Текст книги "Письма с войны (ЛП)"
Автор книги: hunnyfresh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 40 страниц)
Некоторое время они были заняты, мальчишка увлечено потрошил коробки и ел печенье с изюмом, а женщина незаметно фотографировала его. Но когда все подарки были разобраны, Генри продолжил что-то искать.
– Генри, что ты ищешь? – Реджина поставила глиняный отпечаток ладошки сына на столик.
– Не могу найти, – пробормотал малыш, падая на живот, чтоб заглянуть под диван.
– Что не можешь найти, дорогой?
– Мой подарок, – подойдя к камину, Генри попытался заглянуть в дымоход.
– Больше Санта ничего не принёс, – озадачено сказала Реджина. Она была уверена, что ничего не забыла из его списка.
– Нет! – топнул ногой мальчик и побежал обратно к дереву.
– Генри, – неодобрительно сказала Реджина, подходя к сыну, и наклоняясь к нему. Он надулся и, судя потому, как задрожала нижняя губа, уже готов был заплакать, – было бы нечестно, если б Санта всё подарки оставил тебе, правда?
– Но я хорошо себя вё-о-о-ол, – последнее слово перешло в плач, и Генри бросился матери на шею.
Она тут же обняла его и, взяв на руки, пошла к дивану. Присев, она усадила плачущего ребенка к себе на колени. Подняв воротник пижамы, Генри уткнулся в него лицом.
– Я знаю, что ты хорошо себя вёл, но иногда Санта не может принести нам всё, что мы хотим.
– Но я-а-а же так хотел, – всхлипнул малыш, вытирая слёзы.
– Что ты хотел, родной?
- Чтоб он привез Эмму! – слёзы потоком хлынули из глаз, и Генри уткнулся в шею Реджины.
Брюнетка не смогла ничего сказать, когда услышала это. Она обняла сына, гладя его по спине, прижавшись щекой к его затылку. Она могла бы сказать, что дядя Август скоро приедет к ним в гости, и что Рекс-старший теперь женатый дракон, и миссис Рекс будет ждать его, как они с Генри ждут Эмму, или что ночью выпал снег. Но она знала, ничто не заменит ему Эмму в этот день.
– Я тоже, солнышко, – тихо прошептала Реджина, – я тоже.
* * *
Немного успокоившись, Генри убежал в свою комнату и скоро спустился, пряча руки за спиной. Обычно живой и энергичный, он явно смущался, протягивая Реджине двух вырезанных из бумаги ангелочков с голубыми крылышками и петельками за спиной, за которые их можно было повесить на ёлку. Один был с короткими темными волосами, второй с желтыми локонами. Над головами у кукол были нимбы из золотой фольги. Не нужно было быть гением, чтоб понять, кому какой ангелочек предназначался. Реджина счастливо улыбнулась, чувствуя, как к глазам подступают слёзы, и пообещала, что они обязательно отдадут Эмме её подарок, когда она приедет домой.
Время до обеда они провели, играя с новыми игрушками Генри, а после обеда, явно слишком обильного для семьи из двух человек, сели смотреть «Дом Микки». За время просмотра они съели по две порции шоколадного пломбира. Реджина постоянно теребила свой кулон, ну, то есть, кулон Эммы. В голову ей пришло, что такое поведение для неё – непозволительное ребячество, да и вообще разрыв шаблона, но Реджина отогнала эти мысли, зачерпнув побольше мороженого ложкой. А потом они с Генри пошли показывать миссис Рекс дом.
Даже сейчас, два дня спустя, у Реджины всё еще было ощущение, что праздники проходят не так, как нужно. Она послала Эмме рождественский подарок несколько недель назад, и теперь ожидание просто сводило её с ума. Вытаскивая себя из кровати, брюнетка думала о том, что сегодня нужно сделать перед приездом Августа. Брат Эммы обещал приехать послезавтра.
Она заглянула в комнату сына. Обнимая драконью семейку, он крепко спал, раскрывшись и свесив ногу с кровати. Решив не будить его, Реджина приняла душ и оделась в леггинсы и удобный свитер.
Через час гостиная и кухня были убраны, и когда сонный Генри спустился, он обнаружил маму сидящей на корточках перед холодильником. Малыш быстро забрался к ней на спину и обняв за шею, уткнулся в плечо. Кажется, он готов был опять заснуть.
