Текст книги "Высматривая путь. Том II (СИ)"
Автор книги: JohnLemon
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
Эскель прижался губами к влажному виску и прикрыл глаза, горячо задышав. Податливое ласкам естество Деры сжимало его пальцы с неистовой ритмичностью, потому нужно было вернуться к тому, с чего они начали. Тогда оргазм будет мягким, ненавязчивым и тягучим.
Фредерика пыталась сосредоточиться на размеренных поглаживаниях и дыхании ведьмака, но, увы, это не помогло. Жар спустился в низ живота, сконцентрировался там и как только взорвался ворохом приятных пульсаций по всему телу, ее сознание поплыло. Она неистово вскрикнула и громко, протяжно застонала, выгибая поясницу и упираясь затылком в крепкое плечо.
Наблюдать за ее экстазом было тем еще удовольствием, правда, весьма мучительным. Ее лоно лихорадочно пульсировало, а Эскель мог только представлять, как прекрасно ощущать это своим естеством. А когда Дера опала на его грудь и, приоткрыв глаза, глубоко задышала, пытаясь восстановить дыхание, он склонил голову, легонько поцеловал ее в висок, а затем потерся щекой о взлохмаченную макушку. Прикрыв глаза, он на всякий случай поблагодарил всех известных богов и судьбу за то, что преподнесли ему такой великолепный подарок, что кряхтит и постанывает на его груди.
– Эскель? – тихо позвала она, облизнув пересохшие губы.
– М? – он с осторожностью вытащил из нее пальцы и, ополоснув их, потянулся за плавающей на поверхности воды тряпицей с мыльнянкой.
– Я… мне кажется, что… – слова застряли у нее в горле и не желали лезть наружу. И как бы она ни пыталась их оттуда выдавить, все было тщетно.
Ведьмак только сжал губы и принялся натирать ее плечи пенной тряпкой, до конца еще не осознавая, правильно ли он понял то, что она хотела ему сказать. А может, ему просто померещилось? Но, как бы то ни было, а сейчас не лучшее время для признаний. Ведь на эмоциях можно ляпнуть все что угодно.
А когда с Деры окончательно схлынула нега после их близости, она в самом деле принялась обмываться. Поливала себя водой из ладоней, окунала намыленные конечности и даже с горем пополам умудрилась отмыть от грязи и пота свои многострадальные волосы.
Ведьмак тоже не рассиживался. Потому, когда Фредерика уселась на не расстеленной постели и принялась орудовать гребнем, распутывая колтуны, он быстро закончил с помывкой и решил спуститься вниз, чтобы таки раздобыть ужин. Достал из сумок мятую, но чистую рубаху, кое-как натянул на влажное тело брюки, ноги втиснул в сапоги и вышел из комнаты.
Мягко и практически бесшумно ступая по ступеням, Эскель неторопливо вошел в корчму и замер. По его ощущениям время уже приближалось к полночи, а людей стало будто бы в разы больше. Все пьяные, веселые и очень шумные. С одной стороны, это было хорошо, так как их громких стонов никто наверняка не услышал, а с другой – странно. Это ведь не город какой, чтобы тут кипела жизнь, ей-богу.
Он торопливо осмотрелся, понимая, что ни одного старика или даже человека, близкого к преклонным годам, здесь нет. Может быть, конечно, для посиделок в таком возрасте это время позднее, но интуиция его никогда еще не подводила. А именно сейчас, в эту самую минуту, она взыграла как никогда, заставляя нервы натянуться, а пальцы нащупать за пазухой медальон.
– Милсдарь? – перед носом внезапно появилась та самая Ленка, что показывала ему комнату. – Вам нездоровится?
Ведьмак нахмурился, пытаясь сфокусироваться на ее лице, и только вознамерился ответить, как его взгляд метнулся вверх и уперся в расписанную резьбой стену. Он долго всматривался в резные символы, до конца не веря в то, что видит.
– Милсдарь? – неуверенно позвала Ленка, принявшись теребить в руках посеревшую, дурно пахнущую тряпицу.
– Я видел, чтобы расшивали одежду защитными символами, но чтобы стены расписывали… да еще в таком количестве… – ведьмак провел ладонью по лицу, смахнув отчего-то проступивший пот.
