Текст книги "Все Бесы Здесь (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 47 страниц)

Глава 1223
Расходящиеся цели

Солнце тонуло в белых песках пустыни, а убийственная жара, терзавшая их до этого, постепенно рассеивалась, сменяясь жутким холодом.

И леденящим ужасом наступающей ночи.

Избитая группа людей пробиралась к возвышающимся руинам. Двое Святых держались хорошо, а вот Вознесённые находились в ужасном состоянии – у всех были серьёзные раны, и каждый шаг был для них пыткой.

Единственный среди них целитель был без сознания, а Воспоминания с восстанавливающими зачарованиями, которыми обладали некоторые из них, были недостаточно мощными, чтобы справиться с множеством тяжёлых ран – по крайней мере, не сразу.

Джет выглядела несколько лучше, чем во время битвы с сосудом Хранителя – ей удалось убить Кошмарное Существо, устроившее засаду в пустыне, и поглотить немного эссенции души. Тем не менее, от одного взгляда на её изуродованное тело становилось не по себе.

Руки Сейшан были обмотаны тканью, и, хотя раны были обработаны, она могла идти, лишь опираясь на Повелительницу Зверей. Кай парил над песком с бледным лицом – удар Великой мерзости повредил его позвоночник, и хотя лучник не был парализован, он испытывал море боли.

Эффи заметно хромала, а Морган выглядела совершенно обессиленной и слабой.

Что касается Санни… люди иногда говорили, что он похож на куклу, но если это и было правдой, то сейчас он выглядел как тряпичная кукла, которая десятилетиями не получала внимания, а потом была основательно погрызана каким-то животным.

«Ах… больно».

Ему было больно, но боль была терпимой. По крайней мере, пять теней снова укрепляли его – с их помощью он мог без особых проблем справляться с этим напряжённым путешествием.

Святая несла бессознательную Нефис на руках. Повреждённые доспехи и одежда Нефис были уничтожены испепеляющим пламенем, поэтому она была закутана в голубой плащ Кэсси.

Сама слепая девушка шла позади молчаливого рыцаря, бок о бок с Санни. Она единственная из всей группы выглядела измученной и истощённой от жары, но не побитой в сражении.

Впрочем, Кэсси тоже находилась в центре битвы между великими кланами. Многие Пробуждённые, порабощённые мерзости и Мастера клана Сонг пытались убить её, но погибли от её руки. Её доспехи были изрешечены вмятинами и покрыты засохшей кровью, так что в её внешнем виде не было ничего свежего или эффектного.

Санни взглянул на неё и тихо сказал:

«К слову… ты как раз вовремя. Спасибо».

Кэсси некоторое время молчала, после чего покачала головой.

«Не стоит меня благодарить. Это просто удачное стечение обстоятельств».

Он улыбнулся.

«Да, нет. Вероятность этого нулевая».

Санни изучил её нежное лицо, а затем спросил:

«Ты знала, не так ли?»

Кэсси подняла бровь.

«Знала что?»

Выражение его лица потемнело.

«Знала про Врата. Именно поэтому ты сказала мне написать сообщение Рейн… ты знала, что мы застрянем в этой проклятой пустыне на долгое время. Ты знала, что Антарктида будет уничтожена».

Слепая девушка повернула голову, и он увидел её прекрасные голубые глаза. Выражение её лица было спокойным.

«Я ничего не знаю».

Санни насмешливо хмыкнул.

«Ну да… конечно. Значит, ты также не знаешь, что будет дальше?»

Кэсси отвернулась и пожала плечами.

«Нет. Сейчас знаю».

Она задержалась на несколько мгновений, а затем кивнула в сторону Повелительницы Зверей и сэра Гилеада.

«Они собираются бросить нас».

Санни некоторое время смотрел на неё, а затем усмехнулся и отвёл взгляд.

«Да неужели».

Не нужно было являться оракулом, чтобы понять, что двое Святых, которых привела Кэсси, собираются бросить членов когорты. Они уже помогли Санни и остальным, позволив им выжить…

Но и у Повелительницы Зверей, и у Летнего Рыцаря были свои приоритеты.

