Текст книги "Темный целитель(СИ) (Трилогия)"

Автор книги: Химера Паллада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 84 (всего у книги 89 страниц)

  Понаблюдала, как меня прошлую привели, как увели. Кстати, а что там насчет того, что двух хозяек мира посмертия в мире быть не может? Или на саму меня это не распространяется? А ведь я прошлая ауру сдерживала и перемещаться не могла. Сначала. Это совпадение или что-то значит?

  – Не смотри ей в глаза, три ночи точно. А лучше вообще не смотри, – произнес Аксель, когда прошлая я вышла из палатки. Хм, а ведь Аксель мне в глаза уже два раза смотрел. В смысле, что два раза, о которых я знаю. Кто ж знает, что ему снится.

  Понаблюдала за бесплодными попытками преобразовать оружие Наржара. Увидев, что Бран направился в карцер, скользнула в Акселю. Тот сидел, устало опершись руками в стол и вертел между пальцев амулет-детектор лжи.

  – Он на тебя не реагирует, да?

  – Нет, он в полном порядке.

  – Кассандра – твоя дочь?

  – Нет, твоя.

  – А когда она не была моей? – он поднял амулет так, чтобы видеть одновременно его и мое лицо.

  – И тогда она не была моей дочерью.

  – Так ты действительно считаешь, что моя идея представить тебя разведчицей хороша?

  – Да, твоя идея представить меня разведчицей весьма недурна.

  – Так я и знал, – буркнул и небрежно отшвырнул амулет в угол. Похоже, он на чем-то меня подловил.

  – Интересно все же, кто ты такая, – оперся подбородком на сплетенные пальцы.

  – Если я скажу, что я Прислужница бога жизни, ты мне поверишь?

  – А если нет?

  – Тогда я могу сказать, что я Прислужница богини смерти.

  – А если я снова не поверю?

  – Даже не знаю. Самим Коварралем представляться, наверное, все же не стоит, да? – провела руками по груди, животу и бедрам, подумав при этом, что да, от какой-никакой фигуры остались только выпирающие кости да обтягивающая их кожа. Но как с такой жизнью нормально выглядеть?!

  – Я уже понял, что правду ты мне не скажешь, – ответил очень спокойно.

  – Есть вероятность, что скажу потом.

  – А откуда ты получаешь информацию? Или мне стоит пристальнее проверить моих людей. Вдруг среди них найду кого-то на тебя похожего?

  – Проверяй, – пожала плечами и указала на его флягу с шаршахом, он меня правильно понял и протянул просимое. – Все равно бесполезно, – отпила три глотка и вернула эликсир ему. – Так получается, что о будущем я знаю больше, чем о прошлом.

  – И что меня ждет в будущем?

  – Так я тебе и сказала, – прикинула, стоит ли еще пару глоточков сделать.

  – А если не 'так'?

  – Ой, оно тебе надо? Знать будущее – это такая головная боль!

  – И все же?

  – Ну, смотри сам, – поерзала на стуле, сменив облик на Крадущую Тени, а потом на Изменчивую. – Например, знание о том, что в одной из будущих жизней ты станешь Прислужником, – он приподнял брови. – Да-да, тогда ты тоже удивишься. С одной стороны, это интересно, а с другой стороны, это абсолютно бесполезное знание. Но скажу по секрету, что тебе стоит сразу раз и навсегда решить, что меня следует принимать такой, какая я есть, не тратя время и силы на удивление, – он зафыркал. – Да-да, я и после смерти не оставлю тебя в покое.

  – Бедный я, бедный, – засмеялся, явно не веря ни единому моему слову.

  Когда-то

  – И вовсе не смешно, – демоница состроила обиженную гримасу. – Но ты смеешься! И, между прочим, надо мной! Ой, – оглянулась. – Сейчас сюда Брандон явится весь такой озабоченный.

  – Чем? – насторожился, что-то с артефактом или с магом?

  – Да все тем же, – прикусила губу, но не выдержала и захихикала. – Чем и ты по первому желанию.

  И она растворилась, а в следующий миг действительно вошел Бран, весь красный и смущенный.

  – Что случилось?

  – Там, там... – странно, обычно ему хватает слов.

  – Что там?

