Текст книги "Все Бесы Здесь (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 47 страниц)

Глава 1111
Военные маневры

Семеро Святых сражались с Титанами. Отголоски их страшного столкновения ударными волнами разносились по орде Кошмарных Существ. Где-то вдалеке остатки орды вдруг взметнулись и закружились, устремившись к чему-то невидимому. Мгновение спустя кровавая дымка скрыла от глаз весь участок поля боя, и ветер разнёс вопли агонии… которые вскоре смолкли.

Бесшумный Сталкер рыскала там, истребляя мерзостей и не переставая посылать свои стрелы на помощь Зловещему Клыку и Летнему Рыцарю. Последний тоже ещё не принял свою Трансцендентную форму. Повелительница Зверей и Шепчущий Клинок сдерживали по одному Титану, а Небесный Прилив только что сумела нанести серьёзную рану огромному чешуйчатому чудовищу, рассеяв при этом облако смертоносных миазмов, созданных летающим ужасом.

В общем, всё выглядело не так и уж плохо.

…Однако это не означало, что битва проходила гладко. Отнюдь, титаническая орда состояла не только из четырёх Титанов, и задача Пробуждённых и Вознесённых состояла в том, чтобы противостоять огромному легиону мерзостей.

Хотя это и выглядело не столь зрелищно, но было не менее важно.

Санни наблюдал за тем, как битва становится всё более ожесточённой. Всё это время Кэсси продолжала информировать их о наиболее важных изменениях, происходящих на поле боя.

Её голос был спокоен и выдержан:

«…Падший Тиран, названный Червём, был убит».

«…Третья Рота бригады Лира выдвигается на помощь Пятой».

«…Испорченный Демон, названный Морозной Печью, был убит».

«…Вознесённый Юдзин из Первой Роты бригады Кассиопея погиб».

«…Испорченный Дьявол, названный Проклятым Клинком, был убит Вознесённым Найтингейлом. Было бы разумно временно вывести Ночных Певцов из горячей точки Дельта».

Поначалу хорошие новости смешивались с плохими в равной степени. Морган продолжала реагировать на изменения на поле боя, перемещая свои многочисленные фигуры, чтобы создать почти безупречную защиту от натиска Кошмарных Существ. Созданный ею боевой строй был подвижен и гибок, отступая при необходимости и набрасываясь с огромной силой в другое время.

На самом деле, казалось, что они с Кэсси не просто реагируют, а предвидят многие изменения на хаотичном поле боя. Это было очень похоже на личный бой: быть способным предугадать, какой ход сделает противник, – это уже половина победы. Вторая половина – использовать это знание для нанесения смертельного удара.

…К сожалению, возможности Морган были не безграничны. Как бы хороша она ни была, враг, стоящий перед ними, был слишком страшен. Принцесса Войны сохраняла спокойствие, но её лицо постепенно становилось всё мрачнее.

Постепенно доклады Кэсси становились все болеё ужасающими.

«…Седьмая Рота бригады Урсус разбита».

«…Первая Рота бригады Кассиопея понесла большие потери».

«…Вознесённый Рипл из Седьмого Урсуса погиб».

«…Первая Рота бригады Кассиопея разбита».

«…Линия обороны прорвана. Волки и Ночные Певцы продвигаются, чтобы закрыть брешь. Я… я не думаю, что они сумеют выстоять».

Морган несколько мгновений молчала, а затем медленно кивнула.

«Да. Это… проблемно».

Санни молча смотрел на неё. Слово «проблемно» было явным преуменьшением. Когда оба слоя оборонительной линии будут прорваны, Кошмарные Существа смогут свободно проникнуть вглубь и атаковать строй с тыла. Как только они это сделают, одна рота за другой начнут рушиться, что приведёт к фатальному каскаду.

Для закрытия бреши можно было стянуть силы с других участков поля боя, но для этого требовалось время.

Морган взглянула на Нефис и неожиданно улыбнулась.

«Как насчёт этого, дорогая сестра? Ты готова решить для меня эту проблему?»

Нефис посмотрела на поле боя, а затем слегка повернула голову и кивнула.

«Это как раз та причина, по которой ты держишь меня в резерве, не так ли?»

Морган рассмеялась.

«Действительно. Возьми своих Хранителей Огня и иди… покажи этим мерзостям, на что способна дочь Валора».

