Текст книги "Высматривая путь. Том II (СИ)"
Автор книги: JohnLemon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
Особых идей, как извести это чудище, пока не было. В принципе, пока что он думал только о том, что не плохо было бы проверить свой порог интоксикации и принять еще дозу «Иволги», а до кучи «Гром» и «Ласточку», чтобы не помереть прямо в разгаре боя. Ну, поблюет потом часок-другой, зато жив останется. Потому решил так и поступить.
Пились эликсиры достаточно легко. Он опрокидывал их в себя один за другим, как стопки с сивухой, и предусмотрительно прятал флаконы в сумке. А когда вены на открытых предплечьях приобрели нездоровый серовато-синий оттенок, кожа лица на ощупь стала рыхлой, а цветовосприятие малость исказилось, отклоняясь к серо-оранжевому, Эскель понял, что больше злоупотреблять ведьмачьими снадобьями нельзя. Обычно больше двух, а в особо крайнем случае – трех, за раз он не принимал, оттого забоялся, что побочные симптомы его потом добьют. Ведь после боя организм всегда ослаблен и истощен. Но тут все мысли были о выживании и только, а значит кое-чем можно пренебречь. Например, печенью, которая все равно восстановится.
Откатив рукава рубахи и заправив их в перчатки, ведьмак застегнул под самое горло куртку и тихо извлек из ножен серебряный меч. На всякий случай нужно было сделать так, чтоб контакт кожи с ядом был минимальный. Хватит и того, что придется вдыхать его в газообразной форме. Золотистого цвета масло, до того красиво поблескивало на лезвии, что в любое другое время можно было залюбоваться им. Гордость за свои навыки в алхимии приятно откликнулась в душе. Подумать только, и это изготовил ведьмак, который всей душой ненавидит возиться с ингредиентами и высчитывать дозировки.
Оценив, что нанесено средство как полагается – без просветов, Эскель тихо привстал, сжал и разжал пальцы, ужаснулся тому как посинели его ногти и поудобнее перехватив меч, вышел из-за куста, направляясь прямиком к королеве, что любовно охраняла кладку.
Сложив пальцы, он сразу же применил Игни, вызвав внушительной мощи огненную волну, и поджег все яйца, что находились в зоне досягаемости знака. Чудовище издало ужасающий стрекот, а массивные остроконечные лапы медленно перенесли вес ее тела вперед.
– Будет атаковать, – шепнул ведьмак и сделал короткий вдох и выдох.
При любых обстоятельствах нужно контролировать дыхание. Хорошо же ему проел плешь этой аксиомой старик Весемир. Но проел-то проел, а ведь действовало. Не раз уже убеждался на деле. Королева сделала шаг, и огромное брюхо опасно покачнулось. Эскель напружинился, перехватил удобным шпажным хватом меч, вынося указательный палец за перекрестье, и приготовился бить первым. Ну или уклониться – тут уж как пойдет.
А пошло оно сразу не очень хорошо. Королева согнула свои суставчатые лапы, опустила пузо к земле и выпустила практически невидимое облако ядовитого газа. Ведьмак сделал короткий вдох, скорее интуитивно задержал дыхание, нервно сглотнул, а через мгновение понял, что «Иволга» его не подвела. Не то чтобы ему дышалось уж шибко свободно, но от той сумасшедшей концентрации отравы в воздухе он помирать, по всей видимости, не собирался.
И пока мужчина прислушивался к своим ощущениям, чудище атаковало первым. Жвалами оно работало как самыми настоящими мечами, не меньше. Потому пришлось усердно махать оружием и стараться отклонять все удары. Его определенно брали на измор, и он чувствовал это. Как минимум по плотности атак, которые все не заканчивались. Но он ждал удобного момента, как всегда. И решил, наперво, испробовать знаки. Начал, конечно же, с Игни. И если башка с ногами были абсолютно защищены, то нужно было проверить на прочность желтоватое шипастое брюхо.
