Текст книги "Все Бесы Здесь (СИ)"

Автор книги: Guiltythree

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 47 страниц)

Глава 1177
Барабаны войны

Барабаны войны гремели по всей Антарктиде.

На самом деле, ничего особо заметного не происходило. Великие кланы мобилизовывали силы с молчаливой эффективностью, которая была одновременно неуловимой и пугающей. Если не знать, что искать, можно было остаться в неведении о том, что скоро весь континент будет сотрясаться от последствий исторической битвы.

Санни, однако, знал.

В портовой крепости затих гром канонады. С ордой Кошмарных Существ было покончено, и усталые солдаты спускались со стен. Но вместо того, чтобы отдыхать, они спокойно выслушивали новые приказы и начинали готовиться к немедленному отступлению.

Обычные солдаты проверяли своё снаряжение со спокойным, деловым выражением лица. Пробуждённые, которые обычно не снимали зачарованную броню в полевых условиях, как ни странно, были одеты в простую форму – зная, насколько тяжёлым обещает быть ближайшее будущее, они хотели дать всем своим Воспоминаниям шанс полностью восстановиться.

Административный персонал лихорадочно перестраивал логистические цепочки и готовил силы к внезапной экспедиции.

Таких признаков было множество.

Особенно ярко они проявлялись, если сравнить поведение солдат Валора с поведением личного состава Эвакуационной Армии. Последние устало праздновали победу, а первые выглядели более сосредоточенными, чем во время сражения с мерзостями.

«Похоже, что Врата Кошмара расположены не в осадной столице».

Санни нашёл тихий и тёмный уголок в крепости и прислонился к стене.

Ему удалось выяснить характер местности, где находился вход в Цитадель Чёрного Черепа, подглядывая за административным персоналом Валора – любое крупномасштабное перемещение военных сил предполагало определённую логистическую работу, и по этим приготовлениям можно было сделать множество выводов.

Судя по всему, клан Валор готовился к походу в дикие земли Восточной Антарктиды. Расстояние, которое им предстояло преодолеть, тоже не казалось маленьким, так что Санни немного успокоился.

Но всё равно было над чем подумать.

Санни знал, что будут делать великие кланы и что придётся делать ему самому.

Однако какова будет реакция правительства?

Как человек, имеющий звание специального правительственного посланника, он должен был получить звонок в ближайшее время.

И действительно, не прошло и нескольких минут, как его коммуникатор засветился от входящего сообщения.

Санни вызвал Костяного Певца, окутал всё вокруг тишиной и ответил.

На голографическом экране появилось суровое лицо Святого Кора, к которому вскоре присоединился приятный облик Жнеца Душ Джет. Первым заговорил худой Трансцендент:

«Я полагаю, что вы оба уже знакомы с ситуацией. Я хочу знать, что стало причиной этого беспорядка».

Его скрипучий голос звучал спокойно, но Санни чувствовал в нём гневные и напряжённые нотки.

Он бросил короткий взгляд на проекцию Джет, а затем ответил:

«Думаю, я могу дать объяснение».

Оба они внимательно прислушались к его словам. Санни на несколько мгновений замолчал, а затем, тщательно подбирая слова, произнёс:

«Похоже, в Пустыне Кошмаров была обнаружена Цитадель. Первым её обнаружил клан Валор, но попытка захвата не удалась. Теперь оба клана имеют равные шансы завладеть важнейшим преимуществом. Прямое противостояние за доступ к Вратам Кошмара, ведущим в Цитадель, похоже, неизбежно».

Он сделал паузу, а затем ровно добавил:

«Они готовы пойти на всё».

Когда лицо Святого Кора потемнело, Джет кивнула.

«Подтверждаю это».

Санни не знал, о чём думает Святой-ветеран, но даже через голографическую проекцию он ощутил озноб. Хотя выражение лица Следа Разорения почти не изменилось, ему показалось, что сам мир неуловимо изменился, реагируя на его… гнев? Недовольство? Презрение?

…Может быть, уныние?

Старик поморщился.

«Как вовремя».