– Ах это, – подозрительно беззаботно улыбнулась та и махнула рукой. – Ну… у нас так положено.
– Какую нечисть вы этим отгоняете? – вперившись взглядом в веснушчатое лицо Ленки, спросил напрямую ведьмак.
– Да какая ж то нечисть, милсдарь? Это… ну… шабры* наши.
– Во как. Значит, шабры?
Рыжеволосая неуверенно кивнула.
– У вас об этом не говорят, верно? – он интуитивно сжал в ладони медальон, что лежал на груди и ещё раз с особым вниманием осмотрел стену перед собой.
И как же он сразу этого не заметил? Был слишком уставший? Или его сбили с толку шум и гам? Посему, выходит, что он определенно самый везучий ведьмак из всех. Не считая, конечно, Ламберта. Но тот чаще сам находит себе приключения, а не наоборот.
– Добро, – выдохнул Эскель, понимая, что медальон какого-то ляда молчит. – Лишь бы жить вам не мешали.
Ленка потупила взгляд в пол и закусала губы. От ведьмака это не укрылось, но сам он не спешил лезть поперед батьки в пекло.
– Знаете, мастер, – заговорила девка, да так, будто она с невероятным трудом выталкивает из горла слова. – Наши дома оберегаются, а мамка моя… рада не токмо живота своего не пожалеть… за-ради пользы, но и души своей! И тятька тоже!
Эскель устало выдохнул. Сейчас ему совсем не хотелось вот этого всего. Тем более, если эти помешанные кметы повадились друг друга вырезать во благо нечисти какой, имеет ли он право лезть к ним со своим уставом? Язычество в эпоху магии и процветания более могущественных религий? Удивительно, право слово.
– Вы приносите своих стариков в жертву? Только не шибко это помогает, судя по вышитым оберегам на твоем рукаве и расписанным стенам. Все равно страшитесь, так? А если так, значит, у вас тут поселилось что-то могущественное.
Ленка ничего не ответила. Только как-то неоднозначно мотнула головой, бросила затравленный взгляд и ушла прочь. Ведьмак провел руками по волосам, сметая пряди со лба, и двинулся в сторону корчмарки. Работу брать ему было не с руки. Тем более сейчас, когда у них есть четкий график и план, от которого лучше не отступать. Конечно, уверенности в том, что стоит возвращаться в лагерь скоя’таэлей, не было. Но уговор есть уговор. Да и уезжать, не попрощавшись, – плохой тон. К тому же, если он сунет свой нос в разборки с каким-то местным божеством или кем бы ни было это существо, быть беде. Но, благо, что он не такой дурной. Собственная жизнь ведь ценнее пары сотен крон или чем там они тут расплачивались?
– О, милсдарь, – хохотнула Ивонна, замечая ведьмака, и с грохотом отставила на стол натертую кружку. – С девкой нарезвились, теперь и отужинать можно?
Эскель кривовато усмехнулся и уперся предплечьями в деревянную поверхность стола.
– Можно и так сказать. Извиняйте, что пошумели у вас тут.
– Да будет вам, – она махнула рукой, и звонко рассмеялась. – Девка-то вон какая, жопастая, высоченная, сиськи – во! Грех такую не оприходовать.
Он улыбнулся и опустил взгляд. Нет, такие слова ему, безусловно, льстили, и вроде бы он уже не мальчишка, чтобы краснеть да белеть от одного только упоминания о близости с бабой, но все равно внутри как-то все стыдливо подрагивало.
– Ладно, Ивонна. Еду организуй и выпить чего, – немного отодвинувшись от стола, он засунул руку в карман штанов, выискивая оттуда свой кошель.
– Каша с колбасой осталась. Капуста запеченная. А выпить… – она наклонилась, полностью скрываясь за столом. Чем-то позвенела, погромыхала, а когда вынырнула, то выставила на стол ополовиненную бутылку с чем-то мутным и горлышком, заткнутым куском початка кукурузы. – Сама гнала. Вчера только разлила, а эти ироды все вылакали. Вот, все что осталось.
