Текст книги "Темный целитель(СИ) (Трилогия)"

Автор книги: Химера Паллада

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 89 страниц)

    А дальше пошел цирк.

    Оказалось, что я его все-таки правильно вычислила. Посвященный-бродяга. Чистокровный эльф из рода авантюристов. В родные леса возвращаться и не думает. Его хобби – собирать песни. А под это дело имеется у него хитрый амулетик. Его надо взять в руку и постараться вспомнить услышанную песню. Можно и не очень точно. Амулет настроен таким образом, что все указанное найдет и исполнит. Ну, я и загорелась идеей приобрести такой же.

    – А этот амулет один такой?

    – Нет.

    – А он очень дорогой? Где такой можно достать? И сколько стоит?

    Смеется.

    – Сначала оригинал песни, потом ответы на вопросы.

    Ах, вот как! Услышал абсолютно незнакомую песенку и воспылал услышать, как она должна звучать. Понимаю. И попробую раскрутить дальше.

    – Что мне надо делать?

    – Просто возьми в руку и мысленно начни петь.

    – Неа. Сначала ответы.

    – Ладно. Удивишь – подарю!

    – С чего такая щедрость?

    – Так ты еще удиви меня!

    – А что, так уверен, что уже все слышал, что и удивить нечем?

    – Да я большую часть населенного мира обошел! Даже тролльими завываниями меня не удивишь!

    – По рукам. Сам напросился! – и нечего Курцу так смеяться. Хотя да, он же мои комментарии на том слете музыкантов слышал.

    Беру, вспоминаю. Ух-ты! Не стерео, конечно, но круто! К тому же местная музыка красивая, разнообразная, но хочется чего-то родного. Попсы, рока, хеви-метал, классического вальса, да чего угодно! И любимый котик прозвучал бальзамом для души.

    Народу понравилось. Хотя смысл они поняли только с моих слов (перевода на местный не было).

    – Слушай, а громче можно?

    – Можно. Надо только, когда вспоминаешь и мысленно поешь, петь громко.

    – Ну так что, я тебя уже удивила?

    – Еще не до конца.

    Хочу чего-нибудь потяжелее. С чего начать бы? И над таверной раздались первые аккорды Ду Хаста Рамштейна, а потом грянуло на всю мощь, какую я смогла вообразить. Честный мужчина очень искренне и кратко (в отличие от Укупника) объяснял, что не женится.

    Мррр, мощные децибелы вибрировали по всей коже. Не знаю как кто, а я наслаждалась.

    Только когда растворился последний звук песни, я открыла глаза. На меня пялились все. В дверях застряла большая часть нашей команды, включая Рона. Ну и пусть.

    – Теперь амулет мой, да? – знаю, что не честно так, но иметь возможность в любое время послушать родную музыку – это многого стоит.

    В ответ я получила очень медленный кивок.

    – Это у тебя на родине такое демоны играют?

    – Почему демоны? Люди. И потом, мне нравится! Разве тебе не понравилось?

    – Очень своеобразно, – какой осторожный ответ.

    – Да ты просто не распробовал! Я сейчас еще чего-нибудь изображу.

    И я с удовольствием вспоминала и Найтвиш, и Арию. Где могла, переводила. А потом был Чайковский и его Вальс цветов, а потом была Молитва (не помню, кто поет). А потом я убежала.

    Я столько времени не думала о доме, заставляя себя не хотеть, не вспоминать. А тут эта песня, молитва, и чего я ее вспомнила. Только разбередила, посыпала солью. "О Боже, дай мне сил, что задумано успеть, ни о чем не сожалеть"! Эти слова произносило столько людей, эти слова рвутся из моей души. А сколько людей их еще произнесут.

    Сзади обняло теплом.

    – Не переведешь последнюю песню? – мягко спросил Рон.

    Я откинулась ему на грудь и позвала мыслью. Не знаю, сколько времени прошло, пока мы стояли.

    – Спасибо.

    – Не за что. Песня действительно очень красивая.

    – Только не вовремя.

    – Может, и нет, – и он исчез.

    Может, и нет. Может, мне надо переболеть сейчас. В Диких степях времени на это не будет.

