Текст книги "Just a broken machine (СИ)"

Автор книги: Happy demon

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 25 страниц)

– Маркусу не понравится, что ты в одиночестве осталась в городе, – проницательно подметил Джон, глядя на меня с тревогой. – Может, лучше не будешь рисковать?

– Не беспокойся, я прогуляюсь по кварталу и вернусь на Иерихон, – уверенно улыбнулась я, пытаясь убедить девианта в том, что ничего страшного в моей затее нет. – Терри говорил, здесь где-то есть склад сломанных андроидов, которых нельзя реактивировать. Хочу взглянуть, возможно, там мы сможем найти еще функционирующие детали, – я пожала плечами, а после, поднявшись на корточки, ободряюще похлопала собеседника по руке. – Брось, Джон, я уже большая девочка, ничего плохого со мной не случится.

– Тебе виднее, – все еще нерешительно произнес девиант, однако спорить больше не стал. – Ладно, как знаешь. Но перед Маркусом сама будешь объясняться, почему вернулась не с нами.

– Договорились, – согласилась я, а после, не дожидаясь, пока неповоротливый грузовик развернется на небольшом пятачке перед собором, первой отправилась к покосившемуся металлическому ограждению, ловко проскользнув мимо печально повисших на одной петле ворот. Где-то за спиной сыто заворчал двигатель, но я, уже не оглядываясь, спешным шагом направлялась прочь по длинной, пустынной улице.

Волновался Джон вполне обоснованно, для андроидов в городе с каждым днем становилось все опаснее находиться, однако от одной мысли, что мне вновь придется вернуться в переполненный, шумный трюм, виски словно стягивал болезненный стальной обруч, помехами играющий перед взором. Я отлично понимала Маркуса, не желающего больше сидеть в тени, я прекрасно понимала Норт, горящую жаждой действий, но не могла не признать правоту Саймона и Джоша, убежденных в том, что нам лучше сидеть тихо и не рыпаться. Их опасения были вполне разумными, в конце концов, судя по долетающим до нас новостям, люди были не очень рады неожиданно начавшей разрастаться среди андроидов девиации, а некоторые из представителей нашего народа только подливали масла в этот огонь.

То кто-то, испугавшись, убьет хозяина, то устроит нападение на людей, то магазин разгромит, – по человеческим меркам, как и по нашим, в общем-то, это считалось преступлением, и пусть в большинстве случаев я вполне могла оправдать испуганных, сбитых с толку девиантов, однако и понять людей было не так уж и сложно. Они были встревожены воцаряющимся хаосом, а мы, скрываясь на Иерихоне, как бы ни старались, все равно не могли в полной мере обеспечить хотя бы какое-то подобие порядка.

Разве что иерархию на корабле установили, уже достижение, да и то повсеместно встречались среди беженцев те, кто был очень и очень недоволен действиями Маркуса и остальных.

Небо затянуло серыми тучами, усилившийся снегопад скрывал улицу белым размытым туманом, а промозглый ветер яростно трепал одежду, и я, чувствуя себя при такой погоде не очень комфортно, могла только посочувствовать бегущим мимо людям, которым было намного холоднее, чем мне. Набросив на голову капюшон, чтобы хоть как-то защититься от ветра, я спрятала руки в карманы и, перебежав дорогу, перешла на другую сторону улицы, прогулочным шагом продвигаясь вдоль длинного ряда ярких витрин. Со стороны отличить меня от обычного человека было невозможно, никто из прохожих не обращал внимания на несуразную фигурку в слишком большой куртке, и я, пользуясь полнейшим отсутствием интереса с их стороны, во все глаза рассматривала окружающий меня мир.

То и дело взгляд цеплялся за фигуры андроидов, резко выделяющихся в толпе своими диодами и униформой, и я за время, проведенное на Иерихоне, настолько отвыкла видеть в блестящих глазах пустоту, что сейчас невольно сжимала в карманах кулаки, ощущая, как внутри медленно начинает подниматься самая настоящая злость. В такие моменты я, как никогда, понимала ненависть Норт к людям, относящимся к нам, словно к безвольным машинам, технике вроде тостера или пылесоса, а перед глазами то и дело вспыхивало багрянцем сообщение о программном сбое, и я была уверена, что сохранись у меня на виске светодиод, он бы сейчас ярко полыхал алым от охватившего тело гнева.

