Текст книги "Письма с войны (ЛП)"
Автор книги: hunnyfresh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 40 страниц)
Она кралась, тихо ступая по деревянному полу, держась ближе к стенам. В столовой всё также было, как всегда, разве что, на полу валялись несколько игрушек, забытых Генри. Зал с левой стороны дома был безупречен, как всегда. Ещё шаг, и вот она уже заглядывает в гостиную, и громко ахает.
– Сюрприз!
Эмма замерла на пороге разукрашенной плакатами и мишурой гостиной. Но не украшения привлекли её внимание. Она смотрела на Реджину, которая стояла под огромным плакатом, гласившим «С Днём Рождения!», держа Генри на руках. Мать и сын одинаково радостно улыбались ей. Эмма едва заметила на столе огромный торт с надписями «С Днём Рождения!» и ниже «Мы будем скучать». Около Миллсов стояли Грэм, Арчи и мисс Белл и хлопали ей, широко улыбаясь. Она посмотрела на Руби и Мэри-Маргарет, вошедших следом. Девушки слегка подтолкнули Эмму в спину, понимающе улыбаясь.
Эмма хотела снова найти глазами Реджину, но тут заметила в углу Августа, сидящего в каталке, такого же лохматого, как всегда, и с обычной самодовольной ухмылкой на лице.
Все замолчали, глядя на Эмму, ожидая её реакции, а она просто замерла на пороге, дыхание застряло в горле, и к глазам подступили слёзы. Развернувшись, она выбежала из комнаты, ей нужна была минута, чтоб успокоится. Только опершись ладонью о колонну крыльца, она поняла, что выбежала на порог. По щеке медленно скатилась слезинка.
– Эмма… – тёплая ладонь осторожно коснулась её плеча и скользнула вниз по руке. – Эмма, прости, если я перестаралась…
Эмма резко развернулась и крепко обняла Реджину, зарываясь лицом в тёмные волосы, вдыхая аромат лаванды. Это слишком. Она чувствует слишком много, слишком сильно. Но ей всё равно, потому что это хорошее чувство. И, хотя она постоянно напоминала себе, что это не продлится долго, в глубине души она всегда надеялась, что, может быть, только может быть, она, наконец, нашла свой дом. Нашла свою семью. Нашла место, где она сможет остаться, и её не прогонят.
Эмма медленно отстранилась и мягко заправила выбившийся тёмный локон Реджине за ухо. Закрыв глаза, она прижалась лбом ко лбу брюнетки, полностью растворяясь в этом моменте.
– Ты сделала это для меня? – и хотя это звучало вопросительно, Эмма знала ответ.
Реджина кивнула:
– У тебя никогда не было настоящего Дня рождения, и ты на следующей неделе уезжаешь, так что, октябрь я даже не рассматривала, – она чуть наклонила голову. – Кстати, мы с мисс Белл вместе организовывали вечеринку, так что, может, мы и подружимся.
Эмма тихо усмехнулась. Реджина аккуратно стёрла пальцем собравшиеся в глазах Эммы слёзы и погладила рукой её щёку. Эмма в ответ прижалась щекой к мягкой ладони, наслаждаясь теплом, и обняла Реджину крепче.
Не первый раз за неделю Эмма наклонилась, готовая изменить собственному решению. Она так хотела хотя бы раз почувствовать вкус этих мягких красных губ, мучавших её с первого дня, как она приехала в Сторибрук.
– Реджина, можно я…
– Мамочка! – голос Генри звучал глухо, и, не разрывая объятий, женщины повернули головы, увидев, что малыш прижался лицом к стеклу, отчего его носик сплющился, напоминая пятачок. – Что это вы делаете?
Эмма усмехнулась и отпустила Реджину, хотя их руки, как намагниченные, потянулись друг к другу, сплетаясь пальцами. Блондинка легонько постучала по стеклу перед лицом Генри. Мальчишка отпрянул от запотевшего стекла и, вытирая лицо, открыл им двери. Реджина уже собиралась перешагнуть порог, но Эмма чуть придержала женщину за руку и быстро прижалась губами к её щеке.
Ахнув, Реджина коснулась щеки пальцами и посмотрела на Эмму. Улыбнувшись, блондинка сжала её ладонь:
– Спасибо.
