Текст книги "Третий муж герцога Литерского (СИ)"

Автор книги: Jailex

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Я устал, как же я устал. Не вижу жизненного смысла. Страдание по возлюбленному, кажется, съедают меня изнутри. Или это все чертовы гормоны?»

Запись была последней. Видимо, большего Тори написать не успел. Но того, что Эжен прочитал, было вполне достаточно.

Хотелось выть от предательства. В его родном доме все было ошибкой и предательством. И в доме герцога все оказалось таким же ненастоящим.

Эжен с чувством ударил кулаком по стене, наслаждаясь болью – она была искренней.

Улица встретила его теплым ветерком и ярким солнцем. Иши видно не было, и Эжен решил выйти за ограду. Горечь накатывала волнами, оставляя в горле осадок и щедро награждая головной болью.

– Простите! – окликнули его.

Рядом с Эженом стоял торговец. Типичная плотная одежда, отлично годившаяся для долгих переездов. Лицо торговца было смуглым от частого пребывания на свежем воздухе, пальцы широкими и мозолистыми.

– Да? – Эжен выдавил из себя улыбку.

– В этом чертовом постоялом дворе непомерные цены. Нет ли у вас свободной койки? Я не отягощу вас излишне и заплачу.

Эжен уже готов был отказать. Видеть посторонних в доме совершенно не хотелось. Однако, вспомнив комнаты на постоялом дворе, он мысленно согласился с собеседником.

– Большого уюта у нас нет, но мы с удовольствием разделим с вами кров и пищу, – наконец сказал он и торговец улыбнулся ему.

глава 30.

Эжен и не помнил, как все это закрутилось и завертелось. Однозначно, началось все с торговца, попросившего кров. Потом был еще один, сославшийся на рекомендации первого. Потом еще и еще. Торговцы не скупились на отплату, оставляя часто не только деньги, но и товары, которыми торговали. Комнату на втором этаже, Эжен оставил для себя и Иши. Эжен спал на кровати, а Иши на толстом матрасе у окна.

Они уже почти полгода назад сделали приличную пристройку сразу из пяти комнат, которые сейчас были заняты. Большой конкуренции постоялому двору он не составлял, рекламой не занимался, поэтому оспаривать его прав на приют парочки людей еще никто не приходил.

Неделю назад Эжен принял решение построить еще одну пристройку, запросил у князя города право на выкуп пустыря за задним двором и сейчас там целыми днями шумели молотками рабочие. Все последние деньги от побрякушек, захваченных с собой из прошлой жизни, ушли на оплату этой прихоти. Постройку он строил капитальную, кирпичную с тремя этажами.

В их хозяйстве, благодаря советам Иши, появились куры. Еще из живности были два коня – подарок Кисиля и конь Тори.

Со времени смерти Тори прошел ровно год. Вчера Эжен был на могиле, выдергал сорняки, присыпал землю.

Сегодня Иши, давно намекавший, что рук в хозяйстве не хватает, привел парнишку.

– Это Самуи. Можно, он останется? – робко спросил Иши.

– У нас что, дом помощи голодающим? – раздраженно спросил Эжен, который с утра был не в духе, занятый мыслями о расширении прибыльной части хозяйства.

– Но господин, – пробормотал Иши, – вы давно говорили, что неплохо нанять помощника.

– У нас даже спать негде, – фыркнул Эжен.

– Он со мной на матрасе поспит, – резво отозвался Иши, почувствовав, что хозяин сдается.

– Ну, пусть пока останется, – согласился, подумав, Эжен, – там посмотрим.

Вместо обеда Эжен пил чай на заднем дворе и рассматривал аккуратные маленькие грядочки, на которых росли лук и еще какие-то травы, которыми Иши приправлял свои блюда. Завтраки Иши готовил всегда сытные, с упором на торговцев, которые пропадали на целый день. А вот обеды были скудными, а если гостей дома не было, Эжен зачастую, как и сейчас, обходился чаем. Мальчишка, которого привел Иши, оказался смышленым и расторопным парнишкой.

Эжен, конечно, не гнушался любой работы по хозяйству, но, видимо, кровь давала о себе знать, получалось у него неважно. Он предпочитал вести с гостями переговоры об оплате и заниматься покупкой продуктов.

