Текст книги "Темный целитель(СИ) (Трилогия)"

Автор книги: Химера Паллада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 89 страниц)

    Поняв куда нам надо, Карера отвела нас в соседнюю комнату, где пол был исписан всевозможными закорючками, и стены с потолком кстати тоже. Чего-то помудрила и кивнула на центр, где было изображено нечто, похожее на детское солнышко (кружок и палочки вокруг). Курц отдал ей кошель (я снова поморщилась от напоминания о разбойниках), взял меня за руку, мы вошли в круг и все.

    Никаких спецэффектов. Вот мы в круге, вот мы в лесу. Преле-е-естно. Опять лес.

    – Куууурц, а мы попали именно туда, куда нам было надо?

    Курц

    Конни вела себя в привычной ей манере, словно бы ничего и не случилось. Бодро попрыгав по ступенькам вниз, потребовала срочно ее накормить, ибо ее цветущий организм требует. Такому аппетиту можно лишь позавидовать. Город ее интереса не вызвал, а вот перед домом Кареры сделала стойку. Долго рассматривала себя перед зеркалом. А потом истерически смеялась на магессой. Но ту занимали другие мысли. Следопыт Орв успел мне поведать свои подозрения о засаде на дороге. Единственным наиболее возможным объектом охоты мог быть Каред, брат местной штатной телепортационистки. За его голову объявлена немалая награда, вполне достойная внимания Шкера. Вот только он ошибся. Но не объяснять же это все Карере. Захочет, выяснит у Орва, если еще этого не сделала.

    Параметры поиска, оставленные мне Кравером, не поддавались определению, что мгновенно определила магесса. Значит, он по какой-то причине решил сопровождать войска Саргота и сейчас, скорее всего, находится в лагере. Пришлось определять наиболее близкую точку выхода.

    Конни

    Оказывается, нам пару часов топать. Нет, обычном походным шагом – больше чем полдня, а вот мы (какие мы шустрые!) за пару часиков успеем. А вся эта прогулка потому, что переносились мы не в конкретное место, а к человеку – это сложнее. К тому же Кравер сейчас, скорее всего, в военном лагере, а тот закрыт от прямой телепортации. В принципе, логично, а то вот так и враги запросто проникнуть могут. А еще я узнала, что такие перемещения для армий не подходят. Даже крупному отряду пройти сложно. Например, для перемещения в Проклятый лес сразу полусотни человек были выпотрошены сразу 50 амулетов-порталов, связанных самим Вальдером в одно целое, плюс еще около дюжины амулетов подпитки и куча сложностей с направлением. Вообще, это было ну очень опасно и для тех, кто перемещался, и для тех, кто подпитывал круг, и для самого Вальдера. Так что еще один вопрос в копилку: как народ решился на такой риск? Могли ведь уже на этом этапе, не дожидаясь "помощи" Проклятого леса, покинуть сей бренный мир.

    С масштабными перемещениями куча сложностей вообще. Магов, способных с пространственной магии немного, и соответственно их услуги весьма востребованы. Так, у каждого правителя и уважающего себя аристократа из немаленьких на службе обязательно есть такой специалист из более сильных. А слабых всеми правдами и неправдами уговаривают служить отечеству, вот как Кареру, способности которой весьма невелики. Оказывается, что та расписанная комнатка – это буквально целый амулет. Без него ей нас было не отправить и в соседнее помещение. А так, слабые маги обеспечивают экстренную связь между отдаленными населенными пунктами, а также перемещения госслужащих (за что и получаются неплохие деньги из казны и кучу привилегий, чего другими способами им было бы ни за что не добиться), при возможности неплохо подрабатывая частным извозом (что не запрещено).

    Так что если есть деньги, из точки в точку можно перемещаться со всем комфортом и с максимальной безопасностью (мало ли кого в дороге встретить можно).