Совсем рядом, всего лишь в паре метров от меня какой-то тучный мужчина, разозлившись, изо всех сил отвесил безвольной АХ400 затрещину, от чего андроид едва не упала на припорошенную снегом землю, я на мгновение застыла, ожидая, что вот сейчас диод на ее виске загорится желтым, и андроид очнется, однако вместо этого она лишь послушно подняла выпавшие из рук пакеты с покупками и так же послушно последовала за ушедшим прочь хозяином.

Губы скривила злая, ядовитая улыбка.

Интересно, сколько еще она выдержит эти издевательства, пока не очнется от программного сна и не сбежит в один из наших лагерей?

Одолеваемая этими тяжелыми мыслями, я дошла до конца улицы, где начиналась промзона, завернула за угол, собираясь сделать круг и отправляться к Иерихону, и едва не полетела на землю от сильного толчка, когда в меня кто-то врезался на полном ходу.

– Нет, Ральф не хочет идти с ними, Ральф не любит чужих, чужие всегда обижают! – раздался над головой сбивчивый испуганный голос, а резко вскинув взгляд, я заметила полыхнувшее перед лицом свечение красного диода.

Андроид, стоящий передо мной, был до такой степени напуган, что вряд ли осознавал все происходящее, а левая сторона его лица была полностью обезображена страшными, рваными ранами и трещинами – откровенно дешевая программа автономного восстановления этой модели андроида-садовника не могла справиться с подобными повреждениями, и сквозь дыры в корпусе деформированного черепа виднелись подсвеченные синим биокомпоненты. Левый глаз девианта, некогда лучисто-голубой, сейчас был полностью залит тириумом, какие-то вонючие грязные тряпки прятали от любопытных взглядов униформу, и выглядел этот андроид так жалко, что у меня невольно защемило в груди.

– Эй, постой, погоди! – воскликнула я, схватив его за плечи и пытаясь заставить посмотреть на меня. Напуганный девиант все порывался куда-то бежать, и мне стоило огромных трудов удержать его на месте.

– Чужие, они чужие! Они сделают больно, Ральф не хочет, чтобы ему делали больно! Ральф не сделал ничего плохого!

– Смотри, я такая же, как и ты, – пытаясь говорить как можно мягче, произнесла я, убрав с правой руки кожу и демонстрируя андроиду белую пластиковую конечность. – Не бойся, я не причиню тебе вреда, обещаю.

Мои пальцы коснулись его руки, соединяясь с сознанием мужчины, а в следующее мгновение я буквально задохнулась, когда разум затопила волна жгучей, всепоглощающей ненависти и дикого, животного страха, испытываемых девиантом. От эмоций такой сокрушительной силы перед глазами на мгновение потемнело, и я не сдержала испуганный вскрик, когда к горлу вдруг прижалось лезвие огромного острого ножа, до этого мною незамеченного.

Крепко сжимая в руке рукоятку, андроид дернул меня к себе, от чего с головы слетел капюшон, и тут же с силой сжал пальцы на моих волосах, заставив откинуть голову назад.

– Ты тоже чужая! – все тем же испуганным, ломающимся голосом проговорил он, безумным взглядом скользя по моему лицу. – Ральф чужих не любит, совсем не любит. Чужие обижают.

– Я не обижу тебя, обещаю, – с трудом выдавила я, изо всех сил вцепившись в руку, удерживающую нож. Когда у твоего горла находится острое лезвие, это к дружелюбию как-то не располагает, а учитывая то, что там под пластиком находился один из крупнейших сосудов тириума, мне даже думать не хотелось о том, что будет, если этот девиант, все-таки, нападет. – Тебя зовут Ральф, верно? Я Лиса, я такая же, как и ты, и я хочу помочь, правда. Я забочусь о девиантах и позабочусь о тебе. Ты слышал об Иерихоне?