    Глава 9.

    Конни

    А утром мы выступили в путь. Поздно вечером прибыл Лукас, так что смысла задерживаться не было. Я-то теперь знаю, что времени меньше пяти месяцев. А другие просто чувствуют необходимость поторопиться.

    Наш отряд, верхом на колибри, смотрелся довольно внушительно. Ящеры легко несли не только нас, но и кучу поклажи, включая корм для них. Неизвестно, сумеем ли мы что-нибудь добыть там. Перед самой границей сделали небольшую остановку, перекусили. И пошли пешком вперед, через черту.

    Да, именно так. Через черту. Очень четко было видно, где еще населенные земли, а где уже Дикие степи. Смотрится просто ужасно. Разделенная равнина. Здесь свои, там чужие.

    Я осторожно переступила рубеж. Замерла на пару мгновений. Странное ощущение прошлось по коже, словно что-то незримое окутало, проскрежетало по нервам, напрягло мышцы, ударило в голову.

    – Рон, – я мысленно позвала. – У тебя тоже есть такое ощущение? Что это?

    – Хаос, – получила ответ. – Просто ты почувствовала отзвук его дыхания.

    – Остальные тоже его чувствуют?

    – Да. Но не так, как мы. Неосознанно.

    Народ ежился, сжимал челюсти и шел вперед. Как-то это все мрачно. И я заорала:

    – Вперед! Покажем гадам, где раки зимуют!

    И вскочила на свою Птичку. Вообще-то когда нас представляли, ее назвали как-то иначе. Но ящерка милостиво откликалась на такое мое обращение. На Лунку она была похожа разве что окрасом, характер же – уууу. Но мы поладили.

    Вообще-то многие из присутствующих на границе уже бывали. Так что вполне представляли себе, что тут можно ожидать. Моя выходка напрягла всех, но похоронный вид все же слетел.

    И мы пошли по Диким степям. Я отпустила ауру. Когда мы обсуждали предстоящий путь, Курц предложил так сделать. По крайней мере, в Проклятом лесу на нас не нападали, возможно, как раз из-за того, что местные чуяли меня. Рон мысленно был с Курцем согласен. Но предупредил, что здесь (как и там) все же встречаются те, кто и на СакКарра-Ши смотрит исключительно с гастрономическим интересом. Так что мне пришлось озвучивать Курцу это опасение в виде напоминая о нашем бешеном забеге уже у выхода из того леса.

    На мой вопрос, почему бы тогда не накрыть окружающее пространство аурой Рона как Старшего, он пожал плечами и напомнил, что сейчас его возможности равны усредненному человеку-магу. А аура как раз и задействована на перекрытии действия чуждой энергии.

    До самого вечера ничего особого не произошло. Только кинулась парочка местных животных, их издалека маги прибили. Я рассматривала тушки с недоумением. Чем-то на кроликов похожи, только громадных, лысых и хищных. Мутанты?

    Переночевали на каком-то холме. Маги поставили вокруг защитный круг. А утром снова тронулись в путь. Те, что раньше бывал у Диких степей, удивлялись нашему спокойному путешествию и косились на меня. Оказывается, еще никому не удавалось пройти больше 10 километров вглубь и вернуться живым. А мы отмахали уже гораздо больше. Как бы не накаркали.

    Курц

    Дикие степи. Не самые приятные воспоминания. Сколько жизней они уже унесли. Сколько еще унесут. Бесконечный бой.

    И только взбалмошная демонесса может кричать здесь про раков.

    Очень странно вот так спокойно пройти по Диким степям до самого вечера. Убитых монстров забрали с собой, будет, чем колибри накормить. Компас работает, что не может не радовать.

    После ужина Рон принялся учить Конни чему-то. Чему? У нее же проблемы с магией. Но вон, что-то сейчас получается. Они встали друг напротив друга, этот положил уголек на ее сложенные лодочкой ладони, обхватил своими, и они замерли, пристально его изучая.

    Маги вон тоже удивленно поглядывают. Что они делают? Что он делает? И почему у меня такое странное ощущение? Раньше она от меня практически не отходила, а теперь они даже молчат иногда, мне кажется, вместе. Это и есть ревность?

