Текст книги "Каюр (СИ)"

Автор книги: Грим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

   – Я тебе говорил про дежа вю? Прошлое, которое вдруг есть настоящее с предвосхищеньем грядущего в общих чертах. Дальше больше и хлеще будет. Вечность, в которой время: прошлое – настоящее – будущее – единой империей... Там чудеса! Там йети бродят! Газонокосильщики с косами стоят! И тишина! Впрочем, сам с минуты на минуту увидишь всё. – Он внезапно сел у левого борта, словно у него подкосились ноги, как это только что было со мной. Однако ни дара речи, ни подвижности он не потерял. Очевидно, drug притормаживал, а то и совсем отменял некоторые фармакологические воздействия "клемантинки".

   Он немного очухался, а потом сказал:

   – Это с моей подачи тебя монах застрелил. Я и сам вслед за тобой бросился – посредством того же снайпера. Так сказать, посмертно последовал за тобой, да разминулись, не нашел я тебя в нетях. Потерял в белом шуме твою волну, да и сам потерялся. Так что этот трип будет повторный. А если надо, будут еще и еще – до последнего сдоха... У нас, брат, туры только туда. Не знаю, как ты обратно выберешься.

   Эти всполохи откровений или безумия мне казались предвестием чего-то непоправимого. Гораздо более ужасающего, чем полное небытие. Я едва не сорвался в панику.

   – С возрастом расстояния становятся меньше. Греческая философия случилась будто вчера. ... Земля становится слишком мала... Меньше стократ, чем в эпоху праздной античности, – вновь забормотали в нем философические колеса. – А жизнь кончается мягким знаком, так же, как смерть... Тусклое существование в своей пещере... Тело – темница души. Кто это сказал? Платон? Или пилот? Или пилот – это и есть Платон, крепко подсевший на идею о метемпсихозе?

   – Двери, сука, закройте, – кстати напомнил о себе пилот.

   – Ты на нас не отвлекайся, Платоша. Пилотируй знай. Тебе еще лететь и лететь. А мы выходим. Каждый сам себе самолет. Отныне. Тело тяжкое... – Он ухватил меня подмышки и, кряхтя, потащил к двери. – Тесно жить, покинем клеть//Будем в небо улететь, – бормотал он между делом.

   "Хармс", – машинально отметил я.

   – Зачеркните нас к чертовой матери. Вычеркните из списка живых. Сменим режим, Андрюша. Царство плоти и похоти – на царство духа. Покидаю без сожаления этот космический комикс. Слышишь грохот? Чуешь запахи? Это, брат, черти тужатся, испражняя жизнь.

   Что-то и впрямь громыхнуло справа по курсу. Возможно, там начиналась гроза.

   – Не дрейфь, Андрюша! Как сладко умирать! Гоголь! Предсмертное! Николай Васильевич! Единственный реалист среди наших фантастических толстоевских! Последовательнейший реалист!

   Моя голова была уже за бортом.

   – Лучше нет красоты, чем упасть с высоты! – кричал Каспар. – Это моя любимая смерть!

   Внизу громоздились какие-то камни. Такие полеты летальны для тел.

   – Шишли! Мышли! Взяли! Вышли!

   Он перевалил меня через борт и вывалился вослед, держа меня за одежду.

   – Твою мать...ать...ать! – достигли моих ушей последние вопли пилота, хотя по всем законам акустики не могли, не смели достичь.

   Каспар крепко прижался ко мне.

  02 ВЫХОД

   То ли ветер свистел, то ли я или кто-то рядом вопил, сопровождая наше стремительное паденье. Оно внезапно оборвалось, как будто кто-то меня за ворот поймал. Однако звук не исчез, но характер его изменился, он болтался, как камни в пустой башке, резонируя гулом. Мне удалось уловить в этом гуле какой-то ритм, разложить на привычные звуки, составить в слова.

   – Так что, считай, прибыли, – наконец, довольно отчетливо разобрал я. – Добро пожаловать в Потусрань.

   И впрямь: воняло. Я почему-то очень боялся открыть глаза. Мне казалось, что подо мной выгребная яма или развороченный скотомогильник, ибо запах был столь тошнотворен, что я еле сдерживал рвотный спазм.