  – Она... – он вздохнул и мечтательно закатил глаза. – Нет, я понимаю, что это иллюзия. Но какая!

  – Брандон, изволь выражаться нормально! – на что друг только хмыкнул и создал иллюзию. О да, Тайна сильна на иллюзии: такой соблазнительной темной эльфийки ему видеть не доводилось. Только через несколько мгновений вспомнил, что ему вообще ни одного дроу видеть не доводилось в жизни, только на старинных картинах. А следующий образ светлой эльфийки... О, понятно, почему Бран так смутился. Да и гномка весьма аппетитна. Хм, вот не думал, что сможет так реагировать на нагу! Тайна-Тайна, да тебе равных нет по искушению. Он сам прекрасно помнил образ полупрозрачной лесной женщины. А ведь она сейчас наверняка подглядывает. Вот демон!

  – Тебе смешно? – произнес обвиняюще маг, хотя у самого губы подрагивали от еле удерживаемого смеха.

  – А тебе нет?

  – Ха! Нет!

  – Я так понимаю, что про оружие Наржара ты забыл. Дай сюда, я сам.

  – Сосредоточься сначала, – посоветовал друг. – А я пошел спать, – и он ушел.

  – Я так польщена твоим мнением, – жарко шепнула появившаяся демоница, после чего несколько раз поменяла облик. – А что там с артефактом? Сломался? Так это вы сами виноваты. Но да, сон – это хорошая идея. Пожалуй, я тоже пойду, вздремну. Смотри, чтобы мою подопечную никто не обидел. А то она еще совсем маленькая и глупенькая, плохо в мужчинах разбирается, мало ли какую внешность она изобразит, – погрозила ему пальчиком. – А идея про разведчицу действительно не плоха, – потерла переносицу и снова исчезла.

  Нет, что за странное создание? Демон? Ха-ха!

  Конни

  Так вот что его тогда развеселило. Посмотрела, как он вручил прошлой мне артефакт и шаршах. Ну что ж, пора и мне отдохнуть.

  Хм, если в этом мире нет норн, я их создам (богиня я жизни или нет?), а потом убью со всякими извращениями!

  Новый скачок. Ой, кажется, я могу ответить и на вопрос где я, и на вопрос когда я. В заднице (ну, хоть не в буквальном смысле... должна же я найти хоть что-то хорошее вот в этом, да?). В самое не подходящее время.

  Глава 37. Продолжение 4

  Курц

  Я искал Конни. Не знаю, как долго продолжался этот выматывающий поиск. Если бы не энергия, что приходили от СакКарра-Ши, давно упал бы без сил. Конни была так близко, но между нами было какое-то плотное упругое марево, стоило протянуть к ней руку, как она ускользала. Я насчитал 9 особо резких скачков. С каждым из них мне удавалось приблизиться к ней все ближе. До меня долетали чьи-то голоса, но слов разобрать я не мог. Кажется, ей не сидится на месте. Голоса менялись рывками. Особенно громко звучал один, смутно знакомый. К этому голосу она возвращалась не раз. А потом пришла опасность: дикая, безумная опасность, опасность для нее. Не знаю, что я вложил в эту попытку схватить ее, но мне удалось. На меня словно гора в тот миг рухнула, нет, словно я должен был удержать гору от падения в бездну. Что же я за Прислужник, если в последний миг не справился? У меня почти получилось вытянуть ее обратно, но я не удержал. На меня пахнуло холодом, и Конни снова исчезла где-то там, во времени.

  – Продолжай, – рыкнул Страж. Ему можно было и не говорить ничего, я уже начал новый поиск. Конни была где-то так близко, но я не успел. Она снова провалилась далеко в прошлое. И опять я пытался дотянуться до нее. И опять пришла опасность. Вытянуть ее! Оттолкнуть от источника опасности! Заслонить! Да хоть что-то!

  Когда-то

  Что-то нынешнее время ожидания затягивается. Он вздохнул и потянулся. Его должно было отпустить еще сутки назад. Что-то явно пошло не так. Стоит ли из-за этого переживать? Ему – нет. Ему торопиться некуда. На этой мысли он почувствовал, что свободен. Он медленно шел по туннелям, раздумывая, куда бы ему отправиться на это время отдыха, когда услышал странный шум со стороны приемного чертога. Что там происходит? Ускорился и замер перед поворотом, потом медленно попятился: в воздухе заклубились всполохи кристальной ярости СакКарра-Ши. Демоны здесь? Но как они нашли это место? Похоже, придется забыть о нем навсегда. И вдруг шум стих, и вспышки ярости исчезли, словно их никогда и не было. Некоторое время постоял на месте, а потом решил пойти и посмотреть.

