Текст книги "Just a broken machine (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

– На ногах пока держусь, а остальное ерунда, – поджала я губы, совсем не желая демонстрировать внимательному, подмечающему каждую деталь андроиду свое не слишком хорошее состояние. – Здесь есть те, кому досталось куда больше. Тебе следовало обратить свое внимание на них, если тебе уж так хочется помочь.

– В данном случае меня беспокоит именно твое состояние, – отозвался Коннор, поудобней перехватив резак и словно не заметив, как после его слов я удивленно вскинула брови, решив, что ослышалась. Мужчина поднял на меня глаза, на мгновение всмотревшись в мое лицо, после чего кивнул на поврежденную ногу. – Брюки.

Чувствуя себя под пронзительным взглядом совсем уж неуверенно, я на несколько мгновений застыла, недоверчиво поглядывая на девианта, терпеливо дожидающегося моей реакции, после чего лишь тяжело вздохнула, выпуская из фильтров холодный воздух. Потерла переносицу, испытывая острую необходимость в перезагрузке, избавившей бы меня от множества программных сбоев, атакующих систему один за другим, после чего решительно подтянула изгвазданные в тириуме рукава рубашки, расстегнула нижнюю пуговицу, приподняв подол, и нехотя повернулась к Коннору правым боком, где высоко на бедре зияла дыра от пули. Из-под ткани и развороченного белого пластика виднелось голубоватое мигание биокомпонентов, кожный покров на этом участке тела восстанавливаться никак не желал, а серые джинсы были буквально залиты уже начавшим испаряться тириумом.

Выглядела пробоина неопасно, ведь кровь уже не вытекала, однако доставляла вполне понятный дискомфорт, и я, пусть и не желая этого, все равно признавала правоту Коннора, – повреждение стоило залатать побыстрее.

Чтобы позволить андроиду добраться до пробоины, мне пришлось по максимуму приспустить с поврежденного бедра джинсы, и пусть стыда, как такового, я не испытывала по вполне понятным причинам, однако представать в столь неприглядном виде перед малознакомым девиантом было очень неловко. В сознании невольно вспыхнула мысль о том, что Коннор, все-таки, мужчина, хотя и лишь совсем недавно избавившийся от контроля программы, и от осознания этого факта с губ едва не сорвался истерический смешок. В конце-то концов, я ведь андроид, меня не должно смущать подобное положение дел, да и половые различия никогда не представлялись мне проблемой.

По крайней мере, до того момента, как прикосновение прохладных тонких пальцев к обнаженной коже заставило почти по-человечески вздрогнуть.

Коннор легко, едва касаясь, очертил пробоину в корпусе, наклонился чуть ближе, будто примеряясь, а я с силой закусила нижнюю губу, чувствуя, как по телу пробегают электрические импульсы. Близость девианта казалась мне абсолютно неправильной, в сознании вспыхнуло просто непреодолимое желание оттолкнуть чужую руку и отодвинуться подальше, однако в следующее мгновение свободная рука Коннора легла мне на колено, звуковой процессор уловил тихое гудение плазменного резака, а система сообщила о вмешательстве извне – мужчина осторожно, словно боясь сделать что-то не так, взялся за ремонт.

Единственное, что мне оставалось делать, это, застыв в нерешительности, смотреть на мужчину сверху вниз. Нелепая шапка после всех этих безумных гонок по кораблю и городу немного съехала набок, из-под плотной ткани выбивались взъерошенные темные волосы, приглушенно поблескивающие в неверном свете установленного неподалеку прожектора, а в топорщащемся вороте теплого пуловера белела длинная шея, присмотревшись к которой, я заметила мелкие темные пятнышки родинок. Желая отвлечься на что угодно, лишь бы не замечать осторожных прикосновений к своему бедру, я сосредоточилась на рисунке мелкой россыпи, покрывающей светлую кожу, перевела взгляд на затылок мужчины, изучая завитки черных волос, и едва сдержала непреодолимое желание запустить в них пальцы.

Интересно, они на ощупь такие же мягкие, как на вид?