– Доброе утро, маленький принц, – Реджина выпрямилась и осторожно взяла его на руки – Хорошо спал?
Мальчик нахмурился и протянул ей игрушку:
– Миссис Рекс приснился кошмар.
– Ох, – чуть нахмурилась в ответ брюнетка, – какой?
– Она скучает по Рексу.
Реджина улыбнулась и легко поцеловала миссис Рекс в плюшевый лоб:
– Но ты ведь обнял её чтобы успокоить?
Генри серьезно кивнул.
– Пока она с тобой и Рекси-младшим, она будет в порядке.
Генри снова кивнул и звонко чмокнул маму в щеку. Вывернувшись из её рук, он понесся в ванную. Естественно, он попытается почистить дракону зубы, но, в общем, его игрушки переживали вещи и похуже.
Реджина пошла следом за сыном, чтоб предотвратить возможные неприятности, но тут телефон зазвонил, отвлекая её.
Заглянув в ванную, Реджина убедилась, что Генри уже чистит миссис Рекс зубы, к счастью, забыв намазать щетку пастой. Войдя в кабинет, Миллс подняла трубку радиотелефона.
Она ахнула, и почувствовала, как что-то обрывается в животе, когда в трубке раздался голос, который она мечтала услышать несколько долгих недель:
– Эй.
Глава 14
– Эй.
Голос Реджины застрял в горле, когда она услышала робкий, почти застенчивый голос Эммы, но каким-то чудом или, скорее, благодаря её настойчивости и силе воли женщине удалось заставить голосовые связки работать:
– Прости меня.
Слова вылетели сами собой. Реджина так отчаянно ждала этого разговора, так много хотела сказать, но теперь, когда она услышала родной голос, все слова вдруг исчезли, и, взволнованная, она смогла только повторить, заикаясь:
– Я… я так сожалею, Эм.
– Я знаю, – ответила Эмма мягко, – твои письма и посылки уже всё сказали за тебя. Наши почтовики собрали их все в одну кучу, и я получила всё разом, почти к празднику.
Брюнетка нервно усмехнулась, всё еще неуверенная, всё ли у них в порядке.
– Я даже не знаю, то ли это гениально, то ли просто жестоко.
– Так получилось. Просто мы вернулись в лагерь только прошлой ночью.
Реджина прижала руку к груди, пытаясь удержаться и не забросать Свон вопросами.
– Ты в порядке? – и хотя Миллс очень старалась, всё же ей не удалось до конца скрыть появившееся в голосе напряжение.
– Теперь да, – услышав это, Реджина улыбнулась и облегченно выдохнув, опустила руку, опираясь на стол. Она хотела заговорить снова, но Эмма быстро перебила её:
– И ты меня прости.
Реджина, прищурившись, покачала головой:
– За что?
– Я не должна была бросать трубку.
– Я думала, связь оборвалась, – призналась брюнетка.
Эмма виновато усмехнулась:
– Можно, мы притворимся, что так оно и было?
– Тебе не нужно извиняться, Эмма. Я понимаю, что со мной сложно было разговаривать, – Задумчиво наклонив голову, Миллс добавила. – Я сделала бы то же самое.
Блондинка рассмеялась, на этот раз веселее, последняя фраза Реджины позабавила её. Когда смех смолк, между женщинами повисло недолгое уютное молчание.
– С Рождеством, – девушка прошептала эту фразу так тихо, будто рисковала жизнью, раскрывая Реджине самую большую и страшную государственную тайну.
– С Рождеством, Эмма, – Реджина подошла к кожаному дивану, размышляя над тем, что чуть больше полугода назад на этом диване сидела Эмма, неожиданно материализовавшаяся в Сторибруке и в жизни семьи Миллсов. – Значит, ты вернулась прошлой ночью?
– Да, – откликнулась блондинка, – у нашего отряда выдалось не самое снежное Рождество.
– Мне жаль, – почти виновато ответила Реджина. Кажется, раз начав извиняться, она готова была извиниться по любому поводу.
– Да ладно, у меня и похуже бывало. В последний год жизни с Джонсонами на Рождество случился буран, и в доме вырубило свет и отопление. Так что праздник мы провели, клацая зубами от холода. Меня прямо так и подмывало спросить, случилось ли это по Божьей воле.