Глава 8
У Эммы никогда не было настоящей вечеринки по случаю дня Рождения. Этим забавным фактом она поделилась с Реджиной в их ночь «Двадцати вопросов», непонятных чувств и воспоминаний об упущенных возможностях. Даже на базе она редко рассказывала кому-то о себе. Эмма была очень закрытой и предпочитала оставаться таковой. Последние три года Август обычно приносил ей в день рождения какой-нибудь десерт. В прошлом году, например, он принес кусок пастушьего пирога с кукурузными хлопьями, выложенными поверху картофельного пюре в виде свечки. В ответ на её насмешливый взгляд он заявил, что пастуший пирог всё равно остаётся пирогом. Вот и весь её опыт в праздновании собственного дня рождения. Так было до сегодняшнего дня.
А сегодня её окружали люди, которые ей нравились и которым, как ни странно, нравилась она. Боже, за три недели в Сторибруке она подружилась с большим количеством людей, чем за предыдущие двадцать лет своей жизни. Её сердце было полно горькой радости, когда она сидела в гостиной особняка, окруженная людьми, которых любила. Она задула свечки на огромном красном бархатном торте, и Генри, дурачась, вымазал их с Реджиной творожным кремом. В комнате все испуганно замолчали, и Эмме стоило больших усилий не рассмеяться. Вместо неё это сделал Август на правах новичка, который был не в курсе того, насколько у мэра крутой нрав. Брат Эммы громко захохотал, глядя на их перемазанные лица. Реджина рассмеялась в ответ, и хотя Эмма слышала её смех уже десятки раз, сейчас, сидя рядом с большим тортом, окруженная друзьями, она подумала, что это самый прекрасный звук на свете. Смех Реджины был мелодичный, низкий, и чуть хрипловатый, тёмный, как и сама брюнетка. Смеясь, Реджина уткнулась в щёку сына, и теперь крем был на лицах у всех троих. Все остальные поняли, что бояться нечего, и теперь посмеивались, глядя на неожиданное поведение грозного мэра.
Послюнив салфетку, Реджина вытерла Генри мордашку. Эмма улыбнулась, когда малыш, пытаясь убежать от мокрой салфетки, переполз к ней на колени. Тем временем, Реджина очистила свое лицо, и Эмма, совершенно не думая о том, что на них смотрят, потянулась к ней, большим пальцем вытерла крем, оставшийся в уголке губ Реджины, и бездумно облизала палец. И хотя выражение лица брюнетки не изменилось, Эмма заметила, как расширились её зрачки, и сбилось дыхание. Взяв Генри на руки, Реджина вышла из комнаты.
Эмма осталась в гостиной, ещё раз поблагодарила всех, кто пришел, и, закатив глаза в ответ на нахальную усмешку Руби, присела рядом с Августом, всё ещё удивляясь тому, что видит его в Сторибруке. Минут через двадцать, когда гости уже были заняты разговорами и закусками, Эмма заметила, что Реджина ещё не вернулась, и пошла за ней. Выйдя из гостиной и пройдя к кухне, Эмма увидела ту, кого искала. Реджина вытаскивала из духовки слойки со шпинатом и тихо разговаривала ни с кем иным, как с Тиной Белл.
Генри поблизости не было, и Эмма подумала, что он, как обычно, куда-то убежал. Но за шумом взрослых разговоров она расслышала негромкий топот детских ножек. Ну, если его слышно, стало быть, всё в порядке.
Эмма была рада, что Реджина, несмотря на трудности в отношениях с людьми всё же позволила Тине помочь спланировать для неё эту вечеринку. Эта мысль приятно волновала, и Эмма довольно улыбнулась. Она тихонько повернулась, не желая мешать их разговору, и пошла за тарелкой в гостиную, заметив, что на кухонном столе уже стоит лазанья. Услышав в зале негромкое ворчание, она вошла в комнату.
Август сидел, отвернувшись лицом к окну, вытянув протез и закатав на нём штанину, обнажив конструкцию из пластика и металла. Она уже хотела присесть рядом с ним, как услышала, что кто-то тихонечко охнул. Прищурившись, она оглядела комнату. Ну, конечно! Возле дивана у противоположной стены притаился, стоя на четвереньках, Генри и осторожно выглядывал из-за подлокотника.