    Кстати, в этом мире новости разлетаются с не на много меньшей скоростью, чем в моем родном. А все благодаря амулетам связи. Изначально их делали только попарно. И чтобы их активировать не нужно даже явно выраженного, пусть и слабого магического дара, достаточно обладать самой малой захудалой искоркой (а таких людей гораздо больше). Позже додумались делать в связке не два, а более амулетов. Так появились сети общего разговора. Т.е. один говорит, а все остальные, у кого есть амулеты из сети, слышат.

    И вот сейчас у многих есть по нескольку амулетов связи. Так что один в одной сети услышал, в другую передал. А в итоге уже через день даже захудалый трактирщик знает, что на другом конце материка один король пошел войной на другого, третий утром вышел от новой любовницы, а у гномов случился очередной обвал, так им коротышкам и надо.

    Почему здесь еще не придумали единого магического оператора, не знаю, можно потом подкинуть идейку, а может, они уже пробовали, да не получилось.

    А еще я попросила Курца научить меня пользоваться каким-нибудь оружием. Тот честно почесал в затылке и предложил мне кинжал. По размышлению следопыта, его и кинуть можно, и в ближнем бою использовать, т.к. здесь только лишь мои когти будут не лучшим вариантом. Все-таки голой рукой меч ловить не годится. А так можно отвести удар одной рукой, а второй коготками нанести. Но главное, по его мнению, мне надо начинать с кинжала из-за каких-то особенностей строения тела и проявленных способностей. Эээ? Ну, наверное, ему виднее.

    И мы сделали остановку минут на двадцать. Курц очень старался научить меня этот самый кинжал кидать (он мне два своих отдал, прикрепил их ножны на спине, как и у него ранее, рукоятками вниз). Из десяти раз я целый один попала в дерево. Плашмя. Следопыт внимательно оглядел теперь уже мои кинжалы, пробормотав что-то про идеальный баланс и кривые руки. Но я решила не обращать внимания, все-таки против правды не попрешь. Кинула еще раз десять. Не знаю, можно ли считать результат лучшим, если я попала один раз и то рукояткой? Больше я кидать не стала, и мы снова взяли спринтерский темп. Правда, я продолжила расспросы (это-то ведь Курцу надо говорить, мне остается только слушать... и как ему не надоело лекции читать? или он просто не хочет обижать меня отказом?).

    Значит так. Следопыты появились давно, но как самостоятельный и весьма уважаемый социально-профессиональный класс сформировались уже после нашествия демона. Тогда, помимо всех прочих разрушений, развелось очень много нежити. Нет, она встречалась и ранее, но не в таком бешеном количестве и не так масштабно. В течение первых веков после демона следопыты в основном только нежитью и занимались (местные ведьмаки, однако). Потом нежити стало меньше, но работы у следопытов не уменьшилось. Во-первых, они наравне с магами участвуют в программе мирового обмена. Ну, это я так для себя обозвала. Там, где остались пустыни, отделенные Дикими степями, пропадает очень много территорий материка. Вот поэтому правители тогда крупнейшей империи не стали отгораживаться стеной типа китайской (хотя проекты были). Они кинули все средства на ограничение распространения Диких степей (поставили заставы вдоль всей границы) и всеми средствами стимулировали магов к обратному терраформированию, в смысле к возвращению зараженных земель к нормальному состоянию. И в итоге этих усилий, которые продолжили и правители Травииты и Наргара, удалось отвоевать примерно километров 10-20. Ничего себе темпы! Всего-то столько за более чем тысячу лет!

    В общем, это очень сложный процесс, там, на границе, куча опасностей, к тому же Дикие степи имеют свойство к самораспространению. Потому-то не только правители прониклись необходимостью спасения земель, но и остальная мировая общественность в лице самих магов (они ежегодно предоставляют определенное число добровольцев от Конвенанта для этой благой цели, а остальные, что по каким-то причинам решают работать на границе, не ломят бешеных цен за свои услуги). Помимо магов в этом процессе немалую роль играют и следопыты. Т.к. они заточены для работы именно в сверхтяжелых условиях и для борьбы с различной нечистью и нежитью, и могут легче и с гораздо меньшими потерями справиться с пакостью, что из зараженных земель лезет.

