Текст книги "Just a broken machine (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Не сдержав короткого смешка, я крепко сжала руку мужчины, с удивлением понимая, что мне действительно стало намного легче, чем прежде. Непонятная, непривычная апатия ушла, испарилась тоска, а слезы больше не грозились вот-вот пролиться по бледным щекам. В груди поселилось чувство небывалой легкости, и я не знала, как передать словами ту благодарность, которую испытывала по отношению к Саймону.

– А на счет охотника на девиантов ты не беспокойся, – неожиданно произнес он, заставив меня удивленно изогнуть бровь. – Кто знает… может, и его программа не так уж идеальна?

Не услышать скользнувший в голосе намек я не могла, приоткрыла рот, абсолютно не зная, как реагировать на все сказанное, однако в следующее мгновение диод на виске девианта мигнул желтым, и он моргнул, принимая входящее сообщение.

– Маркус велел поторапливаться, – сообщил Саймон спустя пару секунд. – Он будет ждать нас в торговом центре на Вудвэрд-авеню через полчаса.

– Не нравится мне все это, – сочла за необходимое сообщить я, вслед за другом поднявшись с перевернутого ящика и отряхнув джинсы от налипшей к ним пыли. Одернула сбившуюся толстовку, нащупав за поясом холодную рукоятку пистолета, и встревожено посмотрела на стоящего рядом андроида. – Может, не стоит так рисковать?

– После нашего набега на магазины скрываться вряд ли получится, а послание Маркуса в парке получилось красноречивей некуда, – Саймон пожал плечами, проталкиваясь сквозь толпу девиантов к выходу. Спрятав руки в карманы и следуя за ним, я по-прежнему хмурила брови, совсем не радуясь предстоящей затее. – Он хочет закрепить успех.

– Или убить нас всех, – пробормотала я, обращаясь, по большей мере, к самой себе, светловолосый андроид оглянулся на меня, вопросительно вскинув брови, и я лишь мотнула головой в ответ.

Что теперь уж спорить, все равно опять сделаем так, как скажет Маркус.

Для того, чтобы добраться от окраины до центра города, нам понадобилось не так уж много времени, – после сильного снегопада, идущего несколько дней, погода была на удивление спокойной, даже солнечной, хотя градусники стабильно показывали отметку на двенадцать пунктов ниже нуля. На ясном небе виднелся блин равнодушного холодного солнца, яркие блики, отбивающиеся от витрин, то и дело норовили попасться на глаза, и я с тяжелым вздохом признала, что такая погода как никогда лучше подходит для сегодняшней неспешной прогулки по центральной улице города.

Прогулки в сопровождении толпы девиантов на глазах жителей Детройта.

Когда вчера Маркус спрашивал меня о моем мнении на счет задуманного им Марша Свободы, как он это назвал, я была слишком сосредоточена на своих мыслях, и буркнула в ответ что-то невразумительное, а сегодня утром, когда мне повторно разъяснили все детали этого плана, я пришла к выводу, что спокойно и тихо жить наш лидер просто не умеет – подавай ему всеобщее внимание, не больше и не меньше. Сам Маркус оправдывал свою идею тем, что нам нужно закрепить успех после налета на магазины, все телеканалы и так словно с ума посходили, постоянно транслируя репортажи о выступивших в открытую девиантах, а новость о том, как лидер устроенной нами революции лично защитил прибывших к одному из магазинов патрульных полицейских, не позволив обозленным андроидам их перестрелять, оказалась просто вирусной.

Норт до сих пор злилась, что Маркус не пристрелил копов, убивших нескольких наших, спасенных из магазина, остальные, в том числе и я, придерживались мнения, что это демонстрирует девиантов с лучшей стороны, – на телевидении уже вовсю кипели жаркие споры на тему того, можно ли нас действительно называть террористами и угрозой государственной безопасности, и все чаще в эфире звучали слова о том, что к нам следует, все-таки, прислушаться.

Мирная демонстрация, по моему мнению, была неплохим вариантом, чтобы показать себя в выгодном свете, однако представить реакцию властей на подобный финт было попросту невозможно, и это меня и удручало.