Для Повелительницы Зверей это была Сейшан. Для сэра Гилеада – Морган… и, возможно, Нефис. Именно по этой причине они не покинули пустыню сразу же после бегства с поля боя.

Оба Святых могли вернуться в мир бодрствования в любой момент – им просто нужно было найти безопасное место, а также время, чтобы активировать свои привязки. Однако после этого они не смогут вернуться в этот уголок Пустыни Кошмаров, не приблизившись сначала к трём гигантским Вратам.

Проблема заключалась в том, что они не могли взять с собой слишком много людей. Санни знал, что предел Повелительницы Зверей равен двум – она доставила в Восточную Антарктиду Сейшан и Вознесённого Баста.

Однако большинство Святых могли переносить между мирами только одного человека. В любом случае, большинство из них будут брошены.

«Что делать, что делать…»

Санни отчаянно пытался найти решение, но он слишком устал, чтобы формировать сложные мысли.

Помолчав некоторое время, он спросил:

«А что со Святой Тирис? Ты знаешь, где она?»

Кэсси медленно покачала головой.

«Мы не видели её следов после входа в Царство Снов. То же самое с Бесшумным Сталкером. Пустыня огромна… скорее всего, они появились где-то далеко от нас. Небесный Прилив могла бы спастись от Хранителя Врат, но к концу битвы она была измотана. Возможно, ей пришлось сбежать в мир бодрствования».

Санни был немного разочарован тем, что надежды на помощь от Святой Тирис практически нет. Но в то же время он был рад узнать, что она, возможно, уже покинула Пустыню Кошмаров.

Это, по крайней мере, означало, что она всё ещё жива. Весь её клан тоже находился в Антарктиде – учитывая, что в Южном Квадранте сейчас бродили Великие мерзости, Небесный Прилив была единственной, кто мог обеспечить безопасность своих людей. На ней лежала большая ответственность, ведь именно её действия привели к изгнанию клана Белого Пера на холодный континент.

И она сделала это, чтобы спасти Санни и Кэсси.

Он вздохнул.

«Надеюсь, Святая Тирис и Мастер Роан выберутся из Антарктиды живыми».

А также Ким… солдаты Эвакуационной Армии и миллионы гражданских, которые всё ещё не были эвакуированы.

Однако Санни и остальные уже ничем не могли им помочь. Теперь их целью было выбраться из Пустыни Кошмаров.

…Он не знал, какая их задач была более опасной.

Глава 1224
Вторая ночь

Они успели добраться до руин до того, как древние мертвецы поднялись из-под песка. Сооружение, в котором они укрылись, было огромным и внушительным, отгороженным от пустыни широким полем чёрного стекла. Однако оно не было похоже на здание, в котором должны были жить люди.

Осмотрев множество руин в пустыне, Санни начал чувствовать, что есть причина, по которой они все такие странные, сломанные и деформированные. Казалось, будто эти сооружения не были построены здесь, а упали с неба и разбились, ударившись о белый песок.

Впрочем, возможно, Пустыня Кошмаров в древности и не была пустыней. Такие барханы обычно оставляли после себя высыхающие моря. Если огромные просторы белого песка когда-то были дном океана… тогда, возможно, эти сооружения не упали, а утонули.

Но зачем Ариэлю строить свою пирамиду на дне моря?

Санни покачал головой.

Нет… в описании Зеркала Истины не было ни одного упоминания о морях или океанах.

В описании других Воспоминаний, полученных им во время Цепи Кошмаров, много говорилось о реках. Но какая река могла быть настолько широкой?

Просторный зал, в котором укрылись выжившие, освещался светом небольшого костра. Повелительница Зверей жарила над ним мясо монстра… она выглядела расслабленной и дружелюбной, но все остальные были сильно напряжены.

Это объяснялось тем, что чарующая Святая была, пожалуй, не менее опасна, чем апокалиптическая битва, разворачивающаяся снаружи.

Теперь, когда им хотя бы на несколько часов удалось вырваться из рук Хранителя Врат, все с болью осознали, что находиться в её присутствии – это коварно пугающий опыт. В конце концов, Повелительница Зверей могла тонко завладеть сознанием любого человека, чтобы поработить его или свести с ума.

