Текст книги "Другая жизнь: Иллюзорная реальность (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц)
– Уже сделано, сэр, – отчеканил Филипс.
– Вот и славно, – протянул мужчина, доставая сигарету и уходя обратно к машине, что перекрывала один из переулков. – Чёртовы террористы, надеюсь в этот раз мы их повяжем...
***
Городская канализация напоминала Ниобе вонючий лабиринт. Несмотря на относительно широкие проходы, держаться вместе всей группой было невозможно, вернее, самоубийственно. Потому с самого начала облавы капитаны приняли решение разделиться.
Сейчас они были вчетвером: Призрак, Ниобе, Баллард и Бейн.
– Мы засекли их, объекты в… – проговорил в рацию один из спецназовцев, однако его прервал точный выстрел в голову от Балларда. Ещё двое штурмовиков получили очереди из Uzi от Призрака. Четвёртого пристрелила Ниобе, а последнего вновь прикончил Баллард.
– Ястреб-1, ответьте… «пшш» Ястреб-1, как слышно… «пшшш».
Полицейская рация была проигнорирована сопротивленцами. Четвёрка, используя оператора Логоса в качестве навигатора, пыталась прорваться сквозь оцепление.
Освещение, как таковое, в канализации отсутствовало, но лучи лазерных прицелов на автоматах у полицейских значительно облегчали жизнь, позволяя заранее приготовиться к атаке. Изредка сверху можно было увидеть решетки стоков, сквозь которые пробивался свет уличных фонарей, но этого было откровенно мало для освещения канализационных коллекторов.
Наличие ПНВ у штурмовиков не сильно оным помогало. Уже вторая группа была практически мгновенно уничтожена. Все же Баллард хороший боевик. Ниобе даже не была уверена кто бы из них победил в серьёзном сражении, пожалуй все же капитан Кадуцеуса более умел. Хотя, скорее всего, против Призрака он бы все равно не выстоял.
Заместитель капитана Логоса в это время склонился над трупами в поисках нового оружия. Он взял себе винтовку M-16 с дополнительными магазинами, FN P-90 протянул Балларду, однако тот лишь отмахнулся и, пренебрежительно ухмыльнулся, поглаживая свой любимый Desert Eagle.
Ниобе также оставила привычную пару пистолетов, с ними больше маневренности, а Бейн нервно мялся, то и дело бросая взгляды на Балларда.
Послышалась трель сотового.
– Спаркс?
– Ниобе, у меня есть хорошая и плохая новость. С какой начать? – послышалось из трубки.
– С плохой! – потребовала Ниобе.
– ОК, начну с хорошей. Я отправил к вам нашего Мерлина. Более того, в километре от вас есть проход из канализации в вентиляционные шахты. И пока что этот проход относительно чист.
Ниобе вздохнула с облегчением, когда узнала, что Феникс очнулся и уже спешит к ним на помощь.
– А плохая новость?
– С нашими беда. Коррапт тяжело ранен. Варм и Айс отстреливаются, как могут, но долго они не продержатся. Против них четыре отряда штурмовиков и приближается ещё один с двумя агентами. Кроме того, ребят загоняют в тупик.
Ситуация тяжёлая, – Ниобе понимала это – однако не безвыходная. Потеря союзников в предстоящей войне, когда каждый пробужденный на счету, недопустима.
– Ниобе, они обречены, – произнёс Баллард, видя замешательство девушки. – Мы либо спасём свои шкуры, либо погибнем при попытке спасти команду Гнозиса.
– Нет, мы должны идти к ним, – твердо заявила капитан Логоса.
– Это безумие, – едва слышно прошептал Бейн. – Всех не спасти…
Ниобе ненадолго задумалась. В словах Балларда и Бейна было зерно истины. Ведь сейчас перед ними есть реальный выход из передряги и они должны им воспользоваться. Но бросить команду Гнозиса также было нельзя. Правда, сами они вряд ли успеют добраться до Айс, пока её вместе с командой не уничтожили. А потому Ниобе видела лишь один вариант.
