Текст книги "Все Бесы Здесь (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 47 страниц)

Глава 1133
Леденящее душу сообщение

Хранители Огня проделали обратный путь, вернувшись к месту, где оставили свои машины. Настроение у ветеранов Забытого Берега было нейтральным… как будто они сражались в обычной битве, а не в той, которая станет началом кровавого противостояния двух великих кланов.

Санни, однако, чувствовал себя слегка подавленным. Он не испытывал жалости к Пробуждённым из великого клана Сонг – они бы тоже не испытывали к нему жалости, если бы ситуация была обратной. И всё же всё это было таким позорным расточительством. Валор и Сонг растрачивали жизни опытных воинов, да ещё и посреди Цепи Кошмаров.

Это было одновременно омерзительно и являлось причиной того, что те, кто следовал их приказам, не заслуживали его жалости… и милосердия.

Бронемашины двигались по пустынному ландшафту Антарктиды, возвращаясь в лагерь с победой. Преодолев коварные просторы бесчисленных рек и озёр, они присоединились к основным силам клана Валор ближе к рассвету, который в Антарктиде мало чем отличался от дня и ночи.

Их возвращение не вызвало особого ажиотажа, в основном потому, что мало кто знал о готовящейся засаде. Однако те, кто знал или был достаточно сообразителен, чтобы понять всё самостоятельно, обратили на небольшую колонну машин пристальное внимание. Их лица слегка изменились, когда они увидели, что никто из Хранителей Огня не погиб и даже не получил никаких ранений.

Опытные Пробуждённые из великого клана были неохотно впечатлены, и возможно, даже завидовали.

Санни покинул БТР вместе с остальными Пробуждёнными Забытого Берега, чтобы размять ноги. Нефис и Кэсси ушли делать доклад Морган, в то время как он решил остаться.

Всё равно не было никакого смысла присутствовать там лично… вместо него туда отправилась одна из его теней, спрятанная внутри тени Неф.

Разговор прошёл более или менее именно так, как он и ожидал. Морган была одновременно и довольна, и разочарована лёгкой победой Хранителей Огня. Она ожидала большего от сил знаменитого клана Сонг. Мадок с вежливой улыбкой похвалил Нефис.

Обоим не терпелось поскорее приступить к настоящему кровопролитию.

Сама Меняющая Звезда оставалась бесстрастной. Похоже, её даже не тронул дар, который она получила за убийство трёх когорт элитных Пробуждённых… если их ядра были полностью насыщены, то количество собранных ею фрагментов души должно было приближаться к тысяче.

Санни не стал вызывать руны для проверки, так как не видел в этом смысла.

Через некоторое время после их возвращения была дана команда свернуть лагерь, и солдаты приготовились продолжить поход. Вскоре колонна двинулась вперёд…

Но не прошло и минуты, как она резко остановилась.

БТР, в котором ехал Санни, остановился так резко, что он чуть не вылетел из сиденья.

«Какого чёрта?»

Снаружи начался какой-то переполох, солдаты выходили из машин и растерянно озирались по сторонам. В воздухе раздались крики командиров, и Пробуждённые всадники рассредоточились, разворачивая своих скакунов.

Вскоре стал ясен источник беспорядка – один из БТР не смог стартовать и присоединиться к колонне. Он просто стоял на месте, не двигаясь, отделённый от остальных участком пустого пространства. Все попытки связаться с когортой Пробуждённых, приписанных к БТР, не увенчались успехом.

Внезапно Санни почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

Он посмотрел на головную машину через одну из своих теней. В этот момент её люк открылся, и из него вышла Морган, её ярко-красные глаза излучали такой острый холод, что ему показалось, будто его душу вот-вот разрежут.

Принцесса Войны спрыгнула вниз и направилась к хвосту колонны, её красный плащ тянулся за ней, как река крови.

Мадок и Нефис последовали за ней.

Санни на мгновение замешкался, а затем использовал Теневой Шаг, чтобы бесшумно появиться рядом с ними.