Возможно, она уже это сделала.

Санни было не по себе, но Летний Рыцарь был напряжён больше остальных – если прекрасная демонесса и пыталась завладеть сознанием выживших, то только для того, чтобы убить его и избавиться от дочерей Валора.

Словно прочитав его мысли, Повелительница Зверей улыбнулась.

«Боги. Гилеад, может хватит сверлить мне дырку во лбу? Я знаю, что красива… но всё же такому рыцарю, как ты, следовало бы иметь хоть какие-то манеры. Хватит пялиться».

Летний Рыцарь продолжил невозмутимо смотреть в её сторону.

«…Была красивой. Ты ещё не смотрела на себя в зеркало?»

Повелительница Зверей подняла взгляд, пару раз моргнула, а затем провела изящным пальцем по кровоточащей ране, пересекающей её лицо.

«О, эта штука? Ах, она отказывается заживать. Шепчущий Клинок оставил мне этот подарок… перед своей смертью. Очень жаль. Очень жаль, что ты не смог защитить своего сеньора, да, Гилеад?»

Выражение лица Летнего Рыцаря потемнело. Морган, сидевшая рядом с ним, холодно посмотрела на прекрасную Святую.

Её ярко-красные глаза горели яростью.

«Ты, мерзкая ведьма…»

Повелительница Зверей рассмеялась.

«Да ладно! Не будь такой серьёзной. Смотри, еда готова. Давайте есть».

Она ярко улыбнулась, и хотя её лицо было обезображено уродливой рваной раной, эта улыбка вызвала трепет в сердце Санни.

«Эта женщина… смертельно опасна. И совершенно безумна. Я очень… очень сильно не хочу иметь с ней ничего общего».

Разум говорил ему одно, но эмоции отказывались слушать. Санни пришлось напомнить себе об Испорченном Тиране, которого прекрасная демонесса приказала выпустить в центре осадной столицы, и только тогда он пришёл в себя.

Презрение. Это единственное, что Санни должен был чувствовать к Повелительнице Зверей.

…Тем не менее, он не собирался отказываться от еды.

Подойдя ближе, Санни взял свою порцию мяса, а затем сел и с жадностью вгрызся в него.

Манящая Святая бросила на него любопытный взгляд.

«Младший братик… как ты до сих пор жив?»

Санни нахмурился, а затем осмотрел себя. Чёрный шёлк Отречённого Сумрака был разорван, и весь его правый бок напоминал мясной фарш. Он вправил вывихнутую руку, но его лицо всё ещё было покрыто засохшей кровью. По крайней мере, внутренние повреждения, похоже, в какой-то степени зажили – он мог дышать, и на его губах не осталось кровавой пены.

Санни пожал плечами.

«Мне нелегко истечь кровью».

Улыбка Повелительницы Зверей немного расширилась.

«Как интересно».

С этими словами она передала остальным немного еды и подошла, чтобы покормить Сейшан, которая всё ещё не могла пошевелить руками. Видеть, что они так… нежно и по-сестрински относятся друг к другу, по какой-то причине казалось странным.

Все были слишком измотаны, чтобы иметь аппетит, но всё равно заставляли себя есть. Сейчас еда была топливом, а его у них было в обрез.

Пока они поглощали ароматное мясо, Нефис вдруг зашевелилась и открыла глаза.

В них была лишь пустота, но медленно, с трудом, в них вернулась искра человечности, после чего Нефис повернула голову и посмотрела на силуэты людей, сидящих перед костром.

Санни бросил взгляд в её сторону, а затем вернулся к еде и послал мысленное сообщение:

[Сейчас ночь. Мы находимся в больших руинах. Сосуды Хранителя Врат уничтожены – одного убила ты, с другим разобрались Повелительница Зверей и Летний Рыцарь. Кэсси привела их к нам как раз вовремя].

Он на мгновение задумался и добавил:

[А ещё тебе, наверное, стоит призвать защитное Воспоминание].