Когда малыш увидел, как Август покачивает ногой, его глаза стали совершенно круглыми, и в своем удивлении он был просто очарователен. А в следующую секунду он, шокировано открыв рот, сдавлено ахнул и тут же зажал губы ладошками, почти ткнувшись лицом ковер, потому что Август с едва заметной усмешкой поднес к лицу левое запястье и проговорил в свои часы:
– Орион-1 – Носителю. Орион-1 – Носителю, успешное приземление и инфильтрация. Планета заселена разумной цивилизацией. Отмените атаку, – Август произнёс всю эту тарабарщину металлическим голосом, вполне соответствующим сообщению.
– Я знал! – тихонько воскликнул Генри, прячась за диваном.
Эмма закатила глаза, глядя, как Август сотрясается от беззвучного смеха, прикрыв рот кулаком. Она подошла к Генри, который задом полз к выходу, и подняла его на руки. Мальчишка вскрикнул от неожиданности, но, увидев, что это Эмма, крепко обнял её за шею и уткнулся в плечо, пытаясь спрятаться. Держа Генри на руках, Эмма подошла к дивану, на котором сидел Август, совершенно невозмутимый и невероятно гордый своей шуткой.
– Прекрати его дразнить, – строго сказала Эмма, пытаясь развернуть Генри и усадить его лицом к комнате, но малыш продолжал прятать лицо у неё на плече.
– Не знаю, о чем ты, – ухмыльнулся Август.
Эмма схватила Августа за руку и проговорила в часы:
– Носитель, Орион-1 – полный идиот.
Генри оскорблено охнул.
– Это плохое слово, – пробормотал он, не поднимая головы.
Едва сдерживая смех, Август погрозил блондинке пальцем:
– Это плохое слово!
Генри подозрительно глянул на него, но согласно кивнул.
Едва удержавшись, чтоб не закатить глаза, Эмма отвернулась от Августа и слегка сжала плечи Генри, извиняясь:
– Правильно, это плохое слово. Не рассказывай маме, что я его сказала.
– Или что? Реджина тебя выпорет? – гоготнул Август.
Эмма яростно посмотрела на него, сердито хмыкнув.
– Помечтай, – пробормотала она.
– Признайся, ты ведь именно это загадала, задувая свечки на торте?
Убедившись, что Генри не смотрит, Эмма легонько шлёпнула Августа по уху – не только за грубую шутку, но и за то, что смеялся над ней.
Август обиженно посмотрел на неё, прижав руку к груди. Эмма в ответ закатила глаза и весело улыбнулась. Она отвлеклась, когда Генри поднял голову и взял её за подбородок. Настороженно покосившись на Августа, он исподтишка оглядел его ногу и прошептал громким шепотом, на какой способны только малыши:
– Он киборг. Как Джон Сильвер.
Эмма почти засмеялась, мысленно отметив, что стоит сказать Реджине, что пацан слишком часто пересматривает «Планету сокровищ», но, сдержавшись в последний момент, серьёзно кивнула:
– Он похож на Джона Сильвера, правда?
Генри кивнул.
– Но без повязки на глазу, – быстро добавил он.
Эмма легонько ткнула Августа в плечо и, наконец, развернула Генри к мужчине лицом.
– Он добрый киборг. Он мне как брат, – она смущенно улыбнулась.
Смущение быстро сменилось досадой, когда Август, насмешливо поглядев на неё, слегка ткнул её костяшками пальцев в щёку.
Прикрыв рот ладонью, Август наклонился к Генри и заговорщицки прошептал:
– Она, наверное, тоже киборг.
– Нет! – хихикнул Генри, отталкивая Августа. Посмотрев на Эмму, он спросил. – Что, правда?
Эмма почувствовала, как он ведет ладошками ей по спине, стараясь нащупать металл под кожей.
Прежде, чем Эмма смогла ответить, Август засмеялся, покачав головой:
– Не, она недостаточно крутая, чтоб быть киборгом!
Эмма посмотрела на брата извиняющимся взглядом, но тот просто улыбнулся и понимающе сжал её плечо. Их безмолвный разговор прервался, когда Генри, склонив голову набок, точно так же, как это делала Реджина, когда ей было любопытно, или когда она решала, как поступить, передвинулся ближе к Августу и, всё еще обнимая Эмму одной рукой за шею, наклонился к нему:
– Тебе больно?