Реджина нахмурилась, услышав это. Ей захотелось, чтобы в жизни блондинки отныне были только счастливые рождественские праздники.
– Дома тебя ждёт индейка, – почти смущенно сказала она.
– Не дразни меня, – простонала девушка.
Миллс засмеялась. Груз терзавшей её вины становился все легче с каждой секундой разговора с той, кто так много для неё значил.
– Было здорово приехать и обнаружить, что меня ждут какао и новые фотографии. Ты сшила Генри костюм эльфа?
– Да, он постоянно крутился, пока я снимала мерки. Кстати, угадай, кто приготовил тебе подарок?
– Ну, если это не мэр Сторибрука, то я даже не знаю, – пошутила Эмма. – Он правда приготовил мне подарок?
– Но это должен был быть сюрприз.
– Сохранишь его, пока я не вернусь? – с надеждой спросила Свон.
– Ну, конечно, – серьёзно пообещала Реджина. – У тебя есть время, чтоб поговорить с Генри?
– Я копила на разговор с ним.
Брюнетка улыбнулась и встала с дивана, прижимая трубку плечом, будто стараясь хоть немного приблизиться к Эмме. Придя в игровую, она заглянула внутрь, Генри сидел за маленьким столиком в компании семьи Рекс и морской черепахи. Реджина позвала сына и, когда он подбежал к ней, присела на корточки, чуть приобняв, и протянула ему трубку, включив громкую связь.
Раздался шум помех, а потом в динамике прозвучало:
– Эй, пацан.
– Эмма! – Генри, подпрыгивая, вцепился в трубку в руках Реджины. Брюнетка покачнулась и, решив сжалиться над собственными коленями, присела на пороге комнаты по-турецки, усадив малыша к себе на руки.
– Эмма, ты тут? – радостно завопил Генри, и Реджина услышала смешок, представив, как девушка с улыбкой качает головой, запустив пальцы в волосы.
– Нет, пацан, я еще на работе.
Мальчик тут же надулся:
– Почему? Когда ты приедешь домой? Я сделал для тебя подарок.
– Да, я знаю.
– Это сюрприз, – серьёзно сказал Генри.
– Мне не терпится его увидеть, – младший Миллс остался доволен этим ответом, а у его матери сжалось сердце, когда она услышала, как вздрогнул голос солдата от наполнявших его счастья и тоски. Ей действительно не терпелось увидеть подарок Генри.
– К нам приедет дядя Август, – сообщил Генри.
– Да? – удивленно переспросила Эмма.
– Я пригласила его к нам на праздники, – пояснила Реджина, – он обещал приехать через пару дней.
– Везунчик, он будет тусить с самым крутым ребенком в Сторибруке.
– Не переживай, солдат, – быстро перебила Миллс, услышав, что тоска в голосе Эммы зазвучала ещё отчётливее. – Когда приедешь домой, Генри будет полностью в твоём распоряжении, можете даже совсем про меня забыть, – пошутила она.
Эмма фыркнула в ответ, фраза, сказанная Реджиной, ощутимо подняла ей настроение:
– Забыть про тебя? Это невозможно.
Реджина залилась румянцем и крепче обняла Генри, ей просто необходимо было с кем-то разделить наполнявшую её радость.
– Хорошо, – довольно ответила она.
– Санта принес вам с мамочкой хорошие подарки?
Генри еще немного поболтал с Эммой и даже без разрешения схватил видеокамеру, чтобы показать или, вернее, дать ей послушать запись, сделанную Реджиной на рождественском концерте в садике, на котором его группа пела «Must Be Santa».
Брюнетке стоило большого труда уговорить трёхлетнего малыша попрощаться с Эммой. Ей удалось это сделать, только пообещав, что скоро девушка снова позвонит, и они смогут ещё поговорить. Эмма, в свою очередь, пообещала, что, когда она приедет, они пойдут кататься на коньках, и лепить снеговиков, и рисовать снежных ангелов. В трубке прозвучало грустное «Пока», и Генри, передав трубку маме, помчался обратно к столу, чтоб сообщить миссис Рекс и Младшему, что папочка любит их и передаёт привет.
