Текст книги "Темный целитель(СИ) (Трилогия)"

Автор книги: Химера Паллада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 89 страниц)

  – Да ничего конкретного. Они не знают, что думать. Но считают, что появилась новая и очень активная богиня, которая познает мир во всех храмах по очереди и творит чудеса по своему хотению. А прежние боги понемногу передают ей свои дела, чтобы мирно уйти на покой. Не настолько они и не правы, да?

  – Твоя работа?

  – С чего ты взяла? – он смотрел самыми честными глазами.

  – А что, не с чего?

  – Конни...

  – Рон!

  – Да ладно тебе. Это высшие жрецы, Посвященные и архимаги постарались. Я здесь практически не причем.

  – А о чем ты с ними говорил в храме Мирреи?

  – Попросил не лезть не в свои дела. Всего лишь.

  – И все? Никакого разгула ауры?

  – Самую малость. Чтобы не лезли.

  – Ага.

  – Твое 'ага' вызывает сильные опасения за сохранность нашего мира.

  – Раньше надо было думать. Я тебе говорила, и всем говорила, никакой богини. Так, младшее недоразумение.

  – А ты это людям, эльфам, гномам, оркам и прочим скажи. Это ведь они, а не я, так решили.

  Безобразие. И что мне с этим со всем делать? А ничего. Я ведь приняла то, что со мной случилось, да? Вот и не буду дергаться. Будет в этом мире своя Афродита, народ установит новые каноны красоты под мои параметры. Да здравствует мания величия. Брр.

  Но каникулы я все же заслужила. Итак, чем бы мне заняться? Лучший отдых – это активный отдых, это всем известно. А лучший активный отдых? Правильно. Пойду, поиздеваюсь над народом, что так поиздевался надо мной.

  Короче, я сижу на алтаре в каком-то захолустном храме Старрибы. Почему храм Старрибы? Так получилось, я задала параметр перемещия "любой храм". И попала сюда. Больных сейчас в населенном мире еще практически нет. Раненых тоже не вижу. Отлично время. Напряженный народ стоит там, за воображаемой линией. Вокруг алтаря разлеглись три пса Ниррама и три кошки Коварраля. Краши идти отказался, покрутив крылом у виска, типа мол, чего я там не видел, нас и тут неплохо кормят. Даже мои слова, что 'низводить и курощать' народ – это весело, его не привлекли.

  А неплохая тут организация, надо только выяснить, где это "тут". Почти что сразу появились местные стражи правопорядка, оцепили все вокруг, не допуская и намека на народные гуляния в виде массовых беспорядков. Я тем временем рассматривала статую в собственную честь. А ничего. Немного топорное исполнение, но все на месте и весьма так выразительно. В общем, очень приятное впечатление, даже скромненько получилось. На пляже в купальнике и то гораздо более раздетой ходила. Короче, я передумала сильно зверствовать.

  – Эй, а кто тут главный?

  Вперед вышел довольно молодой жрец и какой-то впечатляющий воин, нет, военачальник. Тут вообще все такие подтянутые, неужто вольные баронства? Ага, точно. Вон, я герб заметила на нем, да и на других тоже есть, поменьше только. Даром я, что ли, столько времени в классной комнате в компании своих демонов провела? Вот только вспомнить, чей это конкретно герб не получилось. А, баронство Стровшар. Это мне амулет-шпаргалка подсказал. Демоны все же сделали мне такой в виде еще одного плетения в браслет-возвращатель, только чтобы им полноценно пользоваться, это все мне надо сначала хотя бы раз прочитать или посмотреть.

  – И что ты творишь? – вкрадчиво молча спросил Рон, появляясь в виде Прислужника Старрибы.

  – Общаюсь с народом. Разве у тебя других дел нет?

  – Мое главное дело – сохранение мира от разрушений. То есть сейчас я именно в самом центре событий.

  – На твое усмотрение.

  И я сосредоточилась на подошедших людях. Вот ведь, все настроение испортил.

  – А вы кто? – я переводила взгляд с одного на другого.

  – Барон Стровшар, Никрас. А вашим услугам, госпожа.

