Текст книги "Третий муж герцога Литерского (СИ)"

Автор книги: Jailex

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)

Риэль, когда Эжен заглянул ему в глаза, был спокоен и беспристрастен. Как будто его это дело ничуть не касалось.

Король столь же невозмутимо наблюдал за собирающейся в его кабинете процессией.

Наконец, когда все замерли, исполнив вежливый поклон, он заговорил:

– Лорд Абигейл, Кларк, обвиняет виконта Литтла в попытке побега с собственной свадьбы и подрыва чести тем самым семьи герцога Литерского. Что вы можете сказать, виконт? – король внимательно вглядывался в лицо Эжена.

А Эжен понимал теперь, что своим побегом чуть не нарушил планы монарха.

– Позвольте я скажу, как старший из присутствующих здесь представителей семьи герцога Литерского, в отсутствие его самого и как член семьи, которую, по словам, лорда Абигейла смели обидеть, – отзывается Риэль, чуть прикрыв глаза и смотря на короля, но не пересекаясь с ним взглядом.

– Никто не против? – спрашивает король.

И все молчат – слово королевского мага достаточно веское.

– Приношу свою благодарность лорду Кларку за заботу о нашей семье, – Риэль улыбается и склоняет голову в сторону Кларка, – Прошу прощения у Вашего Величества, что вас побеспокоили в связи с образовавшимся недоразумением, – снова склоненная голова, – Мы с виконтом Литтлом, отправляясь на нашу утреннюю прогулку, ни в коем разе не хотели, чтобы это предстало перед всеми в таком свете. И мне искренне жаль, что мы посрамили моего мужа и будущего мужа Эжена, вызвав такой переполох. Не так ли, Эжен?

– Все верно, Ваше Величество, – глухо подтверждает Эжен.

– Да он просто лжет, покрывая мальчишку! – раздраженно бросает Кларк.

– Это серьезные обвинения в адрес господина Риэля, как в адрес королевского мага, так и в адрес мужа герцога Литерского. Есть ли у вас доказательства? – отзывается тут же король, – Если нет, требую, чтобы Вы, лорд Абигейл, немедленно извинились перед герцогом.

– Приношу свои извинения, – бормочет сквозь зубы Кларк.

– А теперь господа, раз инцидент исчерпан, прошу всех удалиться, – пожимает плечами король, – Господин маг и виконт с семьей пускай задержатся.

Все выходят достаточно быстро.

И Эжен остается с семьей, Риэлем и королем.

– Я не желаю знать, что там было Риэль! – сердито говорит король.

Вся его бесстрастность, показанная при знати, слетает с лица моментально.

– Ваше Величество, такого недоразумения не повторится, – начинает Риэль, но король вновь его прерывает:

– Ты понимаешь, к чему могут привести подобные обвинения?

– Да, Ваше Величество, – отвечает маг, больше ничего не добавляя.

– А вами, виконт, я крайне разочарован. Неужели сложно получше следить за своим сыном? – грозно вопрошает король.

Лицо Клавдия пылает. Эжен предполагает, что от страха и стыда.

– Ваше Величество, прошу меня простить. Сын непременно будет наказан, – виконт Литтл склоняется перед королем.

– Риэль, я желаю, чтобы вы, во избежание повторения такой ситуации, отправились в Сапало. Сегодня же! Будущего супруга своего мужа возьмите с собой, конечно же. Я прикажу дать вам в сопровождение отряд, – король цедит каждое слово.

– Да Ваше Величество, – отвечает Риэль.

– А виконта Литтла с семьей я ничуть не хочу лишать последней недели в столице, – король ядовито улыбается. Его слова звучат, как приказ.

– Позвольте хотя бы попрощаться с сыном, – робко произносит Клавдий.

– Увидитесь еще, – бросает король, – вы свободны Риэль. Надеюсь, к вечеру вы уже выедете, чтобы как можно быстрее оказаться дома. Не так ли, мой дорогой маг?

– Как прикажет мой король, – шепчет Риэль, кланяется и выходит, уводя за собой Эжена.

Они едут от дворца в карете. Риэль молчит, а Эжен не пытается начать разговор.

– Вы понимаете, что благодаря присутствию сторонних наблюдателей у этого разговора, слухов не избежать? – наконец говорит Риэль, – не нужно никакой правды. Общество и так извратит эту историю. Вы слишком много не продумали в своем гениальном плане, Эжен.