«…Это должно быть интересно».

Они вчетвером подошли к затихшему БТР, который уже был окружён кольцом Пробуждённых солдат. Один из них сделал шаг вперёд, с беспокойством обращаясь к Морган:

«Миледи… пожалуйста, это может быть опасно…»

Не сказав ни слова, она прошла мимо Пробуждённого и подняла руку. Пальцы Морган прорезали бронированный сплав люка машины словно бумагу, и через мгновение в нём открылся тёмный вход во внутренний салон БТР.

Не раздумывая, она нырнула в темноту. Мадок последовал за ней. Санни и Нефис переглянулись, а затем присоединились к ним.

Санни не знал, что он ожидал увидеть внутри затихшей машины – может быть, сцену отвратительной резни или скрытую мерзость – но он точно не ожидал увидеть там… ничего.

Внутри БТР было совершенно пусто. Не было ни тел, ни крови, ни следов борьбы… ни Пробуждённых. Они словно растворились в воздухе.

Морган мрачно огляделась по сторонам, а затем подошла к кабине пилота, потянулась к спинке сиденья и что-то схватила.

…Оказалось, что Санни ошибся. Внутри БТР кое-что оставалось, и сейчас Морган держала это в руке.

Это была одна-единственная неприметная стрела с тусклым оперением и наконечником, отлитым из обычного сплава.

Морган стиснула зубы, её глаза горели яростью.

Её голос был похож на шипение меча, покидающего ножны:

«Бесшумный Сталкер…»

Санни со сложным выражением лица оглядел пустую машину.

«Здесь была Святая?»

Тайна того, что случилось с когортой Пробуждённых Валора… больше не была тайной.

Хранители Огня ликвидировали засаду, подготовленную для колонны силами Сонг. Но пока они это делали, кто-то другой незаметно проник в тщательно охраняемый лагерь, без единого звука расправился с группой элитных Пробуждённых и ушёл, забрав с собой их тела.

Это была Бесшумный Сталкер, Трансцендентная охотница и одна из дочерей Ки Сонг.

Она даже оставила одну из своих стрел, чтобы враг знал виновника.

При желании Святая могла бы устроить гораздо больший хаос… но Бесшумный Сталкер, похоже, хотела сделать только одно.

Показать свои возможности.

Морган зарычала, а затем сломала стрелу большим пальцем и кинула её обломки в сторону.

Мадок поморщился, а затем ровно произнёс:

«Повелительница Зверей посылает сообщение. Похоже, она хочет нас спровоцировать».

Его племянница несколько мгновений молчала, собираясь с мыслями.

Затем она вдруг улыбнулась.

Её прежнее разочарование, казалось, исчезло.

«…Сообщение получено».

Глава 1134
Мирное утро

На обратном пути в осадную столицу больше ничего не произошло. Подслушивать Морган и Мадока снова стало труднее, поэтому Санни не удалось узнать много нового о последствиях издевательского сообщения Повелительницы Зверей. Однако из мелких намёков и подсказок он понял, что собственная засада Валора прошла несколько лучше, чем та, которую подготовил Сонг.

Большинство устроивших засаду даже выжили и теперь возвращались на безопасную территорию другим путём. Великие кланы, по сути, обменялись пощёчинами. Дальше должны были последовать настоящие удары.

…Было приятно вернуться в цивилизацию. Санни поспал в мягкой постели, принял горячий душ и приготовил себе настоящую еду. Несмотря на ужасную войну – или даже две войны – бушующие где-то на континенте, его распорядок дня был на удивление обыденным и мирным.

Он даже получил видеосообщение от Рейн – связь в Восточной Антарктиде была далеко не в таком плачевном состоянии, как в Антарктическом Центре, поэтому выделенная ему пропускная способность позволяла время от времени совершать подобное легкомыслие.

К небольшому разочарованию Санни, Рейн лишь коротко рассказала о том, что происходит в её жизни, а остальную часть записи использовала для демонстрации своего прогресса в тренировках и просьбах о подсказках.