    Конни

    Вчера вечером Рон учил меня контролировать резерв. Я пыталась увидеть что-то в угольке, что лежал на моих ладонях. Раскаленный, он не обжигал меня. Но ничего я в нем не видела. Пока Рон не охватил своими руками мои. Он позвал мои мысли за собой и я, нет, еще не увидела, скорее, уловила отголосок, когда уголек рассыпался мельчайшей пылью и закрутился воронкой в ладонях. Какое отношение это имело к резерву, я тоже не поняла. Но Рон сказал, что для первого раза у меня получилось совсем не плохо.

    Вот сейчас, я ... Что за?

    – Народ! Тревога! – опасность обступала, казалось, со всех сторон.

    – Рон, ты что-нибудь чувствуешь? – молча зову его.

    – Нет, вести придется тебе.

    Курц и остальные ждали объяснения.

    – Скорее, за мной, – и я пустила Птичку бегом.

    Как же сложно выбирать направление. И еще тревожит ответственность. Если я ошибусь, ой, об этом потом. Вперед. Туда. Я вела к далекому холму, который еще даже не показался.

    – Конни, я знаю, что это, – голос демона в голове. – Могу построить защитный контур, но нужна возвышенность.

    – Значит, не зря я выбрала тот холмик. Подойдет?

    – Вполне. Главное успеть.

    Мы подгоняли ящеров. А за нами полукругом уже поднималась пыль, поднятая не нами.

    Курц

    – Народ! Тревога! – ну вот, спокойному путешествию конец.

    Конни на несколько мгновений задумалась, а потом мы рванули вперед, чуть отклоняясь от прежнего направления. Вокруг пока ничего не видно. Где опасность? Гадать долго не пришлось. Нас пытались обойти по широкой дуге еще не видные местные. Видимо, Конни ведет нас к тому холму. Она ведь не может не знать, что ящерам долго такой темп не выдержать.

    Рон соскочил у подножия и понесся по кругу. А демонесса скомандовала собраться всем на вершине. Вскоре мы уже разглядывали преследователей, что не переступали контура, очерченного пришлым магом. Все-таки есть от него польза. Шер, Зиндал, Виджен и Лукас не смогли с уверенностью сказать, что именно положено в основу защиты. Как там Конни его представила, маг очень нетрадиционной школы?

    – И сколько нам здесь стоять? – неугомонная задала вопрос, не обращаясь конкретно ни к кому. – А кто-нибудь знает, что это за зверушки?

    – Похоже на ползущих лирцинов, – ответил Виджен, его мнение кивками подтвердили Вирт и Крашер. – Только раньше я никогда их в таком количестве не видел.

    – Угу, – промычала демонесса, и пошла вниз. Я и Рон за ней. – А что они могут?

    Она присела у самой черты и стала рассматривать снующих лирцинов. Да и я раньше их вблизи не видел. Маленькие, размером с кошку, но смертельно опасные.

    – Они очень ядовитые. Противоядия нет. И, пожалуй, стоит отойти подальше, – произнес маг. – Не уверен, что защита станет удерживать плевок.

    – А почему ты раньше не сказал? – демонесса отскочила назад.

    – А смысл? К тому же эти здесь недолго будут ошиваться, несколько часов от силы.

    – А потом?

    – Либо они сами уйдут, либо их прогонят другие, те, что ими питаются.

    – А мы? Если придут другие?

    – А нас съедят. На других круг не настроен.

    – Какой ты пессимист. А если мы отобьемся?

    – Сомневаюсь.

    Милый у них диалог, да?

    Конни

    – Пока нас не съели, может, поедим мы? Чего зря время терять?

    Эти ползущие лирцины внешне ничего угрожающего из себя не представляли, а вот картинка с их участием, что Рон кинул, бррр, садюга, у меня теперь кошмары будут. Любят незаметно ползком подбираться к жертвам, а потом глушить ядом, который практически мгновенно вызывает спазм всех мышцев.

    Есть вероятность, что животинушки сами отсюда уберутся, и мы продолжим путь. А маги тем временем обсуждали возможные варианты защиты и нападения. Простая, да и зачарованная сталь тут практически бесполезна. Помимо жуткого яда, зверушки обладают иммунитетом к холодному оружию, если так можно сказать. Только магия. В больших количествах.