    Но и помимо границы у следопытов и сейчас работы немало. С наплывом нежити, случившимся после прогулки демона по миру, справились. Но за прошедшие века эта дрянь периодически возвращается этакими волнами нашествия. Неизвестно где и как она собирается, но потом массово врывается в населенный мир.

    Нет, само население не ждет, сложа ручки, пока же явятся доблестные следопыты и всех спасут. Но с некоторыми видами без специального обучения, способностей, оружия, зелий и элементарного знания просто не справиться. Потому и зовут специалистов.

    Вот, например, случай с сыном Нока. Так Курц, по-хорошему, должен был остаться и расследовать. Но у мимо проходящего следопыта могут быть и свои не менее важные дела. Поэтому он ушел своим путем, не забыв сообщить в, так сказать, районный центр. Хоть туда запрос наверняка местные уже и послали. В городе, где живет Карера, есть уже очень пожилой следопыт Орв, который выполнять оперативную работу уже не в состоянии, а вот координировать действия более молодых коллег может запросто.

    Вот такие пироги.

    А еще я расспросила о Кравере. Мне казалось, что Посвященному – библиотекарю в принципе нечего делать на войне. Оказалось не так.

    Лучше по порядку. Итак, король Саргота только недавно справил свой 47 день рождения. Но фактически ему уже около 70. Юный и тогда еще даже не наследный принц Алекс в компании таких же сорвиголов, как и сам, под прикрытием охоты отправился в экспедицию на Болота. Что он там забыл, Курц не рассказал. Но, в общем, пока его хватились, пока отыскали да вытащили, приключений он успел отхватить по самое не балуйся. Выжить – выжил, но изрядного куска жизни лишился. К тому же за это время на настоящей охоте случайно погиб его старший брат (случайность данного происшествия устанавливали мощной комиссией, сомневаться в результатах расследования не приходится). Потому юному и уже наследному принцу пришлось срочно взяться за ум, быстро жениться и обзавестись наследниками.

    Алекс Третий взошел на престол Сарготы в возрасте 23 лет, будучи уже достаточно подкованным во всех вопросах, нужных правителю. Ибо с момента своего выздоровления усердно штудировал науки и принимал участие во всех решениях, принимаемых отцом (сначала как просто наблюдатель, а потом и как наследник, т.е. еще при жизни прежнего короля зарекомендовал себя весьма способным к управлению страной).

    Все бы ничего, но как был в душе авантюристом, так им и остался. Правда, научившись думать о последствиях, король просчитывал свои задумки на многие годы вперед. И это уже надо называть несколько иначе, скорее весьма рисковыми проектами. Тем не менее, в большей своей части они принесли неплохие прибыли.

    Например, когда из казны были выданы значительные субсидии трем никому не известным магам, идеи которых отверг Конвенант, над Алексом насмехались все королевские дворы континента. Примерно года два. Потом кусали локти от досады. Эти самые маги сумели-таки создать амулеты по новой технологии, которую в свое время и не приняла остальная магическая общественность. Создание амулетов вообще-то сложный процесс, трудо– и ресурсоемкий. По ныне засекреченной технологии Саргота (по условиям договора маги передали права на свою разработку короне, не потеряв ни в прибыли, ни в работе, ни в почете) создание весьма многих амулетов ускорилось, не требует таких дорогих ингредиентов и может впихивать значительно больший энергозапас в готовую продукцию. Это принесло значительные прибыли в казну (амулеты всегда были очень востребованным товаром), а также усилило военную мощь и политическое положение Саргота.

    А вот сейчас все достигнутое превосходство перед основным заклятым другом Остой после бесславного похода в Проклятый лес пошло прахом. Погибли 20 сильных боевых магов, унеся с собой огромное количество мощных и редких амулетов. Кроме того, 20 воинов-ветеранов, многие из которых были так сказать действительными боевыми офицерами (правда, я не совсем поняла как так, глобальных войн в мире не случалось давно, так Курц сказал), короче армия одним махом лишилась почти всех известных и признанных военачальников. Ушло также 10 следопытов, из которых возвращается лишь один. Но следопыты в войнах участвуют нечасто – у них своя война.