Едва войдя в дом, Риэль приказывает одному из слуг отправляться во дворец за вещами Эжена, а другому спешно собирать их вещи.

Вышедшему посмотреть шумиху Кисилю, он нежно улыбается.

– Дорогой мой, собирайся. Мы выезжаем в Сапало, – маг говорит это нежно.

– Хорошо, – Кисиль улыбается.

– А вы Эжен, отдохните перед дорогой. Поешьте, – Риэль машет неопределенно рукой и исчезает в одном из коридоров – видимо тоже торопится начать сборы.

К Эжену, когда он, прикрыв глаза после сытного обеда, пытается отдохнуть, присоединяется Кисиль.

– Как вы, Эжен? День выдался поистине бурный на события, – мягко говорит он, дотрагиваясь рукой до рукава Эжена.

– Спасибо Кисиль, – разговаривать Эжену абсолютно не хочется. Да и Кисиль уже впечатлил его своей достаточной глупостью.

– Не обижайтесь на меня, Эжен. Я часто забываю местные нравы, – говорит Кисиль.

– О чем вы, Кисиль? – откликается Эжен.

– Я теперь вижу, что вы мало что знаете о семье своего будущего мужа. А точнее ничего, кроме того, что рассказали вам мы с Риэлем, – улыбается Кисиль.

– Ну почему же, – фыркает раздраженно Риэль, – Я прекрасно знаю о убийстве его первого мужа.

И тут же понимает, какую глупость он сморозил.

– Забудьте, Кисиль, – Эжен моментально распахивает в ужасе глаза, смотря на все также спокойного Кисиля.

– Ну почему же? – Кисиль улыбается все также спокойной и невозмутимо. Будто тоже наглотался каких-то травок Риэля. Или благодаря чему там маг вечно спокоен как удав?

– Я расскажу вам про Габриэля, – добавляет Кисиль. – Габриэль был из семьи Гаставьо. Третий сын герцога Гаставьо. Он был третьим сыном. С Эддриком у них случилась редкая для нашего общества любовь. Они познакомились на королевском балу, в один из первых дней сезона. А уже в конце сезона праздновали пышную свадьбу герцога Литерского и его первого мужа Габриэля. В приданое с Габриэлем отходили смежные с Сапало земли, тем самым существенно увеличивая территорию замка. Говорят, они были безумно влюблены. Крайне неприлично, знаете ли Эжен, в нашем обществе так ярко демонстрировать свою любовь, которой в большинстве своем все лишены. Однако, во всей этой истории был приличный минус. Габрэль был болен. У него случались приступы потери сознания с судорогами. В тот день они с герцогом повздорили о чем-то, будучи в гостях у зятя Эддрика и Габриэль выскочил на балкон. Там, у перил и начался приступ. Эддрик не успел его удержать. За что винит себя до сих пор. А историю в достаточной мере извратили. Ну я по крайне мере слышал множество вариантов, в котором смерть Габриэля от безудержно ревности герцога – самое безобидное.

Эжен молчал, чувствуя, что оплошал и тут.

– Вы можете мне не верить, но у меня нет необходимости вам лгать, Эжен. Ваше будущее предопределено. Так зачем разбавлять то, что вы окрашиваете в черный, пилюлей лжи. В нашей семье лгать друг другу как-то не принято, – Кисиль легонько хлопает его по плечу и встает на встречу вошедшему Риэлю.

-Основные вещи собраны. Остальное приедет позже. Кисиль, ты готов?

– Да, – кивает Кисиль.

– Отлично, тогда пора отправляться.

Эжен нехотя встает, чувствуя, что все то, что произошло за день, осознается волнами тупого ужаса.

Ехать никуда не хочется. Однако он послушно выходит из дома, вслед за Риэлем и Кисилем. Садится в карету и закрывает глаза, вслушиваясь в перестук колес.

– Ты послал гонца в Сапало? – спрашивает Кисиль у Риэля.

– Нет. Пусть наш приезд будет сюрпризом, – отвечает тот устало.

– А нужно было ехать сегодня?

– Да, король настоятельно рекомендовал.

– Что теперь будет?

– Кисиль!

– Ну, прости. Скоро свадьба и я переживаю, что грязи мы все равно не избежим.

– А когда ее у нас было мало, – огрызается Риэль.