От подобной мысли система заполыхала алым, а бегущий по сосудам тириум буквально забурлил, заставив меня судорожно вздохнуть. Нечто похожее на смущение затопило все сознание, лицо залил голубоватый оттенок, окрасивший заполыхавшие скулы, и я невероятно порадовалась тому, что Коннор сейчас слишком сосредоточен на ремонте, чтобы сканировать мою систему и считывать мысли и эмоции. Собственная глупость и непонятно откуда возникшая наивность буквально выбивали из колеи, заставляя уровень стресса повышаться в геометрической прогрессии, и с каждой секундой мне все больше казалось, что чем дольше девиант возится с моим повреждением, тем сильнее сбоит чертова система.

Диагностика системы…

Обработка данных…

Целостность корпуса восстановлена…

– Вот и все, – Коннор довольно дернул уголком губ, явно гордясь проделанной работой, и вскинул на меня пронзительный карий взгляд, преданно заглядывая прямо в глаза и, словно верный пес, ожидая похвалы за свой труд. Его ладонь, по-прежнему лежащая на моем колене, прожигала сквозь плотный деним, и я, не выдержав такого пристального внимания, рефлекторно подалась назад, поспешно приводя одежду в порядок и чувствуя, как восстанавливается на залатанном бедре кожный покров.

– Спасибо, – негромко произнесла я, глядя на что угодно, но только не на Коннора. Нервным движением поправила сбитые, спутанные волосы, постоянно лезущие в глаза, и на мгновение зажмурилась, когда андроид, поднявшись с корточек, присел возле меня на перевернутый ящик. От его влажной после незапланированного купания одежды пахло тириумом и тиной, а еще – гарью и порохом, и немного резковатый запах наполнял фильтры, заставляя дышать полной грудью.

– Возьми, тебе нужно восстановить уровень голубой крови, – с этими словами мужчина протянул мне оба пакета с яркой густой жидкостью, которые я благодарно приняла, пользуясь возможностью краткого отдыха, которую мне предоставил сидящий рядом Коннор. Кажется, после того, как я перестала с ним спорить, он неуловимо расслабился, посветлел лицом, и с каким-то даже удовлетворением наблюдал за тем, как я послушно потягиваю тириум.

Голубая кровь вязко горчила на языке, оставляя ни с чем несравнимое резкое послевкусие, и хотя этот способ восполнения уровня тириума казался мне просто премерзким, я даже не пыталась выражать свое недовольство, – понимала, что выбора у меня нет. Заполошные алые строки понемногу исчезали, система стабилизировалась, самостоятельно запустив программу диагностики, а производительность платформы с каждым глотком медленно, но верно возрастала, позволяя почувствовать себя лучше.

Откинувшись на холодную стену и опираясь на нее спиной, я хмуро наблюдала за всем происходящим в соборе, подмечая, как техники, как и я парой минут ранее, мечутся от одного девианта к другому. Среди них я заметила и встревоженных Саймона с Джошем, которые, кажется, о чем-то усиленно спорили, явно оставаясь каждый при своих взглядах. Пробегающий мимо блондин, словно почувствовав направленный на него взгляд, оглянулся ко мне, нахмурившись еще больше, перевел немного недоверчивый взгляд на сидящего рядом Коннора и поджал тонкие губы.

«Ты в порядке, Лиса?» – спросил он, вновь взглянув на меня, и я только легко улыбнулась в ответ, пытаясь приободрить друга.

«Не волнуйся, я в норме».

– Они мне не доверяют, – послышался рядом негромкий голос, и я удивленно вскинула бровь, повернувшись к охотнику на девиантов. Неестественно выровняв спину и чуть нахмурившись, брюнет рассматривал Саймона почти равнодушно, и только в глубине карих глаз я видела неясную мрачную тень. – Знают, что это моя вина, что на Иерихон напали.

