Текст книги "Каюр (СИ)"

Автор книги: Грим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

   Чей-то вопль, испорченный расстояньем (а может, и временем) прервал мои медитации. А скорее, это ребятки увидели мою машину и проявили восторг. Я повернул назад.

   Над камышом, там, где я оставил машину, вился дымок, едва различимый в воздухе, тронутом сумерками. Потом до меня донесся запах дыма, голоса и собачий лай. Как бы мои клиенты болото не подожгли. Я ускорил шаг.

   Ребятки были на месте, попинывали шины моего автомобиля и о чем-то судачили. Мне навстречу выбежал пес, тявкнул разок и вернулся к костру. Присутствие собаки меня удивило. Словно они не умирать собрались, а пса прогулять вышли.

   – Собак и другую собственность придется оставить здесь, – сказал я.

   – Увязалась за нами, только мы из автобуса вышли, – объяснил Алик. – Собака охотничья и пока ничья, Йориком звать, наверно тоже ищейка.

   Пес почесался.

   – И что мне делать с этой ищейкой вшей? – спросил я.

   Пес, не переставая себя чесать, оскорблено осклабился.

   – Будет нам проводником в стране мертвых, – сказал Алик и отвернулся к костру. – Чтоб ты сдохла, зима, – проворчал он, ёжась и подставляя огню бока.

   Зима еще не родилась, однако одет он был явно не по сезону, в какой-то полотняный костюмчик цвета и покроя сафари. Словно в Африку собрался, на ловлю львов. Был, правда, под курточкой тоненький свитерок, на ногах старые, едва ли не кирзовые сапоги, каких я уже полвека не видел. Лесик оделся поосновательней.

   – Вы прямо с королевской обязательностью: точь-в-точь, – недовольно сказал он, словно я ему помешал мою машину пинать.

   Часы показывали ровно пять.

   Я оттер его от машины и открыл багажник. Вынул два револьвера.

   – Пользоваться умеете?

   – А как же, опробовал все системы. Как шутят у нас в шутере: Смит-энд-Вессон, Браун-унд-Браунинг, Сволочь-и-Скот, – быстро сказал Алик.

   Лесик только сглотнул слюну, как будто ему не терпелось всеми ими воспользоваться.

   – Делаем так. Пройдем по тропе до озера, ознакомимся с местностью. Вам – по револьверу и по фонарю в руки, – я отдал им фонари. Лепажа стволы роковые, как шутят в другом шутере, пока придержал. – Один останется у конца тропы, другой вернется со мной к началу. По моему сигналу – я нажму на клаксон – начинаете двигаться навстречу друг другу. Где сойдетесь, там и стреляйтесь.

   – А если разминемся?

   – Вправо-влево – вода, кое-где и трясина, так что не разойдетесь, – продолжал я, оставаясь серьезным. – Можно повернуть назад, но это немужественно. Оставшегося, так и быть, я пристрелю, окажу последнюю помощь. Трупы брошу в болото.

   – Вот-те на! Протестую! – вскричал Лесик.

   – Работа непотная, – сказал Алик.

   – Гасите костер, – сказал я.

   Некоторое время я возглавлял наш маленький караван, но потом пёс меня потеснил. Он носился вдоль тропы туда и обратно, совал нос в камыши, но углубляться побаивался. Алик время от времени ему посвистывал. У меня вдруг возникла уверенность, что они с этим псом давно знакомы, и более того – большие друзья.

   Ребята перебрасывались своими шуточками.

   – Вот если тонут в болоте Гитлер и Йорик, ты кого спасать бросишься?

   – Гитлер? В такую пору? В этой дыре? Да и вообще, я не понял, что ты этим вопросом спросил

   Справа что-то заклокотало, как у циклопа в горле, что-то тихое, тухлое поднялось со дна и разошлось вонью. В нос ударило запахом падали.

   – Что ты видел, Лесь?

   – Видел мушки в глазах.

   – А они тебя видели?

   Однако удаль пошла на убыль, по мере того, как темнело, и нас плотней обступал камыш. Они еще поёрничали, пошутили, да и затихли совсем.

   Мне вдруг тоже сделалось не по себе. Забытые инстинкты шевельнулись во мне.