Доходы были небольшие, и Эжен не позволял себе шиковать, откладывая все сбережения. В нем проснулась неизвестная ему раньше скупость. Деньги, заработанные своим трудом, оказались другого веса.

– Господин, к вам пожаловал господин Туви, – Иши очень нравилось изображать из себя слугу знатного господина, поэтому он с удовольствием кланялся, использовал обращение «господин» и всегда предупредительно стучал в дверь. Впрочем, это были скорее плюсы, нежели минусы.

Господин Туви был хозяином местного магазинчика, с которым Эжен неплохо сдружился.

– Знаешь, Эжен, не могу сообразить, как лучше поступить. Сын вышел замуж и переехал в другой город в семью мужа уже пару лет назад. Сейчас вот зовет меня к себе. А что с магазином делать, ума не приложу.

– Вы можете неплохо продать его.

– Жалко, – сокрушенно пожал плечами старик, – дело всей моей жизни.

– Вы можете продать его хорошему человеку, – рассмеялся Эжен.

– Вот ты бы купил его у меня? – спросил старик, рассматривая свои морщинистые руки.

– Купил бы, да денег нету, – покачал головой Эжен, – эта стройка выгребла все мои заначки.

– А я тебе его в рассрочку продам.

– Вы так настаиваете, но мне нечего вам предложить даже для первого взноса. Но мне льстит ваша вера в мою честность, – ответил Эжен, в душе ужасно сожалея, что все его слова– правда.

– А продай мне коня из своей конюшни. Того, который попроще, – ответил господин Туви, – а остальное отправишь с одним из мальчишек позже. Подсадишь к торговцам. А?

– Невероятно заманчивое предложение, – отозвался Эжен.

Конь Тори был дорог ему как память. Как память о чем? Об ошибках? Смешно! Память о предавших его людях! Ах, право!

– Я согласен, – широко улыбнулся Эжен.

Продавцов у господина Туви не было, и первое время Эжен стоял за прилавком сам, оставив дом полностью на слуг. Впрочем, мальчишки неплохо справлялись. Да и магазин был достаточно близко, чтобы днем, в самую жару, закрыть его ненадолго и проверить, как идут дела в доме.

Товары в магазине продавались самые разные, от хлеба до вязаных кофт. Помещение было достаточно большим и рассчитано было на то, что покупатели сами все возьмут, а к Эжену подойдут только для оплаты. Однако, несколько случаев проявления жадности зашедшими людьми, заставили Эжена задуматься о помощнике для магазина.

Вечером, когда они втроем ужинали, Эжен завел разговор об этом:

– А где ты нашел Самуи, Иши? – спросил он, отодвигая тарелку с похлебкой.

Торговцы, в отличие от Эжена, похлебку очень любили. А заставлять занятых ребят готовить себе отдельно, Эжен не хотел. Поэтому частенько на ужин предпочитал яйца, мясо и хлеб.

– Что-то не так?– испуганно спросил Иши, зло косясь на Самуи. Видимо решил, что друг что-то напортачил.

– Просто, нет ли там еще парочки смышленых ребят? – улыбнулся Эжен, показывая, что все хорошо, – неплохо бы и в магазин завести помощника. Хорошо бы он умел считать.

– Поспрашиваю, – тут же согласился Иши, заулыбавшись – поставленной задачей он был горд.

Мальчишка, которого привел Иши, считать не умел. Зато прилично готовил. Оказалось, что считать умел Самуи и его Эжен отправил в магазин, оставив нового помощника на попечение Иши.

Магазин Эжен всегда закрывал сам, даже если и не стоял там целый день за прилавком. Сегодня была достаточно большая выручка, радовавшая глаз и греющая сердце. Засунув золотые монетки во внутренних карман плотной рубахи, Эжен, довольно улыбаясь, вышел на улицу.

– Эй ты! – окликнули его.

– Добрый вечер, – отозвался он, увидев дорогие одежды на окликнувшем его мужчине.

– Подскажи, здесь где-то должен быть постоялый двор, – потребовал мужчина хриплым голосом.

– Он в центре, господин, рядом с рынком, – отозвался Эжен.

– Нет, тут еще есть какой-то дворик, где ютят торговцев, – поджал губы мужчина и спрыгнул с коня.