Сообщение закончилось несколькими беззаботными предложениями:

«О… кстати, ты помнишь одноклассницу, о которой я тебе рассказывала? Та, у которой сестра – пилот МБП в Антарктиде. Судя по всему, её подразделение попало в очень плохую ситуацию, и она выжила только потому, что её спас Мастер по имени Дьявол. Слава богам… не могу себе представить, что бы чувствовала её семья, если бы не он. В любом случае, если ты знаешь этого парня, купи ему выпить. А ещё лучше – постарайся держаться к нему поближе. Он, по-видимому, какой-то великий герой, так что с ним ты будешь в большей безопасности. Эмм… я пытаюсь сказать, что тебе следует быть осторожным. Береги себя. Пока!»

Сообщение закончилось, оставив Санни в забавном молчании. Он покачал головой.

«Каковы шансы… и что, чёрт возьми, она имеет в виду, говоря, что я могу знать этого парня? Разве я не говорил ей, что люди называют меня Дьяволом Антарктиды? Я уверен, что похвастался этим…»

Затем он принялся составлять ответ, сначала пройдясь по её технике и владению мечом, а затем добавив несколько фраз в конце:

«Да, я помню. А что касается Дьявола… так получилось, что я неплохо знаю его. Этот парень действительно потрясающий. Он также очень силён, красив и отвратительно богат. Сестре твоей одноклассницы действительно очень повезло, что она встретила его. Сейчас он в основном общается со Святыми и прекрасными Наследиями из Великих Кланов, но раз уж ты попросила, то я пойду и куплю ему выпить сразу после того, как закончу писать это сообщение…»

Санни усмехнулся, дописал и отправил сообщение, а затем выполнил своё обещание: подошёл к ближайшему ларьку с продовольствием и заказал стакан дешёвого синтетического кофе.

Он насладился его теплом на улице, наблюдая, как беженцы, укрытые за городскими стенами, ведут свою повседневную жизнь. Атмосферу осадной столицы нельзя было назвать лёгкой – от неё веяло тревогой и страхом – но она была совсем не такой тяжёлой, как в Фалькон Скотте.

Какой бы полной невзгод и тревог ни была их жизнь, люди здесь действительно жили, а не просто отчаянно пытались выжить. Санни тоже чувствовал себя живым.

Рейн была в безопасности и не проявляла никаких симптомов Заклятия. Эвакуация проходила в нормальном темпе. С Нефис, Кэсси, Эффи, Каем и Джет всё было в порядке. Что же касается великих кланов…

Теперь у него, по крайней мере, была чёткая цель. Скоро должны были прибыть ассасины из клана Сонг. Он должен был не дать столкновению между ними и силами Валора выплеснуться на эти улицы. Это станет его первым самостоятельным шагом. Ему нужно было хорошо подготовиться.

Санни допил кофе и направился к штаб-квартире клана Валор. Обязанности правительственного посланника не терпели отлагательств… были вопросы, которые он должен был передать, отчёты, которые он должен был сделать, и секреты, которые он должен был украсть.

Однако прежде чем он успел что-либо сделать, в небольшой кабинет, выделенный для Санни на территории комплекса, зашла Кэсси, чтобы забрать его от имени Морган. По какой-то причине Принцесса Войны с утра первым делом хотела увидеть его.

Пока они шли по коридорам роскошного комплекса, Санни взглянул на слепую девушку и спросил:

«Что именно она хочет на этот раз?»

Кэсси на несколько мгновений замешкалась, а затем пожала плечами.

«Я не уверена. Кажется, Морган чем-то взволнована… ну, по крайней мере, настолько, насколько она позволяет себе проявлять искренние эмоции».

Санни вздохнул. После непродолжительного молчания он задал ещё один вопрос:

«Слушай, а ты можешь мне кое с чем помочь в ближайшем будущем?»

Слепая девушка немного замедлила шаг.

«С чем?»

Он несколько мгновений обдумывал свои слова.