Они нисколько не стесняются присутствия Эжена в карете. А может думают просто, что он спит. И Эжен не хочет их в этом разубеждать. Он просто сейчас хочет исчезнуть. Янтарь дарит тепло, покачиваясь в такт движениям кареты, и обещает, что все будет хорошо. Эжен хочет ему верить, но чувствует, что получается слабо.

Эжен приоткрывает глаза и видит, как Кисиль легонько гладит Риэля по лицу, проводит пальцами по плечам, теребит застежки на тунике мага, ерошит волосы. А Риэль сидит и принимает успокаивающие ласки, прикрыв глаза. У него сегодня тоже выдался непростой день. Несколько мгновений спустя Риэль прижимает Кисиля к себе, они переплетают руки и Кисиль замирает, позволяя Риэлю, насколько это возможно в трясущейся карете, отдыхать.

Эжен неистово хочет, чтобы у него тоже был кто-то, кто подставит плечо и подарит поддержку в трудную минуту.

Да, Риэль очень выручил его сегодня. Но Эжен не питает иллюзий, что делал это маг, защищая честь и спокойствие своей семьи, а не из беспокойства за него.

– Далеко ехать до Сапало? – спрашивает он тихо, решая, то если никто не ответит, то настаивать он не будет. Непонятно, заснули его спутники или просто отдыхают.

– Да, он находится на самой границе. Через пятнадцать километров уже другая страна, – отвечает Риэль.

– Мой дом тоже был рядом с границей, – говорит с сожалением Эжен, сомневаясь в том, можно ли называть теперь это место домом.

– Да, но у Сапало изначально другое значение. Он строился как охранная крепость, – отвечает Риэль, – еще в те времена когда шла война с Карумией. Отец Эддрика жил в основном в Залосе. Эддрик с первым мужем тоже жил там, но сейчас в Залосе он появляется крайне редко, отдавая предпочтение Сапало.

– А где находится Залосе? – Эжен с удовольствием поддерживает диалог, создавая для себя иллюзию дружеской беседы.

– Недалеко от столицы, мы будем проезжать его, после поселения Фримишо будет отворот на него. Залосе небольшое поместье, не замок. Но он удобен тем, что располагается близко к столице, – задумчиво говорит Риэль, но потом добавляет, – хотя дом на улице Теней с этой точки зрения еще лучше, – и сам смеется своей шутке.

Эжен замолкает, не зная, что ответить и дальше они едут уже молча.

глава 16.

Дорога была долгой. И Эжен прилично устал. Он даже не знал, как лучше было бы – ехать верхом или в карете. Хотя, для Риэля однозначно спокойнее путешествовать в карете. Ночью, когда они отдыхали в тавернах, в его комнате дежурили двое слуг, не давая ему расслабиться и полностью забыться сном.

Общим итогом стала безумная усталость, ноющая спина и непрекращающееся раздражение.

Когда они подъехали к замку, их, ожидаемо, никто не встречал. Лишь слуги недоверчиво озирались, разглядывая экипаж и что-то крича друг другу.

Риэль безучастно смотрел в окно. Кисиль, казалось, обрадовавшись окончанию поездки, встрепенулся и теперь с удовольствием разглядывал вид из окон. Будто впервые, честное слово.

Замок был замком. Тем самым замком, что строят на границах. По большей части мрачной крепостью, которую явно усердно пытались обжить. Еще задолго до подъезда к замку был виден каменный забор, который охватывал огромную территорию. В общем и целом замок Сапало представлял собой мрачное и угрюмое жилище. По крайней мере, издалека.

Однако, пока карета проезжала мимо стен замка, к своему удивлению Эжен обнаружил множество цветов вокруг, лианы хмеля, оплетающие стены замка, кусты роз.

У входа в замок сновали слуги, бегали босоногие мальчишки, лаяли дворовые собаки. Жизнь кипела. Риэль улыбался, наблюдая за тем, как Эжен разглядывает новую для себя местность.

– Тут неплохо, – шепнул он перед тем, как они вышли из кареты.

Слабое утешение.

Они вышли и Эжен двинулся за герцогами, стараясь не отставать от Риэля, потому как Кисиль давно уже устремился к входу, откуда раздавались крики о том, что приехали господа.

Эддрика нигде не было видно.

Они вошли в распахнутые двери и оказались в неожиданно светлом коридоре, с распахнутыми настежь окнами. Окна были небольшие, под самым потолком. Вдоль всего коридора стояли мягкие диванчики.