Реджина ушла обратно в кабинет и, присев на диван, вздохнула, предчувствуя, что, как бы сильно ей не хотелось остановить время, всё же и ей скоро придется попрощаться с солдатом до следующего звонка.
– Как ты? – спросила девушка.
Брюнетка положила голову на спинку дивана и кивнула:
– Честно? Я с ума сходила, боясь, что оттолкнула тебя. И учитывая сценарии развития событий, возникавшие в моей голове, я очень ценю, что ты позвонила. – Эмма усмехнулась радостно и даже гордо:
– Если упростить, могу ли я сделать вывод, что ты скучаешь по мне?
– Очень.
Настала очередь Эммы покраснеть. Реджина поняла это, когда Свон закашлялась, пытаясь скрыть смущение. Даже находясь за тысячи миль, Реджина могла заставить сердце блондинки трепетать от счастья. На пару секунд в трубке повисла тишина, и Эмма ответила:
– Я тоже по тебе скучаю.
– Ты… – брюнетка прочистила горло, пытаясь заставить себя задать мучавший её вопрос. В юности, когда душа у неё была нараспашку, это не составило бы труда, но теперь она слишком боялась услышать ответ. – Ты всё ещё злишься на меня?
Солдат усмехнулся в ответ, но поспешил успокоить женщину:
– У нас всё хорошо.
– Нам всё еще нужно поговорить.
– Только поговорить?
Миллс закатила глаза, услышав намёк. Если бы блондинка была рядом, она, произнося эту фразу, многозначительно улыбнулась бы, поигрывая бровями. Реджина усмехнулась, представив это, и игриво пожала плечами:
– Ну, думаю, мы могли бы заняться и чем-нибудь поинтереснее. Но да, нам правда нужно поговорить, – серьёзно добавила она.
– Хорошо, – с готовностью уступила Эмма. – Но после этого…
Реджина расхохоталась. И хотя она понимала, что нехорошо так дразнить девушку, да и саму себя, удовольствие от этой маленькой игры в кошки-мышки было слишком велико, особенно если учесть, как давно она не обнимала Эмму, как давно с ней не разговаривала.
– Я вся твоя, – хрипло выдохнула брюнетка, и им обеим потребовалось полминуты, чтоб осмыслить эту фразу и смысл, вложенный в неё Реджиной.
– А я твоя, – серьёзно сказала Эмма со всей искренностью, на какую была способна. – Эй, можешь кое-что для меня сделать? – спросила она, внезапно понизив голос.
– Конечно.
– Если вдруг кто-то спросит, Генри – мой крестник, верно?
Реджина прищурилась, думая, что ослышалась, но нет, помех в трубке почти не было. В жизнерадостном голосе блондинки она расслышала еле заметные нотки страха, и это заставило Миллс моментально напрячься:
– Конечно же он твой крестник. А иначе почему еще он зовет тебя по имени, а Августа называет дядей?
Свон облегченно выдохнула и усмехнулась:
– Видимо, я успела безнадежно уронить свой авторитет в его глазах.
– На самом деле, совсем наоборот, – Реджина нахмурилась и настойчиво спросила. – Эмма, тебя кто-то беспокоит?
Эмма помолчала полсекунды и ответила, пробиваясь через треск в трубке:
– Нет… Ничего такого, с чем я бы не справилась, клянусь.
Реджина прикусила губу. Она не поверила Эмме, но доверяла ей. А что ей еще оставалось?
– Сколько ты еще там пробудешь?
– Наверное, несколько месяцев.
Миллс не смогла сдержать разочарованный стон.
– Эй… – Эмма перебила её, не дав заговорить, – ты оглянуться не успеешь, как я вернусь.
* * *
Декабрь 30, 2004. Сторибрук, Мэн
Сгибаясь под весом Августа, опирающегося на её плечи, Реджина с трудом открыла дверь. Когда утром они с Генри и Августом собирались на каток, чтобы мальчик смог показать дяде Августу, как он «очень-преочень быстро» катается, Миллс не предполагала, что всё закончится тем, что ей придётся тащить на себе раненого солдата, пока её плачущий сын будет идти следом, волоча коньки за собой. Оказалось, что Генри катается не так хорошо, как думает: объезжая каток в очередной раз, он потерял равновесие и врезался в протез Августа.