По крайней мере, он всё ещё мог язвить.

Санни мог представить себе, какой катастрофой для правительства был внезапный переход двух великих кланов к активным боевым действиям. Святому Кору придётся полностью изменить расположение Эвакуационной Армии и придумать новую стратегию. Но даже этого может оказаться недостаточно.

С другой стороны, Армейское Командование должно было быть готово к подобному, даже если для них это был самый худший сценарий. Они не были дураками.

После долгой паузы След Разорения покачал головой, а затем снова взглянул на Санни и Джет.

«Может быть, Валор и Сонг и высокомерны, но они не лишены разума. Это кровопролитие ещё можно предотвратить… возможно. Подобное уже случалось. Масштабной битвы можно избежать, если они согласятся провести дуэль между двумя чемпионами».

Санни невольно приподнял бровь. Он не сомневался в мудрости и опыте закалённого Трансцендента, но он также не верил, что великие кланы отступят. Тем более из-за такого пустяка, как поединок чести.

Эти люди были подобны акулам, учуявшим кровь в воде – по крайней мере, те, что из Валора. Они и так слишком долго сдерживали свою жажду крови.

И всё же… неужели существовал шанс, что странный поединок двух сильных воинов сможет заменить бесполезную битву? Это казалось маловероятным, но, с другой стороны, Наследия часто странно относились к подобным вещам.

Святой Кор тяжело вздохнул и добавил:

«На этот раз проблема в том, что обе стороны, похоже, уверены, что победят, если битва действительно состоится. Поэтому у них нет причин искать альтернативу. Кроме того, в последнее время они ведут себя несколько… нестабильно. Трудно сказать, что произойдёт на самом деле».

Похоже, приняв решение, худой Трансцендент кивнул и бросил пронзительный взгляд на Санни и Джет:

«Вы двое останетесь с эмиссарами и последуете за ними к этим Вратам Кошмара. Соберите за это время как можно больше информации. Я прибуду лично и постараюсь найти приемлемое решение».

Джет на мгновение замолчала.

«Поняла, сэр».

Однако Санни не был столь сговорчив.

«А если не получится?»

Его непочтительный вопрос, а может быть, и то, что он вообще осмелился задать вопрос, казалось, удивили старого Святого. След Разорения мрачно уставился на него.

После небольшой паузы он просто сказал:

«Тогда мы отступим и попытаемся разобраться с последствиями».

С этими словами он прервал связь. Исхудавшее лицо правительственного Святого исчезло, оставив Санни и Джет наедине.

Жнец Душ посмотрела на него и улыбнулась.

«Как она вообще может улыбаться в такой ситуации?»

«О, боже. Я знаю этот взгляд. Ты думаешь о том, чтобы сделать что-то безумное, не так ли?»

Санни мрачно взглянул на неё и пожал плечами.

«Я уже даже не знаю, что такое безумие».

Джет усмехнулась.

«Это явно не хороший знак».

Он мрачно изучил её лицо, а затем тихо сказал:

«Если След Разорения потерпит неудачу в переговорах, то между Валором и Сонг действительно произойдёт битва. В этот момент лучшим решением будет поддержать одну сторону против другой, чтобы сохранить как можно больше бойцов. Готова ли ты принять такое решение?»

Улыбка Жнеца Душ стала мрачной.

«Правительство не может нарушить свой нейтралитет. Даже если это выгодно в данный момент, в долгосрочной перспективе последствия будут катастрофическими».

Санни просто уставился на неё.

«Я не спрашиваю о правительстве. Я спрашиваю о тебе».

Бывают моменты, когда люди не могут избежать сложного выбора. Санни уже давно сделал свой, и Джет должна была последовать его примеру, хочет она того или нет.

Конечно, ничего не делать – это тоже выбор. Однако…

Она всегда позиционировала себя как винтик в правительственной машине, но, возможно, пришло время для Жнеца Душ думать самостоятельно.

По крайней мере, Санни надеялся, что так и будет.

Джет медлила перед ответом. В конце концов, она сказала:

«Посмотрим, как всё пойдёт».