Меняющая Звезда просто отвернулась, готовая спрыгнуть с каменной крепости на панцирь гигантской черепахи. Однако в этот момент Санни наконец заговорил:

«Могу я тоже пойти?»

Морган – а также Сейшан – бросили на него удивлённые взгляды. Через пару мгновений Принцесса Войны спросила:

«Вы уверены? Но вы не обязаны, Мастер Санлесс. Как правительственный посланник, вы просто должны служить связным между нами и вашим Армейским Командованием. На самом деле, мне будет очень неловко, если посланник, доверенный клану Валор, уйдёт и погибнет».

Санни нахмурился.

«Да, уверен. Мне тоже будет очень неловко, поэтому я постараюсь остаться в живых».

Морган улыбнулась… казалось, что в её улыбке было некое одобрение. Она кивнула ему.

«Ну… в таком случае, конечно. В конце концов, вас отнесли к Специальному Стратегическому Активу. Полагаю, вы сможете постоять за себя на поле боя».

После этого она бросила короткий взгляд на Сейшан, словно насмехаясь над наследницей Сонг за то, что к ней приставили менее способного правительственного шпиона.

Джет вытянула руки, глядя вниз с голодным блеском в глазах.

«Тогда я тоже присоединюсь. Наблюдение за всей этой бойней сильно завело меня».

Похоже, ей было крайне удобно играть на своей репутации убийцы-психопатки. По крайней мере, ни Морган, ни Сейшан, ничего не сказали.

Больше не медля, Нефис, Санни и Джет спрыгнули на панцирь гигантского Эхо, а затем соскользнули с его бока и приземлились на землю рядом с тем местом, где ждали готовые к бою Хранители Огня.

Заметив их, выжившие люди Мрачного Города расплылись в улыбках.

«Леди Нефис! Мы развёртываемся? Наконец-то!»

«Эй, Санни! Где твоя броня? Поторопись и призови её!»

«О, чувак… Санни с нами. Эффи и Найт тоже сражаются. Леди Нефис командует… всё как в старые добрые времена!»

«Какие ещё старые добрые времена, дурак? Что доброго было в тех временах? Наведи порядок в своей башке…»

Нефис посмотрела на них своими спокойными, холодными серыми глазами… а затем улыбнулась.

Её улыбка, казалось, осветила хмурый осенний день, как луч солнца.

«Да, нас развёртывают. Приготовьтесь и следуйте за мной. Что эти жалкие мерзости могут нам сделать? Ничего! Давайте выжжем их грязь из этого мира!»

Хранители Огня смотрели на неё с обожанием и ревностной преданностью, в их глазах разгорался страстный огонь. Их голоса слились в хор:

«Следуйте за Леди Меняющей Звездой!»

«Сжечь их!»

«Сжечь их всех!»

Санни наблюдал за ними с нейтральным выражением лица, собирая вокруг себя тени и вызывая Грех Утешения… который тут же начал нашёптывать ему в уши коварные провокации. В то же время в нескольких шагах от него материализовалась неясная фигура и последовала за ним.

Он проигнорировал галлюцинацию и укоризненно покачал головой.

«Что за кучка сумасшедших…»

Глава 1112
Иной вид обмана

Во главе с Нефис, Санни и Джет Хранители Огня ринулись вперёд. Они стремились к тому участку строя объединённой армии, где поток Кошмарных Существ прорвал плотину из человеческих тел, грозя поглотить их всех.

Где-то там, далеко впереди, Эффи и Кай уже пытались остановить смертоносное наступление взбесившихся мерзостей, ожидая прибытия подкрепления. Их солдаты, вне всякого сомнения, сражались яростно – однако орда уже набрала силу, поэтому у Волков и Ночных Певцов не было никакой надежды остановить её самостоятельно.

Ведь они были всего лишь двумя сотнями людей, добровольно вступившими во Вторую Армию, – какой бы элитный статус ни получили эти две роты благодаря своей доблести и силе, а также славе своих командиров, они всё равно оставались обычными Пробуждёнными.

Хранители Огня же были совсем другими.

Несмотря на то, что их было всего около пятидесяти, каждый из тех, кто следовал за Меняющей Звездой, был опытным ветераном Мрачного Города – они были лучшими и самыми яркими представителями человечества, просто потому, что ничто иное не позволило бы им выжить в жестоком горниле Забытого Берега.