– Годится, – улыбнулся Эскель и, с радостью подхватив бутылку одной рукой, второй выложил на стол две монеты. Вроде оплатил все, но отчего за радушие крону-другую не докинуть?
– Эй, Ясмина! Две порции каши с капустой и колбасу!
– Капусты нет! Сожрали все! – донеслось из коморки за спиной Ивонны.
– Вот же жруны, а. Ничего не напасешься, – заворчала корчмарка. – Славного мастера и капустой нашей не угостить? Где это видано?!
– Ладно, ладно. Самогон-то остался, а нам и того достаточно.
– Да как же без капустки-то?
– Очень неплохо, уж поверь, – хохотнул Эскель, а тем временем из комнатки вышла круглая, приземистая и жутко кучерявая Ясмина. Прошла к столу и с чувством громыхнула разносом.
– Вот, милсдарь, на здоровье, – заворчала она и, шмыгнув носом, вытерла взмокший лоб маленькой пухлой рукой.
Надо признать, что местная повариха была шибко чистоплотной, но еда выглядела очень аппетитно. Два колечка колбасы с поджаристой коричневой корочкой восхитительно пахли свининой, а два кусочка маслица, что подтаивали на горячей поверхности каши, заставляли рот наполняться слюной. Это тебе не крупа с луком на речной воде.
– Благодарю, – кивнул ведьмак, переведя взгляд на смурное лицо Ясмины.
Та до боли нарочито скривилась, пошевелила своим круглым курносым носом, словно почувствовала какой-то неприятный запах, и скрылась за замызганной шторкой. Но его это даже не удивило. В самом деле, он видал и худшей реакции. Взяв в руки разнос, Эскель направился в сторону лестницы, вот только взгляд все возвращался к затертым резным символам, что украшали добрую половину стены как раз у входа. Не то чтобы он понимал, что там написано. Скорее, просто помнил, что видел подобные в труде о демонологии и мифо-ритуальных традициях. Но решил все же сильно не таращиться в ту сторону, а то мало ли что.
Вот только Ивонна подмечала все и внимательным взглядом всматривалась в удаляющуюся спину ведьмака. А как он скрылся на лестнице, то тяжко вздохнула и вернулась к своим излюбленным кружкам.
* – шабр – это сосед, товарищ, односум, пайщик, собрат в славянских языка.
Комментарий к Часть 22. Эти руки могут не только меч держать (18+)
Бечено
========== Часть 23. Шабры ==========
Комментарий к Часть 23. Шабры
Бечено
Дера все сидела на кровати и прислушивалась к себе. Нет, ничего особо страшного она не чувствовала, просто было как-то все не так. Иначе. Что-то изменилось, а что именно – непонятно. Живот отдавал слабенькой ноющей болью, словно вот-вот должны прийти крови и, немного мутилось в голове. Но это скорее оттого, что она голодала несколько дней и еще не восстановилась окончательно. А еще, жуть как хотелось пирожков с сахаром или засахаренной голубики. Отложив гребень в сторону, травница немного поколебалась, но все же решила пройти к небольшому зеркальцу, что стояло на столике у окна. Как раз там, где горели свечи в металлических блюдцах. Взяв его в руки, она хорошо вытерла зеркальную поверхность о край рубахи, и всмотрелась в свое мутноватое отражение.
