Текст книги "Темный целитель(СИ) (Трилогия)"

Автор книги: Химера Паллада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 78 (всего у книги 89 страниц)

  Сладко потянувшись на мягкой постели, открыла глаза. Это не карцер. Это весьма дорого и со вкусом обставленная спальня в явно нехилом таком замке. Рядом с кроватью нашлись разложенное платье, явно предназначенное для меня, оружие Наржара почему-то в виде трезубца, туфельки мне в пору, кучка украшений, три амулета (видимо, тоже мне, но... от отравления, ежей и чесотки? интересная подборочка). В соседней комнате оказалась ванна со всеми излишествами. Ну, я в ней и поплескалась с полчасика, не дав себе толком расслабиться, и так почти три дня дрыхла. Одевшись, открыла дверь, за которой торчали трое, явно дожидаясь именно этого момента: двое – стража, один – не пойми кто, но, пожалуй, поопаснее будет маньяка-убийцы в темной подворотне для ничего не ожидающего путника. Оборотень из самых крутых представителей своего племени, мне везет на интересные встречи. Меня попросили забрать оружие с собой и проводили... нет, не в каземат и не в пыточную, в столовую. Охранники остались у двери, а оборотень следовал по пятам. Шест я оставила у дальнего края стола. Из выставленных блюд выбрала только зажаренное крупными кусками мясо и пироги, зато не стала накладывать в тарелку, а утащила все блюдо.

  – Такому аппетиту можно только позавидовать! – жизнерадостный голос вошедшего старика был на удивление дружелюбным. Где-то я его видела. Ну, скорее всего, не его, а какого-нибудь его далекого потомка. Указала косточкой на ближайший стул, игнорируя все правила приличия.

  – Ну так не стесняйся и завидуй, – и отправила в рот следующий кусочек.

  – Вот спасибо за разрешение, – со смешком опустился на предложенный стул. Оборотень быстро наполнил его тарелку парой ломтиков вареной свеклы и морковки, половинкой яйца и с крохотным кусочком хлеба подал. Мда, потянулась к старичку, ему и этого много. Моргнула и кивнула своим мыслям, до заката не доживет.

  – Вижу и ты увидела мою смерть, – улыбнулся, отпивая воды из поданного стакана.

  – Так почему бы не устроить пир горой? На собственных поминках не попируешь, так почему бы не оторваться до?

  – Не хочется, – дружелюбие из него просто перло. – Уже отпировался.

  – А от меня чего надо?

  – Ну почему же сразу надо?

  – Видящий, я вышла из того возраста, когда верят в чудесно обретаемых добрых дедушках, которым от тебя ничего не надо.

  – Вижу, – взгляд его посерьезнел, но дружелюбие только усилилось. Вот не думала, что это может так бесить. – Внук, вот что мне от тебя нужно.

  Я чуть не подавилась.

  – Внук?

  – Да-да, – надо было видеть, как он смаковал вареную морковку.

  – Внук? Спятил? Во-первых, такие дела требуют не менее 9 месяцев, а не 9 часов, которых у тебя все равно нет, а во-вторых, я замуж в ближайшее время не собираюсь.

  Оборотень, стоящий над душой, фыркнул, а старичок радостно рассмеялся.

  – Нет, ты не поняла. Я хочу, чтобы ты спасла моего внука.

  – Фу, ты меня чуть успокоил. А кто он и от чего его надо спасать?

  – Брандон смотрел тебе в глаза, – он вздохнул. – Три ночи. Теперь я вижу приближающуюся к нему смерть. И несешь ее ему ты. Но ты же можешь его и спасти.

  – Стоп. Три ночи? Я его меньше суток знаю. Или... в шаршах было что-то намешано? Нет, я бы почувствовала, наверное.

  – Он тебя во сне видел и именно во сне смотрел в твои глаза. Нет, не волнуйся, он очень точно помнит свой сон. Только твои глаза. И он сказал, что описать их не в состоянии, настолько они необычные. Но он уверен, что это были твои истинные глаза.

  – Сам-то хоть понимаешь, что это звучит крайне бредово?

  – Возможно. Не буду спрашивать, кто ты. Сам увидеть этого я тоже не могу. Извини, а можешь поменять облик?