Выбравшись из беззвёздной бездны, они под руководством Кэсси стали только сильнее и опытнее, особенно теперь, когда могущественный и богатый клан Валор стоял за личными войсками своей приёмной дочери. Хранители Огня подверглись всестороннему обновлению своих арсеналов души, и те, кто в этом нуждался, получили достаточное количество осколков для полного насыщения своих ядер.

Они состояли из семи когорт, каждая по силе была более чем сопоставима с самыми элитными домашними войсками великих кланов. Так что, несмотря на свою скромную численность, Хранители Огня были силой, с которой приходилось считаться.

…И это ещё не говоря о трёх Мастерах, которые вели их в бой.

Благодаря своему физическому превосходству, Санни, Нефис и Джет, естественно, оказались во главе стремительного отряда. В их продвижении не было никакого хитроумного плана – ситуация не допускала осторожного маневрирования и стратегического размещения Пробуждённых в соответствии с их специализацией. Кроме того, не было особой необходимости тратить на это время.

Каждый Хранитель Огня знал, что делает. Остатки Армии Мечтателей давно превратились в хорошо отлаженную и идеально слаженную боевую машину. Все они знали, в чём хороши их товарищи, какими причудами обладают их Аспекты и Воспоминания, и как работать вместе в бесперебойной, смертоносной гармонии.

…Ну, может быть, Санни не так хорошо знал все эти вещи. Он был более-менее знаком с тем, на что способны члены бывшей личной когорты Кэсси и те несколько человек, с которыми он сражался бок о бок во время гражданской войны в Светлом Замке. Правда, ему не хватало квалификации, чтобы эффективно руководить этими воинами-ветеранами.

Впрочем, это было нормально. Он не хотел никем руководить… Санни был рад оставить всё это на долю Нефис. Его роль была очень проста – посеять среди Кошмарных Существ как можно больше хаоса и разрушений. Так он принесёт наибольшую пользу сражающимся рядом с ним людям.

Его желание показать, насколько смертоносным он может быть в бою, имело и другую цель. Санни хотел, чтобы остальные – в частности, Морган и Сейшан – увидели, какой яростной силой он является на поле боя. Уважение со стороны представителей великих кланов было бы кстати в ближайшие месяцы… но в основном он хотел их обмануть.

Люди обычно были хороши в том или ином деле… великие бойцы очень редко были потрясающими утилитарными специалистами, а люди, специализирующиеся на уловках, обычно были менее способны в прямом бою. Конечно, всегда находились чудаки вроде Санни, которые умели всё – от размахивания острым мечом до плетения Воспоминаний. Но они были достаточно редки, чтобы подсознательное предубеждение неуловимо отрицало их существование.

Чем более способным бойцом проявит себя Санни, тем труднее будет незнакомым с ним людям предположить, что он обладает и другими грозными способностями, такими как скрытность или утилитарность.

Это был иной вид обмана.

В прошлом Санни изо всех сил старался оставаться незамеченным, скрывая свою силу, чтобы казаться слабым и незначительным. К сожалению, этот корабль уже давно уплыл – после прибытия в Антарктиду он был вынужден открыть достаточно своей силы, так что ни один здравомыслящий человек не подумал бы о нём как о слабаке. Поэтому теперь ему требовалась новая маскировка.

И сегодня он должен был приступить к её созданию.

«Ну же, посмотрите на меня… посмотрите на Дьявола Антарктиды. Разве я не силён? Разве я не страшен? Разве я не бешеный зверь, каким и должен быть необразованный грубиян с окраин, по мнению возвышенного Наследия?»

Санни на бегу собирал тени из Теневого Фонаря вокруг своего тела, превращая их в форму огромного четырёхрукого монстра. В одной руке он держал Грех Утешения, в другой – Жестокое Зрение, а две другие оставались свободными, чтобы можно было на лету разрывать врагов острыми когтями или переходить на двуручный хват нефритового цзяня.

Мгновение спустя он, циркулируя свою эссенцию, активировал свойство [Мантия] Мраморной Оболочки. Устрашающая броня из чёрного оникса внезапно заключила мрачное Порождение Тени в непроницаемый панцирь, сомкнувшись с глухим лязгом.

Сегодня Санни не собирался использовать тонкие и хитрые приёмы… нет, его целью была максимальная резня, максимальное варварство. Чем более диким он будет выглядеть, тем лучше.