Нефис некоторое время смотрела на него, а затем слегка пошевелилась под голубым плащом и закрыла глаза. Через несколько секунд её тело окружила россыпь искр, и она встала. Её стройная фигура была окутана облегающим чёрным материалом, в котором Санни с удивлением узнал внутренний слой Доспехов Звёздного Легиона.

Нефис слегка качнулась, медленно подошла к костру и села. Он протянул ей Бесконечный Источник, а Кэсси предложила порцию жареного мяса.

Неф сделала большой глоток из красивой стеклянной бутылки, а затем взяла мясо и молча посмотрела на Морган и сэра Гилеада.

Летний Рыцарь подарил ей усталую улыбку.

«Леди Меняющая Звезда, ты очнулась. Слава богам».

В его голосе чувствовалось странное напряжение.

Морган уставилась в пространство между ними, после чего покачала головой.

«Да уж… вы оба заставляете меня чувствовать себя плохо».

Нефис молча впилась зубами в сочное мясо, выражение её лица было нейтральным.

…А вот у Санни – нет.

«Так вот оно что».

Из этого короткого разговора он понял всё, что ему нужно было знать.

Сэр Гилеад мог забрать с собой лишь одного человека.

Глава 1225
Короткая передышка

После того как с едой было покончено, в древних руинах воцарилась напряжённая тишина. Все были невероятно уставшими, но заснуть никто не решался – не только из-за страха, что их обнаружит Хранитель Врат, но и из-за двух Святых.

Повелительница Зверей и Летний Рыцарь сидели по разные стороны костра и напряжённо смотрели друг на друга. Ни один из них не мог ослабить бдительность, понимая, что противник, вероятно, использует этот момент для атаки.

«Похоже, их союз был обречён на недолговечность».

Санни устало закрыл глаза и зевнул.

«Без обид… но почему бы вам просто не уйти? Тогда те из нас, кто должен остаться, смогут хотя бы немного отдохнуть».

Оба Святых посмотрели на него с оттенком удивления. Через несколько мгновений сэр Гилеад слегка покачал головой.

«Должен признать, я восхищён твоим самообладанием, Мастер Санлесс».

Летний Рыцарь, должно быть, полагал, что люди, которых он не сможет забрать с собой, будут в ужасе и возможно даже станут умолять его вернуть их в мир бодрствования вместо Морган.

Что ж, Санни не считал мольбы ниже своего достоинства – но только если в них был смысл. Однако он знал, что Святой из клана Валор никогда не бросит дочь своего Суверена.

Санни пожал плечами.

«Я слишком устал, чтобы беспокоиться».

Повелительница Зверей усмехнулась, а затем хриплым голосом сказала:

«Причина, по которой мы не ушли, очень проста. Ты не Святой, поэтому тебе не понять… но есть условия, которые нужно выполнить, чтобы вернуться в мир бодрствования. А если точнее, то Зов влияет на наши якоря в мире бодрствования так же, как и на ваши якоря в Царстве Снов. Каждое Семя обладает притягивающей силой, а поскольку в Пустыне Кошмаров Семян очень много, эта сила распространена повсеместно. Так что сначала нам нужно найти место, где она относительно слаба, а эти руины к таким местам не относятся».

Она сделала небольшую паузу, а затем добавила:

«Однако найти его не так уж и сложно. Готова поспорить, что завтра мы обнаружим хотя бы одно».

Санни слегка наклонил голову.

«Так вот оно что…»

Было вполне логично, что Святые находились под влиянием Зова даже в Царстве Снов. На самом деле, влияние, которое им приходилось испытывать, было гораздо сильнее, чем у остальных – Санни знал это по собственному опыту в качестве Пробуждённого и Мастера. После Вознесения он гораздо яснее ощущал притяжение Зова.

«Интересно, что она сказала якорь, а не привязка».

Но общая суть заключалась в том… что ни Повелительница Зверей, ни Летний Рыцарь не могли покинуть руины – и Пустыню Кошмаров – до окончания ночи.

Санни кивнул.

«Хорошо. Тогда вы будете стоять на страже».

С этими словами он осторожно опустился на пол, стараясь лечь на неповреждённый бок, и закрыл глаза.

Повелительницу Зверей заметно позабавила его беспечность, но Санни было всё равно. Он просто хотел спать.