  – Запросто, – пожала плечами, изобразила демонессу из Крадущих Тени.

  – Поразительно, если бы не знал... Я прошу тебя спасти моего внука. Какую цену ты хочешь, чтобы я уплатил?

  – Зашибись! – я потянулась к следующему пирожку, когда уловила движение оборотня: он собирался пришибить старичка тяжелым блюдом. Через миг блюдо разлетелось дребезги, а оборотень лежал, придавленный к полу косой, ногой и шестом Наржара. В его глазах было такое недоумение, что я растерялась.

  – Почему ты остановила его? Я должен зашибиться сам? – спокойно спросил старик, сверкая все тем же дружелюбием.

  – Зачем?

  – Что бы ты помогла Брану.

  – Нет, с тем, что ты от меня хочешь, мы вроде как в общих чертах определились. Зачем ты хочешь поторопить смерть? Мне его отпустить?

  – Да, отпусти. Ты же сама ответила на вопрос о цене.

  – Ты о чем? – я никак не могла врубиться в суть прикола.

  – На вопрос о том, что ты хочешь за жизнь моего внука, ты сказала: 'Зашибись'.

  – Что? Да ты с дуба рухнул! Это же просто восклицание! Как 'офигеть', 'вот это да', 'ух-ты', 'кто бы подумал', 'как неожиданно' ну и тому подобное, – под конец у меня вышло уже значительно тише, вспомнила, как Киалон руку уколол на восклицание 'давай колись'. Может, действительно за речью стоит начать следить?

  – Тогда чего ты хочешь?

  Оборотень тем временем уважительно смерил взглядом мой рост, расстояние от стула, на который я опять села, до того места, где шест стоял, пощупал себя в местах, где его коса придавила, снова на шест посмотрел. Я хотела сохранить маскировку? Вернусь, отправлю Реми не к магам в Учебную Башню, а в театральное училище. Или к местным тайным агентам-шпионам податься? Явно пора озадачиться искусством перевоплощения. Внешность еще не все, совсем не все.

  Пока я заедала свое огорчение пирогами и остатками мяса, в столовой царила тишина. Старик щурил на меня глаза и явно ждал внука, что как раз шел сюда. Через минуту будет. Оборотень уловил, как я покосилась на дверь. Маг вошел, поприветствовал меня кивком головы, на пару мгновений обнял деда и устроился напротив меня.

  – Я не знаю, от чего его спасать. Я вообще не вижу, что ему что-то угрожает. По моим ощущениям, ему еще жить и жить, – посмотрела на старика, что по прежнему бесил меня своим дружелюбием. Если это искусственное, то явно лишнее.

  – И все же я бы хотел, чтобы ты побыла рядом с ним, пока угроза не минует. Вижу, тебе не понятна реакция моего внука. Мы с ним о многом говорили в связи с тем, что через несколько часов я буду уже мертв. Так вот, это моя последняя воля, просьба и желание. Что ты хочешь взамен?

  – Ты слишком многого от меня хочешь. Я могла бы побыть хоть месяц рядом с твоим внуком, если бы не несколько 'но'. Озвучивать эти 'но' не буду. Бран, ты не в обиде, что мы о тебе так, словно тебя здесь нет?

  – Он не в обиде, – ответил вместо него старик. – Не торопись с отказом.

  – Тогда тебе надо рассказать мне все, что ты знаешь и как можно более подробно. Начни с того, кем тебе приходится Аксель. Кстати, чем обусловлено такое отношение Акселя и Брана ко мне? И подумай над тем, не перепутал ли ты причину и следствие.

  – Аксель – троюродный внучатый племянник матери моей покойной жены, – я кивнула, даже не пытаясь представить себе всю длину этой родственной связи. – Касательно отношения к тебе, – он вздохнул. – Это моя вина. Когда я был молод, я встретил женщину, – он задумчиво потер щеку. – Она была чем-то на тебя похожа. Она сказала передать ее слова Брандону через четыре дня, после того, как он полностью поседеет. Сказала, чтобы он искал в храме жизни в двух днях от пропажи. Сказала, чтобы он был осторожным и не смотрел ей в глаза три ночи. Тогда я не знал никакого Брандона. Я никому не говорил об этой встрече и об этих словах. Представить мое удивление, когда моя невестка решила так назвать своего сына и настояла на этом. Месяц назад, я увидел свою смерть. Мой внук еще очень молод, ему до седины тогда было еще очень и очень далеко. Я опасался, что... я все ему рассказал. Ему, и Акселю, попросив его позаботиться о моем единственном внуке.

