Текст книги "Темный целитель(СИ) (Трилогия)"

Автор книги: Химера Паллада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 80 (всего у книги 89 страниц)

  – Раздражает, – кивнула на его тяжкие думы. Понятливый какой: шаркнул ножкой и потупился.

  – Ро-Торанга ты не найдешь, – произнес, готовя интересное такое заклинание.

  – И давно? Можешь не рыпаться, не сработает.

  – А может, я все же попробую?

  – Ну, валяй, только ты мне платье испортишь, – указала на мое мокрое одеяние. – И я тогда так обижусь, так обижусь!

  – А если я потом новое подарю?

  – Ну, тогда уговорил. Пробуй.

  Он настороженно сверкнул глазами. Нет, насчет подрос я погорячилась. Дите дитем. Запустил в меня темным изгнанием сплетенным с колыбелью страха. Щит выдержал, но Солнышко мне ощутимо так выразил все, что думал на тему моего интеллекта.

  – Он два года как умер. А платье твое даже... – я сверкнула глазами. – Понял, новое. Не согласишься ли пройти со мной, а то я как-то не захватил с собой ничего подходящего.

  – А пошли, красавчик. А ты неплохо изъясняешься на нужном наречии.

  – Я потренировался.

  – Зачем? – я аж остановилась.

  – Ну, тебя искал.

  – И как?

  – Вот только что и нашел.

  – Дааа?

  – Ну, или ты меня нашла.

  – Уже ближе, – я подцепила его под лапу. Он напрягся, а потом зашагал дальше, но уже не так резво. Вот и славно, так и Солнышко к нему поближе, и мне спокойнее, и устала я вообще-то до звона в голове, а он такой рысцой шагать перестал. Но через несколько шагов я передумала.

  – Слушай, ты такой внушительный, такой сильный. А давай ты меня понесешь.

  – Что? – я чуть в ладоши не захлопала, так у него челюсть отпала.

  – Прекрасная дама устала, – я сменила облик на Изменчивую, передумала и стала Ужасающей. – А ты, доблестный и благородный рыцарь, просто обязан даме помочь. Ну так как, красавчик?

  – Меня могут не так понять.

  – Наплюй и представь это великим стратегическим шагом. В конце концов, может быть, именно ты станешь следующим Главой клана. Хочешь, погадаю? Вот как тебя называют?

  – Можешь называть меня и дальше Красавчиком, – он подхватил меня на руки и зашагал, явно прислушиваясь к необычным для него ощущениям. Ну а я уже привыкла к тому, что меня на руках носят. Ой, а ведь и правда, станет, с 203 года. А сейчас глава этот, как там его, ро-Кондор.

  – Ну так что, стану я главой клана?

  – Станешь, века через полтора примерно, – кажется, я все же уснула. – А почему ты не воспользовался мой слабостью?

  – А разве это была не уловка?

  – Ну, грубо говоря, может, и уловка, – опустила глазки. – А может, и нет. Может, я прониклась к тебе неземным доверием?

  – Фу, какая гадость, – не выдержала и засмеялась, он был так искренен.

  – Ты какое платье предпочитаешь? Мой управляющий покажет тебе все запасы. Если вдруг нужного не окажется, скажи, создадим по твоим требованиям.

  – Ты так щедр, Красавчик, – подмигнув, отправилась в закрома. Скомбинировав довольно быстро наряд, замерла перед шикарной коллекцией кинжалов всех мастей.

  – Нравится? – наблюдал он за мной довольно долго, прежде чем спросить.

  – Да, – указала на несколько экземпляров. – Откуда они у тебя?

  – Эти из населенных земель. Предки взяли у магов, – понятно, раз вернулись, то демонологи лишились не только кинжалов. – А этот я сам сделал.

  – Вон оно как, – я оценила плетение и запитку заклинаний. – А у тебя талант.

  – Ты не из Изменчивых, да?

  – И давно ты так решил?

  – Недавно. Ты не из Крадущих Тени, не относишься к Владыкам Бездны, не из моего клана, я вообще не могу понять, кто ты.

  – А зачем тебе? Разве это так важно? Внешность обманчива. А если просто чтобы определить мое слабое место... – пожала плечами. – Тебе все равно не это нужно.

  – А что мне нужно?

  – Дружить со мной гораздо лучше.