Затем её лицо исчезло. Экран коммуникатора погас, оставив Санни в темноте.

Вздохнув, он отозвал Костяного Певца и покинул своё временное убежище.

«Тотальная битва… или дуэль двух чемпионов… интересно, что из этого в итоге произойдёт?»

Он надеялся на лучшее, но готовился к худшему.

Глава 1178
Долгий путь

Несмотря на то, оба клана собирали свои армии в спешке, перебросить военные силы через Восточную Антарктиду было непросто. Дикие земли кишели бесчисленными мерзостями, повсюду были Врата Кошмара, что делало любой путь медленным и опасным.

Клан Валор находился в несколько лучшем положении, так как по стечению обстоятельств успел собрать большую часть своих сил до появления Мордрета, чтобы уничтожить мигрирующую орду Кошмарных Существ. Тем не менее, в осадных столицах оставалось немало воинов и имущества, которые теперь должны были присоединиться к основному контингенту великого клана.

Например, Святая Тирис… то, что Зловещий Клык смог вместе с Бесшумным Сталкером устроить засаду на Шепчущего Клинка, доказывало, что её одной недостаточно, чтобы сдержать вражеского Трансцендента, поэтому оставлять её в далёкой осадной столице не имело смысла. Так что Небесный Прилив была отозвана и направлялась к ним.

Оставалось вызвать других Сквайров и даже Рыцарей.

Поэтому первые несколько дней дело продвигалось медленно. Большая часть обычного персонала осталась позади, и теперь только Пробуждённые следовали за Морган к роковым Вратам Кошмара. Тем не менее, их количество было слишком велико, чтобы остаться незамеченными, поэтому стычки с Кошмарными Существами происходили практически каждый час.

Многие из них грозили перерасти в нечто более серьёзное, если не были быстро разрешены. В таких случаях к битве присоединялись либо Эхо Морган, либо кто-то из Святых, чтобы предотвратить перерастание небольших столкновений в жестокие сражения.

Санни, конечно же, не обязан был принимать в них участие.

На самом деле, он оказался в несколько неловкой ситуации.

Никто не приглашал его присоединиться к экспедиции, и его статус был более расплывчатым, чем когда-либо. Официально он являлся посланником правительства, в обязанности которого входило сотрудничество между кланом Валор и Эвакуационной Армией. Однако великий клан практически отказался от помощи Южному Квадранту и действовал вопреки интересам правительства.

Что же в такой ситуации должен был делать посланник? Зачем он вообще был нужен? У Санни не было подходящего объяснения, но, к счастью, никто и не спрашивал. Он не знал, было ли это потому, что воинам Валора было лень или же просто всё равно… в любом случае, они в основном оставили его в покое.

На самом деле на Санни практически не обращали внимания. Даже Морган, казалось, забыла о его существовании, что было не слишком удивительно – у неё были куда более важные проблемы, чем местонахождение нейтрального правительственного Вознесённого.

Поэтому Санни просто остался в одном из БТР, приписанных к Хранителям Огня. Самих Хранителей Огня в нём не было, так как большинство из них уже вошли в Семена, так что машина была в его полном распоряжении. Время от времени появлялись Нефис и Кэсси, чтобы несколько часов поспать, но в остальном он оставался один.

Это давало ему много времени для размышлений.

Сидя на месте пилота и ведя БТР по адским руинам Антарктиды, которая сейчас больше походила на часть Царства Снов, чем на мир бодрствования, он мрачно размышлял о прошлом.

Это было забавно.

Санни прибыл в Антарктиду для достижения своих личных целей, не заботясь ни о чём другом. Но теперь, как оказалось, миссия Эвакуационной Армии заботила его настолько, что он пренебрёг своими личными интересами.

Раньше он высмеивал бескорыстных людей, а теперь был готов совершить бескорыстный поступок ценой больших усилий.

Но так ли это на самом деле? Нет, не совсем. В конце концов, всё, что делал Санни, он делал для себя. Он пытался защитить беженцев не потому, что это правильно, и не из каких-то моральных обязательств. Он делал это просто потому, что хотел. Это было его желание.