Засыпать было рискованно, но и бодрствовать, отказывая своему телу и разуму в столь необходимом отдыхе, тоже не хотелось.

В тёмных руинах наступила тишина. Затем остальные медленно последовали его примеру.

Вскоре в сознании остались только Летний Рыцарь и прекрасная демонесса.

* * *

Санни был немного удивлён, что пришёл в себя живым. Разумеется, тени предупредили бы его, если бы во время сна случилось что-нибудь действительно опасное – тем не менее, находиться в компании Святых и Великих мерзостей всё же было несколько выше их сил.

Ну… технически, тени были бессильны, поэтому всё что угодно было выше их сил.

Как бы то ни было, Санни не чувствовал себя особенно отдохнувшим – его тело всё ещё находилось в ужасном состоянии и было покрыто ранами. Однако его состояние было гораздо лучше, чем раньше. Благодаря благословению Отречённого Сумрака и стойкости его уникального телосложения он чувствовал себя… несколько восстановленным.

Приподнявшись, он увидел, что сквозь трещины в потолке руин пробиваются лучи бледного солнечного света. В воздухе всё ещё чувствовалась прохлада – должно быть, сейчас было раннее утро.

Вскоре на смену прохладе должна была прийти ужасающая жара. Встряхнув головой, Санни поморщился, встал на ноги и потянулся.

Он проснулся первым, а все остальные ещё спали – кроме Летнего Рыцаря и Повелительницы Зверей, которые продолжали сидеть на своих местах.

«Неужели эти двое всю ночь смотрели друг на друга?»

Вызвав Бесконечный Источник, он кивнул им и заставил себя улыбнуться.

«Доброе утро».

Сэр Гилеад спокойно поприветствовал его, а прекрасная демонесса улыбнулась.

«Ты уже меньше похож на труп, младший братик».

Санни несколько мгновений смотрел на неё, а затем сухо ответил:

«Спасибо за комплимент, наверное».

«Какого чёрта она вдруг назвала меня младшим братиком? Во-первых, я ей не братик… а во-вторых, я не маленький!»

Из рваной раны на лице Повелительницы Зверей всё ещё текли капли крови, но это не мешало ей смеяться.

Он изо всех сил старался не поддаться этому смеху.

Прекрасная Святая несколько секунд молчала, а затем томным тоном произнесла:

«Кстати, я хотела спросить…»

В её глазах мелькнуло дружеское веселье.

«…Как вы с Меняющей Звездой убили Зловещего Клыка?»

Санни уставился на неё и некоторое время молчал. Тон Повелительницы Зверей звучал расслабленно, но он невольно задался вопросом, не скрывается ли под этим спокойствием угроза.

Оказаться под угрозой из-за соблазнительной чародейски… было бы очень страшно. Когда боль от Недостатка стала невыносимой, Санни пожал плечами.

«Точно так же, как вы с сэром Гилеадом убили Великую мерзость. Объединив наши силы и использовав его слабости».

Повелительница Зверей несколько мгновений изучала его лицо, а затем с насмешкой отвернулась.

«Дети в наше время действительно ужасают…»

Санни нахмурился.

«А что? Стоит ли мне ожидать, что после возвращения в мир бодрствования я стану объектом мести клана Сонг? Потому что, скажу я вам… до того, как я оказался в Антарктиде и познакомился с прелестями Цепи Кошмаров, мне едва удалось перестать быть мишенью для клана Валор. Для меня это был очень, очень тяжёлый год, так что… я был бы признателен за снисходительность…»

Прекрасная демонесса усмехнулась.

«Похоже, ты вполне уверен, что сможешь вернуться. Как оптимистично!»

Санни пару раз моргнул и уставился на неё с мрачным выражением лица.

После непродолжительно горького молчания он вздохнул.

«Что ж. Если рассуждать таким образом… то я беру свои слова обратно. Утро сегодня совсем не доброе…»

Глава 1226
Заманчивое предложение

Вскоре группа покинула руины и снова отправилась в пустыню.

Их скорость была намного выше, чем накануне – не только потому, что слабые члены группы получили возможность отдохнуть, но и потому, что их раны залечила Нефис.

