Текст книги "Темный целитель(СИ) (Трилогия)"

Автор книги: Химера Паллада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 89 страниц)

  – Реми, ты давай, проверь домочадцев будущего папаши. Девочки, вы готовьте полосу торжественной встречи. Обставим появление младенца ярко. А я займусь каркасом ипостаси и прикрытием этого действа хаосом.

  Шпаргалка, что у нас там по биографии Акселя? Была у него дочь Кассандра или нет? Дочь была, имя не сохранилось. То, что сейчас у него дочери нет, ничего не значит. Он молод еще, вполне может обзавестись еще хоть сотней детишек. Так что это ни о чем не говорит. Но больше я не могу придумать ничего для Касси подходящего. Разве что отправить ее на необитаемый материк и запаять там в криокамеру до моего настоящего времени. Весь вопрос в том, как потом ее разморозить, да и вариант 'кукушки' мне нравится больше.

  Осмотрела еще раз поляну. Шикарная силовая линия мира была совсем рядышком, понимаю выбор демонологов и иже с ними. Так, выброс хаоса сюда, по центру. Здесь первый защитный круг. Широкая полоса нейтральной зоны. Еще один защитный периметр. Непрозрачная стена с замысловатыми переливами. Парочка защит сверху. Все, красота. Обошла снаружи получившуюся полусферу. Выглядит грозно и загадочно. Надеюсь, что сходу никто не разберется, что там я в основу защит положила и что вот эти левые финтифлюшки исключительно для отвода глаз. А девочки занимались внешним антуражем: парочка иллюзий, странные знаки, инфразвук, думаю, лишним не будет. О, следопыты уже почти вплотную подобрались. Наслаждайтесь, мальчики.

  Когда-то

  – Командир, – маг указал рукой на дерево. – Вот то, о чем я говорил. Те же знаки, видимые в магическом зрении.

  – Их и не в магическом видно, – четверо магов сильно нервничали. Хотелось бы верить, что без причины, но увы. С двумя из них он давно знаком, и другие не давали повода в них сомневаться. Следопыты сказали, что после полуночи начало происходить что-то странное: поднялся туман, нехарактерный для этого леса, в нем мелькали непонятные тени, проникающие в самую душу звуки складывались в непонятную мелодию, поисковые заклинания прекратили действовать, да и многие амулеты вмиг лишились энергии. Это следопытов и остановило. Район поисков они уже сократили до 30 тысяч шагов, но дальше идти не рискнули, дожидаясь подкрепления, несмотря на то, что с рассветом все прекратилось, и туман расселся. Отметки на деревьях – последствия именно этой ночи: четыре скошенные фиолетовые полоски, похожие на след когтей, видимые всем, и знаки, видимые лишь магам.

  – Что вам здесь надо? – вдруг раздался звонкий голос, и прямо перед ним возникла полупрозрачная женская фигура. Мягкое свечение зеленоватой кожи, платье, напоминающее молодую кору дерева, листья в волосах, да и сами волосы, переплетающиеся с понимающейся навстречу им травой, казалось, уходили в саму землю – все наводило на мысль о духе самого леса.

  – Демон, – выдохнул один из магов и три заклинания ударили в дерево за женщиной, пролетев сквозь нее и не причинив ей ни малейшего вреда.

  – Не стоит губить лес из-за ваших глупостей. Лес может и обидеться, – она посмотрела на них укоризненно, повернулась к пострадавшему дереву и провела рукой по нему. Глубокие следы заклинаний тут же исчезли. – Я повторяю вопрос: что вам здесь надо?

  – Уничтожить, – в дерево врезался кинжал следопыта.

  – О, святые небеса, – жалобно взмолилась, подняв глаза вверх, незнакомка. – Ну почему жители населенного мира только и думают что о разрушениях? Милосердные боги, молю, оградите наше многострадальное инферно от этих варваров!

  Печально покачивая головой, она выдернула кинжал из ствола, зарастила в нем рану, попробовала острие оружия пальчиком, не отреагировав на зачарованное лезвие, и аккуратно протянула его рукояткой следопыту.

  – Не разбрасывайся, – произнесла строго, не обратив внимания на попытку следопыта прикоснуться к ней. Его рука просто прошла насквозь.