  – Это ведь ты дала ро-Торангу те накопители? Целых 44 штуки.

  – И что?

  – Я бы тоже не отказался от таких.

  – И что ты предлагаешь?

  – Что он тебе за них сделал?

  – Это мое частное дело. К тому же такое мне больше не требуется.

  – Но ведь зачем-то ты пришла еще раз в инферно.

  – Пришла. Я часто бываю в инферно, когда мне того требуется. Что с того?

  – У вас с ним была сделка?

  – Это он так сказал?

  – Я хочу такие же кристаллы-накопители. Чего хочешь ты?

  – Просто кристаллы?

  – Наполненные энергией естественно.

  – И сколько ты их хочешь?

  – Не менее 50.

  – А не жирно тебе будет?

  – Так что?

  – А что ты можешь мне предложить за них?

  – У меня много чего есть. Но я не знаю, что тебе нужно.

  – Вот прямо сейчас не скажу. И потом, это огромная партия! С собой у меня просто нет нужных ингредиентов. Можно их собрать. Но это требует сил и времени.

  – Я могу пойти с тобой. Помочь.

  – Ты не спросил, сколько это займет времени.

  – Сколько?

  – Не знаю. Не дергайся. Действительно не знаю. Это зависит так от многого...

  В общем, торговались мы с ним долго. Выяснилось, что я сильно пролетела с определением истинной стоимости моих кристалликов и ро-Торанг действительно нехило так обогатился. Вот только моему предупреждению он не внял, и попытался самостоятельно меня отыскать. Ведь по его размышлению, да и размышлению Красавчика (но вот сейчас он уже в этом и не уверен), мага такого уровня как я просто обязана знать каждая собака в населенных землях. И Варлаиш воспользовался этим предлогом (несанкционированной связью с магами) дабы уничтожить давнего соперника. А накопители ро-Торанг полностью разрядил в этой схватке, сильно задев Хозяина Ураранта. Так что мощь необычных кристаллов вошла в легенды инферно. А вот откуда они взялись... Ужасающий мягко намекнул, что из той троицы только он остался в живых, и только он знает интересный секрет. Ну, предположим, это не так. Обо мне, вернее, о странной демонессе, должны быть в курсе Владыки Бездны. Не суть как важно. Короче, мы сторговались, что я некоторое время побуду его гостьей (в моем понимании, а не в его), посмотрю, что бы мне затребовать с него в обмен на кристаллы.

  Когда я осталась одна в отведенной мне комнате, сразу же установила щиты от подглядывания и запор, после чего буквально рухнула на пол, даже не доползя до кровати. Как же я устала.

  Подскочила от толчка Солнышка. Что случилось? Кто-то взламывал мои щиты. Встряхнулась, прогоняя остатки сна, впрочем, не очень успешно.

  – Чего надо, Красавчик?

  – Ты пять дней не отвечаешь. Я подумал, что тебе помощь нужна.

  – И поэтому решил взломать мой щит? Очень логично с твоей стороны.

  – Ну, я же демон. А вот кто ты?

  – Демон я, демон. Точнее, демонесса. Еще раз так рискнешь, могу и, не просыпаясь, отмахнуться. Ладно уж, давай обойдемся без дальнейшего торга. На настоящий момент я не вижу у тебя ничего такого, что стоило хотя бы одного кристалла. Но! – вздохнула, как же я хочу нормально отдохнуть. – Есть огромная вероятность, что мне что-то может понадобиться в будущем. Ну, там, через пару веков. Тогда, обещаю, я прибегну к твоей помощи в первую очередь. Идет?

  – Через сколько? – он с лихорадочной скоростью просчитывал варианты, кто так легко рассматривает века, как дни, а то и часы. Не объяснять же ему, что, скорее всего, меня когда-нибудь перекинет в то время. Нет, я просто уверена в этом.

  – Откуда я знаю, через сколько?! Чего ты пристал ко мне? Но, понимаешь, я видела оторванное крылышко одного из Крадущих Тени. Ну, лет через не знаю сколько, полтора века где-то.

  – Ты Прорицательница? – он удивился абсолютно искренно.

  – Нет, если ты имеешь в виду клан.

  – Назови свой клан, – он сформировал какое-то абсолютно незнакомое мне заклинание. Солнышко взвыл и попробовал самовольно просочиться в ауру.