  – Меня зовут Конни. Будет лучше именно такое обращение, – я протянула ему руку, на которую он уставился с та-а-аким непередаваемым выражением лица. Я пожала плечами и убрала руку за спину. Спрыгнула с алтаря. – А не знаешь, чья это работа? Хочется посмотреть в глаза этому умельцу.

  – Это я, – нервно откашлялся жрец. – Вам что-то не нравится?

  – Да нет, все очень даже миленько, – я его осмотрела. – Не знала, что жрецы Старрибы еще и по камню вот так неплохо работают.

  – Это мое увлечение, – он зарделся от удовольствия.

  – В нерабочее время так сказать, да? – покивал. – А что, я выглядела именно так? В человеческой ипостаси и разведя руки? – я повторила позу статуи.

  – Да, я старался передать как можно точнее. Прошу прощения, а разве у вас есть и другая, – он запнулся. – Ипостась.

  – Ага, есть. Барон, а не покажешь ли мне это баронство? Если не ошибаюсь, оно известно уникальной группой скульптур менее чем в часе пути от этого города, да? Интересно, твое увлечение берет корни оттуда? – я повернулась к жрецу.

  Они что-то совсем смутились и понурились. Рон только фыркнул. И что я не так сказала?

  Тут в толпе вскрикнули, и все с ужасом уставились куда-то в сторону. И что там? Оказалось, что маленький ребенок проскользнул к большому песику и теперь тянул того за хвостик. Вожак только мученически поднял глаза к небу, подхватил мальца за шкирку и собрался пихнуть в руки барона. Странно, от пацаненка пахнуло чем-то интригующим. Я перехватила его на руки.

  – Рон, а что это?

  Он подошел, прикоснулся к его лбу и усмехнулся:

  – Это значит, что он мог бы стать отличным Прислужником одного из богов.

  – Хочешь сказать, что таковыми становились не за какие-то особые заслуги, а потому что от рождения обладали чем-то?

  – В общем-то, да. Уже из таких, отмеченных с рождения, боги и делали выбор.

  Я протянула мальчика барону:

  – Держи, – он взял малыша. – Шустрый какой. Твой?

  – Нет. А он что, теперь умрет?

  – Почему?

  – Но ведь... – он смотрел на замаскированного Рона.

  – А, нет. Раньше своего времени не умрет. С чего бы умирать активному, абсолютно здоровому ребенку? Ну, так кто проведет экскурсию по баронству?

  Барон отдал ребенка близстоящему солдату, тот передал дальше в толпу.

  – Понимаете, у нас тут, – он тяжело вздохнул. – Небольшие беспорядки. Осада у нас.

  – Осада? Чего осада?

  Оказалось что тут очередная заварушка, и сосед, вероломно вторгшись на территорию Никраса, взял город в осаду, было это еще до моего посещения храма Вурруна. А после триумфального исцеления всех и вся, народ замер, не рискуя вести активных действий. Вот так и стоят – одни в поле, другие на стенах, смотрят друг на друга и ждут очередного знамения с небес. И тут я объявилась. И что бы им ознаменовать?

  Короче, я решила посмотреть, а как это, когда город берут в осаду. И мы пошли к воротам. Сначала барон попытался отвести меня на стену, но я настояла на воротах. Ну в самом деле, не думаю, что кто-то решится на меня напасть.

  Ворота открылись. Ну и что мне видно. Да ничего толком.

  – Краши, а может, прогуляешься? Мне тут на осаду хочется взглянуть, а сверху будет лучше видно.

  – Хорошо, – и я вытащила его из Облаков. Он пролетел прямо надо мной, несколькими расходящимися кругами набрал высоту и начал неторопливый облет позиций, скидывая картинки мне. Мда, ничего особо впечатляющего эта самая осада из себя не представляет. Вон там народ окопался, вон там какие-то рогульки и прочие ежики торчат. Вон там народ забегал, ага, кружащего над ними ворона Старрибы сложно не заметить. Вон там, на городских стенах, тоже куча всяких защитно-убивательных штук, и тоже взбудораженные люди. Ну не воин я, совсем, меня эти их диспозиции как-то не впечатлили и особо не заинтересовали.

  – Ну, ты довольна? – тихо шепнул на ушко Рон.

  – Чем?

  – Переполохом, что учинила.