    Итого Саргот лишился 40 человек-военнообязанных. Вроде с точки зрения страны не много. Но эти люди занимали ключевые посты (и кроме как заклятьем объяснить их участие в походе не представляется пока возможным). С моей точки зрения, армия должна затянуть такие потери достаточно быстро, и кроме некоторой дезорганизации Оста (если все-таки за всем стоит она) не выиграет ничего.

    Правда, Курц меня поправил. Во-первых, на военной службе у Саргота всего около 100 сильных магов. Мда, с этого ракурса, размер потери выливается уже в пятую часть. Плюс уничтоженные амулеты (если какой и цел, в Проклятый лес за ним никто не сунется). Нет, у Саргота их осталось достаточно для обеспечения равенства сил с Остой. Но расклад уже не тот.

    Во-вторых, ныне во главе армии стоит наследник престола. Ему всего 18 лет. И присутствие в армии на ключевых постах стольких новых людей, занявших эти самые должности всего за несколько дней до начала войны, скажется на боеспособности армии не лучшим образом. К тому же еще пока не ясно, какое действие оказало заклятье, притупляющее внимание и способность логически мыслить в отношении Пророчества, на остальных.

    Тут надо сказать, что у Алекса Третьего четверо детей. Старшая дочь Тереза (выходит замуж за вашраитского короля). Далее у него родился наследник Алекс (будет Четвертым), а через год Клауд. Младшей дочери Хелене пока только девять лет. И поскольку нынешний король вот уже скоро год как практически не встает с постели бразды правления принимает все больше принц. К слову, в заслугу Алексу Третьему стоит поставить воспитание сыновей. Тут Курц тоже толком не рассказал, что именно сделал король, и почему то, что в итоге братья-принцы выросли очень дружными и готовыми друг за друга разорвать любого, должно расцениваться как подвиг монарха. Старший взял на себя политику и военное дело, младший – экономику и финансы. Хороший тандем.

    Вместе с тем, принцам все еще полагается присутствие Советника и Наставника (до 21 года). Советник недавно погиб (буквально перед злосчастным Пророчеством), нового пока нет или был назначен уже в отсутствие Курца. А вот Наставником наследника и является Кравер. В принципе, если Советник отвечает за так сказать текущее состояние дел, а Наставник за общее образование, то Посвященный первой ступени – понятный выбор монарха для своих детей. И отказаться в связи с занятостью Кравер не мог (законы и традиции ему было не обойти и выбор Алекса Третьего не оспорить, хотя он и пытался).

    После принца в армейской иерархии стоит генерал Шандер. Ага, так вот откуда в отсутствии войн берется военный опыт: из вольных баронств. Там воюют постоянно, но в мире это войнами не считается. Так, пошел один барон на другого, карту баронств надо менять снова. Потому-то туда крупные королевства и не суются. Земли не богатые, народ злой и повоевать любит и умеет. А ну шутка ли опыт более тысячелетия? Зато эти баронства – поставщик опытных наемников и отличных военачальников. Мда-а-а.

    Ладно, я в военном деле не секу абсолютно. Даже на уроках истории жуть как не любила вычерчивать схемы сражений. Только и помню квадратики, прямоугольнички и стрелочки. И вот сейчас я на всем ходу несусь в военный лагерь, который вот-вот снимется, развернется в полноценную армию и пойдет в бой. Посокрушаться на эту тему толком не успела. Мы добежали до первой заставы.

    Курц

    Проще на всем ходу рассказывать Конни об истории и географии, чем отвечать на ее заковыристые вопросы. Нет, она их потом все равно задаст, но так я могу спокойно подумать, что сказать Краверу и, главное, как сказать. Только вот сначала моя демонесса должна подтвердить, есть ли заклятье (как она его называет "лапша на ушах") или его последствия на нем, да и вообще на всех кого встретим.