   – Простецам царство небесное, а нам – вишь что... Словно сей парадиз обретается возле параши.

   Голос все еще доходил до меня как через фильтр, но я уже догадался, что он принадлежит Каспару.

   – Ты не стесняйся, осматривайся, – ободрил меня он. – Ничего особо ужасного здесь пока еще нет. Стандартный минимум. Позже бонусами доберем.

   Меня еще раз встряхнули, поставили ногами в слякоть, и я, наконец, набрался духу открыть глаза. Надо же было выяснить, что за опору под ногами обрел, убедиться в надежности этой опоры, осмотреть себя на наличие повреждений. Да и любопытно было, как мы с Каспаром выглядим в мире ином. Источник миазмов тоже внушал беспокойство.

   Пространство вокруг меня не отличалось разнообразием и походило на вспаханное черноземное поле, раскисшее от дождя. Ни деревца, ни даже былинки. Я стоял в этой холодной грязи по щиколотку. Испарения, исходящие от неё, и являлись источником вони. Впрочем, тело или его видимость было цело. Одежда оказалась испачканной и помятой. Кроме того, я был бос.

   Каспар тоже был в своем последнем земном обличье и выглядел не лучше, чем я.

   Я, конечно же, был наслышан, что обитание в некросреде предполагает кое-какое общенье. Но это был первый трип, когда мне ассистировали. В предыдущих не с кем было поговорить. Да я и не проникал так далеко ни разу. Последняя ходка закончилась неясным мельтешением возможностей. Но здесь, очевидно, вариантов не предполагалось.

   – А что... как? Парашют? – спросил я, с досадой отметив, что не вполне волен в выборе слов. Парашют, конечно, возник по созвучию этого слова с парашей. Очень уж резонирует с ним.

   – А мы так, без парашюта, своим летом, – сказал Каспар.

   Я попытался обуздать беспорядок во мне. С трудом, но сформулировал настоящий вопрос:

   – Где я?

   – Где мы находимся? Скорее всего, нигде. Впрочем, в данный момент тебя по камням размазывает.

   Секунда – свернутый момент времени. Если ее развернуть, может распахнуться вечностью. Здесь, в потусторонности, времени нет. То есть лазарь за мгновение смерти получает столько потусторонних впечатлений, что разобраться с ними, распутать клубок, уходит как раз вечность, если выразить ее в терминальных понятиях. Вполне вероятно, что эта вспышка впечатлений и есть вечность. А может вечность – это некие универсумы существующие параллельно нашему: рай, ад. Впрочем, все это не находит подтверждения в официальных кругах.

   – А... а ты?

   – И я, и меня.

   Пока меня там о камни плющит, виза может сложиться в целый сюжет. Словно мгновение растянулось до бесконечности, а обе формы созерцания – пространство и время – слились в одну.

   То ли башка кружилась, то ли черт куражился надо мной, однако мысли мои, описав круг, снова вернулись к парашюту. Но на этот раз от вопроса мне удалось удержаться.

   – Я уже мертв? Вышел из тела? То есть... ну да... мертв?

   – Вылетел, словно дым в трубу. Словно тобой пёрнули, – подтвердил Каспар. Он даже поморщился от отвращения. – Смерть всмятку – не то, что от пули или ножа.

   С зажатым носом у него получилось "смердь".

   – Да, скверно пахнет, – вынужден был согласиться я.

   – Скверна и есть, – отозвался Каспар.

   И еще я подумал: возможно, аналогом запаха здесь проявляется фанк.

   Чем изощренней вербализация, там дальше автор от истины. Описать ясно и просто потустороннее – задача не из легких. Однако попробую, сколь смогу.

   Мир, куда угораздило, была достаточно освещен, чтобы убедиться в его неустроенности. Вероятно, источник того света подстроился к привычному для меня восприятию, ибо свет был точно такой, как на земле в пасмурную пору. Тем не менее, почему-то хотелось от него спрятаться. Однако вокруг было совершенно пусто.