Теперь, когда Эжену не мешало рассмотреть лицо мужчины заходящее солнце, он присмотрелся.

Широкие прищуренные глаза, узкие высокие скулы и насмешливо изогнутые губы. По опыту Эжен знал таких людей – хозяева жизни, своей и не только.

– Вы тоже ищете ночлег? – аккуратно спросил он, желая узнать причину, по которой ищут его дом.

– Возможно, – отозвался тот и запустил руку в длинные густые волосы, теребя собственную шевелюру.

– Тогда, позвольте, я провожу вас, – отозвался Эжен, ни на минуту не поверив, что мужчина ищет ночлег.

Эжен неспешно шел по улице. Мужчина почему-то шел рядом с ним, ведя коня под уздцы. По лошади было видно, что она породистая и дорогая.

– Здесь ночуют торговцы, – показал Эжен на свой дом, – а теперь позвольте спросить, что вы тут ищете?

– По какому праву? – весело отозвался мужчины, обнажая зубы в улыбке.

– Я здесь хозяин, – в тон ему ответил Эжен.

– Я должен был здесь встретится с человеком по имени Ленси, – ответил мужчина.

– Боюсь, такие у нас не останавливались, – пожал плечами Эжен.

– Тогда я и правда не прочь остаться на ночь.

– У нас только одна свободная койка. И, боюсь, у вас точно будет сосед, – покачал головой Эжен.

– Надеюсь, он не сильно храпит, – расхохотался мужчина, – Зовите меня Вик.

Эжен представился в ответ и повел Вика за собой в дом, где пригласил разделить с ними поздний ужин и показал комнату со свободной койкой.

За ужином Вик задорно рассказывал смешные истории, которые больше походили на правду, чем на вымысел. Однако, смеялись над ними от души все – и Эжен, и мальчики.

Встав утром, Эжен с удивлением обнаружил у калитки Вика.

– Уже уходите? – спросил он.

– Думал прогуляться. Разрешите составить вам компанию? – Вик улыбнулся, закладывая руки за спину.

– Я иду в магазин и пробуду там до полудня, – отозвался Эжен.

– Позволите проводить вас? – спросил Вик.

Они шли, молча, Вик вертел головой, рассматривая дома, а Эжен размышлял. Вик выглядел подозрительно в своем радушии. Впрочем, возможно он и правда просто искал компанию на период пребывания в Диме.

Однако, жизненный опыт научил Эжена, что люди просто так в друзья не набиваются. Даже говоря о любви, люди чаще всего имеют за душой иную цель.

– Вы очень серьезный человек, Эжен, – сказал Вик, подавая ему шелковые нитки для господина Морье. Муж господина Морье увлекался шитьем и тот частенько покупал для него маленькие подарки в магазине Эжена.

– А вы странный, – парировал Эжен, принимая деньги за покупку.

– Возможно, но мы все стараемся не раскрывать душу первому встречному, не так ли? – отозвался Вик.

– Вы сами ответили на свой вопрос.

– Давно вы здесь живете? – спросил Вик, желая продолжать разговор.

– А что такое? – насторожился Эжен.

Спустя год, даже больше, глупо думать, что его будут искать.

– Простите, просто интересно.

– Вы слышали, что Карумия объявила войну Кальрадии? – громким шепотом спросил Вик, пытаясь нагнать атмосферу государственной тайны.

– Нет. С чего бы? – отозвался Эжен, вспоминая строки из дневника Тори.

– Оскорбление самой королевской семьи, – пожал плечами Вик, – племянник Правителя был замужем за двоюродным братом короля Кальрадии.

– И в чем конфликт?

– Король Кальрадии велел казнить собственного брата, объявив его изменником.

– Ого! – изобразил удивление Эжен, чувствуя, как по телу пробегают мурашки ужаса, – за что?

– Тот сорвал политический брак, – откликнулся Вик, разглядывая баночки с ароматическими маслами.

– Откуда у вас такие познания? – спросил Эжен, стараясь, чтобы его голос не дрожал.

– О, мой брат служит при дворе правителя. Да и сам я только что из столицы. Там это совершенно не секретная информация, – беспечно отозвался Вик.

– Война. Что же теперь будет? – Эжен позволил легкой панике прозвучать в голосе.

– Ничего, у Кальрадии нет шансов, – пожал плечами Вик, – там такая смута – они между собой грызутся, смещая короля с трона.