  – Хаос. Ты о нем не слышал. Тебе это что-то дало? И не провоцируй меня.

  – Ты солгала.

  – А ты думал, я тебе на блюдечке все подам? – подхватила его и переместилась к ближайшему скоплению хаоса, под действием которого его заклинание тут же разрушилось. – Насчет угроз, – прошипела. – Со мной лучше дружить. Понял?

  – Понял, – такой концентрированный хаос и для высших демонов уже весьма ядовит, а при чуть более продолжительном воздействии и смертелен. А два шага глубже – мгновенная смерть.

  – Надеюсь, – вернула нас в его дом, захватив комок хаоса.

  – Клан Хаоса. Я запомню.

  – Валяй. Только такого нет.

  – Тобой интересовался глава моего клана. Он, – запнулся, покосившись на клок концентрированного хаоса в моей руке. – Просил пригласить тебя к нему.

  – И?

  – Приглашаю.

  – Вынуждена отказаться. Мне не дал выспаться какой-то придурок, и я не в настроении.

  – И что этот придурок может сделать, чтобы настроение улучшилось?

  – Спеть.

  – Что?

  – Спой, только старательно, от души, – подкинула пару раз импровизированный мячик.

  – Ненормальная!

  – Ты даже не представляешь насколько.

  Спел. Этот вой у них песней зовется. Класс. Слила в шпаргалку, потом народ смогу пугать.

  – Мог бы и предупредить, что это у тебя оружие массового поражения, – я покосилась на пригнувшихся низших.

  – Как настроение?

  – В отпаде. Пошли, пообщаемся с ро-Кондором.

  С интересом рассматривала обстановку, перекидывая комок хаоса из одной руки в другую. С не меньшим интересом демон рассматривал меня.

  – Сколько живу, ни разу таких не видел. От тебя несет населенными землями. Ты не реагируешь на ауру этого места.

  – О, жизнь любит преподносить сюрпризы. Я точно знаю, – произнесла с намеком.

  – Жрица Коварраля? Нет, не похоже.

  – Чего тебе от меня надо?

  – Просто старый демон хочет удовлетворить любопытство.

  – И сколько тебе на это надо времени?

  – Я наблюдал за, – фыркнул. – Ро-Красавчиком. Клан Хаоса?

  – Не слышала о таком. Но он так молод и неопытен, ему простительно ошибаться.

  – И он займет мое место.

  – Есть такая вероятность. Он очень силен. И потом, все любят, чтобы им нагадали именно то, что они ждут. Могу и тебе погадать. Не факт, что сбудется, но разве тебя не порадует предсказание могущества, власти и прочей чуши?

  – Это не чушь.

  – Я не философ, меня долгие разговоры утомляют. Чего ты хочешь?

  – Разговора. Ро-Син-Гал сказала, что я могу просто поговорить.

  – О чем?

  – О пропадающих демонах.

  – А вот с этого места поподробнее.

  – Когда-то я попал в воронку призыва. А после этого на моих глазах пропал демон. Чем-то похоже. Но есть разница.

  – Показать можешь?

  – Могу, – скинул картинки.

  – Угу, – по картинке мне ничего толком не понятно. Но вот разве что этот штрих. Можно будет потом попробовать рассчитать вектор направления.

  – Какую пользу я извлек из того, что поговорил с тобой?

  – А она должна быть, польза?

  – Да.

  – Кристалл-накопитель?

  – Не один же!

  – Хм, два. У меня их с собой нет. Передам через Красавчика. Ему говорить, что ты на него следилку привесил?

  – Зачем?

  – Действительно. Больше тебе сказать мне нечего?

  – Два – мало.

  – Три не дам. Сейчас нет в наличии вообще. А создавать – это же время и прочие ресурсы. И вообще, соглашусь на три, ты опять скажешь, что мало. Даже если будет триста три, тебе будет мало.

  – Разве может быть энергии много?

  – Может, – посмотрела ему в глаза. – Может. И это также плохо, как и когда ее нет вообще.

  Выйдя от него, постояла некоторое время с закрытыми глазами. Что толку в паре накопителей? И куда деваются пропадающие демоны? Стоит ли мне их искать?

  – Красавчик, – он напряженно ждал рядом. – Идем, кажется, я знаю, какую ты можешь извлечь пользу из нашей встречи.