   – Феноменальное пространство нашего лэнда изменчиво и текуче, – тут же начал объяснять Каспар тоном заправского (как и обещал) чичероне. – Карты не успевают фиксировать изменения, а топография – подстраиваться под рельеф. Дантовы описания в архив списаны. Проводника в эту область потустороннего не найдешь. Так что туристы и прочие трупперы выкручиваются сами, кто как. Тебе повезло, что у тебя есть психопомп. Ты уж прости за слякоть и запустение: не было времени тебя соборовать. Пришлось наспех ставить приход. Ну что, пошли? – подстегнул меня он.

   – Куда я... без организма... пойду? – заартачился я, развоплощенный.

   Я не удивлялся тому, что воспринимающий аппарат остался при мне, несмотря на бесплотие. Или не аппарат, но то, что поставляло мне ощущения, включая терморецепцию. Холод пронизывал, я еле сдерживал дрожь.

   – Зуб на зуб не попадает, цепляется за губу, – сказал Каспар. – Мы пойдем туда, где горячо. Благо имеется колея, полагаю, она туда и ведет. А чтоб не скучно было, – продолжал он, когда мы по ней двинулись, – можешь сам как-нибудь обставить окрестности. Просто представь себе пляж, юг. Займись терраформингом, что ли.

   Я попробовал. Я даже остановиться и некрепко зажмурился. А когда вновь открыл глаза, то увидел, что все мною представленное с удобством разместилось справа в сотне метров от колеи. Солнце светило. Море сияло. Золотой песок манил на него ступить. Я даже согрелся чуть-чуть от одного только этого благословенного вида. До меня донесся гудок парохода, а вскоре и сам белоснежный лайнер нарисовался вдали. Издалека он казался неподвижным, но ветер пошевеливал дым над его трубой, тем же ветром гнало по берегу смятый газетный лист: картинка не была статичной, она жила, море рябило.

   Однако если вообразить желаемое труда не составило, то дорого стоило его удержать. Картинка разваливалась, в пейзаж то и дело вторгались посторонние этой идиллии вещи и существа. Всплыл, например, утопленник, вынырнул морж. Я попытался загнать их обратно в глубины, но они упорно выныривали, таща с собой на поверхность всяческий хлам: полосатый матрас, ржавый железный лом, еще моржа и еще утопленника, поросший ракушками корпус рогатой мины и прочие ненужные предметы. Покуда я с ними боролся, правый нижний угол картины загнулся, как если бы отвалилась кнопка, крепившая эту марину к стене. Пока я пришпиливал его на место, дыма из пароходной трубы стало так много, что застило горизонт, заволокло солнце, море накрыла зловещая и даже зловонная тень, и все приобрело первоначальный угрюмый вид. Пароход ткнулся носом в берег – и я увидел, что это была надувная лодка, заклеенная во многих местах, и человек с веслом или шестом, в капюшоне, юркнул под брезентовый навес, прячась от сырости.

   – Холодно, – усмехнулся Каспар.

   Я престал бороться с помехами, пустив происходящее на самотек.

   – Переправа-переправа... Берег левый, берег правый... – Возникли и тут же исчезли оба берега, словно инсценировки мыслей, провоцируемые репликами Каспара. – Нет, нам не туда. Стикс, Харон – это тоже давно устаревшее. Хотя проявляется еще иногда в символах бессознательного. Ты обратил внимание, что картина возникает сразу и в совершенстве, но под твоим взглядом начинает портиться и искажаться? Это ты сам на нее порчу наводишь. Авторствующий субъект роет могилу своему творению.

   Человек в капюшоне проворно расковырял лопатой разбухший суглинок и ею же столкнул в яму остатки зрелища. Все опять обрело изначальный минимум. Хотя нет, что-то осталось: утопленники, упокоившиеся в грязи. Остов лодки и торчащее вертикально весло – как памятник моим намерениям.

   – Ад – это искаженные намерения, – сказал Каспар. – Обусловленные, если хочешь, несовершенством натуры. А ты думал: из грязи – в князи? Из грязи вышло, в грязь и ушло. Попробуй еще. Ты ж на этом все равно не остановишься.

   На этот раз я не стал воображать что-то особенное, а просто вспомнил дом, в котором прожил несколько лет в восьмидесятых годах. Уютный, теплый, с высоким крылечком. Для этого даже не надо было закрывать глаза. Он возник сразу, словно доселе прятался за слепым пятном.