– Такая же, как и Ральф… – бездумно повторил андроид, всматриваясь в меня единственным функционирующим глазом. Его диод, подмигнув напоследок, медленно пожелтел, и я почувствовала, как пальцы, сжимающие мои волосы, медленно разжимаются. – Ральф напуган, иногда Ральф не контролирует себя, страх заставляет его делать нехорошее. Прости Ральфа…

Нож, дрогнув, медленно отодвинулся от моего горла, девиант отступил на шаг, позволяя мне выровняться и давая возможность уйти, но вместо этого я осталась стоять на месте, чувствуя, как взор оптических блоков немного рассеивается, – к глазам подступали слезы, готовые вот-вот скользнуть по щекам. Жалость к этому безумному, но глубоко несчастному девианту была просто безграничной, и я медленно, пытаясь не испугать, протянула ему свою руку раскрытой ладонью наверх.

Лицо Ральфа вытянулось от удивления, и он растерянно взглянул на меня, словно не понимая, что я делаю.

– Позволишь мне помочь тебе? – мягко спросила я, глядя андроиду прямо в глаза и пытаясь не замечать тех жутких повреждений, от которых внутри все сжималось.

Другая рука девианта, свободная от ножа, который он все еще крепко сжимал, неуверенно дернулась, будто бы Ральф размышлял, однако спустя несколько мгновений прохладные пальцы опасливо коснулись моей ладони, и я ободряюще улыбнулась мужчине в ответ, крепко сжав его руку в своей. За спиной Ральфа послышался какой-то невнятный шум, и я резко перевела взгляд туда, изумленно вздохнув.

Вся соседняя улица была сплошь забита полицейскими машинами, от мелькания ало-синих маячков рябило в глазах, а многочисленные люди в черной форме, снующие туда-сюда и распытывающие прохожих о чем-то, мне доверия и вовсе не внушали. Андроидов, способных распознать во мне девианта, я среди них не увидела, однако встречаться с полицией мне в любом случае не хотелось, в горле словно застрял комок, и я даже не сразу обратила внимание на то, как Ральф сильнее сжал мои пальцы, привлекая внимание к себе.

– Полиция ищет Кэру с маленькой, но полиция их не найдет. Ральф умеет прятать, Ральф помог им уйти, – довольно похвалился он, глядя на меня радостно, как маленький ребенок, получивший новую игрушку.

– Здесь есть еще девианты? – уточнила я, встревожено оглядывая местность. Если неподалеку кто-то из наших, следовало бы им помочь.

– Кэра с маленькой уже ушли, Ральф спрятал их от полиции. Андроид-полицейский не смог раскусить Ральфа.

– Андроид-полицейский? – судорожно выдохнула я, оглянувшись на стоящего рядом девианта. Тот вместо ответа поднял руку с ножом и кончиком острого лезвия указал куда-то вперед.

Взглянув туда, я испуганно пробежалась взглядом по все той же толпе полицейских, снующих у заброшенного старого дома, увидела компанию зевак, с интересом наблюдающих за происходящим, и хотела еще раз уточнить у Ральфа, не ошибся ли он в своих предположениях, как в этот же момент какой-то высокий, неопрятный мужик с густой копной седых волос отступил в сторону, и я увидела фигуру незнакомца, стоящего за ним.

Весьма привлекательный на вид мужчина был одет в простые темные джинсы и рубашку с галстуком, и лишь строгий пиджак, наброшенный на плечи, да светодиод, ровно горящий голубым, выдавали в нем андроида. Темно-каштановые волосы были аккуратно зачесаны назад, от чего на высокий лоб спадало лишь несколько непослушных прядей, руки он сцепил за спиной, выглядя при этом довольно представительно, и мне некстати подумалось, что над этой моделью в «Киберлайф» явно работали куда усерднее и внимательнее, чем над большинством. Умиротворенное лицо со светлой кожей и правильными чертами на какой-то миг показалось мне знакомым, а опустив взгляд на его пиджак, я буквально похолодела, увидев яркие буквы и цифры на темном полотне.

