Текст книги "Высматривая путь. Том II (СИ)"
Автор книги: JohnLemon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 25 страниц)
– Какое невежество! – вспыхнула чародейка. – Не перебивай!
Эскель ничего не ответил. Только чертыхнулся и смахнул предплечьем волосы с лица.
– Тебя подстричь? – подала голос Дера.
– Если будет удобно, – он кривовато улыбнулся и потупил взгляд в пол.
Чародейку такая реакция весьма позабавила. Она даже решила не продолжать возмущаться. Вместо этого негромко рассмеялась, но предлагать свои магические услуги не стала. Сугубо из этических соображений. Тем более вечером ей нужны тишина и покой, чтобы сосредоточиться на сборе вещей, потому, если эти двое будут торчать на крыльце и не путаться под ногами, будет очень кстати.
– Я, конечно, не цирюльник, но постараюсь все сделать аккуратно.
– Мне лишь бы в глаза не лезли, – улыбнулся Эскель, не поднимая головы. – А то если я начну хвосты на голове крутить, будет еще хуже.
– Значит так, – прервала их диалог Кейра. – Отправитесь завтра на рассвете. Дорога до переправы недолгая. Но лучше езжайте через поля, чтобы Мурривель остался в стороне. Найдете там Зденека. Он попросит у вас десять крон, но вы не поскупитесь и накиньте еще три-пять. Свою работу он выполняет хорошо, а у вас еще ведь и кони.
Чародейка обвела взглядом комнату, а ведьмак уже перестал удивляться ее такой осведомленности. Зацепилась за разбросанные на столе фолианты и свитки, коротко вздохнула, и обратилась уже к Фредерике:
– Я подготовлю для тебя сумку со всем необходимым, чтобы ты продолжала обучение. Главное – не пренебрегай медитацией. Сейчас для тебя это единственный способ взаимодействия с энергией. Пока не научишься ощущать ее всегда и в любом состоянии. Помни…
Дера вздохнула, подперев щеку рукой.
– Без самодеятельности. Да.
– Умница, – улыбнулась чародейка, а затем небрежно махнула рукой. – Возьми ножницы и идите во двор, пока не стемнело окончательно. Я и себя еще должна собрать. Поэтому давайте… быстро-быстро.
Фредерика кивнула, бросила взгляд на свою сумку, а также на лежащую рядом сложенную дорожную одежду и прошла к ней. С того самого дня, как она оказалась в доме Кейры, она не прикасалась ни к своим искусно сшитым вещам, ни к любимой, но потрепанной сумке. И, судя по их хорошему внешнему виду, чародейка позаботилась и о них с тем же усердием, с каким заботилась об их владелице. Пальцы бережно потянули за завязку, откинули верхнюю часть сумки и забрались внутрь. Все было на своих местах: два флакончика с маслами, гребень, полупустая чуть липкая склянка с настойкой из полыни и небольшой кошель с несколькими кронами на дне. В нос тут же ударил горьковатый запах, исходящий от емкости с настойкой. Рвотный позыв не заставил себя ждать. Дера тут же прикрыла ладонью рот и содрогнулась от судороги. Чародейка это подметила и, подойдя поближе, резко вырвала из рук такую неприятную находку.
– Даже не пытайся больше изготавливать ее, – она нахмурилась, а Фредерику наконец отпустило. – Пей мое средство и все. А про это кощунство забудь!
Травница неуверенно кивнула. Сглотнула подошедший к горлу ком, взяла в руку гребень, схватила ножницы, которые ей услужливо протянула Кейра, и направилась к выходу из хаты. Ведьмак подхватил мечи и оселок, направляясь следом.
Когда они оказались на крыльце, Дера громко втянула носом свежий воздух, окончательно прогоняя неприятные ощущения. Эскель сразу же устроился на ступеньке и приспособил рядом оружие.
– Прости, – он уперся локтями в колени и наклонился вперед, рассматривая свои руки. – Я думал о том, чтобы убрать все, что могло бы тебе напомнить о том, что случилось, но решил все же не лезть в твои личные вещи.
– Наоборот, я благодарна тебе, – Дера опустилась на колени за его спиной, положила рядом гребень и ножницы, обхватила его плечи руками и заставила выпрямить спину. – За то, что ты повел себя тактично и уважительно. А теперь замри, я не хочу, чтобы все думали, что у тебя стригущий лишай.