    Я жевала холодное мясо и размышляла, что простым походным шагом нам идти не менее десяти дней (чувство направления подсказало), а с такими остановками, вообще не знамо сколько. К тому же моя аура явно уже не будет столь эффективной.

    Народ решил подождать пару часов, а потом действовать по обстановке. Правда, действовать не пришлось. К счастью. Когда маги уже были готовы атаковать, Рон обратил внимание на постепенное уменьшение количества лирцинов. В общем, еще часа через полтора он снял защитный контур и мы отправились дальше.

    Демон несколько раз показывал, как лучше подправить мою ауру. А я старалась гнать темные мысли прочь.

    Мы сделали остановку только поздно вечером. Во-первых, всем хотелось пройти как можно больше, наверстывая упущенное время, а во-вторых, ничего подходящего для стоянки не попадалось. Кругом сероватая равнина, поросшая редкой жесткой острой травой, тоже серой. Только изредка встречаются холмы. Такие же серые. В конце концов, выбрали холм, маги с Роном изобразили контуры защиты, которые могли бы хоть ненадолго сдержать местных.

    Курц

    Дежурили я, Крашер и Зиндал, когда Конни вскочила:

    – Народ! Тревога! Сейчас они кинутся!

    Мгновение и все уже были в полной готовности. Защитные контуры вспыхнули и распались, атакующих было слишком много. Часть контуров не перешла, но и оставшихся было много.

    Конни стояла в центре. Рядом с ней Рон. А дальше я уже не отвлекался.

    Конни

    От заверещавшего ощущения опасности я подскочила.

    – Народ! Тревога! Сейчас они кинутся!

    Миг, и все ощетинились, образовав круг. Вспышка раскрасила ночь, а дальше... мне стыдно, но я просто впала в ступор. Атаковали со всех сторон. Их рубили, кололи, сжигали. Лукас крутился, излечивая уже раненных. Вот Хор-Ор упал, его тут же прикрыл Крашер. И я отмерла. Дотянулась, резерв сразу же уменьшился наполовину. Метнулась к Норману. Пусто. Рон швырнул мне какую-то уже полудохлую тварь. Я подскочила к Виджену. А дальше все кончилось.

    Мы стояли, еще не веря, что отбились. Нельма с нами уже не было. Когда я дотянулась к нему, было поздно.

    Как все быстро случилось.

    Курц

    До рассвета осталось немного.

    – Надо похоронить Нельма и отправляться впуть.

    – Нет! Мы не будем его хоронить, – ледяной голос демонессы заставил всех обернуться к ней. – Пусть съедят! Пусть подавятся!

    – Конни, что ты такое говоришь?

    – Это всего лишь тело, труп. Думаю, Нельму понравится идея отравить всех по всей пищевой цепочке, до которой только можно дотянутся, – ее глаза лихорадочно блестели. – Месть!

    Я с ужасом заметил всполохи ярости в ее ауре. Рон дернулся к ней, но она его легко отшвырнула прочь. Демонесса напряглась, подняла руки, словно охватывая что-то видимое ей одной, и швырнула это в тело Нельма. Прислушалась и кивнула.

    – Вот теперь можно уходить.

    – Конни...

    – Они его съедят, так? – очень тихо прошипела она, глядя на тело следопыта. – И отравятся. А потом их съедят, и тоже отравятся, и так далее, пока вода еще будет держать заряд. Дней семь – десять. На больше не хватит. Пусть подавятся.

    Шер дернулся что-то сказать, но умолк под яростным взглядом.

    Конни

    Я смотрела на Нельма и думала. Первый, кого мы потеряли. Могли больше. Но пока только один. Не знаю, на что рассчитывали Совет и Конвенант, отправляя сюда людей. Здесь не пройти и армии. Не знаю, сумеем ли мы дойти. Рон говорил, что мои способности к определению направления и опасности превышают его. Поскольку это именно мои способности, только усиленные после преобразования в демона.