Резко отклонив голову в сторону, он крутнулся на месте, подмечая как капли яда, что остались после атаки, шлейфом зависли в воздухе, пролетев в опасной близости от лица. Ему показалось, что время замедлило свой ход, и он даже сумел разглядеть, как в них играли пробивающиеся солнечные лучи. Судя по всему, «Гром» уже начал действовать, улучшая реакцию и физические характеристики организма. Последовал еще один удар, но ведьмак и от него ушел – взяв чуть левее. А когда понял, что пора, то выставил перед собой руку и брызнул потоком пламени прямо в место чуть выше правой передней лапы. Огонь опалил ее, достал до брюха и оставил на нем небольшой почерневший след. Но судя по тому, что чудище никак не отреагировало и даже не загорелось – атаковать огнем большого смысла не было.
Мозг, судорожно соображая, перебирал варианты умерщвления королевы главоглазов. Может быть, зайти справа и попробовать подрезать по сочленению туловища и ног? Перекатившись по земле, Эскель ушел от объемной, ядовитой капли, что словно снаряд летела в него. Чудовище замешкалось, неповоротливо потопталось на месте, пытаясь, только известным ему одному способом, отыскать свою добычу в лице гарцующего по округе ведьмака.
Сам же ведьмак, тем временем, вскочил на ноги и, сделав кувырок чуть левее и прямо, оказался ровно у брюха. Быстро окинул взглядом толстые лапы, попытался выискать уязвимое место, но пары̀ яда, что распространились во все стороны отравляя воздух, заставили отпрыгнуть подальше и отступить.
Отойдя на приемлемое для защиты, и в тоже время нападения, расстояние Эскель призадумался. Отчего-то вспомнился бой с кощеем полтора года назад. Тогда Весемир говорил что-то о том, что инсектоиды имеют примитивную нервную систему и слабо реагируют на урон. Но зато громкие звуки могут их дезориентировать и вызвать боль. И если тогда им приходилось отвлекать кощея стуком, криками и звоном, то здесь можно попробовать взорвать пару бомб. Урона они не нанесут, но пошумят добротно.
Не выпуская из виду своего противника, он засунул руку в сумку, что была переброшена через плечо и теперь болталась за спиной, наощупь отыскивая там «Самум». За столько лет он уже научился отличать бомбы друг от друга не глядя: «Самум» был перемотан веревкой, «Лунная пыль» находилась в круглой, гладкой баночке, для «Картечи» использовались холщовые мешочки, а двимеритовые бомбы Эскель обычно не носил. Не считал их особо полезными, но Ламберту об этом не говорил. И даже когда тот пытался всучить ему их целый ящик – не отказался. А то разобидится еще и перестанет штамповать их в невероятных количествах. А самому возиться с двимеритовой стружкой – та еще морока. Ведь должны же они когда-нибудь пригодиться. Не для увеселения же придумали рецепт.
В целом, план вырисовывался весьма условный, но уж лучше такой, чем никакого. Бросить бомбу, оглушить, зайти сзади, воткнуть меч в основание брюха и одним резким движением рассечь его. И все бы ничего, если бы не два нюанса. Во-первых, чтобы сделать хороший разрез, придется вложить немало силы. Нет, дури у Эскеля было хоть отбавляй, но тут лишь бы рука не дрогнула в подходящий момент. И, во-вторых, не факт, что это ранение будет фатальным. Потому что гарантий никаких нет, что тактика умерщвления обычного главоглаза подействует и на их королеву. А вдруг это только разозлит монстра и тот броситься атаковать куда яростнее?
В общем, определенно и точно, у него появился достаточно немаленький шанс быть убитым, но в любом случае, нужно было что-то предпринять. Посему, он торопливо поджег фитиль и одним точным движением бросил бомбу, целясь прямо чудищу в башку.
Рвануло хорошо. Да настолько, что даже самого ведьмака малость оглушило. Благо, что он предусмотрительно зажмурился и отвернулся, чтобы еще и не ослепило. Иначе бой на этом мог бы скоропостижно закончиться.