Бог знал, что ему нужно выплеснуть накопившуюся злость.

Они уже пронеслись мимо рядов отступающих солдат, принадлежавших к разгромленным ротам. Он уже видел, как Волки и Ночные Певцы сражаются впереди, упорно не желая сдаваться под натиском мерзостей. При виде стальной фигуры Эффи его сердце воспламенилось, наполнив тело силой и бодростью.

Перед ним было… очень, очень много Кошмарных Существ.

«Чёрт!»

Санни вызвал Предсмертное Желание, вставил его в мантию и активировал свойство ониксовых доспехов [Вооружение Подземного Мира].

«А теперь последний штрих…»

Наконец, он призвал Необыкновенный Камень, поместил его в рот Порождения Тени и активировал зачарование [Звонкий], чтобы передаваемый голос звучал как можно громче.

Когда Хранители Огня приблизились к отчаянной схватке, возвышающийся четырёхрукий монстр, двигавшийся во главе войска Меняющей Звезды, поднял свою рогатую голову…

И издал сокрушительный, леденящий кровь, кровожадный рёв.

На мгновение показалось, что всё поле боя вокруг них застыло.

Даже Кошмарные Существа выглядели немного ошеломлёнными.

Укрытый в объятиях теней, Санни удовлетворённо улыбнулся.

«Да… думаю, это поможет…»

Глава 1113
Неистовое порождение теней

В последнее время жизнь Санни была довольно сложной.

Но сейчас всё было очень просто. Ему нужно было лишь… убивать.

Убивать, убивать, убивать.

Даже Грех Утешения, казалось, наслаждался этим зрелищем.

Больше не было никакого сокрытия, никакой осторожности и никаких попыток преуменьшить свои способности… ну, по крайней мере, самые очевидные и заметные из его способностей. У Санни было гораздо больше уловок в рукаве, и на самом деле эта демонстрация силы была призвана сбить противников с толку и отвлечь их внимание от его более коварных талантов.

Однако даже это сейчас не имело значения.

Имело значение лишь убийство.

…Прорвавшись сквозь строй Волков и Ночных Певцов, Санни, словно молния, созданная из тьмы, ворвался в поток Кошмарных Существ. Эхо его оглушительного рёва всё ещё разносилось по полю боя, когда Грех Утешения метнулся, пожиная свою первую жизнь. Он прошёл сквозь тело огромной мерзости, легко разрезав её на две половины.

[Вы убили…]

[Ваша тень становится…]

«Ха, это был Падший?»

В довершение Санни активировал зачарование [Знамение Ужаса] нефритового меча. Слабый остаток шёпота Ариэля, Демона Ужаса, застыл на проклятом клинке – у всех, кто видел его, не было иного выхода, кроме как быть охваченными ужасом.

Кошмарные Существа, казалось, немного замедлились. Пробуждённые воины за его спиной тоже дрожали…

Однако на них также подействовало Предсмертное Желание. Страх и вдохновение слились в их сердцах воедино, породив дикий трепет. Солдаты ринулись вперёд, их дух пылал убийственным намерением.

Тем временем мерзостей одолевало как чувство страха, так и непреодолимое желание разорвать ужасающего четырёхрукого изверга в клочья. Такого противоречия было достаточно, чтобы свести с ума…

«Отлично. Дайте мне безумие… дайте мне бешенство… чем больше, тем лучше!»

Разве Грех Утешения не казался сегодня особенно лёгким, острым и смертоносным?

Может быть, это просто эффект от того, что его тело было усилено пятью тенями…

Полный восторженной злобы, Санни продолжал продвижение.

Его разум был холоден, расчётлив и полон тёмного, убийственного ликования. Его оболочка была наполнена такой силой, что казалось, будто она вот-вот лопнет по швам. Его руки двигались быстрее мыслей.

«Убивать…»

Нефритовый меч мелькнул в воздухе, и голова мерзкого существа разлетелась в фонтане крови. Жестокое Зрение пронзило горло другого и вспыхнуло ярким светом, наполнив воздух запахом горелой плоти. Его хвост метнулся вперёд, и бронированный шип на его кончике раздробил висок чудовищной мерзости. Санни взмахнул хвостом, отбрасывая рухнувший труп в толпу зверей.

Всё это заняло долю секунды.