  – Это все, что сказала та женщина?

  – Да.

  – И что можно понять из этих скудных крох? Почему 'ей' – это мне? Почему три ночи во сне? Может быть, будет еще кто-то и наяву?

  – Сразу видно, что ты не знакома с искусством прорицания.

  – С искусством? – фыркнула. – Не знакома.

  – Да, – если не умерит накал дружелюбия и оставшихся пары часов не проживет, я раньше прибью. – И поверь, мне достаточно было только увидеть тебя, чтобы понять, что именно о тебе и шла речь.

  – Чушь, – отмахнулась. – И что за пропажа? Вот эта? Так вот она. А если я несу ему смерть, то мне и стоит держаться от него подальше.

  – Нет! – он вдруг испугался. – Нет, пожалуйста!

  – Ты чего?

  – Не уходи. Я вижу, ты уже почти ушла.

  Я только похлопала глазками: я еще только уточняла у Солнышка, можно ли мне переместиться, а он уловил. Сильный Видящий, кто ж спорит. Архимага, пусть и внука, в ежовых рукавицах держит, да и к Главнокомандующему ключик имеет. Кстати, сам архимаг как уселся, так и не отсвечивает абсолютно, сидит истуканом и все, нет его здесь. Оборотень тут же толчется.

  – За кого ты, – я взглянула в глаза оборотню. – Меня принимаешь? Смотри на меня и отвечай!

  – За демона. Необычного, но демона.

  – И много демонов ты встречал?

  – Много.

  – Хорошая собачка! – он так мило вскинулся. – Слушай, а почему все встречаемые мной оборотни так сильно реагируют на такую элементарную подначку?

  – И много оборотней ты встречала?

  – Больше, чем ты демонов, – развернулась в другую сторону. – Бран, за кого ты меня принимаешь?

  – За Прислужницу. Но не знаю точно какого бога.

  – А ты, старик, за кого меня принимаешь?

  – За, – он сглотнул. – Старрибу. Кто-нибудь из нас прав?

  – Решил действовать по принципу наибольшей невероятности? Оборотень, ты попал ближе всех. Старик, а у тебя мания величия.

  – Не без этого, не без этого. Не назовешь ли свое имя?

  – Зачем? Ведь никто из вас мне не представился.

  – Мое ты знаешь откуда-то, – произнес Брандон.

  – Тебя по имени назвали при мне, всего и делов.

  – Тогда позволь представиться, – его голос стал насквозь официальным. – Брандон Хальцеворт, выпускник столичной Учебной Башни, архимаг на службе императора, третье управление.

  – Вандер Хальцеворт, Видящий. Все прочее уже не имеет значения.

  – Родгар Серошкурый, оборотень, служу роду Хальцеворт по долгу крови.

  – Скэндал, – явно моя очередь. – И мне идет это имя. Второе имя я себе решила не придумывать, все равно потом замуж выходить. Род службы... ммм, учусь я еще. Насчет твоей просьбы, могу сказать только, что пока у меня планов и дел иных нет, могу побыть рядом, по мере сил и возможностей обеспечивая безопасность Брану. Но только до тех пор, пока у меня не возникнет иных дел, моего мнения о которых никто не спрашивает. А пока, извините, мне надо подумать.

  Я вышла из столовой, вслед за мной потопали двое охранников. Вот и пойми, за кого меня тут принимают на самом деле и с какого боку здесь история инферно.

  На террасе стояло кресло, в котором сидел Видящий, щуря глаза на клонящееся к горизонту солнце.

  – Не стоит бояться, – я подошла и положила руку ему на плечо.

  – Неизвестность всегда страшит.

  – Все будет хорошо, – повторила.

  – Так вот они какие, твои глаза, – он посмотрел на меня и заворожено замер.