Нефис… выглядела неважно. Физически она была совершенно здорова, и любой, кто не знал её так хорошо, как Санни, мог бы предположить, что всё в порядке. Однако он чувствовал, насколько она истощена и измучена. Неф ещё не оправилась от использования своего Аспекта для уничтожения сосуда Хранителя Врат…

Он опасался, что она, возможно, так и не оправится.

Тем не менее, Нефис настояла на том, чтобы вылечить всех. Даже Сейшан. Лишь рана Повелительницы Зверей, нанесённая мечом Шепчущего Клинка, оказалась ей не под силу. Уродливый порез на дьявольски красивом лице чародейки продолжал кровоточить.

В оказании помощи врагам клана Валор была своя логика. Пока они находились в пустыне, все были на одной стороне – никто не знал, когда Хранитель Врат нападёт снова и какие чудовищные мерзости поджидают их на палящих просторах Пустыни Кошмаров. Поэтому, чем сильнее была группа, тем выше были шансы Неф выжить.

Именно по этой причине Санни не стал мешать ей лечить его раны. Обычно он с большой неохотой позволял Нефис мучить себя ради него… но сейчас им обоим грозила опасность. Он должен был находиться в наилучшем состоянии, чтобы они имели возможность выбраться из Царства Снов живыми.

Группа шла по белым пескам проклятой пустыни, словно заблудшие души, скитающиеся по бескрайним просторам палящего ада.

Пустыня Кошмаров таила в себе столько опасностей, что даже двум Святым было бы трудно, а то и вовсе невозможно выжить. Более того, шансы найти место, где притяжение Семян было бы достаточно слабым, чтобы перенестись между мирами, были невелики, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.

…Или так было бы, если бы не уникальное преимущество, которым обладала группа.

Этим преимуществом, конечно же, была Кэсси. Слепой оракул уже давно доказала, насколько она незаменима в Царстве Снов. Теперь, когда она стала Мастером, её сверхъестественная интуиция только усилилась.

Под руководством Кэсси им удалось избежать самых страшных опасностей и углубиться в пустыню, не потеряв в её ужасах ни одного члена группы. Разумеется, проклятое море дюн было слишком суровой землёй, чтобы сделать их путешествие лёгким.

На их пути были опасности, ловушки и всевозможные мерзкие твари, которых приходилось избегать, преодолевать и убивать. Но пока Летний Рыцарь и Повелительница Зверей защищали Вознесённых, ничто из этого не могло забрать их жизни.

И вот, когда солнце начало клониться к горизонту, они наконец наткнулись на то, что надеялись найти… во всяком случае, на что надеялись некоторые из них.

Руины перед ними были не очень большими и походили на погасшую свечу. Развалины были низкими и имели неправильную форму, словно яростное пламя когда-то расплавило чёрные камни, превратив их в обжигающую жидкость, которая затем остыла и затвердела в хаотичном порядке.

Огромное пространство песка вокруг руин превратилось в море неровного чёрного стекла.

Но это было неважно. Важно было то, что это сооружение неправильной формы было достаточно удалено от окружающих Семян, чтобы Святые могли покинуть Царство Снов, находясь внутри него.

Группа вошла в руины, ступая по обсидиановому стеклу. Пол внутри состоял из того же материала – всё говорило о том, что здесь когда-то бушевало неистовое пламя, превратившее строение в выжженную оболочку.

Остановившись на потрескавшемся чёрном стекле, Повелительница Зверей глубоко вдохнула и посмотрела на остальных.

«Ну что ж. Нет смысла затягивать… мы с Сейшан уходим. Было приятно познакомиться со всеми вами! Кроме того, я могу взять с собой ещё одного человека – те из вас, кто сражался против великого клана Сонг, надеюсь, не обидятся, если я их не приглашу. О, за исключением тебя, младший братик. Ты, Воспитанная Волками, и Найтингейл. Я могу помочь одному из вас выбраться из этого затруднительного положения».

Она лучезарно улыбнулась, окинув их оценивающим взглядом.

Смысл её предложения был ясен – вы будете мне обязаны. Или даже… я буду владеть вами.