Эскель тихонько хохотнул, уперся ладонями в колени и замер с ровной спиной. Фредерика вооружилась гребнем и провела им по спутанным темным прядям. Нельзя было сказать, что ведьмак сильно заботился о своих волосах, но то, насколько они густые и жесткие, удивляло. Она искренне не понимала, почему у некоторых мужчин шевелюры гораздо красивее женских. Может, все дело как раз в том, что они не усердствуют с уходом? Тем более что от одной мыльнянки и ромашкового отвара на голове не появится плешь. А как распутала все колтуны и аккуратно распрямила пряди, то заметила, что они и впрямь прикрывают шею и уже почти доросли до плеч. Учитывая ремесло, коим промышлял ведьмак, такие «косы» могли ему доставлять немало хлопот. Тем более за длинными волосами нужен уход. А о каком уходе может идти речь, если он и себя моет раз на раз?
Вовремя опомнившись, пока не начала стричь, Дера вскочила на ноги и бросилась в хату. Эскель только кинул недоуменный взгляд из-за плеча, а когда травница вернулась и укрыла его плечи куском ткани, то облегченно вздохнул. Он ведь уже успел подумать, что она там у него страшное что-то нашла, что так переполошилась.
– Коротко стричь? – спросила она, принявшись снова с осторожностью расчесывать его волосы.
Он понял, что ни один цирюльник не корпел над ним с такой щепетильностью и не выглаживал его так. Пусть и был он у них не так часто, но и тех нескольких раз хватало для сравнения. Чаще стриг себя сам в целях экономии и удобства. Ведь хороший мастер за свою работу брал по десять крон, не меньше, так мало того, его еще и найти надо этого самого мастера. Так что зеркальце небольшое есть, а ножницы найти не проблема.
– Как тебе больше нравится, – отозвался он. – Мне лишь бы в глаза не лезли и по шее не болтались.
– Хорошо. Только предупреждаю, изысков от меня не жди.
– Да какие изыски? Не оставишь лысым – уже хорошо. Но я и лысине буду рад. Все равно быстро зарастет, так что не переживай, – хмыкнул ведьмак и прикрыл глаза, наслаждаясь едва ощутимыми прикосновениями девушки.
Она ничего не ответила, только провела гребнем по прядям, прикрывающим шею, увидела, что они и впрямь жутко неровные и, взяв ножницы, осторожно срезала концы. Выровняла еще раз гребнем и срезала снова. Затем взяла двумя пальцами то, что осталось, оттянула и прошлась концом ножниц еще раз, окончательно выравнивая срез.
Конечно, до мастера ей далеко, да и не стригла она еще никого, кроме самой себя, но получалось вроде бы неплохо. Однажды ее этому мудреному, на первый взгляд, делу обучила Алисья. Девушка сама себя стригла и никогда не доверяла свои обожаемые волосы цирюльнику, считая их всех криворукими неумехами. А как Дера поняла, что может сэкономить не только деньги, но и время на поиски хорошего профессионала, то стала обращаться с просьбой о стрижке к своей подруге и по совместительству соседке по комнате. Да и не только Дера обращалась к ней с такого рода просьбами. Многие студенты частенько захаживали к ним. Денег, конечно, много не платили и порой расплачивались чем-то иным: алкоголем, едой, книгами и прочим. А как Алисья подметила, с какой придирчивостью и интересом начинающая алхимичка рассматривает ее за работой, то постепенно принялась раскрывать ей некоторые тонкости. Авось пригодится как-нибудь. Вот и пригодилось. Правда Дера не знала, что будет стричь самого ведьмака, а не только себя любимую.
Когда самые неровные пряди сзади были отрезаны и подровнены, она переместилась вправо и задумчиво рассмотрела волосы, скрывающие всю половину лица. Благо, что из-за своей густоты и жесткости они не вились на концах, а то было бы то еще зрелище. Стало любопытно, существуют ли вообще кучерявые ведьмаки. Закусив нижнюю губу, травница отложила в сторону ножницы и сделала все, как учила Алисья. Если не знаешь, с чего начать, то надобно просто взять и отделить на макушке прядь волос, состричь ее ровным срезом и дальше ровнять все по ней. А потом круг за кругом, понемногу срезая с темечка, спускаться к концам. Так и сделала.