  – Все будет хорошо, – повторила снова.

  – Ты... кто же ты? Ты ведь обещала, что мне все станет понятным.

  – Я СакКарра-Ши. И новая богиня смерти по совместительству. Всего-навсего.

  – Тогда понятно, почему нельзя смотреть тебе в глаза.

  – Почему же? Смотри. Я никому не запрещаю. Но и не советую. Один раз точно увидят все. Не все знание необходимо и не все идет на пользу. Но на мой памяти от этого еще никто не умирал. У тебя же все будет хорошо. А с Брандоном... – я улыбнулась, чувствуя всю печаль этой улыбки. – Насколько я знаю, ему суждено прожить еще не менее 184 лет и совершить еще целую кучу всего-всего. Не буду говорить, что у него все будет хорошо. Все – не будет. Будут и горести, и болезни, будут ранения и поражения, будет любимая и будут дети, будут достижения и победы. Много чего будет.

  – Благодарю тебя. Мне уже пора?

  – Да, тебе пора. Иди вперед и ничего не бойся. Мы еще встретимся и не раз.

  Аиррита присела напротив меня, спиной к солнцу. От охранников я избавилась легко и просто: они сейчас за Реми наблюдают, а меня словно бы и нет в округе (ну, я надеюсь, что именно так все и выглядит).

  – У тебя настроение такое, что так и тянет и тебя проводить.

  – Спокойная смерть, немногим она выпадает.

  – Не отвлекайся. И вообще, почему ты так долго никого из нас не отделяла?

  – Ты знаешь все, что знаю я.

  – Но это не значит, что я поступила бы также.

  – Не значит. Все, ты проводила его, теперь кыш, вдруг кто увидит.

  – Ага, ее отделила, а меня нет, – внутри возмущалась Демона, а Корри обдумывала, какую бы мне пакость подстроить так, чтобы и ей не досталось.

  – Народ, о мелкой мести будем потом думать, у кого какие предположения о происходящем?

  В столовой было темно, но стол был накрыт заново. Я допивала компот, когда вошел Брандон.

  – Соболезную. Может, тебе травок каких заварить да спать уложить? Выглядишь ты не очень хорошо.

  – Скэндал, ты когда-нибудь теряла близких?

  – Да, несколько лет назад я потеряла всех. И себя тоже. И продолжаю терять.

  – Скажи, мой дед... он знал, кто ты?

  – Да, я ему сказала.

  – Он...

  – Он должен был умереть еще месяц назад, но жил все это время, чтобы исполнить свое предназначение. Свою роль он сыграл блестяще. Теперь наша очередь отыгрывать наши.

  Больше никаких слов не было.

  А на следующий день мы отправились в городок, что находился в двух днях пути от той злополучной долины. Вернее, в храм жизни. Там нас встретил Аксель. Лишний фактик за то, что это действительно спецоперация, как я ее случайно изначально и обозвала. Вот только то побоище всего лишь верхушка айсберга. Интересно, насколько император в курсе происходящего?

  Итак, демонологи украли оружие Наржара для проведения самого масштабного ритуала со времен разрушений. Чем же были недовольны демонологии и иже с ними? Чего хотели? Демонов никто из них не любил и новых времен разрушений не жаждал. А хотели они возврата вольницы и власти. Уже 2 века как всех магов держат за глотку, сажают на поводок всех с намеком на темную магию, а значит более 90 процентов всех магов. Потенциально же любой маг может использовать весь спектр заклинаний, исключений очень и очень не много. Кому понравится кощеева иголочка? Брандон как раз и добился отмены поводков, примирив тем самым магов и всех прочих. Кстати, именно благодаря ему была прекращена объявленная война инферно. Ну, объявить ее объявили, но как вести военные действия, если и самим в инферно попасть затруднительно, и вызывать демонов запрещено? Короче, запрет на вызов оставался, а вот войну отменили. Хрен редьки не слаще, но как звучит-то! Так что можно смело предположить, что оружие Наржара позволили похитить, и намеренно опоздали к началу ритуала. Скорее всего, эта спецоперация только начинает разворачиваться. И тут появилась я. Как народ вписал меня в эту схему? Случайная помеха? К чему им со мной возиться, да еще так плотно? Народу-то было по большому секрету объявлено, что я агент под прикрытием. Нет, там как-то очень мудрено звучало, но, в общем, что я магесса, которая специально внедрилась в демоническую среду для сбора информации и подрыва сил противника. Война-то еще идет, ее лет так через 20-25 отменят. Вообще-то, на мой взгляд, пока все выглядит несколько нелогичным то ли от нехватки информации, то ли от того, что я в чем-то ошибаюсь. Лучше бы меня по истории этого периода погоняли, а не по истории инферно.