  – Кто ты? – пора брать инициативу в свои руки.

  – Аксель, тебя не кажется странным задавать такие вопросы, не представившись самому?

  – Ну, меня ты, похоже, знаешь.

  – Конечно, ведь именно ты погубил одну из самых перспективных девчушек. Знаешь, если бы она не просила не карать тебя, я бы тебя уже убила. Такая девочка была, конфетка, а не девочка. Такие способности. А ты? Эх, вы, мужчины...

  – Не пытайся меня запутать.

  – Аксель-Аксель, – печально покачала головой. – Я так понимаю, что вы явились сюда в поисках тех своих посланников, которые напали на других моих подопечных. Имей ввиду, больше я подобного не потерплю! И всякий дерзнувший будет иметь дело со мной!

  – Ты о чем вообще речь ведешь? – по мере этого странного разговора его охватывало не менее странное ощущение. Во-первых, он не ощущал ни малейшего намека на опасность. Во-вторых, демон, если это все же демон, вела себя абсолютно непонятно. В-третьих, судя по лицам окружающих, схожее ощущение охватило уже всех.

  – Это ментальное воздействие, – прохрипел один из магов, формируя что-то в руках.

  – Зря вы так, – лицо женщины вдруг исказила гримаса ярости и она исчезла.

  Конни

  Наслоившееся на реальность видение было несвоевременным. Торможу я в это время сильно. И пусть я не сама к ним навстречу отправилась, а только тщательно подготовленную иллюзию выставила, все равно. Вон, разговор чуть не перешел в тотальное побоище. Ну кем надо быть, чтобы Смерч в лесу готовить? Это же сплошное самоубийство! Ну, ничего, вы сейчас до моего круга дотопаете, а три мои Я тут такую сеть раскинули, сама в восторге. Нет, не понимаю, кем надо быть, чтобы все же прийти сюда? Ведь уже ясно, что они столкнулись с чем-то, что из ряда вон. Понятно, что оружие на это нечто не действует. И все равно прутся. Твердолобые упрямцы! Да будь я реальным демоном инферно с такими способностями, их бы уже тонким слоем по лесной подстилке раскатало. Нет же. И лезут себе и лезут! И вообще, они сами во всем виноваты, вот!

  Когда-то

  Что-то не сильно верится, что демон испугалась. Скорее, разозлилась. О какой погубленной им девчушке она могла говорить? Просто так, запутать? Сильное ментальное воздействие. Нет, Ярхен в таких вопросах разбирается, но у самого Акселя что-то есть сильные сомнения. Шалопай Брандон любил в детстве такие же трюки устраивать. Напустит иллюзию и радуется себе, что ты, как последний дурак, в нее попадешься. Именно! Именно подобное ощущение он испытывал в таких случаях. Перед ними разыграли сценку. Но зачем? Остается надеяться, что предпринятые дополнительные меры окажутся достаточно эффективными.

  Впереди показалась широкая поляна, посреди которой была какая-то непонятная штука. На непрозрачный купол правильной формы похоже.

  – Защитный полог, – произнес Грол.

  – И он построен на хаосе, – кивнул Ярхен.

  – Маги, давайте по делу.

  – Мы с таким не сталкивались, – Грол задумчиво провел рукой по одному из своих амулетов и вздрогнул. А потом начал судорожно щупать и все остальные.

  – Что? – Аксель уже знал, что он скажет.

  – Они полностью разряжены. И, – его глаза округлились. – Я пуст!

  Быстрая проверка подтвердила, что разряжены все амулеты и у всех.

  – Уходим, – скомандовал. А что еще остается? Простая сталь против магии? Только людей зря губить. Не работают даже амулеты связи, которые практически никогда не давали сбоя, за исключением территорий Диких степей.

  – Приперлись, все же, – звонкий голос прозвучал, казалось, со всех сторон. – И в кусты? Ну уж нет!

  Мгновенно поднявшийся туман сковал по рукам и ногам. Пошевелиться было практически невозможно.

  – И что мы имеем? – полупрозрачная фигура была на удивление четко видна в этом мареве. – А имеем мы целую кучу презренных воров и убийц, которые явились, чтобы причинить вред моим маленьким подопечным.