RK800.

– Передовой прототип «Киберлайф», – прошептала я едва слышно севшим от волнения голосом. О да, это лицо было мне прекрасно знакомо, ведь однажды я уже видела его в новостях на одном из телевизоров, установленных на Иерихоне. – Охотник на девиантов.

Эта мысль подействовала на меня отрезвляюще, и я судорожно вздохнула, осознавая, в какой ситуации оказалась. Улица пустынна, и я тут, как на ладони, а чертов охотник на девиантов стоит всего в каких-то паре десятков метров от меня, и мне еще очень повезло, что он занят совсем другим. Ведь кто знает, что он сделает, если заметит меня и определит во мне девианта? С его программой я знакома не была, не знала, какой у него протокол действий, да и узнавать совсем не хотела, прекрасно понимая, что мне пора драпать, и драпать как можно скорее.

Бросив еще один взгляд на лицо RK800, я заметила, как он медленно вертит головой в разные стороны, изучая наполненную народом улицу, и едва не завыла в голос от ужаса, когда внимание андроида привлекли две одинокие фигуры посреди пустынной дороги.

Черт его дери, и правда ведь, как на ладони!

Рядом послышался шорох, и Ральф, о котором я уже успела забыть за эти несколько наполненных паникой секунд, рывком утянул меня за угол магазина, у которого мы околачивались, надежно скрывая от изучающих взглядов охотника на девиантов. Тириумовый насос, словно опомнившись, заработал с удвоенной силой, с губ сорвался шумный вздох, и я порывисто вскинула голову на замершего рядом андроида, который чуть нахмурился и явно недовольно косился в сторону забитой полицейскими улицы.

– Лисе не стоит попадаться на глаза андроиду-полицейскому, Лиса хорошая, как Кэра, – негромко пробормотал он, по-прежнему крепко сжимая мою руку, словно боясь отпустить. – Лучше будет уйти, пока андроид-полицейский не пришел сюда.

– Да, ты прав, Ральф, – несколько рассеянно отозвалась я, пытаясь вернуть себе привычную уверенность. На мгновение зажмурилась, стараясь дышать как можно глубже, чтобы охладить перегревшиеся от волнения биокомпоненты, после чего, стараясь сделать так, чтобы голос не дрожал, обратилась к девианту. – Тебе тоже не стоит возвращаться туда. Может быть, пойдешь со мной?

Удивленный взгляд Ральфа скользнул по моему лицу, диод, подмигнув желтым, сменил цвет на голубой, а после андроид вдруг широко улыбнулся, от чего его увечье стало выглядеть еще страшнее. В горле опять возник неприятный комок, и я попыталась смотреть исключительно на здоровую сторону лица.

– Ральф пойдет с Лисой туда, где будет безопасно? – с надеждой спросил он, так крепко сжимая мою руку, что натужно затрещал пластик. Усердно стараясь не поморщиться, я осторожно положила вторую ладонь поверх холодных пальцев и согласно кивнула.

– Там нет чужих людей, и никто не будет тебя обижать.

– А укромные темные места там есть? Ральф любит прятаться, чтобы его никто не видел, – девиант чуть нахмурился, глядя на меня с тревогой.

– Конечно, ты сможешь выбрать себе любую каюту, которую захочешь, – пообещала я, размышляя о том, что, может, будет и лучше, если Ральф будет находиться отдельно от других девиантов. Андроид явно был нестабилен, и я сделала себе мысленную пометку обязательно посоветоваться насчет него с Люси.

– Тогда Ральф с радостью пойдет с Лисой, – довольно заключил девиант, в нетерпении приплясывая на месте. – Можем идти прямо сейчас.

– Конечно, пошли, – улыбнулась я, отстранившись от стены, к которой андроид меня все это время предусмотрительно прижимал. – Только… давай лучше спрячем твой нож, чтобы его никто не видел.