Реджине, к её собственному удивлению, удалось перетащить Бута с катка к машине и из машины к особняку. Непонятно, было ли это действие адреналина или те видеокурсы по йоге, которые она смотрела вечерами, когда Генри засыпал, оказались полезными, но, как бы то ни было, брюнетке удалось практически внести тяжелого Августа в прихожую.
Мужчина всеми силами пытался не показать, как ему больно. Но по его сбившемуся дыханию и тихому шипению сквозь сжатые зубы, по тому, как он впился пальцами в её плечо, Реджина понимала, что ему, должно быть, очень больно.
– Осторожно, – Реджина мягко убрала его руку с плеча, чтоб помочь подняться по лестнице. Бут, разумеется, не послушал её, и, слишком понадеявшись на свои силы, преодолев первые несколько ступеней, со стоном рухнул вниз. Зарычав, он перевернулся и сел.
– Я же сказала: осторожнее, – покачав головой, Реджина повернулась к плачущему Генри, чтоб обнять, но мальчик не позволил. Бросив коньки на пол, он стоял, беспомощно опустив руки, и сквозь слёзы грустно смотрел на Августа.
Сделав пару глубоких вдохов и вытянув протез, мужчина вымученно улыбнулся:
– Ты правда очень-преочень быстро катаешься.
Пристыженный и испуганный, Генри спрятался за Реджину, уткнувшись заплаканным лицом в её ногу. В своем зимнем комбинезоне он походил на плачущего синего зефирного человечка.
– Дядя Август, прости-и-и, – протянул он.
Август протянул руки к Генри, но малыш не двинулся с места. Двоим взрослым понадобилось немало сил и уговоров, чтоб убедить его подойти к Августу. Наконец, Генри выглянул из-за маминой спины и, подбежав к Августу, обнял его, заплакав ещё громче.
– Ты не виноват, пацан. Это мой жесткий диск не вовремя начал шалить, и я поэтому упал.
– Правда? – с надеждой глянул на него Генри, шмыгая носом.
– Ага, мне просто надо пройти техосмотр и смазать винтики, – Август похлопал Генри по спине и, легонько подтолкнув, спросил. – Слушай, а у нас ещё осталось мороженое? Ну, то самое, которое мы ели тайком от твоей мамы?
Взволнованный и успокоившийся мальчик убежал на кухню, не заметив, как нахмурилась мама. Как только он выбежал из комнаты, Август позволил себе страдальчески скривиться, торопливо закатывая джинсовую штанину, зацепившуюся за протез. Культя была красной и покрытой синяками.
– Август, мне так жаль, – Реджина присела на корточки, осматривая повреждения, но не решаясь прикоснуться.
– Всё нормально, – процедил Август сквозь сжатые от боли зубы, массируя ногу. – Пацаненок костлявый, даже несмотря на сто одежек.
Женщина озабочено нахмурилась, глядя на его ногу. Кажется, синяки еще не скоро сойдут.
– Эмм… Части заклинило? – неуверенно спросила она.
Август добродушно усмехнулся. Боль потихоньку отступала, и его мальчишеское очарование возвращалось к нему.
– Знаешь, я понимаю, что Генри в своей уверенности очень убедителен, но я всё-таки не киборг, – он поднял голову и, глядя в потолок, задумчиво добавил. – Ну, по крайней мере, на носителе меня запрограммировали так говорить.
Реджина закатила глаза. Комментарий Августа не дал ей смутиться из-за собственного невежества.
– Я всё ещё думаю, что тебе надо в больницу.
– Я в порядке, – фыркнул Бут, хватаясь рукой за стену, чтоб встать.
– Ты упал на лёд, а сверху на тебя упал трёхлетний ребенок. Думаю, ты не в порядке.
– Ему почти четыре, кстати, – кряхтя, возразил мужчина.
– Кстати, если тебя это волнует, я не собираюсь говорить Эмме, что Генри тебя побил. Можешь спокойно спать по ночам.
Август наклонил голову, собираясь ответить, но ничего не сказал, сосредоточившись на том, чтоб выпрямиться.
– Ты вчера тоже стонал, – отметила Реджина, глядя, как он медленно подымается, опершись спиной на стену.