«Я хочу посетить несколько мест на Скованных Островах. Летающий корабль, оставленный Ноктисом, теперь может спуститься через Сокрушение, верно? Это займёт всего пару дней, если ты будешь пилотировать его».

Кэсси улыбнулась.

«О! Конечно, я могу помочь. Однако Башня Слоновой Кости дрейфует к востоку от Слезы, так что путешествие может занять немного больше времени».

У Санни было несколько причин вернуться на Скованные Острова… но главная из них находилась на Острове Кораблекрушения, где он сражался с Червивой Лозой.

Вернее, под островом.

Останки Солнечного Принца всё ещё качались там, запутавшись в разорванных цепях. Санни хотел, чтобы Бес сожрал как можно большую часть стального гиганта… его первоначальное желание заставить маленького изверга развить почти неразрушимое тело было крайне амбициозным, но на практике найти достаточно магического металла, чтобы накормить прожорливую Тень, оказалось проблемой.

Поэтому было очень кстати, что он знал местонахождение гигантского, мёртвого, древнего, железного Святого.

Пока он представлял, насколько продвинется Бес после того, как вонзит зубы в Солнечного Принца, Кэсси подвела его к охраняемой двери и открыла её. Санни был немного удивлён, так как это было не одно из обычных мест, где он встречался с эмиссарами Валора.

На самом деле это было просторное, хорошо укреплённое додзё со всевозможными мечами и орудиями войны, покоившимися в бронированных ящиках.

Посреди додзё стояла Морган, одетая только в лёгкую чёрную тунику. Её ярко-красные глаза светились острым желанием.

Желанием скрестить мечи с достойным противником и уничтожить его.

Санни замер.

«Я… ах… я внезапно перестал чувствовать себя в безопасности…»

При виде него принцесса клана Валор широко улыбнулась.

«Мастер Санлесс. Если я правильно помню, вы обещали мне спарринг?»

Глава 1135
Матч-реванш

Санни очень хорошо помнил свою первую битву с Морган.

Тогда он был всего лишь Пробуждённым. Тем не менее, среди других Пробуждённых он считал себя неким исключением в плане личной силы и боевого мастерства… он даже допускал мысль о том, что может выиграть их поединок.

Санни был наделён силой Божественного Аспекта, обучен Меняющей Звездой из клана Бессмертного Пламени, закалён в безжалостном горниле Забытого Берега и обладал Аспектным Наследием.

Так что его уверенность в себе имела под собой основания.

Не последнюю роль сыграла и череда лёгких побед, которых он добился в Дримскейпе. Несмотря на то, что некоторые противники, с которыми он столкнулся, были непростыми, ни один из них не смог заставить его почувствовать серьёзную угрозу.

Санни невольно стал немного высокомерным.

…Морган разрушила это высокомерие.

Она была первым Мастером, с которым он скрестил мечи, и не просто обычным Мастером. Наследница великого клана Валор была абсолютной вершиной того, чем может быть Вознесённый. То, что Санни был полностью раздавлен ею менее чем за сорок секунд, подействовало на него как ведро с холодной водой, мгновенно погасив всё его зарождающееся высокомерие.

Её подавляющее безупречное мастерство, её непреодолимая физическая мощь, её кристально чистое убийственное намерение… всё это произвело на него неизгладимое впечатление.

Санни вернулся из той битвы с двумя ценными подарками. Первым был его прорыв в освоении Танца Теней. Вторым было яркое напоминание о том, как много среди Пробуждённых крадущихся тигров[11]. Да, он был выдающимся и сильным… но он был не единственным выдающимся и сильным человеком на свете.

С тех пор Санни инстинктивно сравнивал с Морган каждого Мастера, с которым сражался.

До сих пор никто не мог сравниться с ней – ни в мире бодрствования, ни в Царстве Снов, ни во Втором Кошмаре.

Вот почему ему было очень интересно посмотреть, насколько он будет сравним с ней теперь, когда они оба были Вознесёнными.