  – Зачем мы опять тут? – ну да, я опять утащила его к выбросу хаоса.

  – Тихо, не мешай, – где же тут следилка. Я проверяла энергетические слои один за другим. О, нашла. Рассмотрела и запомнила, интересное плетение, мои демоны такие не использовали ни разу (на мне следилки иные все). – Все, закончила. Польза первая, – вернула нас в его дом. – Я сняла с тебя следящее заклинание. Польза вторая, я обещала ро-Кондору два накопителя через тебя передать. Два я дам и тебе. Польза третья, хорошее знакомство, которое вполне может пригодиться тебе в будущем. Польза четвертая, ты получил новую информацию, а именно владеющий информацией владеет миром. Энергия и мощь – важные, но не самые главные показатели. Все, жди.

  Смоталась на тот слой, где никто бывать не хочет. Кажется, для меня это самое спокойное место. Создала 4 кристалла накопителя, сложила их в коробочку, которую запечатала намертво с указанием открыться через 8 дней. Вернулась, вручила Красавчику, потребовала, чтобы ни в коем случае не взламывал. Объяснила, что это центр перемещения накопителей, которые я, когда они будут готовы, перешлю в коробочку. А она сама откроется, когда придет время. После этого вернулась в то место, где бывать никто не хочет, с надеждой устроиться в коконе ауры поближе к хаосу (чтобы никто не засек) и спаааааать.

  Глава 37. Продолжение 2

  Курц

  Конни исчезла. Я вздрогнул от неожиданного понимания этого.

  – Курц? – Луата тревожно смотрела на меня.

  – Извини, я должен идти, – она только кивнула.

  Ее замок встретил меня странным ощущением запустения, словно ее не было здесь уже долгие-долгие годы.

  – Давно мы не собирались вшестером, – произнес Зархар.

  – Явились-таки, – неожиданно появившийся Ниррам перекинул гранат из одной руки в другую. – Долго добирались. Совсем она вас распустила.

  – Мы можем ей помочь?

  – Вы должны, – появился хмурый Страж.

  И мы оказались где-то. Кажется, мы тут были когда-то. Да, когда Конни во второй раз провалилась в прошлое. За каждым из нас встал СакКарра-Ши, а в центре Рон и Ниррам. Что делать, я уже примерно себе представлял. Конни, где же ты?

  Конни

  Если в этом мире все же отыщутся норны, убью. Что за судьба такая? Место, где бывать никто не хочет, радостно встретило меня. Я, радостная от радостной встречи, создала себе бусы из кристалликов-накопителей, рискнув чуть более широким потоком захватить энергии из мировых потоков. Мало ли, вдруг опять срочно понадобятся, а такой чудный выброс прикрывающего меня хаоса может рядом и не случиться. И вот только я закрыла глазки, как... я попала в то место, где никто бывать не хочет, но в населенном мире. С единственным отличием. Туда ссылают, а сюда наоборот сами идут, дабы подвигом своим родину спасти.

  Граница Диких степей. Год неизвестен. Наплыв мутантов и аномалий.

  Когда-то

  Первую волну они отбили. Он осмотрелся. Из всего укрепления Райга остались только полуразрушенные стены центральной линии обороны да 7 защитников, 3 из которых, включая мага, были тяжелоранеными, а остальные еле на ногах стояли. Из магических защит осталась только одна, установленная последней, стена всего шагов 30 в диаметре, но долго она не протянет. А монстры – вон они, уже в зоне видимости, но чего-то тянут. Группируются.

  Он отвлекся, чтобы перехватить рану на ноге, когда раздался крик. Похож на женский. Твари.

  – Что? – выдохнул Джайн. – Откуда она взялась?

  Шагах в 200 монстры нападали на кого-то. И этот кто-то держался.

  – Оставаться на месте, – резко скомандовал Джайн. – Ей мы не поможем, уже нет, – фигурку полностью скрыли монстры. – А магическую защиту нарушим. Это... я смотрел во все глаза, но не увидел, когда и как она появилась, – скрипнул зубами, женщинам тут не место.