– Я не стонал, – упрямо возразил Август и зажмурился, резко выпрямляясь. Закусив губу, он сбежал по ступеням вниз, но от резкого движения покачнулся и врезался в столик, стоящий в прихожей.
– Боже! – вскрикнул Август. Но, когда Реджина подбежав к нему и схватила за руку, чтоб помочь подняться, Бут вырвался, резко бросив. – Я в порядке!
Брюнетка отступила на шаг, недоуменно вздёрнув бровь. Августу стало неловко, и он повторил уже гораздо мягче:
– Я в порядке, – положив руку на колено, он выпрямил протез, – он просто туговат.
– Ты должен его проверить! – в голосе Реджины явно зазвучали мэрские интонации.
– Вот Эмма приедет, ею и будешь командовать, а не мной, – откликнулся мужчина. Реджина закатила глаза, глядя, как Август, осторожно ступая, идет на кухню, где Генри уже вовсю гремел посудой. Бут заметно хромал.
– Видишь? Работает, как новенький.
– Ты такой же упрямый, как твоя сестра, – хмыкнула Реджина, наконец, снимая пальто и подбирая вещи, разбросанные Генри.
– Ага, а ещё я гораздо симпатичнее.
– Не сказала бы, – насмешливо фыркнула Миллс.
– Генри, добавь бананы и шоколадный соус! – крикнул Август, подходя к кухне.
– Ладно!
Реджина застонала, потирая лоб, чтоб унять подступающую головную боль.
– Напомни мне, почему я тебя пригласила? – пошутила она.
– Потому что я привёз Генри крутой рождественский подарок?
– Ты привез ему доску с солнечным парусом. Теперь он вполне убедился, что он Джим Хокинс и, похоже, никогда не подстрижется.
– Это всего лишь самокат,с мачтой, закрепленной на руле. Вряд ли тебе есть, о чем беспокоиться, – возразил он, входя на кухню. Там они обнаружили, что Генри стоит перед открытой дверцей морозилки и увлеченно поливает мороженое шоколадным соусом. Бутылка уже была пуста, по крайней мере, на четверть, а пол возле холодильника украшали пятна шоколада.
– О, боже мой! – только и смогла выдохнуть Реджина. Заметив её, Генри поднял голову и радостно улыбнулся.
– Ой, – Август озадачено поскрёб затылок, – ну, я это съем.
– И всё уберешь, – проворчала Реджина, сердито стукнув его в плечо.
– Ай, – вскрикнул Бут, потирая руку. – Господи, Миллсы, вы чего такие злые сегодня, а?
* * *
Январь 1, 2005. Сторибрук, Мэн
Помимо дня рождения/прощальной вечеринки Эммы и дней рождения Генри Реджина не могла припомнить, когда она принимала в доме кого-то, кроме членов городского совета, встречи с которыми носили чисто деловой характер. Но, как ни странно, прошлой ночью у неё дома была вечеринка с теми же гостями, которые вместе с семьёй Миллсов праздновали день рождения Эммы. В последнюю минуту к ним присоединились Кэтрин и бабуля Лукас. Может быть, так случилось, потому что приехал Август, а может, Реджина, наконец, понемногу училась не ограничивать свою жизнь одной только работой, как бы то ни было, Новый Год они встретили все вместе, в особняке на Миффлин-стрит.
Играла музыка, и они выпивали и дружелюбно общались, желая друг другу счастливого нового года, по телевизору шла прямая трансляция с Таймс-сквер.
Всё началось с того, что Август предложил пригласить Руби, сказав, что хотел бы отпраздновать новый год с ней. Реджина занервничала, вечная закрытость мэра давала о себе знать. Она понятия не имела, как Августу удалось уговорить её устроить вечеринку. Но ему это удалось, и после второго бокала вина, глядя на дружелюбных и весёлых гостей, Реджина поняла, что больше не смотрит на них, как на просто горожан или соседей. Они были странной компанией: мэр города, воспитательница, владелицы кафе, психотерапевт со своей собакой и раненный бывший солдат, брат её возлюбленной. Но с ними праздники были точно приятней. Они её друзья.