   Смеркалось всё пуще, над болотом, словно окно в лучший мир, вставала луна, тень с тихим шорохом кралась за мной. Метрах в пяти, приотстав, пыхтел Алик. Он чертыхнулся, ступив мимо тропы, и включил фонарик, я включил свой.

   Минут через пять мы вышли к озеру. Оно выглядело еще таинственней и угрюмей: луна, черная вода, тусклые блики. Крыша напоминала корпус морского судна, опрокинутого вверх дном.

   – Что за дом на дне? – спросил Алик.

   Никто ему не ответил.

   Я раздал им оружие.

   – Средства связи и идентификации отдайте мне. Стреляйте наверняка. Не надо мучить друг друга.

   – Если этот субъект, вернее, объект, раньше меня убьет... – сказал Лесик и замолчал.

   Наверное, представил себе, как кусочек свинца вопьется в тело, сомнется о плоть. Трусость – весьма острое ощущение, когда ум в смятении, ноги не держат, а нижняя челюсть, пытаясь соприкоснуться с верхней, не находит зубов. Оба трусили. Да и кто б перед смертью не трусил? Инстинкт.

   Однако они с этим справились. Я напоследок взглянул на озеро.

   – Ты плавать умеешь? – спросил Лесик за моей спиной.

   – Да плевать я хотел! – ответил Алик.

   – Тоскливо-то как. То ли выпь кричит, то ли выпить хочется.

   – Не слышу...

   – Пошарь ушами.

   – В каком ухе гудит?

   – Это нервы звенят.

   – Что будем делать, Лесь?

   Я так и не узнал, что. Дальнейшее не отложилось в моей памяти. Но ведь оно было, верно?

  03 ПОКАЗАНИЯ

   – Ну-ну... – всё подстегивал меня Накир. – Так-таки ничего и не помните?

   – Не помню, – почти честно сказал я.

   – Странно, – сказал Накир и оглянулся на старшего.

   Более, чем. Словно я на болоте провалился в какой-то пустой сон, который в свою очередь тоже куда-то там провалился. Вдобавок это обстоятельство дополнял ряд других странностей. Может быть, из дознавателей удастся что-нибудь вытянуть? Ненавязчиво и незаметно. Исподволь, исподтишка.

   – Следствие – та же добыча гелия на обратной стороне луны. И с какого времени у вас началось? – спросил Мункар.

   – В какой-то момент уснул в своем номере, а очнулся уже в карантине.

   Я решил пролонгировать свою амнезию. Представить как прогрессирующую. Пусть думают, что их домогательства усугубляют мою болезнь.

   Лицо Мункара в ответ на моё враньё осталось непроницаемым.

   – Вообще-то у нас есть средства заставить вас вспомнить – от элементарного гипноза до новейших озарений в области химии, – сказал он. – Не говоря уже о прямом физическом воздействии на организм, подверженный ощущениям боли.

   – Уснул в нумерах, а проснулся другим человеком, – съязвил Накир. – Кстати, не этот ли ретранслятор в тот день монахи взорвали?

   Я не воспользовался лазейкой. Младенцу ясно, что взрывать надо сразу несколько, ибо зоны действия ретрансляторов перекрываются. Конфигурация базы меняется параллельно конфигурации мозга. И когда в трансляции трафика возникает сбой, то приём возобновляется несколько запоздалой базой. Факт стыка текущей конфигурации мозга с запоздалой конфигурацией базы у них называется спайкой. Это не страшно. Но нежелательно.

   Другое дело, что одну из моих баз могли отключить. И восстановить меня в новом теле именно из этой базы. Зачем? Чтобы скрыть, спрятать от меня выход. Для этого надо обладать огромными полномочиями. Кто подобными обладает? Гарт.

   Сознание того, что ты не весь, удручает. Словно ты частично убит. Мне насчет Гартамонова еще в карантине приходило в голову: версия, ничуть не хуже всяческих амнезий. Однако возникает другой вопрос: цель?