«Убивать…»

Один из монстров бросился на него, разинув пасть, полную острых клыков. Санни поймал его двумя нижними руками – бронированные перчатки заскрежетали по кости – и разорвал челюсти твари. В то же время он разрубил ещё одну мерзость сверху донизу безупречным клинком Греха Утешения. Одновременно с этим он выпотрошил третью тварь серебряным мечом, пылающим испепеляющим жаром божественного пламени.

«Все вы, умрите!»

В то же время…

Нефис вступила в бой.

Меняющая Звезда была одета в чёрные доспехи, выкованные кузнецами Валора, и держала меч, который, казалось, был сделан из чистого белого пламени. Её серебристые волосы развевались на ветру, словно сияющая корона, а на лбу находился простой металлический ободок, украшенный единственным драгоценным камнем… Рассветный Осколок.

Повсюду вокруг них Воспоминания, которыми владели Пробуждённые солдаты, внезапно стали намного мощнее.

Кожа Неф залилась ярким белым сиянием. Она выглядела как дух первозданного пламени, а Кошмарные Существа перед ней, казалось, таяли и превращались в пепел. Её раскалённый меч двигался с такой скоростью и точностью, что был почти невидим.

Была видна лишь кровавая бойня, оставшаяся после него.

Санни очень давно не видел, как сражается Нефис… он почти забыл, как прекрасно её мастерство.

Но теперь она была Вознесённой, а значит, владение мечом было не единственным её инструментом.

Трупы убитых ею Кошмарных Существ загорелись, а затем этот огонь взметнулся и пришёл в движение, словно управляемый невидимой волей. Воздух завибрировал от нестерпимого жара, и пламя испепеляющей волной хлынуло вперёд. Раздался оглушительный взрыв, разорвавший на части десяток мерзостей.

Меняющая Звезда ринулась сквозь массу монстров, и пламя, словно вихрь, двигалось вместе ней, сжигая и испепеляя Кошмарных Существ на её пути.

Санни нахмурился, разорвав на части монстра размером с БТР.

«Так не пойдёт… она крадёт моё внимание…»

В этот момент к ним наконец присоединилась Джет, а за ней и Хранители Огня. Волна мерзостей была на мгновение отброшена назад.

Голос Неф заглушил какофонию битвы:

«Рассредоточиться! Держать строй! Вознесённые, шаг вперёд!»

Семь когорт Хранителей Огня разделились, укрепляя слабеющую линию Волков и Ночных Певцов. В то же время пять фигур выступили вперёд, чтобы стать волнорезами против потока мерзостей.

Нефис, Санни, Эффи, Кай… и Джет.

«Какой грозный квинтет…»

Санни на долю секунды задумался о том, как они выглядят, стоя против потока Кошмарных Существ, а затем выбросил из головы все лишние мысли.

Его задача только усложнилась.

Теперь ему предстояло превзойти все эти чудовищные таланты.

Он приказал Необыкновенному Камню издать душераздирающий рык – украденный у безумного Испорченного Дьявола, Пожирателя Мириад, – и бросился вперёд.

Грех Утешения шептал, рассекая плоть и кости.

Жестокое Зрение пело.

Когти, клыки и шипы звенели об ониксовую поверхность Мантии.

Кошмарные Существа кричали, выли и вопили, умирая.

Четырёхрукий изверг превратился в тёмный водоворот, убивая одну мерзость за другой… иногда по две, три, четыре за раз. Слабые монстры падали перед его клинками и когтями, как осенние листья, более сильные уничтожались самым холодным и безжалостным образом.

В том, как сражался Санни, не было никаких хитроумных схем, никаких коварных уловок – только чистая, дикая, хладнокровно рассчитанная резня.

Солдаты, стоявшие за его спиной, с трепетом смотрели на неистовое порождение теней. Санни не обращал на их взгляды особого внимания… однако он жалел, что не оставил одну тень наблюдать за Морган и Сейшан. Ему было немного любопытно увидеть их реакцию.

Но только немного. Гораздо важнее было как можно больше и как можно быстрее убивать мерзостей.

Сияющая Меняющая Звезда, Воспитанная Волками со стальным телом, стремительный и смертоносный Найтингейл, воплощение смерти, Жнец Душ… и Дьявол Антарктиды, самый жестокий из них.