  От созданий остались только следы, а от надсмотрщиков – мелкие клочья, не пригодные ни для чего. Часть инвентаря была разрушена до состояния мелкого песка, а часть... хм, похоже, целого здесь ничего не осталось. Но почему СакКарра-Ши ушел?

  Конни

  Новый скачок. То самое странное место. Аурой и перемещением пользоваться нельзя. И на этот раз пещеры не были пусты. В каком-то большом помещении было очень много балахонистых, всевозможных монстров, но самое жуткое, там было много и пленников, которых, было похоже, что только что начали подготавливать к чему-то. Среди них был один, ярко выделяющийся. Он был добровольцем. Он сам готовил себя к ритуалу. Он сам. Почему?

  Я стояла на каком-то скрытом в густой тени высоком уступе, кусала губы и сдерживала формирующуюся кристальную ярость. Смотрела и слушала, понимая, что мне не следует вмешиваться. Что-то внутри меня вопило об этом. Вопило столь громко, что даже заглушало аналогичный вопль Солнышка.

  А потом появилась я. Как-то странно появилась. Я что, ранена? Кинжал? Вопль Солнышка не вмешиваться чуть не оглушил меня. Что происходит? А ритуал тем временем резко увеличил обороты, видимо, именно моего появления они ждали. Эти твари что-то сделали, и волосы моей будущей я почти полностью оторвало. Я стояла и не могла пошевелиться, ощущая боль будущей я как свою собственную боль. Я чувствовала, как будущая я пытается сопротивляться этому ритуалу. Вот первый мучимый пленник был убит и на левой руке моей будущей я появилась рваная рана. После смерти второго – еще одна. И еще. И еще. Левую руку изжевало до кости, а потом и кость перемололо. И тогда Солнышко будущей я исчезло. А меня нынешнюю затянуло в новый временной скачок.

  Я не скоро смогла осмотреться. Очень долго лежала, сжавшись в комок, пытаясь осмыслить увиденное. Боль, которую я там испытывала, боль моей будущей я осталась там. Но понимание того, что это будет и будет очень скоро, было просто невыносимым. Я это видела на самом деле или это только такое яркое видение? Солнышко? Мой камешек пытался меня отогреть, одновременно загоняя воспоминания очень глубоко и далеко, и ему это даже удавалось. Оказалось, что лежу на крыше того самого храма Коварраля, в который меня привели Брандон с Акселем, и в котором меня застукал Рон. Но, Солнышко, почему ты так подавляешь увиденное? Ведь подавляй не подавляй – я там окажусь. Прикусила губу. Уж не это ли я видела раньше? Не эти ли видения меня так пугали? И никого рядом. Ни Рона, ни моей великолепной шестерки. Никого. Словленное в Проклятом лесу гнало дальше. Не хочу! Я уже ничего не хочу, только домой, к Курцу. Как ни старалась, не сумела никак повлиять на временные потоки.

  Закат был великолепным. Память о только что у меня на глазах произошедшем потускнела. У меня вообще осталось ощущение словно от просмотра крайне некачественного фильма, увиденного к тому же очень и очень давно. Да, Солнышко, ты прав, если я буду это все помнить очень четко, я просто ни до чего не доживу больше. А мне еще надо что-то успеть сделать.