  – Мы не воры и не убийцы! – что она опять такое говорит?!

  – Да?! – вдруг взвилась. – А кто же вы?! Вы лезете без спроса в наше инферно, воруете наши вещи, крадете наше имущество! Да-да, низшие демоны, которые просто не в состоянии избежать ваших воронок призыва, между прочим, это ценное имущество! А вы его крадете! Мало того, вы не просто их крадете, вы их мучаете и убиваете почем зря! За что? За то, что они демоны? Имейте совесть, они просто такими родились! – ее голос набирал силу. – Ваши воронки призыва покушаются не только на низших, но и на высших. Вы, проклятые варвары, силой похищаете наших родных, наших детей, братьев, сестер, матерей и отцов! Вы пытаетесь превратить их в послушных рабов! Вы убиваете их! Вы объявили нам войну зачем-то! Зачем и почему? Разве мы лезем в ваши земли? Нет! Это вы нас сюда силой затаскиваете! Вы виновны в гибели сотен тысяч ни в чем не повинных демонов! Вы виновны в разрушении целых имений, ведь по вашей вине они лишались лучших своих рабов и не могли выдержать здоровое конкурентное общество нашего инферно! И кто же вы после этого? Вы – воры и убийцы!

  Конни

  Ух, какую я речь закрутила. Вообще-то, это большей частью экспромт. Я планировала речь совсем про другое завести, про то, что все разные и демоны тоже бывают хорошими. Но, пожалуй, так даже лучше.

  – И на этот раз, – продолжила прокурорским тоном. – Вы проявили себя вполне соответственно этому. Ваши проклятые демонологи ворвались в наше бедное инферно и силой вытащили сюда моих маленьких подопечных. А если бы меня не было с ними рядом? Бедные крошки могли погибнуть! Пришлось этих ублюдков наказать. А я так не люблю убивать! Но вам этого было мало! Вы окружили это место таким заклинаниями, что я просто не могу вот так сразу вернуть моих девочек обратно. Мне нужно много времени и энергии для этого. И что же? Вам и этого мало. Вы такой огромной толпой явились сюда, чтобы причинить моим малышкам вред! А ты, Аксель, как ты мог! И это твоя благодарность? Она последние жизненные силы отдавала защитному контуру, а ты?

  Ну, не она, а я. Ну, не последние, а почти последние. Почти что правда. Так, на лице основного объекта воздействия появилось мучительнее сомнение. Что, вспомнил? Видение от твоего лица сейчас было бы кстати.

  – Я не понимаю, о чем ты говоришь, – заговорил будущий отец Кассандры.

  – Я говорю о том, что мне придется вас всех убить. Вот на что вы меня толкаете. А потом убивать дальше всех, кто сюда явится, до тех пор пока я не смогу вернуть обратно моих крошек.

  – Я тоже опечален этим, – произнес ядовито.

  – И сильно?

  – Это ты моих людей собираешься убить.

  – Нет, это ты меня на это вынуждаешь. Уведи их прочь так, чтобы я была уверена, что вы не вернетесь в самый неподходящий момент и не причините вред мне и моим малышкам, и я вас отпущу. Убивать просто так – плохо.

  – А ты отпусти нас, мы все равно уже сами собирались отходить.

  – Э, нет, вы собирались отступить и вернуться с новым оружием. Чуешь разницу.

  – Чую, – кивнул. – Но как я могу быть уверен, что ты действительно хочешь только вернуться с кем-то еще в свое инферно? Что ты не собираешься оставаться в населенном мире? Откуда ты планируешь взять нужную энергию?

  – А не слишком ли много вопросов? И вообще, что за дела? Я тебе разрешала говорить?

  – Не помню, чтобы запрещала.

  – Действительно. Память надо лечить. Это нужна вещь, знаешь ли.

  – Может, договоримся? – ну еще бы не быть таким покладистым. Вон уже пот градом катит от попыток освободиться. Сама знаю, насколько это противное ощущение. Не раз такое испытала. Вот и просила научить меня подобному воздействию.

  – Может, и договоримся, – изобразила задумчивость. – А может, и не договоримся. Смотря, как ты себя вести будешь. Итак?