    Мне было жаль, что я не успела вовремя его вытащить. А еще я хотела мести. Мести всем этим тварям, что здесь бродят. Мести тому демону, что погулял в этом мире. Мести тому проклятому магу, что призвал этого демона. Мести. Если я сумела зарядить воду в колодце на безобидную шутку, я могу зарядить воду в теле и на что-то убойное. Яд. Цепная реакция. Почему бы и нет. Нельму уже все равно. А мне нет.

    И еще ярость. Я злилась на Рона, но больше всего я злилась на саму себя. Дура! Он мне сказал правду, но как он ее сказал. Добрые демоны СакКарра-Ши отдали Солнечное пламя предков людям, чтобы уравновесить их увлечение вызовами демонов. Да, так и было. Вот только не так. СакКарра-Ши раньше богов поняли возможные последствия. Но думали, что сумеют их предотвратить. А камни отдали. Вот мы какие белые и пушистые. Месть. Я – демон. Месть. Их кинули боги, не знаю пока как и почему. Но они выжили. Месть. Подставить под удар богов. Месть. Вернуть богов, раз они нужны миру? Только на своих условиях. Месть.

    Мы решили, мы провели ритуал защиты мира, мы, мы, мы. Демоны и демократия? Хм, звучит, оказывается, похоже. Но абсолютно не совместимо. Рон никогда не говорил, что не согласен с этими решениями. Но остаться практически без сил? Добровольно? Демону? И если он единственный у кого остались какие-то силы, то что? Это его решение? Он главный СакКарра-Ши? Потому что сильнейший?

    Пока я кипела и пузырилась, Лукас помогал оставшимся раненным. Амариллис тоже.

    – Конни, ты ведь не хочешь причинить им вред, – голос демонова демона раздался на границе сознания. – Успокойся.

    – Прочь из моей головы! И я спокойна! – но он прав, мне надо взять себя в руки. Кругом плясали вспышки, как там их Курц назвал, кристальной ярости.

    Мы двинулись в путь. А я старалась успокоиться. Но в чем же подвох? Я его чувствую уже давно. Сначала мне казалось, что это Курц что-то замышляет. Нет, в его дела я не лезу. Они его. По отношению ко мне у него нет ни одного плохого намерения. Подвох в ситуации? В чем? Рон? Что еще я не так поняла? Он не солгал, я уверена, ни в чем не солгал. Но и подал все так, как ему было надо. "Истина где-то рядом". Очень точное замечание. Ищи, Конни. Ищи. Но спокойнее.

    Интересно, почему мне приходят умные мысли в голову, только когда я злюсь. Демоническая кровь? Может, потому ярость и называют кристальной, что от нее прочищает мозги?

    Сейчас Рон стремится уничтожить чужака. Защищает мир? Или свою власть? Или и то, и другое? А в чем его власть? Явного вмешательства в дела населенного мира СакКарра-Ши не производят. Почитания и жертв не требуют. Даже знают о них немногие. Так что же?

    Курц

    Ярость Конни леденила кровь. Была ощущаемой. Мы молча продвигались вперед. Но эта ее идея! Как можно такое придумать? Да, Нельм бы не возражал. Его душе вреда не будет. Но не похоронить погибшего соратника, если есть такая возможность... Дико. Да и сама идея. Ведь если продолжить в таком духе, то... Кажется, она уже упокоилась.

    – Конни, никак не могу понять, как тебе пришла в голову сама мысль сотворить такое.

    – Да никак. Это не мое изобретение.

    – То есть?

    – Там, откуда я родом, это давно применяется в войнах, – голос звучал глухо. – Еще древние кочевники использовали: отравить колодец врага, отравить его пищу. Позже методы стали более продвинутыми: поставить соседу даже не сам хлеб, а еще только зерна на посев. Как удобно. Враг сам и вырастит, и сожнет, и испечет, и съест, а через лет 20-30 приходи и бери голыми руками территорию.

    – Почему через 20-30 лет? – что же за место такое страшное?

    – А чтобы мировая общественность не возмущалась. Пшеница не должна быть явно отравлена, просто немного модифицирована на генном уровне. Чтобы понемногу, по чуть-чуть подточила население соседа. А мы потом придем, все в белом и на коне, на помощь. И захватим под шумок. Извини, Курц, я немного переборщила. Это просто теория, которая не доказана. Писатели с пшеничкой постарались. Но сама идея, да. Реальная.