На Вудвэрд-авеню вовсю кипела привычная, мирная жизнь, прохожие куда-то спешили в сопровождении своих андроидов, по дороге мирно пролетали машины, и я, двигаясь вслед за Саймоном к торговому центру, который должен был стать нашей отправной точкой, все крепче сжимала в карманах толстовки кулаки, затравленно глядя по сторонам.

Некстати голову начали посещать мысли, что и место здесь слишком уж открытое, и спрятаться негде, и вообще, не такая уж это хорошая идея.

– Да ты спятил, Маркус! – послышался впереди знакомый голос, а выглянув из-за плеча Саймона, я увидела неподалеку Маркуса с Норт и Джоша, стоящих у большого рекламного щита. Возле них с любопытством оглядывались по сторонам еще трое андроидов, явно только пробужденных девиантов, и я поняла, что соскочить не получится, – Маркус уже начал воплощать свой план в жизнь.

– Нас всех просто напросто перестреляют, и мы ничего не добьемся, – буквально прошипела Норт, недовольно сложив руки на груди, а заметив наше приближение, поспешила выразить свое возмущение. – Лиса, скажи ему!

– Идея паршивая, – согласно кивнула я, поравнявшись с друзьями и натолкнувшись на хмурый взгляд нашего лидера. – Полиция приедет, перестреляет всех, как мишеней в боевых симуляторах.

– Вы не понимаете, этот день войдет в историю! – воодушевленно вмешался в разговор Джош, и я впервые видела, чтобы всегда осторожный, в чем-то даже мнительный девиант шел на такой риск.

– Да нас на месте положат, – огрызнулась Норт, и я была с ней целиком и полностью солидарна.

– Если это принесет свободу нашему народу, я готов рискнуть, – упрямо поджал губы темнокожий андроид, и я не сдержалась от едкого комментария:

– Не замечала раньше за тобой такого рвения.

– Хватит ругаться, – осадил нас Саймон, положив руку мне на плечо и заставив отступить на шаг. Посмотрел на Маркуса, словно ведя с ним беззвучный диалог, а после оглянулся на уже пробужденных андроидов. – Все равно ведь уже начали, отступать поздно. Сейчас придется идти до конца.

У меня было несколько вариантов ответа на этот счет, я бы с удовольствием перечислила их всех сразу, и не один раз, да только Маркус, решив, что Саймон поставил своей тирадой в нашем споре жирную точку, стремительным шагом направился к ближайшей станции, где в спящем режиме находилось трое андроидов. Проследив взглядом за другом, я громко фыркнула и сложила руки на груди, демонстрируя свое отношение ко всей сложившейся ситуации. Стоящая рядом Норт нервно постукивала ногой по земле, тоже не слишком радующаяся открывающимся перспективам, явно обидевшийся на нас Джош держался подчеркнуто отстраненно, а молчавший Саймон неотрывно следил за тем, как Маркус пробуждает одного девианта за другим.

Лично я была полностью уверена в том, что мысленно светловолосый андроид вовсю посылает проклятия на голову нашего лидера, но внешне он оставался спокойным, и я такой непоколебимости даже успела позавидовать.

Девиантов вокруг нас постепенно становилось все больше, проходящие мимо люди, поначалу не обратившие на нас никакого внимания, все чаще и чаще с тревогой оглядывались на разрастающуюся у рекламного щита компанию, и пусть не понимали, что происходит, но, кажется, догадывались, что ничего хорошего. Самые, судя по всему, умные торопились покинуть улицу, некоторые останавливались и открыто тыкали в нас пальцами, а в руках парочки людей я заметила телефоны, на которые нас активно снимали.

Губы сжались в тонкую полоску, зубы неприятно скрежетнули друг от друга, а перехватив хмурый взгляд Норт, я почувствовала испытываемую ею злость.

В этот раз в этом чувстве мы с ней были похожи.

