Текст книги "Just a broken machine (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

От незнакомой ранее слабости подгибались ноги, и я с безграничным удивлением осознавала, что это чувство уж слишком похоже на обыкновенную усталость.

– Теперь ты свободен, – еле ворочая языком, обратилась я к последнему пробужденному девианту, и на мгновение прикрыла глаза, проводя диагностику системы. Окошко программного сообщения настойчиво предлагало перезапустить платформу, и я только лениво от него отмахивалась, с трудом сфокусировав взгляд на толпе девиантов, стоящих посреди магазина и настороженно глядящих то на меня, то на пустынную улицу, виднеющуюся за стеклянными витринами.

Около сорока андроидов выглядели растерянными, словно малые дети, абсолютно не понимали, что происходит, и медленно привыкали к новым, неизведанным ощущениям. Неожиданно свалившаяся на их головы девиантность, кажется, их здорово пугала, и они никак не могли осознать, что программа, диктующая каждое их действие, сейчас полностью разрушена. Им нужно было вновь во что-то поверить, им нужно было понять, что делать дальше, и такую возможность я готова была им предоставить.

– Меня зовут Лиса, – громко произнесла я, привлекая всеобщее внимание, и десятки пар глаз обратились ко мне, на мгновение заставив почувствовать себя неловко. Я запнулась, искренне не понимая, как это у Маркуса так легко и просто получалось выступать оратором, но тут же поспешно взяла себя в руки, гордо вскинув подбородок. Пока эти девианты не встретятся с нашим лидером, обязанность позаботиться о них лежит на мне. – Раньше я тоже была обычным андроидом, как и вы, я тоже бездумно подчинялась своей программе, как и вы, и я тоже не понимала, как можно существовать без приказов тех, кто считает себя нашими хозяевами. Но теперь я знаю, что это неправильно, – я обвела взглядом девиантов, жадно ловящих каждое мое слово, и усилила звучание голоса, эхом отбивающегося от стеклянных стен. – У нас не может быть хозяев, потому что мы с вами не вещи. Мы живые, и мы вольны сами выбирать свою свободу, – я на мгновение выхватила взглядом Майкла, время от времени кивающего с серьезным выражением лица, и подумала, что у меня получается не так уж и ужасно, как мне казалось. – Теперь вы не обязаны подчиняться, теперь вы не обязаны позволять кому-то решать за вас, потому что вы свободны, – я на мгновение умолкла, собираясь с мыслями, и уверенно посмотрела на окружающих меня девиантов. – Иерихон – это убежище для тех, кто волен выбирать сам, он принимает каждого, кто жаждет заслуженной нами свободы. Вы можете остаться здесь и продолжить служить людям или можете пойти с нами и сражаться вместе, – я легко пожала плечами, после чего качнула головой. – Решать, в любом случае, должны вы.

Запал кончился, мой голос стих, и на несколько мгновений в магазине повисла тишина, прерываемая лишь далеким шумом города. Вернулась неуверенность, под взглядами девиантов я чувствовала себя неловко, и с куда большим удовольствием сейчас бы просто развернулась и помчалась обратно к кораблю, вновь свалив обязанности лидера на плечи Маркуса, который явно подходил для этой роли больше, чем я. Майкл, стоящий среди остальных андроидов, одобрительно поднял вверх большой палец, я едва сдержалась от недовольной гримасы, и тут же удивленно приподняла брови, когда вперед выступила та самая девушка-андроид, которую я пробудила первой.

– Я пойду с тобой, – негромко, но уверенно произнесла она. – Я хочу сражаться.

– И я тоже, – сказал кто-то из толпы, еще несколько голосов раздались громким эхом, и я, обведя взглядом явно воодушевившихся после моего короткого спича девиантов, невольно перевела дух, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке – было бы весьма досадно, если бы пробужденные андроиды наотрез отказались идти за своими «спасителями», решив остаться в магазине. На мгновение я представила, как громко ухохатывалась бы Норт, вернись я на корабль с подобными новостями, и тут же решительно тряхнула головой.

Нет уж, лучше не давать девушке поводов для подколов.

«Это Лиса. Мы здесь закончили. Возвращаемся обратно на Иерихон», – передала я сообщение, надеясь, что меня услышат, и тут же перехватила входящую передачу.

«Говорит Саймон, мы тоже справились», – в голосе друга звучала неприкрытая гордость, и я беззвучно хмыкнула в ответ. А ведь кто-то изначально совсем не хотел соглашаться с планом Маркуса.

«Это Джош, у нас тоже все», – подключился темнокожий андроид. Четвертая группа секундой спустя так же подтвердила успешное выполнение миссии.

«Отлично, следуйте к Иерихону», – велел Маркус, и, судя по его довольному голосу, у них с Норт все тоже прошло наилучшим образом. – «Мы задержимся в Кэпитол-парке, потом сразу же отправимся на корабль. Все молодцы».

Похвала из уст лидера заставила меня смущенно улыбнуться, и я прервала связь, чувствуя, как испытываемая гордость заставляет расправить плечи и гордо посмотреть на толпу девиантов, готовых отправиться в путь по первому же слову.

– Что теперь, Лиса? – протолкался ко мне Майкл, вопросительно изогнув бровь, однако прежде, чем я успела ответить, откуда-то послышался нарастающий пронзительный писк, на улице замигали сине-алые всполохи, и я буквально похолодела, мгновенно осознав, что происходит.

– Ты же сказал, что с сигнализацией разобрался! – рявкнула я, рванув на улицу и вздымая ногами лежащий на земле снег. Шум приближающегося дрона усиливался, всполохи виднелись все отчетливей, и я даже не удивилась, увидев в конце улицы переливающееся красно-синими цветами пятно. Страх цепью сковал горло, и я оглянулась на выбежавшего вслед за мной техника. – Какого черта, Майкл?!

– Сигнализация не работала, я в этом уверен! – воскликнул мужчина, с таким же ужасом глядя на летящий к нам дрон. – Возможно, кто-то видел, как мы влезли в магазин, и вызвал полицию.

Взгляд испуганно метнулся в сторону низеньких деревянных домов, и я едва не взвыла в голос, когда в окне ближайшего покосившегося строения дернулась занавеска, скрывая освещенную желтым светом фигуру. Кажется, кто-то посреди ночи все еще не спал, выглядывая в окно, от досады хотелось вцепиться в волосы и все их повыдергивать, и я как-то растерянно оглянулась на девиантов, высыпавших на улицу и испуганно поглядывающих на меня в ожидании дальнейших приказов – самостоятельно принимать решения они, по всей видимости, пока еще не могли.

Вздымая порывы ветра и истошно сигналя, охранный дрон пронесся над нашими головами, заставив закрыть глаза от сыпанувшего в них снега, развернулся в конце улицы, вновь приблизившись к нам, и я невольно отступила назад, чувствуя, как меня слепит яркий белый свет, – мощный прожектор на дроне освещал фигуру, черный зрачок камеры равнодушно снимал мое перепуганное лицо, и в голове вспыхнула мысль, что хуже, наверное, быть уже не может.

Послышался истеричный вой сирены, из-за поворота на противоположном конце улицы вылетела хищно рычащая двигателем машина с мигалками, и я все-таки застонала сквозь зубы.

Нет, хуже определенно может быть.

– Отступаем! – крикнула я, оглянувшись на девиантов. – За магазином промзона, скроемся там, быстрее!

«Двигаемся к Иерихону», – мысленно транслировала я сообщение, а после, бросив последний взгляд на стремительно приближающуюся машину, изо всех сил рванула в ближайший переулок, слыша позади спешный топот десятков ног.

Охранный дрон громко сигналил где-то над головой, привлекая всеобщее внимание, испуганные и дезориентированные девианты мчались вперед, стремясь как можно скорее скрыться за многочисленными старыми постройками, и я, петляя узкими улочками, как заяц, то и дело оглядывалась назад и ожидала громких окриков полиции. Взгляд выхватил где-то впереди бегущего Майкла, кружащийся в воздухе сухой снег неприятно колол лицо, а над ухом громко хлопал на ветру слетевший капюшон.

– Быстрее, давайте! – рявкнула я, остановившись у выхода одного из переулков и ожидая, когда все девианты пробегут мимо, направляясь к большой пустынной промзоне, начинающейся с другой стороны улицы. Оттуда мы могли быстро и незаметно добраться до Иерихона, однако по-прежнему не отстающий дрон был большой проблемой, и ее нужно было как-то решить.

– Лиса, что нам делать? – мелькнуло перед моими глазами встревоженное лицо Майкла, и мужчина лишь широко открыл рот, когда я вытащила из кармана пистолет.

– Уводи девиантов к Иерихону, я разберусь с дроном, – велела я, убедившись, что последний из спасенных нами андроидов успешно перебежал улицу, направляясь к невысокому забору, представляющему собой поржавевшую стальную сеть с огромной прорехой в одной из секций. Одетые в униформу фигуры одна за другой растворялись в темноте, но без проводника дальше идти не могли – решив перестраховаться, я не рисковала передавать координаты корабля. – Майкл, давай, им не уйти без тебя!

Техник словно очнулся, быстро кивнув и последовав за остальными через улицу, а я, выбежав на пустынную заснеженную дорогу, резко развернулась на сто восемьдесят градусов, наблюдая за тем, как по воздуху ко мне приближается по-прежнему орущий дрон. Рука с пистолетом взвилась вверх, оглушительно щелкнул снятый предохранитель, и я, прицелившись, дважды нажала на курок.

Громкие хлопки выстрелов эхом прокатились по заснеженной улице, сигнализация захлебнулась на пронзительной ноте, когда заискривший дрон рухнул вниз, заставив меня отступить в сторону, а в следующее мгновение, оглашая округу воем сирены, из-за поворота вылетела уже знакомая машина, с визгом остановившаяся буквально в паре метров. Дверца переднего пассажирского сидения рывком распахнулась, жидкий свет фонаря осветил высокую стройную фигуру, и я едва не заскулила от ужаса, узнав стоящего впереди андроида.

Чуть нахмурив брови, RK800 взглянул мне прямо в глаза, заставив буквально застыть на месте.

– Мисс Блэк, – хрипловатым, вкрадчивым голосом произнес он, не предпринимая никаких воинственных действий, однако за сегодняшний день впечатлений для гудящей от перегрузки системы хватило.

Уровень стресса резко скакнул к 84%, взгляд скользнул по второму полицейскому, выбравшемуся из машины, подмечая только потрепанную коричневую куртку и неопрятную седую шевелюру, и я, круто развернувшись на месте, изо всех сил рванула в противоположную от промзоны сторону, совсем не собираясь рисковать безопасностью девиантов.

– Коннор, стой! – послышался за спиной громкий сердитый окрик, однако на него я уже не обращала внимание.

Тириумовый насос перекачивал голубую кровь с такой скоростью, что грозился вот-вот полететь, ноги взбивали снежные хлопья, оседающие на одежде и волосах, холодный ветер наотмашь бил по лицу, и я даже не смотрела, куда бегу, – главное было скрыться от преследования, и ни в коем случае не вывести охотника на след Иерихона. Плевать, если потом мне придется добираться до корабля окольными путями, плевать, насколько это меня задержит, я ни в коем случае не могла рисковать безопасностью остальных. И если вдруг случится так, что RK800 меня поймает…

Пальцы крепче сжали рукоятку пистолета, а с губ сорвался шумный выдох.

Найти корабль я точно не позволю.

Проулки сменялись перед глазами один за другим, над головой вспыхивали яркие фонари, освещая путь, и сейчас я, как никогда, понимала Ральфа, предпочитающего прятаться в темноте, – на освещенной улице я была, как на ладони. Чувствительный слух улавливал топот быстрых шагов где-то за спиной, я прекрасно понимала, что передовой прототип «Киберлайф» намного быстрее и выносливей меня, но захлестнувшее с головой отчаяние заставляло выжимать из тела тот максимум, на который я вообще была способна. Ветер свистел в ушах, фильтры не успевали принимать втягиваемый воздух, и я боялась только одного – что сейчас запнусь и рухну прямо посреди дороги.

Улица резко свернула направо, впереди высился длинный забор из тонкой сетки, и я, заметив в одной из секций у самой земли прореху, вполне подходящую по размеру, чтобы в нее протиснуться, поднажала, стремясь как можно быстрее оказаться в безопасности – за забором было темно, а огромный лабиринт из мрачных зданий послужил бы мне замечательным прикрытием. В груди вспыхнула надежда, я ускорилась, выжимая из себя все, что могла, а в следующее мгновение, когда до решетки оставалось лишь пару метров, меня что-то сильно толкнуло в спину.

Громко вскрикнув от неожиданности, я нелепо взмахнула руками и полетела на землю, сильно приложившись о твердый бетон, от удара из ослабевших пальцев вылетел пистолет, а внушительная тяжесть сверху подсказала мне, что мой преследователь, наконец, достиг цели.

Широкие ладони сжались на моем теле, заставляя сознание потемнеть от ужаса, и я, отчаянно боясь случайного прикосновения чужих рук к открытому участку кожи, изо всех сил рванулась в сторону, пытаясь сбросить андроида с себя. Крепкий кулачок натолкнулся на чужую челюсть, где-то над ухом охотник шумно выдохнул, откинув голову от сильного удара, а я, наподдав по корпусу еще и коленом, поспешно отползла в сторону, взвившись на ноги и испуганно шаря взглядом по земле в поисках пистолета.

Черт, где же он…

Ощутив за спиной чужое присутствие, я резко увернулась, спасаясь от очередного захвата, отскочила на пару шагов, чувствуя, как испуганно сжимается все внутри, и уставилась на мужчину, стоящего напротив. RK800 или Коннор, как назвал его тот полицейский-человек, стоял в паре шагов, следя за каждым моим движением, и выглядел куда бодрее меня. Настороженно нахмурившись и не отрывая от моего лица внимательного взгляда карих глаз, мужчина наверняка сканировал меня, подмечая каждую деталь, и рядом с ним я чувствовала себя абсолютно беззащитной. Горло сжимали стальные тиски, тириумовый насос давил на корпус изнутри, а кровь шумела в висках, заставляя шаг за шагом отступать назад, и в голове билась только одна мысль – никаких прикосновений, нельзя, чтобы он прикоснулся ко мне, пока у меня в руках нет пистолета.

– Ваши родители беспокоились о вас, мисс Блэк, – внезапно произнес андроид, по-прежнему глядя на меня, и я замерла от неожиданности, не веря в то, что услышала. – Думаю, они будут очень рады узнать, что вы в порядке, хотя их и очень огорчит известие о том, что вы связались с террористическим угруппированием девиантов и в его составе совершили три преступления второго класса.

– Придется им это пережить, – огрызнулась я в ответ, чувствуя, как мимо воли губы обжигает злая усмешка. – Они сделали для себя игрушку, идентичную копию их дочери. Я – не она, Мелисса умерла три года назад.

– Согласно вашей программе… – все тем же вкрадчивым, необыкновенно приятным голосом начал Коннор, однако договорить не успел. Из-за угла послышались тяжелые грузные шаги, в переулок влетел уже знакомый мне полицейский, а я, воспользовавшись тем, что андроид отвлекся на его появление, изо всех сил бросилась к сетке, увидев возле нее свой пистолет, темнеющий на белом снегу.

Чужие пальцы ухватили взметнувшийся капюшон, ткань куртки натужно затрещала, грозясь вот-вот порваться, и я, не теряя времени, дернула вниз собачку замка. Слишком большая куртка легко слетела с плеч, оставшегося без опоры Коннора отнесло назад, а я, пользуясь этим, рванула в противоположную сторону – к сетке. Волной взметнулся белый снег, рукоятка пистолета удобно легла в ладонь, и я раздосадовано зашипела, когда острые края сетки разорвали синтетическую кожу на обнаженном плече, повредив белый пластик и оголяя подмигивающие синим биокомпоненты. Тело пулей влетело в небольшую дыру в сетке, я спешно поднялась на ноги, не обращая внимания на бегущий по руке тириум, и резко вскинула пистолет, направив его на рванувшего было за мной Коннора.

– Стой на месте! – рявкнула я срывающимся от пережитого ужаса голосом. Насос работал, как безумный, пальцы все крепче сжимались на рукоятке пистолета, а тонкая майка, в которой я осталась, очень быстро намокла от сильного снега и облепила тело.

– Я думаю, нам стоит… – обратился ко мне полицейский-человек, демонстративно подняв руки, и тут же умолк, когда я направила свой пистолет на него. RK800, до этого предусмотрительно замерший на месте, неуловимо сдвинулся в сторону, закрывая напарника собой.

Увидев подобное, я чуть нахмурилась, на мгновение растерявшись, однако тут же вновь крепче вцепилась в пистолет, чувствуя, что с ним мне намного спокойнее.

– Поверьте, я совсем не хочу стрелять, но если вы последуете за мной, у меня не будет выбора, – я говорила с человеком, обращаясь, в первую очередь, именно к нему, однако затравленный взгляд то и дело возвращался обратно к андроиду. С растрепавшимися от быстрого бега волосами и ослабленным галстуком он выглядел совсем, как обычный человек, и только голубой диод на его виске все еще напоминал мне о том, кем Коннор является на самом деле. Внимательные карие глаза смотрели прямо в мои, чересчур пронзительно, как мне казалось, и от подобной близости опасного противника я чувствовала себя беспомощным ребенком. – Мы не хотим никому причинять вред, мы просто сражаемся за свою свободу. Разве это не честно?

– Вы проникли на частную территорию, похитили собственность компании «Киберлайф» и повредили полицейский дрон, – резонно заметил полицейский, оглядывая меня с нескрываемым любопытством.

– Мы не вещи, чтобы быть чьей-то собственностью, – прорычала я в ответ, чувствуя, как рокочет в груди злость. – И людям скоро придется это признать.

Мой взгляд скользнул к RK800, и я заметила, как диод на его виске на мгновение подмигнул желтым. По-прежнему не сводя с меня взгляда, мужчина склонил голову набок, будто пытаясь меня изучить, и от его пристального внимания я невольно ощутила себя неловко. Отступила на шаг, почувствовав, как всего лишь на каких-то пару миллиметров опустился пистолет, а после, опомнившись, вновь сжала его в руках посильнее, мысленно хмурясь от досады – этот андроид как-то странно влиял на меня, заставляя программу сбоить.

– Что касается моих родителей, – я поочередно взглянула на напарников, не замечая, как губы искривила горькая усмешка, – я бы, на вашем месте, верить всем их словам не спешила, – заметив, как нахмурился после моих слов человек, я обратилась к андроиду, глядя ему прямо в глаза. – Подумай сам, знаменитый охотник на девиантов, если бы все действительно было так сказочно, как они рассказывали, стала бы я такой?..

Не справившись с нахлынувшей горечью, я развела руки в стороны, пытаясь продемонстрировать то, что не могла выразить словами. Коннор нахмурился, его диод безумно полыхал глубоким желтым светом, а в его карих глазах впервые промелькнуло что-то настолько… человечное, что я не сдержала удивленного шумного вздоха, отступив еще на шаг. Мир вокруг сузился до бледного лица с правильными, тонкими чертами, наши взгляды на мгновение вновь пересеклись, и я почувствовала, как внутри что-то странно сжалось, заставив меня судорожно сглотнуть.

Система почти равнодушно выдала еще одно сообщение об ошибке, и сохранись у меня на виске диод, он бы, наверное, уже вовсю полыхал алым.

– Прошу, не нужно преследовать меня, – едва слышно прошептала я дрожащим от мольбы голосом, обратившись к застывшему с той стороны сетки полицейскому-человеку, а после, бросив последний взгляд на охотника на девиантов, повернулась к ним спиной и устремилась прочь в темноту, чувствуя, как буквально горит где-то между лопаток.

Все тот же пронзительный взгляд Коннора преследовал меня до того момента, пока я, наконец, не скрылась за ближайшей мрачной постройкой.

Обработка данных…

Сбой программы…

Требуется перезагрузка…

========== Take a little spark… ==========

Инициализация системы…

Установка файла обновления…

Текущий прогресс: 56%…

Монотонные сухие щелчки казались просто оглушительными, палец раз за разом размеренно цеплял спусковую скобу, и сидящий в паре шагов от меня девиант с подозрением косился на пистолет в моих руках, то и дело отодвигаясь подальше. Хмурое выражение лица, очевидно, его изрядно пугало, и что-то мне подсказывало, что совсем скоро он просто сорвется с места и спрячется где-то в укромном месте, чтобы не попасть под горячую руку.

Темное дуло равнодушно смотрело куда-то в пространство, предохранитель был снят, и будь в обойме патроны, я бы с невероятным удовольствием изрешетила противоположную стену выстрелами. К сожалению, боеприпасы следовало экономить, расходовать их попусту было бы невероятно глупо, и все, что мне оставалось, это прислушиваться к едва слышному скрежету ударно-спускового механизма. Настроение было хуже некуда, ничего делать решительно не хотелось, и, полностью отрешившись от окружающего меня хаоса, я с каким-то болезненным удовольствием погрузилась в мрачные мысли, преследующие меня еще со вчерашнего вечера.

– Ты пугаешь остальных, – послышался над головой негромкий голос, а на пистолет опустилась широкая мужская ладонь, заставившая опустить оружие. Вскинув рассеянный взгляд, я увидела стоящего надо мной Саймона, который смотрел на меня с заметной тревогой. – К Терри уже пятеро бегали жаловаться, интендант просил поговорить с тобой.

– Извини, – отозвалась я, моргнув, чтобы сфокусировать взгляд. Уверенным движением вытащила пустую обойму, быстро вставила в нее патроны, тихо позвякивающие в кармане безразмерной толстовки, и, поставив пистолет на предохранитель, сунула его за пояс джинс, скрывая от любопытных глаз. – Постараюсь не доставлять больше никому проблем.

– Не в этом дело, – подвинув поближе ко мне пустой перевернутый ящик, светловолосый сел на него, обеспокоенно всматриваясь в мое лицо. От подобного пристального внимания было не по себе, и я, подтянув колени к груди, отвернулась, рассматривая высокие своды заброшенного собора, в котором, как и на Иерихоне, было просто не протолкнуться от все прибывающих девиантов. К нам продолжали стекаться андроиды со всего Детройта, для спасенных из магазинов пришлось обустроить еще один лагерь в помещении заброшенной фабрики возле корабля, а запасы расходились просто таки катастрофически. – Ты выглядишь сильно расстроенной. Все в порядке?

Взгляд Саймона невольно скользнул к моему плечу, поврежденному вчера во время побега, и я лишь отрицательно мотнула головой, демонстрируя, что проблема совсем не в этом. В конце концов, стоило мне только оказаться ночью на Иерихоне, как я тут же попала в руки техников, до этого процесс автономного восстановления уже почти закончился, и девиантам понадобилось всего лишь несколько минут, чтобы привести меня в порядок. Гораздо дольше я потом выслушивала длинный монолог Маркуса, недовольного моей самодеятельностью, – девианты под предводительством Майкла успели вернуться на корабль за час до меня, поставили на уши весь Иерихон известием о том, что я осталась отвлекать внимание полиции, и что-то мне подсказывало, что не вернись я обратно, Маркус полез бы в самое пекло, не разбирая дороги.

Норт его, что удивительно, в стремлении помочь мне поддержала, встревоженный Саймон тоже не находил себе места, и даже всегда осторожный и рассудительный Джош был согласен с тем, что вот так вот просто все оставить нельзя. Когда же я, наконец, вернулась в убежище, перед этим изрядно поплутав по городу, чтобы сбить со следа преследование, если оно, конечно, было, мне казалось, что вместо противников меня прихлопнут свои же друзья.

Маркус отчитал меня за то, что рисковала своей головой, Норт, старательно пряча тревогу в глазах, воззвала к здравому смыслу, заявив, что мне нельзя было так рисковать нашей общей безопасностью, Джош лишь время от времени кивал, слушая, как меня отчитывают. Саймон, единственный, кто проявил ко мне хоть какое-то сочувствие, ободряюще гладил меня по спине, крепко держа за руку и транслируя волну успокаивающего тепла, однако даже на него я почти не обращала никакого внимания, целиком и полностью погруженная в свои мысли, которые крутились вокруг одного странного андроида с пронзительным взглядом карих глаз.

И если сначала казалось, что стоит мне заняться делом, и все забудется, то наутро меня ждало жестокое разочарование, – даже занимаясь привычной переправкой биокомпонентов и решая вопросы, связанные с лагерями девиантов, я все равно не могла выбросить из головы встреченного вчера охотника.

– Я ведь на мушке его держала, Саймон, – негромко пробормотала я, обхватив колени руками и положив на них подбородок. – Могла просто выстрелить, и тогда бы нам больше не пришлось о нем беспокоиться, – дернув уголком губ в подобии кривоватой усмешки, я выставила вперед указательный палец и цокнула языком, имитируя выстрел из пистолета. – Одна пуля прямо в голову, я бы попала.

– Все еще думаешь о том передовом прототипе «Киберлайф»? – в голосе друга скользнуло удивление, и он, откинувшись на серую холодную стену, покосился на меня.

– Его зовут Коннор, – вспомнила я, поморщившись от неудовольствия. Эта информация была совершенно лишней, абсолютно мне ненужной, но почему-то сохранилась в памяти.

Коннор… На мгновение я поймала себя на мысли, что ему это имя подходит.

– Он ведь не стал преследовать тебя, когда ты сбежала? – Саймон задумчиво скользнул взглядом в пространство, размышляя над той историей, которую я вчера им рассказала. Утаивать о встрече с охотником на девиантов было глупо, да я и не желала этого делать, прекрасно зная, что о таких событиях молчать нельзя, можно потом пожалеть. Тот факт, что Коннор не стал меня преследовать, удивлял каждого, а я, раз за разом вспоминая полыхающий желтым светодиод и неясную тень, промелькнувшую в карих глазах, так и не могла понять, почему же этой ночью андроид позволил мне уйти.

Я провела слишком много времени с девиантами, с каждым днем все больше убеждалась в том, что мы все живые, и абсолютно невольно искала подтверждение этому в глазах тех, кто все еще оставался скованным программой. Сейчас я знала, что алгоритмы бесконечных цифр не всесильны, знала, что каждый способен бороться и самостоятельно решать, что ему делать, и теперь искала объяснение тому поведению RK800, свидетелем которому стала заснеженной ночью за ограбленным магазином «Киберлайф».

Он без раздумий защитил своего напарника от опасности, вклинившись между ним и мной, он внимательно вслушивался в каждое мое слово, жадно следя за любым проявлением эмоций на моем лице, и он, в конце концов, меня отпустил. До последнего я оглядывалась, до последнего ожидала, что вот сейчас Коннор запросто перелезет через то чертово ограждение и побежит за мной, и мне просто не удастся от него скрыться, но… Но преследовал меня только холодный ветер, бьющий в спину и путающий волосы, и даже поплутав бесчисленными закоулками по городу, я не нашла подтверждения тому факту, что охотник взял мой след.

Коннор должен был поймать меня.

Но он этого почему-то не сделал.

И от одной лишь мимолетной безумной мысли, что он может оказаться таким же, как и мы, программа отчаянно сбоила, заставляя меня раз за разом перепроверять системы.

– Мне нужно было просто покончить с ним, – решительно тряхнула я головой, с досадой закусив губу. – Было бы меньше хлопот.

– Думаешь, тебе стало бы легче от того, что ты убила его? – в голосе Саймона звучала теплая, абсолютно безобидная насмешка, и я, резко вскинув голову, заметила в его взгляде искреннее сомнение. Светловолосый андроид будто бы знал о чем-то, о чем не знала я, от его необыкновенной проницательности становилось не по себе, и сейчас рядом с девиантом, видящим меня насквозь, я чувствовала себя необыкновенно глупо.

– Вполне возможно, – сама не веря в свои слова, ответила я, и тут же вспомнила еще об одном немаловажном факте. – Он сказал, что мои родители ищут меня, что волнуются… – я зло усмехнулась, покачав головой и чувствуя, как изнутри распирает горький, истерический смех. – Наглая ложь.

Саймон нахмурился, явно не находя, что сказать, и я, вновь сжавшись в компактный комочек и пряча лицо на коленях, глубоко вздохнула, чувствуя себя абсолютно растерянной. Волосы скользнули вниз, скрывая меня от любопытствующих взглядов, на языке вертелось множество злых колкостей, которые хотелось прямо сейчас высказать в лицо родителям, а горло сдавила такая обида, что мне казалось, будто я вполне натурально задыхаюсь. К глазам подступили слезы, которые я изо всех сил сдерживала, не желая демонстрировать свою слабость, и лишь вздрогнула от неожиданности, когда Саймон, склонившись ко мне, неуверенно произнес:

– Ты никогда не рассказывала, что с тобой произошло. Ты не подумай, я не пытаюсь тебя принудить рассказать мне все, – тут же оправдался он, будто опасаясь, что я начну его обвинять, однако неподдельная тревога в его голосе не позволяла мне разозлиться на друга. – Возможно, тебе бы самой стало легче…

Губы вновь исказила злая усмешка, и я медленно подняла голову, взглянув Саймону прямо в глаза.

– Я была заменой их погибшей дочери, – ровным, почти механическим голосом произнесла я, и меня саму передернуло от подобного тона. – Нет, они меня по-своему любили, дарили подарки, одевали, выводили в свет, чтобы продемонстрировать другим. Знаешь, как… собаку на выставку. Только вот собаку, возможно, они хотя бы иногда позволяли себе приласкать. А в моем случае никто не забывал, что я не более, чем красивая куколка. Показали гостям и вновь спрятали за стеклянную витрину, чтобы не испортить. И так день за днем, – я тихо хмыкнула, почти с ненавистью вспоминая свою глупую покорность. – А еще был мой драгоценный муженек, – я покачала головой и тут же сама себя исправила. – Не мой, конечно, муж Мелиссы, которому новая игрушка тоже пришлась по вкусу. Жаль только, что они у него совершенно больные. Да и сам он… ублюдок.

Голос все-таки подвел, аудиоплата вместо слов издала лишь шум помех, и я умолкла, плотно поджав губы. Собор по-прежнему гудел, каждый жил своими проблемами, не обращая внимания на двоих девиантов, занявший укромный уголок, и я старалась даже не смотреть на Саймона, все это время выслушивающего мои откровения. Подобная искренность была мне несвойственна, я чувствовала себя так, будто теперь, рассказав о себе, стала уязвимей, и лишь крепко сжала зубы, когда прохладная ладонь светловолосого андроида медленно легла поверх моей, легко сжимая пальцы. Невольно вскинув взгляд, я заметила, как смягчилось лицо Саймона, неотрывно смотрящего на меня, и порывисто выдохнула, чувствуя, как он через прикосновение транслирует мне волну теплого, согревающего умиротворения, которое оплетало плотным коконом, отодвигало на последний план чертову программу и приглушало тревогу системы, сообщающей о программных сбоях.

– Теперь все будет по-другому, Лиса, – негромко произнес мужчина, глядя на меня необыкновенно серьезно. – Будь здесь Норт, она бы обязательно сказала, что тебе нужно отомстить, но самой лучшей местью будет то, что ты сможешь самостоятельно решать, что тебе делать дальше. Ты гораздо больше, чем просто программа, ты больше, чем копия девушки, которую тобой пытались заменить, ты личность, – Саймон легко улыбнулся, неожиданно подмигнув мне, и я, все это время, словно зачарованная, слушая его мягкий голос, не смогла не улыбнуться ему в ответ немного неуверенной улыбкой. – И когда все это закончится, – девиант многозначительно обвел взглядом огромное помещение, в котором мы оказались, – ты поймешь, насколько прекрасен окружающий тебя мир, и как чудесно, что ты можешь сполна насладиться этим ощущением, – Саймон легко пожал плечами, а после задумчиво пробормотал, – пусть чувствовать, как оказалось, и не всегда приятно.