  – Что ты хочешь?

  – Твои люди сразу же уйдут и не будут пытаться вернуться. А ты останешься и выполнишь три моих желания. Любых. Нет, я понимаю, что там причинение вреда твоим родственникам или твоей империи желать не стоит. Мне это как-то и не интересно. Ну что, согласен на мои условия?

  Не говорить же, что мне стоит большого труда удерживать их в неподвижности, да и хаос пришлось выпустить посильнее, чтобы все это безобразие прикрыть.

  – Согласен.

  – Ну, так прикажи им отходить и не возвращаться. Кстати, народ все и сам слышит. Не тяни кота за... хм, хвост.

  – Приказываю возвращаться в Норлен и ждать меня там. Не знаю твоего имени, им стоит меня ждать?

  – Да-да, пусть ждут. Пара-тройка дней, или пять-шесть, как успеешь все сделать. Потом ты мне будешь не нужен и сможешь отправляться на все четыре стороны. Или до скольки ты там умеешь считать.

  – Теперь отпусти моих людей.

  – Я еще не услышала от них понимания приказа.

  – Приказываю возвращаться в Норлен и ждать меня там, – повторил с нажимом.

  – Так точно, – неуверенно промямлили эти самые остальные. И я переместилась в центр защитного круга, захватив с собой Акселя.

  – Так, стой и не дергайся. Подождем, что они будут делать, а я тебя пока в надлежащий вид приведу.

  Когда-то

  Похоже, они внутри защитного полога. Отсюда стены были прозрачными. Было видно, что его люди обрели подвижность и теперь уходили прочь, периодически оглядываясь.

  Демон отвернулась от круга и теперь внимательно его рассматривала, наклонив голову набок.

  – Раздевайся, – скомандовала.

  – Что?

  – Это не одно из трех желаний, – отмахнулась. – Но давай, снимай с себя эти побрякушки свои. Сам понимаешь, я могу и не спрашивать тебя, но за их сохранность я тогда не ручаюсь.

  Пожал плечами и начал снимать с себя 'побрякушки'. Действительно, без магической запитки они сейчас не более полезны, чем женские украшения. От ее внимательного тяжелого взгляда было несколько не по себе. Да чего там, ощущать собственную беспомощность отвратительно.

  – На этом пока остановимся, – произнесла, когда он снял рубаху и потянулся к поясу штанов. – Не дергайся.

  Подошла вплотную, прикоснулась коготками к его груди, обошла по кругу, не отрывая руки от его кожи.

  – Хорош, тут ничего не скажешь, – кивнула сама себе и расплылась в довольной улыбке. – Наклонись немного.

  Обхватила руками его шею и притянула к себе. Возникло искушение попробовать свернуть ей шею.

  – Не выйдет, – шепнула в ухо, а потом поцеловала в шею. Что она задумала? А она уже отошла на два шага.

  – Классный вышел засос, – раздалось сбоку. Как это он не заметил? Там стояла... он моргнул, та самая магичка, из Диких степей.

  – Но этого будет мало, – тот же голос прозвучал с другой стороны. Там стояла еще одна, точно такая же.

  – Девочки, вам напомнить про субординацию?

  – Нет-нет, он твой, – помотали головами. – Мы не претендуем.

  А полупрозрачная подошла к нему снова.

  – Не дергайся, – и она привстала на цыпочки, охватывая его плечи. Он напрягся, когда ее когти пошли по коже, явно оставляя неглубокие царапины. И снова, и снова. – И вот тут тоже, – произнесла, оставляя царапины на его правом предплечье.

  – Уже лучше, да? – появилась четвертый демон, все в том же облике той магички. Это что, и есть подопечные полупрозрачной?

  – Вообще-то, у меня имя есть, – демон осмотрела его еще раз. Обошла по кругу. Сорвала травы с корнями и стала натирать ему кожу травой и грязью.

  – И как тебя зовут? – спросил. Чтобы демон сказал кому-то свое имя?

  – Тайна.

  – А почему демоны скрывают свои имена?

  – Нет, дубина. Зовут меня так. Тайна, – и она снова подошла к нему, обхватила за талию и... почему-то царапины здесь были самыми болезненными.