   – Хотя нет, не годится, – отмёл монахов Накир. – Прочие потерпевшие фигуранты прекрасно всё помнят. Да вот, пожалуйста. У нас все ходы записаны. Можно, шеф? – Он выхватил из папки несколько рукописных листов. – Регламент допроса не предполагает, но я зачту. Дело Љ 117 дробь 32, том первый, страница одиннадцатая. Действие третье. Эта якобы бойня состоялась в восемнадцать примерно ноль-ноль. Или чуть раньше. Вот что нам пишет Павлов в своих посмертных записках. "Это Лесик меня привлек, и я соблазнился. Он давно собирался и меня с собой помышлял, и не таил эту мечту даже от случайных знакомых. Обещал эту вылазку оплатить, а на халяву и преставиться в кайф. Да, я виноват, и поначалу хотел отказаться, но потом понял, что очень хочется четырех вещей: попробовать, зависнуть, вернуться и вам рассказать. Оно бы так, да вот, собака-судьба... С самого утра у меня не заладилось. Не с той ноги встал, сунул не в ту галошу. Однако подумавши, обул сапоги. Да индюк тоже ведь думал, да видать не судьба. Эта судьба (в скобках: собака) за нами от шоссе увязалась, и по пути к болоту Лесик ее приручил. А как говорит мой папаша: мы ответственны за тех, кого приручаем, и тем более – кого родим. Уж не знаю, кому этот пес рожденьем обязан, может, хозяйский, а может бездомный какой, но только этот баскервильский бастард отправился на болото с нами. Волоча за собой волчий хвост жестоких последствий. Если бы точно знать, что такие окажутся эти последствия, обрубил бы ему этот хвост, сделал купаж. И ведь предчувствие было! Я, обычно такой решительный, нерешительно ему говорю: может, бросим собаку, Лесь? А он: мол, друзья его, Боря Доберман и Миша Пинчер, отправляясь в потусветное плавание, непременно с собой собаку берут.

   – Дались ему эти собаки, – проворчал Мункар.

   – Собаки, между прочим, умеют влиять на луну, а луна в свою очередь – на человечество, – сделал сноску Накир. – Так. Черт. Где это я... "... если бы этот пес не погнался за кошкой. У меня эта кошка в башке не укладывается: откуда взялась? С неба спустилась? Или, кочуя с кочки на кочку, с дальнего болота пришла? Однако эта болотная тварь таки появилась и принялась прохаживаться, держа хвост трубой, из которой валил дым. Провоцируя и подначивая, представляя собой собачий соблазн".

   Он почти декламировал, читал с упоением – словно сам это все сочинял, подбирал слова, выбирал выражения, и в плетении словес достиг высочайшего мастерства. Да и я сам сообразил, что эти издевательские "показания" сфабрикованы кем-то из следователей. Скорее всего, Накиром: очень уж речевые обороты схожи. Что меня тут же натолкнуло на догадку иного рода: Накир – Алик и есть. Я понял, что с самого начала допроса подсознательно это подозревал и присматривался: глаза, повадки, привычки, словечки, образ мышления, построение фраз. И обоим присуща эта полицейская развязность – что-то вроде мелкого местного хулиганства. Да Алик с Лесиком и не скрывали, что были подставой. Так почему бы этой подставе не быть в штате и не лично провести допрос? Однако пока идентификатор заблокирован, возможности удостовериться в этом не было.

   – Ты, братец, опускай про собак, – посоветовал ему Мункар.

   – Внимание. Сейчас будет секретно, – сказал Накир. – "Кроме того – можно немножко правды? Этот Лесик что-то на власть ополчился, в жесткую оппозицию встал..." Так, это

  вас не касается... "свергнуть власть тирании. Или, дождавшись демократии, прийти к власти законным путем. Как говорит... говорит Доберман-Пинчовер..." Так, тут опять

  про собак...

   Тексту было тесно на лицевой стороне, Накир перевернул на обратную.