  – Да как-то не очень. Наверное, стоит их помирить и свалить. А скульптурки я потом посмотрю, сколько веков они стояли, еще чуть меня подождут. Не развалятся.

  И я пошла вперед, к уже выступающей сюда делегации соседа барона. Со мной шла вся моя свита. Ну и Никрас со своими людьми тоже. Встретились. Рассмотрела ошарашенные лица, к которым быстро утратила интерес. Настроение портилось прямо на глазах.

  – Итак, что думаете делать дальше? – никто ничего не ответил, только Рон тихо посмеивался на мыслечастотах. – Ну раз так, вот мое мнение: мне не нравится, когда люди убивают друг друга. А раз так, я пошла. Пока, народ.

  И переместилась в Облака, разведя своих животных по храмам, после чего вернулась к Рону в Сарроэнр.

  – Ты знал, что так получиться?

  – Что именно? Что ты поймешь, что твое место здесь, а не там?

  – Угу, – я вздохнула и прижалась к нему. – И что все настроение пошалить пропадет.

  Он хмыкнул и подхватил меня на руки. И переместился куда-то... ух-ты! Мы стояли на самой высокой вершине в горной цепи. Тучки, которые могли бы закрыть вид, спешно разлетались, исчезая в бесконечной синеве. А, это крылатые люди стараются. Вид кругом был – дыхание захватывало.

  Впереди океан, у самого очень далекого горизонта виднеется темная туманная полоска. Теперь я знаю, что там очень большой остров, почти что континент, не очень широкой полосой раскинувшийся с запада на восток. Там живут разумные драконы. Их не интересуют дела населенного мира. Они сами по себе. Как и крылатые люди.

  Справа и слева – горные пики. Такие же ледяные и заснеженные, как и тот, на котором мы стояли. Мне не было холодно – Рон грел.

  А вот сзади...

  – Это что, страна людей с крыльями?

  – Да.

  – А чем они тебе должны?

  – Во времена того демона именно я охранял эту страну. Мне удалось сохранить ее от разрушения. Ты видела, что южные склоны гор опалены, – я кивнула. – Такая же картина и на западных, и на восточных склонах. Но крылатые не пострадали. Жаль, не всем нашим удалось выстоять перед разгулявшимся хаосом. Реусу с еще тремя демонами, ты их не знаешь, удалось вывести из той зоны, где сейчас гибельные пустыни, орков, больше чем половину племен.

  – Они погибли? Те, кого я не знаю.

  – Да, – в его голосе слышалась давняя грусть.

  – Они все твои дети, да? Мне очень жаль.

  Мы некоторое время стояли молча.

  – Рон, а почему СакКарра-Ши не летают?

  – В смысле?

  – Многие демоны в том же инферно имеют крылья. Ведь летать – это так здорово, наверное. Всегда хотела научиться. А я никогда не видела, чтобы кто-то из СакКарра-Ши хотя бы левитировал. Ведь не оттого, что это так сложно, да?

  – Это не сложно, – он хмыкнул. – Просто нам это не нравится. Хотя, да, я вполне допускаю, что при твоей ненормальности, ты будешь в восторге.

  – А можно посмотреть поближе?

  – Конечно, я затем тебя сюда и привел.

  И мы скачками перемещались с одной вершины на другую, постепенно приближаясь к огромной горной долине. Она довольно-таки высоко поднята над уровнем моря. К тому же в стране крылатых она не одна. Я увидела краем глаза еще несколько. Но видимо – это столица. Необычная архитектура. А, да, им же удобнее выход делать не столько снизу, сколько сверху зданий. Да и вместо окон, в общем-то, тоже скорее двери. По крайней мере, при желании так можно использовать эти огромные проемы.

  Но главное даже не это. Тут сама атмосфера была другой. Не такой, как во всех прочих населенных землях. Непередаваемо. Не было и того ажиотажа вокруг нас. Да, прибыл кто-то очень важный, кому стоит выказать внимание и уважение, и все. А еще...

  – Это что, храм в честь СакКарра-Ши, да?

  – Можно сказать и так. Единственный во всем мире. Не знаю сам, почему его не разрушил.

  – Его возвели после того долбанутого демона?

  – Да. У меня не поднялась на него рука.

  – А во всем населенном мире таких храмов нет, потому что их в свое время разрушили?

  – Да.

