его крик о следующей остановке или, может, уже давно идет своей дорогой, распрощавшись с уехавшей прочь сумкой?

Парень порылся в карманах, пересчитал деньги, рассованные по куртке и штанам. Медной массы было много, денежного веса – ничтожно.

С каждой минутой ожидания в обнимку с желтым рюкзаком Бриг все больше чувствовал себя полным идиотом. Он потряс чужую собственность, прислушиваясь к звону, чтобы определить, есть ли внутри что-то ценное?

Восемь минут.

Взгляд все чаще возвращался к урне. Может, наградить себя содержимым оставшейся беспризорной сумки и рвануть, пока не поздно, на игру? Бриг снова посмотрел в ту сторону, откуда должна была появиться девчонка. Остановка хоть и была недлинной, но обладательница длинных ног легкоатлетку не напоминала.

Билеты на матч были чертовски дорогими, и вот так бестолково спустить деньги в мусорку? Бриг уже решил, что сделает это вместе с сумкой, когда вытащит из нее все ценное.

Что же произвело на него такое впечатление? Губы этой девчонки? Или ноги, едва прикрытые широкой юбкой сиреневого платья?

Обладательница соблазнительных губ и длинных ног появилась в толпе прохожих ровно через девять минут и пятнадцать секунд. И Бриг понял, что ни на какой баскетбольный матч он больше не пойдет. Раскрасневшаяся и растрепанная после бега, девчонка оглядывалась по сторонам, отбрасывая непослушные волосы, и Бригу стало вдруг очень весело.

Он подошел к мусорному баку и, нахмурившись, приподнял над ним желтый рюкзак, отмечая, как, заметив эти действия, припустила бежать девчонка.

– Вовремя, – оценил он, когда она, запыхавшаяся и со съехавшим набок хвостом, застыла перед ним.

– А что, выбросил бы? – хорошенькое, блестевшее от пота лицо недоверчиво скривилось, и сумка была быстро выдернута из рук парня, попав в объятия законной владелицы.

– Даже не сомневайся.

Несколько секунд Бриг посчитал прохожих, а потом решительно развернулся к девчонке, зависнув взглядом в районе её рта.

– Развлекай теперь. Я из-за тебя не попал на баскетбольный матч.

Наглое предложение не вызвало никакого видимого недовольства. Наоборот, девчонка пожала плечами и как-то подозрительно быстро согласилась.

– Можем, зайдем в кафе?

– Пошли, – Бриг направился в сторону ближайшей вывески, на ходу оборачиваясь. – Тебя как зовут?

– Рони, Рони Таймер. А тебя? – она, наконец, догнала его и шла рядом, примеряясь к шагам.

Это для серьезного баскетбола Бриг не вышел ростом, а для такого невысокого воробья, как Рони, он казался очень даже высоким. Её аккуратный нос как раз оказался на уровне его подмышек. И шаги у Брига были соответствующие. Пружинистые, легкие, большие. Девчонка семенила за ним, смешно подпрыгивая, словно пытаясь полететь.

Но где там! Её руки-крылья все так же прижимали к груди желтую сумку.

– Бриг.

– И все?

– Пока все.

* * *

Уничтожая в кафе порцию ванильного мороженного, политого горячим шоколадом, Рони рассматривала своего случайного знакомого. Она всегда старалась быть честной сама с собой, поэтому приходилось признаться, что он ей нравился. Бриг. С недовольной миной на лице Бриг пил коктейль и смотрел через окно на идущих по улице людей, так что Рони могла спокойно изучать его.

Его рост и фигура соответствовали её представлениям о том, каким должен быть её первый парень. Немножко худоват, но не настолько, чтобы выглядеть слабым, наоборот, в движениях Брига присутствовала пластичность. Это из-за спорта, решила Таймер, потому что парень говорил что-то про баскетбол.