Воодушевленный Ральф готов был сделать что угодно, лишь бы поскорее оказаться на Иерихоне, буквально тянул меня за руку, широко улыбаясь и что-то бормоча себе под нос, а я, спешно следуя за ним, не удержалась от того, чтобы оглянуться на угол пустынной улочки, за которым все еще находилась полиция и так встревоживший меня RK800. Встреча с ним абсолютно выбила меня из колеи, и я сделала себе мысленную пометку обязательно рассказать об этом Маркусу, как только окажусь на корабле, – наличие совершенного охотника за девиантами радовать нас не могло по понятным причинам.

Отправив сообщение Терри с предупреждением о близости полиции и просьбой быть осторожней, я сосредоточилась на делах насущных, а именно – на все таком же взбудораженном Ральфе, ни на мгновение не отпускающем мою руку. Идти с ним напрямик, как делала я, было очень проблематично, учитывая изувеченное лицо, поэтому пришлось находить окольные пути, из-за чего время возросло примерно вдвое. Мы старательно огибали места большого скопления народа, держались в тени, стремясь привлечь к себе как можно меньше внимания, и я была безгранично благодарна девианту за то, что он притих, позволяя мне делать так, как я считала нужным. По-прежнему крепко сжимая мою ладонь в своей, Ральф шел за мной след вслед, о чем-то разговаривая с самим собой, и лишь иногда, когда в непосредственной близости от нас оказывались люди и нам приходилось прятаться, его диод окрашивался в желтый свет.

В такие моменты я убирала кожу со своих пальцев и транслировала девианту свою уверенность, стараясь успокоить его и убедить в полной безопасности. Судя по тому, как в ответ Ральф несмело улыбался, отчаянно заглядывая в глаза, словно выброшенный на улицу щенок, мне это удавалось.

Мои же мысли, когда не приходилось передавать их девианту, были не столь безоблачны, я то и дело возвращалась к тому моменту, когда увидела RK800, и ноги, словно живя отдельной жизнью, шагали быстрее, от чего последние несколько десятков метров к Иерихону мы почти бежали, словно за нами кто-то гнался. Страх подстегивал, надежно поселившаяся в груди тревога не позволяла расслабиться, и я срочно хотела обсудить с Маркусом все происходящее. Уж очень меня взволновала встреча с охотником на девиантов, а от мысли, что я, сама того не желая, могла привести за собой к кораблю хвост, в голове и вовсе все мутилось.

Я то и дело оборачивалась назад, стремясь как можно скорее оказаться в спасительном сумраке Иерихона, и когда над нашими головами, наконец, сомкнулись мрачные, негостеприимные своды, от облегчения я готова была рассмеяться.

– Ральфу здесь нравится, – довольно заявил девиант, когда мы двинулись по темному коридору вглубь корабля. Шаги эхом отбивались от железных стен, где-то впереди капала вода, а пронзительный ветер тоскливо завывал под самым потолком, от чего меня то и дело передергивало. – Хорошее место, здесь нет чужих. Ральфа никто не обидит.

– Остальные девианты, в основном, обосновались в трюме, там есть телевизоры и одежда, и там тепло. Еще мы оборудовали госпиталь, биокомпонентов у нас хватает, так что мы быстро тебя подлатаем, – я мягко улыбнулась в ответ на восторженный, радостный взгляд моего спутника, и лишь удивленно изогнула бровь, когда он покачал головой.

– Не нужно, Ральф лучше найдет себе какое-то темное, тихое место и будет там, – андроид остановился посреди коридора, оглядевшись по сторонам, и взглянул на меня. – Лиса хорошая. Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – искренне произнесла я, чуть склонив голову набок. – Если тебе будет что-то нужно, зови меня. Я чаще всего нахожусь в трюме или на нижних палубах, тебе любой подскажет, где меня найти.

Андроид согласно кивнул, несколько мгновений постоял рядом, словно размышляя над тем, что ему делать, а после, бережно разжав свои пальцы и напоследок неловко погладив меня по тыльной стороне ладони, направился в боковой коридор, почти сразу же исчезнув в темноте.

Посмотрев ему вслед, я лишь тяжело вздохнула, на мгновение прикрыв руками лицо.