  – И давно?

  – Еще в первое тысячелетие существования мира. Нам это было ни к чему.

  – И поэтому вы сильно проредили знания, доступные населению в Книге Знаний?

  – Да.

  – Но в оригинале Книги они есть?

  – Есть.

  – Рон, ну что тебе стоит рассказать чуть подробнее? – а в ответ только загадочная усмешка.

  Внутри храм отличался от всех виденных мной раньше. Здесь было уютно. Не было того открытого пространства огромных залов, как не было и жрецов. Просто здание, в которое можно прийти и ... и что?

  – Рон, а зачем он нужен, этот храм? Вот люди приходят в него, и? Что они делают? Ну не возносят же молитвы, да?

  – Они просто приходят.

  Я подошла к..., нет, не к алтарю, это не алтарь, скорее так, громадный стол, на который складывают дары. Здесь были фрукты, орешки, детские поделки, красивые камешки и всякая всячина. Я с интересом рассматривала рисунок. Вот это маленький крылатый с папой и мамой, а рядом огромный СакКарра-Ши. Страж.

  Меня кто-то подергал за волосы. Оглянулась. Стайка ребятишек присела, рассматривая раскинувшиеся по проходу кончики (сегодня косы не заплетались), а самая бойкая держала одну прядь, глядя на меня. Прядь извернулась и легонько щелкнула ее по носу. Она сморщилась и чихнула. А потом волосы собрались плотными кольцами вокруг меня.

  – А ты маленькая СакКарра-Ши? Мы никогда не видели таких маленьких, – они медленно подошли.

  – Да, я еще маленькая. А вы уже умеете летать?

  Самая старшая, лет шести-семи на вид, гордо кивнула, как и еще парочка детишек, а те, что поменьше, горестно покачали головами.

  – Все ясно, – я протянула им руки. – Я Конни, а вы?

  Они подскочили и загомонили, представляясь. Потом мы задавали друг другу вопросы. Потом они потащили меня показывать учебную летную площадку. Уже на выходе я заметила рядом с Роном местного правителя (у него на голове отличительный венец был). Они помахали нам руками. Потом мы забурились на местную игровую площадку. Давно я так от души не дурачилась (вспомнила своих племяшек, и тут же постаралась заглушить воспоминания).

  Часам, наверное, к шести вечера их всех разобрали по домам, а я пошла искать Рона. Вот странно. Иду по улице, никто не цепляется, не тыкает пальцами, ничего не требует. Так, проводят разве что уважительными взглядами и все. От такого непривычного отношения желания переместиться не возникало. Чувство направления указывало на самое крупное здание. Наверное, это дворец местного правителя. Вот интересно, в курсе истории, который я проходила, крылатым и драконам уделено чрезвычайно мало внимания, по сути никакого. Почему?

  Я стояла у подножия дворца. И где здесь вход? Ближайший – метрах так в двадцати над землей.

  – Помочь? – рядом приземлились... наверное, это стражники.

  – Помочь, – киваю.

  Я судорожно старалась не сжать пальцы на плечах или шее того, кто меня подхватил, с моими коготками я ему голову только так сниму. Видимо, ему было тяжеловато, или мои волосы, как там правильнее сказать, ухудшали полетные качества. Но удовольствия от полета на его руках не было абсолютно. А жаль.

  – Спасибо. Я пойду, – меня чуток покачивало, правда, недолго.

  Рон нашелся в огромной пиршественной зале. Тут была куча народу. Но опять-таки – никакого ажиотажа. Все чинно, мирно.

  – Здравствуйте, – и я проскользнула к Стражу.

  – Нагулялась?

  – Не то слово, – и я утащила кусок мяса с его тарелки. А что? Все равно я у него на коленях сижу. Какие уж тут церемонии.

  А потом я сама не заметила, как уснула. Не его стараниями. Сама.

  Глава 16.

  Конни

  Проснулась в своем кукольном домике. Сегодня я учить историю тоже не буду. Тогда чем заняться? Я буду учиться плавать. Да! Давно пора. Полезный активный отдых. И потом, раз я была под водой так долго и не утонула, значит, все не так уж и страшно. Наверное.

  – Ришер, как смотришь на то, чтобы мы переместились к морю? Я еще Урли захвачу. Будем учить меня плавать.