Впятером они заставили орду Кошмарных Существ остановиться.

На время…

Глава 1114
Кровавый блеск

Это было странное зрелище…

Остатки армии Мечтателей сражались против подавляющей орды Кошмарных Существ, возглавляемые членами когорты Меняющей Звезды. Создавалось впечатление, что они собрались, чтобы повторить разрушительную осаду Багрового Шпиля.

Конечно, здесь были не все участники той битвы – но большинство. Из сотни Спящих, вернувшихся с Забытого Берега, более половины решили последовать за Кэсси и теперь сражались на стороне Нефис. Некоторые, как Санни или Айко, решили остаться независимыми, несколько присоединились к меньшим кланам Наследия, а вторая по численности группа – выжившие Служанки – последовали за Сейшан в объятия великого клана Сонг.

Бывшие Служанки тоже были здесь, на поле боя, хотя и не в этом конкретном месте.

«Это похоже на нездоровое воссоединение…»

Хранители Огня сражались как опытные убийцы – никакая мерзость, какой бы ужасающей она ни была, не могла поколебать их боевой дух и решимость. Не потому, что они были бесстрашны, а просто потому, что выжившие на Забытом Берегу были привиты от страха перед Кошмарными Существами, столкнувшись с этим страхом в слишком больших количествах, слишком рано и со слишком страшными последствиями.

Особенно ярко их необычность выделялась на фоне обычных Пробуждённых, составлявших две элитные роты – Волков и Ночных Певцов. Какими бы храбрыми и умелыми ни были Пробуждённые под командованием Эффи и Кая, они просто не могли сравниться с непоколебимой смертоносностью жутко спокойных Хранителей Огня.

И, конечно же, члены когорты Меняющей Звезды были самыми смертоносными из них.

Эффи была словно стальная стена. Ничто не могло сдвинуть её с места, ничто не могло пройти мимо неё – мерзости могли лишь умереть, пронзённые её копьём или сломленные её щитом.

Кай был быстр, неуловим и непредсказуем. Месяцы ожесточённой войны с фанатиками Сольвейн в Кошмаре сделали из него более способного воина, чем он сам себе представлял – очаровательный юноша носился среди мерзостей как ветер, рубя их своей острой саблей. Его доспехи из слоновой кости, казалось, блестели, отражая свет Меняющей Звезды.

Сама Нефис была похожа на сияющее предзнаменование смерти. Её безжалостный меч казался неотвратимым, а там, где он не мог дотянуться, вместо этого вспыхивало испепеляющее пламя. Сияя как маяк света в тёмном море Кошмарных Существ, она, несомненно, была сердцем битвы и путеводной звездой, поддерживавшей надежду в сердцах сражающихся солдат.

Пока горит Бессмертное Пламя… человечество не угаснет. Даже те, кто был равнодушен к подобным сентиментальным заявлениям, были бы вынуждены поверить в это сейчас, наблюдая, как прекрасное белое сияние Меняющей Звезды поглощает тёмный поток Кошмарных Существ.

Здесь была и Джет. Хотя она и не принадлежала к бывшей армии Мечтателей, но была не менее смертоносной, чем остальные… а может, даже и более. В том, как она сражалась, не было ничего особенно кричащего, но, тем не менее, количество мёртвых мерзостей вокруг неё просто ошеломляло. Чем больше их погибало, тем живее выглядела Джет… зрелище было одновременно тревожным и прекрасным.

И, наконец, Санни.

В прошлом он был, пожалуй, самым неприметным членом когорты Меняющей Звезды. Каждый его невозможный подвиг, каждая невероятная победа – всё это происходило там, где никто не мог быть свидетелем… во многом так и было задумано.

Однако сегодня Санни находился в центре всеобщего внимания.

…Потому что он был слишком диким, жестоким и тираничным.

Резню, которую он устраивал, можно было назвать только варварской.

Возвышаясь на три метра, увенчанный закрученными рогами и облачённый в устрашающие ониксовые доспехи, бешеный четырёхрукий изверг рвал Кошмарных Существ, словно человек, одержимый дьяволом. Или же он был дьяволом, одержимым человеком? Все его четыре руки были в крови. Его доспехи были в крови…

Даже его лицо было залито кровью, поскольку он в какой-то момент использовал свои острые зубы, чтобы перегрызть горло мерзости, посчитав это более удобным, чем лишний раз взмахнуть мечом.