   Но едва я сделал шаг, чтобы войти, погреться, как дом с жутким скрипом подал назад, отломив крыльцо.

   – Холодно, – опять констатировал Каспар. – Но теплее уже.

   Я сошел с колеи в слякоть. Дом еще отодвинулся, теперь от него отвалились сени, крыша съехала набок, да и весь он съежился и в несколько секунд обветшал, превратившись в почерневшую от времени и дождей фольклорную лачугу, крытую корьём, с единственным оконцем из бычьего пузыря.

   Я пытался ее поправить. Или хотя бы, что осталось, спасти. Однако избушка опасливо отступила еще, и вдруг шарахнулась от кошки, вылезшей из-под крыльца. И убежала, шлепая по грязи, кривыми курьими лапами, возмущенно квохча.

   – Объект в погоне за субъектом. Или наоборот.

   Кошка, по всей видимости, когда-то попала под грузовик, но, несмотря на сплющенное тело, развила приличную прыть.

   Избушку, подобную этой, я однажды действительно в какой-то новелле изобразил. Да и в детских сказках встречалась. Что касается сплющенных кошек или собак, то я и в реальной жизни таких субъектов встречал, которые не упустит случая вильнуть рулем, чтобы задавить бедное беспечное четвероногое, по оплошности оказавшееся от них неподалеку.

   – Я слышал мнение, что в ад сливаются все негативные события, которые с нами произошли. Злобный загробный мир строится из таких материй. Из предательства, малодушия, неправедной выгоды, из всяческих искажений адом, проникающих в нашу жизнь. Хочешь хорошее помыслить или представить, но твое плохое вторгается и искажает сюжет.

   – Так это – ад?

   – Что ты. Всего лишь бэд.

   Я с тоской оглядел пустые опять окрестности. Избушка, за которой дохлая кошка гналась, сгинула в нечистом поле.

   – Многое отсюда виднее, – сказал Каспар. – Жизнь, как она кажется. Смерть, как она есть. А хочешь, я тебе свой блазняк покажу?

   Да, если там найдется сухое теплое местечко. Или какая-нибудь обувь для посиневших ног. Тем более, что сам горячее место мне обещал.

   Не успел я высказать ему свои пожелания, как на месте бывшего поля, куда сбежала избушка, возник и зашелестел ветвями Эдемский сад.

   Деревья были самые разнообразные. Преобладали плодово-ягодные. Одни буйно цвели, другие уже плодоносили, причем я усмотрел, что с одного и того же дереве свешивались как недозревшие яблоки так и гроздья спелых рябин. Это немного смутило меня своей неправдоподобностью. Может ли что-либо долговечное состоять из таких химер? Я ожидал, что и сад вот-вот рассыплется и исчезнет.

   Каспар же остался доволен своим творением.

   – Могу же быть Богом, когда захочу! – вскричал он.

   В особенности меня возмутило то, что все яблоки оказались перевязаны ленточками: какое белой, какое красной или голубенькой, а то и георгиевской. Выглядело это кокетливо и слащаво.

   "Бред сивой кобылы", – подумал я.

   – Пусть кобыла и сивая, но своя, – отозвался на это Каспар немного обидчиво.

   Плоды стали исчезать вместе с ленточками, цветы сохнуть и опадать.

   – Холодно, – на его же манер прокомментировал я.

   Усилием воображения Каспар пытался удержать свое творение от распада, подправляя то здесь, то там. В отличие от меня, кое-что ему удалось. Например, сохранить деревья, хотя и сильно далекими от первоначального веселенького образца.

   – Как ни пытаюсь, все сумрачный лес выходит, – сказал Каспар, однако унывать не стал. – Ну, лес, так лес. Войдем.