На лице все осталось, как и прежде. Не считая, конечно, мешков под глазами. Вот были бы у нее ее любимые снадобья и масла, она бы в два счета избавилась от этого непотребства. Но, увы, даже масло жимолости для купания и то закончилось. Хотя, она уже и забыла то время, как тряслась над своим сундучком со склянками. Словно и было это все в прошлой жизни. Коротко вздохнув, травница взяла себя в руки, чтобы не раскисать под пагубным чувством ностальгии и опустила зеркальце пониже. Взгляд зацепился за красно-синеватый укус у основания шеи, недалеко от ключицы. С нескрываемым интересом рассматривая его, она осторожно коснулась воспаленной поверхности кончиками пальцев. Ощутив боль, Фредерика тут же одернула их. Нет, в тех романчиках эротического содержания, такие «отметины» были так уместны и добавляли некоей пикантности. Но, на деле, кроме как стыда и смущения, Дера ничего такого не испытывала. Пресвятая Мелитэле, что бы сказала матушка, увидь это безобразие на коже своей дочери? Определенно, не похвалила бы. А в худшем случае, сказала бы что-то вроде «клейма негде ставить» или как-то так. Уж кто-кто, а родная дочь знала, как Берзе не привыкла стеснять себя в выражениях. Хвала Богам, что она не здесь, а… Дера на мгновение замерла, впервые задумавшись о том, а где ее матушка, в самом деле? В их родном поместье? Отбыла в Туссент? Или где-то еще? Нервно сглотнув скопившуюся во рту слюну, она перепугано осмотрела комнату, прислушалась, а когда поняла, что следов присутствия невыносимой графини нет, то стало как-то поспокойней. В самом деле, что это на нее нашло? Давно ведь уже не пятнадцать. К тому же матушка никогда не пряталась по темным углам. Немного поколебавшись, девушка облизнула пересохшие губы, и коснулась укуса еще раз, тихо зашипев от новой вспышки боли. Нет, прихватил ее Эскель очень добротно. Тут бы помогла ромашка или, на худой конец, немножко вайды красильной. Но раз ничего нет, то придется просто перетерпеть пока само не пройдет. Тем не менее, очень даже неплохо, что эта самая «отметина» была в таком месте, которое без труда можно скрыть воротом дублета.
Дверь тихонько скрипнула, открываясь. Фредерика вздрогнула, немного замялась, отчего-то страшась поворачиваться, а когда наконец оторвалась от зеркала, взглянув на появившегося в дверном проеме ведьмака с разносом в руках и с зажатой под мышкой бутылкой, то ее мгновенно отпустило. Она смущенно улыбнулась и, поправив рубаху, отошла в сторону, позволив ему пройти к столу.
– Вот от выпивки, я и впрямь не откажусь, – не без улыбки сказала Дера, сразу же наклоняясь к сумкам за своей кружкой.
– От пары стопок и спаться будет лучше, – ответил Эскель. А когда бросил взгляд на копошащуюся в сумках девушку, то, как бы между прочим, решил добавить. – Только ложку с тарелкой свои захвати.
– Зачем это? Тут же вон, свое все есть, – она бросила на него недоумевающий взгляд.
Эскель вздохнул. Вообще, Кейра просила его не вдаваться в подробности, но разве после того, что между ним и травницей произошло, он в праве что-то от нее скрывать?
– Чародейка твоя, просила неделю поосторожничать.
– Ах да… хворь… – вздохнула Дера. – Ну, раз такое дело…
– Не переживай. Мы сейчас тебя продз… как же оно, продезинк… холера, слово такое мудреное.
– Продезинфицируем, – сразу же улыбнулась Фредерика, выставляя на стол металлическую тарелку и следом забросив в нее деревянную ложку. – Лучше скажи «обеззаразим», – она услужливо пододвинула свою чашку.
– Обеззаразим, – повторил ведьмак и с характерным звуком откупорил бутылку.
– Боги… запах тот еще, – фыркнула девушка, замахав рукой перед лицом.
– А что, махакамский спирт лучше пахнет?
– Ну так то же спирт, а это – сивуха какая-то.
– Уж простите, барыня. Спирту вам не отыскал, – усмехнулся Эскель и шутливо склонил голову.
– Я все еще помню об Эст-Эсте и метинском, которое я, кстати, так и не выпила в тот раз, – Дера улыбнулась и свалила всю порцию в свою тарелку, помогая себе ложкой.
– Напьемся еще. Но есть у меня кой-чего получше вина твоего. Вот как попадем в крепость, то я тебе… – ведьмак внезапно осекся, понимая, что ляпнул что-то не то.