– И что они делают? – без особого интереса спросила я, наблюдая за тем, как Маркус, пробудив двух андроидов-курьеров, что-то спешно объясняет им, указывая на припаркованный рядом грузовик.

– Собираются перекрыть дорогу, – сообщила мне Норт, переступив с ноги на ногу. Затравленный взгляд девушки скользил по окружающим нас зданиям, словно она в любой момент ожидала нападения, и я невольно задумалась о том, сколько же усилий ей пришлось приложить, чтобы рискнуть прийти сюда вслед за нашим лидером, – действовать скрытно она никогда не боялась, но вот так вот открыто выступить против системы…

Я и сама до сих пор не была уверена, удалось ли мне справиться со своим страхом.

Большой грузовик, управляемый одним из пробужденных андроидов, хищно заворчал двигателем, неспешно развернулся на небольшом пятачке и, свернув влево, полностью перекрыл дорогу прямо перед передними бамперами едва успевших затормозить машин. Послышались истошные гудки клаксонов и грубые ругательства возмущенных водителей, по улице пробежался легкий ропот встревожившихся прохожих, однако Маркус, совершенно не обращающий на это внимания, все тем же быстрым шагом прошел мимо нас, махнув рукой.

– Давайте, нужно открыть люк.

Делать было нечего, нас и так уже засекли все, кто только мог, поэтому я, наступив на горло своему страху, первой поплелась за лидером, слыша за спиной шорох чужих шагов, – пробужденные девианты последовали моему примеру, как испуганное стадо. В целом, примерно так они и выглядели на самом деле, однако язвить на эту тему мне совершенно не хотелось, и с губ сорвался лишь шумный вздох, когда я склонилась над канализационным люком, помогая Маркусу сдвинуть тяжелую стальную пластину.

– Мы делаем ошибку, Маркус, – тихо произнесла я, рассчитывая на то, что меня услышит только он. – Ты хочешь для нее лучшей судьбы, но осознанно рискуешь и своей жизнью, и ее.

Взгляд мужчины, обращенный ко мне, скользнул в сторону, выхватив в толпе девиантов хрупкую фигурку Норт, и на мгновение лицо лидера смягчилось, изменившись до неузнаваемости, – я еще никогда не видела, чтобы мой друг смотрел на кого-то с такой безграничной нежностью. Посреди тьмы и уныния, царящих вокруг, ему удалось сделать невозможное и взрастить в своем искусственном сердце нечто совершенно невероятное, доказывающее, что мы действительно живые, что мы способны чувствовать, и это заставляло меня восхищаться.

Своим примером Маркус показывал мне, что ожили мы совсем не зря, что можем получить гораздо больше, чем дает нам программа, и только иррациональный страх лишиться этой надежды сейчас заставлял меня сомневаться в правильности наших действий.

– У нас все обязательно получится, – уверенно произнес девиант, и я лишь с улыбкой покачала головой. Разумеется, он не отступит.

– Если нас сегодня не нашпигуют свинцом, найди время признаться в том, что чувствуешь. Думаю, Норт будет счастлива.

– Лиса… – начал было Маркус, однако я, не позволяя ему продолжить, рывком оттолкнула в сторону крышку люка и подала руку первому из девиантов, взобравшемуся по лестнице. За ним последовало еще несколько, а после десятого я просто перестала считать.

Те, кто не боялся покинуть Иерихон и сражаться за свою свободу, добровольно последовали сегодня за нашим лидером, и с каждым новым девиантом, дополняющим нашу стремительно разрастающуюся толпу, я чувствовала, как насос, заменяющий мне сердце, работает все быстрее.

Со мной поравнялась Норт, все еще чувствующая себя неуверенно, по правую сторону от меня замер Саймон, готовый по первому же слову идти за Маркусом, возле него в нетерпении кусал губы Джош, поглядывающий вперед, на широкую улицу, по которой нам предстояло пройти, а за нашими спинами, строясь длинными рядами, высились десятки девиантов, рискнувших своей безопасностью и жизнью ради того, чтобы показать всем, кто мы есть на самом деле.

