Текст книги "Все Бесы Здесь (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 47 страниц)

Глава 1141
Самоактуализация[14]

Посреди комнаты стояла матовая, чёрная версия Санни. Некоторое время он не двигался, застыв как статуя, а затем слегка приподнял руки и посмотрел на них странным взглядом.

Его пальцы зашевелились.

«Что ж, это…»

Санни почесал затылок, а затем на мгновение остановился и неуверенно потрогал волосы. Сам факт наличия у него волос был неожиданностью.

«…это, конечно, нечто».

Он чувствовал себя крайне странно.

Санни по своей сути был человеком. Используя Теневой Шаг, он мог принимать форму бесплотной тени, а затем возвращаться к своей первоначальной форме. Однако сегодня он поступил иначе.

Сегодня он стал тенью, а затем проявил себя в телесной форме, не превращаясь обратно в человека. Таким образом, сейчас он был… был…

«Я… э-э… будь я проклят, я не знаю, кто я прямо сейчас».

Человек, обитающий в сосуде человеческой формы, созданном из теней? Тень, нагло бродящая по миру людей в облике человека? Или что-то совершенно иное?

Если отбросить в сторону описания, то можно понять, каким любопытным было его нынешнее состояние.

Из-за того, насколько воссоздание было верно оригиналу, Санни чувствовал себя более или менее похожим на самого себя. Диапазон движений, сила и ловкость остались прежними. Его теневая форма была Вознесённой, как и его человеческое тело, поэтому она была такой же сильной и устойчивой.

Но были, конечно, и отличия.

Самым очевидным из них было изменение его восприятия. Его ощущение теней, казалось, стало острее, а зрение – менее выраженным. Он также не видел цветов – прямо как во Втором Кошмаре, когда он обитал в теле Порождения Тени. Для него это была знакомая территория.

Менее знакомым был сам состав его нового и странного теневого тела.

Это была его точная копия, но не совсем. Она и не могла быть идеально точной – хотя полностью чёрный Санни выглядел и вёл себя как Санни, он всё же был проявленной тенью. Поэтому он существовал по другим принципам.

Воссоздание действительно следовало некоторым основополагающим принципам того, каким должно быть материальное существо, но сходство было поверхностным. Если уж на то пошло, у него не было ни бьющегося сердца, ни каких-либо внутренних органов. И хотя его форма имела грубую структуру, где что-то похожее на кости было соединено с чем-то похожим на мышцы, в его венах не текла кровь.

Не было и самих вен. В лучшем случае, были каналы эссенции.

Как всё это работало?

Санни понятия не имел.

…Тем не менее, это работало.

Он в недоумении посмотрел на двух теней, прятавшихся в углах комнаты.

«…Парни, что думаете?»

Надменная тень казалась совершенно растерянной. Она некоторое время смотрела на него, а затем подняла руку, словно желая что-то сказать. Но в конце концов высокомерный парень просто в замешательстве покачал головой.

Жуткая тень, проявляя нехарактерные для неё эмоции, озадаченно почесала затылок.

Санни улыбнулся, обнажив чёрные зубы.

«Да уж…»

Использовав Танец Теней и изучив своё текущее состояние, он обнаружил несколько вещей. Во-первых, эта телесная теневая форма была гораздо более податливой, чем его человеческое тело. Она могла менять свою форму по его желанию… но, разумеется, для того чтобы конечный результат получился, нужно было хорошо понимать, во что превращаться.

Например, Санни мог стать уменьшенной версией самого себя – правда, для этого требовалась практика, поскольку такое фундаментальное изменение затрагивало очень многое. Он мог стать и крупнее, хотя и тут существовал предел, определяемый его рангом и количеством эссенции души.

Менее масштабные изменения были гораздо проще. Санни уже умел владеть четырьмя руками, поэтому он мог легко добавить ещё две к уже имеющимся. То же самое касалось когтей, рогов, хвоста… в будущем, по мере расширения знаний о различных формах и обликах, он сможет вносить больше подобных изменений на лету.

Второе открытие заключалось в том, что, хотя материальная теневая форма была почти такой же устойчивой, как и его настоящее тело, в конечном итоге она всё же ему уступала.