    – Но это ...

    – Подло? Жестоко? Недопустимо? Но это есть.

    Я пытался сопоставить Конни и такой мир.

    Конни

    – Конни, ты говорила, что в твоем мире живут только люди, – о, вот и Рон молча нарисовался.

    – Так и есть.

    – Но творить такое?

    – А что тебе не нравится? У нас и не такое творят, – я пожала плечами. Да, читая краткое изложение истории этого мира, я не видела войн на полное уничтожение противника. На тотальную зачистку. Ни орки с эльфами в далекую пору до прихода демона (эти скорее делили территорию), ни с темными эльфами (да, на материк их не пустили, но этим обрекли на неприятную, непривычную, но все же жизнь), ни люди между собой, ни с гномами. Воевали за земли, власть, ресурсы, за что угодно. Но не на полное уничтожение.

    – Не понимаю.

    – Рон, ты вроде демон, или только прикидываешься?

    – Демон. Но в чем смысл такого? Что потом?

    – Все просто. У нас перенаселение. Мы веками воевали друг с другом. За что угодно. Даже просто за идею. Накопленного оружия хватит для не знаю сколько десятков раз уничтожения всего населения вплоть до мельчайшего существа. Вплоть до, не помню точно, раз 15-20 разнести саму планету в пыль, – я кинула ему несколько картинок из интернета и документальных фильмов.

    – И это нас считают демонами!

    – Хочешь сказать, что такого не творите?

    – Такого – нет. Это наш мир. Понимаешь? Наш.

    – Хочется верить, что правильно понимаю. А тот демон?

    – Мы не такие. Мы не для того создавали этот мир, – он помолчал. – Но в твоих воспоминаниях этого не было. Странная, но обычная жизнь.

    – А так и есть. Обычная. Мне повезло не видеть войну вблизи. Но и без этого достаточно всего. Будет настроение, расскажу про нашу пищевую промышленность. Или продажу лекарств и медицинское обслуживание. Не только же тебе на меня кошмарики насылать.

    – Что может быть такого страшного в медицине и приготовлении пищи?

    – Потом. Может быть.

    Да уж, с такой точки зрения этот мир совсем не плох. Будет время – во всем разберусь. А пока вперед. Мне полегчало.

    Приходилось постоянно двигаться зигзагами, огибая опасные участки. В полдень сломался магический компас. Мы остановились. Я соскочила на землю и напрягла чувство направления. Что это?

    – Не понимаю. Как такое может быть? Народ, их два. Туда, на север. Там цель. И туда, куда мы и шли. Там... не пойму.

    У меня дико разболелась голова. Была бы компьютером, сказала бы: зависла, требуется перегрузка.

    – Конни, постарайся поточнее, – Курц осторожно прикоснулся к моему плечу.

    – Не могу. Их два. На север, точнее северо-северо-запад. Там цель. И туда, куда компас показывал. Там Вальдер.

    У меня стремительно уменьшался резерв. Мои попытки уточнить, дотянуться не помогали ничего конкретизировать. Как так, два направления?

    Пока я приходила в себя, мужчины посовещались и решили идти сначала за Вальдером, а уже потом к неведомой цели.

    И мы пошли. Шли, шли и пришли к развалинам какого-то древнего города.

    Теперь я знаю, на что способны следопыты, что могут элитные воины, какими разрушительными могут быть маги, зачем нужен жрец Старрибы и Посвященный-бродяга. За девять дней мы потеряли Виджена, Нормана, Хирона и Армана. Вирт еще жив, но даже полное исцеление не смогло восстановить его. Ему снесло полголовы. Теперь она целая, а Вирта нет. Рон сказал, что следопыта уже не вернуть.

    А еще я уже никогда не смогу спокойно смотреть на улиток, щенков и мышей. Змей я и раньше не любила, теперь у меня выработался рефлекс: увидела – убила.