  Прикинув, где меня никто искать не додумается, переместилась в храм Старрибы. Местный жрец без всяких вопросов пустил пожилую жрицу, путешествующую к Болотам, на постой. Уже лежа в постели вспомнила все свои последние скачки. У меня складывается ощущение, что я как привязанная на веревочке хожу вокруг чего-то. Подошла ближе, отпрыгнула дальше, еще раз ближе, и опять отпрыгнула. Почему словленное в Проклятом лесу так упорно водит меня кругами? Кругами именно вокруг того самого? Будет ли вообще возвращение назад? Это прошлое, и только в моем времени Рон и Ниррам утихомирят это нечто, правда, они сказали, что временно. Я что, к тому времени присоединюсь к тому самому нечто? Или мое будущее закончится в прошлом? Тогда зачем я сейчас? И если это так, то как будущая я могла послать меня в это самое прошлое? Одни вопросы без ответов. Но долго я не продержусь. Силы на исходе и каждый прыжок выматывает все сильнее. Если я повстречаюсь с этим нечто сейчас, у меня вообще не будет никаких реальных шансов. И вообще, сколько я уже прыгаю? Есть уже месяц или нет? Посчитала, выходит, что уже есть. Сейчас день где-то 35-ый кажется. Месячное ограничение не действует? Или оно только на пребывание в одном времени действует? Или все сбило то, что я оказалась в одном и том же времени с собой самой? Все, хватит изводить себя, спать. Солнышко, помоги, если можешь.

  Когда-то

  Брандон, Аксель и Родгар сидели в дорогущем заведении, что уже скорее ресторан, а не таверна. Виток браслета лежал на столе, и все трое мученически его разглядывали. Я стояла, скрытая невидимостью и тенью, раздумывая, что делать дальше, как вернуть оружие Наржара в исходное состояние. Ой, под моим взглядом артефакт перетек в шест, уронив по ходу дела тарелку Родгара на его стул (сам оборотень успел отскочить).

  – Хорошая собачка, – пропела, появляясь перед ними.

  – Скэндал! – их возмущенный возглас пролился бальзамом на мою душу. А что, мне нравится доводить людей до белого каления.

  – Ух-ты, они запомнили мое имя! – театрально воздела руки, а потом плюхнулась на подставленный Серошкурым стул. – Народ, а вы чего так на меня смотрите? Я все еще не знаю, как вот это вот вернуть вам в прежнем виде.

  – Совсем не знаешь? – уточнил Аксель.

  – Ну, – повинилась. – Есть один способ, который я знаю. Но он неприемлем. Вообще. То есть абсолютно. Ибо влечет за собой риск гибели всего-всего мира.

  Конни

  Поморщилась от последнего видения и взяла со стола книгу. 'История движется по кругу, повторяя одни и те же ситуации снова и снова...', – захлопнула книгу и взяла другую. Открыла и ее в произвольном месте и прочитала первое попавшееся на глаза предложение: 'Конец становится началом, а начало – концом'. Вернула и эту книгу на место.

  Несколько часов сна не сильно меня взбодрили, но окончательно затерли воспоминания о вчерашнем дне. Там было что-то очень плохое, только что именно? А вот выясненная у доброго жреца смерти текущая дата на календаре вызывала чуть ли не зубную боль. Сегодня тот самый день, когда меня Рон в храме жизни засечет. Взяла зеркало и заставила его показать место ненужной встречи.

  Вот я прошлая попятилась со словами: 'Имей в виду, я буду защищаться. И вообще, всю эту кашу заварила не я!'. Вот меня прошлую накрыло видение, и я исчезла. А где же Рон? Зеркало мигнуло и продемонстрировало площадь перед храмом Мирреи. Не поняла? А Рон тем временем прошел мимо храма и спокойно направился по улице дальше. Но я же помню, что он меня увидел! Всего лишь несбывшееся видение? И на самом деле он меня не засек? Вот мой демон вошел в храм жизни, но Аксель, Бран и оборотень уже ушли оттуда. Они не особо громко матерились, что называется, 'за углом'. Рон прошел мимо, внимательно мазнув по ним взглядом и ушел, незамеченный архимагом. Ой, там же оружие Наржара на меня настроенное! Зеркало приблизило артефакт – виток браслета. Интересно, а Рон может отследить, на кого он привязан? Кстати, а куда демон делся? Зеркальце опять переключило картинку. В Сарроэнре. Он что, спать лег? Вот зараза! А я тут переживаю.

  Когда-то

  Виток браслета вдруг преобразовался в боевой шест, опрокидывая несколько тарелок со стола. Оборотень отскочил, поперхнулся и замер, глядя куда-то за спину Брандону. Аксель проследил за его взглядом и... Только от сильной боли в легких понял, что уже очень долго молча смотрит, забыв о необходимости дышать. Через несколько мгновений и маг вспомнил об этой же потребности. На них загадочно смотрел СакКарра-Ши. Невероятно.