Он просто пытался удовлетворить свои собственные желания.

Когда-то Санни хотел выжить любой ценой, но теперь этого было недостаточно. Когда-то он хотел быть сильным, но теперь и этого было недостаточно.

У него была сила, но какой в ней смысл, если с её помощью нельзя добиться желаемого? Сейчас Санни действительно хотел использовать свою силу, чтобы формировать мир в соответствии со своими желаниями. Формировать реальность с помощью силы…

Это и есть сила.

Так неужели сейчас он жаждал силы? Управляя БТР, Санни нахмурился.

А как же тогда свобода? Ведь именно она и была его истинной целью. Приезд в Антарктиду был средством достижения этой цели, но вместо этого он оказался привязан к большему количеству людей, к большему количеству мест, к большему количеству вещей…

Теперь он был ограничен больше, чем когда-либо.

Раньше его ограничивали не зависящие от него обстоятельства. Теперь же он был связан своими собственными желаниями.

«…Если подумать, то это не так уж и смешно».

Теперь Санни лучше, чем когда-либо, понимал, почему Демон Желания была одним из самых могущественных даймонов, не уступая никому… кроме Ткача.

Но так ли уж это плохо? Что с того, что он принуждался своими желаниями? Что с того, что он был привязан к людям, идеям и ценностям? Может быть, в конце концов, это не так уж и плохо… просто потому, что он сам выбрал эти узы.

Санни понимал это, и всё же какая-то его часть восставала против таких мыслей.

Эта часть всё ещё хотела быть необузданной и ничем не связанной.

Быть свободной.

…Впрочем, пока что эта часть должна была отойти на второй план.

Ведь он должен был закончить начатое. Даже если это будет бесполезно, Санни должен был сделать всё возможное, чтобы эвакуация жителей Антарктиды была завершена.

После этого… что ж… он посмотрит, что ещё можно сделать.

Его мечты казались как никогда далёкими, но, как ни странно, Санни чувствовал себя спокойным и решительным. Он был готов.

Может быть, это и было истинной убеждённостью?

…От этой мысли ему стало не по себе.

Глава 1179
Мера роста

Военный отряд остановился и разбил лагерь. БТР Санни был припаркован внутри оборонительного периметра, и он спокойно готовил ужин. Казалось странным заниматься столь обыденным делом на пороге события, способного изменить ход истории, но…

Он был голоден.

Голод был гораздо более могущественным, чем силы, определявшие ход истории.

«Ах. Я скучаю по Носорогу…»

Бронемашина, которую использовали Хранители Огня, была отнюдь не дешёвой, но её оснащение было довольно скудным. Здесь не было даже встроенной кухни, только несколько приспособлений для хранения и приготовления пищи.

Тем не менее, он умел импровизировать.

Пока Санни готовил, он мысленно перечислял, что получил с момента прибытия в Антарктиду и что может пригодиться, если случится худшее и два великих клана сойдутся в кровавой схватке.

Санни был Мастером в течение многих месяцев до Цепи Кошмаров, но чувствовал, что только здесь обрёл свои Вознесённые силы. Его мастерство Манифестации Теней значительно улучшилось, как в плане силы воздействия, так и в плане универсальности. Он также освоил Теневую Оболочку и Теневое Воплощение, а также их комбинацию – обе эти способности были чрезвычайно мощными.

Возросли и его практические знания в области колдовства. Теперь он мог копировать более сложные зачарования, причём делать это быстрее. Он даже мог в некоторой степени модифицировать их. Несмотря на то, что в условиях Антарктической Кампании Санни не мог уделять много времени плетению, его репертуар был гораздо шире, чем раньше.

В его арсенале появились новые мощные Воспоминания, в том числе Трансцендентные. Грех Утешения, Саван Отречённого Сумрака и другие… было ещё Зеркало Истины. Вполне возможно, что скоро ему придётся его использовать.