– Ну, что, идем? – обернулся к нам Маркус, на мгновение в его глазах мелькнула неуверенность, однако в следующую секунду мужчина резко выпрямился, упрямо вскинул подбородок и сделал первый решительный шаг.

С бездонного серого неба сыпались большие красивые снежинки, изредка падающие на волосы и припорашивающие одежду, легкий холодный ветер бежал по улице перед нами, и шорох множества ног, ступающих по заснеженному асфальту, эхом отбивался от зданий, высящихся по обе стороны улицы. Девианты, следующие за своим лидером, молчали, глядя прямо перед собой, но тихо вокруг не было – негромкий шепот прохожих, с ужасом наблюдающих за нашим шествием, летел нам в спины, и я с трудом сдерживалась, чтобы не оглядываться затравленно по сторонам.

Как бы я ни горела желанием добиться свободы для девиантов, оказаться перед людьми совершенно беззащитной было страшно, и мне с трудом удавалось сохранить непринужденный, уверенный вид. Продвигаясь вперед медленно, настороженно, как загнанный хищник, я вполне натурально чувствовала, как трясутся поджилки, руки то и дело сжимались в кулаки, а желание сорваться с места и рвануть обратно на Иерихон росло в геометрической прогрессии. Случайно перехватив направленный на меня взгляд Саймона, исполненный молчаливой поддержки, я нервно дернула уголком губ в ответ.

Ничего, справлюсь. После всего того, что я уже пережила, сдаться сейчас было бы просто глупо.

Порывистое движение рукой привлекло мое внимание, и я проследила за Маркусом, глядящим куда-то в сторону, – несколько андроидов, стоящих на станции, почти одновременно шагнули к нам, подчиняясь жесту лидера девиантов и присоединяясь к нашему шествию. Сосредоточенный Маркус обводил взглядом улицу, освобождая андроидов одного за другим, у меня при воспоминании об этом неприятном процессе внутри все неприятно съеживалось, и я очень даже уважала друга за то, что он сохраняет свое хладнокровие, с таким порывом транслируя свои эмоции, что даже меня эхом зацепило. Программа засбоила, сообщение о помехах было стойко мною проигнорировано, а взгляд, скользнувший по окружающим нас зданиям, наткнулся на большой рекламный щит с логотипом «Киберлайф».

Блуждающая улыбка изогнула губы, и я, подняв руку, с легкостью пробила плевую защиту, наблюдая за тем, как экран, мигнув, гаснет, чтобы в следующее мгновение отобразить совершенно другую картину – легко мигнувший перевернутый треугольник, изображением которого вчера пестрел весь Кэпитол-парк. Кажется, символичная идея Маркуса пришлась девиантам по вкусу.

Мужчина на мгновение обернулся, без труда найдя меня взглядом и лукаво подмигнув в качестве благодарности, однако тут же нахмурился, заметив, как я изменилась в лице, – взглянув лидеру через плечо, я запнулась на месте, увидев одинокую фигуру полицейского.

– Стоять! – рявкнул он, выхватив из кобуры пистолет, и от вида черного дула, направленного в нашу сторону, у меня все внутри болезненно сжалось от ужаса.

Маркус повернулся к копу, остановившись посреди улицы, и, следуя его примеру, замерли остальные девианты, почти синхронно остановившись длинными плотными рядами. Рядом со мной шумно выдохнула Норт, сжав губы в тонкую полоску, я спешно переглянулась с Саймоном, настороженно наблюдающим за каждым движением лидера, и вновь уставилась вперед.

– Разойтись, это приказ! – еще раз громко произнес полицейский, крепко сжимая рукоять пистолета. Он тяжело дышал, на висках выступили капли пота, и я, просканировав состояние человека, с удивлением осознала, что мужчина попросту… напуган.

Один, пусть и вооруженный, против целой толпы безоружных, но во многом превосходящих его по скорости, силе и выносливости андроидов.

Расклад был явно не в пользу полицейского, и он это прекрасно понимал.