Нет, он, конечно, порой задумывался о том, что их путь пролегает как раз через долину и, в принципе, что дурного произойдет если они на денек-другой заедут в Каэр Морхен? Познакомит ее с теми, кого считает семьей, покажет местные красоты, а там до Ковира и Повисса рукой подать. Пересекут только Буину, доберутся до Каингорна и уже на горизонте замаячит Лан Эксетер. Тем не менее, прежде он эти мысли от себя гнал. Ведь, по сути, абы кого в стены крепости не возят. Геральт, вон, только Цири приволок, а еще Трисс. Сам же Эскель кроме как Василька, никого иного не приводил, а Дейдра сама приперлась. Потому, было малость боязно отправляться туда вместе с Фредерикой. Вопрос «а кто она ему такая?» ненавязчиво как-то всплыл в сознании и гаденько так уколол где-то в груди. Увы, ответа на него он, пока, не находил.
– Крепость? Что за крепость? – Дера перемешивала растопленное масло с кашей и внимательно поглядывала на ведьмака.
– Да неважно, – отмахнулся он и плеснул в кружку немного самогона. – Давай лучше выпьем.
– С радостью, – улыбнулась травница, решив, что раз так, то допытываться лишний раз не стоит.
Потом, как-нибудь, при случае. А вот кое-о чем другом полюбопытствовать хотелось.
Эскель решил пить прямо из бутылки, чтобы посуду лишнюю не марать. А как выпили, то сразу же проснулся аппетит. Ели, кстати говоря, стоя. Так как в комнате этой было все, кроме табуретов. Подумать только, какие непредусмотрительные люди обустраивали постоялый двор. Значит ковер приволокли, а хотя бы одну табуреточку – нет.
Дера, опираясь бедром о стол, неторопливо пережевывала кашу, размышляя с какой бы сторону укусить колбасу. Осматривала ее то с одного, то с другого конца, не решаясь подступиться. Ведьмак тоже с едой особо не спешил, но с таким интересом ее не рассматривал, конечно же. В общей сложности ужин был что надо – вкуснющий, страх. Или то может с голодухи и длительного отсутствия нормальной пищи для него теперь все казалось таким невероятным на вкус? Фредерика, наконец решившись, впилась зубами в край колбасы, и зажмурившись от брызнувшего сока, отхватила кусок. Корочка приятно захрустела на зубах, а из груди вырвался тихий стон.
– Как вкусно, – с набитым ртом пробубнила девушка.
Эскель на это только хмыкнул и опираясь о стол, отложил в тарелку ложку, дабы освободить руку, и долил в чашку еще немного сивухи.
– Кстати, – Дера с трудом проглотила еду и утерла боком ладони губы. – Что случилось в Мурривеле?
Ведьмак, стараясь сделать совершенно непринужденный вид, осторожно поставил на стол бутылку и, взявшись за ложку, закинул в рот кашу. Неторопливо прожевал, утер рукой то, что попало мимо и, стараясь удерживать спокойный тон, заговорил:
– Ничего особенного. Заказ как заказ. А почему спрашиваешь?
– Потому, что я помню каким ты вернулся. Сколько эликсиров ты принял? – Дера внимательно всматривалась в его бледное лицо, и прекрасно подмечала как у него заходили желваки.
– Пару, кажись. Я уж и не помню, – он невозмутимо пожал плечами и, едва не промазав, отправил в рот еще одну ложку, хотя и то еще не прожевал до конца.
Фредерика улыбнулась и качнула головой.
– Эскель, ты совершенно не умеешь врать. Я ведь…
Но договорить она не успела, так как в теле появилось странное ощущение. Слова так и остались где-то в горле, а глаза округлились. Дрожащей рукой травница отставила на стол тарелку и на мгновение замерла, засмотревшись на подрагивающие пальцы. Внезапно, что-то хрустнуло позади нее и тогда испуганный вскрик сдержать не получилось. Ведьмак и сам не понял, как все вокруг затихло: шум снизу, гогот пьянчуг за окном и едва уловимые слухом музыканты, что играли на свадьбе в конце улицы. Он осторожно отставил свою тарелку, потянулся за бутылкой, делая большой глоток самогона, и вытерев ладонью рот, бросил взгляд на перепуганную девушку. Та вся тряслась и все что-то пыталась высмотреть в своей дрожащей ладони.
– Эскель… – шепотом позвала она. – Какого черта происходит? Что это за чувство?
– Чувство? – он вначале совершенно не понял, о чем таком говорит Дера, но когда в темном углу за ее спиной что-то зашевелилось, осознание тут же озарило его голову.