Разделила гребнем волосы и, придерживая пряди двумя пальцами, принялась избавляться от излишков. Сначала срезала все сверху, потом добралась до висков. Тут уже пришлось идти снизу вверх, как и на затылке. Чутка подравняла, сощурившись, присмотрелась, насколько ровные получились пряди, поблагодарила чародейку за остроту ножниц и переместилась влево. Выстригая все и там таким же образом, чтобы это «нечто» худо-бедно походило на сносную стрижку. Затем Дера переместилась вперед. Осмотрела безмятежное лицо ведьмака, заметила, что отделенные ею волосы закрывают почти все до подбородка, и принялась за самое сложное – челку.
Как стричь ее, Алисья не объясняла. Потому пришлось импровизировать, срезая по чуть-чуть, чтобы не хватить лишнего. Разделив волосы на две части, Фредерика приняла решение стричь вначале левую сторону, затем правую. Разделила каждую из частей на два слоя, состригла вначале нижнюю, а уже по ней выровняла верхнюю. Повторила те же манипуляции с правой стороной и поворошила волосы рукой, чтобы посмотреть закрывают ли они лицо. Поняла, что края неровные, будто кто поджег их, и тихонько выругалась под нос. Взяла тогда пальцами концы, прошлась кончиками ножниц по ним, так же, как и делала с основной копной волос, а когда работа была закончена, то отложила свой инструмент в сторону, прошлась немного гребнем, отметила, что голову ведьмаку лучше будет помыть, и удовлетворенно хмыкнула. В целом стрижка была неплохой. Не идеальной, конечно, но для большака и бесконечных предместий сгодится.
Устроившись поудобнее на ступени пониже, между раскинутых в стороны коленей, Дера натянула на кисть рукав рубахи, смахнула оставшиеся волоски с лица Эскеля и осмотрела стрижку еще раз. Мочки ушей теперь были открыты, затылок укороченный, а верхние пряди спадали на лоб и прикрывали чутка уши, но так, чтобы в глаза не лезли. Девушка провела ладонями по щекам ведьмака, обхватила его голову, сомкнув пальцы на затылке. Повернула ее вправо, затем влево, а как хотела отпустить, то ощутила, что ее талию сжали. Осторожно, но с силой, провели пальцами по изгибу, опустились на бедра и огладили их. Дера закусила нижнюю губу и только теперь заметила, как Эскель смотрит на нее из-под опущенных ресниц. Она мазнула большими пальцами по его скулам и сдавленно выдохнула. Отметила про себя, что, оказывается, у него маленькие глаза, но очень густые и длинные ресницы, а еще кустистые, немного грубые по форме, черные брови. Пальцы на ее бедрах сжались, и глубокий голос заставил все нутро содрогнуться.
– Мне нравятся твои бедра, – выдал ведьмак.
Прозвучало как-то нелепо, но с другой стороны – он ведь не соврал ей. Они и впрямь ему нравились тем, что были округлые, плотные, за которые можно ухватиться. У Трисс были не такие. Пусть зад у чародейки был что надо, но излишняя худоба в особо привлекательных частях тела ему не шибко нравилась. Она с особым упрямством и остервенением тряслась над своей фигурой. Постоянно замеряла объем талии, следила, чтобы ягодицы были маленькие и упругие, ведь, по ее мнению, «коровий зад» совсем не привлекателен. Ведьмак и рад был поспорить, но не хотел разрушать созданные ею же мифы. Сам-то он находил «коровий зад» очень даже привлекательным и тайком поглядывал, как обладательницы подобных форм покачивали ими при ходьбе, и представлял, как должно быть приятно чувствовать в руках их упругость. У самой же Деры были именно такие формы, оттого он не всегда мог сдержаться, чтобы не потрогать их. Тем более уж после того, как получил сегодня полноценное разрешение на это.
Фредерика тут же смутилась, заерзала, но отстраняться не спешила. Она лишь отвела взгляд в сторону и принялась кусать губы. Ведьмак тут же понял, что взболтнул лишнего. Мало ли какие предрассудки по поводу своей внешности были в девичьей голове, но прекращать мять руками «аппетитные» бедра не торопился.