Санни был уже не тем человеком, который сражался с Морган в Дримскейпе. С тех пор он пережил слишком много испытаний – Храм Ночи, Красный Колизей, вереница кошмаров, Храм Чаши, Город Слоновой Кости… и Антарктический Центр, от тихого ужаса ЛО49 до холодного отчаяния Фалькон Скотта.

Каждое из этих испытаний оставило шрамы на его душе и одновременно сделало его гораздо более опытным и смертоносным бойцом.

«Это правда…»

Но и Морган не должна была оставаться в застое. Святая Тирис как-то сказала, что дочь Анвила слишком молода и неопытна, чтобы бросить вызов Третьему Кошмару… что должно было означать, что всё это время она активно набиралась необходимого опыта.

Так что их спарринг должен был быть интересным.

«Конечно. Я с нетерпением ждал его».

Морган удовлетворённо кивнула и жестом пригласила Кэсси присесть. Затем она подошла к ящику с множеством тренировочных мечей – все они были созданы для того, чтобы выдерживать сильное давление, возникающее, когда ими пользовались Мастера, и потому они были безумно дороги – и задумчиво посмотрела на них.

«Какое оружие вы предпочитаете использовать? Мечи, копья, что-то более экзотическое? Может быть, вообще не оружие? Ой… забыла спросить. Вы будете сражаться как есть или прибегнете к своей псевдотрансформации?»

Казалось, её это не особенно волновало, как будто не имело значения, с кем она будет сражаться – с человеком или с огромным извергом.

Санни на мгновение замешкался, а затем покачал головой.

«Никакой трансформации. Она служит лишь для увеличения силы… если отсутствуют базовые навыки, то использовать её бессмысленно. Не говоря уже об истощении эссенции. В основном я активирую её, чтобы воспользоваться преимуществами четырёх рук, когда вокруг меня слишком много врагов. Что касается оружия…»

Он потянулся к тени, отбрасываемой опорным столбом, и сформировал из неё тупой, невыразительный чёрный тати.

«Этого будет достаточно».

Морган улыбнулась.

«Ловкий трюк».

С этими словами она достала из ящика простой прямой тренировочный меч и пошла к центру додзё. Остановившись там, она пронзила Санни острым взглядом своих насыщенных ярко-красных глаз.

«Я бы предложила использовать наши Аспектные Способности свободно, но это, скорее всего, уничтожит большую часть этого уровня комплекса. Поэтому, к сожалению, нам придётся ограничиться Дремлющими и Пробуждёнными способностями. Надеюсь, вы не возражаете».

Санни пожал плечами.

Он не возражал. Это было бы обидно, не знай он Вознесённую Способность Морган… однако он её уже знал – более того, он не только наблюдал за девушкой больше месяца и выдвинул убедительную теорию, но и попросил Кэсси подтвердить её.

В конце концов, слепая девушка теперь могла видеть и Атрибуты, и Аспектные Способностей тех, кто находился рядом с ней. Она была бесценным источником информации… даже почти безграничным. Благодаря ей Санни теперь многое знал о самых разных людях, в том числе о Шепчущем Клинке и Повелительнице Зверей.

С помощью Кэсси Санни наконец-то без тени сомнения мог подтвердить, что представители рода Валор – по крайней мере, Анвил и его дети – носят в своих жилах родословную Бога Войны.

Что же касается Аспектных Способностей Морган…

Её Дремлющая Способность позволяла ей пассивно увеличивать остроту всего, к чему она прикасалась. Пробуждённая Способность в свою очередь представляла собой комплексное физическое усиление с акцентом на устойчивость – по сути, её тело могло стать таким же прочным, как закалённая сталь.

А вот её Вознесённая Способность была странной. Она позволяла Морган интегрировать зачарования в своё тело и душу, наследуя их эффекты. Будучи Мастером, она была ограничена тремя возможными поглощёнными зачарованиями, и в любой момент могла свободно поменять их на другие.