Причина этого была проста – Сплетения. Ни Кровавое, ни Костяное Сплетения не сохранялись в этом состоянии, что делало Санни уязвимым. Интересно было то, что Мраморная Оболочка всё ещё действовала… более того, она даже стала сильнее.

Это объяснялось тем, что эффект от свойства [Стойкость] был применён к нему дважды.

Тени по своей природе были связаны с душами, и если Санни получал повреждения в форме тени или если повреждалась одна из его теней, то повреждалась и его душа. Поэтому материальная теневая форма получала преимущества как чрезвычайно высокой степени физической защиты, так и высокой степени защиты от духовных атак, которую обеспечивало свойство [Стойкость].

Так было из-за того, что каждая атака против Санни в этой форме была сродни духовной атаке.

…Что не было хорошо.

Санни был склонен к частым ранениям, и если бы каждая рана переносилась непосредственно на его душу, то та бы быстро разрушилась.

«Нет… так не пойдёт».

Активация [Мантии] окружила бы физическую теневую форму ониксовым панцирем и сделала бы её гораздо менее подверженной повреждениям.

Но существовало и ещё более лучшее решение…

В конце концов, Санни не просто так затеял весь этот эксперимент.

И хотя открытие обещало иметь гораздо более широкие последствия, первоначальная цель заключалась в расширении возможностей Теневой Оболочки.

Немного освоившись с новым способом существования, Санни призвал глубокие тени, окутывающие его комнату, и воплотил их в оболочку Порождения Тени.

Слои теней потекли по его чёрному телу, плотно обволакивая его. Вскоре посреди комнаты стоял высокий четырёхрукий изверг.

Однако на этот раз всё было по-другому.

Вместо того чтобы находиться внутри оболочки, Санни чувствовал себя неотъемлемой её частью. Его собственная теневая форма по-прежнему была сердцем и движущей силой рогатого существа, но казалось, будто он по-настоящему стал четырёхруким извергом. Внешние слои Порождения Тени были подобны доспехам, а в надёжно защищённой глубине находилась его уязвимая душа.

«…Неплохо».

Объединение этих двух способностей было отличным способом одновременно снять ограничения Теневой Оболочки и защитить его душу от вреда.

Правда, у этого решения был один минус: эссенция Санни расходовалась с удвоенной скоростью.

Он не сможет долго поддерживать эту двойную трансформацию.

Пока что. А вот в будущем…

Когда его душа станет сильнее, Санни, скорее всего, сможет гораздо лучше использовать эти способности.

И, возможно, однажды его душа станет настолько обширной и могущественной, что ему вообще не понадобится защита оболочки.

Глава 1142
Материальная теневая форма

Несколько дней пролетели как одно мгновение. Вроде бы ничего серьёзного не произошло, но в тени разворачивались грандиозные и страшные события.

Святой Мадок переправил несколько когорт вассалов Валора в Царство Снов, а затем исчез. Разумеется, о его отсутствии никому не сказали – более того, клан Валор старательно делал вид, что он всё ещё рядом, поддерживает Пробуждённых в Царстве Снов.

Это была правдоподобная ложь.

Пробуждённые, Вознесённые и Святые попадали под действие Зова одинаково – если они переносились в Царство Снов рядом с Вратами Кошмара, то попадали не туда, где находился их якорь, а в область вокруг Семени. Однако в случае с Трансцендентами существовала большая разница.

Эта разница заключалась в том, что Святые могли вернуться в мир бодрствования, просто используя свои врождённые силы, в то время как Пробуждённым и Мастерам для возвращения требовалось найти Шлюз.

Другим, не менее важным отличием было то, что притяжение Зова не было точным. Если Пробуждённый засыпал рядом с Вратами, его могло перенести прямо к месту, где находилось Семя, но с такой же лёгкостью он мог оказаться в десятках километров от него. Его даже могло бросить прямо в гущу голодных Кошмарных Существ.

Таким образом, если бы когорта Пробуждённых захотела использовать Врата Кошмара как путь в Царство Снов, они были бы разбросаны по большой территории и рисковали найти свою гибель задолго до воссоединения со своими товарищами по оружию. Святой же мог сначала последовать Зову, установить якорь в безопасном месте, а затем по очереди переправить туда членов когорты.

Святой мог даже расчистить путь к Семени, если когорта действительно собиралась бросить ему вызов. Именно так обычно и поступали с Вратами Кошмара, открывавшимися внутри человеческих городов. В том же случае, когда желающих бросить им вызов не было, их просто сдерживали, окружая укреплённой запретной зоной и охраняя днём и ночью.

Так что все поверили, что Шепчущий Клинок именно этим и занимался – направлял Пробуждённых воинов клана Валор к Семенам Кошмара, чтобы те могли покорить их.

Санни, однако, знал, как всё было на самом деле.

Он знал, что Мадок на самом деле ушёл, чтобы проникнуть на территорию Сонг и тайно расправиться с Мордретом. Пробуждённые, которых грозный Святой переправил в Царство Снов, были предоставлены сами себе и, предположительно, помогали Рыцарю Штэду в достижении таинственной цели.

Война между великими кланами начиналась всерьёз. Кровь уже пролилась, и в скором времени её станет гораздо больше.

…Сам Санни тем временем провёл эти дни, экспериментируя со своей новообретённой способностью. Его охватило настоящее волнение, ведь потенциал материальной теневой формы был практически безграничен.

В теории.

Но на практике всё же существовали ограничения на её использование.

Например, Санни удалось превратить себя в теневого изверга без помощи Теневой Оболочки, полагаясь исключительно на свою собственную форму – впрочем, это был более или менее предел того, насколько большим он мог себя сделать. На данный момент. Это также было не лучшим решением, чем призыв окружающих теней для создания внешнего слоя Порождения Тени, поскольку без них он был уязвим.

Он также экспериментировал с уменьшением своего размера. Это было гораздо более простым изменением, хотя и тут не обошлось без ограничений. Его максимумом оказалось уменьшение себя до размера Беса, что вызвало бурную реакцию со стороны маленького негодника.

Санни пробовал и другие вещи: оставлял более или менее естественный размер тела, но менял различные аспекты своей внешности. Черты лица, а также длина волос, тип фигуры и так далее, легко поддавались изменениям.

Это стало бы отличным инструментом для маскировки… если бы не тот факт, что все эти изменения по-прежнему имели матовый, угольно-чёрный цвет.

«В ближайшее время у меня не получится маскироваться под других людей…»

Разумеется, его эксперименты не ограничивались косметическими изменениями. Ведь главным образом его интересовали бой и скрытность. Поэтому Санни начал с добавления к материальной теневой форме ещё двух рук, а затем перешёл к более радикальным изменениям.

Его способность менять форму была ограничена знаниями и опытом. Санни хорошо справлялся с небольшими изменениями, такими как добавление острых когтей на пальцы или превращение зубов в зловещие клыки.

Однако когда он попытался отрастить крылья, результат оказался почти катастрофическим – он никогда не жил с крыльями на спине, не знал их анатомии и взаимодействия с остальными частями тела и имел весьма смутное представление о принципах полёта.

Так что у него не было надежды в ближайшее время летать в небе, как Кай или Святая Тирис.

Санни был ещё далёк от становления по-настоящему бесформенным. Однако он всё же приблизился к достижению этой цели.

…Но самым смешным, что он сделал, было исполнение своего давнего желания стать выше.

Правда, это тоже было непросто.

Когда Санни просто увеличивал себя в размерах, пропорции его тела казались немного неправильными. Когда же он удлинял конечности, результат был ещё более отталкивающим. Найти правильный баланс было очень сложно.

Но ему всё же удалось добиться приемлемого результата, и сейчас он смотрел на себя сквозь одну из своих теней и хихикал.

«Чёрт… как жаль, что Эффи меня сейчас не видит. Выражение её лица было бы просто бесценным! Особенно если учесть, что она бы смотрела на меня снизу вверх… о боги, могу себе представить это зрелище…»

Высокая версия Санни была довольно странной. Он не был уверен, что ему так уж нравится свой долговязый силуэт… однако смотреть на такого себя было действительно очень забавно. Особенно потому, что материальная теневая форма была полностью матово-чёрной.

За исключением волос. Волосы Санни были белыми, поскольку он вызвал Осенний Лист, чтобы проверить, подействует ли на него это Воспоминание в таком его состоянии.

«Наверное, в будущем мне стоит приобрести больше косметических Воспоминаний… похоже, они работают на этой форме, что может оказаться полезным».

Он в последний раз оглядел себя, а затем нырнул обратно в тень и вышел из неё в своей обычной человеческой форме. По правде говоря, хотя быть материализованной тенью достаточно было весело, в своём настоящем теле он чувствовал себя гораздо комфортнее.

В нём было хорошо, уютно и привычно.

Он чувствовал большую привязанность к нему.

Некоторое время спустя Санни собирался ложиться спать, но вдруг замер на середине умывания. Его лицо стало холодным и мрачным.

Затем на его губах появилась опасная улыбка.

«Так, так. Что тут у нас…»

Пугающая темнота затопила его глаза.

Это произошло потому, что несколько мгновений назад Санни кое-что почувствовал.

До этого его восприятие было разделено на пять точек зрения – его собственную и четырёх его теней.

Но затем в фокус медленно вошла шестая точка зрения.

Это означало, что пятая тень вернулась.

Мрачная тень теперь находилась в стенах осадной столицы, а это означало, что посланные кланом Сонг ассасины тоже здесь.

Глава 1143
Сопутствующий ущерб

Сэр Амиран, один из возвышенных рыцарей великого клана Валор, стоял на вершине недавно построенной башни-общежития и смотрел на раскинувшийся внизу город. Между ним и нависающим барьером оборонительной стены, защищавшей осадную столицу от разрушительного воздействия Цепи Кошмаров, лежала длинная полоса промышленных зданий.

Здесь также было множество убежищ и общежитий для гражданских лиц – с началом эвакуации даже такие промышленные районы, как этот, были задействованы для размещения многочисленных беженцев.

Беженцы ходили далеко внизу, словно крошечные муравьи. Громовые раскаты стреляющих рельсовых орудий, казалось, не портили им настроения… после нескольких месяцев непрерывной осады, люди, должно быть, привыкли к их грохоту.

Рыцарь Амиран поморщился.

«…Сопутствующий ущерб будет велик».

Но это была война. Ни одному из этих людей не пришлось бы умирать, если бы враг соблюдал соглашение о том, что военные действия должны вестись вдали от городов, но теперь, когда клан Сонг сделал свой ход, руки благородных воинов Валора были связаны.

Но, в любом случае, жизни обычных людей были подобны воде. Скольким бы количеством он ни пожертвовал ради победы, это была лишь капля в море. Амирана не радовала человеческая цена его неизбежной победы, но и не особенно печалила.

Зная то, что он знал, их гибель была незначительной.

Он услышал позади себя лёгкие шаги и оглянулся через плечо. К нему приближалась одна из его Пробуждённых, неся с собой новости. На её лице было заметно выражение мрачного волнения.

«Мы подтвердили их местонахождение, сэр».

Он кивнул.

Банда ассасинов Сонг проникла в осадную столицу вместе с одним из конвоев снабжения. Первоначальный состав был убит, и самозванцы заняли их место. Пробравшись через ворота, они бесследно исчезли в хаосе перенаселённого города.

…Или они так думали.

На самом деле Валор давно предвидел это нападение. Ухищрения ассасинов были бессмысленны. Им удалось проникнуть в город только потому, что этого хотела леди Морган.

Было бы проще и гораздо бескровнее расправиться со слугами Королевы Червей у ворот, но тогда кто-то из них мог бы сбежать. Поэтому им позволили глубже войти в ловушку.

И теперь Рыцарю Амирану выпала честь вершить возмездие Валора над жалкими трусами.

И какая разница, если при этом будет сопутствующий ущерб?

Он обернулся и посмотрел на доблестных Пробуждённых, собравшихся на крыше. С такими воинами, сражающимися рядом с ним, у псов Сонг не было ни единого шанса.

На губах Амирана появилась холодная улыбка.

«Приготовьтесь. Мы нанесём удар, как только они сделают свой ход».

* * *

В тёмном и пустом производственном цеху выведенного из эксплуатации подземного завода группа людей сидела вокруг призрачного костра. Пламя было синим и горело без дыма. От костра распространялся приятный аромат, но собравшиеся, казалось, не замечали его.

Лидером группы была женщина в простой гражданской одежде, с бледным шрамом на красивом лице. Это была Вознесённая Морроу, вассал великого клана Сонг.

В данный момент Морроу прислушивалась к тихим царапающим звукам, которые, казалось, доносились откуда-то из-под пола завода.

Лица окружавших её Пробуждённых были слегка напряжены.

Среди них был и новичок – мужчина в форме Эвакуационной Армии, который тоже прислушивался к звукам. От услышанного его глаза немного расширились. Он был их связным в осадной столице.

После нескольких мгновений молчания он заговорил:

«Эта тварь… она ведь не вырвется на свободу?»

Вознесённая Морроу улыбнулась.

«Конечно, вырвется. Когда я прикажу».

Она помолчала секунду, а затем добавила:

«Однако не беспокойся. Сестра Повелительница Зверей владеет очень послушными рабами. Правда, этот более могущественный, чем её обычные питомцы».

Мужчина криво усмехнулся.

«А, понятно. Тогда хорошо».

Бедный глупец даже не подозревал, что он тоже один из рабов.

«В любом случае, твои люди закончили приготовления?»

Солдат немного замешкался, а затем указал на карту, которую проецировал его коммуникатор:

«Да… вот этот туннель будет пуст в течение примерно двадцати четырёх часов, начиная с этого момента. Как видите, миледи, туннель тянется до самого центра города, не пересекая никаких других крупных логистических узлов. Он также достаточно широк, чтобы доставить… ту тварь, которую вы привели… туда, куда вам нужно. Однако последние несколько километров, ведущие к комплексу Валора, слишком хорошо охраняются».

Морроу покачала головой.

«Предоставь это нам. В худшем случае мы будем вынуждены выпустить раба на несколько минут раньше, чем планировалось, и позволим ему рвануть к наземному комплексу. Летний Рыцарь не успеет вернуться со стены. А поскольку Шепчущий Клинок, похоже, действительно отправился в Царство Снов… потери, которые это существо нанесёт Валору, будут очень велики».

Она бы с удовольствием лично расправилась с бесчестными лицемерами, служащими Королю Мечей, но, к сожалению, её задачей было просто доставить Морган из Валора подарок Повелительницы Зверей, нанеся удар и по войскам, и по репутации противника.

В конце концов, какой некомпетентный дурак позволит Кошмарному Существу бесчинствовать в центре своего города?

Мужчина прочистил горло.

«Ах… но я должен предупредить вас, миледи. Пробуждённые из клана Валор в последнее время выглядели беспокойными. Несколько когорт бесследно исчезли. Я не думаю, что нас подстерегли… но лучше не мешкать».

Вознесённая Морроу некоторое время изучала его лицо, а затем кивнула.

«Разумный совет. Мы собирались подождать, пока Летний Рыцарь вступит в бой с приближающимся к городу Ужасом, но наш прорицатель внезапно стал неэффективным. С учётом этой дополнительной неопределённости лучше ускорить план».

Она взглянула на своих Пробуждённых и улыбнулась.

«Пора действовать, мои сородичи. Приготовьтесь войти в туннель. Вы двое, передайте мой приказ тем, кто следит за существом. Они должны подготовить его к транспортировке как можно скорее. Мы переходим в атаку…»

* * *

На первом этаже башни-общежития Рыцарь Амиран был окружён Пробуждёнными воинами Валора. Один из них делал доклад:

«Похоже, враг начал движение. Должно быть, они стремятся проникнуть в сеть логистических туннелей под городом… если им это удастся, поймать их всех будет проблематично».

Амиран кивнул.

«Действительно. Нельзя позволить этим ублюдкам зарыться ещё глубже под землю. Нет, мы должны вытеснить их на поверхность. Готовьтесь к атаке. Мы проломим крышу завода и перебьём их всех!»

* * *

Тень наблюдала, как он произносит эти слова.

Тень наблюдала, как Вознесённая Морроу отдаёт приказы ассасинам.

Находясь на некотором расстоянии, Санни вздохнул и допил остатки кофе. Затем он поблагодарил владельца кафе для беженцев, встал и вышел, лениво зевая.

Ему тоже пора было начинать.