Риэль уверенно вел Эжена за собой.

– Вещи отнесут в ваши комнаты, Эжен. Слугам вас представят перед ужином, – говорил он, ускоряя шаг.

Наконец они вошли в поистине громадный холл. Это было круглое, уставленное цветами помещение, на потолках которого горело множество ламп.

– Добрый вечер, – раздалось с одно из лестниц, – мы не ожидали сегодня вашего приезда, господин Риэль и не успели подготовиться должным образом.

-Да бросьте, Шади. Где Эддрик? – устало спросил Риэль.

– Господин Эддрик в своем кабинете. К нему уже присоединился господин Кисиль. Принести чаю и на вас?

– Вина, Шади. Я прилично устал. Познакомься, виконт Литтл, господин Эжен, будущий муж Эддрика, – Риэль чуть повернул голову и тут же обратился к Эжену, – Эжен, это наш управляющий, Шади.

Эжен кивнул, не зная как лучше поприветствовать управляющего.

– Большая честь для меня быть представленным вам, виконт Литтл, – кланяется управляющий.

Эжен чувствует усталость, накатившую до конца совсем некстати.

– Лучше обращайтесь ко мне также как и к остальным? – говорит Эжен, но смотрит на Риэля, взглядом спрашивая разрешения.

– Да, конечно, Шади. Мы пойдем, поздороваемся с Эддриком. Ты скажи, пусть нам пока подготовят ванну.

– Хорошо, господин, – кивает Шади

Риэль что-то вспоминает и кричит вдогонку:

– Разные, Шади. Мыться.

– Конечно, господин.

Они поднимаются по лестнице.

– Здесь четыре этажа, но жилые из них только три. Четвертый что-то типа дозорной башни. Наши спальни и рабочие комнаты находятся на последнем, третьем этаже. Он не для гостей, Эжен. Запомните это сейчас. Гостевые комнаты располагаются на втором этаже. И там, в основном, спальни. На первом этаже столовые, гостиные, две библиотеки, музыкальная комната, бальный зал. Бальный зал далек от того, что вы видели во дворце. Но у нас и не бывает обычно столько народа. Слуги живут тоже на первом этаже, но в дальнем крыле. Третий этаж обслуживает всего пара человек. Я покажу вам их. Не смущайте другую прислугу просьбами что-либо сделать для вас на третьем этаже. Они туда не ходят.

– Все так строго, – бормочет Эжен, но Риэль слышит его.

– Да. Вы поймете позже почему, если захотите.

Кабинет Эддрика сравнительно небольшая комната, где из мебели только стол, мягкий стул и небольшой стеллаж, где стоят книги и разбросаны листы. Напротив двери большой зажженный камин, перед ним толстые шкуры, на которых лежит, закрыв глаза, Кисиль.

Будто и не ехал с ними, будто утра тут лежал.

Сам Эддрик сидит за столом, сцепив руки в замок и рассматривает то ли Кисиля, то ли огонь в камине.

– Здравствуй, – говорит Риэль.

– Здравствуй, – отвечает Эддрик и поворачивается к Эжену, – добрый день, виконт.

Риэль подходит к Эддрику и смазано проводит губами по небритой щеке.

– Устал? – тут же отзывается Эддрик.

Он выглядит домашним в широкой белой рубахе, с легкой небритостью и нотками заботы, когда он интересуется делами Риэля.

– Ты знаешь, тяжело переношу дорогу в карете, – пожимает плечами Риэль и усаживается на шкуры рядом с Кисилем.

– Простите, Эжен, мой кабинет не предполагает обычно гостей. Сейчас принесут еще один стул, – говорит Эддрик, но его перебивает Кисиль:

– Он может сесть к нам, правда Риэль?

– Может, – отзывается Риэль.

Пока Эжен думает, слуги приносят вино, чай, легкие закуски и стул. И выбирать уже нет смысла. Он садится на стул, наблюдая, как нежится Кисиль в объятиях Риэля. Если не было бы его, присоединился бы к ним Эддрик?

Эддрик наливает вино в два бокала и оглядывается на Эжена:

– Эжен, что вы будете?

– Пожалуй, тоже вино.

Эддрик легко кивает и наливает еще один бокал вина. А потом раздает их.

– И так, – говорит герцог, вернувшись на свое место, – приятная неожиданность, вы приехали на целую неделю раньше, лишив меня одиночества.