   "...Если б не эта камышовая кошка, которая кинулась на него. Собака тоже могла бы, как кошка, исподтишка. Но считает, что это нечестно. Баскервиль зарычал, и кошка тут же пустилась бежать. Все встрепенулось во мне. И фибры души, и мышечные фибриллы. Я чуть сам за кошкой не кинулся, да и рванул бы, если б не коп. Странно, я почти не удивился его появлению, только сразу решил, что кошка эта копа была, и сейчас нам всем за нее не поздоровится, который в панике ничего не понял и стал палить. Лесик залёг, а он подскочил и дважды ударил его лежачего. Пасагом по чепени, как говорит мой логопед. Другой мне наперерез бросился, открыв пасть и вопя, словно вурдалак, хлебнувший дурной крови. Я решил, что у него дурные намерения. Вы же знаете, что это за уроды. Он меня ухватил и стал выкручивать руку, хотя надругаться над мной. (Так и написано. Хотите взглянуть?) Уж не знаю, как я иссобачился, но только вырвался и побежал, слыша вослед выстрелы". Странно, – он повертел листок. – Тут про вас до сих пор ничего нет. А вчера еще было. Может, то был черновик. Я ж присутствовал, когда он писал показания. Как раз передавали "Хованщину" по MTV.

   – Напишет. Вот только руку вправят врачи, – сказал Мункар.

   – Так... Тут зачеркнуто, тут многоточие, тут у него тоже сомнения. Понимаете, мы им вшили каждому по детектору лжи, и теперь они, если врут, то запинаются и краснеют. "Этим выстрелом отрывая душу от тела... с болью расстаться с телом..." В общем, ему типа отвратно. Тошнит, болит, никому не пожелаю – в таком духе. "А голова уж парит над туловищем, словно точка над i. Гляжу я на это, а сам гадаю: помер иль померещилось? Нет, помер. Я внизу, в длиннополом пальто цвета хаки, в сапогах. Или в галошах? Нет, в сапогах. Голова то отскочит, то прискочит опять. Различные чувства объяли меня: и ужас от происшедшего, и нежная привязанность к своей шкуре. Представьте, что ваше тело убито, а вы – между молотом и наковальней, меж раем и адом, верхом и низом, между небушком и землей. Между волком и собакой, а скорее – меж кошкой и псом... Пес вдруг бросил преследование и задрал голову вверх, на меня. Видя меня парящим, он завопил. Человек для животного непредсказуем и часто ставит собаку в тупик. Не сочтите за сочинительство, но это истинный факт. Тело меж тем рухнуло. Всё вскричало во мне: я с этим телом связан узами родства! Верните душу телу, а тело – общественности! А оно лежит, корчится, кончиться не может никак. Да и позвольте: как же можно не быть? Однако вижу: кранты – словно открыли кран, словно бьет из меня фонтан, среброструйный, сверкающий, увеличивая посмертный восторг раз в сто или даже в тысячу..." Ну, это поэзия, это не надо. Как говорит мой сантехник: если крану кранты, то крути, не крути, а уж ничего из него не выкрутишь. "Уж коли душа вылетела, то обратно уже не влетит... Ну, тут уже отвлеченности... Зависнув, словно пес в небесах... То ли воет проклятый пес, то ли свистят архангелы... И больше я ничего не знаю, а поэтому – не скажу".

   – Ну, это вы сами придумали. И не очень удачно, – возразил-возмутился я, твердо помня, что никакого пальто на Алике не было.

   – Это пока так, предварительные наброски, – сказал Накир. – Однако будем пытаться еще и еще – до достижении достоверности.

   – Наняли беллетриста? Или сами измыслили?

   – Мыслю, следовательно, я следователь, – сострил Накир.

   – Но вы же не можете на основании этой фальшивки предъявить обвинение? – сказал я, запоздало почувствовав, что даю ему повод достроить этот сомнительный силлогизм.

   – Следователь, следовательно, могу, – сказал он.

   Он веселился. Сусанна – хихикала. И даже у Мункара под носом прорезалась щель.

   – Что касается второго летальщика, – сказал Накир, вынув из папки другой листок, – то он не менее красноречив, хотя и более краток. Мы его прижали, он всё юлил, менял показания, все отрицал, потом отрицал отрицаемое, и, в конце концов, выдал нам следующее. "Я на этом болоте однажды бывал, запомнилось. Там бекасы взлетают по шесть и по двенадцать штук, порциями. А бесы так и кружат и путника водят, вводят в соблазн. И расцветает жизнь, питаясь слабейшими. Алик же утверждал, что накануне, пробегая мимо, видел забежавшего в камыши кабана. Ну я и подумал себе: отчего ж не разогнать кровь, не впрыснуть адреналину. Кстати уж и число ноября совпало с числом вепря. Собрались впопыхах. Очень боялись, как бы кто-нибудь раньше нас кабанчика не завалил. Вооружиться пришлось пистолетами, так как ружья я в чистку сдал. Собаку по пути прихватили. Егеря наняли для сопровождения. Он эту тропу вдоль и поперек исходил. Пришлось ему заплатить".