Друзья. Реджина усмехнулась, думая об этом. Она сидела в гостиной на диване с чашкой кофе в руках, по полу был разбросан оставшийся с вечера мусор. Ничего, убрать можно будет позже. Конечно, раньше Реджина ни за что не оставила бы последствия вечеринки неубранными на ночь, но в ней что-то изменилось. В теле ощущалась усталость после почти бессонной ночи, но она была счастлива. Может, чувствовала себя более живой. Чувствовала себя просто по-другому.
Эмма гордилась бы ей, узнав, что Реджина смогла, наконец, принять чью-то дружбу. Оказывается, все эти люди всегда были готовы с ней дружить.
Проснувшись утром с лёгкой головной болью, Реджина повернулась к пустой половине кровати. Она тосковала по блондинке, ставшей неотъемлемой частью её жизни. Достав из тумбочки письма Эммы, Миллс спустилась в гостиную. Пускай её девушка и далеко, они всё равно могут встретить новый год вдвоём. В каком-то смысле.
Реджина нежно улыбалась, перечитывая письмо, в котором Эмма рассказывала ей, что хочет объехать всю страну. Спать в машине и собрать коллекцию брелоков из каждого штата. Учитывая историю Эммы, такая мечта была почти иронией, но Реджина находила это очаровательным. Эмма Свон была мечтателем и, что еще важнее, совершенно не могла сидеть на месте, даже когда хотела. И брюнетка точно знала, что Эмма хотела этого. Найти своё место. Девушка мечтала о приключениях, хотела посмотреть мир, встретить разных людей, но больше всего ей хотелось обрести дом, в который можно вернуться из путешествия. Знала ли Свон, что стала частью Сторибрука, частью жизни Миллсов с того самого момента, когда первое письмо из городка в штате Мэн было отослано в форт Беннинг? Наверное, это сумасшествие, и всё слишком быстро, и слишком сильно, но это так.
И Реджина тоскует по ней почти яростно.
– Ты чего так рано вскочила? – заспанный Август стоял в дверях гостиной, одетый в толстовку с эмблемой Массачусетского технологического института, Реджина даже предположить не могла, где он её взял. Парень тяжело опирался на костыль, и это выглядело странно, но, опустив взгляд, брюнетка заметила, что Бут снял протез на ночь.
– Нужно давать ноге дышать, – пояснил Август, подходя к ней и садясь рядом. – Спрашиваю ещё раз, чего не спишь?
– Не все страдают похмельем, – ответила Реджина, насмешливо глядя на него, и притянула пачку писем ближе.
– Боже, Эмма не шутит, называя тебя совершенством, да?
Миллс усмехнулась и ничего не ответила, заливаясь довольным румянцем.
– Кстати, я так и не провёл с тобой воспитательную беседу, которая полагается всем примерным старшим братьям, – Август отодвинулся в угол дивана и аккуратно вытянул ногу на подушку.
Реджина насмешливо вздернула бровь:
– Что, если обижу твою маленькую сестрёнку, мне несладко придётся?
– У меня есть высокопоставленные друзья, – с серьёзным видом пожал плечами Август.
– Вольно, боец, – Миллс похлопала его по колену. – Я не собираюсь делать ей больно.
– Знаю, – кивнул он. – Поэтому вы друг другу и подходите.
Женщина резко сглотнула, подтягивая колени к груди. Для мэра Сторибрука движение было нехарактерным, но для Реджины, которой трудно было скрывать эмоции, такая поза была привычной, выдававшей тревогу и попытку успокоиться и защититься.
– Это глупо, да, что я так к ней отношусь и так остро чувствую, хотя мы всего месяц были вместе?
– Не обязательно быть рядом, чтоб чувствовать связь, – фыркнул Август. – И я бы сказал, что ваша связь, романтическая или нет, неважно, зародилась в тот самый день, когда она ответила на твоё первое письмо.
Реджина задумалась над его словами, хотя, в этом не было необходимости. Она уже знала, что мужчина прав. Каждый день, проведенный вдали от Эммы, заставлял Реджину анализировать их отношения. Прошлый опыт научил её быть осторожной, использовать людей, чтоб не позволить использовать себя, но все эти размышления заканчивались тем, что она скучала по блондинке всё больше.
Уткнувшись лицом в колени, она вздохнула и опустила ноги на пол. Когда Реджина повернулась к Августу, её лицо было спокойно, и маска сдержанного мэра была уже наготове:
– Как я заметила, вы с Руби легли спать последними.