– Иногда, – признался Август, вытягивая ногу, чтоб Генри получше её рассмотрел. – Но, чаще всего, у меня ступня жутко чешется, а я не могу её почесать.
Генри прищурился, недоуменно рассматривая его ботинок, явно на что-то надетый.
– Почему?
– Потому что её тут нет.
– Почему?
– Я слишком сильно поранился, и пришлось её отрезать.
– Почему?
– Ну, иногда проще отрезать, чем вылечить.
– Почему?
Август раздраженно глянул на Эмму, но блондинка только усмехнулась, довольная, что на этот раз кто-то другой отвечает на вопросы Генри. Пожав плечами, она предоставила Августу выпутываться самому.
– Потому что они обнаружили, что я киборг, – кивнув, заключил Август.
Генри кивнул в ответ, будто это отвечало на все его вопросы, и внезапно потянулся к шее Августа. Схватив цепочку, он вытянул из-под его рубашки армейские жетоны.
Сощурившись, он повернулся к Эмме и дёрнул висевшие на её шее жетоны так резко, что она поперхнулась и, подавшись вперед, столкнулась с сержантом лбами.
– Они одинаковые, – заключил Генри после основательного осмотра.
– Я же говорил, – прошептал Август. – Она киборг.
– Нет, – настойчиво возразил Генри, почти фыркнув мужчине в лицо. Августа такое отношение явно забавляло. Генри посмотрел на Эмму, приподымая цепочку. – А мне такие можно?
Эмма невесело улыбнулась и вытянула цепочку, позволяя жетонам упасть поверх рубашки.
– Они особенные. Их получают люди, которые работают там же, где я и Август.
– Но я тоже могу! – настаивал Генри.
Эмма с Августом мрачно переглянулись. Эмма слегка дернула коленом, подбрасывая Генри:
– Не знаю, пацан. Мамочка же будет очень скучать по тебе.
– Но ты ведь храбрый рыцарь! – воскликнул он.
Столько обожания было в его глазах, что сердце Эммы растаяло. В такие моменты она безмерно гордилась тем, что носит форму, и всё плохое, что она видела или делала на службе, всё это не имело значения, потому что кто-то, пускай даже трёхлетний ребенок, думал, что она герой. Нежно поцеловав мальчика в лоб, она взяла его за ручки.
– Но вы тоже храбрый рыцарь, сэр Генри. И прежде, чем ты подумаешь поступить на такую же работу, как я и Август, ты должен сначала убедиться, что мамочка в безопасности. Сможешь побыть маминым рыцарем ради меня?
– Я буду, – пообещал он, серьёзно кивнув головой.
Появившийся на пороге зала Понго громким лаем отвлёк Генри от расспросов и даже от новоприобретенного друга-киборга.
– Привет, Понго! – радостно поздоровался Генри. Понго в ответ оглушительно гавкнул и обернулся вокруг своей оси, но в зал не вошел. Эмма поняла, что Реджина даже далматинца, к которому не испытывала особой симпатии, и который нечасто бывал в доме, умудрилась приучить к тому, что ему нельзя входить в другие комнаты, кроме гостиной.
Генри сполз с её колен и, ухватив Понго за ошейник, убежал.
– Прости, – извинилась Эмма, кивая вслед ребёнку. – Его любимый мультик – «Планета сокровищ».
Август понимающе махнул рукой:
– Да ладно, парень просто любопытный. Хотя у него хороший вкус к мультикам.
– Недавно он заявил, что хочет отрастить волосы, как Джим Хоккинс, а ещё хочет крысиный хвост, – засмеялась Эмма. – Реджина пока не придумала, как его отговорить.
– Скажи ему, что он должен будет сделать пирсинг, – предложил Август. – Думаю, это всё решит.
– Ага, или сделает только хуже, – проворчала Эмма.
Она подвинулась ближе, села поудобнее, поджав ногу, и, улыбаясь, глянула Августу в лицо:
– Я не могу поверить, что ты проделал этот путь и приехал.
– Правда? Не можешь поверить? – обиженно переспросил Август. – Брось, Свон, именно так семьи и делают.
– Не все, – сухо возразила она.