   Этот лес меня чем-то отталкивал. Ноги к нему не шли, вязли в полутрясине, словно кто-то меня за пятки хватал. И мне все казалось, что этот темный лес в себе затаил что-то еще более темное, а в голове настойчиво пульсировало: "Чем дальше в лес, тем больше мертв!" Каспар уже был у опушки, весело попирал дерн, махал мне рукой, приглашая ступить на твердую почву. Глупо было бы пренебречь таким завидным комфортом ради неясных пока предчувствий. К тому же остаться одному без гида, каковым себя объявил Каспар, мне тоже не улыбалось. Однако попробуй двинуть собой в намеченном направлении, если стеной стоит на пути огромное "Не хочу!". Мой гордый одинокий танец – шаг вперед, два шага назад – сопровождался издевательскими комментариями Каспара. Но видимо, шаг вперед был все-таки шире, чем два трусливых попятных, так как я все же приблизился к опушке. Каспар нагнулся, протянул мне свою бесплотную руку, я своей бесплотной крепко ухватился за нее и вскоре уже сидел на сухом пригорке, отирая ноги жесткой бурой травой.

   От бывшего эдемского разнообразия осталось четыре вида растительности: сосны, росшие густо, шиповник и два вида травы: зеленая и красно-бурая. Все это напомнило мне живую натуру, коей был обставлен мой предыдущий уход.

   Было теплее, чем в поле. И сумрачней. И оставалось опасение, что этот остаточный глюк тоже рассыплется или как-то еще мне навредит.

   Мы двигались, как мне думалось, наобум, выбирая менее загроможденное пространство. Никаких троп тут и в помине не было. То и дело густая поросль или поваленная сосна преграждала дорогу. Шиповник, представляя собой тернии, цеплялся за одежду, а ноги спотыкались об обнаженные дождями корни и рыхлые пни. В конце концов мы выбрались на какое-то подобие просеки, и идти стало легче. Однако куда и зачем мы шли, оставалось для меня тайной. Я решил полюбопытствовать, начав издалека.

   – Ты зачем нас обоих из самолета выбросил? – спросил я, с отрадой отметив, что язык мне опять послушен, голос тверд, а сам я обретаю самоуверенность. – Для чего этот трип?

   – А уж я как рад, – сказал Каспар. – Так рад, что и не выразить.

   Я терпеливо повторил вопрос и попросил его не увиливать от ответа, а иначе вот сяду и далее никуда не пойду.

   – И то... – согласился он. – Смерть без причины – признак дурачины. Мы ж не дурачины с тобой. Знай, это не мытарства, брат, и не истязание грехов.

   – Тогда что?

   – Тсс... – Он прижал палец к губам. – Нас непременно подслушивают. – "Кто?", – кивком вопросил я. – От мертвых душ уши, – сказал он.

   Я счел это за очередной образчик его остроумия и уже довольно злобно прошипел:

   – Я должен знать, зачем меня с белу свету сосватали.

   – Уж так постановщик постановил, – отчетливо раздалось справа, невдалеке.

   Я замер. И впрямь: к нашему разговору прислушивались. Но лес был населен пока только голосами. Как я ни всматривался, ни тени, ни промелька, ни шевеленья кустов, ни единой бестелесной бестии лес не выказал. Хотя звуки множились, и не только шорохи, трески, вздохи, но и полноценные голоса. Я напомнил себе, что и сам-то организмом не обременен. Но они могли б, как и я, хотя бы проявить видимость.

   Каспар тоже был немного смущен. Я решил воспользоваться его смятеньем и додавить.

   – Ну! Отвечай же! Зачем ты меня?

   – Зачем, зачем... За этим! – раздался другой голос и подленько захихикал.

   – Эй, потерянный! – Этот голос был явно бабий. – У нас нонче саббатея! Придешь?

   – Не обращай внимания, – несколько смутился Каспар. – Мертвые тяму не имут. Бормочут незнамо что.

   – Сам ты незнамо что! – откликнулось эхом.

   Каспар ускорил шаг, как бы в опаске, что мне наболтают лишнее. Я же напротив решительно остановился, едва не ступив ногой в углубление, оставленное чьим-то копытом и заполненное желтоватой водой. Газонокосильщики, йети, которым пугал Каспар в самолете, тут же пришли на ум.

   – Ну что же ты? – поторопил он.

   – Погоди, – сказал я. – Мы пехота, нам не к спеху. Дай озирнусь.

   Мне показалось, что меж стволов йети мелькнул. А в следующее мгновение он появился из-за сосен, уже не таясь, давая себя рассмотреть досконально, в свою очередь и меня рассматривая. Объявились и мертвые с косами, и Машенька, и медведь – словно галлюциногенные бациллы проникли мне в мозг и творили прямо при мне все то, о чем едва только успевал подумать. И вот это ад или бэд явил свой истинный лик – во всех своих загробных подробностях. Словно веко Виево замигнуло в свой мир.