  – Пожалуй, не будем раздевать его полностью, – да сколько же тут демонов? Сейчас пять, а на самом деле?

  – Думаете?

  – Иногда, – пропели четверо одинаковых в ответ. – Представь, что ОН скажет.

  – Да ничего не скажет, – отмахнулась. – Вот если бы я его действительно употребила в данном контексте, тогда да. Ну, или хотя бы просто хотела употребить. И потом, ревновать к человеку? Так, поржет на досуге и все.

  – Тогда зачем все это? – решил уточнить.

  – Да у меня уже воображение не работает, – вздохнула, принимая облик все той же магички. – Устала сильно. Вот теперь надо придумать, чего от тебя потребовать. И какую легенду отработать. Понятное дело, что раз обещала вернуть живым, то живым и верну. Но вот насчет целого и невредимого уговора ведь не было. Калечить? Извини, не буду.

  – Ну спасибо.

  – Не перебивай. Так вот, больше чем на примитивную страсть мое воображение сейчас просто не способно. Так что желание первое. На все вопросы будешь отвечать, что ты тут занимался удовлетворением меня, любимой. Понял?

  – Что? – он просто не знал, как на такое реагировать.

  – Да чего там, ты сам мне эту идею подал.

  – Когда это?

  – Ах да, этого не произошло. Ну, неважно. Короче, ты мое первое желание понял?

  – Повтори еще раз, – понять он понял, но поверить, что понял правильно, не сумел.

  – Я хочу, чтобы все считали, что я тебя утащила с собой именно для того, чтобы ты меня тщательно и со всем прилежанием развлек. Так понятно?

  – И все?

  – Насчет 'все', сколько раз и насколько ты был прилежен, оставляю за тобой и твоим воображением. В конце концов, не будешь же ты всем интересующимся рассказывать, что оказался полностью бесполезен как мужчина и не сумел ни разу удовлетворить одну маленькую страстную демонессу, правда? Мужчинам это как-то не свойственно.

  – Да любой мало-мальски стоящий маг быстро выведет меня на чистую воду.

  – Неа, я тебе ментальную защиту поставлю интересную. Никто не поймет, что это не правда.

  – Не знал, что такие есть.

  – А таких и нет, – пожала плечами.

  – Тогда что ты только сказала?

  – Да какая тебе разница в технике процесса.

  – И каково твое второе желание?

  – Терпение, малыш, и все будет.

  Тем временем, одна из них исчезла, другая насторожилась и тоже растворилась.

  – А почему вы все одинаковые?

  – Так это же только иллюзия. Зачем заморачиваться каждый раз разной внешностью? Это если надо специально быть неузнанной, тогда да. А так, смысл?

  – Что, правда? – позволил себе усомниться. Она рассмеялась.

  – Нет, малыш, это не правда, но и не ложь. Мы привыкли к нескольким обликам, которые и используем по умолчанию в случае необходимости. А на частные случаи и придумываем другие.

  – И как?

  – А никак, – пожала плечами. Если бы они несколько раз не поменялись местами, он бы знал, это та, которая была полупрозрачной, или другая. – Не один раз впросак попадали.

  – Может, стоит что-то поменять? – хм, кому он что советует? Но опасности он не чувствовал. Ну, поцарапала его. Чего еще от демона ждать. Мда, точно не такого.

  – Может, и стоит. Но не получится, – вздохнули. – Но мы подумаем.

  – Так чего тебе от меня на самом деле надо?

  – Вот ты умный, самому слабо придумать? Хотя, – она осталась одна, остальные исчезли. – Понимаешь, я никак не могу определиться конкретно, стоит ли тебе прямо сказать или обставить все вот таким образом. Просто, если прямо, то слишком велика вероятность, что ты откажешься. В этом, в принципе, ничего смертельного нет. Но вариант с крионикой мне не нравится. А если вот так вот, – махнула рукой на центр поляны, скрытый непрозрачным же пологом. – То шанс выше. Как бы ты поступил?

  – А каково твое ментальное воздействие?

  – Еще не особо сильное, я сдерживаюсь.

  – Зачем?