– Мы хотим свободы! – громкий голос Маркуса волной пронесся по замершей в ожидании улице, и лидер резким, порывистым движением поднял вверх руки, одновременно с этим шагнув вперед.

– Мы хотим свободы! – подхватили его слова стоящие за нашими спинами девианты, и задрожал холодный воздух от сотен поднявшихся в небо рук. Повторила порывистое движение и я, вновь медленно двинувшись вслед за своим лидером.

– Вот ведь черт… – прохрипел полицейский, отведя пистолет, а после, осознавая, что ему ничего сделать не удастся, отступил к своей машине, позволяя нам пройти дальше.

Мы двигались неспешно, но уверенно, по-прежнему держа руки высоко поднятыми вверх, а в конце улицы прямо перед нами раскинулся огромный городской парк, возле которого дорога расходилась в две стороны. Маркус планировал обойти парк, возвратиться обратно и разойтись, уверенный в том, что задерживать нас никто не станет, я была не столь оптимистично настроена, однако планировала идти за своим лидером до конца, чего бы это мне ни стоило. Было страшно, было не по себе, но сдаться сейчас уже не выйдет, и именно поэтому я продолжала шагать вперед, взбивая ногами тонкое снежное покрывало.

– Мы живые! – скандировал Маркус, не опуская рук, и десятки девиантов следовали за ним шаг в шаг, повторяя за своим лидером каждое его слово.

Где-то над головой послышалось гудение и пронзительный тонкий сигнал, по воздуху промчался сверкающий всполохами полицейский дрон, а пистолет за поясом буквально обжигал кожу, так хотелось вновь выхватить его и пальнуть вверх, как и вчера, чтобы равнодушная черная камера перестала снимать шествующую по улице толпу. Если привлекли дронов, значит, скоро здесь будет полиция, и не один несчастный патрульный, как тот, с пистолетом, а несколько отрядов.

В этом я совсем не сомневалась, только вот не ожидала, что события начнут разворачиваться так быстро.

Стоило нам только приблизиться к развилке, которой заканчивалась улица, как откуда-то слева послышался рев двигателей и вой сирен, а из-за поворота, вздымая снег, вылетело три полицейские машины, надежно перекрывшие дорогу. Распахнулись дверцы, замелькали фигуры копов, спешащих занять позиции, и очередной громкий окрик с требованием свободы застрял у меня в горле, когда я услышала над головой рокот широких лопастей. Громадный черный вертолет пронесся совсем низко над зданиями, создавая сумасшедший ветер, от невыносимого шума зашипел звуковой процессор, заставив прижать руку к уху, и я даже не сразу заметила, как с правого поворота, ставшего нашим единственным путем, показались несколько бронированных машин.

С громким скрежетом открылась тяжелая дверца, загремели спешные шаги, и поперек широкой улицы плотным заслоном начали выстраиваться многочисленные бойцы спецназа со стальными щитами и тяжелым вооружением. Перед глазами от ужаса потемнело, я невольно сделала шаг назад, наткнувшись спиной на кого-то из пробужденных девиантов.

– Маркус… – прохрипела я, чувствуя, как шипят помехи в аудиоплате, а система тревожно подмигивает алым. От одного лишь взгляда, брошенного на решительно настроенных военных, былая уверенность испарялась без следа, и только сковавший тело страх не позволял мне броситься прочь.

– Мы пришли на мирную демонстрацию, – громко провозгласил лидер девиантов, упрямо глядя вперед, и на его лице не дрогнул ни один мускул. – Мы хотим показать людям, что мы тоже живые, что мы просто хотим свободы!

– Этот митинг незаконный, – прогремел усиленный громкоговорителем голос, и я заметила мелькнувшего за спинами спецназа бойца, держащего в руках рацию. – Немедленно разойдитесь или мы будем стрелять!