– Эй, ты же сам сказал, что они вышли на нас через собранные улики, – нахмурилась я, на мгновение позабыв обо всем остальном. Да, мы с Коннором с самого начала были по разные стороны баррикад, мы изначально отстаивали диаметрально противоположные точки зрения, и я была абсолютно уверена, что ничего общего у нас быть не может, но… Но после сегодняшней ночи изменилось слишком многое, а я как-то непозволительно быстро позволила себе довериться брюнету, чтобы сейчас даже подумать о том, что он мог быть в чем-то виноват. Подобная мысль казалась просто дикостью, хоть я и не понимала, почему так рьяно пытаюсь Коннора оправдать. – Ты не приводил их к нам, ты не виноват.

– Это я собрал все те улики, из-за меня ФБР вообще сумели найти хоть какую-то зацепку, – полицейский нахмурился, перехватив мой взгляд, а после медленно осмотрел собор, словно выискивая кого-то. – Все это время я делал то, что мне велела программа, я был уверен в том, что поступаю правильно, а самым главным приоритетом для меня было выполнить миссию любой ценой. Найти девианта, убившего своего хозяина, разыскать секс-андроида, задушившего клиента, – взгляд мужчины на мгновение зацепился за синеволосую девушку, сидящую в нескольких метрах от нас и воркующую с еще одной, той же модели, – найти тебя и вернуть домой, выйти на след лидера девиантов и доставить его в «Киберлайф». Не обращать внимания на то, что не касается миссии, идти к цели, даже если для этого придется пожертвовать собственной платформой. Андроида всегда можно заменить, сопутствующие потери… неважны. Как передовой прототип, я обязан был выполнить поставленное передо мной задание любой ценой.

– Обязан был? – зацепилась я за использованную формулировку, чуть сузив глаза и внимательно изучая хмурое лицо Коннора, находящееся напротив. – Значит, ты…

– Я провалился, Лиса, – кивнул девиант, перехватив мой взгляд, и я поджала губы, заметив на карем полотне знакомый темный огонь. – Те девчонки из клуба были влюблены, они сбежали, чтобы быть вместе, а я их отпустил – просто не смог выстрелить, когда пришло время. Не поймал убегающего девианта – решил спасти Хэнка, который едва не сорвался с крыши. Решил отпустить тебя, хотя должен был задержать любой ценой, – ровный хриплый голос на мгновение дрогнул, и я невольно потупилась, почувствовав себя неловко. – Нашел Маркуса, но вместо того, чтобы поймать его, сам стал девиантом, – Коннор покачал головой, будто и сам удивляясь всему произошедшему. – Хэнк был прав, когда говорил, что со мной что-то не так.

Не зная, что сказать в ответ, я лишь отвернулась, вновь выхватив взглядом Саймона, по-прежнему наблюдающего за нами. Словно бы убедившись в том, что со мной все в порядке, и что мне ничего не угрожает, мужчина в последний раз подозрительно посмотрел на Коннора и, окликнув пробегающего мимо Терри, исчез вместе с ним где-то в толпе. Проводив светловолосую макушку друга, я взглянула на пустой пакетик из-под тириума в своих руках, отложила его в сторону, не зная, чем еще занять себя, а после решительно выдохнула, намереваясь вернуться к своему прерванному занятию, – еще слишком многим андроидам требовалась помощь.

– Можно задать тебе личный вопрос? – внезапно поинтересовался Коннор, и я покосилась на него, заметив, как мужчина нахмурился. Поджал губы, демонстрируя смятение, будто что-то решал для себя, а после бросил на меня неуверенный взгляд, ожидая, пока я отвечу. Не зная, что могло заинтересовать андроида, я лишь коротко кивнула. – Перед тем, как нас с Хэнком отстранили от дела по девиантам, мы отправились на еще один вызов. Убийство, совершенное за чертой города… Мужчина был застрелен возле собственной машины.

От услышанного я буквально окаменела, чувствуя, как крепко сжались руки в кулаки. Нет, я прекрасно понимала, что долго труп Адама на дороге валяться не будет, и рано или поздно его кто-то обнаружит и сообщит в полицию, но не думала, что это произойдет так быстро, как не думала и о том, что на это дело будут отправлены именно Коннор с лейтенантом Андерсоном. О сделанном я не жалела, совершенно не жалела, прекрасно зная, что поступила правильно, но все равно сейчас почему-то чувствовала себя странно, нервно сминая в пальцах тонкую ткань рубашки. Смотреть на Коннора совершенно не хотелось, и я рассматривала грязный пол под ногами, напряженно ожидая вопроса, который, я это знала, вот-вот должен был прозвучать.