– Да, – соглашается Кисиль, залпом опрокидывая вино и подавая бокал для добавки.

Эддрик, молча, налил еще бокал. Сам он пил только чай. Риэль не сделал еще ни глотка из бокала, хотя вино заказывал именно он. Эжен сидел, как на иголках, зная, что сейчас будут рассказывать о его приключениях.

Однако все молчали, будто Эддрик и не задавал вопрос. Эжен размышлял, нужно ли ему самому рассказать о своих конфузах? Но все его размышления прервал Кисиль:

– А что, мои рысаки уже прибыли?

Тон, уверенность в голосе были достаточно непривычными для Кисиля, поэтому Эжен прислушался.

– Да, еще позавчера. Они все прилично вялые после дороги. Ты же не пойдешь их смотреть прямо сейчас? – говорит, нахмурившись, Эддрик, но видно, что если Кисиль решится, он не будет его задерживать.

– Нет, – отвечает Кисиль, – устал. Мне уже готовят ванну, Риэль?

– А почему ты сам не распорядился о ней? – лениво отзывается маг.

Казалось, они благополучно забыли об Эжене, потонув в маленьком мирке своих приятных бытовых хлопот.

– Потому. Готовят или нет?

– Да-да, – фыркает маг.

– Вернемся к насущному, – прерывает, наконец, пустую болтовню Эддрик, – Почему вы так поторопились и почему с вами королевский патруль, а не семья Эжена, как мы договаривались ранее?

– О, – небрежно бросает Кисиль и обрисовывает ситуацию в двух словах, оставляя Эжена в ужасе от формулировки фраз, – Эжен набедокурил, устроив побег, и нас выслали из столицы до окончания бала.

Сейчас, наверное, Эжен впервые за дни в пути вновь ощущает страх от того, что натворил. От того, как это преподнесли герцогу и от того, насколько в эти мгновения неизвестна его судьба.

– Кисиль, это было нетактично и не пафосно, – смеется Риэль.

– Возможно, но это было кратко и удачно, – отвечает Кисиль и поднимается, – ванна – наше все!

– Риэль, тебе тоже стоит идти мыться, а то вода остынет, – говорит герцог мягким тоном, не сводя глаз с Эжена.

Риэль кивает и покидает кабинет, бесшумно притворив дверь.

– Ну что ж, Эжен, – загадочно улыбается герцог. Эжен чувствует, как по коже пробегают мурашки., – думаю, что настал тот момент, когда нам с вами пора перейти на ты? Вы не против?

– Нет, Эддрик, – отвечает Эжен, сглатывая, и отпивает вина.

– Что заставило пойти вас на побег? – спрашивает Эддрик, – подождите, не отвечайте. Непринятие брака, давление на личность. Всего лишь третий муж, хотя обещали так много. Действительность больнее всего ударят по обманутым ожиданиям. Так ведь?

– Да, – соглашается Эжен и смачивает пересохшее горло еще одним глотком вина. В комнате нестерпимо жарит от камина.

– В любом случае, ваш побег не удался, – замечает Эддрик, – что вы планируете делать теперь?

– Каково будет мое наказание? – спрашивает, подумав, Эжен.

– Наказание! Плохо же вас воспитывали быть старшим мужем, Эжен, – усмехается герцог и наливает себе еще чай, – Эжен, старший муж должен не покорно принимать наказание, а решать последствия своих поступков. Так как вы решили действовать теперь? Я бы хотел знать.

– Меня обвинил в побеге лорд Кларк, – добавляет Эжен, не дожидается реакции от Эддрика и продолжает, – теперь у меня единственный выход – готовиться к свадьбе. Я думаю, я исчерпал свои возможности?

– Я бы не хотел начинать семейную жизнь с недоверия, Эжен. Хорошо, что вы решили готовиться к свадьбе – другие избегут проблем, устроенных по вашей милости. Ваш отец в том числе.

– Мне все равно, – отвернув голову, ответил Эжен.

– На отца?

– Да, – отрезал Эжен, не желая больше развивать эту тему.

– Эжен, я также как и вы вынужден вступить в этот брак. Давайте не будем портить друг другу начало. И возможно из этого выйдет что-то путное? – герцог смотрел на Эжена, ожидая ответа.

глава 17.

На следующий день на завтраке присутствовали только Эжен и Эддрик. Завтракали они в столовой все на том же третьем этаже.

– Разве больше никого не будет? – спросил Эжен.