– Мы не хотим столкновений! – ответил Маркус, продолжая стоять на своем. Замершие за нами девианты опасливо поглядывали то на военных, то на полицейских, спешно отрезавших нам пути к отступлению, и пусть никто из них не говорил ни слова, но напряжение волнами распространялось по воздуху, давя на виски и внося помехи в систему, от чего она буквально сходила с ума. Рот беззвучно открывался и закрывался, фильтры, перегоняющие воздух, гудели от напряжения, а взгляд скользил по бойцам спецназа, целящимся в нас из автоматов. – Мы никого и пальцем не тронем, даю слово! Но и отсюда мы никуда не пойдем, пока не получим свободу.

– Повторяю, – с какой-то даже ленцой отозвался тот самый голос, – этот митинг незаконный. Если не разойдетесь сейчас, мы начнем стрелять.

– Маркус, нас же сейчас перебьют, – наплевав на всех, Норт подскочила к лидеру и крепко схватила его за руку, дернув к себе и заставляя посмотреть ей в глаза. – Нужно атаковать, их меньше, чем нас, справимся.

– Ты с ума сошла? – прошипел Джош взглянув на девушку, как на сумасшедшую. – Нападем – и развяжем войну. Нужно стоять до последнего, показать, что мы решительно настроены, пусть нас и убьют.

Маркус изо всех сил нахмурился, явно колеблясь, лицо искривилось, а вздернувшаяся верхняя губа обнажила крепкие зубы – девиант явно был рассержен тем, что все пошло не так, как планировалось, и сейчас спешно пытался решить, что же делать и какое решение принять, чтобы не пришлось потом жалеть. В разноцветных глазах мужчины плясало пламя, взгляд скользил по плотному ряду противников, а свободная рука крепко сжалась в кулак.

– Последнее предупреждение! – прокатился по улице очередной окрик военных.

– Перебьют нас, и мы ничего не добьемся, – решительно произнес Саймон, стоящий возле меня. Сильно хмурясь, он внимательно оглядел перекрытую улицу, оглянулся на встревоженных, испуганных девиантов, ожидающих новой команды, и положил руку Маркусу на плечо. – Нам нужно уходить, сейчас.

В повисшей тишине неожиданно громко прозвучал звук сдернутого затвора.

– Маркус, пожалуйста, – жалобно прошептала я, с возрастающим ужасом наблюдая за тем, как военные, что-то для себя решив, уверенно перегруппировываются, не забывая прикрываться щитами. – Подумай о наших людях, они собирались идти на мирную демонстрацию, а не на смерть.

Маркус крепко сцепил зубы, от чего на скулах заиграли желваки, кто-то из военных отдал приказ приготовиться, и девиант, по-прежнему не отводя взгляда от бойцов оцепления, сделал медленный шаг назад. Уверенность и надежда, все это время полыхающие огнем в его глазах, погасли, лицо превратилось в застывшую маску, и мужчина, крепко сжав руку Норт в своей, развернулся к спецназу спиной.

«Уходим», – пронеслось над улицей его безмолвное сообщение.

Девианты, получив мысленный приказ, с готовностью рванули прочь, рассыпавшись по улице испуганным роем, я быстрым шагом последовала за остальными, стремясь как можно скорее покинуть открытую площадь, и не сразу поняла, что за сухой щелчок раздался из-за спины. Рефлекторно оглянулась, отстав от остальных на шаг и заметив краем глаза, как оборачиваются Маркус с Норт и Саймоном, и буквально застыла, увидев, как один из бойцов вскинул свое оружие.

Холодное дуло, как показалось, смотрело мне прямо в лицо, а равнодушный приказ, прогремевший над улицей, показался лишь глупым сном.

– Огонь!

В следующее мгновение сотни выстрелов изрешетили холодный декабрьский воздух.

– Лиса, назад! – рявкнул где-то совсем рядом громкий голос, послышались испуганные вопли и крики, а на лицо брызнули синие капли тириума, когда выстрел прошил корпус одного из незнакомых девиантов, стоящих рядом. Мертвое тело рухнуло в белый снег, заливая его синей жидкостью, мир перед глазами перевернулся, и я, позабыв обо всем, со всех ног рванула прочь.