– Признаться, – начала сдавленно Дера. – Я всегда стеснялась своей фигуры. Матушка с детства считала меня немного «неформатной». Ведь какой аристократ возьмет в жены девицу, которая выше положенного на целый фут? Как же там… – она задумчиво всмотрелась в ведьмачьи глаза, а затем грустно улыбнулась. – Большие глаза, маленький рот, губы «бантиком», узкие бедра, маленькая грудь. Ох… изящно изогнутое худое тело, без вульгарных выпуклостей. Таким я похвастаться не могла. Единственное, чем я удалась, – приятный голос и бледность кожи.
– А мне нравятся все твои «вульгарные» выпуклости, – Эскель расслабленно улыбнулся, но все его внимание привлекали двигающиеся в такт произносимым словам губы.
Он с особым, нарочитым удовольствием, будто в подтверждение своих слов, сжал ее бедра, провел руками к ягодицам, смял их тоже и шумно, с натугой, выдохнул. Дера от такого вздоха и вовсе обомлела. Придвинулась ближе и с трудом сглотнула скопившуюся во рту слюну. Она смотрела в это безмятежное лицо и видела в глазах неподдельное влечение, граничащее с похотью. А от такого сочетания кожа в мгновение ока покрылась мурашками.
– Ты не аристократ и не дворянин, – шепнула она, опалив дыханием его лицо. – А у высшего сословия иные эталоны. Меня морили диетами, садили на одну воду и сухари на несколько недель, а то и месяц. Но я как была… как же мне говорила служанка… ах да, плотной, так и осталась.
– Мне не понять всех этих зажиточных замашек. Я люблю, чтобы женщина чувствовалась в руках. Чтобы ее можно было сжать, насладиться упругостью и теплом тела. А что у костлявых сжимать? Даже тепла нормального и того нет. И отзывчивости никакой не чувствуется. Словно колоду деревянную мнешь.
Эскель понял, что больно уж разговорился, но ему отчаянно хотелось избавить Фредерику от навязанных невесть кем суждений и комплексов. Боги свидетели, он уже трижды проклял в уме тех, кто эти все эталоны придумал. А когда их губы почти соприкоснулись в поцелуе, на крыльцо выскочила чародейка. Она театрально ахнула, но уходить не спешила. Дера стыдливо села на колени и спрятала лицо в основании шеи ведьмака. Состриженные волосы, что прилипли к его коже, неприятно кололи лицо, но лучше уж так, чем встретиться взглядом с наставницей.
– Вижу, моя милая, ты и впрямь кладезь талантов, – с нескрываемой насмешкой заговорила чародейка. – Теперь твой спутник не похож на волколака, сбежавшего из пещеры.
Ведьмак устало выдохнул и закатил глаза. Сейчас он совершенно не был настроен на то, чтобы вступать в словесные перепалки.
– И раз вы закончили, то давайте есть. Похлебка стынет, и Александэ̀р притащил бутылку метинского. Можно распить.
Дера заметно приободрилась, выпрямилась и выглянула из-за плеча Эскеля.
– Ну раз метинское… – заворчала она, а с ее щек все не сходил румянец.
– Метинское, дорогая, метинское. Давайте, у вас пять минут.
С этими словами она скрылась за дверью, а ведьмак прижался всем телом к Фредерике и уперся подбородком в ее плечо.
– Спасибо, – шепнул он. – За стрижку.
– Обращайся, – она обхватила его шею руками и не сдержала улыбку.
Момент был упущен, но мало ли этих моментов еще будет?
Комментарий к Часть 8. Рваные пряди
Бечено
========== Часть 9. В путь ==========
– Ведьмак, проснись, – шепнула чародейка, нависнув над Эскелем.
Она прекрасно знала, где его искать. И если не засиделся за столом, значит забрался в тепло. Так и вышло, тот как раз развалился за печью и громко сопел. Сама печь потухла еще среди ночи, но тепло от кладки шло до самого утра. Потому, ведьмак, словно домовой, облюбовал это место сразу. Не то чтобы он был мерзляк, но от тепла и уюта никогда не отказывался, да и место тут было хорошее – все видно и мечи есть, где пристроить. Кейра вздохнула, осмотрела развалившегося мужчину и наклонилась чуть ниже. Волосы перевалились вперед, падая на лицо Эскеля. Тот скривился, отмахнулся рукой, благо не попал по голове девушки, и нехотя приоткрыл глаза.