Санни не знал, был ли он сегодня самым смертоносным из пяти Мастеров…

Но он определённо привлекал больше всего внимания.

И больше всего пугал.

Грех Утешения рассмеялся.

Санни тоже рассмеялся.

Его смех вырвался сквозь клыки Порождения Тени в виде рваного вздоха.

«Ах, это действительно смешно… мы все умрём…»

Действительно, несмотря на то, насколько превосходными были Хранители Огня и насколько смертоносными были их предводители, ситуация складывалась не лучшим образом.

И так было по одной простой причине – Пробуждённые и Мастера вели великолепную битву, уничтожая бесчисленных мерзостей и не давая орде хлынуть в пролом. Титаны были связаны Святыми, а без них на поле боя не было ничего, с чем бы не справились эти пятеро.

Будь это любая другая группа Вознесённых, возможно, всё было бы иначе. Но они были не просто Мастерами. Они были, пожалуй, пятью самыми могущественными Мастерами из ныне живущих… не считая таких монстров, как Мордрет и Морган.

Но с этим была одна большая проблема.

Проблема заключалась в том, что их эссенция, как и эссенция их солдат, медленно истощалась, в то время как поток мерзостей казался бесконечным. Только Джет могла сражаться бесконечно, но её одной было недостаточно, чтобы изменить чашу весов в этой масштабной битве.

Санни задумался, стоит ли ему вызвать Кошмара и Святую. Он чувствовал сильное искушение…

Но что-то удерживало его.

Прорезав Испорченного Демона насквозь и выйдя из разрубленной туши, чтобы вонзить клинок Жестокого Зрения в грудь воющей мерзости, он бросил короткий взгляд в ту сторону, где отвратительная гора плоти медленно рассекалась невидимыми мечами.

Санни практически был уверен, что вместе с Неф он сможет одолеть одного из этих Титанов.

Возможно, в одиночку он не справится – по крайней мере, без серьёзной подготовки. И, возможно, Меняющая Звезда тоже не справится в одиночку. Но вместе они бы смогли.

На самом деле им нужно было лишь наделить Святую всеми своими благословениями – всеми его тенями и всем жаром пламени Неф – и отправить её вперёд. Его молчаливый дьявол и так уже была чрезвычайно сильна, а если бы её мощь возросла в пятнадцать раз, то даже Испорченному Титану, пожалуй, пришлось бы отступить.

Падший же просто погибнет.

Однако Санни беспокоили не Титаны.

Его беспокоили Святые.

Сегодня они сражались с Кошмарными Существами. Но однажды им, скорее всего, придётся сразиться с одним или несколькими из семи Святых, доминирующих на поле боя.

Шепчущий Клинок, Повелительница Зверей, Летний Рыцарь, Бесшумный Сталкер, Зловещий Клык… возможно, даже Святая Тирис.

А также был Мордрет. И Морган, и Сейшан.

Эти люди пугали не меньше Титанов. На самом деле, они вполне могли быть страшнее этих ужасных Кошмарных Существ.

Поэтому Санни не хотел раскрывать свою руку. Ведь от этого могла зависеть его жизнь.

«Хорошо…»

Не замедляя своего кровавого неистовства, он начал обдумывать возможные варианты. Если Санни хотел предпринять что-то радикальное, то делать это нужно было сейчас, пока его запасы эссенции ещё достаточно велики.

Он долго и упорно думал… продолжая убивать одну мерзость за другой всё более дикими и безжалостными способами, заставляя солдат бледнеть от ужаса… и в конце концов Санни решил ничего не предпринимать.

«У Кэсси должен быть план».

От его внимания не ускользнуло, что слепая девушка тонко манипулировала событиями битвы, сделав так, что Хранители Огня, Волки и Ночные Певцы – три отряда, возглавляемые членами когорты Меняющей Звезды, – оказались вместе именно в этом конкретном месте поля боя.

Если она поставила их здесь, то должна была быть уверена, что они не будут поглощены ордой.

Что же касается того, как они одержат победу…

Санни решил, что ему всё равно.

Сегодня его будет волновать только одно – как убить максимальное число Кошмарных Существ. Так много, как только возможно.

Убивать, убивать, убивать…

Грех Утешения рассмеялся, его голос был полон ликующего веселья.

«Да! Правильно! Убей их всех!»