Выстрелы грохотали над головой, заставляя петлять по дороге, то и дело ноги цеплялись за тела андроидов, лежащих на земле, и в царящем вокруг хаосе я на несколько мгновений совершенно растерялась. Идеальная программа не справлялась с нагрузкой, перед глазами расплывалось, и все увиденное мелькало перед глазами смазанными, неясными картинками, не несущими никакой смысловой нагрузки. Я слышала, как что-то громко кричит Маркус, не отпускающий руку испуганной Норт, видела, как Джош помогает подняться кому-то из упавших девиантов, видела, как в толпе встревожено оглядывается Саймон, будто кого-то ища, и никак не могла собраться с мыслями. В горле клокотал безумный страх, изо всех сторон по корпусу прилетали сильные толчки паникующих девиантов, от которых меня мотало со стороны в сторону, а услышав поверх автоматных очередей одиночные выстрелы, я как-то отстраненно поняла, что по нам стреляет еще и полиция с другой стороны.

– Осторожней! – прогремел слева чей-то окрик, кто-то из андроидов сильно толкнул меня в спину, от чего я едва не потеряла равновесие, а в следующее мгновение шальная пуля прошила мне лопатку, вылетев из груди.

С губ сорвался скорее удивленный, чем болезненный вскрик, заложенный программой, система полыхнула алым, сообщая о пробитом корпусе, а резко пахнущий тириум хлынул на снег, быстро заливая одежду. Рефлекторно схватившись за повреждение, я запустила сканирование, одновременно с этим рванувшись в сторону, шум надавил на звуковой процессор, заставляя его мерзко зашипеть, а идеальная координация поспешила со мной распрощаться, – программа равнодушно доложила, что пробит крупный сосуд, и уровень голубой крови стремительно падал. Процесс автономного восстановления активировался без моего вмешательства, однако для того, чтобы ликвидировать повреждение, мне нужно было время, а его совсем не было.

Выстрелы все еще гремели за спинами, девианты падали на землю, как подкошенные, однако преследовать нас никто не спешил, – спецназ, оттеснив нас обратно на улицу, откуда мы начинали наше шествие, занял надежную позицию в ее конце, отрезав нас от развилки, и сейчас мы были прекрасными мишенями. Маркус с остальными затерялся где-то в толпе, вместе с девиантами испуганно мчались по дороге и обычные люди, не ожидавшие попасть под удар, а когда рядом со мной по земле прогремела автоматная очередь, я испуганно шарахнулась в сторону, спасаясь от новых повреждений.

Сильный рывок буквально заставил мои ноги оторваться от земли, мир перед глазами смазался, а почувствовав сжавшиеся на теле сильные руки, я даже не сразу сообразила, что происходит, все еще мысленно пребывая там, под обстрелом. Над ухом послышался шумный вздох, краем глаза я заметила испуганно мигнувший желтым диод, и я не сразу сообразила, что кто-то сосредоточенно утаскивает меня под защиту одного из торговых центров, где спешили прятаться испуганные люди и девианты, стремясь покинуть здание через второй выход, ведущий на противоположную улицу.

Спина столкнулась с твердой стеной, несколько капель тириума упали на пол, а вскинув взгляд, я буквально похолодела, увидев знакомое лицо в каких-то паре сантиметров от моего собственного.

– Рад вас видеть, мисс Блэк, – ровным тоном, словно ничего и не происходило, произнес Коннор, прижимающий меня к стене всем телом.

С губ сорвался шумный вздох, по телу прокатилась волна электричества, от чего натужно загудел тириумовый насос, и я, забывшись, рванулась изо всех сил, стремясь выскользнуть из чужой хватки. Длинные тонкие пальцы сжались на моем плече крепче, свободная рука андроида упиралась в стену возле моей головы, а тело качнулось ближе, лишая меня малейших шансов на побег. Мир вокруг сузился до больших живых глаз, находящихся напротив, и мне казалось, что при такой близости я могу рассмотреть каждую маленькую золотую крапинку на карем полотне. Четко очерченные губы шевельнулись, и я с трудом сосредоточилась на словах, произносимых вкрадчивым, хриплым голосом:

– Кажется, у вас серьезное повреждение, его следовало бы ликвидировать как можно скорее, – Коннор почти мурлыкал, не обращая внимания на хаос, разворачивающийся за его спиной, и на несколько долгих мгновений я абсолютно забыла, что происходит вокруг нас. Мне почему-то показалось, что в глазах находящегося напротив андроида мелькнуло чувство глубокого удовлетворения. – Я могу помочь.