   – Ну, в общем видно, что сделка имела место, – сказал от себя Накир.

   – Было бы место, а мясо нарастет, – добавил Мункар зловеще.

   – Далее он подробно и с толком обрисовывает обстановку. "Болото пыхтело и пузырилось, брызгало. Камыш – словно из воды вольсья торчат. Была луна, давая тени и оживляя этот натюр-вивр. Двигаться приходилось с оглядкой: того и гляди вепрь изорвет, либо витязь изрубит. Там замок его в сердце болот. Много слухов насчет этого замка ходит, но почти все ложные. Пес в поисках истины метался туда-сюда, убегал вперед по тропе и возвращался с лаем. То отставал, то бросался куда-то вбок и душил вальдшнепа. Алик поначалу тоже шмыгал туда-сюда, скакал и праздновал папуаса. Я ему не мешал, только просил соблюдать поведение: не ломать ветвей, не сжигать камыш, мы ж оправдание природы, а не ее палачи. Однако вскоре это мрачное месиво и его вогнало в тоску. Это мокрое место кого хочешь расстроит. Даже проводник приуныл и шёл запинаясь. За ним без запинки следовал я. Так-так-так... Вот. Я в лунном свете... Кстати, я уж запутался: что там у них, луна или день добрый? Я в лунном свете так и не понял, кто первый напал: кабан или я. Только гляжу, он прижимает меня к земле. Я выстрелил. И лишь когда это кабан на бок валиться стал, я догадался, что это не кабан, а коп. Морок глаза застил. А егеря с Аликом еще раньше коп номер два завалил. А меня повязал. Всё".

   – А говорят: сдохла литература, – сказал я. – Но, по крайней мере, у меня алиби. Я к этому времени был уже мертв.

   Чуткий ко всякой литературщине, я отметил, что оба "показания" состряпаны одним человеком. Аликом, скорее всего. То есть, Накиром. Его изящная словесность, не лишенная живости, произвела впечатление даже на меня.

   – А вот что капрал Войцеховский пишет, – продолжал Накир. – Очень скупо обстановку обрисовал, миньятюрист. Предложения рубленые, краткие. Этих предложений ровно пять штук. Нет, восемь. "Там было три негодяя. Негодяй Љ2 стрелял в негодяя Љ1. Он упал. Я бросился, чтобы помочь. А он в меня выстрелил и убил. Я полетел и видел: как Љ2 убил Љ3. А рядовой Вайс убил Љ2. А потом мне открылось видение девы неземной красы, и я уже не смотрел на землю".

   – Я тут даже не под первым номером, – сказал я. – К тому же взгляд с того света вряд ли к делу пришьешь.

   – Рядовой Вайс. Тот самый, которому удалось выйти живым и даже сухим. Описал более обстоятельно. Однако первый лист куда-то делся, а на втором – всего ничего. Итак:

   "У нас, полицейских, взаимовыручка. Я бросился ему на выручку, но выручить не успел. Он упал. У него пистолет заело. Пользуясь случаем, заявляю, что нам, полицейским, пистолетов надо хотя бы по два иметь.

   Нам, полицейским, убивать никого не рекомендуется. Но и самим умирать запрещено. За утерю тела лишают надбавки за выслугу. Пользуясь случаем, напоминаю, что надо, наконец, регламентировать это положение, подкрепить законодательством, подпереть прецедентами, закрепить инструкцией. Чтобы нам, полицейским, действовать обстоятельно, по обстоятельствам, а не уповать на инстинкт.

   Сияла, если можно так выразиться, луна. Кто застрелил оставшихся двух, я бы мог сообщить, но затрудняюсь правописанием. А пользуясь случаем, заявляю, что не обязан давать показаний против себя.

   Пса же так и не удалось пристрелить. Он бросился от меня прочь и исчез в объятиях ночи".

   Я не очень поверил в существование полицейских, задействованных в эпизоде, однако сказал.