Небрежность его прически и одежды приводила Рони в восторг. На нем были драные джинсы и выцветшая, вытертая на сгибах джинсовая куртка. Русые волосы чуть светлее, чем у нее самой, подстрижены так, что на лоб падал непослушный длинный чуб, и парень то и дело откидывал его назад быстрым движением головы, которое отзывалось внутри Рони легким волнением. Хотя что такого романтичного может быть в откидывании волос со лба?

Темно-карие глаза обрамляли длинные пушистые ресницы, которым позавидовала бы любая девчонка. Упрямо сжатые, немного напряженные губы были не слишком тонкими, но и не широкими.

Такими, как надо.

Кому? Ей, наверное, потому что, глядя на них, в голову Рони лезли совершенно глупые мысли о поцелуях.

Симпатичное у Брига было лицо, даже слишком. И еще кое-что заметила Рони в автобусе. Стоило ему улыбнуться, даже едва-едва, как в карих глазах зажигались искры, и парень превращался в притягивающий взгляд магнит, заставляя помимо воли улыбаться в ответ.

Обаяние!

Беспроигрышное оружие ловеласов, как сказала бы тетушка Джастина.

Несомненно, перед Рони сидел избалованный женским вниманием парень.

– Ну и как результаты осмотра? – спросил Бриг, не отрываясь от созерцания прохожих за окном.

– Ты мне нравишься.

Вот теперь случайный знакомый повернулся и посмотрел на Рони с явным интересом. Усмехнулся – не ожидал её прямого и честного ответа. Но зачем было врать? Он наверняка знает, какое впечатление производит на девчонок.

– Ты мне тоже.

От короткого признания сердце Рони свалилось в пятки и медленно восходило оттуда весенним солнцем: лениво и торжественно.

– Что будем делать дальше? – спросил парень.

– Хочешь, пойдем ко мне, здесь недалеко, – предложила Таймер, пугаясь собственной смелости.

Бриг посмотрел на часы и обреченно кивнул, словно делал ей одолжение. Но Рони почему-то не поверила недовольным гримасам. Иначе бы он не поднялся с такой легкостью из-за стола и не бросил быстрый взгляд на её губы. Словно у него самого появилась мысль о…

О чем она думает?!

По дороге домой Рони вспомнила, что родители, хотя бы мама, будут дома или вернутся через полчаса-час. В том, что новый знакомый не произведет на них благоприятного впечатления, она была уверена.

Её предки восстали из книг о нравах начала двадцатого века. В их мире не случилось движения хиппи, не существовало приверженцев свободной любви, гомосексуализм был болезнью, а разговоры на тему нетрадиционной ориентации являлись табу и святотатством. В довершение к этому, пристрастие к порядку, размеренности и сдержанности в доме Таймеров было возведено в религию. Иногда в порывах юношеского максимализма, замерзая в условностях, царивших в семье, Рони думала, что её родителей объединяла потребность в чистоте и любовь к общему ребенку, а их брак был договорным и не подразумевал наличия чувств. Но даже любовь к ней мистер и миссис Таймер проявляли по четкому регламенту и расписанию, и уютнее всего дочь чувствовала себя наедине в собственной комнате.

В молодых людях родители Рони ценили педантичность, аккуратность и добропорядочность. Им даже удалось найти одного такого уникума, который, как и они, перепутал столетия, чтобы время от времени подсовывать его Рони в друзья. Воплощение родительских фантазий звали Грегом, и у девушки начинали болеть зубы при одном упоминании его имени.

Решение пригласить Брига пришло неожиданно.

После признания, что он ей нравится, Рони затопил приступ неизведанной дерзости, и она поймала себя на мысли, что была бы не прочь, если бы родители увидели приведенного ею в дом парня. Кроме вызова домашнему укладу, ей нестерпимо захотелось удержать Брига и продлить случайное свидание, и это желание пробуждало в девушке смелость, ранее ей самой неведомую.

Дорога от кафе до дома прошла в молчании.