    Еще мы лишились трех колибри. На них нападают не так активно, как на нас. Рон говорит, что от разумных пахнет вкуснее. Ему виднее. Теперь я еду с ним. Демон сумел доказать Курцу, что его ящер крупнее и выносливее. Не знаю, как бы я пережила этот путь, если бы не его тепло.

    А вот теперь мы смотрим на развалины. Это первые, что мы увидели в Диких степях. Если до этого мы отбивались на открытой местности и как-то приспособились (как это громко сказано), то сейчас нам предстоит штурмовать лабиринт, где отовсюду я чую опасность.

    Курц

    Первые увиденные в Диких степях развалины могли бы радовать, особенно после стольких дней практически плоских серых равнин. Если бы их еще не предстояло штурмовать. Конни утверждает, что там монстров (она называет их мутантами) больше, чем мы видели на протяжении этих бесконечных дней. Только благодаря чутью демонессы мы смогли пройти так далеко. Лишь бы она выдержала, а то уже практически в тень превратилась. Мы держались исключительно на восстанавливающих эликсирах. Первые сутки в Диких степях были самыми спокойными. Потом мы или бегали зигзагами, или отбивали атаки. Действительно, без нее наш поход был бы обречен с самого начала. Здесь не пройти и объединенной армии Совета. Возможно, что именно на ее участие они и рассчитывали.

    Но местные – это не все, что волнует сейчас. Там Вальдер и ответы на вопросы. Жаль, что не получится никому все сразу рассказать. Амулеты связи перестали работать меньше чем через час после пересечения границ.

    Еще и этот маг. Кто он такой? Он всегда держится рядом с Конни. В последнее время практически не выпускает ее из рук, и она не сопротивляется. Защищает он только ее. Очень нетрадиционная школа. Учит чему-то демонессу, у которой не получаются ни одни традиционные заклятья. Появился после того, как ее накрыло обвалом. Спас ее. Может ли быть такое, что его послали Старшие СакКарра-Ши? Никогда не слышал, чтобы кто-то из людей им служил. Но разве такое невозможно? Она ему верит. Говорит, что он заинтересован, чтобы мы дошли и выполнили задуманное. Она знает, кто он такой, но не может сказать. Все укладывается в такое объяснение. Но так ли это?

    Глава 9. Продолжение

    Конни

    Я из-за всех сил напрягала чувство направления, используя его в качестве радара. Рон незаметно вливал в меня силы. Точек опасности было слишком много, они двигались, проложить максимально безопасный маршрут не удавалось. Стоит только начать бой – к нам сбежится вся живность со всей округи. А у нас сил от них отбиться уже не будет. Зелья – зельями, но и они не обеспечивают отдыха телу, особенно в такой долгосрочной перспективе. Мы сильно измотаны, последний раз спали давно (не помню когда, может позавчера, может поза-позавчера), Зиндал сильно истощен, его резерв почти пуст, Лукас сейчас тоже не сильно что может сделать, Шер еще держится (вот сейчас он действительно на классического некроманта похож, бледно-синюшный с черными обводами глаз), Крашер и следопыты не лучше, у Амариллиса даже уши опустились. Один Рон выглядит неплохо. Но это только иллюзия. Я чую, что и ему не сладко.

    – Народ, а как насчет портала? Может, можно как-то обойти сопротивление Диких степей и построить его хотя бы в пределах прямой видимости, – от безысходности хотелось лечь и уже не вставать. Мы столько прошли. А тут застряли. Причем долго стоять на месте тоже нельзя.

    – И как ты себе это представляешь? К тому же порталы на таких малых расстояниях не строят. Хотя... – отлично, маги задумались над моим глупым вопросом.

    А потом они начали обсуждать силы, векторы, координаты и прочее, мне не совсем понятное. В итоге пришли к выводу, что на небольшом расстоянии может и получиться. А может, мы просто рассыплемся мелкими кусочками. И то, и другое с равной степенью вероятностью. Но пятьдесят процентов на успех – это неизмеримо больше, чем, если идти пешком.