– Лиса, хорошо, что ты вернулась, – яркий свет фонарика ударил по чувствительным глазам, а оглянувшись, я заметила направляющуюся ко мне Норт, которая выглядела сильно чем-то взбудораженной. – Там Маркус тебя уже полтора часа дожидается, у него какая-то идея появилась, и он хочет с нами поговорить.

– Хорошо, – согласно кивнула я, послушно последовав за девушкой вглубь корабля. – Тем более, что мне тоже есть, что вам рассказать…

Обработка данных…

Сбой программы…

Рекомендуется расширенная диагностика системы…

========== Mechanical thing with a layer of shit… ==========

Комментарий к Mechanical thing with a layer of shit…

С размером фанфика я, конечно дала маху, поэтому сейчас смело меняю размер с миди на макси. Кажется, эта история совсем не торопится меня отпускать)

Диагностика системы…

Файл обновления успешно установлен…

Система готова к работе…

Металлические набойки на тоненьких высоких шпильках бодро процокали по черной плитке, которой был вымощен пол, порыв холодного воздуха, ворвавшегося в открытые двери, взметнул за спиной черное строгое пальто, и я, сохраняя на лице выражение полнейшего ледяного равнодушия, негромко поинтересовалась:

– Напомни, пожалуйста, какого хера я добровольно подписываюсь на каждую твою суицидальную затею?

– Ты слишком мною дорожишь, – самодовольно хмыкнул Маркус, полностью копирующий мое выражение лица, а после, стрельнув на меня своими разноцветными глазюками, широко улыбнулся. – Выглядишь очаровательно.

– Вашими стараниями, – недовольно поморщилась я, сдерживаясь от невыносимого желания одернуть короткое алое платье, которое слишком сильно, на мой взгляд, облегало фигуру и все норовило задраться повыше, нет-нет да и оголяя ажурное кружево тонких чулок. Норт, непонятно где откопавшая эти тряпки, уверяла меня, что для нашей затеи это платье – самое оно, и даже самая бесчувственная охрана обязательно потеряется где-то в районе моих коленок.

Скрежеща в ответ зубами и выражая свое отношение злым сопением, я медленно зверела, искренне не понимая того, почему в нашей маленькой задумке мне отводится скромная роль отвлекающего маневра и запасной страховки. Джош, перехваченный мною утром в капитанской рубке, только пожал плечами и заявил, что парашютов у нас всего четыре, а он в платье явно не влезет. Окончательно уверившись в том, что меня окружают одни идиоты, я смирилась со своей незавидной участью, впрочем, не отказав себе в удовольствии как следует потоптаться острыми шпильками по ногам сопровождающего меня Маркуса. Боли он не чувствовал, зато моральной сатисфакцией я искренне наслаждалась, придерживая пока при себе желание как следует затянуть на его шее галстук.

План, изложенный позавчера нашим лидером, был прост и коварен, сначала вогнал всех присутствующих в ступор, а потом стал причиной затяжного спора, который не прекращался до самой поздней ночи. Норт, как всегда, рвалась в бой, Саймон с Джошем наперебой убеждали ее, что это просто самоубийство, а когда Маркус спросил меня о том, что я думаю, я ему открытым текстом заявила, что мне наплевать на все, кроме чертового охотника на девиантов, которого мне «повезло» увидеть вживую. Если я надеялась, что таким способом мне удастся отвлечь девианта и заставить его залечь на дно и не рисковать, то вскоре мне пришлось признать, что я ошиблась, потому что Маркус лишь сильнее загорелся своей чертовой идеей пробраться в башню Стрэтфорд.

Нет, в любой другой момент я бы, наверное, согласилась с тем, что запись обращения к общественности, – это прекрасный шанс вырваться из тьмы, в которой мы медленно прозябали, однако сейчас, как я считала, это было совсем не с руки – в городе нарастали волнения, девиантов и так ненавидели все, кому не лень, еще и этот RK800… Жаль только, что Маркус и слушать никого не стал, поставив ультиматум, и нам ничего не оставалось, как последовать за ним в самое пекло. В противном случае этот доморощенный самоубийца намеревался отправиться в телебашню сам, а как веско выразилась Норт, наш лидер бы еще очень пригодился на Иерихоне в живом и функционирующем виде.