Монстр пошатнулся на всех ногах сразу. Сделал шаг назад, покачнулся еще раз и замер. Тогда Эскель разбежался, ловко упал, проскользнув мимо брюха и оказался за спиной чудовища, но чуть левее от центра. А как вскочил на ноги и занес для удара меч, то его окатило волной ядовитого облака. Да настолько концентрированного, что даже волосы слиплись, а одежда покрылась тонкой пленкой испарений. Но Иволга с трудом справлялась и с таким концентратом.
Ведьмак закашлялся, схватил ртом воздух и прижал к груди кулак. Ощущения были те еще: будто в горло и носоглотку насыпали песка, и все это опустилось вниз к желудку, а тот, будто в отместку, отозвался жгучей болью. Потеряв концентрацию, Эскель согнулся пополам, попытался восстановить дыхание, но получалось только беззвучно хватать ртом воздух.
Удар острой, хитиновой клешней не заставил себя ждать. Кто бы мог подумать, что главоглазы лягаются почти как кони? Как он успел скрестить кисти и применить Гелиотроп, сам не понял. Магия, конечно, смягчила удар, но в глазах все равно потемнело, а в тот момент, когда его тело встретилось с толстым деревянным стволом, в груди почувствовался странный хруст, вышибив воздух из легких с надрывным стоном. Не нужно быть медиком, чтобы понять – ребро сломано. А может и не одно.
Тонкий жгутик молниеносно вылетел из разинутой пасти монстра и метнулся в сторону Эскеля. Тот успел применить Квен. Сил особо не хватило, потому щит оказался разбит. Но сильная сторона сего была в том, что у него появился шанс увернуться. Которым он сразу же и воспользовался. А когда оказался на достаточном расстоянии, то бросил еще одну бомбу. Та угодила в голову королевы, взорвалась и, вроде бы, даже дезориентировала ее. Стараясь не обращать внимания на острую боль в груди, желудке, легких и боках, ведьмак сделал подкат, ловко поднырнул сзади, вскочил и что было сил воткнул меч в незащищенный малюсенький участок в основании брюха. Он его заприметил еще в тот раз, но просто не успел ударить.
Монстр издал душераздирающий звук, покачнулся и снова выпустил волну яда. Да такого ядреного, что Эскель только благодаря чуду, ну и Иволге конечно, не утратил зрение. Острие вошло на удивление легко, потому, приняв решение его провернуть и вздернуть вверх. Он приложил все имеющиеся силы и с отчаянным криком рванул так, что лезвие меча по чему-то заскрежетало, немного увязло, но, благодаря силе рук хозяина, разрубило плотную кожу и мгновенно оголило все внутренности чудища. Ядовитая кровь, слизь и нелицеприятные ошметки невесть чего окатили Эскеля с ног до головы. Но он лишь рыкнул, взмахнул мечом и вонзил его в тоже место, но теперь разрезая под углом. Нужно было добить так, чтобы уже не встала.
Королева издала последний свой звук, ее лапы разъехались, и она ухнула прямо на свою же кладку, сметая конвульсивными подергиваниями лап остатки яиц. Содрогалась она недолго. Но несмотря на этоЭскель все равно решил не смотреть на ее предсмертные муки. Потому сделал несколько шагов назад, из последних сил применил несколько раз Игни, чтобы быть уверенным, что новых главоглазов в ближайшее время не появится. А как поуспокоился, то его накренило в бок. Вовремя же у него вышло подпереть плечом древесный ствол, иначе ухнул бы лицом прямо в останки чудища. Все его лицо, волосы, одежда и меч были в ядовитой слизи, что безвозмездно оставила ему эта треклятая королева. Интоксикация была настолько сильная, что он уже начал терять слух и зрение. В ушах шумело, перед глазами плыло, из носа, по обыкновению, хлынула кровь, а из-за сильного тремора в руках он не смог удержать меч, который тут же выскользнул из его ладони в траву.
Нужно было что-то предпринять и как можно скорее, пока он не помер прямо вот так посреди пролеска, весь изгаженный ядовитым дерьмом инсектоида. Он понимал, что, если бы не «Ласточка», принятая накануне, давно бы уже выбивал себе теплое местечко на том свете, где-нибудь у ног Мелитэле. Ну хоть на сиськи бы ее посмотрел, а то столько разговоров о них.