– А раньше, почему не начали?

– Его брат был неплохой поддержкой.

– Что было у этого брата такого? Войско?

– Не знаю, – отозвался Вик, тряхнув волосами, – не думал, что тебя так интересует политика.

– Да нет, – тут же отозвался Эжен, – ничуть. Главное, чтобы на нас война не отразилась.

И, правда, сейчас для него важным было только это. Стоит обратить деньги в запасы еды и лекарств. Кто знает, как будет идти эта война. Мозг лихорадочно просчитывал, как поступить с новой информацией, а губы уже спрашивали:

– Что же стало с племянником и его семьей?

Он тщетно пытался убедить себя, что ему не интересно, что стало с его родными. Отрекшись от них магической клятвой, он не смог вычеркнуть их из сердца, изредка вспоминая и отца, и Самира, и брата. Но Вик не был тем человеком, который мог ему рассказать судьбу семьи.

глава 31.

Эжен и забыл, что на деле он живет не так уж и далеко от границы с Карумией. Война пахнула на него своим горячим кровавым дыханием уже пару месяцев спустя. В городе стали появляться раненные, бегущие крестьяне. Конечно, их было немного. Но и они давали понять, что где-то там кровь, страдание и смерть. Задела ли война виконта Литтла и его семью? Эжен наделялся, что нет.

Усиленно они закупали муку, крупы, вяленое мясо. Цены поднялись, Эжен явно был не единственным умным человеком, сообразившим подготовиться к любому исходу.

Вик до сих пор жил у него, исправно платя за койко-место. При этом он много и с удовольствием помогал по хозяйству, отлично справляясь с тяжелой работой. Эжен не мог понять этого рвения, но вопросы не задавал. Никто не знает, какое у Вика было прошлое. Не стоило ворошить потухшие угли. Эжен уже давно понял, что никакого Ленси не существовало и в помине, а если и был, то уже не приедет. Но и про это он тоже не спрашивал у Вика. Вечерами они часто сидели на заднем дворе, наблюдая заход солнца и резво продвигающуюся стройку. Эжен думал о том, не поторопился ли он, вложив почти все деньги в постройку этого крыла. Во время войны вряд ли его гостиница будет популярна. Стоило подумать о чем-то таком, читая дневник Тори. Но он и предположить не мог масштабы аферы, которую провернул Кисиль со своего незаметного места второго мужа. О Литерских Эжен вспоминал редко, без сожаления и надрывов, просто как о части своей биографии. О Тори воспоминания были чаще и, безусловно, теплее. Все же Эжен не ощутил предательства любовника в полной мере, поэтому о Тори вспоминалось хорошее. От мыслей о нем на сердце становилось теплее. Нет, не любовь, конечно, но Тори однозначно светлое пятно в его жизни.

Погрузившись в свои мысли, Эжен и не заметил, что Вик пристально рассматривает его лицо.

– Что? – поморщившись, спросил он.

– У тебя веснушка. Вот здесь, у брови, – тихо ответил Вик, проведя пальцем по лицу.

– Много времени на солнце, – безразлично пожал плечами Эжен.

– Ты очень…, – хриплый голос Вика сорвался.

– Еще чаю? – спросил Эжен, холодно улыбнувшись.

– Ты сам мне нальешь? – спросил Вик, откидываясь на спинку лавки.

– Конечно, уверен, ты отлично прольешь половину, – ухмыльнулся Эжен, потянувшись к чайничку, стоявшему на полу у ног.

Иллюзий, по поводу хриплого голоса и ласковых жестов Вика, Эжен не испытывал. После Тори у него никого не было, но это не значит, что намеков Вика он не понимал. Заводить что-то, даже отдаленно похожее на длительную связь, желания не было. А если и завести отношения, то сразу семейные. Эжен представил стройного, невысокого мальчика с робкой улыбкой. Мальчик не спорит и не требует внимания. Радуется ласке и исполнителен. Мальчик не пытается кроить жизнь Эжена по собственному усмотрению. Вик не удержится от соблазна давать советы, едва запрыгнув к Эжену в койку. Впрочем, проверять правоту своих мыслей Эжен не собирался и стойко выдерживал намеки.