– Ну, если не делают, значит, это не семья, – он наклонился, похлопав её по колену. – У нас, вроде как, всё по-другому и уже давно.
Эмме потребовалась минута, чтоб понять, что Август прав. Несмотря на неприятности в доме Джонсонов, там она встретила его, и он её поддерживал. И потом тоже, когда она пошла в армию. И сейчас, когда её отношения с Реджиной и Генри крепли с каждым днём, было странно осознавать, что все, кого она любит, находятся под одной крышей, в глуши, в каком-то маленьком городке, куда она в жизни не приехала бы, если бы звезды не сошлись. Она покачала головой, не веря своей удаче, но просто принимая её, как есть.
– Да, – признала она. – Всё не так плохо.
– К тому же, я должен был сам это увидеть, – усмехнувшись, он многозначительно посмотрел на блондинку. – Хороший у тебя друг, Эмма. На этот раз убедись, что дверь в спальню заперта.
Эмма раздраженно закатила глаза. Однако мысль о том, чтоб поцеловать Реджину, когда никого больше не будет рядом, и никто не сможет их прервать, была такой захватывающей, что Эмме потребовалась вся её выдержка, чтоб отогнать её.
– Замолчи.
– Я просто сказал, что тебе повезло, – усмехнулся Август. – Она практически меня выследила. Эй, а кто такой Сидни Гласс?
– Репортёр, – прищурилась Эмма. – А что?
– Он оставил мне голосовое сообщение. Перепуганным голосом просил меня немедленно связаться с Реджиной и прибыть в Сторибрук по случаю особого мероприятия.
– Особого мероприятия? – недоверчиво переспросила Эмма. – Это же всего лишь мой День рождения.
– Это о многом говорит, верно? – Август усмехнулся, когда довольная Эмма опустила лицо, скрывая смущение. – Что между вами происходит?
Эмма посмотрела на него и пожала плечами:
– Понятия не имею. Но я… Не знаю… Вроде как, она мне нравится.
– Воу, вроде как нравится? Это серьёзно, – поддел Август.
Сердито глянув, Эмма слегка пнула его в ответ:
– Она мне нравится. Доволен?
– Так что тебя останавливает?
– Что меня останавливает? – Эмма сухо усмехнулась. – Давай посмотрим. Наш технарь, Дин Купер, никогда не звонит своему бойфренду и каждый раз, возвращаясь из увольнения, говорит, что был у мамы. Я почти уверена, что, если что-то выплывет, президент лично надерёт мне задницу.
– Не обижайся Эмма, но с каких пор тебя это колышет?
– Забавно, что ты мне это говоришь.
– Я, между прочим, говорю тебе это как старший по званию и твой брат, так что цени, пока я добрый. Так вот, я говорю, что это всё чушь собачья!
– Что чушь собачья?
– Я в жизни не поверю, что ты боишься того, что кто-то что-то о тебе не так подумает! Так что кончай мне по ушам этой фигнёй ездить, пока я не обиделся, и скажи мне уже, что на самом деле тебя беспокоит.
Тихо вдохнув, Эмма подпёрла лоб ладонью. После долгого молчания она, наконец, сдалась.
– Я на следующей неделе уезжаю. – тихо сказала она.
– И?
– Что «и»? Я не хочу начинать то, что не смогу закончить, – объяснила Эмма, размахивая руками для пущей убедительности. – Реджина заслуживает большего, чем несчастная неделя и потом одно письмо в месяц!
– Это жизнь, которую мы выбрали, капрал, – напомнил Август. – Рамирес еще не видел своего ребёнка, а Хоган с женой два раза переносили свадьбу.
– Я знаю, – мрачно сказала Эмма. И вздохнув, пробормотала. – Но я не…
Август вопросительно поднял бровь, ожидая продолжения. Эмма замялась, подыскивая слова и отчаянно жестикулируя, будто руки могли сказать всё за неё.
– Я всю жизнь была одна. И у меня никого не было, чтоб по кому-то скучать, и никого, кто бы скучал по мне. А потом я пошла в армию, и, наверное, это лучшее, что я сделала в жизни, потому что у меня, по крайней мере, появился ты. И потом… всё изменилось.