  Он с сомнением меня осмотрел, но не спорил. Мы быстро оказались на очередном необитаемом острове. Но пляж тут отменный. Эмм, вот только представления как учить плавать, не было ни у кого. Нет, чисто теоретически, да. А вот практически...

  Я попробовала просто входить в воду. Волосы широкой полусферой занимали все окружающее пространство. Сказать, что они мешались, нельзя. Но и не помогали. Ришер пытался поддерживать, чтобы я могла спокойно двигать ногами и руками. Урли давал советы, правда, по большей части, неприменимые. В общем, я выбилась из сил через пару часиков. А как плавала топориком, так он и остался единственным доступным мне стилем. И как я не утопла у храма Вурруна, когда на спине на воде лежала?

  – Слушай, – спросила, лежа на песке. – А если я погружусь в воду с головой, я утону?

  – Нет.

  – Тогда зачем я мучаюсь?

  – Тебе этого хочется.

  – Действительно. А как ты плаваешь?

  Он вошел в воду и практически сразу исчез из виду, только гребни периодически из воды поднимались.

  – Хорошо плаваю, – он через пару минут вернулся.

  – А как ты учился?

  – Я всегда умел.

  Рискнуть с головой в воду войти? Неа. Все мои рефлексы вопили, что они категорически против. Ну и ладно. Не утону, и то хлеб. А будет нужда – она и заставит.

  – Может с левитацией повезет больше?

  – ???

  – Покажи как левитировать, пожалуйста, может, у меня хоть что-то получится.

  В общем, мы еще пару часиков увлеченно пытались что-то изобразить. Я волосам намекнула, чтобы они тоже старались, а то по пыли да грязи, наверное, не очень-то весело таскаться. А им, оказывается, как раз и весело, как же, столько прикольных ощущений. Свинюшки они! Хоть и чистятся потом практически сразу, все равно, свинки.

  Вот так вот бестолково я и провела полдня. А потом мы вернулись в Сарроэнр.

  Не помню, чего я полезла в местный календарь, а, посчитать, наконец, когда же у меня по местным датам день варенья. И ужаснулась. Прошел почти год (!) с момента моего прибытия в этот мир. Осталось тут где-то с месяц всего. В местном календаре 362 дня. Двенадцать месяцев по 30 дней плюс первый и последний день года (праздники, которые в этом году я пропустила). В каждом месяце 4 недели по 7 дней плюс первый и последний день месяца, которые приплюсовываются к соответствующим неделям. Интересно, как такая система сложилась? Не помню из курса истории. А может, я это еще не изучала.

  О, я вовремя залезла, спасибо тебе, родная интуиция, чуть не пропустила день рождения Курца (завтра будет). А мое – недели через три. Я как раз за пару дней до отпуска его праздновала, а три дня разницы в календарях можно не считать. Что мне подарить моему принцу? Наверное, какой-нибудь амулет. При его шатаниях по свету, самое то. Вопрос: какой? Регенерация у него и так на уровне. Еще круче – пользы не будет, скорее вред, у организма все же есть естественные пределы. Какое-нибудь убойное нечто? Я не умею такого. Да и защитного тоже. Можно моих демонов попросить, в принципе, они не откажут. Но Курца они не любят. Совсем. Может, самой попробовать? Или у богов пошарить? Им все равно все уже без надобности, получается, что все в Облаках мое, так сказать, по наследству. Правда, до сих пор ничего такого не встречалось. Итак? Придумала! Какая я молодец! Сама себя не похвалишь – никто не похвалит. До самого позднего вечера пыталась воплотить задуманное в жизнь. И с чувством выполненного долга (там совсем чуть-чуть осталось, утром закончу) уснула.

  Мне снова снилось пустое место (сейчас я точно знала, что это сон). Пустым оно оставалось не долго. Я словно оказалась на возвышенности, а внизу передо мной расстилалась огромная-преогромная трехмерная карта населенных земель, правда, что творилось за Северными горами, видно не было – они высоко вздымались и вид загораживали.