  СакКарра-Ши приложил палец к губам, а потом произнес:

  – Ничего не было, – и добавил со значением. – И НИКОГО не было.

  Шест взлетел со стола и мягко ткнулся в подставленную ладонь Создателя. И в следующий миг от Него не осталось и следа. Только отсутствие оружия Наржара говорило о том, что ЭТО случилось на самом деле.

  – Я не рассмотрел Его глаз, – со странной интонацией произнес Брандон.

  Конни

  Я всполошилась на пару минут, но после 10 кругов по комнате, снова посмотрела в зеркало. Я не знаю этого СакКарра-Ши. А я знаю всех выживших после времен разрушений демонов. С тех пор не было детей, но и смертей тоже не было.

  После чего сама себе кивнула и, поблагодарив жреца Старрибы, отправилась отыгрывать это видение. Завязанное на меня оружие Наржара действительно лучше изъять.

  А следующий скачок забросил меня в какой-то неизвестный дом, в светлый коридор, что опоясывал половину второго этажа нехилого здания. Сама я была в человеческом облике, да еще и под плотной маскировкой под человека. А под окнами на лужайке играли дети.

  – Касси! – выдохнула, рассматривая девочку лет 8. Какая она стала большая! Трое пацанов от 10 до 15 лет весело хохотали над ее словами, а она расплывалась в довольной улыбке. До чего же мирная картина, особенно по сравнению со многими, которые я в последнее время видела. А хорошо я тогда придумала свести Касси и Акселя. Сразу видно, что малышка – счастливый ребенок, любимая дочь и опекаемая младшая сестренка.

  Когда-то

  Из ниоткуда выскочила девушка и замерла посреди коридора. Да ведь это она!

  – Касси! – выдохнула и прильнула к окну, рассматривая его детей. Да, действительно, та самая демоница. И опять он не чувствует ни малейшей угрозы с ее стороны. А она замерла с очень странным выражением на лице. Ему всегда было интересно, это ее дочь стала его дочерью? Вот уж не думал он тогда, что так полюбит эту кроху. 'Лучшие годы жизни и половина состояния'? Он и все отдаст без сожалений.

  – Аксель? – произнесла неуверенно и обернулась от окна.

  – А это кто? – Вендея опять проявила свою способность появляться в самое не подходящее время. А ведь он еще не знает, знает он эту девушку или нет.

  – Эээ, – демоница лукаво улыбнулась и потеребила браслет в виде черепов на правой руке. – Слушай, а может быть, на этот раз обойдемся без оглашения окрестностей теми самыми словами? – сверкнула глазами на его тещу и добавила доверительно. – А то тут дети. Вдруг услышат. А про червячков я тебе могу и напомнить. Кстати, мы же тогда не уточнили, о каких именно словах шла речь, да? Вендея, ты чудная женщина, но на этот раз перетопчешься, Аксель умирает от желания продемонстрировать мне библиотеку.

  И она, одним движением оказавшись рядом, схватила его за руку.

  – Аксель, червячки тебя устроят?

  – Надеюсь, только как слово, – похоже, она знает, где в его доме библиотека находится.

  – Я тоже на это надеюсь. У тебя в саду их, конечно, много, но пугать народ их резкой мутацией не хочется.

  – Я не ждал тебя, – но она проигнорировала его слова и чуть ли не бегом потащила по коридорам.

  – Ого, – встала на пороге. – И ты это все прочитал? – восхищенно осмотрела огромное помещение с полками, книгами, свитками и прочим.

  – Нет, только половину, – ответил максимально серьезно.

  – Ну и зря, – она вдруг охнула и взмыла в воздух, зависнув перед одним из стеллажей. Медленно прикоснулась к одному из раритетов древности, взяла в руки книгу и открыла ее. – Откуда это здесь? Я так долго искала, – и она мягко опустилась на пол, не отрывая взгляда от страниц.

  – Тайна? – никакой реакции. Только страницу перевернула. Что такого она нашла в древнем трактате о праязыке? Он хотел понять эту демоницу?