    Теперь точные координаты. И максимально узнать, что нас ждет на выходе. Я усиленно сквозь усталость нагнетала злость на это место, на этих тварей, на все и вся. Перед глазами поплыли картинки. Подвал или заваленный первый этаж. Все же подвал. Почти пустой, но там кто-то есть. Не пойму кто. Опасность. Много. Кругом. Кто? Это важно. Я таких не знаю. Рон зашипел. Ты знаешь? Да. Скажи остальным. И я отключилась.

    Очнулась уже в том подвале. Кругом ошметки не знаю кого. Мертвый Вирт. Смертельно раненный Шер. Уже перевязанный Крашер. Лукас лечит Зиндала. Курцу и Хор-Ору тоже нужна помощь. Рон, мне нужно немножко, дашь? Подлатала жреца. А где же Вальдер? Он должен быть где-то здесь.

    – Конни, здесь пространственная ловушка, как в Сарготе, – прошелестел Зиндал. – Сможешь вытащить Вальдера?

    – Не стоит, – Рон нахмурился.

    – Почему?

    – Он там не один, а Конни не справится, – сказал, как отрезал.

    Да уж, мне сейчас и муравей серьезный противник. Меня шатает, перед глазами все плывет.

    – И что ты предлагаешь? Или мы зря шли? – это Курц поднялся.

    – Не зря, – и демон исчез. А из меня словно кости выдернули. Больно-то как. Я грохнулась.

    Очнулась в том же подвале. Рон держит меня на руках, тепло. А еще есть кто-то незнакомый. Сильный. Усталый. Вальдер? Поворачиваю голову, пытаясь рассмотреть. Да, он, я портрет видела. Только сильно постаревший. Народ тусуется как-то странно. Словно они там, а я и Рон здесь.

    – Что случилось?

    – Ничего, не волнуйся. Потом расскажу.

    – Рон, сейчас.

    – Потом.

    – Курц! Что случилось? А ты пусти. Курц? – почему следопыт так странно смотрит? Внутри нарастает паника.

    – Спи!

    – Еще раз так сделаешь, рога пообламываю, – я снова очнулась.

    – Буду иметь в виду, – смеется, зараза.

    – А теперь объяснения.

    – Ты слишком нетерпелива.

    Солнечный свет бьет по закрытым глазам. Мы на улице? Промаргиваюсь. Яркий день. Рон сидит под каким-то зданием, опираясь на него спиной. Все еще под личиной человека. Меня держит на руках.

    – А где все?

    – Там, – кивает внутрь развалин.

    – А монстры?

    – Там, – кивает наружу, я только сейчас заметила защитный контур.

    – А чужак?

    – Ушел.

    – А подробнее?

    История оказалась проста до банальности. Вальдер тайно увлекался идеей межмирового портала. Но ничего не получалось. Тогда решил призвать кого-нибудь из реально другого мира (а не местных других слоев). И шесть лет назад ему удалось заполучить чью-то сущность, без тела. Дабы эта сущность не растворилась в мире раньше, чем архимаг ее исследует, он запихал ее в искусственно созданное тело. И больше года голема в своей лаборатории изучал. А потом голем погиб, сущность прибрала Старриба. По крайней мере, так выходило по всем признакам, у Вальдера сомнений не было. Пока после чуть более четырехлетнего отсутствия этот чужак не вернулся в теле человека, да еще в компании кристраита. И целью у него было, естественно, господство над этим миром.

    Ментального поединка Вальдер не выдержал и против воли начал активно помогать чужаку. Пока в военном лагере не появилась я. Чужак запаниковал – к прямому столкновению с СакКарра-Ши он не чувствовал себя готовым. Поэтому быстренько переместился в Дикие степи, где чувствовал себя уверенно. А Вальдера прихватил с собой. Потом неожиданно энергия чужака иссякла и Вальдер спешно начал действовать. Так как армии Саргота и Осты уже неслись навстречу друг другу, архимаг рискнул применить свою разработку, усовершенствованную на основе крох знаний, полученных от чужака. Пространственно-временная ловушка сработала. А чтобы обезвредить призванную сущность, Вальдер решил запереть и ее. Но тут не рассчитал силы и также угодил в ловушку.

    Кристраит, оставшись без контакта с разумом хозяина, скатился в скудоумие и атаковал меня, сначала засадами у ловушек, потом лично.