  Но тут снова раздался крик, и схватка закипела с новой силой. Снова появившаяся фигурка двигалась с невероятной скоростью, совершая порой немыслимые кульбиты. Монстров становилось все меньше. Что у нее за оружие? И вот она осталась одна. Оглянулась и побежала к ним. Да она еще меньше, чем казалось. Не останавливаясь, перепрыгнула через стену. Похоже, магической защиты и нет уже вовсе.

  Остановилась, оглянулась, прикусив губу. Повертела шест. Он что, из стекла? На чумазом лице отразилось мучительное раздумье. А потом решительно шагнула к защитной стене, рывком сняла ожерелье с шеи и оторвала одну бусину. С размаха вогнала ее в стену. Прошла шагов 5 по периметру и опять вбила бусину.

  – Все, теперь часов шесть простоит, – сообщила хрипло, быстро обойдя защитное укрепление, вернее, его остатки по кругу. – Ну и во что я вляпалась на этот раз?

  – Спасибо, маг нам очень кстати, – обозначил поклон командир, но она него не смотрела, уже опускаясь рядом с ранеными. Подкинула на руке оставшиеся бусины, выбрала одну и прилепила ее к коже у основания шеи ближайшему, тоже повторила и с остальными.

  – А, ладно, тут всем хватит, – с этими словами подошла к Джайну. – Ну чего ты дергаешься? Отличный амулет исцеления. Не полное, но хоть какое-то.

  Ловко пришлепнула бусину командиру на шею и обернулась к нему.

  – Ты ведь не будешь рыпаться, да? И во... – тут ее глаза расширились, а дальше... таких слов в таком исполнении он не слышал никогда. Неожиданно оборвав себя на полуслове, спросила. – Ты ведь не знаешь никакого Вандера, да? – очень хотелось сказать 'нет', но... – Троюродный внук племянника или что-то в этом роде. Аксель, чтоб тебя демоны никогда не видели! Ты что тут забыл, сволочь?

  – А мы что, знакомы? – он задумался над смыслом ее проклятья.

  – Уже да, – прорычала и продолжила свою тираду из непроизносимых в приличном обществе слов, не забыв раздать амулеты оставшимся воинам.

  – А у вас поесть ничего нет? Вижу, есть, – Джайн только головой покачал. Да уж, успеть вставить хоть слово просто невозможно. Но неужели это все подкрепление, которое к ним отправили?

  – Какое к лешему подкрепление, – прочавкала словно в ответ на невысказанный вслух вопрос. – У меня портал засбоил, вот и выбросило неизвестно куда. А тут такая горячая встреча. Вы что, не могли этих снуснумриков замочить? Все на мои хрупкие женские плечи скинули. Кстати, да, я вот-вот вырублюсь, а жить еще охота. Что же делать?

  Аксель уже заметил стремительно заживающие собственные раны, да и Вали, Шан и Кривозуб стали подавать признаки жизни. Получается, что смерть она им всем уже отсрочила.

  – Как же оно мне все дорого! Чтоб это все червячки побрали! – не унималась девчонка, перейдя, впрочем, на более приличные слова. – О, точно! Червячки! Действительно. Как же там... – подхватилась и подошла к защитной стене. – Я же видела.

  Буквально рухнула на колени и, уперевшись руками в землю, начала напевать что-то себе под нос. Периметр на глазах оплела чахлая травка.

  – Все, теперь пусть прорываются, – и уснула, не сходя с места.

  – Джайн, надо получше ее устроить,– Вали помахал рукой, с видимым удовольствием разминая еще несколько минут назад сломанную конечность.

  – Ты ее знаешь?

  – Нет, командир, – Аксель покосился на одновременно с ним ответившего мага.

  – Интересное плетение, – Вали опустился у стены. – Нам отсюда не выйти, но и к нам никто не пройдет.

  – Эта травка что-то может?

  – Сейчас и увидим, – указал на приближающихся монстров.

  Конни

  Проснулась под затихающее завывание мутантов. Так, где и когда я сейчас? Вспомнила. Новый провал. Граница Диких степей. Где-то 180 год. Я тут старого-нового знакомого встретила, Акселя. Только ему еще не твердый сороковник с копейками, а всего 19. Он обернулся, почувствовал мой взгляд.

  – Ну, как жизнь? – звуки ободрали горло.