Учитывая, насколько мощной, универсальной и непредсказуемой была эта Способность, Санни сегодня был более чем готов отказаться от использования Вознесённых Способностей. Стоя лицом к лицом, они некоторое время молча изучали друг друга. Санни вспоминал те тридцать шесть секунд, которые ему удалось продержаться против Морган, когда они сражались в предыдущий раз.

Морган, вероятно, изучала его позу и выражение лица, а также прокручивала в голове сцены битвы с титанической ордой.

Ведь она не знала, что это не первый раз, когда они сталкиваются друг с другом с мечами в руках.

…На прекрасном лице Морган медленно появилась улыбка предвкушения.

Её ярко-красные глаза сверкнули, а малиновые губы приоткрылись, обнажив жемчужно-белые зубы.

«Приготовьтесь, Мастер Санлесс…»

Санни чуть не закатил глаза.

«Неужели нужно объявлять о нападе…»

Однако он не успел закончить эту мысль.

Морган внезапно оказалась рядом с ним, и её меч опустился вниз, как неотвратимое лезвие гильотины.

Глава 1136
Дружеский поединок

Морган двигалась быстро… гораздо быстрее, чем в Дримскейпе. В один момент она спокойно стояла в десятке метров от него, а в следующий – уже была рядом, нанося нисходящий удар точно в висок.

К счастью, Санни был готов к этому.

Он уклонился в сторону и поднял свой теневой тати, чтобы перехватить тренировочный меч. Два клинка встретились и впились друг в друга, соединившись в связку. Он почувствовал, как импульс от столкновения прошёлся по его костям, и оттолкнул меч – в тот же момент Морган подняла руки, изменив угол наклона своего оружия и толкнув его вперёд над тати.

Кончик тренировочного меча едва не задел его глаз.

Но теперь преимущество было на стороне Санни.

Он сделал шаг вперёд, мимо их клинков, и ударил её плечом. Морган отбросило назад, и через долю секунды настала её очередь отражать удар… только удара так и не последовало.

Вместо того чтобы попытаться закрутить тати в нисходящий удар, не слишком отличающийся от того, который нанесла его противница мгновение назад, Санни просто сохранил его положение – клинок был поднят над плечом и направлен назад – и ударил её по лицу навершием.

Какой бы быстрой и сильной ни была Морган, расстояние между ними было слишком мало, а этот удар был слишком стремительным – к тому же клинок тати всё ещё находился между его шеей и мечом противника.

Санни не видел для неё возможности избежать атаки.

И… она её не избежала.

Вместо того чтобы неуклюже попытаться уклониться от удара, Морган просто опустила голову и приняла его на надбровную дугу, где кость была наиболее прочной. Казалось, что она ничуть не пострадала от этого мощного удара. На самом деле Санни показалось, что он ударил по стали… он почти услышал металлический звон.

Они оттолкнулись друг от друга, прекратив этот первый, пробный обмен.

Санни был доволен собой.

…Морган, похоже, тоже была довольна.

На её лице расцвела широкая улыбка. Она потрогала лоб, а затем посмотрела на пальцы, где на алебастровой коже была размазана капля крови. Улыбка превратилась в ухмылку.

«Замечательно. Просто замечательно. Нефис, Кэсси и ты… мне так долго не хватало хороших противников, а теперь их трое. И вы все такие разные!»

Она была похожа на изголодавшегося обжору, который вдруг оказался перед выбором между тремя изысканными блюдами.

Санни приподнял бровь и взглянул на слепую девушку, которая тихо сидела у стены додзё.

«Что? Эта боевая маньячка и Кэсси втянула в свой режим тренировок?»

Заметив его взгляд, Морган усмехнулась.

«Возможно, Кассия и не самый сильный Мастер, но в плане чистой техники она одна из лучших. А с учётом того, насколько сильно её предвидение… борьба с ней заставила меня тренировать навыки и мышцы, которые я никогда раньше не тренировала. Что для меня редкое благо. А что? Вы двое никогда не сражались?»

Санни на мгновение замялся, а затем покачал головой.

«Нет. По крайней мере, не на мечах».

Морган бросила на него любопытный взгляд.