    Заставы перед лагерем прошли легко. На всякий случай напомнил Конни о заклятье. Не зря напомнил. Всматривалась в окружающих, да и просто глазея по сторонам, она спросила:

    – Курц, а в военных лагерях так всегда?

    – Давай, я потом отвечу на твои вопросы, а сейчас мы найдем Кравера, и ты его быстро проверишь? – тяжело вздохнув, она угукнула, но спорить не стала, только в плащ завернулась сильнее. Вообще с плащом я не ошибся, вот бы и глаза ее как-то спрятать.

    Найти шатер Кравера удалось быстро. Правда, его самого на месте не оказалось, но Умта уверил меня, что он скоро вернется. Вокруг вертелось множество Посвященных различных ступеней, сопровождающих, по традиции, Посвященного первой ступени в путешествии будь то просто прогулка из одного города в другой, будь то война. И в их поведении я не заметил ничего необычного, за исключением одного.

    Расположившись в шатре и договорившись с Конни о дальнейших действиях, принялся размышлять на тему поведения Умты. Нет, особо дружественных отношений у меня с ним не сложилось, но я единственный, кто вернулся из Проклятого леса, а ни одного вопроса он мне не задал, даже не удивился, вообще никак не отреагировал, словно я никуда и не уходил. Как и вообще никто, кто знал меня в лицо.

    Кравера долго ждать не пришлось.

    – Здравствуй, Курц. Давно тебя не видел. Отлично выглядишь, – исключением Кравер не стал. – Где пропадал?

    – И ты здравствуй, Кравер. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Ты только не удивляйся и не делай резких движений. Она этого не любит, – и кивнул Конни, что тихо стояла в темном углу.

    Она сделала один шаг, оказавшись освещенной лишь наполовину. Голова осталась в густой тени, на груди блеснуло Солнечное пламя. Подождав мгновение, сделала еще один шаг, выйдя на свет полностью. Медленно подняла руки и откинула капюшон. Чуть наклонив голову набок, демонесса внимательно смотрела на замершего Кравера.

    Конни

    – Значит, ты и есть Посвященный первой ступени Кравер? – я сделала паузу. – Курц много о тебе рассказывал. Жаль, что я вижу тебя при таких обстоятельствах.

    Я рассматривала стоящего передо мной мужчину. Желтые полоски с двух сторон головы говорили сами за себя. Крепкий, хорошо сложен (ах да, военная подготовка для Посвященных обязательна), глазки умные (такой на раз все раскусит и разложит по полочкам), только сейчас слишком уж квадратные, но это временно (ну, я же отмечала свою сногсшибательную внешность, представляю какие мысли сейчас в его голове скачут). Про возраст я у Курца не спрашивала, но на вид Посвященный, что называется в самом расцвете, где-то около 40-45. Волосы темные. Напряжен он сильно, надо бы успокоить его, что ли.

    – Кравер, сделай глубокий вдох, – ух ты, послушался. – А теперь глубокий выдох. Молодец. И еще раз вдох и выдох. Полегчало?

    – Конни, – о себе многозначительно напомнил Курц.

    – Да помню я, помню, – ну чего он, в самом деле! Да, при входе в лагерь забыла я высматривать заклятье, только от напоминания толку все равно не было, не вижу я ничего, может, у меня просто тогда воображение разыгралось и подсунуло образ черной лапшички, а Курц решил незнамо чего. И сейчас не вижу ничего, и понимай, как хочешь: то ли ничего и нет, то ли я сейчас не вижу! – Курц, не зли меня! – а может, и вижу. – Нет, зли и посильнее.

    Ага, значит злость. Я тогда у ручья тоже на Курца злилась.

    – Кравер, видишь стул, – показала рукой на низенькую табуретку. – Садись.

    Посвященный уже приходил в себя, но послушался. Правда, пораженно переводил взгляд с моего лица, на мою грудь, ой нет, на Солнечное пламя. А я только хотела повозмущаться, что все мужики одинаковые!