Магия. Все дело в ней. Более того, он ведь знал, что у такого опасного ремесла, так сказать, есть и свои побочные явления. Например, чувствительность к ряду особых существ и предметов, а еще способность видеть то, чего не видят те, кто не знается с магией. Вот только Фредерику, никто об этом не предупредил. И теперь, он стоял, как вкопанный, напротив нее и не знал, как бы так подготовить травницу к тому, что с некоторых пор ей стоит пообвыкнуться с тем, что порой она сможет встретить то, что немного выходит за рамки ее привычного мировосприятия.
– Послушай меня, Дера, – тихо начал Эскель, непрерывно бросая внимательные взгляды на существо за ее спиной. – Сделай вдох, слушай что я буду говорить и смотри только на меня, поняла?
Она неуверенно кивнула, и только хотела обернуться, но ведьмак резво метнулся к ней и обхватив руками лицо, силой заставил взглянуть в глаза.
– Я сказал же, смотри только на меня, – терпеливо повторил он. – И помни: когда я тебя отпущу – не делай резких движений и не бойся. Я всегда смогу тебя защитить. Если поняла, кивни.
Фредерика поджала побледневшие, трясущиеся губы и коснулась холодными пальцами ведьмачьих рук. Сердце бешено стучало в ушах подгоняемое доселе неведомым чувством. Оно заставляло нервы натянуться, как струны, посылало по всему телу короткие импульсы, вызывало тревогу, от которой спина покрылась испариной, а в груди все стянуло узлом так, что тяжело было даже сделать вдох. Но, что пугало ее больше: это пагубное ощущение или то, что копошится за спиной – понять пока не удавалось.
– Дера?
– П-поняла, – с трудом выдавила она из себя. – О-он-но ведь с-сзади, д-да? – ее зубы стучали, не давая нормально говорить.
Эскель выглянул из-за ее плеча и нахмурился, а затем коротко кивнул.
– П-пресвятая М-мел-литэле…
Он понял, что не вправе требовать от нее каких-то невероятных свершений, и судя по тому, как она постоянно норовила зажмуриться, то вряд ли ей удастся даже посмотреть на ту бестию, что скреблась в углу. Потому, единственное, что пришло в голову – это прижать дрожащую Фредерику к груди, чтобы от страха не натворила ничего, и попытаться как-то выгнать из комнаты чудище. Правда, идей особо не было. Меч свой он оставил у входа в комнату, как и сумку со всякими приблудами. Так что добраться до них он может просто не успеть. Быстро выдохнув, Эскель притянул девушку и, крепко обхватив рукой за плечи, прижал к себе. Та поддалась, со всей дури навалившись на него, и спрятала лицо на плече. Влажными от волнения и страха пальцами, она изо всех сил сжала рубаху на его спине.
Ведьмак чертыхнулся и усердно попытался припомнить, чем бы выдворить ночницу*. Лихорадочно перебирая в голове все заметки из своего личного бестиария, которые удавалось отыскать на задворках памяти, он старался не упускать ее из виду. Его, даже, на мгновение накрыла ностальгия. Вот только эта бестия в тени, была гораздо крупнее тех, что встретились ему на хуторе в ту ночь, когда они с Дерой узнали о существовании друг друга в этом странном мире. Тогда они неплохо рубились мечом, но все равно, было необычное ощущение того, что так запросто они не уйдут. Умирали они уж шибко своеобразно и подозрительно. К тому же его посещали мысли, что исчезли эти чудища совсем не потому, что он как полоумный мечом махал, а потому, что девка разродилась. А потом он встретил перемазанную в крови травницу и уж до каких там ночниц было? Неожиданно, девушка в его руках вздрогнула, а ночница выползла из тени. Худосочное существо, небольших размеров, в черных лохмотьях перемещалось сугубо с помощью рук, скребя по полу своими длиннющими когтями. Эскель сделал короткий шаг назад и прислушался. Вокруг царила все та же тишина, словно все село в одночасье вымерло. Видать это и были те самые «шабры», о которых говорила Ленка. Нечего сказать, только безумный захочет по доброй воле соседствовать с подобными тварями.