– Который час? – буркнул он и закрылся предплечьем.
– Не рассвело еще. Вставай давай, – чародейка отклонилась и коленом толкнула его в бок. – Просыпайся! Поговорить надо, – она с трудом сдерживалась, чтобы не перейти на крик. Останавливала только спящая у окна Дера.
– Это не потерпит пару часов? – сонно заворчал он, совершенно не обратив внимание на толчок.
– Нет. Это касается твоей зазнобы, – она намеревалась толкнуть его еще раз, но рука ведьмака ловко легла на ее колено и остановила ногу.
– Дай мне минуту, – с неизвестно откуда взявшейся серьезностью выговорил он.
Кейра отшатнулась, поправила подол юбки и с нескрываемым недовольством взглянула на Эскеля.
– Я жду тебя во дворе. Через минуту. На столе стоит отвар. Выпей, чтобы взбодриться.
Придирчиво окинув его расслабленную фигуру, она фыркнула, зашуршала подолом, и тихо зашлепала босыми ногами по полу. Дверь скрипнула, а в комнату ворвалась предрассветная прохлада. Вокруг снова воцарилась тишина. Ведьмак обвел взглядом пространство, что пребывало в полутьме, осознав, что и впрямь, даже не рассвело. Сразу же тихо, но с чувством чертыхнувшись на нахальную мамзель за то, что разбудила его в такую рань. Боги, даже петухи еще спали, а она уже была на ногах и суету сеяла. Взмолившись, чтобы Дера не переняла у нее эту отвратительную привычку, он нехотя сполз со скамьи, и провел рукой по стриженым волосам. Ощутил приятное чувство легкости и тряхнув головой, снова коснулся волос. Пряди торчали во все стороны, но благо, уже не спутывались. Понимая, что надо было обождать пока волосы подсохнут, а потом заваливаться спать, Эскель вышел к столу, подхватил кружку с дымящимся отваром и бросил взгляд на тихо спящую Фредерику, что повернулась на бок лицом к стене. Подойдя ближе и аккуратно подобрав упавшие на пол русые пряди, он взглянул на нее еще раз, подтянул на оголенное плечо покрывало и неслышно вышел за дверь.
Свежесть в мгновение ока окутала все тело, заставляя кожу покрыться мурашками. Небо понемногу светлело, но солнце пока еще пряталось за лесной полосой на горизонте. Чародейка, обхватив себя руками, стояла под своей излюбленной березой и наблюдала за тем, как колышутся колосья пшеницы от легкого дуновения ветерка. Ведьмак сделал глоток отвара, скривился от того, насколько он горький, и двинулся к Кейре. Василек все еще спал, как и Стебель. Судя по тому, как бездвижно они лежали у забора, сложив рядом головы, и громко сопели. Потому, он зашагал по траве тихо, чтобы не нарушить их чуткий сон. Все еще не высохшая роса оставляла мокрые следы на сапогах. Эскель сделал глубокий вдох и остановившись за спиной чародейки, осмотрел ее с ног до головы. Она, будто бы кожей ощутив его испытывающий взгляд, тут же стала вполоборота и усмехнулась.
– Как закончим, перемещу тебя в купель. Выглядишь отвратительно.
– И тебе утро доброе, – буркнул он в кружку, делая очередной глоток.
– Я хотела бы кое о чем тебя попросить. Но так, чтобы, по возможности, это осталось между нами, – без расшаркиваний начала она.
– Я слушаю, – он прижал согнутую руку к животу, а второй, что держала кружку, уперся в нее локтем, снова поднеся к губам отвар.
– Какое-то время Фредерика будет, в некотором роде, опасна для окружающих. У тебя-то иммунитет, а я все это время, что вы находились здесь – принимала снадобье. Даже Александэ̀р, прежде чем переместиться сюда, употребил его. Я ему отправила порцию микстуры в посылке.
Ведьмак молча кивнул и сжал пальцы на гладкой поверхности кружки.