  Конни

  Словарь! С праязыка! Я нашла словарь! И не просто словарь, а с учебником в одном флаконе. Я листала страницы, не столько читая, сколько сливая информацию в шпаргалку. Даже видение от лица Акселя проигнорировала. Подождет. Это же словарь! И как только он сохранился? Не важно. Потом я все это изучу. Даже усталость несколько отступила, это же СЛОВАРЬ!

  Вдруг Солнышко дернул меня.

  – Что? – я уставилась на сидящего в кресле Акселя, который с самым задумчивым видом рассматривал меня. Ой, я же на полу сижу. А сюда кто-то торопится. Брандон! Не думаю, что он должен меня видеть.

  – Эм, – куда же мне деться? – Меня здесь нет! – и я слеветировала на верхушку стеллажа, укутываясь тенью. Аксель только молча за мной проследил взглядом.

  – Вот ты где! – молодой архимаг ворвался в библиотеку. – Началось!

  – Бран? – и на моих глазах Аксель преобразился. Вот теперь за версту чувствовалось, что это Главнокомандующий Империи. – Оружие?

  – Да, – и они стремительно вышли. Аксель только кинул мимолетный взгляд на верхушку стеллажей, но ничего не сказал.

  Уже когда стемнело, я закончила листать книгу. Проверив, что вся информация сосканировалась в шпаргалку, вернула раритет на место. Радар показал, что Акселя в его доме не было. Ну и где он? О, да, Бран же заходил и они ушли. Уж не оружие ли Наржара имелось в виду? Если вместо штатного телепортиста к Акселю явился лично самый перспективный архимаг тысячелетия и так таинственно одним словом сообщил о начале чего-то, то? Если все сложить воедино... Ой, а какой сегодня день? Тот самый? Пришло видение про то, как Аксель не стал ждать рассвета и двинул войска к долине. Этому надо помешать. Может быть, я сейчас и здесь именно для этого?

  Переместилась и выругалась про себя, опять видения на реальность стали накладываться. Воспринимать и то, и это одновременно ведь так сложно. Похоже, без ауры мне сейчас не справиться.

  Когда-то

  Как же он ненавидит ожидание!

  Послышался приближающийся шум. Нахмурившись, обернулся.

  – Прошу прощения, – как-то с несвойственной ему обреченностью доложил прибежавший адъютант. – Но она желает видеть вас и остановить ее, не убивая, мы не можем.

  – Я вижу, – жестом отпустил его. Действительно, к нему решительно направлялась высокая женщина-воин, просто отпихивая с дороги мешавших ей. Отпихнутые на некоторое время выпадали из действительности, заставая столбами. Вот ее взгляд нашел его, и она остановилась, закричав:

  – Аксель, червячки тебя бы побрали, если ты их немедленно не утихомиришь, я точно кого-нибудь насмерть зашибу!

  – Пропустите ее, – вздохнул. Тайна.

  – Что за дурацкая привычка прятаться от народа? – выдохнула сердито.

  – Чего ты хочешь?

  – Мира во всем мире!

  – А конкретно сейчас?

  – Давай наедине, а? – отослал всех прочь.

  – И как мне тебя им объяснить? Кем представить?

  – Разведчиком. И вообще, ты у нас тут самый главный командующий, сам все решишь. Я по делу.

  – Тогда, может быть, сообщишь по какому?

  – Насколько мне известно, – скривилась, а потом решительно тряхнула головой. – По вашему плану Бран должен специально опоздать к началу, а ты с оцеплением должен ждать утра на нынешних позициях.

  – Интересно, откуда ТЫ это знаешь?

  – Это не важно. Важно, чтобы ты и оставался на нынешних позициях.

  – Почему?

  – Если помнишь, я обещала помочь, а не вредить.

  – Тайна, меня останавливает только нежелание терять моих людей при попытке тебя обезвредить.

  – И не только это, да? – она чуть прищурилась.

  – Мне нужны объяснения, – постарался смягчить голос. Явно никакого командования она не терпит.

  – Получишь ты их, ну большей частью. Только не сейчас, позже.

  – Сейчас! – все же не сдержался.

  – Сейчас не могу. Правда, это не в моей власти. Потом ты поймешь. И помни, ты не узнаешь никого на меня похожего без должных слов.

  – Что за игру ты ведешь?