    Нет, возмущаться я буду. На что угодно. На мужиков, что даже у демонов на грудь пялятся. На Курца, что никак не может придумать, как меня сходу разозлить. На Кравера, ему желтый цвет не идет. И вообще, его друг из Проклятого леса живым и здоровым вернулся, а он даже не соизволил этому порадоваться. Вообще никто не поприветствовал Курца!

    О, уже лучше. В смысле, я увидела то, на что так надеялся следопыт. И даже больше. Главное продолжать злиться. А вот на эту непонятную конструкцию. Ее, значит, кто-то налепил, а мне теперь снимать, да?

    Попробую описать. Сначала идет сеточка, типа как на стенку прикладывают, а потом сверху штукатурят. Тоненькая такая, прямо по коже. Голову и плечи уже знакомая "лапшичка" густо присыпала. Сверху еще одна сеточка, но ячейки пореже. И все это словно слабо светящейся пыльцой посыпано.

    И как это снять?

    – Кравер, я не причиню тебе вреда. Не дергайся, я буду очень аккуратной. Вон, ты Курцу веришь? Он подтвердит.

    Курц усиленно покивал.

    – Конни, так ты видишь?

    – Вижу, и не мешай мне. Если знаешь, как помочь – помоги, – следопыт только плечами пожал.

    Ладно, я сама.

    Посвященный замер еще сильнее (если так можно сказать), когда я подошла поближе и стала пристально рассматривать эту пакость на нем. Обошла вокруг. Попробовала подцепить ногтем. Не получилось. Я пару кругов намотала, ковыряя сетку тут и там. Дохлый номер. Отлипать от кожи никак не хочет. Мда, и злость тут никак не поможет. В задумчивости оперлась рукой о его голову и забарабанила пальцами. И что мне теперь делать?

    – Хм, Конни, а может, ты не будешь так сильно-то? – спросил Курц очень осторожно.

    – А? – я прервала мыслительный процесс. – Что? Ой, Кравер, я не хотела, извини, – я отступила на шаг. На лбу Посвященного набухали капли крови. – Я сейчас все уберу, – мне было стыдно, обещала же быть осторожной.

    Я уже протянула руку ... так, а это что? На месте царапинки сеточка отошла. Ага, я обрадовано подскочила и принялась старательно отдирать краешек. Есть. Зацепилась. Дальше было просто – за минуту я пустила обе сетки на ленточки от бескозырок. Лапша стряхнулось легко. Пыльца сама слетела. Фу, на ощупь противно.

    – Все, я закончила. А дальше, мальчики, вы уж как-нибудь сами, – с чувством выполненного долга я отошла в облюбованный угол, куда утянула удобный стульчик и бутерброд, что сиротливо лежал на столе. Подумав, утащила и второй стул. Устроившись поудобнее, уставилась на разворачивающееся представление.

    Курц

    Я облегченно выдохнул, когда понял, что Кравер все же не причастен к произошедшему. Теперь надо выяснить, что же он помнит и понимает.

    – Я все объясню, только не торопись с выводами.

    Да уж, я прекрасно помнил свои ощущения, когда увидел юную СакКарра-Ши впервые. Но у меня было время привыкнуть к ее присутствию. Посвященный встал и посмотрел на меня в упор:

    – Да, Курц, объяснить тебе придется многое, – он показал глазами на скрытую тенью Конни. – Но как?

    – Конни не совсем то, что ты видишь, и речь сейчас не о ней. Пожалуйста, сосредоточься и вспомни о Пророчестве. Ты его помнишь?

    – Помню.

    – Процитируй его.

    Кравер открыл рот. Замер. Закрыл рот. И сел снова. Долго молчал. Если бы я не знал, что Посвященные тренируются не выдавать свои размышления мимикой и движениями (до совершенствования этот навык оттачивают на второй ступени), решил бы, что он просто уснул с открытыми глазами.