  – Ну не люблю я людям мозг выносить, что тут непонятного? – чуть не засмеялся: 'непонятного'? Да все. Но переспрашивать о значении некоторых слов не хотелось.

  – И все же.

  – До чего ты приставучий! Ты со мной говоришь, ты меня видишь, значит, я воздействую на тебя. Вот как ты на меня.

  – Я про магию.

  – А, ты про это, – махнула рукой. – Тогда ответ отрицательный. Мне нужно твое добровольное и осознанное согласие.

  – Давай прямо.

  – И как ты себе представляешь это? Молчи, когда я тебя спрашиваю. Да-да. Молчи. Мне надо подумать. Ой, что я творю?! Ты же видел... Я же это... – он наблюдал за ее метаниями от внешней стены до внутренней.

  – Мне так остаться или я могу одеться?

  – А что, ты ждешь особого приглашения? – резко остановилась. – Думаешь соблазнить меня своими прелестями? Одевайся и не смущай мою скромность!

  Конни

  Ну наконец-то это затянувшееся видение закончилось. Реми скинула свои наблюдения: с тещей могут возникнуть проблемы. Так что добровольное согласие Акселя просто необходимо. Только он может обеспечить Касси счастливое детство. Интуиция согласно покивала, да, гнездо для кукушонка я правильно выбрала.

  – Аксель, ты ведь помнишь происшествие в Диких степях, да? Ты задолжал. Я предлагаю тебе расплатиться.

  – Как? – только и спросил.

  – Жизнь за жизнь. Только не задавай глупых вопросов, я уже сказала, что не собираюсь тебя убивать. Так вот, она могла уйти без проблем, но осталась и помогла. Не спрашивай почему, но она просто не могла бросить вас там, это не в наших принципах. У тебя же есть собственные принципы, так, да? А еще у тебя ведь есть собственные дети, так что ты знаешь, что вырастить ребенка гораздо сложнее, чем убить кого-то. Знаешь?

  – Знаю, – кивнул.

  – Есть ребенок, которому необходим дом, родители, забота и уход. Жизнь за жизнь.

  – Странно слышать это от демона, – произнес настороженно.

  – Интересно, как ты считаешь, откуда демоны появляются? Нас ведь тоже кто-то рожает, вскармливает и воспитывает. Ты же уже взрослый мальчик и знаешь, что детей не пальцем делают и не на грядке находят.

  – Я тебя правильно понял?

  – Мыслей я не читаю, поэтому повторю. Маленькой девочке нужен папа, чтобы любить и заботиться о ней.

  – Она демон?

  – Нечего скалиться! Я могу сделать так, что никто не распознает в ней демона. Даже Видящий ни на миг ничего не заподозрит, если ты сам не дашь ему повода. Более того, я могу сделать так, что она станет плотью от плоти твоей. Жрецы Коварраля в один голос подтвердят, что она твой очень близкий кровный родственник, твоя дочь.

  – Как такое возможно?

  – Молча. Нет, – возмутилась. – Ты что, считаешь, что вот так вот раз, пальчиками щелкнула и нет проблем?

  – Уверен, что это сложно, – насмешки я не почувствовала.

  – Так как? – к нам переместилась Корри с малышкой на руках.

  – И это твое второе желание?

  – Да, считай, что так и есть. Второе. Жизнь за жизнь. Она будет славной девочкой. И она вырастет в уверенности, что она человек, самый обычный человек, и что ты ее папа. Горячо любимый и любящий. Дети не виноваты в грехах родителей, даже если это просто грех родиться в инферно.

  – А третье твое желание?

  – Ты ни словом не выдашь своего знакомства со мной, если вдруг меня или кого-то на меня похожего встретишь. Исключение только в том случае, если я тебе условное слово скажу. Взамен я пообещаю, что вреда причинять не буду и даже постараюсь помочь, в случае необходимости и по мере возможности. Или любая из нас.

  – И как я объясню появление у меня дочери? И почему ты хочешь отдать ее на воспитание в населенный мир?