Август молча смотрел на неё, сузив глаза, и Эмма чувствовала, что он изучает её. Каждое её движение, каждое слово, интонацию. Она, как могла, старалась оставаться спокойной. Меньше, чем за секунду, она придала лицу бесстрастное выражение. Но Августу, видимо хватило того, что он увидел, потому что его брови удивленно взметнулись.
– Ты слишком переживаешь, крошка.
Застонав, Эмма покачала головой:
– Я знаю. Наверное, у меня что-то вроде комплекса спасителя, – пробормотала она. Фраза, скорее, предназначалась ей самой, а не Августу.
– Да, и кто кого спасает? – сухо бросил Август. Когда Эмма не ответила, брюнет снова заговорил. – Послушай, давай-ка я немного погружу тебя житейскими мудростями на правах старшего брата. Я знаю, что ты чувствуешь себя передо мной виноватой – из-за ноги. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб это понять, – он поднял руку, не дав ей перебить себя и начать извиняться. – Я тебя прощаю, – искренне сказал он.
Эмма отвернулась, запустив пальцы в волосы. Она пыталась успокоиться, но чувство вины за то, что случилось с Августом, накрыло её с новой силой.
Август наклонился к ней и сжал её руку, вынуждая посмотреть на него:
– Если б не ты, я потерял бы не только ногу, так что спасибо тебе.
– Я не…
– Ты вернулась, чтоб вытащить меня, – серьёзно сказал он. – Так что если ты вбила себе в голову, что из-за тебя моя жизнь разрушена, то нет. Я не выжил бы, если бы не ты.
– Ты говоришь так потому…
– Потому что берегу твои нежные чувства, ага, – фыркнул Август. – Я так говорю, потому, что это правда! Знаешь, Эмма, то, что случилось, меня кое-чему научило, и неплохо бы, если б ты тоже это поняла.
– И что же это? – тихо спросила Эмма. Она ненавидела себя за слабость, которую не смогла скрыть, но груз, который, придавливал её к земле, каждый раз, когда она думала об Августе, казалось, стал чуть легче после слов брата.
– У людей не так много времени, Эмма. Особенно у нас. Ты же знаешь, что потери пехоты во время боевых действий всегда самые высокие. И каждое наше решение, может либо продлить нам жизнь, либо сократить её. Мы можем быть счастливы здесь и сейчас, а можем выбрать длинную и жалкую жизнь. Ты, что, правда хочешь отказаться от того, что происходит между тобой и Реджиной, только потому, что думаешь, что сейчас неподходящий момент?
– Но момент и правда не подходящий, – возразила Эмма, хотя уверенности в голосе не было.
– Не бывает подходящих и не подходящих моментов, Свон! – рассерженно воскликнул Август. – Время уходит, хочешь ты того или нет! Сделай момент подходящим!
Эмма обдумывала слова Августа. Она была твердолобой и упрямой, но не глупой. И, несмотря на свои страхи и сомнения, она понимала, что её друг прав. В жизни Эммы было мало хорошего, а когда что-то хорошее всё-таки происходило, она не могла заглушить в себе тихий голосок, твердящий, что это не продлится долго. И, возможно, на этот раз удача опять повернулась к ней лицом совсем ненадолго. Но черт! Вот судьба предлагает ей возможность быть счастливой, ну, две возможности, если быть точной. Одна из них носит убийственно высокие каблуки, а вторая любит мультфильмы и одержима драконами. И Эмма всем своим существом хотела их удержать. Шанс, что их отношения хотя бы отдаленно будут напоминать нормальные, конечно, мизерный. Но, в конце концов, Эмма никогда не была нормальной, да и Реджина никогда не равнялась на большинство. Так что Эмме пора вытащить голову из песка и что-нибудь сделать.
– Может, хотя бы попробуешь? – умоляюще спросил Август, прикрыв любопытство в голосе нотками неуверенности.
Она вскинула голову, её мозг уже знал ответ на вопрос Августа, хотя язык упорно отказывался его произносить. Потому что не важно, насколько яростно Эмма отрицала, что испытывает к Реджине нечто гораздо большее, чем обычное влечение. Одно письмо в месяц. Чёрт, да это просто отлично, лишь бы только это письмо означало, что их наскоро созданная за эти три недели семья существует. Её семья. Всё это слишком быстро, и Эмма даже не могла понять, когда она решила, что основаться в одном месте, в Сторибруке – всё, к чему она стремилась в жизни. Но сейчас она хотела этого так сильно, что готова была прострелить себе ногу, чтоб остаться. Если только у них получится…
– Да, – хрипло выдохнула она.