   – Показания противоречивые. Собственно говоря, раз не я убил этих ребят, то какие претензии?

   – Надо сказать, что ваши клиенты сделали все, чтоб затемнить ситуацию, – сказал Накир. – Хоть бы один раскаялся. Да и время прошло, даже срок траура по этим трупам истек. Вам надлежит сие просветить, а нам – добиться небесной ясности. Так будет свет?

   – Это их пикничок, их и спрашивайте, – сказал я.

   – Вот видите, пикничок. Вам забавы, а нам заботы. Знаете, сколько мы с этими показаниями бились? Прямо Кирилл и Мефодий, моравская миссия.

   Надеюсь, что я виду не подал. Однако, если они фиксируют мои эмоции, то на слове "моравская" на самописце наверняка случился скачок. Случайно ли произнёс? Они с Каспаром знакомы? Впрочем, как же им про Каспара не знать? Одна служба. И в моем досье мои встречи и стычки с ним обозначены. В самом начале допроса Мункар упомянул.

  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ВЫХОД

  Если долго смотреть в бездну, то бездна начинает смотреть в тебя.

  (Ф. Ницше)

  Хотел убить змею печали...

  (К. Бальмонт)

  01 САМОЛЕТ

   – Вставай, пора в путь-дорогу. Счастье мыкати.

   Вслед за этим я почувствовал толчок в плечо.

   Не исключено, что эти два обстоятельства были гораздо далее разнесены во времени, чем показалось. И возможно, что толчок предшествовал словам Каспара, а не наоборот. Время заглядывает в сновидения лишь для того, чтоб заявить о своем отсутствии. Ибо последовательность сонных событий сновидец выстраивает уже опосля.

   – Что-то пикантное снилось? – спросил Каспар. Я сел, продирая глаза. Словно дембель или солдат в отпуску, он повесил на грудь медаль, полученную им от правительства в счет каких-то заслуг. – А я вот не вижу снов, – то ли похвастал, то ли посетовал он.

   Самолет отлетал в половине седьмого. Я обычно вставал часом позже, никакого регламента с этим в лазарете не было. Рейс был частный, коммерческий, грузовой, и пилот сказал, что ждать никого не будет. И вообще, ему запрещено перевозить в отсеке людей. Деньги, однако, взял вперед. Я знал, что он время от времени перебрасывал самовольщиков на материк и обратно.

   Паром будет только завтра, а задерживаться в лазарете лишний день не хотелось. Выписные документы нам еще вчера выправили.

   Молча, не теряя времени на слова, мы собрались. Через полчаса были на летном поле. Каспар подошел к пилоту, а я осмотрел самолет. Это был старенький, видавший виды биплан. Конструкция лёгкая. Погода лётная. Лети.

   Мы уселись на какие-то тюки, надежно закрепленные вдоль обоих бортов. Пилот задраил грузовую дверь. Самолет после небольшого разбега взлетел.

   – Видишь, как легко отсюда выйти, – сказал Каспар. – И еще легче войти. Этот Мимино тут не единственный. Тебя как воина света это не напрягает? Можно весь лазарет снести к чертовой матери. Со всеми подземными инкубаторами.

   Приходилось напрягать связки, перекрывая гул и вибрацию. Но он сегодня что-то разговорчив был.

   – Раньше иначе было. И снилось, и любил сущее, – говорил, почти кричал со своего места Каспар, очевидно в продолжение темы, начатой по пробуждении. – А сейчас отвращение и тяжкая злость. Словно я в одно из воплощений не в тот мир попал. И не могу выпутаться из этой сумрачности. Ибо каждое последующее ввергает меня во все более испорченное состояние. Ведь говорят же... – он перевел дух. – Ведь утверждают, что будто бы там мы пребываем в квантовом мире, а воплощение является редукцией квантового состояния – моего, личного – или всей системы моей, называемой вселенной, к классическому. Не исключено, что это совсем не тот мир, из которого я когда-то впервые ушел, а? Как проверить? Поверить чем? Личность по возвращении меняется? Или меняется мир, в который возвращаешься после трипа? Кому претензии предъявлять? Себе? Миру?