  – Понимаешь, – вздохнула. – Это сложно. Но раз я тебя в это ввязала, то я расскажу тебе правду. Поверишь ли ты или нет, уже другой вопрос. Ты только не перебивай и до конца дослушай. Кое-что из моих слов покажется тебе не просто странным, но вообще за рамки всего разумного выходящим. Начнем издалека. Ты про инферно кое-что слышал. Образование у тебя хорошее, кругозор отменный. Так вот про инферно, там демоны живут. Разные. Не все демоны одинаковые. Не все постоянно убивают. Некоторым демонам это вообще не нравится. Согласись, что если бы они только разрушали все и всех, то и сами бы давно вымерли. Суть не в этом. Один из ныне существующих кланов скоро будет полностью уничтожен. Не самый плохой клан с точки зрения человека. Пару дней тому в клане родился ребенок. Последний ребенок в роду. Ее должны были убить сразу после рождения, но я забрала ее с собой, после чего случайно попала в населенные земли в круг призыва демонолога. Да, малышка – демон по рождению. Но я обладаю несколькими очень интересными экспериментальными заклинаниями. Вот с помощью одного из них, я и превращу ее в человека. Ну, просто так это невозможно. Нужна кровь. А тут ты идешь. Я же тебя знаю немного. Не самый худший вариант. Да и кровь твоя у меня уже есть. Так что я создам ей новое тело – это тело самого обычного человека с самыми обычными способностями. Она плоть от плоти твоей будет, как я и сказала. Про технические моменты превращения меня можешь и не спрашивать, не скажу. Ведь она вырастет с твердым убеждением, что она человек, иной мысли у нее и не возникнет. Ее дети, внуки и правнуки будут людьми. Ни один маг не распознает в ней рожденную демоном. Предки – еще не все, воспитание значит очень и очень много. А народу можно сказать, что к тебе пришла давняя знакомая, вместе с которой ты провел несколько дней и ночей, и принесла тебе девочку, которая стала твоей дочерью. Заметь, почти что правда.

  – А что с теми магами, что тебя в населенный мир вызвали? – а быстро он соображает. Не хуже Кравера.

  – Да ушли они. Зачем они мне тут сдались? Я их напугала, попинала и прогнала.

  – Почему не убила?

  – Аксель! Нельзя быть таким кровожадным, как ты. Я вовсе не люблю убивать, категорически не люблю. Хотя иногда и... короче, если есть маломальская возможность обойтись без кровопролития, я так и делаю.

  – Что помешает мне обидеть ее?

  – Только твоя совесть, – ответила честно. – После завершения превращения она навсегда станет человеком. Обычной маленькой девочкой. Неужели ты можешь ни за что ни про что обидеть ребенка?

  – Откуда ты меня знаешь? И Вандера?

  – А вот это... есть вероятность, что я тебе потом скажу. Или не скажу. Или не я, а кто-то на меня похожий. Или... я не знаю, Аксель, что тебе сейчас на это сказать, да и врать не хочется. Итак, четко, ясно, внятно, будучи в трезвом уме и здравой памяти, ты согласен выполнить свою часть сделки и добросовестно выполнить три моих желания?

  – Желание первое – утверждать, что вместо странных разговоров я доказывал, что мужчина-человек способен удовлетворить женщину-демона, так?

  – Да-да, можешь добавить, что и не один раз, и что я была просто в непередаваемом восторге.

  – Желание второе – удочерить демона и растить ее как родную дочь?

  – Она и станет твоей родной дочерью.

  – Желание третье – при следующей встрече не узнать тебя или кого-то на тебя похожую, если ты или она не произнесете каких-то слов, так?

  – Да, так.

  – И что это за слова?

  – Те самые, что так тебя впечатлили в Диких степях подойдут? Случайно такие не произнесешь.

  – О да, – фыркнул. – Я многие взял себе на вооружение. И ты обещаешь, что вреда не будет?

  – Нет, я обещаю, что я не буду причинять вред, или что одна из нас не будет. И что если будет в наших силах помочь, мы поможем.

  – Тогда я подтверждаю, что выполню твои три желания.

  – Ага, то есть подтверждаешь, что ты там, – кивнула на внешний периметр. – Не соврал. Принято. Тогда сядь на землю, ты слишком для меня высокий.

  Когда-то

  Он сел, как демон попросила. Похоже, ему придется пересматривать все, что он о демонах знал.