Ухмыльнувшись, Август посмотрел куда-то за спину Эммы. Обернувшись, она увидела в дверях удивленную и смущенную Реджину. Но для Эммы было загадкой, смутилась ли брюнетка от того, что помешала им, или от того, что стояла на пороге бог знает сколько, и слышала их разговор.
– Эмма-а-а, – оклик Генри и его громкий топот отвлёк троих взрослых. Они повернулись вовремя, чтоб увидеть, как Генри появляется из-за угла. Добежав до входа в зал, он врезался в ноги Реджины. Обходить её у Генри явно не было времени, так что, ткнувшись головой в мамины колени, он просто пробрался между ними. Он подбежал к Эмме, взволнованно улыбаясь, спрятав руку за спиной. – С днём Рождения!
Он протянул ей своего дракона, которому было почти столько же лет, сколько самому Генри. Игрушка была самой любимой и, естественно, самой потрепанной. Эмма заметила на лапе дракона стежки. Когда-то дракончика случайно зажало дверцей машины, и Генри, стараясь спасти своего лучшего друга, дернул так сильно, что лапа оторвалась. Генри плакал несколько дней, пока Реджина не вернула дракона сыну. Лапа была пришита так, что стежков почти не было видно, и об этой истории напоминали только пятна машинного масла, которые, как Реджина жаловалась Эмме в письме, она так и не смогла вывести. Эмма ещё тогда поняла, как много игрушка значит для Генри, если уж Реджина пошла на такие жертвы. Даже только за сегодняшний день Эмма уже сбилась со счета, сколько раз её сердце благодарно сжималось, когда она думала о том, сколько Миллсы сделали для неё. Но теперь, когда после разговора с Августом её барьеры трещали по швам, она смотрела на Генри, протянувшего ей любимую игрушку, и готова была расплакаться.
– Я не могу взять твою игрушку, малыш. Но я очень рада, что ты хотел мне его отдать, – мягко сказала Эмма, крепко обняв Генри.
– Это тебе! – мальчик настойчиво сунул игрушку ей в руки. – Мама говорит, подарки должны быть особенными, а Рекс самый особенный.
Рассмеявшись сквозь слёзы, Эмма дрожащими пальцами взяла дракончика и прижала к груди.
– Это лучший подарок, который я когда-либо получала.
Генри радостно улыбнулся и показал матери большой палец. Реджина одобрительно улыбнулась сыну.
– Ну, – Август поправил штанину и, опираясь на плечо Эммы, встал. – Генри, как насчёт того, чтоб пойти со мной пробовать лазанью?
Наклонив голову, Генри задумчиво посмотрел на Августа, потом на его руку. Поколебавшись, он взял мужчину за руку, позволяя увести себя из зала.
-А ты не трансформер?
Эмма подождала, пока мужчины выйдут из комнаты, и встала, засунув руку в задний карман джинсов. В другой руке она всё ещё держала Рекса. Она робко улыбнулась брюнетке стоявшей на пороге:
– Эй.
– Эй, – хрипло откликнулась Реджина, кивая Эмме. Прочистив горло, она продолжила. – Мистер Бут – очень интересный человек. Он мне сказал, что ему есть, что про тебя рассказать.
Эмма закатила глаза, подходя к Реджине:
– Безбожно врёт.
– О, я в этом сомневаюсь, – поддразнила та. – Ты, что же, взломала школьную систему?
– Ну, один раз! – под испытывающим взглядом брюнетки Эмма сдалась. – Ну, ладно, может и не один. Но поймали меня только однажды.
– Только, – сухо передразнила Реджина.
– Генри думает, что Август киборг, – смеясь, сообщила блондинка.
– Ох, – смущенно выдохнула Реджина, густо покраснев. – Я прошу прощения. Я с ним поговорю.
– Не волнуйся, – успокоила Эмма, чуть сжав её запястье. – Август это подтвердил.
Реджина вопросительно посмотрела на Эмму.
– У Августа буйное воображение. Он, кстати, говорит, что пишет книгу, – объяснила Эмма.