  Вдруг там, где столица Истраннии была обозначена, появилась громадная фигура неизвестного мне демона, который принялся громить все вокруг. Четко его фигуру было не видно, она как-то немного расплывалась. Через пару секунд появились еще две фигуры, не уступающие демону размерами: Страж Мира и Ниррам. Они атаковали разрушителя. Но вот фигуры 'поплыли': Рон, сменился другим СакКарра-Ши, третьим и далее не переставая, а Ниррама сменяли боги по очереди и по кругу. Вокруг сражающихся фигур рушились города и села, разлетались щепкой леса, вскипала сама земля. Я стояла и смотрела, не в силах пошевелиться. И тут у меня в руках оказались: в левой – голубая сфера живого мира, в правой – червивое яблоко. Я почуяла, как в плоде червяк готовится прорвать кожицу, и земля прямо под сцепившимися фигурами набухла. Я рванула вперед, стремясь предупредить СакКарра-Ши, но меня откинуло назад, во тьму.

  Улица в громадном городе, плотная толпа народу, праздник. И я в самом центре. Меня что, опять кинуло в прошлое? Так, это Мированета, столица. Башни нет. Значит, это уже после тех событий. Я быстро пробиралась к краю улицы, стараясь привлекать как можно меньше внимания. Мой человеческий облик не был, как всегда впрочем, мне в том помощником. Волосы плотно обмотались вокруг тела буквально от горла до середины бедра, представляя из себя этакое весьма экстравагантное платье-тунику, из-под которого торчали короткие штаны. Аура тоже спряталась так, как у меня раньше никогда не получалось. Из возгласов и выкриков поняла, что опять праздник в честь годовщины образования империи. Если ничего не путаю, до того долбанутого демона осталось 26 лет. Значит, здесь прошло ровно 100 лет.

  Самое ужасное, я не чувствовала на руке возвращателя. Нет, он тоже умеет маскироваться. Но я его просто не чую, да и не срабатывает мое 'хотение' на возврат домой. А ведь я и сюда (вернее в когда) попасть не стремилась. В последнее время я весьма мало уделяла времени головоломке этого мира. Почему это случилось? Значит, надо спрятаться и ждать месяц (или чуть меньше, может, меня раньше в храм опять потянет).

  Выбралась на боковую улочку, и заторопилась прочь от основной массы народа. Радар шкалило от перенапряжения: где найти безопасное место или маршрут движения. Заскочила в грязный переулок, единственный вариант – заныкаться дотемна и только потом выбираться из города. Если мне память не изменяет (вместе с возвращателем не отвечала на призыв и шпаргалка), в это время у столицы уже не было городской стены. Вот только куда спрятаться? Ведь к непонятной угрозе от местного населения и приезжих на праздник я чуяла угрозу и из непонятного источника, причем последняя была гораздо мощнее. Может, рядом кто из СакКарра-Ши или богов, с которыми мне категорически нельзя встречаться? Рон был очень убедителен, когда говорил о 'любой цене', только бы такая встреча не произошла в прошлом.

  Не знаю как, но на крышу дома я вскарабкалась моментально. Там сжалась в комочек за какими-то выступами. Если верить моему чувству направления – это сейчас самое безопасное место. Было жарко, неудобно и очень хотелось пить, но я терпеливо ждала вечера и темноты. А пока снова гоняла вопросы на больную тему. Неужели это мое 'хочу'? Или постарался кто-то другой? Но кто? Архимаги этого мира не обладают нужной степенью могущества, чтобы проникнуть в Сарроэнр и швырнуть меня куда-то или когда-то. Или обладают? Нет, Рон бы предупредил. Богов уже нет. СакКарра-Ши? Не верю. Неужели можно так притворяться? Или есть еще кто-то? О ком все старательно молчат? Нет, бред полный. Или не бред? Да мне просто уже голову напекло, пить хочу, сил нет.

  Еле дождалась ночи. Спрыгнула. Короткими перебежками, пробиралась к окраинам. Напилась у какого-то фонтана. Хорошо, что здесь их так любят. А вот колодцев не вижу. Откуда только народ воду берет? К краю города вышла без приключений. Меня почти никто и не увидел, кажется. Но вот та самая опасность, не от людей которая, все здесь же была. И потом, интуиция подсказывала, что ни в коем случае нельзя использовать ауру. Ни в коем случае! Тогда, сто лет назад, та Башня с божественной мощью прикрывала мою ауру, делала ее незаметной в населенном мире, а сейчас Башни нет. Как я, оказывается, к ауре привыкла. Выйдя на простор, припустила бегом в сторону спасительного леса. Далековато он отодвинулся от города. Хорошо, что волосы, словно понимая, что сейчас не время для шалостей, все также изображали облегающее платье.