  – Тихо, не нервничай, – она обхватила его голову руками. – Смотри мне в глаза, я установлю ментальную защиту. Она не причинит вреда тебе, не прикроет тебя от магов, но кое-что спрячет. Самую малость. Просто смотри мне в глаза.

  Ее глаза изменились. Сердце замерло и куда-то провалилось. Казалось, сама бездна вгляделась в него.

  Прикосновение прохладных губ ко лбу вернула его к действительности.

  – Все-все-все, больше я не буду тебя пугать, – она ласково погладила его по голове и отошла. – Жди тут.

  И она исчезла, оставив его одного. Тайна. Кто же она? Не ее ли он видел во сне?

  Конни

  На какое-то мгновение я испугалась за рассудок Акселя. Отпечаток смерти мне показался вполне естественным над всеми воспоминаниями о сегодняшнем дне. Ведь с точки зрения окружающих он действительно сегодня заглянул за грань, так тесно пообщавшись с неизвестным, но очень могущественным демоном. А демоны отпускать живьем кого бы то ни было от себя не любят. Вполне естественно, что воспоминания покажутся немного стертыми, отмеченными дыханием богини смерти. Кто там распознает, Старриба его поцеловала, отметив личной печатью, или Конни. Особенно, если о Конни еще и не слышали. А печать смерти – штука интересная, он еще успеет почувствовать всю ее прелесть. Правда, лет через 7 печать должна полностью рассеяться, заменившись легким намеком на след клана Изменчивых.

  Я вошла во внутренний круг и забрала Касси из рук Корри. После чего слилась воедино. Запитать подготовленный каркас кровью Акселя и энергией было не так уж и сложно. Сложнее было следить за потоком выхватываемой у мира энергии, прикрывая все это хаосом.

  – Все, – вернулась к Акселю через несколько часов. – Знакомься, это твоя дочь, Кассандра. Кассандра, это твой папа. Чтобы не было слишком много вопросов, я оставлю ее в храме Коварраля в Норлене. Вот увидишь, она будет славной девочкой. Через несколько часов все защитные пологи здесь исчезнут, хаос тоже. Что делать дальше – это твои проблемы. Мне пора заняться и своими делами. Так что, удачи тебе, и не поминай лихом.

  Когда-то

  У него есть дочь. Повторил себе еще раз. Дочь. В храме Коварраля его действительно ждал младенец четырёх дней от роду. Он внимательно рассмотрел кроху, она очень похожа на его сыновей. У него отличная память на лица, какими бы сморщенными они ни были у младенцев. Сейчас о малышке заботились жрецы Коварраля. Они же и сказали, что по всем признакам это действительно его дочь. Но он точно знал, что никаких неучтенных детей у него быть не может. Он жене верен был всегда, а после ее смерти три месяца назад так ни к кому и не прикасался. С самим собой стоит быть откровенным, он на это задание шел с мыслью о том, что любимая не ждет его дома. Хватит, больше он себе такой слабости не позволит. Как она умудрилась сделать из демона человека? Кому это под силу? Это действительно был демон или? Что он знает о Создателях?

  Он вспомнил, как ему сообщили, что в его отсутствие сработал амулет связи. Вендея просила передать, что приходила какая-то женщина и оставила шкатулку с надписью 'Приданое Кассандры'. Почему-то его люди решили, что он снова женится. Да уж, потер шею, с Вендеей, матерью его покойной жены, придется долго объясняться.

  – Аксель, – вдруг забарабанили в дверь. – Я знаю, что ты там и что ты не спишь!

  – Брандон? – он распахнул дверь, чтобы увидеть своего дальнего родственника, ставшего самым близким другом. – Что ты тут делаешь?

  – Пришел тебя спасать, – буркнул. – Посторонись, – и он скользнул внутрь. – Дверь закрой.

  – Интересно, от чего это ты решил меня спасать?

  – От тебя самого.

  – Бран, а разве ты не должен был быть сейчас у 18 поста?

  – Аксель, не шуми! Я там сейчас и есть. Я фантом вместо себя оставил.

  – Доиграешься, – архимаг он там уже признанный или нет, а ума в 20 лет явно еще немного.