Вот и сейчас, уловив движение краем глаза, он легко уклонился от руки. Вик вздохнул.

– Мы взрослые люди, – начал он, – может, хватит делать вид, что ничего не происходит?

– Может, – пожал плечами Эжен.

– Так что тебе мешает заняться со мной сексом? – спросил Вик.

– Не хочу обязательств. Или ты уедешь на следующий день?

– Только так? Я не предлагаю обязательств, заметь. Только взаимное удовольствие. Ты сейчас придумываешь лишнее, – ответил Вик, уткнувшись в чашку чая.

– И все же, – поджал губы Эжен.

– Что ж, когда я соберусь уезжать, напомню об этом разговоре, – отозвался Вик и поспешно встал.

Утро следующего дня началось с интересного для Эжена происшествия. Магазин сегодня открывал Самуи и Эжен с удовольствием наблюдал, как на улицах города просыпается жизнь. Вик, обычно встававший даже раньше него, сегодня куда-то запропастился и не мешал Эжену проваливаться в невеселые думы о войне.

Дом за последний год стал для него по настоящему родным. Судьба города в свете войны беспокоила его. Тревожные слухи витали над городом, внося сумбур. Газета, издаваемая господином Сизу, тактично умалчивала о таких моментах войны, как увеличение цен, беженцы и витающий над городом страх. Но Эжен, если и был раньше глупым мальчиком, сейчас смотрел на вещи здраво. Даже если Кальрадия подавлена, начавшейся у власти неразберихой, абсолютно не значит, что страна сдаст свои границы без сопротивления. Он также понимал, что если для одних война – это смерть и незаживающие на всю жизнь раны на сердце, потеря близких, то для других – неплохая нажива. Страна, в которой власть творят деньги, титул, по-другому не скажешь, покупается, не пройдет мимо удобной войны. Даже если ценой будет жизнь бедняков, одетых в военные мундиры. Сытая Кальрадия, уже давно занятая лишь политическими передрягами внутри страны, уже и забыла, что рядом подтянутая и сильная Карумия. Дайте время, Кальрадия соберется, отряхнется от сна, даст отпор. Даже если в конце ее ждет провал, без боя король не отступит.

Стоило бы, наверное, поехать в столицу, поближе к замку правителя, там вряд ли хотя бы опахнет кровью, голодом и разрухой. Эжен зажмурился, подумав, что сейчас наверняка в столице все еще спят после ночных танцев, даже не представляя, что где-то умирают люди. Сомнительно, что война доберется сюда в полном объеме, но еле заметные мурашки страха не оставляли его уже несколько дней.

– Так что? – раздалось у него над ухом.

Эжен вздрогнул и оглянулся. Рядом стоял улыбающийся Вик.

– Что? – переспросил Эжен, еще витая в своих мыслях.

– Ты обещал мне секс, – широко улыбнулся Вик.

– Ты уезжаешь? – фыркнул Эжен, припомнив вчерашний разговор.

– Да, приехал Ленси.

Эжен с трудом удержался от гримасы удивления. Он уже привык считать, что никакого Ленси не существует. Эжен повернул голову и увидел перед собой, рядом с Виком, верзилу. Широкая голова, крупные черты лица, высокий рост. Ленси улыбался.

– Что ж, счастливого пути, – отозвался Эжен, окинув Ленси еще одним любопытным взглядом.

– Иди сюда, – несильно дернул его Вик, ведя за собой.

Привел его Вик в его же спальню. Эжен не сильно сопротивлялся, будучи совершенно не против секса. Он же никогда больше не увидит Вика, так почему переживать?

Вик огладил его лицо, едва касаясь кожи кончиками пальцев. Закусил губу и какое-то время просто разглядывал Эжена, не двигаясь. Затем, отмерев, начал аккуратно развязывать шнуровку на тунике Эжена. Тот не мешал Вику вести в этом действе.

Легко задевая кожу, посылая по всему телу мурашки прохлады, Вик скользил по краям туники.

– Что подумает Ленси? – хмыкнул Эжен, решив, что столь медленная романтика его утомляет.

– Ты думаешь, он не знает значения слова секс? – отозвался Вик, стягивая с себя одежду.

Возбуждение не накатывало и не пронзало, скорее просыпалось.

Руки Вика скользили по гладкой коже, очерчивая выступающие ребра, сжимали, требуя большего отклика.