С точки зрения сырой силы Санни был Тираном. У него было пять ядер и пять теней, что увеличивало как его физическую мощь, так и количество эссенции. Как ни странно, даже контроль над эссенцией заметно улучшился – не имея возможности полагаться на Змея Души в тяжёлых условиях Южного Квадранта, Санни был вынужден довести этот аспект своей силы до почти безупречной эффективности.

Потом были его Тени. Он обзавёлся новой – Ненасытным Извергом. Теперь, когда Бес полакомился останками Солнечного Принца, тощий гоблин был достаточно силён, чтобы отправиться в бой. Кошмар был близок как к Вознесению, так и к открытию Способности Ужаса. Святая поднялась как в классе, так и в ранге, став Трансцендентным Дьяволом.

Уже одно это было для него невероятным скачком, но превращение Мантии Подземного Мира было, пожалуй, не менее важно. Его новый Атрибут, Мраморная Оболочка, значительно улучшил его устойчивость и боевые качества. Честно говоря, обладание этим Атрибутом было сродни обладанию дополнительным Аспектом.

Учитывая всё это, было трудно отрицать, что нынешний Санни был несравненно сильнее прошлого себя до Антарктиды. Сравнение даже не казалось смешным. Тот Санни был не более чем слабым ребёнком.

По иронии судьбы, Санни прибыл в Южный Квадрант в поисках силы, и хотя эта цель давно перестала его волновать, он всё же достиг её.

…Однако, несмотря на всё это, он чувствовал, что есть гораздо более ценные вещи, которые он приобрёл здесь. То, что выходило далеко за рамки Теней, Воспоминаний и Атрибутов.

Приобретённый опыт, отточенные навыки, полученные уроки – вот что действительно отличало его от прошлого себя. Именно это сделало его по-настоящему сильнее.

От темноты полярной ночи и отчаяния Антарктического Центра до холодных просторов Восточной Антарктиды и её многочисленных опасностей, Санни вырос и возмужал. Он прошёл через бесчисленные сражения и одержал множество невероятных побед…

Но были и тяжёлые поражения.

Но и они стали для него уроком.

Готовя посуду на троих, Санни посмотрел вдаль и вздохнул.

Через месяц ему исполнится двадцать один год… было время, когда он даже не был уверен, что доживёт до этого возраста, но теперь всё было иначе.

«Я… уже не чувствую себя молодым».

Может быть, кто-то вроде Следа Разорения и посмеялся бы над этими словами, но Санни действительно так считал. У него никогда не было возможности побыть ребёнком, а теперь он уже не был и подростком.

«Значит, я… старый?»

Пока Санни размышлял о превратностях жизни, люк БТР открылся, и в него вошла Нефис, а за ней и Кэсси. Последние несколько дней они провели в бесконечных стратегических совещаниях, поэтому обе выглядели измождёнными.

Запах свежеприготовленной пищи заставил их обеих расслабиться. Заметив отрешённое выражение на лице Санни, Нефис слегка наклонила голову и спросила:

«О чём это ты так серьёзно задумался?»

Он вздрогнул, а затем покачал головой и продолжил накрывать на стол.

«А, ни о чём серьёзном. Я просто подумал… что я слишком стар для этого дерьма».

Она нахмурилась, а затем пронзила его холодным взглядом.

«…Но ведь я старше тебя».

Смысл её слов был ясен…

Ты называешь меня старой⁈

Санни ухмыльнулся.

«Да, да. Забудь, что я сказал. Пойдём, нуна[21], пора есть… кто знает, когда ещё нам выпадет шанс насладиться нормальной едой…»

Они окинули его странным взглядом и уселись вокруг маленького раскладного столика, разглядывая приготовленные блюда. Правда, блюдо было всего одно – это была похлёбка, которую научил его готовить профессор Обель.

Санни тоже сел за стол и наполнил свою тарелку щедрой порцией.

«Но, честно говоря, ты не старше меня даже на целый год, а Кэсси не на целый год младше. Так что… давай говорить неформально…»

Он положил в рот ложку странной жижи, а затем улыбнулся им.