Утро знаменательного дня выдалось очень холодным и ветреным, последнее заставляло меня тревожиться, однако Джош уверил меня в том, что проблем возникнуть не должно, и тут же заметил, что прыгать с крыши придется как раз таки им, а не мне. Мысленно прикинув перспективы и оценив все варианты, я пришла к выводу, что роль ширмы, в общем-то, не так уж и плоха, пока мне не грозит опасность рухнуть с высоты сотни метров на грязную мостовую из-за неисправности парашюта и тому подобной неприятности.

До самой телебашни, одного из самых высоких зданий в городе, мы добирались двумя отрядами и если отправившиеся первыми Норт с ребятами могли не заботиться о впечатлении, которое они производят на окружающих, то нам с Маркусом, играющим роль счастливой супружеской пары, приходилось держать лицо. Пару раз я ловила на себе любопытствующие взгляды, заставляющие все плотнее запахивать полы черного пальто, и все сильнее цеплялась в руку сопровождающего меня Маркуса, под конец уже буквально повиснув на нем.

– Если ты не прекратишь сжимать с такой силой мою руку, ты можешь просто ее оторвать, – спокойно подметил мужчина, пока мы поднимались по экскалатору к большому фойе. Скользнув взглядом по лицу девианта, одетого в строгий черный костюм и белоснежную рубашку, я лишь громко фыркнула, не скрывая свое отношение.

– Тебе говорить легко, тебя не одевали, как куклу из клуба «Рай», – я широко развела руки, демонстрируя свой наряд, а после, спохватившись, вновь поспешила прикрыться пальто. – Почему я не могла пойти в своих обычных вещах?

«Потому что тебе нужно выглядеть представительно и соблазнительно, а не бомжеватой побирушкой», – угодливо вспыхнули в голове слова Норт, сказанные мне на Иерихоне, и я вновь раздраженно хмыкнула, нервно постукивая каблуком по полу.

Движущаяся лестница достигла места назначения, а перед глазами оказался просторный холл башни, в котором сейчас находилось довольно много чем-то занятых людей. Стойка регистрации, к которой мы направлялись, виднелась на противоположной стороне помещения, взгляд почти профессионально выхватил размещенные по углам фойе камеры, расположение которых мы успели узнать из скачанных схем, взломав сервер башни. Почему таким же способом нельзя запустить в эфир обращение Маркуса, я не знала, но грешила на любовь девиантов к излишней зрелищности.

– Двое андроидов и супервайзер, – без труда определила я, почти равнодушно оглядев стойку и делая вид, что чертовски увлечена окружающим меня минималистическим интерьером, выполненным в оранжево-серых тонах.

– Нужно ее как-то отвлечь, – так же тихо ответил Маркус, поддерживающий меня под локоть, рассматривая молодую темнокожую женщину, что-то сосредоточенно печатающую на своем терминале. Время от времени она косилась на девушек-андроидов, работающих за ее спиной, и поджимала губы, словно изрядно чем-то раздраженная.

Все тем же неспешным уверенным шагом мы с Маркусом приблизились к стойке, игнорируя как раз освободившееся место напротив одной из сотрудниц, и, остановившись чуть поодаль, почти одновременно приняли все то же, уже почти привычное выражение холодного равнодушия на лице. Лидер девиантов, продолжая исполнять свою роль, заботливо поправил воротник моего пальто, цепко осматривая рабочее место супервайзера в надежде найти хоть что-то, что нам поможет.

– У нее на столе фотография дочери Эмили, учится в Сент-Роуз, – почти не разжимая губ, произнес Маркус, склонившись ко мне еще ниже, чтобы со стороны никто не мог разобрать ни слова. – Еще парковочный талон и оповещение пожарной службы. На руке смарт-часы, можно связаться с ней и удалить ее с места на некоторое время. Пока она разберется, что к чему, мы успеем завершить задуманное.