   – Тсс... – Кто-то шикнул у самого уха. – Только Гоголю ни гу-гу.

   Я вдруг увидел, что лес полон повешенных. Их было без счету. Только справа в пределах видимости висело не менее сотни штук. Налево я и взглянуть боялся. Один совсем рядом со мной повис, но странный какой-то – с куриным яйцом вместо лица, причем делатель деталей не поленился разместить на скорлупе несколько желтых крапинок. Скорлупа же под моим взглядом вдруг пошла трещинами и осыпалась, обнаружив под собой шпионскую тайнопись. "Никогда не отправляйся в путешествие без веревки", – разобрал я закавыченную цитату, однако источник ее не был указан или же располагался на обратной стороне яйца.

   Как оказалось, не имея рта и с перехваченным горлом, яйцелицый оказался способен к членораздельной речи, хоть она ему и давалась с трудом.

   – Жизнь от смерти... не убежит, – сказал, например, он, делая длинные паузы после каждого слова, в то время как яйцо его головы пульсировало и разбухало по мере того, как он высказывался – видимо от чудовищного напряжения. "Попробуй-ка поговори с закрытым ртом, – ещё подумал тогда я. – Всё произнесенное остаётся внутри тебя и давит на оболочку". Яйцо уже вдвое разбухло против первоначального, а он всё еще силился еще что-то сказать. – Ещё... ещё с тобой... свидимся ... преисподних болот... – произнес он. И лопнул, взорвавшись желтком.

   Вслед за ним стали лопаться и прочие трупы, ещё более усугубляя вонь.

   – Ну ты даешь! Всех мертвых убил! – сказал Каспар почти с восхищением. – На самом деле этого нет ничего, – продолжал он, вернувшись к интонациям гида и толкователя. – Вообще ничего. Это мы сами под действием информационного голода генерируем этот призрачный универсум, весьма противного свойства, должен сказать. – Я и сам неземной своей головой это понял уже. – Надо выбираться отсюда. Там все у нас будет иначе. И благодать, и истинный свет, и пение, сходное с серафическим. Только надо отсюда выбираться скорей, – повторил Каспар.

   Я, более не раздумывая, рванул за ним.

   Не расточая слов, не выбирая дороги, где быстрым шагом, а где и вовсе позорной трусцой, я едва поспевал за Каспаром, стараясь только не отставать от его проворной спины. Теперь я видел лишь то, что находилось непосредственно под ногами да неясно воспринималось боковым зрением. Здесь кто-то пронесся незадолго до нас, слон или мамонт или иное огромное существо, и проторил это подобие просеки. Я подумал даже о сбежавшей избушке, но не успел как следует оформить эту сумасшедшую мысль, как Каспар встал, я ткнулся ему в спину и тоже встал, а подняв голову, увидел наше беглое бунгало. Избушка тоже увидела нас и попятилась, с треском свалив сосну.

   – Вот куда ты ее загнал, – сказал Каспар. – Ты нас не бойся, старая. Дай войти.

   Избушка замерла, словно раздумывая над услышанным. Лапы ее все еще были в грязи. В одну из них намертво впился когтями кошачий труп. Из трубы валил дым. Дверь дернулась и, дребезжа, отворилась. Словно вход в иной мир, подумал я.

   Крыльца не было. Однако желание покинуть этот пикник и воспользоваться хоть каким-то убежищем было столь жгучим, что я мгновенно вскарабкался и перевалился через порог. Вслед за мной влез и Каспар.

   Внутри было почти что темно. Сквозь единственное мутное оконце едва проникал свет. Я видел лишь лавки по стенам да сами стены, подбитые мхом. Глаза меж тем привыкали к полумраку. Стало видно, что здесь полно всяких кукол – из волос и тряпок, сучьев и корневищ, мха и травы. Они сидели по лавкам, валялись на полу, свешивались с потолка вперемешку с березовыми вениками. Из щели в дальней стене пробивался пар. Оттуда доносилось кряхтенье, поскрипывала половица, что-то звякало и шипело – мне представилось, что там, за дверью, кто-то у печи хлопотал.