  – И что мы тут делаем? – уточнила, когда Бран и Аксель уставились на меня, оборотень и так не выпускал меня из поля зрения.

  – Почини артефакт.

  – Он не сломан, – протянула народу шест.

  – Тогда откажись от него.

  – Да забирай уже, – впихнула резким движением шест в руки Родгару.

  – Нет, ты должна от него отказаться, – маг хмуро махнул вернуть мне артефакт.

  – Уже отказалась.

  – Еще раз.

  Вздохнула, осмотрела шест, сменила его на кинжал и протянула Брану.

  – Отказываюсь. Теперь так?

  – Нет, еще раз и перед лицом бога.

  – Слышь, Коварраль, – обернулась к статуе. – Народ жаждет, чтобы ты засвидетельствовал, что я отказываюсь от этого оружия. Все, держи, Бран.

  – Неужели в тебе нет ни капли уважения ни к чему на свете? – хмыкнул Аксель. У главнокомандующего империи никаких других дел нет? Вот и мне не по себе от его присутствия.

  – Есть во мне уважение. Где-то глубоко.

  – Не работает, – Бран вздохнул.

  – Может, не тот храм? Или не та пропажа?

  – Нет. Дело в том, что оружие Наржара признало тебя хозяйкой. Этого я и опасался. Так мы его вернуть не можем,– снова вручил мне несчастный артефакт.

  – Эй, я об этого не просила. Ты же не думаешь перерезать мне глотку и концы в воду скинуть, да? Имей в виду, я буду защищаться. И вообще, всю эту кашу заварила не я!

  Демонстративно попятилась от них. И вдруг...

  Когда-то

  – ... эту кашу заварила не я! – девчонка попятилась, играя страх. И вдруг ее игра перестала быть игрой. Смертельно побледнев, она расширившимися глазами смотрела в никуда, медленно повела головой, ничего не видящими глазами обводя периметр главного зала. Судорожно вздохнула и, вскрикнув, отшвырнула от себя оружие Наржара так, словно это была ядовитая змея. Ее взгляд заметался и замер, прикованный к только что вошедшему мужчине.

  – О нет, – она помотала головой. – Только не ты, не сейчас!

  И она исчезла, словно ее никогда здесь и не было. А мужчина медленно повернулся к ним и удивленно нахмурил брови. Брандон с удивлением констатировал, что он тоже замаскирован точно тем же заклинанием безумной сложности плетения. Почему же она так испугалась? И вдруг он понял, что кто-то только что играючи взломал его ментальную защиту. Что? А незнакомец уже вышел из храма. Бросившись следом, на улице маг его не увидел. Исчез, возможно, так же как и Скэндал.

  – Надеюсь, ты можешь хоть что-то объяснить? – Аксель вышел следом и протянул виток браслета, каким стал артефакт.

  Глава 37. Продолжение

  Конни

  Это все артефакт! Он привлек внимание Рона. Я закончила серию скачков и осмотрелась. Уф, а где это я? Инферно, то место, в котором, по определению Варлаиша, никто бывать не хочет. Почему из всех мест именно это? И что Рон... он что, будет знать обо мне еще до той встречи, которую забудет? Ну, когда я прямо на него свалилась в прошлом, то есть в будущем. И что он сумеет понять, если покопается в головах народа? А он покопается, или я самая скромная и неизбалованная девчонка в этом мире. Ой! Ой! И еще раз ой!