    Наконец, он глубоко вздохнул.

    – Как ты выжил?

    Конни

    Да уж, быстро мужик соображает. Курц так пару дней в себя приходил. Пока следопыт пересказывал свои приключения и мою легенду, я скучала. Да-да. Мой принц выдал именно мою легенду, а не реальную историю. По его словам выходило, что я полукровка в пятом колене, забрела в Проклятый лес за своим надом (так, а это запомним, я собирала цветочки под названием "синий волнистик") и наткнулась на Курца, который чудом выжил, но выйти из Проклятого леса не мог. Я его оттуда и вывела. Ага, и это запомним, если идешь в Проклятом лесу один – выход будет один, а если с кем-то – то другой. Вот поэтому мы и вышли к окраинам Зораита. Далее история полностью, кроме случая на дороге.

    – Я понял, Курц. А теперь не расскажешь ли, о чем ты так старательно умалчиваешь? Мне кажется, это важно, – быстро он раскусил следопыта. Хотя я бы ни за что не рассмотрела в слитном рассказе недомолвки.

    – Не так уж и важно и к данному делу отношения не имеет, – отпираться, видимо, было бессмысленно.

    – Подозрения у тебя есть?

    – Ты и Вальдер, – глядя ему в глаза, прямо сказал Курц.

    – Понимаю, – Кравер вздохнул. – Надеюсь, теперь меня ты из списка вычеркнул?

    – Да. И включил в него неизвестного пока, но мощного мага.

    – И это понимаю. Сложно представить Вальдера организатором, как и представить того, кто мог бы его контролировать. А это не может быть...

    – Нет, она не причем.

    О, меня тоже подозревают, как мило! И вообще, напрягись мое чутье, могу ли я доверить Краверу свою безопасность? Ммм, смутно. Ну давай, напрягись. Неа. Упростить себе жизнь не получилось. Вот зря я отвлеклась. Народ за это время успел переброситься с дюжиной имен с краткой характеристикой возможной причастности.

    Потом разложили карту. На это мне стоит взглянуть. Я подошла. А не плохо демон погулял. Материк словно по диаметру перечеркнули. Да, очень похоже. Вот, от восточной части северных гор, наискосок, как раз по горам на западе. Вот эти районы видимо затонули. И хоть надписи были непонятны, в остальном картинка похожа на наши карты, только горы серым (Курц же рассказывал где они, вот я и сориентировалась), зеленым видимо леса закрашены, а не низменности, вот возвышенность где тролли, вот цвета хаки болото. В принципе понятно, если где и ошиблась – не существенно. А если рассмотреть надписи поближе. Так, кажется вот здесь должно быть написано Травиита, здесь Наргар. Сколько символов? Подходит. Значит, вот это буква "р", а вот эта "а"? Или нет? Я же русскую речь слышу, а на местном только имена и названия. Как же быть с чтением?

    – Кравер, а Кравер, у тебя с собой книжки с картинками нет?

    – Что? – Посвященный на меня и так все время косится, а теперь вообще не знаю, что подумает. А Курц так страдальчески глаза закатил.

    – Ну книжка ваша, Курц говорил, что в ней картинок много, – о, кажется, дошло. Какое возмущение! Причем и на следопыта тоже. Ах да, он же мне о запретном рассказывал. Но Посвященному мы-то не сказали, что мне можно.

    – Кравер, ну сам посуди. О СакКарра-Ши я слышала, а видеть не доводилось. Вот Курц и сказал, что есть книга, в которой я могу увидеть нормального предка. Он же ничего не нарушил, да?

    – Тебя интересует только это? – ласково-то как голос звучит. Остается только кивнуть. – Я могу тебе показать и без Книги Знаний.

    – Покажи, пожалуйста, и я от тебя отстану.