– Я это к тому, чтобы ты не подпускал ее ни к кому недели две, может быть полторы. Я подарю ей свои перчатки, чтобы она не ни с чем не взаимодействовала, а также постарайся уследить, чтобы Фредерика ела исключительно из своей личной посуды. Могут возникнуть вопросы и… – чародейка вздохнула, – кметам только повод дай, чтобы на кого-то косые взгляды покидать да прокаженным окрестить. Но я думаю, ты к такому привык?
– Привык, – выдохнул Эскель и уставился на колышущееся море колосьев.
Из-за отвара в теле поселилось приятное тепло. Да такое, что даже ветерок перестал холодить.
– Для вас обоих станет лучшим решением, если вы будете держаться подальше от селений и, если возможно, ночевать в безлюдных местах. Иначе, если ты хоть немного облажаешься, может разрастись очередная эпидемия. Я не исключаю, что могу преувеличивать, но и рисковать я, лично тебе, не советую. Потому, – она со всей серьезностью взглянула на ведьмака. – Будь осторожен и следи за Фредерикой. Хотя бы две недели.
– Хорошо. Я всегда буду следить за ней, – он глянул в ответ и решительно кивнул.
– Какое смелое заявление. Но обещай мне, что хотя бы две недели ты справишься.
– Обещаю.
Чародейка отвернулась к полю и принялась задумчивым взглядом всматриваться в горизонт.
– Я на тебя рассчитываю, Эскель.
Он повел плечами и усмехнулся. Непривычно было слышать свое имя из уст чародейки, но, в некотором роде, приятно, что он теперь заслужил быть не просто «ведьмак» или «невежа», а в особых случаях «злыдень». Переведя взгляд вдаль, ведьмак вздохнул и приложился к кружке. Грустно было покидать эту хату. Привык он уже к ней и к чародейке привык, да и Дере тут нравилось. Но оседлость губительна. Она расслабляет, притупляет инстинкты, позволяет забыть навыки, что зарабатывались долгими годами, потом и кровью. Так что, для всех будет лучше просто разъехаться своей дорогой и не поддаваться нахлынувшей неге. Кейре – на Запад, а ему и Дере – на Восток в сторону Флотзама. Как бы там ни было, а такая небольшая «передышка» пошла им обоим на пользу. И отрицать этого даже Эскель не хотел.
Травница вздрогнула от хлопка входной двери. Резко привстала и бросила сонный взгляд на чародейку, что стояла у ее ног.
– Доброе утро, милая. Уже предвкушаешь возвращение на большак? – с нескрываемой бодростью в голосе заговорила Кейра.
– Доброе, – буркнула сонно девушка. – Не то чтобы предвкушаю…
Эскель, вошедший следом, тут же подошел к ней, положил руку на плечо и коснулся губами пушистой макушки.
– Доброе утро, – шепнул он, а Дера в миг вся раскраснелась.
– Боги, иди уже! Приведи себя в порядок! – возмутилась чародейка и взмахнув рукой открыла портал. – Пошел! И нечего девку смущать!
Отставив на стол пустую кружку, ведьмак сделал шаг и с завидным послушанием скрылся в черноте магического проема. Тот с характерным хлопком захлопнулся, а Кейра облегченно выдохнула.
– Все же мне будет жутко не хватать вот этих ваших лобзаний, но… – она радостно улыбнулась, пожав плечами, – думаю, я как-нибудь это переживу.
Фредерика потерла щеки ладонями, громко зевнула и сбросила с себя покрывало, намереваясь встать. Чародейка, подозрительно легкой и даже летящей походкой скрылась за шторой, ведущей в ее личную комнату, а травница бросила взгляд на сложенные дорожные вещи. Но, прежде всего, лучше умыться и привести волосы в порядок. Она выскочила во двор, сощурила глаза от навязчивых, рассветных лучей, что ударили ей в лицо, и, ступив босыми ногами на влажную от росы траву, поежилась. Немного помялась на месте и перебежками добралась до бочки с водой. Опустив в водицу руки, она пошевелила пальцами, всмотрелась на свое отражение и плеснула в лицо раз-другой, прополоскала рот и обмыла шею. Сон тут же ушел, а ворот рубахи, как и края рукавов, вымокли. Дера еще раз взглянула на свое отражение, но уже в небольшом зеркальце. Потерла кулаками покрасневшие глаза и поспешила обратно в хату, неуклюже перепрыгивая с ноги на ногу.