Но был еще и «Белый мед». Да, еще один эликсир, но по крайней мере он поможет снять часть отравления и адсорбирует все то, с чем организму не удастся справиться самому. Осталось дело за малым: добраться до него в сумке, выпить и обождать часок, пока начнет действовать. Но перво-наперво, лучше вызвать рвоту, а потом только выпить эликсир. Чтобы уж наверняка.
Что ведьмак и сделал. Снял липкую перчатку, наклонился пониже, пошире открыл рот и надавив одной рукой на живот в районе солнечного сплетения, пальцы второй засунул в рот, да поглубже. Рвотный рефлекс не заставил себя долго ждать. И теперь, когда он, громко булькая, изливал на траву нелицеприятного цвета и запаха содержимое своего желудка, то наконец вспомнил, почему старался не брать заказов на инсектоидов. Тем более таких, мать его, ядовитых.
***
Дера тем временем сидела в своем углу и пыталась вытереть грязное лицо едва-едва влажной тряпкой. Подумать только, за два дня эта стерва даже не предложила ей воды. Но, хорошо, что Эскель занес все необходимое. Даже ее мех с водой, пусть и осталось там почти на дне. Правда тратить драгоценную жидкость на умывания было тем еще кощунством, но об этом травница не подумала, решив, что чистые щеки важнее.
Коротко выдохнув Фредерика перевела взгляд на входную дверь. Нет, она уже не грустила, не плакала и не жалела себя, а просто ждала своего ведьмака, как и обещала. Молясь только об одном: чтобы вернулся живой и здоровый. Но сколько бы ей не приходилось гипнотизировать эту чертову дверь, на пороге ее зазноба так и не появилась. Но если начистоту, то и сама эльфка после того разговора с командиром к ней больше не лезла. Пусть и злющая ходила, как бестия. Дере даже начало казаться, что она начала понимать ругательства на Старшей речи гораздо лучше, чем что-то приличное и злободневное. Тихо прыснув со смеху, она представила, как будет удивлять Эскеля своими речевыми оборотами по типу: «a d’yaebleaeparse» или «bloedefoiledh’oine». А, вот еще было занимательное – «cuachaeparse». Обычно так называли ее саму. Ну, не считая «breoga», конечно же. Стало интересно, знает ли сам ведьмак какие-то эльфские ругательства.
Переведя взгляд на Мэйв, что сидела за столом и сонно терла грязными пальцами лицо, Фредерика нахмурилась. Подумать только, ведь сейчас ей было почти жаль эту стервозную старуху. Но, благо она вовремя отогнала от себя все эти неуместные порывы.
Эльфка же, весь день напролет или уже ночь, ибо понять в этой темени что и как было практически невозможно, занималась тем, что корпела над лекарством для Гроностая. Сугубо по ее скромному мнению, эльф был очень халатен к своему ослабленному телу и наивно надеялся, что закаленный годами дух его спасет. И как бы она не пыталась вразумить этого упрямца, чтобы он не перся со всем чертовым отрядом калек и отчаявшихся в эти проклятые Синие горы, ничего у нее не вышло. Он был, воистину, непоколебим. И эта упёртость эльфку злила даже сильнее, чем мерзкая человеческая девка. К тому же, на почве всей этой нервотрепки жутко захотелось выпустить пар. И Богиня свидетель, мерзкая dh’oine оказалась тут весьма к месту.
– Долго ты собираешься таращиться на меня и хихикать, аbreoga? – голос Мэйв жутко хрипел, отражая всю скопившуюся усталость.
– Я не таращусь и не хихикаю, – зачем-то снова соврала Дера.
– Опять лжешь? – цокнула языком эльфка.
Фредерика промолчала. Вместо этого уставилась на свои руки и принялась с особым усердием рассматривать поломанные ногти и грязные пальцы.
– И на кой черт ты сдалась этому мутанту, – вздохнула эльфка будто разговаривая сама с собой.
– У нас уговор, – заворчала в ответ девушка и снова открыла свою потрепанную сумку.