  Только уже, наверное, часа в два после полуночи разрешила себе остановиться. Кругом деревья, люди в стороне. Стоп, а это кто? Почему я раньше не почуяла? Ой, Курц, как я могла забыть твои наставления? Это же следопыты 'на тропе войны', они устроили облаву на кого-то. И я почти у них на пути. Как я могла пропустить такое? Может, не дергаться? Я в человеческом облике, ну и пусть странная, все магички могут позволить себе быть странными. А что я, обычная слабая магичка, делаю в лесу ночью на пути у облавы? Вот-вот. Надо сматываться. На кого охотились чаще всего за 26 лет до времени разрушений? На демонов и демонологов-отступников. А они ж меня почуять могут. Или я сама в неурочное время перекинусь, что вернее, по закону подлости и моего везения.

  Я и побежала прочь, стараясь не шуметь и не оставлять след. Вот ведь, почуяли. Может, остановиться? И что я им скажу? Особенно после такого бега? Точнее, такой скорости. Кто у нас бегает как следопыт, но при этом не является следопытом? Вот то-то и оно. И я все ускорялась. Ну да, сглупила, надо было все же стоять на месте. Теперь поздно что-то менять.

  Уже минут через десять поняла, что так мне не уйти. Да, я быстрее, но они – профессионалы, и их много. Вон как меня обложили. И, видимо, гонят в нужном им направлении, а там – ловушка, чую. И как я только их сразу не почуяла? Вот ведь попала. Вперед нельзя. Значит, надо повернуть и прорваться назад. Вон там вроде есть небольшой просвет между ними. Только бы успеть, и главное, суметь уклониться от того, чем в меня кинут. Мысли убить следопыта у меня не было. Они на работе. И среди них есть мои друзья. На всем ходу развернулась и помчалась в намеченном направлении. Ну же, еще, чуть-чуть. Оказывается, вот на такой скорости не важно, что у тебя под ногами – земля или ствол дерева. Я уклонилась от не знаю чего, но убойного. Еще одна гадость. Еще немножко, я почти вырвалась. И тут меня задело по ноге, я упала и ...

  Как мне плохо. В голове шумит, все болит, и тело затекло, а пошевелиться толком не могу. Что случилось? Вспомнила провал в прошлое и забег. Так, рану на ноге уже стянуло, и на голове тоже, и на руке, и на ... да сколько же их у меня было? Резерва меньше трети. Это что, самоисцеление более энергоемкое, чем исцеление другого? Или было еще что-то?

  Кругом кто-то есть. Следопыты. Штук семь, кажется. Я связана, вернее, скручена так, что пошевелиться не могу. Вот гады, это же они меня стянули так, что еще чуть и отмирание тканей начнется (а такое есть у меня? не важно, вот куда идет постоянный отток резерва). А я их еще пожалела. Дура.

  – Очнулась, – меня дернули, перевернули. В каком я ныне облике? Не вижу рук. Облизала пересохшие губы, а, в человеческом – зубки-то тоже меняются. Попыталась сфокусировать взгляд на том, кто меня рассматривал в упор. Муть в голове медленно отступала.

  – А хорошая регенерация у тебя, как и маскировка, демон, – мягкий вкрадчивый голос вызвал чуть ли не панику. Я, наконец, его рассмотрела. Ветеран. Уже весьма в возрасте. Очень опасен. Я ему не нравлюсь. И еще, он не убил меня еще только потому, что хочет услышать ответы. И все. После того, как мы пообщаемся, мне конец. Ауру использовать нельзя. Не потому, что на них на всех защита. А все потому, что это грозит чем-то уж очень страшным, и не для меня, а для всего мира. Без гребней мне не разорвать веревки, ой, какие они непростые, эти веревки, вон как кожу режут и резерв оттягивают. Да и с гребнями – время надо, а кто мне его даст.