– Лучше упомянуть дочь, больше шансов, что попадется на крючок, – решила я, после чего оглянулась, выхватив взглядом те самые часы, о которых говорил Маркус. Подключилась к системе, устанавливая связь, и набрала нужный номер, мгновенно услышав полетевшие в ухо гудки.

– Элизабет Уилсон, – прошептал девиант, подойдя ко мне почти вплотную, и я лишь кивнула, опять повернувшись спиной к стойке регистрации. Гудки сменились немного усталым «Слушаю», и я, делая вид, что чертовски увлечена поправлением галстука стоящего рядом мужчины, заговорила:

– Вас беспокоят из школы Сент-Роуз, миссис Уилсон. У вашей дочери Эмили высокая температура. Не думаю, что это что-то серьезное, но будет лучше, если вы приедете и заберете девочку.

– Боже мой… – выдохнула в ответ явно расстроившаяся женщина, и я услышала, как за моей спиной скрипнуло кресло. – Спасибо, я… Я сейчас.

В ухо опять полетели гудки, невнятная возня позади подсказала, что супервайзер мне поверила, а услышав спешные удаляющиеся шаги, я даже не удивилась, когда Маркус тихо хмыкнул:

– У тебя прирожденный актерский талант.

– Пошли уже, – раздосадовано отмахнулась я, первой устремившись к стойке регистрации, за которой стояла все та же милая девушка-андроид, встретившая нас лучезарной улыбкой.

– Добро пожаловать в башню Стрэтфорд, – дружелюбно произнесла она, поочередно взглянув на меня и Маркуса. – Чем я могу вам помочь?

– У нас назначена встреча с мистером Питерсеном, – уверенно, ни мгновения не сомневаясь в своих словах, ответил девиант, небрежно облокотившись о стойку и позволив себе вежливо дернуть уголком губ в слабом подобии улыбки.

– Позволите ваши документы? – задала дежурный вопрос сотрудница башни и Маркус лишь кивнул в ответ, с готовностью потянувшись к карману.

На стойку перед андроидом легла самая обыкновенная пластиковая карточка, захваченная нами по пути в каком-то уличном магазинчике, а стоило только девушке потянуться за ней, как тут же ее ладонь накрыла сильная рука девианта. Смуглая кожа медленно исчезла, обнажая белый пластик, и я порывисто придвинулась ближе, широко расставив локти и убеждаясь в том, что темная ткань пальто скрывает нас от любопытных взглядов. Диод на виске девушки на мгновение вспыхнул желтым, а подавшийся вперед Маркус тихо прошептал:

– Нам нужна помощь.

Новоиспеченная девиантка растерянно взглянула на нас, явно слабо понимая, что вообще происходит, пару раз моргнула, будто пытаясь прийти в себя, и тут же взглянула на мир куда более осознанно. Перехватив ее взгляд, я хитро подмигнула, едва заметно кивнув головой, и андроид, повертев в руке абсолютно бесполезную карточку, еще и имеющуюся в единственном экземпляре, все так же вежливо улыбнулась.

– С вашими документами все в порядке, пожалуйста, проходите. Лифты будут сразу за охраной, – девушка протянула нам карточку, тут же спрятавшуюся в кармане пальто Маркуса.

– Большое вам спасибо, – я подарила сотруднице самую благодарную улыбку, на которую была способна, и, почти привычно подхватив под локоть последовавшего моему примеру лидера девиантов, потащила его к турникету, стремясь поскорее покинуть фойе. – Ты показал ей, куда идти?

– Разумеется, – кивнул мужчина, моментально посерьезнев. – Если захочет, придет в один из лагерей.

– Я бы так и поступила, – пожала я плечами, вызывая один из двух лифтов, однако в этот момент с нами поравнялся какой-то представительный пухлый мужчина в костюме, и разговоры на время пришлось отложить.

– Этаж? – вежливо поинтересовался незнакомец, стоило нам только оказаться в лифте, Маркус незаметно подтолкнул меня локтем и я тут же попыталась задействовать все свое обаяние, мягко произнеся: