Текст книги "Все Бесы Здесь (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 47 страниц)

Глава 1129
Воры и волки

Вскоре пришло время снова прощаться. Эффи и Кай возвращались в контролируемую правительством часть Восточной Антарктиды вместе со Следом Разорения и Святой Тирис, а Джет уходила с силами Сонг.

Объединённая армия уже покинула поле боя и удалилась от него на некоторое расстояние. Теперь она была готова распасться на части… но прежде чем это произошло, Санни удалось найти возможность поговорить со Жнецом Душ наедине.

Длинная колонна машин остановилась, и они нашли друг друга среди суетливого хаоса предстоящего расставания.

«Как тебе живётся с кланом Сонг?»

Джет слегка улыбнулась и пожала плечами.

«Нормально. Я часто вспоминаю, почему именно я никогда не хотела быть частью клана Наследия… но всё нормально. Странно, но я чувствую некоторое родство с этими женщинами».

Санни приподнял бровь.

«Родство, правда? Почему?»

Она задержалась на несколько мгновений.

«Вор знает вора, как волк знает волка. Это лишь смутное ощущение, но мне кажется, что их Недостатки похожи на мой… не совсем те же, но похожи. Разумеется, у меня нет веских доказательств, но есть способы определить это. Подобные вещи влияют на тебя множеством тонких способов».

Джет отвела взгляд и задумчиво вздохнула.

«Все дочери Ки Сонг – приёмные, понимаешь? Многих из них забрали с окраин, когда они были совсем маленькими. Кто знает, может, в другой жизни я бы тоже была принцессой великого клана… разве это не удивительно?»

Санни мрачно смотрел на неё, пытаясь представить себе Жнеца Душ в традиционном винно-красном наряде клана Сонг. Однако воображение его подвело.

…Как бы Санни ни старался, он просто не мог представить Джет в платье.

Он насмешливо произнёс:

«Я понимаю, и да, это было бы удивительно. Однако нынешняя ты мне нравишься гораздо больше».

Жнец Душ рассмеялась.

«…Мне тоже, Санни, мне тоже. Может быть, ты ещё слишком молод, чтобы понять это чувство, но… я долго и упорно боролась за то, чтобы стать нынешней собой. Я бы не променяла это ни на что другое».

Улыбка медленно исчезла с её лица, и она мрачно взглянула на него.

«Ты ведь знаешь, что в Восточной Антарктиде скоро всё изменится?»

Санни медленно кивнул, побуждая её спросить:

«И что же ты собираешься делать?»

Несколько мгновений он молчал, а затем пожал плечами.

«Наверное, что-то глупое. Но… не слишком глупое. Пока трудно сказать».

Жнец Душ некоторое время изучала его лицо, а затем кивнула.

«Тогда давай оставаться на связи».

С этими словами она развернулась и пошла прочь, направляясь к уходящим силам Пробуждённых Сонг.

Санни смотрел вслед уходящей Джет, размышляя о том, стоило ли ему рассказать ей больше. Он уже предупредил её, чтобы она держалась подальше от Мордрета… что же касается информирования Джет о присутствии его тени, то это не принесёт пользы никому из них. Не похоже, чтобы она могла помочь мрачному парню в его миссии.

«Слишком много неизвестных переменных. Я понятия не имею, как сложится ситуация для нас обоих… но одно можно сказать точно. Прежде чем всё закончится, мы снова пересечёмся».

Он мрачно улыбнулся и направился к своему конвою.

Показная черепаха Эхо была отозвана, и они собирались путешествовать на более обыденных средствах передвижения.

Впрочем, не совсем на обыденных… многие из Пробуждённых Валора имели в своём распоряжении ездовые Эхо для передвижения по пустынному ландшафту Антарктиды. Были и обычные машины.

Сам Санни собирался прокатиться с Хранителями Огня, но перед этим он забежал в небольшую расщелину, затопленную глубокими тенями. Там он обнаружил маленькое существо, неподвижно лежащее на земле с раскинутыми руками и опьянённым выражением на маленьком уродливом лице.

Бес, казалось, стал больше. Или, по крайней мере, стал больше его живот – он выпирал из тощего тела маленького изверга, как воздушный шар, и выглядел так, будто вот-вот лопнет.

Заметив Санни, Тень повернула голову и глупо ухмыльнулась.

Санни на мгновение закрыл глаза, а затем покачал головой.

«Боги, ну что за прожорливый маленький негодник. Ты вообще можешь стоять?»

Бес лениво посмотрел на него, а затем ответил скрипучим, визгливым голосом:

«…Негодник!»

Санни нахмурился.

«Кого ты называешь негодником, ты, негодник?»

Бес не удостоил его ответом, так что Санни вздохнул и отозвал Тень, отправив тощего изверга переваривать нечестно нажитую еду во тьме Теневого Ядра.

«Я проверю его прогресс позже… лучше бы этот ублюдок послушал меня и действительно ел только тех Кошмарных Существ, которые имели хоть какое-то отношение к стали и металлу. Иначе он очень, очень долго будет сидеть на вегетарианской диете…»

Санни вышел из расщелины и подошёл к одному из бронетранспортёров. Внутри уже было несколько знакомых лиц – члены бывшей когорты Кэсси. Целитель Шим, Каор и Шакти, а также другие…

Заметив Санни, все они оживились.

«Санни… чувак! Вчера ты был настоящим ужасом на поле боя».

«Когда, чёрт возьми, ты стал таким страшным?»

«Нова тоже очень хочет Вознестись. Может быть, я получу способность к псевдотрансформации, как и ты!»

«Ты же Ремесленник, Каор. Какую трансформацию ты собираешься получить? Будешь превращаться в деревяшку?»

«Лучше быть деревяшкой, чем таким тупицей, как ты…»

Санни поприветствовал их несколькими улыбками и несколькими неуверенными ответами, затем подошёл к месту, где сидела Кэсси, и огляделся.

«Привет, Кэс. Где Нефис?»

Слепая девушка указала вперёд, где через лобовое стекло БТР была видна ещё одна машина – более крупная и лучше бронированная.

«Морган в последний момент пригласила её для обсуждения».

Он мрачно улыбнулся.

«Да ну? Для обсуждения чего?»

Кэсси задержалась с ответом.

«Наверное, засады».

Он действительно не знал, что сказать.

«Что это за дурацкая засада, когда все знают, что она произойдёт? Чёрт, я уверен, что даже те, кто сидит в засаде, знают, что мы знаем. Это всё полнейшая тупость…»

Санни вздохнул, сел рядом с Кэсси и замолчал.

Вскоре колонна машин начала ехать, окружённая движущимся щитом из Пробуждённых на ездовых Эхо.

Человеческие силы возвращались с победой из страшной битвы с ордой Кошмарных Существ, уничтожив четырёх могущественных Титанов. Но их ждал не тёплый приём горожан, а мечи и пули собратьев-людей.

Он удручённо покачал головой.

«Нет… на самом деле в засаде могут быть и Кошмарные Существа. Ведь речь идёт о Повелительнице Зверей…»

Глава 1130
Близость

Путь обратно в анклав Валора в Восточной Антарктиде должен был занять несколько дней. В первый день Пробуждённые всадники много раз выезжали вперёд, уничтожая все группы Кошмарных Существ, которые имели несчастье оказаться на пути следования колонны.

Пробуждённые и Падшие мерзости безжалостно истреблялись задолго до того, как могли представлять угрозу для транспорта. Когда же появлялось Испорченное существо, Рыцари Валора атаковали его лично. Наблюдение за боем этих возвышенных Мастеров было одновременно вдохновением и мрачным напоминанием о том, с чем предстоит бороться Санни.

Каждый из них был не менее смертоносным, чем Пирс и Вельт, тюремщики Мордрета, а может, и более. Пока Рыцари расправлялись с более опасными Кошмарными Существами, никому из Святых не приходилось вмешиваться лично.

Были ещё и Эхо Морган. Как ни странно, их было всего несколько – должно быть, Принцесса Войны отозвала часть из них.

Конечно, существовала и другая возможность. Морган могла послать несколько Эхо, чтобы устроить свою собственную засаду.

На самом деле, Санни был более или менее уверен, что так оно и было.

Весь последний месяц он тщательно изучал экспедиционные силы великого клана. К этому времени он знал лица практически всех Пробуждённых, Вознесённых и обычных специалистов, которых Валор отправил в Южный Квадрант, а также примерно представлял себе их способности.

Именно поэтому от внимания Санни не ускользнуло, что несколько когорт Пробуждённых, участвовавших в сражении с титанической ордой, таинственным образом пропали из конвоя. Скорее всего, они ушли, чтобы устроить ловушку для возвращающихся сил Сонг.

Он им ни капли не завидовал.

Сам Санни весь первый день молча наблюдал за сражением воинов Валора через свои тени. Он подумывал о том, чтобы завязать разговор с Кэсси, но ему было трудно найти тему для обсуждения. По крайней мере, такую, которая не была бы связана с Кошмарными Существами, махинациями великих кланов или неспокойным будущим, стоящим перед всеми ними.

…В общем, с работой.

Это было немного странно. Он думал, что они были близки – несмотря ни на что, в этом мире было очень мало людей, если таковые вообще были, которых он мог считать более близкими, чем её.

И всё же Санни понимал, что знает о Кэсси не так уж много, кроме её суровой реальности жизни в качестве Пробуждённой. Он никогда не встречался с её семьёй, о которой она так часто упоминала на Забытом Берегу. Он никогда не бывал у неё дома, не узнавал о её хобби – о том, что ей нравилось, и о том, что её расстраивало. Он даже не знал, каково её официальное положение в клане Валор и как из-за этого изменилась её жизнь.

Это осознание было… удручающим.

Конечно, Кэсси сама отчасти была причиной того, что между ними возникла дистанция. После Пробуждения она, казалось, несколько закрылась от внешнего мира. После Вознесения её изоляция только усилилась – слепая девушка как будто специально старалась слиться с фоном, стать как можно более незаметной и незапоминающейся.

Но всё равно…

Санни посмотрел на неё со сложным выражением лица. Ему в голову пришла внезапная мысль:

«…Кажется, я ни разу не поздравлял её с днём рождения».

А ведь именно так они и познакомились много лет назад… ну, на самом деле, это было всего около четырёх лет назад. В день зимнего солнцестояния, в столовой Академии, Кэсси неожиданно поздравила его с днём рождения. Она была более или менее единственной Спящей, которая заговорила с ним там.

Санни знал, что Кэсси – самая младшая в когорте, и что её день рождения где-то в конце июня – начале июля… близко ко дню рождения Рейн. В этом году в то время он был занят тем, что пробивался к Фалькон Скотту, так что у него имелось веское оправдание.

Однако были и предыдущие годы.

Санни некоторое время молчал, размышляя.

Затем он слегка сдвинулся с места и спросил:

«Кстати, Кэсси, как поживает твоя семья?»

Она некоторое время не реагировала, а затем слегка повернула голову и растерянно нахмурилась.

«…Что?»

Санни откинулся назад.

«Я спросил, как поживает твоя семья?»

Слепая девушка замешкалась. Затем её нежное лицо озарила тонкая улыбка.

«О! У них всё хорошо. Я подала заявку на повышение ранга их гражданства, так что моя мама не перестаёт хвастаться перед соседями. Папе пришлось с ней поговорить… сразу после того, как он взял уроки вождения и купил права на ЛТС. Он паркует машину так, чтобы все её видели… так что, думаю, мне придётся с ним поговорить…»

Санни усмехнулся.

«А, я понимаю. Может быть, ты не знаешь, но я тоже брал уроки вождения – у настоящего пилота-аса, между прочим. Э-э… моя машина вроде как взорвалась, но когда мы вернёмся в ОССК, я обязательно куплю новую. И когда я это сделаю… можешь рассчитывать на то, что она будет часто припаркована на самых видных местах…»

Кэсси несколько мгновений молчала, а затем со странным любопытством спросила:

«…А что ещё ты хочешь сделать, когда вернёшься?»

Он почесал затылок.

«Хм… вообще-то я не особо задумывался над этим. Ну, во-первых, мой магазин очень нуждается в новых эксклюзивных товарах. Я много тренировался здесь, в Антарктиде, так что, возможно, смогу вывести Блестящий Эмпориум на совершенно новый уровень. Может быть, я даже расширю свою деятельность и открою бутик с Воспоминаниями в Бастионе. И ещё… я подумываю об открытии ресторана. Кормить людей и одновременно зарабатывать деньги – разве это не мечта?»

Санни немного подумал, а затем добавил:

«Мне придётся часто бывать в Бастионе, если я хочу вести нормальный бизнес. Но я не хочу оставлять там якорь… так что, может быть, я найду живописную, тихую Цитадель где-нибудь поблизости. Подальше от беспорядков между Валором и Сонг».

Он улыбнулся, а затем спросил:

«А ты?»

Кэсси просто вздохнула.

«Думаю, после возвращения в ОССК я буду очень занята. Если у меня и будет свободное время… то всё, что я хочу – это ходить в пижаме по дому и ничего не делать».

Она на мгновение замялась, а потом вдруг улыбнулась:

«Но я обещаю посетить твой ресторан! Я даже оставлю большие чаевые…»

Пока они разговаривали, солнце приблизилось к краю неба, так и не опустившись за горизонт, но сделав мир тусклым.

Колонна остановилась, готовясь к следующему этапу путешествия.

В момент этого затишья появился Пробуждённый из клана Валор, прервав их разговор.

Глава 1131
Предвидение

Отправить сообщение через сеть ближней связи колонны было очень просто, но Морган сочла необходимым послать за ними человека.

Пробуждённый подошёл к БТР, в котором находились Санни и Кэсси, его внушительная бронированная фигура появилась в поле зрения внешних камер бронетранспортёра, и он вежливо постучал в главный люк. Когда один из Хранителей Огня открыл его, мужчина прочистил горло и с торжественной серьёзностью произнёс:

«Леди Песнь Падших, Вознесённый Санлесс. Леди Морган приглашает вас присоединиться к ней в головной машине в удобное для вас время».

Санни узнал Пробуждённого из вчерашнего наблюдения за Морган и Мадоком. Он, конечно, был слишком напыщен для прославленного посланника… но, помня его искреннюю реакцию на похвалу Шепчущего Клинка, это вовсе не было неожиданностью.

Все Пробуждённые Валора были такими – слишком серьёзными и полными пылкой преданности. Хранители Огня тоже были ревностно преданы своему лидеру, но они, по крайней мере, не церемонились.

Они видели в Нефис лучшую из них, а не лучшую, чем они. Это было важное различие.

Санни покачал головой, а затем кивнул неловкому Пробуждённому и поднялся с ящика, на котором сидел. Кэсси тоже встала и последовала за ним наружу. Её шаги были осторожными, но, похоже, она без труда ориентировалась в мире, не имея при этом возможности его видеть.

Это сильно отличалось от её беспомощности на Забытом Берегу

Её рука лежала на рукояти Тихой Танцовщицы, напоминая Санни о том, каким смертоносным бойцом она стала. Разумеется, учитывая, что большинство её Способностей не имело никакого отношения к бою, боевое мастерство Кэсси не могло сравниться с мастерством обычных Мастеров.

Тем не менее, ему бы не хотелось сражаться с кем-то, кто заранее знал каждое его действие. Санни прекрасно понимал, насколько страшен такой противник, ведь он сам уничтожил немало врагов, полагаясь на Танец Теней.

Пробуждённый сквайр хранил почтительное молчание, ведя их к голове колонны, где прямо перед широким перекрёстком стояла бронированная машина, способная посрамить даже Носорога. Её окружало бдительное кольцо Пробуждённых воинов. Они окинули Санни и Кэсси суровым взглядом, а затем отступили в сторону, пропуская их.

На самом деле это было бессмысленно. В машине находились два самых смертоносных Мастера в мире и сам Шепчущий Клинок… что могли сделать эти Пробуждённые для их защиты?

Оказавшись внутри, Санни увидел Морган, Мадока и Нефис, собравшихся вокруг голографического стола, на котором отображалась топографическая проекция окрестностей. На некотором расстоянии от них красным цветом были отмечены несколько точек. Не нужно было быть гениальным стратегом, чтобы понять, что это самые удобные места для засады.

По крайней мере, Санни выбрал бы именно их, если бы ему нужно было устроить ловушку для сил Валора.

Впрочем, Санни не особо нуждался в удобном месте и выгодной местности, чтобы устроить кому-то засаду… ему достаточно было лишь немного теней.

Морган поприветствовала их кивком и жестом пригласила подойти поближе. Когда они приблизились, она обратилась к Кэсси нейтральным тоном:

«Кассия, у тебя есть чем поделиться с нами?»

Слепая девушка кивнула, а затем на несколько мгновений замолчала. В конце концов, он подняла руку и указала на конкретную красную метку.

«Там».

Морган улыбнулась, а Мадок слегка приподнял бровь.

«Откуда ты знаешь, юная леди?»

У Санни возник тот же вопрос, хотя он и догадывался, каким будет ответ.

Он слегка покачал головой, испытывая странную смесь благоговения, восхищения и уныния.

Кэсси тем временем опустила руку и пояснила:

«Я использовала время, когда силы обоих кланов были вместе, чтобы пометить нескольких людей Сонг своей Вознесённой Способностью. Многие из них обладают мощными Воспоминаниями, способными препятствовать попыткам прорицания… но лишь очень немногие могут препятствовать моей способности. Конечно же, их недостаточно, чтобы защитить каждого Пробуждённого в их лагере».

Она повернулась к карте и спокойно добавила:

«В настоящее время один из отмеченных находится в этом овраге, окружённый тремя когортами Пробуждённых. Однако эти Пробуждённые – лишь часть засады. Основная ударная сила находится под водой в соседнем озере… несколько сотен Кошмарных Существ, прирученных Повелительницей Зверей и управляемых доверенным Вознесённым. Я не вижу их, но человек, которого я отметила, обсуждал детали нападения с Вознесённым, прежде чем разделиться. Я слушала их разговор».

Мадок усмехнулся.

«Леди Кассия… ах, я бы не хотел быть твоим врагом. Прекрасно сделано».

Кэсси просто коротко кивнула ему.

Морган взглянула на них и улыбнулась.

«Она чудесна, не правда ли?»

С этими словами она похлопала слепую девушку по плечу.

«А ещё лучше то, что Кассия – единственный человек на континенте, которого никогда не сможет захватить наш отвратительный родственник, и это только заставляет меня ценить её ещё больше. Нам следует нанимать больше слепых, ты так не думаешь, дядя?»

Последнее высказывание было произнесено бесстрастным и слегка насмешливым тоном, что очень задело Санни.

Однако если Кэсси и чувствовала то же самое, она не подала виду.

…Именно так пробная засада клана Сонг была раскрыта. Колонне не оставалось ничего другого, как проехать по тому месту, где для них была приготовлена ловушка, но, зная, чего ожидать, они могли наброситься на засаду и уничтожить её одним махом.

Неудивительно, что Морган была довольна.

В этот момент заговорила Нефис, холодно взглянув на Принцессу Войны:

«Давайте не будем затягивать. Нужно как можно скорее ликвидировать засаду… и оставаться начеку. Кэсси сильна, но не всесильна. Могут быть и другие аспекты ловушки, которые мы не учли».

Морган улыбнулась.

«Хорошее предложение. Раз уж ты его озвучила, дорогая сестра… почему бы тебе не взять своих Хранителей Огня и не заняться этим вопросом лично? Они скоро уйдут в Кошмары, так что это может быть их последняя на ближайшее время возможность омочить свои клинки кровью Сонг».

Нефис отвернулась и с мрачным выражением лица посмотрела на карту.

«…Я сделаю это».

Санни, молчавший всё это время, прочистил горло.

«Простите… но нужно ли мне слышать этот разговор? Зачем именно я здесь?»

Морган с недоумением посмотрела на него, а затем усмехнулась.

«Вы представитель правительства, Мастер Санлесс. Вы – идеальный человек, с которым можно поделиться гнусными махинациями клана Сонг. Кто знает, может быть, впоследствии я захочу подать жалобу властям. Вы будете важным свидетелем».

Затем она улыбнулась ему.

«…Кроме того, я подумала, что вам будет приятно отвлечься. Не могли бы вы сопровождать мою младшую сестру в этом задании, Мастер Санлесс? Разумеется, в качестве нейтрального наблюдателя. Так мне будет спокойнее за её безопасность».

Санни уставился на неё с сомнительным выражением лица.

«Да… верно».

Боевая маньячка, вероятно, просто хотела снова увидеть, как он кого-нибудь убьёт. Или, может быть, она хотела укрепить его связь с кланом Валор через кровопролитие.

Он пожал плечами.

«Конечно… почему бы и нет? В конце концов, я тоже часть этой колонны. Если мы действительно попадём в засаду, моя безопасность тоже будет под угрозой».

Принцесса Войны кивнула, а затем скрестила руки и посмотрела на карту.

«Верно. Тогда я буду ждать хороших новостей…»

Глава 1132
Засада

Контингент воинов Валора разбил лагерь для отдыха, а несколько машин с Хранителями Огня скрытно продолжили движение. Они несколько часов продвигались с умеренной скоростью, а затем спрятали машины между ржавыми развалинами огромных станков, оставшихся после Тёмных Времен, и продолжили путь к месту засады пешком.

Санни шёл рядом с ними, разведывая тенями путь впереди. В этот момент он услышал разговор Хранителей Огня.

Один из них – высокий молодой человек, обладавший способностью призывать две дополнительные руки и сражавшийся двумя двуручными мечами, – задумчивым тоном говорил:

«…Прошло много времени с тех пор, как я убивал людей. Честно говоря, я полагал, что после ухода с Забытого Берега мне больше никогда не придётся этого делать. Мне следовало догадаться».

Он вздохнул, а затем посмотрел на лидера своей когорты:

«А что насчёт тебя, Шим?»

Шим, целитель, который обычно сражался в самых тяжёлых битвах, вооружённый щитом и копьём, пожал плечами.

«Не думаю, что я когда-либо убивал людей».

Остальные с удивлением посмотрели на него.

«О чём ты говоришь, маньяк? Я лично видел, как ты выпотрошил по меньшей мере полдюжины Стражников в тронном зале Светлого Замка. И это было только в первый день той заварушки».

Целитель окинул их ровным взглядом.

«Это были не люди. Они не соответствовали требованиям».

Эта холодная логика заставила задуматься даже Санни.

…В чём-то Шим был прав. Некоторые люди были хуже Кошмарных Существ.

Как бы то ни было, Хранители Огня не возражали против идеи сразиться с одним из великих кланов. Возможно, в их беспечности сыграл роль тот факт, что клан Сонг в данный момент готовил ловушку для нападения на их колонну, но они наверняка последовали бы за Нефис, даже если бы ситуация была обратной.

Что касается Меняющей Звезды, то она молчала в предвкушении битвы, мысленно готовясь к нагрузкам, связанным с использованием своего Аспекта.

Санни не хотел её беспокоить.

В конце концов, они приблизились к месту, отмеченному на карте, и перешли на скрытное передвижение, постепенно приближаясь к оврагу, где в засаде сидели три когорты Пробуждённых Сонг. Кэсси подтвердила, что они всё ещё там, и помогла Хранителям Огня избежать встречи со скрытыми дозорными.

Озеро, где прятались сотни прирученных Кошмарных Существ, тоже находилось неподалёку, от оврага его отделяли несколько сотен метров грунтовой и выветрившейся цементной дороги.

Они шли, низко пригнувшись к земле, чтобы оставаться незамеченными. Когда в их поле зрения появился овраг, Нефис остановилась и посмотрела на своих солдат. Один из них спокойно прошептал:

«Каков план, Леди Меняющая Звезда?»

Она несколько мгновений колебалась, а затем просто сказала:

«Убить их всех».

Неф вздохнула, а затем вызвала Воспоминание, напоминающее факел из полированного чёрного дерева с клеткой на вершине, выкованной из серебристого металла. Повернувшись, чтобы закрыть факел от посторонних глаз своим телом, она активировала зачарование факела, отчего внутри клетки зажглось холодное синее пламя.

Она подняла свою ладонь, втягивая в неё поток синего огня.

«…Кэсси, я оставлю Вознесённого на тебя».

Слепая девушка кивнула и обнажила Тихую Танцовщицу. Тонкая рапира выскользнула из её руки, на мгновение зависла в воздухе, а затем полетела в сторону спокойного озера. Она двигалась у самой земли, почти невидимая.

Тем временем синий огонь перетекал в ладонь Неф и закручивался, медленно превращаясь в сферу. Сколько бы огня она ни черпала из серебряного факела, он продолжал гореть с той же интенсивностью. По мере того как в синюю сферу добавлялось всё больше и больше огня, она начала сжиматься.

Жар становился всё невыносимее.

По мере увеличения плотности сферы из кожи Нефис поднимались струйки белого пламени и смешивались с ней. Постепенно цвет синего пламени стал светлеть, превращаясь из тёмно-синего в светло-голубой.

И, в конце концов, стал чисто белым.

К этому моменту сфера сильно дрожала, словно пытаясь сдержать заключённую в ней неистовую силу, а лицо Неф побледнело. Затем она внезапно сжала кулак, ещё больше сжимая сферу.

В этот момент трудно было не заметить бледное сияние, исходящее от её фигуры.

В овраге послышалось какое-то движение, но было уже поздно.

Встав во весь рост, Меняющая Звезда сделала шаг вперёд и взмахнула рукой, словно бросая диск.

Маленькая сфера белого пламени пронзила воздух, оставляя за собой след из выжженной земли. Через секунду она исчезла в овраге, а затем задрожала земля. Произошла ослепительная вспышка, и раздался оглушительный грохот. Из оврага в холодное небо вырвался огненный фонтан, омыв всё вокруг белизной.

…Вот так просто три когорты Пробуждённых были уничтожены.

Нефис выглядела немного уставшей.

Через несколько мгновений Кэсси повернула голову и сказала:

«Вознесённый мёртв».

Нефис кивнула, а затем повернулась к Хранителям Огня.

«Приготовьтесь».

Воды спокойного озера внезапно забурлили, и из них хлынул поток мерзостей, устремившись к небольшому холму, на котором находился отряд.

Молодой человек, чей разговор с Шимом подслушал Санни, одной из своих четырёх рук почесал затылок.

«…Ну, думаю, сегодня мне не придётся убивать людей».

С этими словами он пожал плечами и призвал свои двуручные мечи.

Хранители Огня спокойно встретили натиск Кошмарных Существ.

…Вскоре все до единой мерзости были уничтожены. Не пролилось ни капли человеческой крови – по крайней мере, на стороне Валора.

Санни наблюдал за всем этим с отрешённым выражением лица. От начала и до конца он не пошевелил и пальцем. Честно говоря, это было как-то… разочаровывающе.

«А разве пару дней назад я не жаловался на то, что мне приходится смывать с себя кровь?»

…Было приятно работать с профессионалами.