– Риэль любит поспать, когда есть возможность. А Кисиль, – Эддрик махнул рукой, – потерян на сегодня для общества.

– Почему? – удивился Эжен.

– О, он занимается разведением лошадей и пришла новая партия коняшек, которых он заказывал еще за пару месяцев до начала сезона. Кисиль часто излишне увлекается своим делом. Хотя это и приносит ему достаточную прибыль, – охотно поясняет герцог.

– Как вы поступаете с деньгами от выручки?

– Я похож на человека, который грабит богатых и раздает бедным? – вскидывает брови Эддрик и поясняет, – это деньги Кисиля. И он поступает с ними ровно так, как желает. Общий семейный доход приносит Сапало и торговля пряностями и шелками. Торговля шелками в моей семье достаточно давнее дело. И мы, кажется, договаривались на ты.

Эжен удивленно смотрит на Эддрика.

– Эжен, возможно я отличаюсь от вашего классического представления о муже. Не расстраивайтесь, ладно?

– А кто же ведет переговоры о продаже лошадей?

– Кисиль продает жеребят только за границу. Там его охотно принимают. Их статус второго мужа не смущает.

– Как же так? – удивляется Эжен.

– В Карумии статус мужа уже довольно давно имеет чисто мм.. номинальный статус. Фактически, обозначает лишь того, кто пришел в семью. Более никакой нагрузки не несет.

– Правда? – Эжен настораживается, улавливая в разговоре шанс, свой шанс.

– Не вздумай даже думать о побеге, Эжен. Я серьезно, – хмурится Эддрик.

Видимо их мысли схожи.

– Не думал, – отвечает Эжен.

– Врешь, – легко парирует Эддрик.

Когда завтрак подходит к концу, Эддрик кивает Эжену на что-то за его спиной.

– Это Тори, твой сопровождающий. Ты же еще плохо знаком с замком. Чтобы не потерялся, – поясняет Эддрик.

Как виртуозно исключил Эддрик его побег. Ведь Тори, судя по высокой жилистой фигуре, крепок и неплохо бегает.

– Спасибо, – Эжену остается только поблагодарить Эддрика.

Эддрик приглашает его на прогулку сразу после завтрака и Эжен соглашается, замечая, что Тори куда-то делся.

Они выходят во двор и бредут по небольшим тропкам вдоль стен замка. Эддрик ненавязчиво держит его за руку.

– Знаешь, Эжен, в дни нашей свадьбы здесь будет очень красиво. Сейчас цветут еще не все цветы.

– Их будет еще больше? – недоверчиво спрашивает Эжен, разглядывая огромное разнообразие цветов.

– Да, – кивает герцог, – но, думаю, их непременно вытопчут гости.

При упоминании гостей, Эжен расстраивается. Отец обещал, что прибудут соседи, среди которых все те, кого он считал когда-то друзьями.

Герцог, щипнув ногтями, срывает почти распустившийся бутон розы и заправляет его за ухо Эжену.

– Расскажи мне, – говорит герцог, – если ты будешь молчать, проблемы не решатся.

– Мне просто тяжело дается эта ситуация, – отговаривается Эжен.

– Да, ситуация не простая, – соглашается Эддрик.

Некоторое время они идут молча. Эжен вертит в руках цветок. Эддрик держит его за руку.

– Эддрик! – их догоняет запыхавшийся Кисиль.

Он непривычно одет в черные кожаные штаны и тунику с глухим воротом.

– Доброе утро, Эжен, – кивает Кисиль и вновь поворачивает голову к Эддрику, – они чудесны! Хочешь прокатиться?

– Ужe можно? – спрашивает Эддрик.

– Конечно! Эжен, идем с нами! Чудесная будет прогулка, – Кисиль искрит энергией.

– Нет, благодарю. А вы идите, Эддрик, не задерживайтесь из-за меня, – улыбается Эжен.

Эддрик кивает и удаляется вслед за Кисилем, который о чем-то бурно рассказывает, жестикулируя руками. Эжен оглядывается в поисках Тори.

– Доброе утро, – раздается вместо этого за спиной.

Риэль. Невозмутимый и безэмоциональный, как всегда.

– Доброе, – откликается Эжен.

– Почему вы отказались от верховой прогулки? Уверен, если Кисиль говорит, что жеребцы прекрасны, так и есть, – говорит с мягкой улыбкой Риэль.