– Спаркс, дай их координаты Фениксу, – потребовала капитан Логоса.
– Понял, – из сотового донёсся довольный хмык Спаркса. – Я так и думал, что ты это скажешь.
После чего связь оборвалась.
– Ниобе, зачем посылать на смерть члена своей команды? – осведомился Баллард.
– Боюсь, ты сильно недооцениваешь нашего новичка, – спокойно проговорил Призрак.
***
– Я понял, Спаркс. Я помогу им. Сбрось мне координаты напрямую.
На линии повисло молчание.
– Но Феникс, – замялся оператор, – прямой загрузкой не стоит злоупотреблять. Лучше я тебя объясню…
Меня начало потряхивать от раздражения.
– У нас нет времени. Загружай 3-D карту коллекторов и координаты команды Гнозиса.
Спаркс! Быстро!
– Э… ладно.
Через пару мгновений я почувствовал как в голову загружаются данные. Виски слегка заломило от поступившей информации: карта города, объемная модель канализации и квадрант, на котором точками отмечены цели.
Чудно. И все это за каких-то пару секунд. Обожаю технологии двадцать второго века.
– Давай помогу тебе выстроить маршрут, – предложил голос из трубки.
– Спасибо, Спаркс, но не стоит. Дальше я сам. Конец связи.
Я сунул телефон в карман и принялся навешивать щиты. Потом применил двойное ускорение и, представив точку выхода, прошептал:
– Аппарейт...
В следующий миг я оказался в темноте. Не то, чтобы в полной, то тут то там пробивался свет уличных фонарей через редкие решетки на потолке, но после освещенной улицы города контраст все равно довольно ощутимый. Ещё виднелось множество тонких красных лучей.
Тут же последовали выстрелы, и я увидел, как один из внешних щитов покрылся рябью.
– Люмос Максима…
Огонь временно прекратился. Ярчайшая вспышка света озарила помещение. Это оказался просторный темно-бурый тоннель, выложенный кирпичом. По правую руку за выступами спряталась тройка из Гнозиса, что беспомощно прикрывали руками глаза; бедолаг загнали в ловушку, ибо за ними была лишь глухая стена. По левую – разместилась целая куча оперативников спец подразделения. И нет, куча – фигуральное выражение, они рассредоточились по периметру вполне грамотно. Да и, несмотря на яркий свет, в мою сторону от штурмовиков вновь с веселым свистом полетели пули.
Под двойным ускорением от маленьких свинцовых снарядов можно было легко уклониться, но сейчас это лишнее.
Обновив внешний щит, бросил вперёд шар света, что завис под потолком, аки лампа. В следующий миг я разразился каскадом простеньких заклинаний.
«Редукто! Секо! Экспульсо! Риктусемпра! Бомбарда! Таранталлегра! Секо!..»
С моим разогнанный восприятием разноцветные лучи заклятий плыли медленно, словно мухи в тыквенном соку.
Редукто попало в голову одному из оперативников и та лопнула, разбрызгивая содержимое.
Секо отрезало руку второму, и он повалился, вопя от боли. Экспульсо разорвало грудную клетку третьему, несмотря на наличие бронежилета. Заклятье щекотки попало обратно во второго, после чего он то смеялся, то кричал, пока в конечном счёте не потерял сознание…
Я продвигался вперёд по тоннелю. Пули рикошетили от щитов, попадая то в трубы, то в невезучих оперативников. Концентрация помаленьку ослабевала, все же поддерживать на голой воле такое количество волшбы – занятие не из лёгких. Но все же я продолжал истребление бедных магглов.
Одни заклинания сменялись другими, точно также как штурмовики из SWAT. Я не старался быть жестоким специально. Я мог бы закончить бой сразу, но не это являлось моей целью. Моя истинная цель – выманить агентов, поэтому торопиться было глупо.
Однако, несмотря на все мои действия, их по-прежнему не наблюдалось. А ведь Спаркс говорил, что парочка агентов должна быть неподалеку, как и целый отряд.