В комнате из чёрного стекла воцарилась напряжённая тишина.

В конце концов, она была нарушена Эффи:

«Извините. Мама говорила мне не уходить с незнакомыми женщинами».

Это были именно те слова, которые и следовало ожидать от буйной охотницы, однако её тон был нехарактерно мрачным. Эффи, похоже, серьёзно размышляла над этих вопросом, но после сказанных слов места для компромисса уже не осталось.

Кай и Санни молча покачали головами, выражая свою солидарность.

Повелительница Зверей рассмеялась.

«Как хотите. Сейшан, подойди поближе».

Она взяла её за руку, и вскоре, без лишних слов, они бесследно исчезли. Два прекрасных чудовища покинули их.

«Так просто…»

Санни со сложным выражением лица посмотрел на то место, где они стояли всего несколько секунд назад.

Это был его шанс спастись… и он его упустил.

Он испытывал некоторое сожаление, но в то же время понимал, что не мог принять иного решения. Он бы ни за что на свете не оставил Кая, Эффи, Джет, Кэсси и Нефис умирать, чтобы спастись самому.

Ему уже дважды приходилось делать нечто подобное, и это были самые мерзкие моменты в его жизни.

…На этот раз, по крайней мере, никто не настаивал на том, чтобы он это сделал.

В этот момент с губ Летнего Рыцаря сорвался тяжёлый вздох.

Он бросил на Нефис долгий взгляд, а затем подошёл к ней и осторожно взял за руку.

«Леди Меняющая Звезда… пожалуйста, прими эти Воспоминания. Сегодня я мало чем могу тебе помочь, но это лучшее оружие и инструменты, которые я смог заработать, получить и собрать. Ты должна выжить. Я знаю, что ты сможешь, потому что однажды ты уже сделала это».

На лице Неф появилась бледная улыбка.

Это была горькая ирония судьбы – вновь оказаться в Пустыне Кошмаров после стольких страданий в попытках выбраться из неё.

Она убрала руку и отвела взгляд.

Несмотря на то, что сэр Гилеад, казалось, ожидал ответа, Нефис продолжала молчать. Он опустил руку, а затем сделал шаг в сторону и посмотрел на Морган.

«Леди Морган… с твоего позволения. Я готов вернуть нас обратно в осадную столицу».

Морган улыбнулась.

«Ну вот и всё. Теперь нам придётся…»

…И покачала головой.

Санни моргнул.

«Нет, не сейчас».

Заметив замешательство в глазах сэра Гилеада, Морган пожала плечами.

«Ты можешь перенести меня позже, но сейчас… сейчас у нас всё ещё есть шанс добраться до пирамиды. Мы ещё можем завершить нашу миссию. Да, наше положение далеко от идеального, но есть и положительный момент: клан Сонг полностью выведен из игры. Конкуренция исчезла. Было бы глупо не попытаться».

Она посмотрела на остальных.

«К тому же, если мы покорим Гробницу Ариэля, все смогут выбраться через её Шлюз. Разве это не замечательно?»

Лицо Летнего Рыцаря ожесточилось.

«Леди Морган… боюсь, я вынужден настаивать. Если мы не уйдём немедленно, то в следующий раз, осадной столицы, в которую мы должны вернуться, может уже не существовать. Весь континент может быть потерян».

Она пренебрежительно пожала плечами.

«Не беспокойся об этом. У нас есть ещё как минимум четыре дня…»

Их разговор был чрезвычайно интересным. Уверенность Морган в том, что Восточная Антарктида продержится ещё как минимум четыре дня, тоже вызывала восхищение.

Однако…

Санни отвлёкся.

Это произошло потому, что он вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Кто-то наблюдал за ним, причём с той стороны, где никого не должно было быть…

Он не повернул головы, а стал осматривать окрестности сквозь тени.

В дальнем углу стеклянного помещения на сломанной стене отражалась чья-то фигура. Однако отражаться в ней было некому.

«Этот ублюдок…»

Заметив внимание Санни, отражение улыбнулось и махнуло рукой.

…Вернее, кровавым обрубком.

Кисть руки, похоже, отсутствовала.