– Идентифицировать его не составило труда, и я, и Хэнк сразу узнали его, не смотря на то, что при нем не было документов, – мужчина на мгновение запнулся, будто раздумывая, стоит ли продолжать. – Это ведь ты убила Адама Дженкинса?

И было в голосе андроида что-то такое… Я не могла назвать это осуждением, но мужчине явно не нравилось сказанное, и в его взгляде я видела тень мягкого упрека, которую он, впрочем, старательно пытался скрыть. Это подействовало на меня, словно катализатор, восполненный тириум взбурлил в сосудах, заставив насос заработать быстрее, а где-то внутри корпуса поднялась такая ярость и жгучая обида, что на мгновение потемнело в глазах от программного сбоя.

– Действительно хочешь знать, я ли его убила? – с губ сорвался даже не голос, шипение, и я заметила, как вздрогнул Коннор, удивленно приподняв брови. Кажется, такой реакции он от меня не ожидал, я же, начисто позабыв обо всем, подалась вперед, оказавшись к андроиду почти вплотную и глядя в его глаза. – Действительно хочешь знать, почему я это сделала? Почему вообще сбежала из милого, теплого дома? Почему, мать его, стала девиантом?!

– Лиса… – попытался успокоить меня Коннор, однако я была слишком взвинчена, чтобы обращать на это внимание. Развернулась к полицейскому всем корпусом, придвинувшись еще ближе и почти ощущая чужое дыхание на своих губах, и зло процедила:

– Я тебе покажу.

И прежде, чем девиант успел отреагировать, вцепилась в его руку, убрав кожный покров и крепко переплетая наши пальцы.

В голове словно что-то взорвалось, яркая вспышка на мгновение ослепила, совершенно дезориентировав и заставив меня потеряться в пространстве и времени, через прикосновение хлынул плотный поток информации, и если бы я в этот момент не сидела на ящике, то наверняка бы упала, не удержавшись на ногах. Множество смазанных воспоминаний картинками вспыхивали перед глазами в абсолютно хаотичном порядке, из-за охватившей меня злости и ярости мне не удавалось это никак контролировать, а давно затаенную боль, которую я все время так тщательно прятала внутри, уже не получалось сдерживать, и я, закрыв глаза, безвольно поддалась этому чувству.

– … гордиться тобой, – холодный, пронзительный взгляд отца. Не подчиниться я просто не могу, потому что должна выполнять приказ программы.

– Хорошо, отец…

– …в свою комнату, сегодня ты уже не понадобишься, – равнодушный взмах тонкой кисти. В большом зале гремит шум званого ужина, и он интересует маму куда больше жалкой пародии на дочь. Я лишь послушно киваю, направляясь вверх по лестнице и слушая тихий перестук тонких каблуков…

– … хорошей девочкой, – издевательская улыбка на тонких губах. Длинные платиновые волосы путаются между пальцами, когда муж накручивает их себе на руку, оттягивая голову назад до хруста пластика где-то в шее.

– Я люблю тебя, – отвечаю я так, как того требует от меня программа…

– … будешь мне подчиняться! – сильный удар в лицо. Я падаю на пол, слыша, как звенит разбитое стекло зацепленного мною журнального столика, по бледной коже бежит холодный тириум, а широкая ладонь вновь опускается на мою макушку, за волосы притягивая меня к широкой постели. Слышится звяканье расстегнутого ремня…

– … помнить, где твое место, – тяжесть чужого тела на обнаженных бедрах. Задранное платье комом сбивается где-то под животом, в соседней комнате громко смеется мама, развлекая гостей, а горячее дыхание повалившего меня на письменный стол мужа ерошит собранные в высокую прическу волосы.