  – Брысь, – увернулась от налетевшей на меня твари, распылив ее в пыль прикосновением Солнышка. Трех других это, в принципе, не остановило. Не, я тут три недели не продержусь, надо выбираться. Ну что, Солнышко, я могу перемещаться? Что? И аурой могу пользоваться в радиусе трех шагов? Здорово! Давай ее сразу на максимально корректное поведение поменяем. Кстати, резерв сейчас так странно выглядит, это и этакий мешочек из 12 исцелений, и в то же время подтягивает из мировых потоков что-то. Надеюсь, никто из СакКарра-Ши не обратит внимания на такой мелкий нюанс, надо только не трогать божественную составляющую энергии. Солнышко, проследишь, хорошо? Что? Еще в ауру добавить немного хаоса? Да не вопрос.

  Сменила облик на одну из Крадущих Тени и переместилась в то место, где потом построят храм. Мда, в этом времени тут пейзаж не настолько хорош. Вот только меня не отпускало очень странное ощущение. Да, то, что я словила в Проклятом лесу и так старательно сберегала, активизировалось.

  – И что ты тут забыла? – развернулась, разглядывая бледнеющего шагах в десяти от меня демона. Низшему, пусть и надсмотрщику, заговорить так с высшему – одни неприятности, угадайте для кого. Ну да, не удалась я ростом для могучего клана Крадущих Тени, да и одежка как-то не соответствует.

  – Да вот скучно стало, дай, думаю, погуляю, – мурлыкнула. – А куда это меня занесло, покойничек?

  – Владения великого ро-Торанга из клана Владык Бездны, – выдавил из себя неудачливый демон. Убивать бедолагу только за то, что он меня увидел, мне не хотелось. Кстати, ро-Торанг... Стоп, так его же убили в 42 году от времени разрушений. То есть...

  – И где твой хозяин сейчас?

  – Не могу знать, – хоть статую 'само раскаяние' ваяй, натурщик есть.

  – Отлично. Как думаешь, он сильно обидится, если одним слугой у него станет меньше?

  – Рабом, – очень тихо поправил меня.

  – Как интересно, – протянула, судорожно соображая, как бы, не уронив лица, отпустить его живым. – Покойничек, а проводи-ка ты меня к начальству. Давай, топай.

  Ро-Торанг, прозванный Торангом. Убит хозяином Ураранта за попытку перемещения в населенный мир. Другого демона с таким прозвищем не знаю. Возможен ли еще один провал во времени? Теоретически, запросто. Тогда Рон меня точно в тот раз потерял. Так, а он сказал, что не нашел следов моего пребывания в прошлом. А тут такая явная встреча. И как это понимать? Солгал? Он же обещал не лгать мне никогда.

  Далеко идти не пришлось. Небольшая усадьба располагалась недалеко от места моего появления. И направились мы прямиком к управляющему. О, а попавшийся мне низший явно на очень хорошем счету, раз может первым обратиться к управляющему, по конкретному вопросу естественно. Вот управляющий уже слуга, а не раб.

  Разница, во-первых, в том, что раба никто не спрашивает. Его жизнь, жизненная энергия и все прочие потроха всецело принадлежат хозяину. Тот в любой момент может сделать с рабом все, что пожелает. Энергия откачивается постоянно и передается хозяину. Ну и так далее. Соответственно, чем больше рабов и чем больше ранг у рабов, тем больше энергии у хозяина. Чем больше энергии, тем больше власти. Цепочка ясна. Раба может убить любой высший демон по любой уважительной (для него) причине. Если хозяин раба сильнее, потом придется выплатить компенсацию, отдав своего раба, одного или нескольких, или какую иную ценность, тут уж как договорятся потом. Так что, с одной стороны, запросто, а с другой, какую-то меру знают. Если же хозяин раба слабее и никакой подходящей крыши у него нет, то убивший может ничего и не заплатить. Но вот тот, кому не заплатили, долго не живет, свой клан же и прикончит. Слуга же волен служить любому хозяину. Теоретически. Уйти – оскорбить хозяина, но тут уж как договорится. Так что случаи смены хозяев бывают, не часто, но все же. От слуги не откачивают постоянно энергию, бывает, что наоборот, кое-что с барского стола перепадет.