  – Это не игра. Все слишком серьезно. Аксель, – она доверительно наклонилась к нему. – Поверь, и речь идет уже не о мышиной возне в песочнице Империи, а обо всем мире, – заломила руки. – Но сказать тебе я не могу. Все слишком серьезно.

  – Мир во всем мире?

  – Ты слишком хорошо соображаешь, – фыркнула.

  – Во главе с инферно?

  – Ха, а вот это уже паранойя, – отмахнулась. – Демоны инферно, разумеется, были бы не прочь захватить власть во всем мире, но есть существенное нечто, что этому препятствует.

  – И что же это?

  – Это не понравится Создателям. Ты о СакКарра-Ши слышал?

  – Слышал, – ого, неужели она действительно имеет отношение к Ним?

  – Слышал, молодец. Так вот, им это не понравится. Так что это маленькое обстоятельство сковывает демонов инферно в их мечтаниях.

  – Мне интересно еще одно маленькое обстоятельство, – она уже не один раз споткнулась. – Определение 'демоны инферно'. Я такое только от тебя и слышал. Обычно говорят просто 'демоны'. И ты не один раз путала понятия 'мы' и 'они'. Так кто же ты?

  – Ой, – она хлопнула себя по губам.

  – Кроме 'демонов инферно' есть другие демоны?

  – Есть, – ответила после паузы. – И что?

  – В населенном мире?

  – Что, доволен, что меня подловил? – уперла руки в бока и начала постукивать ножкой.

  – Тайна, – похоже, он только что сказал глупость, и она решила взять ее за основу своей лжи.

  – О, мужчины! – закатила глаза. – Нет, Аксель, я не собираюсь тебе врать. Ну, так, просто все рассказывать не буду.

  – И все же.

  – И мыслей я твоих не читаю. Просто у тебя на лбу вот такенными буквами было все написано. Сам подумай. Обрести клаптик земли в населенных землях для демонов инферно было бы очень даже неплохо. И я работаю над этим. Вот точно тебе говорю, что рано или поздно моими стараниями так и случится. Ты это, не волнуйся, на территорию Империи я не зарюсь. Мир велик. Да и я сама понимаю, что чем дальше от людей и прочих рас, тем лучше.

  – А к каким же демонам относишься ты?

  – К интернациональным, – отрезала.

  – К интер-каким? – не понял слова.

  – Я понимаю, тебе сейчас нечем заняться, ты ждешь, напряженно ждешь. А у меня дел полно! Так что давай по делу. Ты ведь войска не двинешь раньше назначенного срока, да? И кого-то на меня похожего не узнаешь, да?

  – А если я скажу 'нет'?

  – Тогда мне придется извращаться и заставлять тебя сказать 'да', – она устало потерла переносицу. – Давай не будем?

  – Вокруг слишком много магов, чтобы это тебе сошло с рук.

  – Ой ли, – отмахнулась. – Не помогут они тебе. Да и вообще никому. Они и себе пока помочь не могут. И вообще, ну кем надо быть, чтобы так их побуждать к мятежу? Неужели хотите получить войну с магами? Но это ваши проблемы. И я так понимаю, что ты вот, например, над этой проблемой работаешь.

  – Ты так уверена, что можешь противостоять всем магам и воинам, что здесь собрались?

  – Ну, в чем я уверена, что при прямом столкновении я выкручусь и выживу. И еще мне почему-то кажется, что такое столкновение крайне не выгодно ни тебе, ни мне, ни кому-то еще, даже тем, что сейчас в долине собрались.

  – Хорошо, если ты разведчик, то что ты мне сейчас докладывала? – решил резко сменить тему.

  – Ааа, – моргнула несколько раз. – Например, я тебе доложила, что... второй разведчик прибудет позже.

  – У меня есть еще один разведчик?

  – Есть, – кивнула. – Ну, я так думаю. Очень тайный разведчик в среде неприятеля. В инферно. Настолько тайный, что только ты о нем знал, чтобы избежать утечки информации.

  – А как мой тайный разведчик сумел втереться в доверие к демонам инферно?

  – А разведчик умеет маскироваться под демонов. И вообще под кого угодно.

  – Предположим, большей частью мне поверят. Но есть несколько человек, которые точно знают, что такого разведчика нет.

  – Бран?

  – И он тоже.