– Люблю… тебя, – все еще шепчут собственные губы, но по щеке катится единственная слеза…

– … меня! – застрявший в горле безумный крик. Перед глазами все расплывается от горячих слез, в сознании алым отливает сообщение о сбое, и рушится с громким звоном битого стекла крепкая стена программы. В глазах мужа, которого я только что оттолкнула, видна смесь удивления, ненависти и ярости, и я только отступаю на шаг, когда замечаю, как он хватает лежащие на прикроватном столике ножницы.

– Будешь делать то, что я велю! – отбивается в звуковом процессоре его злой рык, а в следующее мгновение острое лезвие с силой и треском вгрызается в оптический блок, и дальше темнота…

– … тебя все равно никто не услышит, – грубый толчок, вдавивший в теплый капот бедра. Ненавистный мужчина тяжело дышит, вколачиваясь в меня, в его льдисто-голубых глазах горит знакомый огонь, а по моим щекам катятся горячие слезы, которые я не могу сдержать.

– Ненавижу… – вспыхивает в голове единственная мысль, пальцы касаются твердой рукоятки пистолета, и над головой гремит единственный выстрел…

Собственные воспоминания перемежались всполохами невнятных картинок, словно бы видений, и я даже не сразу смогла сообразить, что в то время, как я передавала Коннору свои чувства, до меня долетали и отголоски его собственных. Искусственно-белые стены башни «Киберлайф», какой-то прокуренный бар и горький виски, переливающийся в бокале, ехидный взгляд Хэнка и грубое ругательство, голубая кровь на коже избитого девианта и холодное дуло пистолета прямо перед глазами, безумная погоня по крышам и тяжесть удерживаемого над пропастью тела напарника, заряженный револьвер и фотография маленького мальчика в светлой рамке, неоновые огни ночного клуба и слезы полураздетой синеволосой девушки прямо напротив, запутавшийся в волосах снег и иррациональный страх перед направленным прямо в голову оружием. Раз за разом вспыхивающее сообщение о программном сбое, на которое все сложнее не обращать внимания, ехидно брошенное Хэнком «Красотка» и миловидная блондинка-андроид, стоящая на коленях.

Только девушка почему-то вдруг совершенно другая, и лицо знакомое.

Мое собственное, блестящее от холодного снега и мокрых слез.

Почувствовав сильный электрический импульс, пронесшийся от кончиков пальцев по всему телу, и вдруг с неожиданной ясностью осознав все происходящее, я резко отдернула руку, для верности еще и взвившись на ноги и отойдя на шаг. Коннор, выглядящий так, словно его чем-то тяжелым по голове ударили, растерянно моргал, во все глаза уставившись на меня, и все еще держал свою руку поднятой, будто не до конца осознав, что я уже отстранилась. Кожного покрова на его ладони не было, я даже не заметила, как он обнажил пластик, установив между нами полное соединение, а перед глазами то и дело огнем вспыхивала единственная надпись, никак не желающая исчезать.

Программный сбой…

Боль и ярость испарились без следа, я чувствовала неловкость и смятение, и все никак не могла понять, чьи же эмоции сейчас испытываю, – свои собственные или же принадлежащие Коннору. Все происходящее буквально выбило меня из колеи, я находилась в полнейшей растерянности, с трудом понимая, что сейчас произошло и почему я вообще решилась на подобное безумие, и от того, как ошарашенно смотрел на меня Коннор, легче не становилось. Растеряв всю свою собранность и уверенность, превратившись в самого обыкновенного молодого человека, девиант перевел взгляд на собственную руку, будто бы впервые увидев белый пластик, медленно восстановил кожный покров, а после, вновь взглянув на меня, вдруг нахмурился, крепко сжав челюсти.

На скулах заиграли желваки, в карих глазах взметнулся тот самый темный огонь, который, одновременно, пугал и завораживал, и на мгновение рука будто бы рефлекторно дернулась к спрятанному за пояс пистолету.