* * *
Январь 15, 2005. Ирак, Местоположение неизвестно
В Мэне, наконец, выпал снег, а в Ираке ночи всё ёще были тёплыми, особенно в той поставленной на скорую руку палатке, где Эмма и её отряд провели последние пару недель. Собственно, палатка представляла собой всего лишь кусок брезента, натянутый на колья, но этого хватало, чтоб защитить солдат и сложенные внутри мешки с провизией, коробки с оборудованием и стройматериалами от солнца и песка. А во «дворе», обнесенном проволочной сеткой, находились причины, по которым, отряду пришлось спешно вернуться из лагеря. Они пробыли там два дня, вот и все их рождественские каникулы, а потом Спенсер снова вызвал их. Проезжая окрестности Синджара, отряд генерала подвергся обстрелу, и, как выразился Спенсер, он собственноручно поймал двух стрелков, так что теперь Свон и её сослуживцы охраняли своего командира и пленных, превратившись в нечто среднее между няньками и телохранителями. Стрелки молчали на допросах, что еще больше убедило Спенсера в том, что они представляют угрозу. Эмма очень сомневалась в законности тех методов, которые Спенсер использовал во время допросов, но кто она такая, чтоб задавать вопросы старшему по званию? Ночью они парами сторожили связанных пленных, сменяя друг друга через каждые два часа. По утрам Спенсер снова допрашивал их, худого долговязого мужчину с черными вьющимися волосами и шрамом на левой щеке и его товарища, более плотного и заросшего, его борода доставала почти до воротника. Генерал часами драл горло, пытаясь заставить их заговорить, но вот уже две недели пленные сносили его крики и издёвки без единого слова, без движения и только по ночам тихо переговаривались на родном языке. Однажды Эмма услышала их разговор, судя по интонациям, ей показалось, что тот пленник, что был крупнее, утешал другого, пытаясь приободрить и помочь пережить еще одну ночь. Но, опять-таки, с таким же успехом они могли планировать побег. Может быть, они всего лишь напуганные гражданские без документов, и они просто пытались пробраться в более мирные кварталы, подальше от войны. Может, они просто оказались не в том месте и не в то время, и уж точно попали в руки не к тому человеку. А может, интуиция Спенсера не ошибается, и они действительно возглавляют какую-нибудь подпольную операцию против союзнических войск, и оказались в этом районе, чтоб попытаться добыть секретную информацию и нанести удар. Оба варианта могли быть правдой, и от этой мысли Свон каждый раз становилось не по себе. И она могла только выполнять приказы и ждать.
И сегодня терпение Спенсера закончилось, он отослал отряд и начал допрос. Сидя в палатке, они слышали крики, треск ломающихся костей и глухие звуки ударов.
Здесь, в Ираке, жизни солдат и жизни их противников могли оборваться в любой момент, но сегодня, сидящие под защитой брезента, пять человек из отряда Эммы ненадолго забыли об этом. Они праздновали. Сидя на ящиках и просто на земле, поднимали бутылки с водой за Нила Кэссиди. Для любого другого в их взводе это был обычный день, для их маленького отряда это была всего лишь еще одна операция, на самом деле, они даже едва заметили, что один год закончился и начался другой. Но для Нила всё изменилось, и ему было почти невыносимо, что они так недолго пробыли в лагере. Армия умела сообщать новости быстрее любой почты.
Сегодня Нил узнал, что три дня назад у него родилась дочь.
– Поздравляем! – они подняли бутылки, глядя на Нила, который, сияя, смотрел на фотографию Тамары, лежавшей на больничной койке. Волосы у нее были собраны в пучок, и уставшее лицо обрамляли непослушные, выбившиеся из него кудри. На руках женщина держала новорожденную Алию Джастину Кэссиди весом в шесть фунтов и одну унцию. Малышка была смуглой, и, хотя покрасневшее от плача личико скривилось в гримасе, всё равно она была прекрасна. И каждый раз, когда Нил смотрел на дочь, его лицо озарялось улыбкой, такой же, как у жены, широкой, счастливой и гордой.
Эмма сжала его плечо, покачав головой:
– Можешь в это поверить? Ты папаша.