Ночница, тем временем, выгнула шею, вскинула голову и шумно втянула кривым носом воздух, демонстрируя ведьмаку свои маленькие черные глазки на светло-сером фоне кожи и редкие белесые волосы, что как пакли свисали с лысеющей башки. А когда она издала отвратительный, хриплый вой и мерзко заскрежетала зубами, Фредерика и вовсе всхлипнула, а Эскель успел облегченно выдохнуть понимая, что кое-что ему удалось-таки вспомнить. Не забывая кротко похвалить себя за то, что в критической ситуации он еще способен здраво мыслить и принимать адекватные, пусть и немного нестандартные, решения. К тому же, как учил их Весемир – любой мастер должен уметь импровизировать, если меча под рукой нет.
Тогда еще, в далекой юности, он любил почитывать труды и справочники, связанные со всякими магическими существами, природа которых оставалась до сих пор неизвестна. Сказать, что какой-то могущественный чародей мог бы стать причиной их появления – нельзя было. Слишком уж они разнились между собой, имели полумифическую природу, а некоторые даже обладали зачатками интеллекта, как например божонтки, русалки, гыргалицы**, которых частенько путают с ягами или марухи***, что изводят тех, на кого их наслали. Существ таких великое множество, но редко какие из них долго задерживаются на одном месте. Подпакостят и уходят искать новое пристанище. Главное, чтобы после их пакостей не находили покойников.
Труды эти и справочники, весьма специфические, писали сами же ведьмаки исходя из личного опыта, так сказать. Но воистину поразительно, что многие из их молодых собратьев пренебрегали ими, не считая их полезными. Да и для чего им надобно знать различия между ягой и гыргалицей, если они на деле встречаются не так часто. Вот только яга – это чудовище, которое имеет определенный ореол обитания и схожа по повадкам с диким животным, оттого и изловить ее проще, в отличии от гыргалицы, которая может поселиться в любом лесу и бродить по нему, пожирая все, что в рот влезет. К тому же, извести ее на порядок труднее, ибо когда она скрывается в зарослях – увидеть ее практически невозможно даже ведьмаку. И ко всему прочему, еще имеет весьма неприятную привычку – завлекать жертву диким воем. Потому, лучше прослыть дураком и не откликнуться на ее зов, чем пойти на источник в надежде узреть там что-то интересное или оказать помощь тому, кого там может и не оказаться вовсе. Конечно, в любом случае, против всякой напасти сгодится посеребренный меч, но Эскель, сколько себя помнит, считал, что знаний много не бывает. К тому же такие диковинные представители чудищ ему казались весьма интересными. Да и подтрунивания собратьев не притупили этот его интерес. Многие, и даже те, кого уже давно нет в живых, считали его чудаком и мнительным дурачком, но он, тем не менее, ночи на пролет при свете свечи перечитывал все новые и новые справочники и труды, которые ему услужливо подбрасывал старик Весемир в невероятных количествах. Один лишь Геральт, время от времени, интересовался у него, чего он там такого любопытного снова вычитал. Возможно, делал это просто для очистки совести, но россказни, тем не менее, слушал, а что-то и на ус мотал. Но, в целом, воспринимал это скорее, как сказку на ночь не более. Вот только, менее приятно Эскелю от этого не становилось.
Пошевелившаяся ночница, привлекла внимание ведьмака и выдернула его из собственных мыслей. Он успокаивающе погладил Деру по спине и внимательно осмотрел комнату. Бегло взглянул на стены, выискивая там особые обереги, а когда оных не обнаружилось, осторожно потянулся рукой к столу, чтобы схватить нож. Если ему не изменяет память, то бестию эту можно выдворить с помощью (помимо меча, конечно же) рябины, чертополоха или, хотя бы зверобоя. А еще помогали острые металлические предметы: нож, игла, вилка, да даже ключ, если у него есть острая рукоять. Но вся сложность была в том, что спрятать этот предмет нужно острием на выход и так, чтобы ночница не знала где он лежит. В итоге она должна его поискать, а коль не отыщет – то уйти. Не зря ведь их клали именно под подушки. Обычно туда эта напасть никогда не заглядывала. Сработает или нет, он наверняка не знал, но попробовать стоило бы. Авось поможет.