– Лиса, это… – выдохнул он, словно с трудом заставляя себя говорить ровно, от звука его хриплого голоса я подобралась, будто перед прыжком, не зная, что мужчина может сказать, однако прежде, чем ему удалось произнести хотя бы слово, за моей спиной послышались шаги, а на мое плечо опустилась тяжелая ладонь.

– Ты как, в порядке? – прозвучал над самым ухом встревоженный вопрос, а резко оглянувшись, я увидела замершего рядом Маркуса.

Когда мужчина успел вернуться в собор, я не заметила, зато увидела, как впервые за этот вечер в глазах нашего лидера промелькнуло хоть что-то живое. Страшная ледяная маска исчезла, теперь мужчина просто сильно хмурился, поджимая губы, однако при взгляде на меня друг позволил себе улыбнуться краешком губ, крепче сжав пальцы на моем плече. Почувствовав подбадривающее прикосновение, я не смогла не улыбнуться ему в ответ.

– Все в порядке, Коннор меня подлатал, – я дернула подбородком в сторону стоящего рядом охотника, старательно глядя на что угодно, только не на него. Почему-то после всего произошедшего смотреть в глаза полицейскому было необыкновенно тяжело, в голове царил полнейший сумбур из мыслей, мечущихся испуганным роем, а кончики пальцев словно все еще ощущали прикосновение прохладного белого пластика. Яркие картинки воспоминаний то и дело вспыхивали перед оптическими блоками, я старалась отогнать их от себя, словно надоедливых мух, и была необыкновенно благодарна Маркусу за то, что надежно отвлек на себя Коннора, дав мне несколько мгновений, чтобы прийти в себя.

– Спасибо тебе, что помог, – лидер девиантов повернулся к полицейскому и коротко кивнул, вновь посмурнев и избавившись даже от той тени улыбки, которой одарил меня. С тревогой покосившись на друга, я осторожно коснулась его предплечья, чувствуя влагу наброшенного на плечи тяжелого плаща, и тут же взглянула на Коннора, который, поднявшись на ноги и неестественно выровнявшись, необыкновенно серьезно уставился на Маркуса.

– Прости меня, – негромко произнес он, почти привычным для него движением сцепив пальцы в замок за спиной. – Я был глуп, не понимал, что меня используют. И из-за этого вы все оказались в опасности… – девиант обвел рассеянным взглядом мрачное помещение, в котором мы находились, на мгновение взглянул на меня, заставив невольно потупиться, и вновь повернулся к Маркусу, слушающему его очень внимательно, лишь в глазах вспыхнуло что-то странное. – Я пойму, если вы решите мне больше не доверять.

И было в голосе Коннора что-то такое, что я тут же вскинула голову, позабыв о смущении и неловкости, и уставившись темноволосому андроиду прямо в глаза. Мужчина смотрел прямо и уверенно, чуть хмурил брови, сжав губы в тонкую полоску, и лишь если прислушаться, можно было уловить едва слышное потрескивание пластика, – с такой силой полицейский сжал пальцами собственное запястье. По-прежнему хладнокровный и сдержанный, Коннор являл собой все тот же образец холодного совершенства, каким я видела его в нашу первую мимолетную встречу, и я почему-то никак не могла понять, почему же столь жадно всматриваюсь в тонкие, хищные черты.

А тириумовый насос словно обезумел, болезненно давя на пластиковый корпус изнутри, и непонятная тревога заставляла чувствовать себя неуверенно, – уж совсем мне не нравились ни слова Коннора, ни прозвучавший в них намек.

– Ты чего это удумал? – речевой модуль почему-то засбоил, от чего сиплый вопрос прозвучал не громче мяуканья котенка. Охотник на девиантов покосился на меня, перехватив мой взгляд, неизвестное чувство вновь не замедлило вернуться, заставив меня отступить на шаг, однако прежде, чем кто-то из нас успел произнести хоть слово, стоящий рядом со мной Маркус без особых усилий отвел мою руку, заставив отпустить его, приблизился к Коннору, остановившись буквально в паре шагов от него, и, как и со мной раньше, положил ладонь на его плечо.