«Ах… это упущение с вашей стороны».

Она подняла меч и приготовилась нанести новый удар. Её улыбка превратилась из очаровательной в опасную.

«Тогда я не буду сдерживаться».

С этими словами Морган атаковала, превратившись в яростный стальной вихрь.

«Проклятье…»

Санни был доволен своими действиями во время их первого столкновения, но его удовлетворение быстро улетучилось. Теперь, когда Морган закончила проверять его, натиск её атак стал… просто неразумным.

С точки зрения физической силы и скорости они были примерно равны – правда, Санни использовал для усиления только три своих тени. У него было бы преимущество, если бы он использовал все пять. Но, с другой стороны, противник тоже наверняка что-то скрывал.

Что же касается техники, разведки боем и опыта… к своему глубокому неудовольствию, Санни понял, что в этом плане он всё ещё уступает Принцессе Войны.

Он уже знал, что навыки Морган были практически безупречны, отточенные до совершенства десятилетиями практики и леденящим душу убийственным намерением. Она была воплощением того, чем должно было быть Наследие – человеком, родившимся и выросшим с единственной целью – быть бойцом. Люди, выковавшие из неё смертоносное оружие, были одними из лучших воинов, которых могло предложить человечество.

Подвергаясь воздействию неотвратимого меча Морган, он чувствовал себя… удушенным.

Тогда, в Дримскейпе, он был просто раздавлен. Он чувствовал себя так, словно его враг был не человеком, а ураганом. Тридцать шесть секунд, которые он продержался против неё, казались чудом.

Сегодня ситуация была иной. Санни находился в невыгодном положении, но мог уверенно защищаться. Он стал старше, сильнее, опытнее… и его мастерство в Танце Теней тоже значительно улучшилось.

И всё же… проблема была в том, что…

«Какого… чёрта… она сумасшедшая!»

Хотя боевой стиль Морган был слишком сложным и странно неуловимым, чтобы он мог усвоить его за короткое время, ему всё же удалось немного его понять – достаточно, чтобы предсказать общий ход её движений.

Однако этот ход движений был безупречным, полностью лишённым каких-либо уязвимых мест, которыми он мог бы воспользоваться. Какой смысл знать её движения заранее, если он ничего не может с этим поделать? Она сражалась так, что у него не оставалось выбора. Как будто вокруг него была стальная клетка, и её острые прутья медленно сжимались. Вскоре они схватят его и разрежут на куски.

Санни знал, что если у противника нет уязвимых мест, то лучший способ победить – создать их. Поэтому он попытался заманить Морган в несколько коварных ловушек. Безрезультатно. Казалось, словно она видела их насквозь, мгновенно разгадывая поставленные им головоломки.

Даже спустя столько времени…

Она по-прежнему оставалась для него непреодолимым препятствием. Дикая и одновременно леденящая душу расчётливая смертоносность её безупречного мастерства была похожа на произведение искусства.

Его темой были война, насилие и разрушение, а Санни был и объектом, и единственным членом аудитории, для которой это искусство и создавалось.

А также его жертвой.

В этот момент он кое-что понял…

Санни понял, что для него это худший из возможных способов борьбы с таким человеком, как Морган.

Прямое противостояние, состязания в силе и мастерстве… всё это было не его полем боя. Самые страшные битвы Санни выигрывал хитростью и коварством. Он применял хитроумные уловки, использовал все доступные ему ресурсы в неожиданных направлениях, вырывал победы из когтей судьбы силой воли и безграничной злобой.

Конечно, он был хорош в бою. Гораздо лучше большинства. Но хотя острый меч и был важным проводником его воли, не это делало его по-настоящему смертоносным.

«Какое… прекрасное осознание…»

Вопрос заключался в том, как повернуть этот поединок в нужное русло, направив его в ту сторону, где у него будет преимущество? Наверняка существовали способы преодолеть яростную, холодную и удушающую мощь Морган.

Однако более важный вопрос заключался в том…

Хотел ли он этого.