  – Кто ты? – он тоже внимательно меня разглядывал. Вернее, смотрел только в глаза. Что он в них видит? Это же все лишь иллюзия. Или не всего лишь? Но странная потребность отвечать, причем, только правду, меня напрягла.

  – Конни, – я буквально прошелестела, пересохшее горло отдалось болью. – А можно попить?

  – Обойдешься. Что за Конни? Мне плевать на твое имя. Кто ты? – на меня что-то наложили? Типа сыворотка правды?

  – Конни, я уникальна, – это же правда, я и демон, и младшая богиня, таких больше нет. Вот только эта почти правда вызвала сильную боль. Есть, нашла эту гадость. Потянулась и распутала. Он что, почуял?

  – Даже так, – протянул, а потом что-то сделал. Святые небеса, ну чем я вам так не угодила? – А теперь еще раз. Кто ты?

  – Конни, я еще маленькая, мне до совершеннолетия еще много, – слезы катились градом, куда же вы, глупые, я и так пить хочу, а воды мне не дадут. И снова боль.

  – Кто ты?

  – Конни. Это правда.

  – И сколько тебе до совершеннолетия?

  – 174 года и несколько дней, – это что, та гадость была не сывороткой правда? Попыталась найти еще что-нибудь.

  – А сейчас тебе сколько?

  – 25 лет, – нашла еще целую уйму всего, что смогла – порушила. Он молчал довольно-таки долго.

  – И кто же в 200 лет празднует совершеннолетие?

  – Мы, – кажется, отпустило.

  – Кто 'мы'?

  – СакКарра-Ши, – да подавись ты, если знаешь – поймешь, а нет – мне же хуже. Видимо, здесь не было никого, кто бы знал.

  – Не слышал о таких. И что вы можете?

  – Не знаю, я еще маленькая, меня не учили.

  – И как ты сюда попала, маленькая? – последнее слово он буквально выплюнул, столько в нем было презрения и ненависти.

  – Я бежала.

  – Откуда?

  – Из города.

  – Куда?

  – Прочь.

  – Куда?

  – В лес. Подальше. Меня не должны найти. Никто. Отпусти. Ты не понимаешь. Никто не должен.

  – О, я тебя освобожу.

  – Ага, – мне удалось даже изобразить улыбку, кажется. – Ты освободишь. От всего, да?

  – Да, – он снова делал это, вот только кажется, мне удалось что-то разрушить, и теперь было почти не больно, но я старательно скривилась снова. – Кто ты?

  – Конни, – он вроде не расстроился моим ответом.

  – Значит, сумела разрушить, да?

  – Нет, исцелить.

  – Что?

  – То, что ты сломал во мне.

  – Исцелить?

  – Да, я целитель. Дай мне уйти. Я не причиню вреда. Я ведь не хотела убивать, но могла бы. Когда шла на прорыв.

  – И отчего же такая доброта?

  – Меня не понял бы Курц, и Зархар, и Хор-Ор, и Трент. Они следопыты и мои друзья. А вы на работе.

  – Если они твои друзья, то они не следопыты, – он рассвирепел.

  – Почему? Разве все люди одинаковые? Демоны тоже разные бывают. Как и люди, – пустая трата сил. Не услышал. Зато применил что-то другое. Больно. Нельзя звать на помощь. Нельзя. Молчи, Конни. Не используй ауру. Когда я чуть пришла в себя, он продолжил:

  – Расскажи мне что-нибудь еще, – он был почти ласков. – Чем больше ты рассказываешь, тем дольше живешь.

  – Ты был ранен, меньше года назад. Твоя рана так до конца и не зажила. Она болит постоянно. И будет болеть весь остаток твоей недолгой жизни, потому что ты от нее умираешь. Я могла бы тебя вылечить. Вот только резерва у меня осталось очень мало. Но я могу вылечить. И вон того, у него похожая рана, только свежая. Он проживет дольше тебя на пару месяцев. А вон у того рана совсем свежая. Но он ее не лечит. А вон у этого другая рана, она не такая смертельная. Но очень болезненная, эликсиры не помогают. И такую могу вылечить. Но не всех сразу. У меня еще только одно исцеление осталось. Потом надо силы восполнять. А это очень долго и трудно. Мне продолжать? Чем дольше я продолжаю, тем больше ты знаешь о возможностях, которые можешь упустить.