Рони шагала, погруженная в свои мысли, Бриг с интересом оглядывался по сторонам, словно впервые попал в район просторных, отдельно стоящих домов, ухоженных садиков и дорогих машин, проезжавших мимо на небольшой скорости.

Наконец, перед ними вырос аккуратной заборчик, за которым возвышались заросли сирени, а за ними виднелся большой двухэтажный дом.

Отворив дверь, Рони пропустила Брига внутрь.

– Проходи, родителей пока нет, – заключила она, заметив отсутствие машин перед домом.

Парень присвистнул и, скинув на руки куртку, стал осматриваться в прихожей. Он был одет в белую футболку, плотно обтягивающую тело и Рони вдруг почувствовала, как заполыхали её щеки. Какая несвоевременная, идиотская реакция!

Девушка поспешила исчезнуть в одной из комнат, бросив за спину:

– Моя комната на втором этаже, подожди, сейчас поднимемся.

– Я есть хочу, – донеслось ей вслед.

Девушка вернулась через несколько минут, на ходу поправляя одежду. Она уже успела выскочить из платья и облачилась в бриджи и широкую клетчатую рубашку.

– В платье тебе было лучше, – сказал Бриг, окинув её оценивающим взглядом.

– Зато так удобнее… Ты не наелся в кафе?

– В кафе ела ты, и то мороженное, а я пил.

– Ну, хорошо, я соберу что-нибудь на кухне, а ты пока располагайся в моей комнате. По лестнице направо, вторая дверь.

– Обалдеть, – прошептал себе под нос Бриг, охватывая быстрым взглядом дорогое убранство дома и ступая по мягкому ковровому покрытию лестницы.

Когда Рони вошла в свою комнату, то увидела, что парень сидел на диване перед телевизором и со скучающей физиономией следил за беготней Тома и Джери на экране.

Появился запоздалый испуг – в комнате Рони сидел незнакомец, а в доме, кроме них, никого не было…

О чем она думала, когда приглашала парня к себе!

По-видимому, тихони и скромницы сходят иногда с ума.

А вдруг он какой-нибудь маньяк или извращенец?

Это, конечно, слишком… При такой привлекательной внешности… Но разве преступники не бывают чертовски обаятельными?

– Хорошо устроился, – буркнула девчонка, скрывая за недовольной гримасой свои тревоги, – помоги мне.

Бриг молча поднялся и последовал за ней на кухню.

Закуски, которые собрала Рони, были уничтожены с поразительной скоростью, и Бриг уже курсировал по комнате, пока её хозяйка еще ковырялась в своей тарелке.

– У тебя есть что-нибудь стоящее посмотреть?

Рони кивнула на полку, заставленную кассетами.

– Тут ерунда какая-то, – отреагировал Бриг, но подошел и стал медленно перебирать кассеты.

Внизу затрещал телефон, и девушка быстро сбежала в прихожую. Синти Клема из её класса возбужденно затараторила, что достала билеты на концерт Тони Хортмана, на котором была помешана. Прервать поток восторженных слов и воздыханий было невозможно, и Рони посчитала до двадцати, потом еще раз, вспомнила, сколько ей еще учить для школы и определилась, что завтра наденет. Скоро вернутся родители, а она тратит драгоценное время на поклонницу Хорта! Отняв трубку от уха, Таймер стала медленно удалять её от себя, повторяя:

– Синти… Синти…

Трубка легла на рычаг, и Рони выдернула шнур из аппарата, объявив замолчавшему телефону:

– Таким красноречием пытать можно.

Приближаясь к двери в свою комнату, девчонка застыла, оглушенная стонами, вздохами и звуками, от которых лицо вспыхнуло огнем, а сама Рони захлебнулась в тяжелой лаве стыда. Пришлось прикусить губу, чтобы не застонать вслух от отчаяния и не прикрыть руками уши, как если бы это изменило то, что ожидало в комнате.

– Черт возьми, черт возьми, черт, – шипела девчонка себе под нос и ужом вертелась под дверью, пытаясь успокоиться.