Да, сейчас она нервничала. И всякий раз, когда так происходило, жизненно необходимо было чем-то занять руки. Перебрать вещи, пусть и в десятый раз, тоже сгодится.
– Уговор, говоришь? – Мэйв, не скрывая ехидства, хмыкнула. – Да даже за все деньги мира никто в здравом уме не наденет на шею такой хомут. Подумать только, ты же совершенно не приспособлена ни к чему.
– Я много чего умею. И я – не хомут, – она снова принялась оправдываться, хоть и обещала себе впредь игнорировать любые выпады в свою сторону.
– Например подхватывать инфекции? Или может быть падать на каждом шагу? Заниматься запрещенными для людей магическими искусствами? Ах да… самое важное забыла – быть невероятно раздражающей обузой. Любопытно, ты хоть зад без своего мутанта подтереть в состоянии?
Дера сдавленно выдохнула и прикрыла глаза. И пусть ее ногти уже во всю раздирали кожаную поверхность сумки, ей нужно было сдерживать свой гнев и не поддаваться ему ни при каких обстоятельствах. Раньше, когда происходили неурядицы во взаимоотношениях с преподавателями, она просто отходила в сторону, закрывала глаза, представляла, что находится одна среди леса или, на худой конец, поля, считала до десяти, делала несколько глубоких вдохов и только потом была полностью готова продолжать диалог. Сейчас эта схема почему-то не срабатывала. Ярость клекотала и жгла в груди до такой степени, что казалось, будто на ее фоне у Фредерики началась изжога.
– Молчишь, breoga? – хмыкнула эльфка. – Потому, что знаешь, что я права. Я даже уверена в том, что за весь ваш путь ты ни разу не помогла этому горемыке. Не подсобила с конем, не заработала лишнюю монету, не раздобыла еды.
Мэйв исподлобья бросила внимательный взгляд на замершую девушку и победоносно улыбнулась. Да, она была знакома с подобными девицами ранее. Такие все изнеженные дамы, что находятся в постоянной беде. Подумать только, почему им всегда так везло сесть на плечи какому-нибудь сердобольному мужику и помыкать им как вздумается?
Эти ушлые дамочки всегда находили способ пристроить свой зад, это уж вне всяких сомнений. Даже среди эльфок подобные индивидуумы встречались. И Мэйв не знала, кто раздражает ее больше: девы, которым по мановению Богини все дается за просто так – умения, союзники, любовь и друзья, а также деньги, или такие как эта девка, что сидит перед ней, которые обустраивают свое благополучие сами, пусть и весьма специфическим, для ее понимая, способом. Иные скажут: «ох, что-то забрали, а что-то дали»; или вот еще: «но ведь у них такая непростая судьба». Да в a d’yaebleaeparse она видала всех этих с «непростой судьбой». Ее-то за всю долгую и совсем не радужную жизнь эта самая судьба вечно гладила против шерсти. И единственное, за что она ей была благодарна ей – это за то, что подарила ей любовь, единственного союзника и друга – Гроностая.
Тонкие пальцы сами собой сжались в кулаки, а те уже с чувством опустились на деревянную поверхность стола, заставляя все склянки перевернуться и разлить содержимое. Эльфка громко взвыла и вскочив с табуретки, схватила что-то со стола и в запале бросила это в сторону Деры. Благо, что не попала.
– Да будьте вы все прокляты! – закричала она на Всеобщем и в следующее мгновение смела все, что осталось, на пол.
Сегодня она, во чтобы то ни стало, пойдет прямиком к этому несносному эльфу и всеми правдами, и неправдами донесет до его задурманенной эфемерным долгом головы то, что жизнь его важна не только для него самого. И что всех этих калек-перебежчиков вряд ли можно назвать семьей.
Травница тихо всхлипнула и всем телом вжалась в деревянную стену. Мысленно она неустанно шептала молитвы Мелитэле и всем известным ей богам. Ведь если бы она сидела на пару дюймов правее, то наверняка бы уже валялась с разбитой головой, если не хуже. Все ее тело подрагивало так, будто его разбили конвульсии, а кожа покрылась мурашками. Теперь уверенности в том, что она сможет дожить до возвращения Эскеля – не было.