– Не думаю, что я там нужен, – честно отвечает Эжен, раздумывая о том, почему Риэль появился только после ухода супругов.

– Не стоит занижать самооценку, дорогой Эжен. Если бы не это? Вы бы покатались?

Эжен предполагает, что если скажет «да», то Риэль утащит его на конюшню, и мотает головой в знак отказа.

– Мм.… А я вот люблю верховую езду, – замечает Риэль, давая возможность задать Эжену волнующий его вопрос:

– Почему же тогда вы не вышли пока еще Кисиль был здесь?

– Не хочу сейчас, – отвечает Риэль, – встреча с мужем была бурной.

Эжен не сразу понимает, причем тут это, но, поняв, заливается краской смущения. Ему все время кажется, что он подглядывает за чужой жизнью. Не всегда понимая ее законы, но постоянно заглядывая в чужие окна.

Эжен ощущает себя бездомным мальчишкой, который ходит от дома к дому и глазеет исподтишка в чужие окна, пытаясь оказаться ближе к человеческому теплу. Но стекло окон не позволит ему прикоснуться к нему, всегда отделяя Эжена.

Они идут дальше в ту сторону, куда шли Эжен с герцогом.

– Когда начнут прибывать первые гости? – нарушает тишину Эжен.

– Думаю не раньше, чем через две недели, – отвечает Риэль.

Риэль вздыхает и предлагает выпить чай. Эжен отказывается, говоря, что они завтракали с Эддриком не так давно.

– Ну, посиди со мной, – пожимает плечами Риэль.

И они возвращаются в замок, разместившись в одной из гостиных на первом этаже.

Риэль лениво мнет пальцами остывающую булочку и задумчиво молчит, наблюдая, как Эжен пьет ароматный фруктовый чай.

– Эжен, мы могли бы перейти на «ты»? – улыбается Риэль, прожевав очередной кусочек.

– Конечно, – кивает Эжен, – было бы замечательно.

– Вот и замечательно.

Они еще некоторое время сидят молча, а потом Риэль спрашивает:

– Эжен, ты мог бы жить в стране, где статус младшего мужа – вещь малозначительная?

– Было бы смешно, если я бы не хотел, учитывая мой будущий статус, – пожимает плечами Эжен, не задумываясь о том, к чему это говорит Риэль.

– Знаешь, некоторым нравится подчинение. Они не умеют жить по-другому, – говорит Риэль и задумчиво замолкает.

– А первый муж Эддрика? Он был из таких?

– Да, – грустно усмехается Риэль, – он был домашней бабочкой. Он не видел трудности и горести действительной жизни. И Эддрик никогда даже близко не подпускал Габриэля к этим ужасам.

– Кисиль сказал, они любили друг друга, – осторожно добавляет Эжен.

– Ну, Габриэль однозначно был влюблен в своего старшего мужа. Его готовили к этому всю жизнь – полюбить мужа, – задумчиво отвечает Риэль.

– А Эддрик? – спрашивает Эжен, хотя чувствует, что Риэлю уже неприятно продолжение разговора.

– Я не спрашивал, – говорит Риэль и отпивает большой глоток чая.

– Кисиль не такой, как Габриэль? – это последний вопрос, который задает Эжен и на который он уже и так знает ответ.

– Кисиль из Карумии, – кратко отвечает Риэль, после чего встает и выходит из комнаты.

А Эжен остается сидеть в задумчивости. Он смотрит стеклянным взглядом прямо перед собой.

Наверняка он сидит достаточно долго, потому что именно так его застает вернувшийся с прогулки Кисиль.

– Эжен? Почему вы здесь? – легко улыбается Кисиль, падая в кресло напротив него.

– Это правда, что вы иностранец, Кисиль? – спрашивает Эжен, игнорируя его вопрос.

– Да, тебя, – Кисиль выделяет голосом обращение, – это смущает?

– Нет, – отвечает Эжен, – просто интересно как это быть младшим мужем, когда у вас этого нет.

Ты выглядишь достаточно покорным. Прости.

– Я не покорный. Я заботливый и немного легкомысленный, благо, что выбор мужей позволяет, – отвечает Кисиль и хочет еще что-то добавить, но входит Риэль.

– Мы отлично покатались, – объявляет Кисиль.

– Это отлично, что отлично, – невозмутимо отвечает Риэль.

Риэль присаживается на свободный стул.