   "Возможно, весь феномен редукции сводится к реакции духа на плоть..., – подумал, помнится, я. – То есть дух по воскресении отягощается плотью со всеми ее атрибутами – ртами и жопами, болезнями и усталостью, ленью и дискомфортом... приведение к классическому миру с его причинно-следственными связями... упрощенно-привычному... рациональному... – плавало у меня в голове. – Нет, как-нибудь позже...", – решил я, ибо сформулировать мелькнувшую мысль, обратить ее во внятное высказывание именно сейчас, на высоте 2000 метров и скорости 200 км/час, при тряске, грохоте и выкриках Каспара я был не способен. К тому же меня больше интересовала предстоящая встреча с реальным миром – понятным, уютным, классическим – по которому соскучился за прошедшие сорок дней.

   – ... и таким образом, моя смерть является причиной моего рождения! – кричал рядом Каспар, еще более напрягая голос. – Вернее, причиной этого мира, в который я снова попал. И из которого могу выбраться, лишь убив себя в нем. Разорвать этот порочный круг...

   Он все более возбуждался. Наверное, принял что-нибудь. Я догадывался, что в лазарете он к достижениям химии доступ имел, и после пары колес становился суетливо-болтлив. А принимать он и при мне не стеснялся, хотя, что именно – от меня таил. И тогда версии происхождения мира и своего места в нем становились для него особенно актуальными. Может, вся философия родилась из маковой росинки, как-то отшутился он в ответ на мои упреки.

   – Можно себе представить, что время – это движение света. И между девяносто пятым и девяносто шестым днями рожденья прошел не год – свет. И пока пучок света не остыл, пока он не погас, пока этот свет светится, я могу отправиться вдоль него в прошлое и кое-что в нем изменить. И это изменение в свою очередь изменит меня настоящего.

   – Черт, мне же сегодня девяносто шесть стукнуло! – спохватился я, невольно вскочив, но самолет тряхнуло, и я снова присел.

   – И мне! И мне! – еще громче вскричал Каспар. – Мне кажется, я и проделал это только что. Вернулся в прошлое. Словно стрелочник передвинул стрелки, и время пустилось вспять. Чему подтверждением стойкое ощущение дежа вю. Как будто я его заново проживаю. Как будто конечный результат уже есть.

   Он вскочил, ухватившись за перегородку, забегал по грузовой кабине, придерживаясь за борта. Потом опять сел. Казалось, что его возбуждение и биплану передалось, который еще сердитее и неистовее задребезжал.

   – Ты принял лишнее, – сказал я.

   – Да, чувствую в себе лишнее прошлое. Которое пока что будущее для нас. Я знаю, что дальше будет так же верно, как если бы оно было уже. Мы приземлимся за огородами, на такси доедем до города, прошвырнемся по барам и бабам – развлечения, пиво, женщины. Потом явимся по месту службы, как предписано, через два дня... Ты извини, брат, но я должен что-то предпринять, чтобы исправить ситуацию. Повернуть ее. Ведь не зря же я вернулся по световому лучу.

   Он мог предпринять в таком состоянии все, что угодно. Например, десантироваться. Он как раз, не вставая с места, ковырял запоры пассажирской двери.

   Я прокричал:

   – Послушай, не делай глупостей! Погоди!

   Он таки приоткрыл дверь. Наверное, в свое время через нее сбрасывали грузы жителям малых земель или выпрыгивал пожарный десант.

   – Нет, брат, и годить нечего! И кстати: я у них на вооружении больше не состою!

   Он смял и выбросил в дверь удостоверение и выписные бумаги.

   Из динамиков донесся голос пилота:

   – Эй, там! Насчет всяких отверстий! Не открывать! Не соваться! Да и вообще держите руки в карманах, бля. А то катапультируюсь, и летите сами, как знаете.

   – Как исправить? Слушай сюда. – Каспар подсел вплотную ко мне, приобнял, я поежился. Попытался стряхнуть его руку, но он цепко держал меня за воротник. – Вот ты все по белому ходил. Как невеста – в невинности и неведении. Как шахматный слон, что воли своей не знает. А ведь боженька нас, кроме всего прочего, чем человек славен, свободой выбора одарил. Помнишь Вазелина? Этот клерикальный неформал сейчас в Нагорную каторгу препровожден. Он говорил бывало: черное тоже необходимо для гармонии... Тоже, мол, Божий путь, устланный человечеством.