  Демонов инферно вообще можно грубо разделить на высших и низших. Низшие – рабы по определению. Так что я, обозвав того слугой, можно прямо сказать, что сильно ошиблась, ну а если начать выкручиваться, то можно на сарказм списать или прямую издевку. Далее шкала деления идет по функционалу и силе. Высшие подразделяются же сложнее. Их также можно разделить на высших и низших, выделив прослойку средних. Совсем высшие – сильнейшие демоны, главы кланов и их ближайшее окружение, родичи и прямые конкуренты. Элита, круче некуда. Примерно 10 процентов от всех высших. Средние – чуть послабее будут, таких среди высших порядка 25 процентов. Занимают управляющие должности в основном. И слабые, но все же относящиеся к высшим – 65 процентов на глазок. Это слуги, вернее 70 процентов от них, а 30 процентов, ну совсем слабые – балансируют на грани положения рабов. В рабы можно загреметь и за какое-то преступление, но тут целая серия законов и традиций. Это одна шкала деления. Есть и другая, так сказать генетическая, по родству. Эта шкала будет второстепенной. Вообще, с родственными связями у демонов все вывернуто, нет, о родственных чувствах они в курсе, но акцент смещен. Вот не могу я понять этого. А они же легко живут с этим. Так что я даже не буду пытаться понять, не хочу и все.

  Кстати, не помешает вспомнить основные имена и события.

  Клан Крадущие Тени. Великолепно владеют искусством управлять тенями, только зазевайся и стибрят твою тень вместе со всей энергией, силой и жизнью. В бою любят обращать тень противника против самого противника. Уязвимое место – сами тени, то есть сильно теряются, если засунуть их в место, где теней нет. Но, к счастью для них, таких мест немного. Глава клана по состоянию на 7-26 год от времен разрушений ро-Корлан. С 26 по 32 год это бремя 'взвалил' на себя Варлаиш, ро-Шаиндун. С 32 года он стал Хозяином Ураранта, а главой клана стал ро-Тандуш, который задержался в этой роли на пять веков. Территориально владения находятся на всех уровнях инферно.

  Клан Владык Бездны. Отличаются сильными ментальными способностями. Неприятности чуют за версту и интуитивно выбирают линию максимально эффективного поведения с противником. Никаких бездн на территории их владений нет, но бездну боли (любимое боевое заклинание) и страдания (при желании добавляют в ауру, глуша более слабых противников на ура) организуют с легкостью. Глава клана до 42 года ро-Торанг, с 42 по 45 правил кланом ро-Фаран, с 45 по 209 заступил ро-Талгал, далее был ро-Зарах, которого сметил ро-Димир в период становления нового Хозяина Ураранта уже совсем недавно.

  Клан Ужасающих. С названием клана, как и очень многие, не заморачивались. Внешность и способности – ужасающие. Ужас, страх и паника – серьезные заклинания, позволяющие им занимать одно из лидирующих мест в инферно. Глава до 2 года ро-Кромсающий, со 2 по 32 – ро-Покод, с 32 по 202 – ро-Кондор, с 203 ро-Красавчик, также до Храброго доживший, но не переживший, далее ро-Ласковый.

  Клан Пожирателей. Вторые по 'красоте' высшие демоны. Глава до 65 года ро-Вечный, правивший аж 3 тысячелетия, потом до 203 года ро-Бездонный-Зев, потом до 809 года ро-Жадная-Пасть.

  Клан Изменчивых. Уничтожен на настоящее время, точнее в 609 году. До 32 года главой был ро-Шуаншир, с 32 по 609 – ро-Быстрый. Представители этого клана особой физической силой не отличись, да и магической тоже, но были весьма пронырливыми, искусно лавируя между кланами. Увы для них, допустили ошибку и попали в немилость сразу ко всем сильнейшим кланам.

  Клан Огня. Вспыльчивые, мощные, огненные. Самый многочисленный клан. Первый по уровню рождаемости, что, в принципе, уравновешено первым местом по смертности. Надоели мне уже эти главы кланов: ро-Вулкан, ро-Горкор, ро-Праст, 43, 305 и 1150 года соответственно.

  Клан Воды. Брызги воды, как выяснилось, смертоносное заклинание, очень и очень, закрыться от него сложнее, чем от фаерболла. Правда, эти демоны... я вот тут подумала, может, Вуррун втайне с ними все же общался? И поэтому они такие замкнутые? Ладно, потом спрошу у первоисточника.