Комментарий к Часть 17. Знаешь ли ты, как размножаются главоглазы?
Бечено
https://ibb.co/4j90pXS – королева главоглазов (взято с Вики)
========== Часть 18. Из одной лишь любви не построишь дом ==========
Судя по тому, что сквозь щели между дверных досок перестали пробиваться солнечные лучи, второй день заточения подходил к концу. Да, Дера уже приноровилась определять приблизительное время суток таким нехитрым способом. Вот только от этого умения легче не становилось. Эскель обещал вернуться на второй день, но его все не было. Нехорошие, злые мысли навязчиво затмевали собой весь разум. Да и если бы только разум. Душа тоже была не на месте, словно предчувствовала что-то. А что самое дурное, помимо томительного и тревожного ожидания, так это то, что сложно было на что-то отвлечься. Копаться в сумках особого смысла не было, вступать в сомнительные диалоги с эльфкой – тем более. Потому, лежа скрюченной в своем углу, Фредерика продолжала медленно впадать в безнадежное уныние. А как тут не впадать, когда перед глазами на протяжении двух дней видишь одну темень и слабый свет свечи. Не считая, конечно же, сгорбленной фигуры эльфки, которую хлебом не корми, а дай чем-то запустить в свою вынужденную соседку. К счастью, помимо того, чтобы унижать и проявлять агрессию, она удивительно много времени проводила за столом, а Дере просто некуда было смотреть, кроме как на неё, и даже в глубине души восхищаться ее трудолюбию. Восхищается своим истязателем, Боги, до чего же она докатилась? Вот только Мэйв уже который час была сама не своя. И за неимением большого разнообразия Фредерика неслабо заинтересовалась ее необычным поведением.
Эльфка, выставив на стол зеркальце, даже не поскупилась зажечь еще одну свечу. Она уже достаточно долго приводила в порядок свои длинные вьющиеся волосы, монотонно водя по прядям гребнем. Дера невольно залюбовалась ими. А как тут не залюбоваться, если они своим блеском напоминают шелк? К сожалению, она не смогла разглядеть их в полной мере, чтобы оценить красоту, но отчего-то сомнений в том, что они великолепны, не было. А когда та закончила с волосами, то с нескрываемой гордостью разделила пряди так, чтобы острые кончики ушей были особенно заметны, и принялась приводить в порядок брови, глаза и губы.
Тонкий аромат благовоний Фредерика почувствовала сразу и едва сдержалась, чтобы не чихнуть. В последнее время, кроме земли и сырости, она ничего такого и не нюхала толком. Да и к своему несвежему, кисловатому запаху уже привыкла настолько, что запах эльфской косметики показался ей очень раздражающим в своей инородности. Стало любопытно, куда же так собирается ее надсмотрщица, но спрашивать девушка не стала. Судя по ее кропотливой подготовке, возможно на встречу с мужчиной. И эта мысль по какой-то причине показалась ей весьма забавной. Подумаешь, что двести лет отроду, а половые сношения есть половые сношения.
Заметив внимательный взгляд из темноты, Мэйв фыркнула и нацепила на шею любопытную подвеску, что по форме напоминала каплю или петельку. Так и не рассмотреть сразу. Даже непонятно, из какого материала она была сделана, но блестела привлекательно даже в таком приглушенном свете. Последним штрихом было нанесение на губы какого-то особого средства, после которого они будто стали чуть больше, а затем эльфка поднялась на ноги, поправив широкий подол своей юбки.
– Если увижу тебя на моей кровати, накажу, – она с должной любовью провела рукой по волосам, пропуская сквозь пальцы пряди.
Травница даже не ответила. Только моргнула, мол, поняла и хватит с нее. Нет, мыслей лезть на постель этой стервы у нее не было, да и, признаться, кроме как об Эскеле она ни о чем другом не думала. Но эта угроза все равно заставила кожу покрыться мурашками. Мало ли что эта полоумная сделает с ней. Может ведь избить, отрезать волосы или того хуже – оттяпать пальцы или уши. А в таком ослабленном состоянии она вряд ли сможет что-то противопоставить разошедшейся эльфской стерве. Но даже это не так сильно страшило Деру, больше пугало, что она совершенно не знала, чего от Мэйв ожидать. И может, то она себе напридумывала всякого из-за расшатанных нервов и длительного заточения, но те угрозы, что сыпались изо рта «старухи» отчего-то очень плотно засели в памяти.