  – Отвратительно, и это радует, – ответил местный командир, если видение не врало, Джайн. Ой, что я на автопилоте творила, а что говорила?! Если бы каждая мышца в теле так не болела, схватилась бы за голову. Тормоза отказали, стоп-крана вообще никогда не было. Эти скачки во времени меня вымотали до нельзя. Еще и мутанты напали, не дав очухаться. Они же не демоны, их пришлось глушить вручную (на ауру они не реагировали почему-то). Кстати, чем? Кристальный шест с несколькими режущими кромками нашелся быстро. Ну, хоть отсутствие оружия объяснять не придется.

  – Сколько я спала?

  – 5 часов, – рядом опустился маг, протягивая шаршах.

  – Всего-то, – он помог мне сделать пару глотков.

  – Как долго ты сумеешь подпитывать защиту? Мой резерв уже немного наполнился, могу помочь.

  – Пока не требуется, но буду иметь в виду. Народ, а где я конкретно?

  – Это был восьмой пост, укрепление Райга.

  – Угу,– восьмая точка от эльфийской границы вглубь материка. Очищенной полосы до моря еще нет, – А какое сегодня число? Или год хотя бы?

  – Шестой день 179 года, – маг сочувствующе кивнул.

  – Угу, – 2 года подряд границу успешно передвигали и где-то сутки назад начался стремительный регресс. Граница вернется к состоянию 150-летнй давности. 2 тысячи шагов. Всего-навсего 2 тысячи, и целых 2 тысячи. Даже расстояние здесь воспринимается по-другому. 2 тысячи шагов. Неспешным шагом пройти можно минут за 20. Но не после того, как ты вступил на территорию Диких степей. Здесь это можно приравнять к 20 тысячам, к 200 тысячам, к бесконечности. Даже глазомер не срабатывает нормально: 10 шагов воспринимаются сотней-другой. Мутанты сейчас кишат чуть ли не друг у друга на головах, и аномалии появляются непредсказуемо: зыбучие пески (земля, камень значения не имеет), режущие порывы ветра, коверкающий все хаос и прочие радости. Это укрепление, как и многие другие, осталось внутри Диких степей. Подкрепления тогда прорвались не ко всем. Выходит Аксель... ах-да, бурная биография. Спасибо, шпаргалка. Сюда подкрепление придет и найдет аж троих выживших. Но это будет через 4 дня. Если исторические документы не врут и в отчет Посвященных не закралась неточность, выжившие тогда благодарили погибшего мага. Приоткрыла один глаз и взглянула на Вали. Мда, и что мне делать?

  – Твоя травка нас самих не съест? А то мне все кажется, что она облизывается.

  – Не должна. Я сказала, чтобы вас не трогала. Но и вы к ней не лезьте.

  Модифицированная травка была мне уже по пояс, растянулась шага на два в ширину и продолжала расти, периодически выстреливая усики, чтобы поймать приблизившихся мутантов. Чем больше мутантов съест, тем разлапистее будет. Да и червяки мои, которых я превратила в ужастиков, этаких земляных акул, неплохо со своими обязанностями справляются.

  – А что это? Никогда о таком не слышал. В какой Учебной Башне этому учат?

  – Ни в какой, у меня домашнее образование. А это сплав магии жизни и магии смерти. В Башнях почему-то упускают такие нюансы. Пока подпитываю, будут такими. Прекращу – станут кучей перегноя. Не мгновенно, правда.

  – Это очень опасно.

  – Не опаснее, чем без этого.

  Дав понять, что хочу отдохнуть, свернулась, натянув укрывающий меня чей-то плащ на голову. Четверо из семи умрут ближайшие дни. В их глазах я тоже должна пасть смертью храбрых, унеся с собой секрет комбинированных заклинаний.

  Когда-то

  Девушка под плащом вздрогнула и застонала. Вот уже два с половиной дня она спала, и сон ее был беспокойным.

  – Боюсь, она не сможет долго подпитывать периметр, – доложил Вали Джайну.

  – Сколько у нас еще времени?

  – Не более 3 часов. Я ее заклинание подпитывать не смогу. Оно слишком странное и завязано только на нее.

  – Вали, – командир отстегнул одну из пластин наруча и протянул ее магу. – Пусть будет у тебя.

  – Спасибо, я ценю возможность умереть свободным.

  – Я знаю.

  Аксель сделал вид, что не видел этого.