-Предлагаю перед ужином сыграть партию в карты, – заявляет он.

– На что? – оживленно подхватывает Кисиль.

– На желание, – пожимает плечами Риэль, – сделаешь глинтвейн?

– Я так и знал, что у тебя корыстные цели, – фыркает Кисиль.

– Кисиль, ты покатал Эддрика, может, и нас покатаешь? – спрашивает Риэль, смотря на Эжена.

– Как твое здоровье? – тут же заботливо откликается Кисиль.

– Да, мне тоже интересно, – доносится от двери.

Эддрик входит в комнату. На нем влажная от пота туника, волосы встрепаны, и он облизывает пересохшие губы.

– Все хорошо. У меня прекрасные отвары, – Риэль оборачивается в сторону вошедшего.

– Прости? – Эддрик подходит, проводит рукой по спине Риэля, – Ты зря отказался от прогулки, Эжен.

– Почему же, – возражает Риэль, – он удачно составит компанию мне, когда Кисиль пойдет показывать мне свое новое приобретение.

– Да? Славно, я поработаю, – Эддрик проводит рукой по волосам Кисиля и садится рядом с ними.

Эжен прикрывает глаза, хоть и не чувствует усталости.

– Хочешь еще чай? – спрашивает Кисиль, заметив, что кружка Эжена опустела.

Эжен отказывается.

На него вдруг и резко накатывают апатия и раздражение. Хочется уйти в свою комнату. Вспоминается, что судьба неплохо его обидела. Даже не учитывая того, что герцог, кажется, не такой монстр, как Эжен считал в начале. Кулон начинает греть кожу, успокаивая своим присутствием на груди.

Риэль встает, тянет Эжена на себя и заключает в объятия. Не успевает Эжен спросить в чем дело, как сзади его обхватывает Эддрик, а справа тут же прижимается Кисиль. Эжен стоит, окруженный теплыми руками, в коконе обжигающих тел, чувствуя, как его окружают запахи трав, исходящие от Риэля.

глава 18.

Играть в карты они собираются к восьми, в комнате, которая зовется кабинетом Кисиля.

На кабинет в классическом понимании этого слова она абсолютно не похожа. Из мебели здесь только небольшой стол, на котором умещается небольшая плитка, пара бутылок вина и штук пять маленьких баночек. Вся комната, кроме угла со столом, застелена толстыми шкурами. На шкурах разбросаны различные подушки. На одной из них, плоской и лежащей посредине комнаты, небрежно брошена колода карт. Эддрик сидит, оперевшись на стену. Кисиль колдует над плиткой.

Риэль приходит ровно тогда, как Кисиль снимает дымящийся напиток с огня и разливает его по бокалам.

Эжен принюхивается к тому, что дал ему Кисиль. Пахнет ягодами и чем-то острым. Он осторожно отпивает. В напитке чувствуется прохладная нотка и сладость.

– Вкусно? – живо интересуется Кисиль и Эжен кивает.

– Во что играем? – спрашивает Риэль, собирая вокруг себя подушки.

– Во что-нибудь легкое, – пожимает плечами Кисиль, – в дурачка.

Риэль раздает карты. Эддрик и Кисиль смотрят на него не спуская глаз. Причина их чуткого надзора выясняется быстро.

– Не вздумай, как в прошлый раз, – насмешливо замечает Эддрик, – жулик.

– Что такого? – пожимает плечами Риэль, – все равно Кисиль выиграет.

– И вы будете вечно исполнять мои желания, – хохочет в ответ Кисиль.

Эжен прячется за бокалом с напитком, наблюдая за ними.

Они играют достаточно долго. Кисиль хохочет и прилично отвлекает всех пустыми шутками. Риэль сосредоточен, но в общем, как обычно, непонятно о чем он думает и насколько для него важна и интересна игра, Эддрик изредка поддакивает Кисилю и комментирует ходы Эжена.

К моменту, когда все устали, а Риэль прямо сказал, что пора готовиться ко сну, расклад был таков, что Эддрик имел одно желание от Риэля, Кисиль по три от каждого игрока, Риэль одно от Эддрика, и одно от Эжена.

В какой-то момент Эжену кажется, что результат игры тонко спланирован. И совсем не Кисилем с его расхваленным мастерством. Скорее Риэлем или Эддриком, которым похоже в удовольствие побаловать младшего, исполняя его желания. А выигрыш Эжена это скорее дань приличиям.