– Вижу, что поняла, breoga, – хмыкнула Мэйв. – Сиди в своем углу до моего возвращения. И если по приходу я обнаружу тебя в другом месте…
– Накажешь, да, – отозвалась девушка и обреченно вздохнула.
Веки сами опустились, а горло сковал спазм. Плакать совершенно не хотелось, нет. Само как-то получилось. Да и себя отчего-то стало до боли жалко. Дера хотела всхлипнуть тихо, но не вышло. Внезапно накатившая истерика начинала набирать обороты, а травница только обхватила себя руками, повозилась и, повернувшись лицом к стене, зажмурилась. Какая же она все-таки слабая, вот иначе и не сказать. Осталась на каких-то несколько дней одна, а уже готова умереть от отчаяния, беспомощности и жалости к себе.
Эльфка раздраженно выдохнула, отпустив несколько ругательств в сторону содрогающейся Деры, и торопливо покинула землянку, не забывая напоследок смачно хлопнуть дверью. Нет, запирать ее чем-то смысла не было. Ведь куда эта непутевая сбежит? Да никуда. Будет ждать своего мутанта, пока не дождется, и слезы лить так вот гаденько, раздражающе хлюпая носом. Но только ни о какой-то мерзкой beanna нужно сейчас думать. Сегодня их с Гроностаем вечер и вся ночь. Потому лучше сосредоточиться на этом.
Путь в убежище командира был недолгий. Достаточно миновать небольшой костер, у которого, казалось, собрался весь лагерь, и двинуться на север. Там, под большим дубом, из множества досок и мешковины был сооружен настоящий дом, не меньше. Конечно не уютная землянка, но тоже весьма неплохо. Учитывая, что с помощью таких нехитрых материалов эльфу удалось добиться чуть ли не полноценного уединения. А пока Мэйв шла, предвкушая как бы распорядиться этим самым уединением, наслаждалась тем, как остывшая после полуденного солнца почва приятно холодит ноги, какие великолепные ощущения дарит мягкая трава, что сминается под босыми ступнями, и как будоражит прохладный ветерок, заставляя кожу покрыться мурашками. Подумать только, она сейчас чувствовала себя девчонкой, совсем еще юной и неопытной, что тайком бегает на свиданки. И это чувство захватывало дух, заставляло внутри все трепетать и улыбаться как дурочка. Определенно, все дело в их с Гроностаем «магии». Да, именно так называла Мэйв это ощущение приятной тревоги. Когда спустя столько лет бежишь на встречу с таким же трепетом, как бежал впервые. Хорошо, что осталось еще немного, каких-то пару шагов, и они снова закроются в своем мирке ото всех. Великая Богиня свидетельница, как отчаянно Мэйв любила эти моменты. Жаль только, что их становилось все меньше. Но нет, она не злилась, даже и не думала. Просто Гроностаю не становилось лучше, а она не хотела требовать от него больше, чем он мог дать ей в данный момент. К тому же в таких вещах не стоит быть эгоистом.
Тонкие женские пальцы, потемневшие из-за долгой работы с вайдой*, коснулись неровного обреза ткани, что служила дверью, и плавно отодвинули ее в сторону. Светлые карие глаза тут же отыскали сгорбленную фигуру эльфа, который неторопливо и с нарочитой невозмутимостью набивал курительный табак в чашу тонкой трубки. В воздухе витал запах можжевельника и смолы, а Мэйв лишь раздраженно фыркнула, но внутрь все равно зашла, плотно прикрыв за собой ткань. Она окинула придирчивым взглядом его растрепанные темные волосы, легкую полуулыбку на губах, распахнутый ворот дублета, что оголял добрую половину гладкой груди, не забывая подольше задержаться на монотонных, ужасающе отточенных движениях рук.