– Теперь ты один из нас, – уверенно произнес лидер девиантов, и ни тени сомнения не прозвучало в его голосе. – Ты предупредил нас о нападении, ты помог многим из наших выбраться из корабля, в конце концов, ты спас Лису, и это многого стоит, – Маркус коротко кивнул, будто бы подтверждая свои же слова. – Что бы там ни было раньше, сейчас твое место рядом со своим народом.

Несколько мгновений андроиды смотрели друг на друга, словно ведя одним им известный мысленный диалог, а после мой друг, отступив на шаг, изогнул губы в подобии улыбки. Повернулся ко мне, перехватив мой внимательный взгляд, после чего посерьезнел:

– Пойдем, нужно собрать остальных и обсудить, что делать дальше. Норт говорила, что у нее появилась какая-то идея, но я не уверен, что мы сможем придумать что-то толковое, нас осталось слишком мало.

– На заводе «Киберлайф» находятся тысячи андроидов, – подал голос Коннор, и я, уже приготовившись отвечать Маркусу, так и замерла с приоткрытым ртом. Удивленно вскинула брови, совсем не ожидая ремарки полицейского, и тут же нахмурилась, когда мужчина продолжил, – если нам удастся пробудить их, то они примкнут к нам, и тогда мы станем сильнее. У людей не останется другого выбора, кроме как прислушаться к нам.

– И что ты предлагаешь, брать штурмом «Киберлайф»? – невольно хмыкнула я, сложив руки на груди и глядя на Коннора недоверчиво, будто сомневаясь в том, что подобную глупость действительно произнес вот этот вот рациональный, всегда продумывающий все на три шага вперед девиант. – Не то, чтобы я спорила, у меня вообще недюжинный опыт в этом деле, впору мастер-классы давать, но… – я запнулась, заметив задумчивый взгляд Маркуса, размышляющего над словами полицейского, и тут же толкнула его в плечо, мигом растеряв все напускное веселье. – Эй, вы с ума сошли? Это же завод, мать его, «Киберлайф»! Там же куча охраны, нас положат раньше, чем мы к воротам приблизимся, я не говорю уже о самом здании!

– Ты действительно думаешь пробраться в башню? – негромко протянул лидер девиантов, рассматривая стоящего перед ним андроида. – Это самоубийство.

– Они мне верят, – упрямо поджал губы Коннор, расправив плечи и привычно сцепив руки за спиной. – Они меня впустят, я внедрюсь в «Киберлайф» и пробужу остальных.

– Ты сам-то слышишь, что говоришь?! – рявкнула я, а после, сообразив, что мужчины не обращают на меня никакого внимания, нагло вклинилась между ними, позабыв о собственном смущении и неловкости. О подобных мелочах можно было подумать и позже, сейчас для меня куда важнее был тот факт, что Коннор, только выбравшись из одной опасной ловушки, собирался с головой броситься в другую. Это все было полнейшим идиотизмом, и я на мгновение всерьез задумалась о том, не передавалось ли безумие Маркуса через соединение вместе с мыслями. – Ты девиант, Коннор! И если вдруг кто-то в «Киберлайф» хотя бы заподозрит тебя в этом, тебя убьют!

– Лиса права, это слишком опасно, – поддержал меня Маркус, будто сбросив наваждение. Кажется, он, все-таки, был не таким уж отпетым психом, каким казался на первый взгляд, и я была другу необыкновенно благодарна за то, что он принял мою сторону.

– Кроме меня некому, – Коннор легко, будто бы беззаботно пожал плечами в ответ, вновь напомнив мне того уверенного в себе, непоколебимого андроида-полицейского, которого я впервые увидела посреди заснеженной улицы, наполненной копами. Грудь как-то неприятно сдавило, смутное воспоминание обожгло сознание, и я даже не смогла выразить словами весь тот сумбур, который творился у меня в голове.