– Сама справляюсь, – затравленно огрызнулась я, все еще надеясь на благополучный исход. Взгляд испуганно скользил по окружающему помещению, подмечая спешащих людей и девиантов, на улице все еще гремели выстрелы и слышались крики, а близость RK800 нервировала, подливая масла в огонь нестихающего страха. Упираясь руками в грудь андроида, я изо всех сил пыталась его оттолкнуть, замечая, как на его белоснежной рубашке от моих прикосновений расцветают синие пятна, однако проще, наверное, было с места сдвинуть грузовик, чем охотника на девиантов.

Высокий и утонченный, в таком положении он казался мне необыкновенно внушительным, и я сжималась от чувства собственной беспомощности, боясь посмотреть во внимательные глаза, находящиеся напротив.

– Уверены в этом? – показалось, или во вкрадчивом голосе действительно проскользнула насмешка?!

Я упрямо вскинула голову, открыв рот, чтобы огрызнуться, однако в следующий момент раздался выстрел, громко зазвенело разбитое стекло, брызнув во все стороны, и я, не совладав со страхом, сжалась в комок, изо всех сил вцепившись пальцами в измазанную мною рубашку, словно это могло защитить меня от выстрелов и шальных пуль. Мужская ладонь, скользнув по руке, крепко сжалась на моем запястье, вторая коснулась спины, разгоняя по телу электрические разряды, а Коннор, склонившись ко мне, тихо произнес:

– Здесь опасно находиться, лучше уйти, пока спецназ не начал зачистку территории.

Спорить с андроидом желания не было никакого, к тому же, рядом с ним у меня было больше шансов вырваться отсюда целой, поэтому я даже не возразила, когда Коннор, отстранившись от стены, широким шагом направился к противоположному выходу, утаскивая меня за собой и не позволяя отстраниться ни на миллиметр. Под боком мужчины почему-то было безопасно, рука, по-прежнему лежащая на моей спине, казалась надежной, и я послушно семенила за охотником на девиантов, справедливо рассудив, что в такой ситуации он вряд ли попытается проникнуть в мое сознание, чтобы выйти на остальных девиантов, – выстрелы все еще гремели где-то на улице, и мы спешили убраться куда подальше от Вудвэрд-авеню.

Раздвинулись перед лицом автоматические стеклянные двери, дохнул в лицо холодный, не нагретый выстрелами воздух, очищающий разгоряченную голову, и от ощущения вскружившей сознание свободы стало намного легче. Былая холодная решительность вернулась, на мир я взирала куда спокойней, без призмы алеющей тревоги программы, и осознание всего происходящего не замедлило обрушиться на меня тяжелым набатом.

Взгляд, скользнувший по переполненной улице, наткнулся на знакомую машину, возле которой стоял такой же знакомый седоволосый неопрятный мужчина в возрасте, с тревогой выглядывающий своего напарника-андроида в толпе, и я совершенно рефлекторно предприняла еще одну попытку сбежать. Чужая рука, лежащая на моей спине, тут же цепкими оковами сжала мои плечи, а в следующее мгновение Коннор ловким движением выхватил у меня из-за пояса пистолет, за которым я с такой надеждой потянулась.

– Сопротивление в данном случае нецелесообразно, – проницательно подметил андроид, скользнув по мне почти равнодушным взглядом, а после, по-прежнему крепко удерживая меня за плечи, решительно направился к ожидающему его полицейскому, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Из поврежденного корпуса всего так же медленно вытекал голубой тириум, система просто ошалела, а невыносимое чувство страха разбавлялось болезненными отголосками вины.