  Конни

  Мне было плохо. Накопившаяся усталость и постоянно опустошаемый резерв (пусть он и подпитывался также постоянно) были просто невыносимыми. Да и на душе кошки скребли. Это уже случилось, это нельзя менять, эти люди умрут, кланы Прорицателей и Изменчивых уничтожат. Мерзко мне от себя самой.

  Трое суток прошли в полузабытьи. Мои 'червячки' доложили, что на горизонте появилось подкрепление. Вздохнула с некоторым облегчением, поняв, что пора действовать.

  Когда-то

  Трава по периметру выросла еще два дня назад выше трех человеческих ростов и была такой густой, что было не видно происходящее за защитной линией. Что не мешало, впрочем, слышать. Монстры без конца штурмовали травяные стены этакими волнами нашествия. Их словно притягивало со всех сторон к ним. И только затем, чтобы быть поглощенными этой 'травкой'. Да и, Аксель передернулся, 'червячки' успешно прореживали этих тварей.

  – Мне больше нравится название 'песчаные акулы', – сипло произнесла неожиданно вставшая магичка. Благодарно кивнула Джайну, протянувшему ей шаршах.

  – Сколько ты еще сможешь их удерживать?

  Нахмурившись, она поднесла к глазам зажатую в руке бусину.

  – Последняя, – и та рассыпалась пылью. – Час от силы. Есть, правда, один способ растянуть удовольствие. Да другого и не вижу, – взяла в руки хрустальный шест. – У вас будет еще порядка 7 часов. Когда погаснут огни, травка начнет умирать. Про 'червячков' не волнуйтесь, они умрут еще раньше. Кстати, я слышу, что сюда пробивается подкрепление. Так что вам имеет смысл постараться его дождаться. Знаете, мой УЧИТЕЛЬ, – ее голос чуть дрогнул на этом слове, стал мягким и таким теплым. – Может очень пострадать, если станет известно о моих заклинаниях. Так много тех, кто может воспользоваться этим знанием ему во вред. Это ведь он спрятал меня от официальных властей, не позволил надеть на меня поводок. Да и, – она встряхнулась. – Нарушившийся портал – эта такая плюха по репутации. Пожалуйста, не рассказывайте обо мне никому, я вас очень об этом прошу. Ладно?

  – Что ты задумала? – спросил Джайн.

  Не отвечая, она одним резким движением оказалась у защитной стены. А в следующий миг трава опутала ее и утянула внутрь себя.

  – Не знаю, смог ли бы я так, – сглотнул Вали.

  А по траве побежали огоньки, похожие на переливающиеся бусины ее ожерелья.

  Конни

  Я сидела у внешней границы моей травки. Мутанты до меня не добегали, усердно поглощаемые 'червячками' и зарослями. Где же там обещанное подкрепление застопорилось? Как бы не передумали. Выкручивайся потом. Мой защитный круг активно привлекал к себе мутантов и аномалии, поглощая их, чтобы по максимуму очистить округу. Услышала, как Вали произнес чье-то имя. Остальные подумали, согласно покивали и зашикали на мага, чтоб языком почем зря не трепал. О, мне нашли мифического учителя, и тут же сочли его недостойным ученицы. Действительно, и как у ТАКОГО могла быть ТАКАЯ? Так и рождаются слухи и сплетни. Хотя, даже хорошо: сами себе все придумали, сами в это поверили, главное, чтобы обо мне не рассказывали.

  Я чуть задремала, когда Солнышко оповестил: подкрепление прибыло. Поменяла полярность защиты на отпугивание, а не на притяжение, и отошла к отмеченному невдалеке торчащему зубцу недостроенного или разрушенного (какая теперь разница?) укрепления. Огоньки в травке начали гаснуть. Червячки последним прыжком выскочили на поверхность, скрыв своими тушами меня от чужих глаз. Ну, а запах я потерплю, это такие мелочи против всего прочего.

  Я наблюдала, как исчезает травка, как пограничники держали оборону. Вот ты и узнал, Вали, что ты-то как раз и смог. Потом несколько мутантов прорвались. Я наблюдала, как гибли защитники, как пришло подкрепление и как они отправились обратно. Я наблюдала. И не вмешивалась. Это уже случилось. В мире постоянно что-то происходит, и мне вовсе нет нужды в это вмешиваться. Кто-то рождается, кто-то умирает. Но от этого не легче. Смахнула непрошенную слезу и...