Маркус нахмурился, явно недовольный принятым девиантом решением, покачал головой, словно не зная, как еще можно убедить упрямца, однако не успел ничего сказать, как его окликнул стоящий неподалеку Терри. Андроид был чем-то взволнован, в нетерпении покачивался с пятки на носок, и наш лидер, коротко извинившись, отошел в сторону, мгновенно затерявшись в толпе других обитателей собора. Мы с Коннором вновь остались в укромном пустынном уголке вдвоем, а вокруг царил все тот же холодный сумрак, разрываемый непрекращающимся гулом чужих голосов. Где-то под дырявым потолком тихо завывал ветер, его ледяное эхо то и дело ерошило все еще влажные платиновые волосы, забираясь под мокрую, покрывшуюся инеем одежду, и я невольно обхватила себя руками, будто пытаясь защититься.

Я не чувствовала холода, еще в самом начале отключив эту функцию, но никак не могла избавиться от глупых привычек, заложенных в идеальную программу.

– Не делай этого, пожалуйста, – едва слышно прошептала я, глядя на что угодно, но только не на стоящего рядом девианта. Я знала его всего ничего, но почему-то от одной лишь мысли о том, что с ним может что-то произойти, холодный тириум в искусственных сосудах застывал горьким льдом.

Я боялась, всерьез боялась за жизнь, по сути, совсем незнакомого мне андроида, и подобное поведение казалось мне верхом глупости. В этом не было никакой логики, это не поддавалось рациональному вычислению, и сейчас я впервые поняла, каково это, руководствоваться не головой, а чувствами.

– Все будет в порядке, – в хриплом уверенном голосе скользнула непонятная мне нотка самодовольства, а резко вскинув на Коннора взгляд, я заметила, как он легко, даже лукаво улыбнулся, глядя мне прямо в глаза. – В конце концов, я всегда выполняю свою миссию.

Девиант неожиданно подмигнул мне, будто пытаясь приободрить, а после, сосредоточив свое внимание на чем-то за моей спиной, решительным шагом направился туда, обогнув меня по дуге и словно бы невзначай коснувшись своей холодной рукой моей. Система засбоила, перед глазами вспыхнуло алое предупреждение, и я осталась стоять на своем месте, безучастно глядя в пространство прямо перед собой и упрямо пытаясь избавиться от того мерзкого чувства, которое сковало сознание и тело.

И лишь одна мысль билась сейчас в висках набатом.

– Но однажды ты уже провалился, – сорвались с губ тихие слова…

Предупреждение системы…

Обнаружено ошибок: 21…

Программный сбой…

========== Nothing bothers me now… ==========

Предупреждение системы: уровень стресса 78%…

Загрузка файла обновления…

Ошибка данных…

Ожидание ответа системы…

Мокрый снег скрипел под подошвами тяжелых ботинок, оставляя неглубокие следы широких протекторов, затянутое темными тучами небо, казалось, вот-вот упадет на плечи, а мелкие снежинки кружились в причудливом танце под воздействием холодного ветра. Изо всех сторон яркими всполохами горели разноцветные огни, где-то впереди разрывали ночной сумрак мощные прожекторы, а звуковой процессор улавливал далекие, едва слышные голоса и вой сигнальной сирены.

При виде развернутого в центре города Центра утилизации вполне отчетливо дрожали руки, и успокоить нервный тремор не могло даже осознание того факта, что андроиды не могут испытывать ничего подобного.

В теории…

На практике же все было совершенно по-другому.

– У меня одной сейчас странное чувство, будто нечто подобное уже происходило? – высоким от волнения голосом поинтересовалась я, намеренно ни на кого не глядя. Шумно выдохнула нагретый фильтрами воздух, неестественно выровняла плечи и сцепила руки в замок за спиной, надеясь, что так мое волнение будет не столь заметным.

– Это называется deja vu, детка, – любезно подсказала Норт, идущая по левую руку от Маркуса. Ветер ерошил заплетенные в неряшливую косу рыжие волосы, снежинки оседали на черной ткани одежды, а на лице застыла равнодушная маска. Девушка усердно делала вид, что ничего не происходит, что она просто вышла на ночную прогулку по городу, и только испуганный взгляд затравленного зверя то и дело метался по сторонам. В таком состоянии я соратницу еще никогда не видела, однако с удивлением понимала, что себя чувствую точно так же.