– Как жаль, что я не успел к твоему приходу, – с утрированным огорчением в голосе заговорил он.
– Я почти верю, что тебе жаль, – усмехнулась Мэйв. – Не удивлюсь, если ты специально решил меня таким образом позлить.
– Не правда, – Гроностай улыбнулся и качнул головой.
– Я тебя умоляю, мы ведь не первый день знакомы, – перебросив через плечо вьющиеся пряди, эльфка двинулась к чему-то накрытому подобием ковра.
Хотя откуда у скоя`таэля ковры? Но со стороны это «нечто» вполне могло сойти за полноценное кресло, например, ну или лежанку. Тут смотря насколько хватит фантазии. С деланной осторожностью усевшись, она откинулась чуть назад, упираясь ладонью в твердую поверхность позади себя, и осмотрела едва обжитую обитель. Тяжкий вздох, полный грусти, сдержать не удалось. Подумать только, а ведь когда-то у них был дом. И вполне себе традиционный, по меркам Aen Seidhe, конечно же. И может быть, в других обстоятельствах из них могла бы получиться неплохая семья. А какую-то сотню лет назад, возможно, даже появились бы дети. Но эти мысли были слишком смелыми даже для такой спесивой эльфки. Мэйв и себе с трудом могла признаться в таких невероятных «позывах», а что уж говорить о Гроностае. Хотя, возможно, он и сам подумывал изредка об этом всем. Тем более, с его простым, но волевым нравом из него мог бы получиться хороший отец. Он умел быть терпеливым, когда от него это требовалось, мог быть неравнодушным и понимающим. Ровно так же, как мог отсечь голову одним взмахом меча или казнить dh’oine с особой жестокостью, так что излюбленные ухищрения Йорвета с его муравейниками показались детской забавой.
– Мэйв.
Тихий голос эльфа заставил ее встрепенуться и вскинуть брови. Она взглянула на него так, будто увидела впервые в жизни.
– О чем ты так задумалась, minne me [любовь моя]? – в сочетании с такими ласкающими слух словами его игривый, с некоторой издевкой, голос звучал особенно возбуждающе.
– Fao te [о тебе], – она почти не слукавила.
А затем на ее губах расцвела улыбка, заставляющая Гроностая улыбнуться в ответ. Вот только получилось это у него несколько вымученно. И от глаз Мэйв это совершенно не скрылось. Потому, не теряя драгоценных секунд, она поднялась на ноги и в несколько шагов оказалась прямо перед своим возлюбленным. А он ведь только хотел приложиться к своей трубке, но вместо этого поднял взгляд, упираясь им в стянутый жилеткой стан. С некоторой задумчивостью рассматривая вышитые на ней цветы, он не сразу осознал, как эти самые цветы оказались ближе, а тонкая женская рука коснулась его щеки, убирая в сторону длинные пряди, заводя их за острое ухо. От его кожи шел жар, заставивший эльфку нахмуриться и скользнуть пальцами к влажному лбу. Небольшая лихорадка ее совсем не удивила, но раздражение скрыть не удалось.
Гроностай знал, что сейчас непременно начнутся стенания, которые всегда переходят в крики. А тратить время на такое, ему казалось жутко неуместным расточительством. По этой причине, отложив в сторону трубку, он выпрямил спину, раскинул колени в стороны и, сжав рукой бедро, что было скрыто за широким подолом, приманил свою женщину ближе.
И Мэйв хотела бы возмутиться, вот только его прикосновения сбили весь ее запал. Она уложила ладони на его плечи, с силой сжимая их, словно в доказательство того, что так просто она не уймется. На что эльф лишь хохотнул и пристроил обе руки на тонкой талии. Большими пальцами он огладил ее живот, с задумчивостью рассматривая его.
– Как бы я хотел, чтобы у нас были дети, Мэйв, – тихо, почти вкрадчиво заговорил он.
А от его слов в груди эльфки все перевернулось, а сердце и вовсе замерло. Она до хруста сжала пальцы и вымученно выдохнула.