   Я достаточно устилал собой путь человечеству и в ближайшее время рассчитывал на некоторую передышку.

   – Все по белому да по белому... – бормотал он. – Все по белому да по белому – а давай прошвырнемся по черному? Сделаем ход конем. Взять и ступить белой ножкой с белой клетки на черную. Погулять по черному полю. Вот лузеры, чей образ жизни на образ смерти похож... Они говорят, что с черного поля возврата в белое нет. Мол, гуд переходит в бэд и никогда не бывает обратно... Вот и проверим, есть ли этот самый возврат. И так ли образ смерти убог, как его малюют.

   – Может все-таки сначала по барам... – пробормотал я, еще не понимая, насколько всё у него серьезно.

   – Значит, сделаешь выбор недобровольно, – сказал он. – Я его сделаю за тебя. Так что вали все на меня, как скоро пред Судией предстанешь. Я, конечно, имею в виду дознавателя из депо.

   Я вновь шевельнул плечом, но его рука только крепче в меня вцепилась, а в шею что-то впилось. Я вскочил, успев оттолкнуть Каспара. Тот лениво окатился в сторону и даже вставать с полу не стал, глядя на меня насмешливо, лениво ожидая последствий.

   – Внимание, на борту! – раздалось из динамика. – Кончай раскачивать воздушный корабль, затейники!

   Самолет встряхнуло на одной из воздушных ям.

   – Что ты принял, Каспар? – спросил я, еле ворочая языком.

   – А хрен его знает. Вот, написано: drug. – Последнее слово он произнес в русской транскрипции. – Ну, думаю, давай дружить.

   – И что это всё значит?

   Но произнести это уже не удалось. Речевой центр оказался заторможен. Ноги подкашивались, я опустился на принайтовленный тюк, отметив, что левой рукой держусь за горло, словно мне душно или вот-вот стошнит.

   Дыхание, однако, было.

   Каспар встал. Закинулся еще drug"ом.

   Я попытался приподняться, но двигаться уже не мог.

   – Хватит дергаться, полупокойник. Я тебе "клемантинку" вколол.

   Безумная оная "клемантинка", по отзывам специалистов, вначале тебя обездвиживала, а потом давала устойчивый параноидальный бред.

   – Считай, что тебя уже нет почти, – бормотал Каспар, возясь у двери. – Что умер с этого уровня. Удрал. Удрапал. Ударился в бега.

   Я полулежал, привалившись спиной к обшивке, ощущая содрогание самолета хребтом. Слышал гул, голос Каспара, однако пошевелиться не мог, пребывая в полной беспомощности.

   Язык вдруг сделался толст, словно сельдь во рту, которая к тому же протухла. И не повиновался мне, хотя вопросы были. Их становилось все больше.

   – Не дрейфь, брат. Человеком движет тайная страсть к миру иному. Вместе пойдем, что нам в телесной тесности? Я могу и один, да что-то без друзей скучно. Каюром буду тебе, чичероне по черному. Реальная представа с эскортом, а не гоп-скачок на дурнячка.

   – Эй, экстремалы! Вы там живы еще? – подал голос пилот в свои микрофоны. – У меня тут лампочка горит. Что с дверями?

   – Не отвлекайся на нас! – отозвался Каспар, хотя пилот его, скорее всего, не слышал. – Меж собой мы разберемся. Покуда эта твоя фанера до Парижу летит.

   Между делом и трепом он вскрыл еще одну ампулу и наполнил ее содержимым тот же шприц.

   – Я и себе – видал? Внутримышечно. Ради тебя радею... Что движет мной? Коварство? Иль любовь? Да сам не знаю... Я как тот истопник, который вместо того, чтобы подкинуть дров, сам в очаг бросился.... Этим ширевом, брат Торопецкий, открывается виза вниз. Туристическая, по аду – Вергилий, помнишь? И пойдем, и пойдем... Сквозь термы и тернии, сквозь жар обжигающий и шипы... Сбросив одежду и тени плотные, обнажившись от кож... Как тебе пыточка?

   Он бросил шприц на пол, наступил на него, как бы показывая, что дело касается только нас двоих и никого третьего в нашем предприятии не предвидится.