Такого развития событий Рони не могла себе представить даже в страшном сне. Кассету ей силой всучила Дейзи Ре, в целях просвещения и совращения Тихони Рони. Сама Таймер хоть и округляла от возмущения глаза и отпихивала для вида нежеланный подарок, но успела посмотреть кассету пару раз, страдая от смеси стыда и любопытства и задаваясь вопросами как физиологического, так и эстетического характера. То, что вытворяли люди перед камерой, казалось ей физически ненормальным и неспособным доставлять удовольствие. Но, судя по воплям и закатанным глазам, участников оргий все устраивало. Самым беспокойным открытием стало то, что пока разум Рони отказывался принимать увиденное, тело реагировало на звуки и картины тяжестью в груди и ноющим зудом внизу живота. Так что Таймер почувствовала себя больше растерянной, чем просвещённой по поводу той части взрослой жизни, о которой много болтали подруги, а сама она еще не могла похвастаться даже малейшим опытом.

Девчонка вертелась под дверью собственной комнаты уже минут десять. Нужно было на что-то решаться. Избежать компании Брига и увлеченно стонущих на экране не получится. Прилив спасительного раздражения, почти злости на гостя, посмевшего копаться в её комнате и поставить хозяйку в недвусмысленную ситуацию, придал сил. Почувствовав, что щеки возвращаются к нормальному цвету, Рони решительно толкнула дверь и зашла в комнату.

Куртка Брига валялась на стуле, а сам он почти лежал на диване, равнодушно наблюдая за действиями на экране.

Таймер посмотрела на раскованную позу парня, его сильные руки и широкие плечи, которые не скрывала, а лишь подчеркивала футболка, на длинный чуб, небрежно провисший на глаза, и сверкнувшую в ухе сережку. Расслабленный, равнодушный вид парня под аккомпанемент звериных вздохов и криков вызывал в Рони раздражение, почти злость, но в тоже время и беспокойство. Стоило усилий, чтобы отвести от него взгляд. Что она и сделала, избежав насмешливой улыбки, которой встретил её появление Бриг.

– Где ты её нашел? – как можно равнодушнее спросила Таймер, проходя внутрь.

Она прекрасно знала где – под кроватью, но нужно же что-то говорить? Находиться в собственной комнате в сложившихся обстоятельствах и так было ожившим кошмаром. Ей, ни разу даже толком не целовавшейся, приходилось изображать из себя раскрепощенную экзальтированную девицу.

– Никогда бы не подумал, что у тебя под кроватью склад порнухи.

– Ну, так уж и склад, – нервно бросила девушка. – Всего одна кассета. НЕ МОЯ! – она сделала ударение на последнем слове. – Я её швырнула туда и забыла вернуть хозяйке.

– Даже если и так, – голос Брига стал серьезным, укоризненным, а сам он стал похож на старшего брата, корившего провинившуюся сестру. – Зачем ты смотришь эту гадость?

Это что он, отчитывать её пытался?

– Если хочется просветиться на тему взаимоотношения полов, то существует куча хороших фильмов, в которых есть и сюжет, и эмоции, а не один бесконечный трах. Я тебе принесу.

– Не надо мне ничего приносить! – взвилась Рони. – Я сама разберусь, что мне смотреть, что нет.

– Принесу, принесу, – настойчиво повторил Бриг, – чтобы ты на такой отстой время не тратила.

– Да иди ты! – вскипела Рони. – Домой… И выключи! Выключи сейчас же!

Парень наслаждался яростью девчонки, густо смешанной со стыдом. Её лицо давно вернулось в режим горения, а руки дрожали от волнения. Вместо того, чтобы послушаться, Бриг качал головой, только подзадоривая…

– Ай-яй-яй – какой отвратительный фильм. Даже мои щеки сейчас покраснеют от стыда.

Зашипев, как разъяренная кошка, Таймер бросилась к парню, чтобы вырвать пульт. Она прекрасно знала, что за сцены последуют дальше.