А как добежала, сразу же устроилась на лавке, принявшись расчесывать волосы. От кос она уже порядком отвыкла, да и заплетать их уж очень не хотелось. Потому, позволила себе немного своеволия и отделив по пряди с висков, собрала все в хвостик на затылке, перевязав его кожаной лентой, стараясь затянуть узел как можно крепче, чтобы не распустился. Вроде бы в лицо ничего не лезло, и хорошо. Осмотрев комнату на всякий случай еще раз, девушка окончательно убедилась в том, что она тут находится совершенно одна. Встав с лавки, она торопливо стянула рубаху и потянулась за дорожной одеждой. Натянув на тело сшитую Итой рубашку, Дера стянула на вороте завязки, завязала плотный узел и потянулась за штанами. Они, к сожалению, а может и к счастью, тут как посмотреть, оказались шире, чем были. Видать, из-за хвори Фредерика впрямь схуднула и неслабо. Теперь ткань не так плотно обтягивала ее формы, а кое-где даже чутка подвисала. Пришлось затянуть шнурок посильнее и втиснуть ноги в сапоги. Те, благо, были как всегда – впору. Накинув на плечи дублет, закатав выглядывающие рукава рубахи и застегнув его плотно на все пуговицы, Дера негодующе застонала. Если раньше он служил ей еще и корсетом, то теперь местами некрасиво топорщился и присобирался складками. На стон вышла чародейка.
– Что такое? – она внимательно осмотрела травницу.
– Все большое. Все висит, словно мешок какой-то, – принялась жаловаться та.
– Ничего, наберешь еще. Радуйся тому, что талия хотя бы уменьшилась.
Дера на это ничего не ответила, только метнула раздраженный взгляд в сторону Кейры. Вытащив из-за ворота дублета волосы и разбросав пряди по спине, она принялась проверять содержимое сумки и неустанно бурчать. Внезапно послышался характерный хлопок и посреди комнаты открылся портал. Оттуда появился ведьмак, красивый, чистый и опрятный. Фредерика взглянула на его волосы, облегченно улыбнулась тому, что все выглядело не так уж и плохо как могло, и вернулась к своему делу. Он молча прошел к своим мечам и сумкам, все это подхватил и вышел на крыльцо.
– Не копайся долго, – заговорила чародейка. – Вам еще нужно к переправе успеть. И вот еще, – она быстрым шагом подошла к Дере и вложила в ее руку браслет из красной плетеной нити и пару перчаток.
– Это что? – девушка с удивлением вскинула на нее взгляд.
– Это, – она указала пальцем на браслет. – Для того, чтобы я всегда знала где ты и в каком состоянии. А вот это, – ткнула на перчатки. – Для езды. Я же видела эти убогие следы от поводьев. И вообще, они весьма красивые. Так что носи их всегда.
– Спасибо, – травница поджала губы от накативших эмоций.
Кто бы мог подумать, что наставница даст ей что-то на память, и мало того, еще будет следить за ней. Значит, волнуется, значит, ей не все равно, значит, просто так на произвол не бросит. Девушка порывисто кинулась на шею Кейре и громко всхлипнула. Та отшатнулась, поймав ее, и с нескрываемой неловкостью положила ладони на ее плечи.
– Ладно, хватит этого. Прошу, – сдавленно бормотала она.
Та тут же отстранилась, утерла предплечьем лицо и демонстративно натянула на запястье левой руки браслет, а следом и перчатки. Они сели, как влитые. А на поверку оказались очень мягкие внутри, и вместе с тем очень плотные. По краям Дера увидела маленькие вышитые черной ниткой цветы.
– Обещай, что будешь носить их всегда, – серьезно заговорила Кейра.
– Обещаю, – решительно кивнула Фредерика в ответ.
– И помни, ведьмак за тебя в ответе. Потому, не спорь с ним и… – чародейка растянула губы в лукавой улыбке, – не затягивай со своей интимной проблемой. Знай, это пойдет тебе только на пользу.
– Боги… – выдохнула Дера, тут же прикрыв ладонями раскрасневшиеся щеки.