Эжен быстро стянул с себя штаны и притянул к себе Вика.

В голову лезли мысли, что совершенно не подобало моменту и как-то отвлекало от нужного настроя. Эжен задумывался о том, кто будет сверху. Раньше, когда он жил дома, служки подставляли ему задницу, даже не задумываясь об ином варианте. С Эддриком Эжен сам бы подставлял задницу. Да и с Тори все было понятно. Вик был совершенно другим случаем. Повода прогибаться самому Эжен не ощущал, поэтому боялся упустить момент и потерять инициативу.

Вик утянул его на кровать. Кожа коснулась холодных простыней. Эжен выгнулся, стараясь уменьшить с ними соприкосновение. Вик же истолковал его действия абсолютно неверно, торопясь и сбиваясь на грубые ласки.

Вик одной рукой теребил яички, проводил большим пальцем по члену, ритмично сжимал. Другая рука помогала ему удержаться на весу над Эженом. Губы постоянно задевали кожу любовника, даря быстрые поцелуи. Эжен отвечал легкими поглаживаниями, скользя руками по спине. Он запрокидывал голову, открывая Вику доступ к шее.

Вопрос главенства был открыт, хотя Эжен и был опрокинут на спину.

– Позволишь? – хрипло спросил Вик, поглаживая бедра.

– Сесть на мой член? Конечно, – усмехнулся Эжен, радуясь, что момент оказался обозначен достаточно четко.

Вик резко двинулся бедрами вперед. Его член оказался у рта Эжена. В нос ударил терпкий запах, от которого повело. Эжен, уступая, торопливо взял в рот. Возбужденный член тут же достиг горла, легко, вслед неприятному запаху, подгоняя тошноту. Эжен дернулся, отпрянул, стараясь сдержаться и не сомкнуть зубы.

Вик усмехнулся и отодвинулся назад. Тут же склонился над членом Эжена, вбирая тот глубоко в рот. Влажно, горячо. Эжен сглотнул. Глаза прикрылись сами, позволяя скатиться в истому и не думать о главных ролях.

Вик сделал пару движений ртом, погружая член в собственное горло и выпрямился. Нагнулся, поднял с пола бутылек и щедро полил из него на член Эжена. Тот наблюдал за происходящим, щуря глаза.

– Детишек еще рано, ага? – прокомментировал свои действия Вик.

На член Эжена он садился постепенно, без резких движений. Вцепившись в бедра любовника, он также тягуче приподнялся, опаляя возбужденный член холодным воздухом.

Дыхание Эжена участилось. Вик запрокинул голову, завел руки назад, держась почти за колени.

Теперь Эжену открывался вид на то, как Вик насаживается на него, покачивая своим возбуждением. Сухая головка крупного возбужденного члена с блестящей каплей смазки на кончике, казалось, гипнотизировала, притягивая взгляд Эжена. Вверх-вниз. Вверх-вниз. Эжен обхватил член любовника, размазал большим пальцем каплю.

– Мм, – Вик задвигался быстрее, приближая Эжена к разрядке.

Кончил Эжен быстро, это скорее была реакция организма, а не полное наслаждение.

Он прикрыл глаза, двинул еще пару раз рукой, доводя любовника до оргазма, и расслабился.

Он слышал, как Вик шуршал одеждой, но глаз не открывал.

– Может, на прощание, и имя свое настоящее скажешь? – окликнул он Вика.

– Виктор Лурье из династии Риминари, – отозвался тот, – надеюсь, еще встретимся.

– Надеюсь, нет, – пробормотал Эжен, услышав шаги на лестнице.

Правящая династия Риминари была у власти последние восемьдесят лет. Эжен усмехнулся. Кажется, он только что поимел одного из наследников правителя.

Когда он вышел во двор, Вика там уже не было. Что ж, оно и к лучшему.

– Господин, – раздался робкий голос Иши.

– Да?

– Господин Вик оставил деньги за проживание.

Эжен раскрыл мешочек с золотыми. Сумма ничуть не превышала положенное. Довольная улыбка скользнула по губам.

Интересно, подумал Эжен, почему наследник престола проводил время на убогом постоялом дворе. И как его, Эжена, сбежавшего подальше от аристократии, опять свело с сильными мира сего. Впрочем, везде возможны совпадения.