Поединок не состоялся, но по совсем неожиданной причине. В тот момент, когда Рони зависла над лежавшим на диване Бригом, открылась дверь, и на пороге комнаты застыл отец. Глаза мистера Таймера округлились, лицо быстро покрылось пятнами и через несколько секунд напоминало плод перезревшего манго.

– Выключай, – просипела Рони, пытаясь подняться, но её рука соскользнула по обивке дивана и девчонка свалилась прямо на грудь Брига, который, вместо того, чтобы нажать на кнопку пульта, перекатил Рони со своей груди себе подмышку, укладывая таким образом поудобнее перед телевизором.

– Добрый вечер, мистер Таймер, – вежливо оскалился Бриг в сторону двери и отвернулся к экрану.

– Папа, – осипшим голосом проговорила Рони, пытаясь вылезти из-под руки парня, это Бриг… – и вспомнила, что фамилии ей никто не называл. – Просто Бриг, – повторила она, окончательно растерявшись.

– Пока… – совершенно не к месту добавил парень, не глядя на застывшего в дверях мужчину.

Рони отвернулась к телевизору и позорно прикрыла глаза от страха.

– Не скажу, что мне приятно познакомиться, – голос отца казался неестественно спокойным, и мужчина добавил: – Рони, сейчас же выйди в коридор.

Пришлось открывать глаза, увидев на экране такое, что и в одиночестве смотреть стыдно, и, заморозив лицо до состояния каменной маски, следовать за отцом.

Внизу у отключенного телефона стояла мама. На трясущихся ногах Рони плелась за пыхтевшим, как паровоз, отцом, хватаясь за перила, чтобы не потерять равновесие и не скатиться под ноги к Линде Таймер,

– Рони, как это понимать? – в голосе мамы было столько же возмущения, сколько и растерянности, а в её руках болтался выдернутый из розетки шнур.

– Мама, я все объясню, – обреченно протянула дочь, стараясь не смотреть в сторону отца. – Звонила Синти. Она достала билеты на концерт Хорта, а ты знаешь, как долго она может о нем говорить. И я не хотела…

– Мы уже полчаса не можем дозвониться домой, – перебила её миссис Таймер.

Рони поморщилась.

– Это неправда. Телефон отключен не дольше пятнадцати минут.

Отец неожиданно остановился, и Рони налетела на него сзади, едва не свалившись под ноги родителям.

– Линда, – проговорил мистер Таймер. – Поднимись в комнату дочери.

– Зачем? – недоуменно спросила мама.

– Думаю, то, что там происходит, достойно твоего внимания.

– Ну зачем, папа, – прошептала Рони, обреченно глядя, как спешит по лестнице мама.

– А что там происходит? – испуганно спросила миссис Таймер, оборачиваясь на ходу.

Не в силах больше стоять на ногах без опоры, Рони привалилась спиной к стене.

– Я все вам объясню, – неловко начала она, понимая, что ничего не сможет объяснить.

Все было против нее.

– Это Бриг. Он вернул сегодня мою сумку…

– Которую вчера украл? Благородный поступок, – перебил отец.

– Папа, я ехала в автобусе…

– Побереги объяснения для мамы, – оборвал он дочь, глядя наверх и ожидая возвращения жены.

Хлопнула дверь и Линда стала спускаться по лестнице.

– Что это за молодой человек у тебя в комнате? – недовольно спросила она, но кроме легкого возмущения в ее голосе не было заметно других эмоций. Ни красных пятен, ни блеска ярости в глазах.

– Я ехала в автобусе, – снова начала Рони, – была давка, он наступил мне на ногу, вернее, сначала я ему… Потом Бриг помог мне выйти из автобуса на остановке. Я вышла, а моя сумка…

– Линда, как тебе понравился фильм, что они смотрели?

Миссис Таймер пожала плечом.

– Мне этот парень не понравился. И что с сумкой? – обернулась она к дочери.