  Клан Ветра. Самые близкие контакты с кланом Воды. Любовь до гроба у них, в смысле, мечта у них такая, полностью истребить клан Воды. Сильно пострадали в 609 году, чуть не были уничтожены за компанию с кланом Изменчивых.

  Это основные кланы. Еще есть куча мелких, которые находятся под покровительством более сильных. Перечислять их все? Я только недавно все это повторяла. Не хочу. Хотя, интересно было бы встретиться с кем-нибудь из клана Прорицателей. Ну, клан этот особенный в том плане, что по силам он был очень и очень слаб. А считались с ним за их дар прорицать будущее и за то, что они находились под личным покровительством Хозяина Ураранта. Так сложилось, что Хозяева сменялись, а клан оставался. Он был весьма немногочисленным, от 2 до 20 демонов всего лишь. Пользу от них явно извлекал каждый Хозяин, раз еще никто их до Варлаиша не угробил. А вот при нем от клана остались лишь воспоминания. Еще, общаться с кланом позволялось только тем демонам, которым Хозяин в какой-то мере доверял, и то зачастую исключительно в качестве награды за что-то.

  Надо отметить, что пребывание в населенном мире несет резкое увеличение сил демона. Но есть несколько НО. Круг демонолога этому не способствует. У магов, как и у следопытов, есть еще и несколько амулетов, на которые у демонов, так сказать, аллергия, да и Солнечное пламя долгой жизни не способствует. Плюс СакКарра-Ши смотрят косо на перемещения. Вот и находятся местные демоны в очень стесненных условиях. В этом мире сделок с душой нет и никогда в обозримой мне истории не было. Все души попадают (по идее, исключения я уже нашла) в загробный мир. Чтобы удержать душу нужны просто запредельные усилия, доступные лишь архимагам да сильнейшим высшим демонам (есть еще коверкающий ритуал, но его пока опустим). Но удерживание души не принесет энергетической выгоды, баланс всегда не в пользу удерживающего, и душа рано или поздно попадет в загробный мир, одна или в компании с дерзнувшим покуситься на вотчину Старрибы. Боги и СакКарра-Ши – естественные исключения, но души им как-то и ни к чему, да и Старриба была жутко ревнивой в этой плане. Ссориться с богиней смерти? Вон как Ниррам морщится от одного упоминания об одном воскрешении, которое он у нее выпросил. Кстати, надо будет с него затребовать чего посущественнее за Урмана.

  – Могу я ... – управляющего я проигнорировала, заявив, что не намерена общаться с низшим, а посему я отправляюсь в библиотеку, а хозяина пусть позовут и проводят туда. После этого приложила физическим щитом, как тараном, выскочившую должно быть охрану и пошла в то помещение, что радар и определил библиотекой. Пустила по щиту молнии в качестве тонкого предупреждения и плотность собственной ауры повысила (пусть и три шага всего, но их еще преодолеть надо). Больше на моем пути никто не пытался вставать. А пока народ судорожно соображал, что им дальше делать, сформировала 15 кристаллов-накопителей, запитав 14 из них энергией под завязку, а последнему сделала непрозрачный футляр. После чего зарылась непосредственно в книги.

  – А ты не торопился, – отложила трактат о пользе ядов и проклятий в повседневной жизни и поднялась навстречу вошедшему искомому ро-Торангу, который объявился часа через 2.

  – А я думал, что знаю всех перспективных Крадущих Тени, – он радостно потер руки и отослал всех прихвостней прочь, подняв щиты от подглядывания и прослушивания. – Выходит, я ошибался.

  – Может, и не ошибался. Я по делу.

  – Не сомневаюсь, – он развалился в кресле и сразил меня наповал следующей фразой произнесенной самым проникновенным тоном. – Я так ждал этой встречи.

  – Дааа? С чего бы это?

  – Ну давай, предлагай, – сощурился, как довольный кот, стянувший безнаказанно рыбу.

  – Что предлагать?

  – То, зачем пришла, – и тут меня просто встряхнуло: его лексикон и интонация! Так демоны говорили при мне, только зная о том, кто я и что я. Сменила облик.