Кэсси помедлила и осторожно подцепила жижу ложкой.

«Что это вообще такое?»

Санни усмехнулся.

«Ах, я рад, что ты спросила! Это древнее блюдо, которое передавалось от человека к человеку ещё с Тёмных Времен. Как мне сказали, изначально оно было вдохновлено трупным мясом…»

Глава 1180
Холодная логика

Они ели в уютной тишине. Санни знал, что и Нефис, и Кэсси устали и у них есть совсем немного времени на отдых, прежде чем они снова понадобятся Морган, поэтому он не стал тратить это время на пустые разговоры.

Ему и так было почти нечего сказать.

Тем не менее, один вопрос он всё же должен был задать.

Отодвинув тарелку, Санни взглянул на Нефис и на мгновение замялся.

«Мне сказали, что вместо битвы может быть какая-то дуэль. Как ты думаешь, это возможно?»

Она не спешила с ответом.

Неф держала в руках чашку с чаем и смотрела на янтарную жидкость. В конце концов, она сказала:

«Я не знаю. Это… своего рода традиция. Кланы Наследия не выжили бы, если бы решали каждый конфликт, проливая реки крови – нас ведь не так уж и много. Однако ни Валор, ни Сонг не ведут себя так, как раньше. Так что трудно сказать».

Санни несколько мгновений молчал, размышляя о том, кто же станет чемпионом, если поединок действительно состоится. Пошлют ли великие кланы сражаться друг с другом Святых? Или Мастеров?

Скрестят ли Морган и Мордрет мечи и прольют ли кровь друг друга?

Или Морган отправит Нефис сражаться вместо себя?

Он просто не знал.

Чуть сдвинувшись с места, Санни посмотрел на Нефис и спросил:

«А если битва действительно произойдёт? Как ты думаешь, сможет ли Валор победить?»

До сих пор казалось, что клан Сонг уверенно вырывается вперёд. Однако он сомневался, что их врага будет легко одолеть.

На этот раз Нефис нисколько не колебалась:

«Да».

Он с любопытством разглядывал её неподвижное лицо. Откуда взялась эта уверенность?

«Почему?»

Санни ожидал, что Нефис скажет что-нибудь в своём обычном стиле, например, «потому что я с ними»… или «потому что такова моя воля»…

Однако она просто покачала головой и слегка приглушённым тоном ответила:

«Потому что они лучше всего понимают Войну».

Он моргнул.

Действительно, она была права. Клан Валор был кланом, унаследовавшим родословную Бога Войны… божества войны, жизни, прогресса, технологий, ремесла и интеллекта, а также богини-покровительницы человечества.

Они не случайно были выдающимися бойцами, мастерами ковки Воспоминаний и самым влиятельным кланом как среди Пробуждённых, так и среди обычных людей.

Они также были образцами ведения войны.

И неважно, что клану Сонг удалось добиться небольшого превосходства на ранних стадиях конфликта… важно было лишь то, кто будет смеяться последним, и Санни не сомневался, что Морган хранит множество дьявольских планов в своей красивой голове.

Однако в этой теории был небольшой изъян.

Он откинулся назад.

«Это правда. Но ты забываешь одну вещь… Мордрет – тоже потомок Войны. У него та же кровь. И он с Сонг».

Нефис нахмурилась. Похоже, она действительно не придавала особого значения присутствию Мордрета в Антарктиде. Её нельзя было в этом винить – хотя Санни и Кэсси рассказывали ей о своём опыте в Храме Ночи и Королевстве Надежды, сама она не пережила этих испытаний.

Она не испытала удушающего ужаса от того, что оказалась запертой в Цитадели вместе с этим монстром, наблюдая, как растёт число его жертв и сокращается число выживших.

В конце концов, Нефис пожала плечами.

«Это ведь не имеет большого значения, правда?»

Санни уставился на неё с мрачным выражением лица.

«Я думаю, что имеет. Почему оно не должно иметь?»

Неф вздохнула.