– А фильм? – настаивал мистер Таймер.

– Ты же знаешь, что я не люблю Тома и Джери.

– Джери?! – отец сделал несколько торопливых шагов по коридору, развернулся. – Ах, уже Джери… – его колючий взгляд вцепился в Рони. – Твои нервы, Линда, они пощадили.

– Я ничего не понимаю, – растерянно заговорила мама, переводя взгляд с дочери на мужа и наоборот. – Что сумка? Откуда у тебя такой знакомый! Почему ты привела его в дом? Почему отец говорит о каком-то фильме? Чем вы занимались, пока нас не было дома? – вывалила она целую горсть торопливых вопросов.

– Не волнуйся, мы вернулись вовремя, – успокоил отец, подталкивая Рони к лестнице. Понимая, что разговор о фильме откладывается, она облегченно перевела дух.

– Что значит вовремя? – глухо прошептала за спиной мама.

– Линда, свари, пожалуйста, кофе. Отложим семейный разговор до тех пор, пока гость не покинет дом.

– Хорошо, – согласилась миссис Таймер, направляясь в кухню.

Как только мать скрылась за дверью, мистер Таймер повернулся к дочери,

– Ты сейчас же выпроводишь… – лицо отца скривилось, как после стакана неразбавленного лимонного сока, он попытался найти определение для знакомого дочери, ограничившись презрительным шипением. – Этого… вон! И отдашь кассету мне! И может быть, я не стану рассказывать матери, что на ней записано.

Рони, ничего не ответив, припустила бежать по лестнице. И услышала, как отец, что-то прошептав себе под нос, пошел за ней следом. Не иначе как проконтролировать выполнение указаний.

Бриг уже надел куртку и, сидя в кресле, смотрел мультики.

– Я, кажется, произвел впечатление на твоих родителей? – спросил он у Рони, и на лице его появилась виноватая улыбка.

– Ну да, сенсацию, – тихо призналась она. – Такого скандала у меня еще никогда не было.

На самом деле скандал ожидал её внизу, как только Бриг уйдет, но глядя в карие глаза, Рони поняла, что совершенно не сердится на случайного знакомого, более того, сама робко улыбается в ответ.

– Скучно живешь, Воробышек.

Послышались шаги, дверь открылась, и в комнату вошел Мистер Таймер.

Он выразительно уставился на дочь:

– Я жду кассету.

Рони, сжавшись от строгого голоса, молчала в ответ.

– Прошу прощения, мистер Таймер, – протянул Бриг, из улыбчивого парня превращаясь в возмутительно невоспитанного, – но если вы имеете в виду кассету, что мы смотрели, то вы её не получите.

– Объяснись, – произнес отец Рони, испепеляя наглеца взглядом.

– Она – моя. – Бриг поднялся со стула и похлопал себя по куртке. – И я готов расстаться с ней за двенадцать долларов. Учитывая записанный на кассете материал, согласитесь, это вполне скромная цена.

– Заберешь с собой. Дальнейшее твое пребывание в этом доме нежелательно.

– Как? – изумился Бриг. – Уже уходить? А мне только начинало все нравиться. Рони – очаровательная девчонка, вы – замечательные родители, а ваш дом – вообще выше всех похвал.

– Советую покинуть наш выше всех похвал дом, пока я не вызвал полицию.

Мистер Таймер выразительно посмотрел на дочь и вышел из комнаты.

Несколько минут царила тяжелая тишина.

Рони накручивала на палец локон волос из растрепавшегося хвоста и упорно смотрела в пол.

– Перегнул, – наконец, проговорила она. – Но спасибо за кассету.

Бриг подошел к ней вплотную и положил руку на плечо.

– Согласен. Но твой отец тоже не пример учтивости. Ты уже взрослая девчонка. Сама можешь решать, с кем быть и какие фильмы выбирать.

Рони поморщилась, избегая смотреть на парня рядом с собой.