Эжен пожал плечами и пошел обратно в дом. Он и так сегодня слишком поздно начнет дела.

глава 32.

Дела, идущие в гору, не заставили долго ждать завидующих. В один из дней Иши дрожащим голосом объявил, что все куры разом сдохли. Думать о том, что птички разом постарели, было глупо. Эжен велел купить новых и не так много. Парочку, чтобы не тратить деньги зря, в случае если и эти найдут свою смерть. Он не мог сообразить, кому приписать этот противный (можно сказать, гнусный) поступок. Людей, откровенно выражающих свою к нему неприязнь, среди знакомых не было. Больше всего не хотелось, чтобы под руку обидчика попал конь Кисиля. Животное достаточно дорогое, чтобы расстаться с ним так.

Следующей неприятностью, постигшей Эжена, оказались вылитые под калитку помои.

И даже после вылитых помоев, Эжен сохранял спокойствие не только внешнее, но и в мыслях. Он не позволял панике захватить себя.

Только сейчас к нему пришло все то, чему его учили, готовя стать владельцем Верима. Спокойствие и сила духа, холодность мысли и отречение сердца от влияния на разум. Иногда он жалел о времени, проведенном с семьей, но потом всегда думал, что все к лучшему.

Одна за другой мелкие напасти преследовали Эжена, не давая полностью насладиться покоем размеренной жизни.

А война, набирая обороты, пугала своим размахом. Всюду продавали обереги против магов, лекарственные сумки и оружие.

– Как наши дела на войне? – спросил Эжен у соседа в одной из бесед.

Сосед был знатным сборщиком сплетен, поэтому изредка послушать его стоило. В куче шелухи всегда находилось пару ценных зерен.

– Да хорошо дела, – пожал плечами тот, – говорят, пограничный замок вообще пустовал с распахнутыми воротами. Войско легко вошло в страну.

– Что же тогда у нас такая паника в городе?

– А что ты хотел? Панику-то кто наводит? Торгаши. И ты наводи, глядишь, заработаешь, – ухмыльнулся сосед.

Так зарабатывать Эжен хотел не сильно, но спрос диктует правила. И вскоре на прилавках в его магазине все больше места занимали амулеты от магов, лекарства и мелкое оружие. И вот уже Самуи за прилавком бодро лопочет о том, что с этой страной, которая не желает подчиниться мудрой Карумии, надо быть настороже и предлагает амулеты. Амулеты, которые вряд ли имеют реальную силу против такой угрозы, как, например, Риэль.

Эжен давно не вспоминал о судьбе Литерских. Вик тогда так и не ответил, что с ними стало, их отвлекли, а больше Эжен не спрашивал, считая, что это ни к чему. Он предполагал, что судьба больше не столкнет их.

Однажды к нему подошел Тревор, мужчина, живший через пару улиц. Они частенько стакивались на рынке, беря мясо у одного торговца.

– Скажи мне, – спросил Тревор, – а ты не думал уехать подальше? Ну, поглубже в страну?

– Нет, – улыбнулся Эжен.

– А я вот думаю, – посетовал Тревор, – эта война меня напрягает. У нас с супругом двое маленьких детей. Опасно.

– Ты прав, – согласился Эжен.

Для детей, как он считал, лишним было уже то зрелище, как люди устраивают панику.

– Вот и хотел посоветоваться. Не знаю, что делать с домом. Боюсь, разграбят.

– Заколоти и окна, и двери, – ответил Эжен, отвлекаясь на шум, возникший через пару домов.

– Думаешь? – скептически отозвался тот.

– Ну, или продай дом. Потом купишь новый.

– Кому я сейчас его продам? Пожалуй, и, правда, заколочу.

Эжен кивнул на прощание и поторопился туда, где образовалась знатная шумиха. Люди толпились, собираясь в круг.

Внутри круга, скорчившись, лежал мальчишка. Все тело в ссадинах, синяках и кровавых подтеках.

– Что случилось? – громко спросил Эжен.

Желающих ответить ему нашлось много. Люди загалдели наперебой. Из множества голосов, старающихся перекричать друг друга, Эжен выяснил самое важное. Мальчишка – маг. И теперь его усмиряли амулетами и башмаками, боясь вреда, который он может причинить.