«Какое мне дело до того, выиграет Валор или проиграет? Мне просто нужно выжить. Если они победят, а я им помогу, мой статус в клане вырастет. Если они проиграют, а я выживу, он вырастет ещё больше – просто потому, что в клане будет меньше сильных воинов, на которых можно опереться. В их отсутствие моя значимость возрастёт. В любом случае, погибнут многие члены и Валора, и Сонг».

Когда она произносила последние слова, в её глазах загорелись белые искры.

Внезапно салон БТР словно наполнился испепеляющим жаром.

Нефис долгое время вела себя странно спокойно, и Санни почти забыл, насколько пугающей была её убийственная одержимость. Он уставился на неё, удивлённый этой холодной логикой.

Что ж, в какой-то мере она была права. Но…

«Однако для меня это важно».

Нефис пару раз удивлённо моргнула, а затем в замешательстве уставилась на него.

«Почему?»

Санни нахмурился.

«Потому что люди, которые в итоге погибнут, изначально должны были защищать беженцев от полчищ Кошмарных Существ. А кто будет это делать, если все эти ублюдки перебьют друг друга?»

Неф, казалось, не знала, что ответить. Она долго молчала, а потом вздохнула.

«…Я бы не стала уповать на великие кланы. Это приведёт только к гибели».

Санни усмехнулся, думая, как забавно это прозвучало из её уст. Покачав головой, он перевёл взгляд на Кэсси, которая до сих пор молчала.

«А что насчёт тебя? Что ты думаешь? Есть какие-нибудь полезные видения будущего?»

Кэсси слабо улыбнулась.

«…Нет. Никаких полезных видений».

Она коснулась своих волос, а потом вдруг сказала:

«О, но я думаю, ты должен проверить как там Рейн».

Санни вздрогнул. Его глаза расширились.

«Почему? Ты что-то видела?»

Кэсси наклонила голову, а затем слегка побледнела и смущённо отвела взгляд.

«Ах… прости. Думаю, я неудачно выразилась… нет, я ничего не видела. Просто мы собираемся отправиться в глубь дикой местности, и кто знает, что будет дальше. Скорее всего, какое-то время у нас не будет доступа к сети, так что… ты упомянул, что вы обмениваетесь сообщениями, и она может начать беспокоиться…»

Санни несколько мгновений ошеломлённо смотрел на слепую девушку.

Встав, он взял тарелки и отошёл, чтобы вымыть их.

«Боги… в следующий раз думай, прежде чем говорить, ладно? Ты чуть не довела меня до сердечного приступа, чёрт возьми. Идите спать, вы обе…»

Пока он мыл посуду, Нефис и Кэсси забрались в спальные ниши. Закончив с мытьём, Санни бросил раздражённый взгляд на нишу, где спала слепая девушка, и недовольно скривился.

«Однако она права… возможно, у меня какое-то время не будет возможности отправить Рейн сообщение ».

Устроившись на месте пилота, он достал коммуникатор и проверил сообщения. К его облегчению, с Рейн всё было в полном порядке – она ходила в школу, тренировалась и не проявляла никаких симптомов заражения Заклятием Кошмара.

Змей Души тоже был с ней, так что Санни позволил себе успокоиться.

Он некоторое время смотрел на экран коммуникатора, а затем вздохнул и начал набирать текст.

«…Да, у меня всё хорошо. Естественно. Помнишь, я писал о повышении? Так вот, теперь я – прославленный толкатель карандашей. Большинство моих обязанностей связано с подтверждением заявок и пересылкой писем. Честно говоря, это сводит меня с ума… в одиночку разведывать дикие просторы Южного Квадранта было гораздо веселее! В общем… в последнее время я думаю о том и о сём. По типу того, чем я хочу заниматься в жизни, и что я уже не настолько молод. О подобных глупостях. Так что… вот о чём я думал…»

Пока он набирал длинное сообщение, холодное солнце медленно двигалось по небу за пределами БТР, никогда не скрываясь за горизонтом.

Казалось, день никогда не закончится, но время незаметно текло.

Вскоре силы двух великих кланов должны были встретиться в диких просторах Восточной Антарктиды.