В эту секунду Эскель вошел в хату, поправил куртку и натягивая на руки перчатки подошел ближе.
– Мы отправляемся, – объявил он.
– Славно. Самое время, – чародейка кивнула и протянула ведьмаку руку. – Рада была познакомиться с тобой, Эскель. Ты оказался весьма необычным ведьмаком.
– Могу сказать тоже и о тебе, – он обхватил тонкую ручку Кейры своими и несильно сжал. – Рад, что встретил тебя.
Чародейка в миг смутилась, вывернулась, и торопливо отвернулась, уставившись в окошко, за которым уже вовсю занимался рассвет.
– Береги ее, понял?
– Конечно, – ведьмак сделал шаг назад, прижал руку к груди и учтиво поклонился. – Спасибо за крышу над головой, за еду и за помощь. И ты береги себя на своем нелегком пути, – затем бегло осмотрел чародейку, будто бы стараясь запечатлеть ее образ в памяти, и вышел.
– Я буду скучать, – выдавила из себя травница, беспомощно взглянула на закрывшуюся дверь, затем на снова чем-то недовольную Кейру и поспешила выйти во двор, так и не дождавшись ответа.
– И я, дорогая. И я, – на выдохе шепнула та, надеясь, что кроме нее самой никто этих слов не услышал. Ибо где это видано, чтобы чародейка была так падка на сантименты?
Некоторое время постояв у окна, она наблюдала, как травница неуклюже забирается в седло, как ведьмак проверяет ее коня и как они медленно выезжают за пределы ее двора. В хате стало невыносимо тихо и спокойно. И чтобы не терзаться неуместными, в данной ситуаци, эмоциями, чародейка ушла в свою комнату продолжать свои собственные сборы. Ведь ей тоже совсем не стоит затягивать с отбытием.
Фредерика в какой-то момент оглянулась, накинула на голову капюшон и пришпорила Стебля. А как выехали за поля, к перелеску на горизонте, то солнце уже полностью показалось на небе. Девушка сощурилась и приложила ко лбу ладонь, всматриваясь вдаль. Эскель, ехавший впереди, бросил на нее взгляд из-за плеча, увидел на руках перчатки и удовлетворительно хмыкнул. Он не знал, что наговорила ей чародейка, но раз уж обещал присмотреть за ее ученицей, то он сделает все возможное. Тем более ему совсем не в тягость. И пусть с этим он мог бы поспорить еще каких-то три недели назад, а может и больше. В уме он проговаривал все наставления, что давала ему Кейра: не ночевать две недели близ людей, есть исключительно из своей посуды и следить за тем, чтобы Дера всегда носила перчатки. В целом, на первый взгляд, ничего сложного и невыполнимого нет. Но это если без учета индивидуальных особенностей его попутчицы.
Переправа появилась перед глазами весьма неожиданно. Прежде вдалеке замаячила светлой лентой река, затем перелесок закончился, а за ним показался небольшой сруб и пристань с несколькими лодками. Ведьмак остановился на пригорке, осмотрел открывшуюся перед ним местность и призадумался. Дера остановилась рядом и поправила рукой капюшон.
– Что-то не так? – она взглянула на Эскеля, затем перевела взгляд на хату.
– Нет, все в порядке. Просто проверял нет ли кого опасного поблизости. Обычно всякую нечисть сразу слышно, – он мотнул головой, а затем сжал ногами раздувающиеся бока коня и повел его вниз по склону.
– Пошел, мальчик, – Фредерика ослабила поводья и направилась следом.
Василек греб копытами почву, громко ржал, но все же медленно спустился к пологому берегу. Ведьмак выпрыгнул из седла и посмотрел на девушку, что вела коня ровно тем же путем. Надо признать, справилась она хорошо. Стебель даже не возмущался, как его вороной собрат, а просто на ровных ногах скатился со склона и погарцевав на месте, чутка покрутился, но подошел ближе. Эскель забрал у Деры поводья, помог ей выбраться из седла и повел в сторону хаты. На пристани, свесив ноги с деревянного помоста, сидел тот самый Зденек. Раскуривал трубку, выпуская густые облачка горького дыма и вязал сети. Видать, собирался порыбачить.