Эжену вспомнился Риэль. Мягкий и размеренный, всегда уверенный в своих действиях. Такой теплый и заботливый. В голове еще мерцал образ, а руки уже сами потянулись к мальчишке, вытягивая из людского круга.

В спину ему кричали, что он ненормальный. Эжен вел, почти волочил, за собой мальчика. Тот не сопротивлялся, только молча кусал губы от боли. А дома его встретил Иши с большими испуганными глазами. Однако, не задавая вопросов, слуга помог уложить мальчишку, вымыть раны и принес бульон от похлебки.

– Вы уверены, что это безопасно, господин? – наконец, устав молчать, спросил Иши.

– Он же не дикое животное?

– Маги – странные существа, – отозвался Иши.

Мальчишка спал весь день. Эжен сидел рядом, потому что Иши слезно молил не оставлять его одного с магом. К вечеру мальчик очнулся.

– Как вас зовут? – спросил он.

– Эжен. А тебя?

– Виль, – отозвался тот, – как вышло, что ты не боишься магов?

Речь Виля была напевной и напоминала Риэля. Только голос потоньше.

– Всякое бывает, – уклончиво ответил Эжен, разглядывая мальчика.

Спорить и выяснять Виль не собирался. С удовольствием поел и испросил разрешения побыть одному. Эжен легко согласился.

Позже Виль сам нашел его. Выглядел он удивительно здоровым и бодрым.

– Самолечение – удивительная вещь, – пробормотал Эжен.

– Спасибо за помощь, – отозвался Виль.

– Если тебе некуда идти, ты можешь остаться, – сказал Эжен прежде, чем на самом деле обдумал это решение.

– Это не будет затруднительным? – уточнил маг.

– Ничуть. – отозвался Эжен, – Как ты попал в страну, где магов прилично недолюбливают?

– Я…, – начал Виль и запнулся на полуслове, – Я из Кальрадии. Меня взяли в плен, но я бежал по дороге. Так и оказался здесь.

– Из Кальрадии? Хм, расскажи мне тогда, что там творится?

– Там идет война. Люди гибнут. В каждом городе и в каждой деревне она ощущается. Не то, что здесь.

– Что стало с братом короля?

– С герцогом? Точно неизвестно, но ходят слухи, что он сбежал прямо из темницы. Якобы оказалось, что все его имущество давно распродано, кроме пограничного замка. А где он теперь и что с ним, никто не знает.

– А королевский маг?

– Он тоже пропал. Бросил, подлец, короля.

– Считаешь это предательством? – отозвался Эжен.

– Признаться, не уверен, если предположить, что он разделил судьбу мужа. Для магов важнее конкретные люди, а не место проживания.

– Интересно, – отозвался Эжен.

Можно было предполагать, что все хорошо и план Кисиля удался. Тогда получается, что он ходит по одной земле со своей несостоявшейся семьей.

Уже перед сном его нашел Виль, который остаток вечера где-то пропадал.

– Это вам, подарок, – Виль протянул Эжену янтарный камешек на шнуровке.

– Почему янтарь? – хрипло спросил Эжен.

– Он вам подходит, – отозвался Виль.

Эжен натянул подарок, а потом, опомнившись, спросил:

– Никаких следящих эффектов?

– Никаких, – удивленно ответил Виль и спустился вниз, туда, где ему выделили спальное место.

Риэль сидел на черных шкурах и внимательно разглядывал камешек на шее Эжена.

– Так себе работа, – наконец, объявил он, – топорная. Но лучше, чем ничего.

– Спасибо, – отозвался Эжен, – как ваши дела?

– Хорошо, – подумав, ответил Риэль, – Ты скучаешь по нам.

Именно так, без вопроса.

– Нет, – отозвался Эжен.

– Конечно, скучаешь, – ухмыльнулся Риэль и придвинулся ближе, – попроси Виля сделать тебе оберег для дома. Знаешь, курицы – это пустяки по сравнению с тем, что кому-нибудь может хватить ума покуситься на тебя.

– Ты считаешь, такое возможно?

– Возможно все, – беспечно отозвался Риэль.

Эжен всмотрелся в его лицо и понял, что плохо видит его. Оно было слишком размытым.

– Ты просто забываешь, как я выгляжу, – пояснил Риэль.