  – Не знаю. Тут тебе придется самому выкручиваться. Но правду говорить нельзя.

  – Почему?

  – Это не должно попасть ни в один отчет. Никто не должен узнать. Это очень важно.

  – Почему же ты говоришь мне?

  – А мне без твоей помощи не обойтись. Вернее, для того, чтобы обойтись без твоей помощи, мне надо тебя убить. Технически это не сложно. Но вот я категорически не хочу никого убивать. Неужели это так сложно понять?

  – Тайна, если бы тебе пришлось выслушивать все это, что бы ты сделала?

  – Если бы вот это вот мне пришлось выслушивать года... давно короче, то была бы полна скепсиса, как ты сейчас, а вот сейчас я и не такое с легкостью выслушаю и во все поверю.

  Конни

  – Тайна, – ухватил меня за руку. – Что ты знаешь? Ты обещала помочь!

  – Ага, если это будет в моей власти и силе. Так вот, будет много смертей. Это ты и сам знаешь. Что ты хочешь? Такие вещи без крови, без моря крови не обходятся. А я взбалмошная и жестокосердная демонесса. Отвали. Нет, я самая добрая на свете, если найдется кто-то добрее, я его убью и снова стану самой доброй на всем свете.

  – Что ты еще знаешь? – отделаться от Акселя, не удостоверившись, что он проникся необходимостью разыграть неведение, было бы непредусмотрительно.

  – Я знаю, что все это мероприятие очень опасно, – вздохнула и потупилась, подкорректировав ауру еще на чуть более сильное воздействие. – И что очень многие погибнут. Очень многие.

  – И ты не хочешь им помочь?

  – Что помочь? – рыкнула. – Погибнуть? Помогу, не волнуйся. Или не погибнуть? И тут помогу. Но я не всесильна. И не всеведуща. Я просто делаю, что могу.

  – Кто именно погибнет?

  – Многие. Не надо, Аксель. Не трави душу.

  – Тайна, ты приходишь, когда тебя никто не ждет. Говоришь то, что тебе в голову придет, – как я его понимаю. А что делать? Еще чуть усилила ауру, так, не забыть тонкий намек под Изменчивых оставить.

  – Аксель, я понимаю, что прошу слишком много. Но так надо. Ты даже не представляешь себе, что будет, если ты сейчас выступишь к долине. Да утром ты и сам все узнаешь. Поймешь, что это не просто бесполезно, но и самоубийственно.

  – Как бы я хотел... – не договорил.

  – Самое главное, не смотри в глаза, – пожала плечами.

  – А об этом-то ты что знаешь?

  – Аксель, погибнут столь многие, что одним меньше, десятком больше, – вздохнула. – А об этом... Так, кажется, я сама это и напророчила. А тебе говорю потому, что ты почти все забудешь.

  – С чего бы это? – он вроде как незаметно пощупал какой-то крохотный бутылек в кармашке.

  – А ты тоже три раза в глаза посмотришь. Один уже был, второй скоро будет, а третий... Точно, и третий уже был. Поздравляю, ты обречен и ты умрешь.

  – Когда? – спросил на удивление ровно.

  – Да лет через двадцать – тридцать, может, сорок. А что?

  – Откуда такая точность? – хмыкнул.

  – Так все умрут.

  Он зарычал и оглянулся на приближающегося адъютанта.

  – В общем, все, – козырнула ему и развернулась. – Я пошла исполнять свой долг. И вам удачи.

  – Стой! – но я уже изобразила портал и нырнула в него, заметив напоследок удивление ближайшего мага. А, точно, они же наверняка защитили эту область от несанкционированных действий неучтенных магов. Вот у бедного Акселя будет головная боль объяснять народу, кто же я такая. И только после этой мысли я поняла, что лес, куда я метила, был несколько не тем. Точно. Подняла глаза к небу, рассматривая яркие звезды. Получается еще один скачок во времени.

  Но в округе никого не было. Тихо все, хорошо. Потянулась, раздумывая, холодно мне или нет. На дворе то ли поздняя весна, то ли самое начало лета. Ну, не полюс, а остальное не важно. Прислонилась к стволу дикой груши. И чем мне сейчас заняться? Сейчас бы грушу, мечтательно причмокнула. Кстати, а дерево вот оно. Ну и что, что не сезон?