   Вдруг меня обдало жаром, клуб пара заполнил избушку, а когда он поднялся и распластался по потолку, пред нами встала баба Яга. Как лист перед травой, сплюнул я, досадуя на свой невольный испуг.

   – Чур меня, чур! – вскричала она. – Никак опять русским духом пахнет?

   Мне стало немного стыдно за мой фанк.

   – Не любо – не нюхай, – грубо сказал я.

   Она же, всмотревшись в нас, тоже сплюнула.

   – Тьфу, напугали, лешие! Тьфу на вас! Чур!

   Яга ногой плотнее прихлопнула дверь. Одета она была в лохмотья и выглядела ровно так, как было уже неоднократно описано.

   – Извини его старая, – сказал Каспар. – Он и вправду не в духе. Был сердитым убит. – И, чтобы зря не злить ни меня, ни старуху, поспешил обратить всё в шутку. – Какой Тофет не рай, какая сера не амбра... – пропел он едва ли не льстиво.

   Однако, удивился я, не подозревая в нем столь изощренной начитанности. Цитата была выдернута из одного английского проповедника.

   – Ну, это уже чересчур, – скривилась нечисть. – Какая от вас, жмуров, амбра... Кабы добрая воня, а то сущий смрад.

   – Да что ты все чур, да чур, щур, да жмур, – с досадой сказал Каспар. Видимо, напоминание о собственном незавидном состоянии кольнуло его. – Жмуров чураться – в ад не ходить.

   Тем не менее, они обнялись.

   – Кто такой? – спросила бабка. Её глаза, пронзительные, зеленые, сверлили меня из-за его плеча.

   – Свой, – кратко ответил Каспар.

   – Свой своему поневоле брат.

   Она и мне распростёрла объятья¸ но я предпочёл уклониться от них.

   – Чую, будет мне сегодня пожива, – усмехнулась Яга. – А ты, братец, поторопись, – обернулась она к Каспару. – Теперь самый жар от углей.

   – Ты погреться хотел. – Каспар распахнул дверь в баню.

   Он распахнул, я заглянул, пытаясь всё охватить и запомнить быстрым движением глаз. В этой бане на курьих ножках был какой-то потаённый резон.

   Закопченные стены и потолок освещались из-за полуприкрытой заслонки мерцающим очагом, раскаленные угли которого давали свет и сухой жар. Над очагом располагалась каменка, поодаль стояла кадка с водой. Вдоль стены был настелен полок. Пахло березой.

   – Лучше нам это сделать сейчас, – обернулся Каспар ко мне.

   Пропарить косточки, разогреть плоть? Впрочем, какую плоть? Оболочку, в которую облачен. Однако нет ли в этом какой засады? Достаточно вспомнить, как и благодаря кому я попал в эти скорбные обстоятельства. Несомненно, замыслы против меня были. Я поискал признаки козней и конечно тут же нашел. К стене была прислонена лопата, вещь совершенно необходимая в небылицах о бабе Яге. На такой лопате иванушек в печь подают.

   – Садись сюда, – сказала Яга. Я поёжился.

   – Прямо на пол?

   – Прямо на жопу садись.

   – В этом нет ничего мучительного, – сказал Каспар, устраиваясь на лопате. – Не то придется в следующий раз спускаться ниже, а это хуже. Страшней в ады.

   – Успокойся, покойный, – подбодрила меня Яга.

   – Новое рождение, – бодро сказал Каспар, убирая заслонку с печного Валгаллища, отчего в баньке сразу стало гораздо светлей. – Этакий сиамский союз. – Он подвинулся, давая мне место рядом с собой. – На всю оставшуюся смерть вечные узы.

   Биться в тесной печурке огнём? Заодно с полоумным майором? Нет уж, увольте от подобных уз. Я отшатнулся и рванул к выходу. Однако у двери обернулся на Каспаров крик:

   – Ты забыл своего ребёнка!

   Ребёнка? Он вскочил и швырнул в меня что-то теплое, оно упруго шлепнуло о мою грудь и повисло, вцепившись в меня всеми четырьмя конечностями. Это проворное цепкое существо и впрямь напоминало дитя человеческое, а скорее – одну из отвратительных кукол Яги. Оно принялось тыкаться сморщенным ртом, словно соску или сиську ища. А не найдя, издало пронзительный визг и впилось мне в предплечье крепкими не по-детски зубами. Было больно и щекотно.