– Ну, тогда я думаю, что Генри с мистером Бутом прекрасно поладят, – уступила Реджина. – Но я всё равно поговорю с сыном.
Они задержались на пороге. Эмма задавалась вопросом, что именно слышала Реджина из их с Августом разговора. Слова брата всё ещё отдавались в ушах. Сделать момент подходящим. Но, как и с большей частью жизненных решений, было проще сказать, чем сделать. Так что Эмма довольствовалась тем, что приняла протянутую Реджиной руку. Пальцы уже привычно переплелись, и женщины вышли из комнаты.
* * *
Когда Эмма получила своё первое письмо от Реджины Миллс, Август уже успел забыть, что вписал её в программу переписки. Он наблюдал, как Эмма продвигается по службе, и впервые в жизни видел её, подчиняющуюся чьим-то приказам. Но замечал он также и то, что у Эммы только это и осталось – приказы в мире хаоса. Они сблизились, пока жили под одной крышей, но потом Август вышел из системы по возрасту и, к его сожалению, вынужден был оставить Эмму в доме Джонсонов одну. Позже он узнал, что она сбежала оттуда и предстала перед судом за попытку толкнуть какие-то ворованные часы. И хотя, спору нет, для Эммы это был трудный момент, Август умел распознать счастливый случай, даже когда тот маскировался под неприятности.
Будучи её сержантом, Август мог присматривать за Эммой, хотя она в этом не нуждалась. Она всегда была бойцом и могла о себе позаботиться. Физически, по крайней мере. Однажды, например, еще в старшей школе она подралась с капитаншей группы поддержки. Та сказала, что родители Эммы бросили её, потому что она отброс. Август прибежал на шум, намереваясь вмешаться, но ему осталось только присоединиться к болельщикам – Эмма неплохо справилась и без него. До того, как их растащили, Эмма умудрилась сломать противнице нос. После этого Эмму послали в католическую школу для девочек, откуда её выставили пару месяцев спустя за постоянные ругательства и нехристианское поведение.
Но когда речь заходила об эмоциях, вот тут начинались проблемы. Именно поэтому Август и вписал Эмму в программу переписки. Он хорошо знал ее, не важно, признавала она это или нет, и он знал, что сама Эмма в жизни этого не сделает. Синдром отшельника и сам по себе может сломить даже лучших солдат, а уж если добавить к ней враждебное отношение Эммы к миру, тогда точно жди беды. Так что, как и положено примерному старшему брату, он позаботился о том, чтоб у Эммы была хоть какая-то связь с миром за пределами форта. Но, вписывая рядового Свон в число участников переписки с гражданскими, он даже представить не мог, что, в итоге, три года спустя будет сидеть в гостиной особняка, принадлежащего женщине, с которой Эмма переписывалась, есть лучшую в своей жизни лазанью и смотреть, как его сестра общается с хозяйкой дома, к которой явно испытывала вполне определенные чувства, так, будто они встретились еще до того, как Эмма решила пойти в армию.
Кажется, не он один из присутствующих в комнате об этом думал.
Эмма умолкла посреди разговора с шерифом Сторибрука и напряженно прислушалась, а Реджина одновременно с этим встала и, сузив глаза, позвала Генри и торопливо вышла из комнаты. Глядя на эту сцену, черноволосая официантка, которую, как Август успел узнать, звали Руби, многозначительно глянула на него. Эмма напряженно прислушивалась, но облегчено кивнула, услышав голос Реджины, что-то говорившей сыну, и продолжила разговор.
Мальчишка был очаровательный, и Эмма вовсе не шутила, говоря, что Реджина – невероятная красавица. Но Августу ещё радостнее было видеть, что приемная сестра со многими подружилась: тихая школьная учительница, которая почему-то так быстро ушла, доктор, видимо, неразлучный со своим Понго, и Грэм, местный шериф. Этот, кстати, сейчас уговаривал Эмму вернуться в Сторибрук, когда истечет её контракт с Дядей Сэмом, и занять должность помощника шерифа. Конечно, если бы спросили Августа, он бы уверенно сказал, что Эмме не нужен предлог в виде ждущей её должности, чтоб вернуться в Мэн. Но если такая стабильность позволит ей спокойно спать по ночам до её возвращения, то почему нет? Он был рад, что Эмма, наконец, двигается дальше.