  Инферно. Норн в мире нет, может быть убить эту парочку демонов? А толку? Вздохнула и сменила внешность на привычную Крадущую Тени.

  – Привет, Красавчик, – сколько же лет прошло, что он стал вот такенным?

  – А... Э... приветствую, прекрасную даму, – его оппонент из Крадущих Тени окосел от такого его преобразования в вежливого и прямо-таки очаровательного душку. – Что привело тебя в наши края?

  – Эй, ты ведь не будешь приставать насчет тех несчастных 50 кристаллов-накопителей, правда?

  – Но ведь ты обещала, что будешь иметь дело только со мной!

  – Нет, я обещала, что ты будешь первым кандидатом на рассмотрение.

  – Те самые накопители? – так, второй просек. Я покосилась на него, спасибо шпаргалка. Этот тот самый демон, которого глава клана ро-Тандуш обвинит в предательстве клана и убьет в 161 году. Да, с этого начнется кризис. Значит, сейчас на дворе... где-то середина второго века. Уже хоть какая-то определенность.

  – Так, мальчики, я не за этим пришла. Да и ты, Красавчик, неужели придумал, чем можно меня соблазнить? Что у тебя появилось нужного мне?

  – Эй, что бы он тебе не предлагал, я предложу больше, – вклинился второй.

  – Нет, ты мне обещала.

  – Кто-то говорил, что о моей связи с накопителями знает только он, – заметила укоризненно.

  – Это легко исправить. Подожди минуту, и я его прикончу, – второй, естественно, времени тоже не терял, закрутив не менее убойное, чем Ужасающий.

  – Стоять! – рявкнула, а потом улыбнулась, будем надеяться, мило улыбнулась. – А ведь два демона лучше, чем один. Два могучих демона, – посмаковала. – Из соперничающих кланов. Это же такое поле для комбинации. Если сговоримся, никого не обижу. Да-да, надо только сначала кое-что проверить. Я аккуратненько, не провоцируйте меня.

  Осторожно обошла ро-Болтона (имя шпаргалка подсказала). Да, вот она – следилка, видимо, главы кланов в этом не сильно друг от друга отличаются. Обошла вокруг Красавчика. А у этого следилки нет. Учел прошлый опыт. Ой, получается, что Крадущего Тени обвинят именно в сговоре со мной. Прости, я не хотела. А с другой стороны, это уже произошло, может, я не так уж и виновата. Никто же не заставляет так рваться за этими кристаллами.

  – Ну так что? – уточнил Красавчик.

  – Два демона однозначно лучше, чем один. Но надо подумать.

  Ох, кто бы подсказал, зачем мне нужны два демона, если я не знаю, куда мне одного приткнуть. Послать их опять за энергией Ураранта? Не стоит повторяться. О, знаю!

  – Так, 50 кристаллов тебе и 50 ему, а вы...

  – Сто, – перебили в один голос.

  – Я и говорю, что сто: 50 ему и 50 тебе.

  – Нет, мне 100, а его убить, – как у них в унисон получается.

  – Так, народ, 100 кристаллов в одной коробке – это с моей стороны. А вы сами их делить будете.

  – !!!...!!!

  – И вообще, вы еще не обеспечили сделку с вашей стороны. Продолжайте в том же духе, и я вас обоих прикончу, а сама найду третьего для выполнения нужного мне.

  – И что нужно тебе? – Ужасающий все же умнее будет.

  – Мне нужны копии или оригиналы, мне без разницы, всех хозяйственных документов ваших кланов за последние 3 века.

  – Что?

  – По вопросам проблем со слухом – к целителю. А я предлагаю сотню накопителей, полных под завязку накопителей. На двоих или одного – мне все равно. 50 накопителей за клан.

  – Копии?

  – Мне без разницы. Но подделку я распознаю.

  – Всех? За три века?

  – Если проблемы не со слухом, тогда с чем?

  – Ненормальная!

  – Ты повторяешься.

  – Спеть?

  – Сначала сделка.

  – Я согласен, – Красавчик кивнул и ударил себя в грудь кулачищем. Хорошо так загудело, в том числе и в моей голове. Не свалиться бы.

  – Я тоже, – а вот этот вовсе не так в себе уверен.

  – Отлично. Сколько вам надо времени?