   Я в ужасе оторвал эту тварь от себя и отбросил прочь, наобум вывалившись из избушки.

   – Я еще приду, я другим путём... – Каспар стоял на пороге. – И я буду пеклом! А ты пеплом в нём!

   Я вскочил на ноги и бросился наутёк.

   Смеркалось. По обе стороны воздымался лес. Сзади трещали кусты: кто-то гнался за мной, Каспар или Яга, или кошка. А может, избушка сама. Они вопили вослед разными голосами. Кроме того, мне показалось, что существ в этом лесу стало гуще, что черным-черно от чертей, что сама Геката, богиня мрака и ужаса, снизошла, чтобы участвовать в этом преследовании.

   Я наддал, понимая, что в самый ужас вхожу, попутно перебирая другие возможные способы исхода помимо безоглядного бегства. Я прятался, метался, оборачивался не собой, но продолжал бежать – падая, вставая, снова падая, наступая на себя – ну же, ноженьки...

   Тернии рвали тело. Корни цеплялись за ноги. Ветви или лапы чертей хватали и тянули туда-сюда. Не успею подумать о чем-нибудь ужасном, как тут же это нечто обращается в тварь и мчится за мной. Уже почва дрожала от этих несметных полчищ.

   Земля сотрясалась от их топота и местами трескалась. Я перепрыгнул через одну, через другую, третью трещины, однако на очередной замешкался, притормозил, и чувствуя, что себя не удержать, ухнул в бездну, последним усилием успев зацепиться за торчащий из земли стебелёк.

   Тут же дрожание прекратилось вместе с преследованием. Кто-то навис надо мной, схватил за шкирку – ровно тем же манером, как в начале главы. Я догадался, что это Каспар, еще прежде, чем он сказал:

   – Ну же, брат, не упрямься. Вместе мы будем сила. Ничто нас не сомнет!

   Однако его предложение вновь повергло меня в непреодолимый ужас.

   – Нет-нет-нет! – вскричал я и даже, кажется, руками взмахнул, и стебелёк выпустил.

   – Что ж, не смею задерживать, – сказал он. В голосе его я прочитал сожаление. – Айм сорри...

   Он разжал руку.

   Надо полагать, я тут же умер от удара о твердь. База даже боли не зафиксировала. Однако падение помню, было оно долгим. Ветер свистел в ушах. Вопли звучали. А потом все прекратилось в один момент. Ужас всосал меня, словно перышко.

   Это я сейчас понимаю, что происходящее там подстраивается под возможности нашего восприятия. Выстраивает сюжет, который человек способен понять. А что на самом деле там происходит, то откроется лишь по приобретении навыков восприятия, новых глаголов, которыми станет возможно его описать. Может, и сюжетов никаких нет. Вечность разговаривает с нами на доступном нам языке. Мы в том мире младенцы.

   Подобно тому, которым Каспар швырнул в меня?

  03 ЛАЗАРЕТ

   Существенно то, что новая жизнь начинается с того, чем кончается старая. С тех же образов и видений, в том же времени и пространстве внутренних координат. Шва, разделяющего то и это, бытие-до и бытие-после, нет. Вернее, субъекту он не явлен. Изнутри незаметен. Его может выявить только опытный терапевт. Так что непрерывность личности, биографическое единство соблюдается вполне. И даже более качественно и конкретно, чем после обморока или запоя, словно смена тела-носителя происходит во сне. Последние впечатления предшествующего бытия являются первыми этого.

   Сдвиг – а тот или иной качественный сдвиг разной степени значимости и интенсивности бывает после каждой ходки – сдвиг осознаешь значительно позже. По качеству и количеству ментальных приобретений и потерь. Если это не бэд. Бэд это не какой-то там дефицит личности. Это полное опустошение внутри нее. Плохиш распознаешь сразу. По панике, по безнадеге. По кошмарам, которым не будет теперь конца. Это тоже сдвиг, только всегда в дурную, безнадежно плохую сторону. А вернее – свих.