    Что он сделал, я не поняла (я в последнее время вообще часто ничего не понимаю), и на столе появилось объемное изображение. Вот это да! Прямо таки голограмма как в стар треке рисовали. Хотя нет. Качество изображения не очень. Словно взяли старую-престарую картинку, отсканировали в низком разрешении и, не прогнав через фотошоп, сделали вот это трехмерное нечто. Цвет тусклый, не все детали четко видны. Но, тем не менее, выглядит круто.

    Где то сантиметров 25 высотой. Да уж, если и так впечатляет, то в полтора человеческих роста или выше должно быть нечто. СакКарра-Ши. Демон, никаких сомнений, демон. Красив, зараза. Мощный головной гребень. И как Курц в моем признал такой? Мои дуги заканчиваются за ушами. А у него изгибаются и устремляются вверх. Сзади тоже выше и мощнее. Также переливается почти всеми цветами.

    Из одежды только набедренная повязка и небольшие полоски то ли украшений, то ли остатков от доспехов: на запястьях и предплечьях и на правом бедре.

    По спине по позвоночнику спускается еще один гребень, чем-то на рыбий плавник похоже, хотя качество картинки лучше рассмотреть не дает. Непонятные выступы на лопатках и плечах. Когти на руках и ногах, моему маникюрчику и рядом не стоять. Гребни, кажется, костяные, на руках от запястья до локтя, на ногах, там, где у меня темные полоски. Так же, наверное, ходить неудобно. Сам себя только поранишь. Еще гребни обозначены на передней стороне бедер, кажется, и на животе имеется. Ежик какой-то. И как на лице то нет? Или есть? Присматриваюсь. Не может быть!

    Зажимаю себе рот руками, чтобы, не приведи небеса, не брякнуть лишнего. Прямо под дугами есть налобное украшение, изгибающееся, как и гребень. А по центру лба в него вделан камень. Солнечное пламя. Не сине-зеленое, а какое оно было у меня ночью в комнате, пламенное. Вот так номер! Выходит, что этот камень-амулет не действует на СакКарра-Ши. И в Книге Знаний об этом не сказано ни слова. Иначе Курц бы знал, и Кравер бы так не косился на мой камешек. И что это значит? Ладно, придется самой думать.

    Вернемся к вопросу полегче, как такой вот экземпляр вообще может ходить, не говоря о трепетном отношении к детям.

    – Мальчики, а вы знаете, откуда дети берутся? – все, складываюсь пополам, задыхаясь от хохота, их ошарашенные физиономии я уже вынести не в состоянии. – Да я бы такого бронировано-шипованного ежика к себе бы и на пушечный выстрел не подпустила! Откуда у них вообще могут быть дети?!

    А перед глазами картинка: ночь, луна, свечи, романтика. И двое недоуменно топчутся друг напротив друга пытаясь сообразить как же прикоснуться друг другу и не проткнуть насквозь при этом, не говоря уже о продолжении. Ну, если уж я обладаю телом СакКарра-Ши, значит вот он, женский вариант этих демонов. Не думаю, что я сильно отличаюсь от оригиналов.

    – ???

    Пытаюсь срочно успокоиться и пояснить:

    – Ну, сами-то посмотрите, у него же шипы во все стороны торчат, это как же надо извернуться, что заняться вот этим самым?!

    Бедный Кравер! Курц-то ко мне привык, а вот ему тяжко. Сколько всего сразу свалилось. И сверху мои "эротические" фантазии. Но вообще-то сами должны были додуматься до столь простого вопроса. Сколько лет картинки в книжке рассматривать и не задуматься о "бренности бытия".

    – Наверное, это его боевая форма, да? – и с глубокомысленным видом уставилась на картинку, уносясь мыслями далеко от палатки, о чем вскоре пожалела.

    И зачем я опять отвлеклась? Опять упустила все интересное. А и ладно. Мне все равно надо подумать, что делать дальше. Вот я же с Курцем шла, чтобы сказать ему, есть ли на Кравере "лапша". Пришли, сказала. И вот сейчас я просто кожей ощущаю, что я здесь лишняя. Куда теперь податься? Из лагеря уходить надо, они воевать пойдут, а я? И что же дальше-то будет?