– Дера, – шепнул ведьмак, не отводя взгляда от нечисти, и сжал в ладони рукоять ножа, заводя его за спину. – Ты слышишь?
– Слышу, – шепнула она в ответ, но глаз не открыла.
– Ты должна сейчас кое-что сделать.
– Но…
– Успокойся и просто сделай то, что попрошу, – он склонил голову чуть в бок так, чтобы шептать очень тихо, но не терять уверенности в том, что травница его услышит.
Она тихо вздохнула и несколько раз сжала и разжала пальцы, не отпуская рубаху. А когда поняла, что выбора-то у нее особо и нет, коротко кивнула.
– Возьми за моей спиной нож. Зажми его крепко в руке, чтобы не выпал, и боком иди в сторону кровати. Тут три шага. А как ляжешь – спрячь его под подушку, острием на дверь.
– П-поняла, – сдавленно ответила она и с трудом разжав пальцы, осторожно принялась искать нож.
– Умница, – зашептал Эскель в ответ. – Главное сделай так, чтобы ночница ничего не увидела. А как ляжешь – закрой глаза и не шевелись до тех пор, пока я не скажу.
С трудом выдохнув, Фредерика слабо дернулась, нащупав пальцами острие. Она понимала, что сейчас от нее требуется решительность и полное, безоговорочное доверие. И если вторым она располагала, то первым – совершенно нет.
– Ты справишься, – шепот ведьмака снова донесся откуда-то сбоку. – Главное хорошо спрячь нож за подолом рубахи.
– Хорошо… – с придыханием ответила она. – Я… наверное, готова.
Эскель слабо кивнул и не теряя из виду ночницу, что переползала из угла в угол, держась тени и все выжидая момент, чтобы напасть, разжал руки и отпустил травницу. Нет, он определенно и точно доверял ей как себе, но все же индивидуальных особенностей умолять не стоит. И то, что Дера могла отчебучить что-то эдакое, исключать тоже не стал. Потому, на всякий случай, краем глаза нашел перевязь с мечами, что стояли у стены по правую сторону от дверей.
Фредерика, с дуру, крепко сжала рукой нож, но только не рукоять, а лезвие. И поняла это только тогда, когда почувствовала, как под ним разошлась кожа на ладони, а по пальцам потекла алая, горячая кровь. И нет чтобы опустить руку чуть пониже, чтобы выпутать рукоять из пальцев ведьмака. Да какой там, если страх так застит глаза. Но, другого от ведьмачьего снаряжения она и не ожидала, ведь у Эскеля все было заточено на совесть. Прижав руку к бедру, она краем глаза заметила что-то шевелящиеся в тени, но решила, для своего же блага, в ту сторону особо не смотреть. Еще и этот нескончаемый зубной скрежет не абы как действовал на, и без того, натянутые нервы. Медленно, шаг за шагом она, на негнущихся ногах, двигалась к кровати. Ведьмаку оставалось только напружиниться и чуть развести ноги для устойчивости, а еще пригнуться, чтобы в случае чего, либо быстрым рывком добираться до оружия, либо бросаться на ночницу голыми руками. Тут уж как сложатся обстоятельства. Но лучше, все же, в бой с ней не вступать. Опасная была, зараза и вертлявая. Поди попади еще по ней мечом. А коль улучит момент, то сразу ведь бросится в лицо. И мало того, если уж изрубить ее, то нет никакой гарантии что она так просто издохнет. Может ведь и вернуться, и тогда все закончится гораздо плачевней. Все-таки это не зверь какой, а магической природы создание. Потому с такими нужно быть вдвойне осторожней. Прежде он на практике ее никогда не борол, но тому справочнику, где это вычитал – охотно верил. Сама ночница, заинтересованно взглянула своими черными глазками на травницу и начала тихонько подвывать, медленно выползая из тени на свет. И когда Эскель увидел ее во всей красе, то едва не начал молиться какому-нибудь из богов. Ведь это было воистину мерзкое существо, особенно из-за своего сходства с человеком.