Да и не убивал я всех спецназовцев. Четырёх специально оставил в живых, дабы Стражи смогли занять их тела. Конечно, я мог оставить живыми хоть всех, но боюсь не смогу потянуть десятки агентов сразу, если они вдруг займут лежащие здесь оболочки. Это слишком опасно даже для меня. Потому, как бы мне не хотелось обойтись без лишних жертв, этой ночью все же пришлось много убивать.
Когда все штурмовики оказались обезврежены, я развеял ускорение и снял большую часть щитов, после чего спокойно двинулся обратно к команде Гнозиса.
Опасливо косясь на меня, женщина в черном плаще и с чокером на шее выглянула из-за прикрытия, затем осмелела и подошла ближе:
– Ты тот новичок? Феникс, кажется?
– Истинно так. А вы, мадам, полагаю, Айс – капитан Гнозиса, – галантно склонил голову я.
– Верно, – скупо кивнула женщина, вглядываясь в трупы штурмовиков. Она отвела взгляд и нервно сглотнула. Полагаю, от нелицеприятного вида некоторых тел, что по-прежнему освещались парящим под потолком серебристым шариком. – Что это сейчас, чёрт возьми...
– У вас есть раненые? – перебил её я, стараясь отвлечь. Мне не хотелось здесь задерживаться и объясняться или выслушивать благодарности, так как следовало незамедлительно приступить к поиску Стражей.
– Ах, да, – спохватилась она, позабыв о своём вопросе, и спешно пошлепала к широкому каменному выступу, за которым прятались остальные члены команды.
Опустив взгляд, обнаружил, что мой светляк отражается, впрочем, как и я.
«Вода – это хорошо. Много воды – ещё лучше. В случае чего – отличное подспорье для битвы с агентами» – мелькнуло у меня. И я последовал за капитаном Гнозиса...
***
Боевики из Логоса и Кадуцеуса продолжали путь. Им встретилось ещё две пятерки спецназовцев, но повстанцы без особых проблем с ними справились.
– Ниобе, все отлично! – вещал бодрый голос Спаркса из сотового. – Феникс с лёгкостью разобрался с штурмовиками и вылечил Коррапта.
– Агенты? – осведомилась капитан Логоса.
– Исчезли. Видимо, испугались, – хохотнул Спаркс. – Следуйте по заранее подготовленному маршруту.
– Принято.
– Что это, чёрт побери, за парень? – поинтересовался Баллард, когда связь прервалась. – Как может один человек вынести четыре полных отряда SWAT и заставить отступить агентов? И что значит «вылечил Коррапта»? Разве тот не был тяжело ранен?
– Это наш напарник, – флегматично заметил Призрак.
– Не расслабляться, – строго проговорила Ниобе, проигнорировав вопросы Балларда. – Мы почти на месте.
Мужчины замолкли. Бейн из них выглядел самым беспокойным.
«Слишком все гладко, – подумала Ниобе. – Слишком хорошо всё идёт...»
У девушки было дурное предчувствие. Она ускорила шаг. Бейн с Баллардом переглянулись и насторожились. Видимо, не у нее одной интуиция бьёт тревогу.
Как только группа добралась до ржавой массивной двери с засовом, Ниобе подняла руку и замерла на месте. Глаза пробужденных привыкли к темноте, поэтому остальные тотчас остановились.
– Что такое? – прошептал Бейн. – Идём быстрее.
Капитан Логоса не успела ответить. Да и дальнейшие слова были излишни.
В дверь с той стороны ударили. Удар был настолько силён, что металл заметно выгнулся. Второй удар последовал почти сразу за первым.
– Бежим, – бросил Призрак, схватив Ниобе за локоть, и они побежали.
– Чёртовы агенты, – сплюнув Баллард, догоняя команду Логоса. Бейн слегка отставал.
Послышался оглушительный звук. Ниобе обернулась и увидела, как дверь слетела с петель, а в проёме показались силуэты агентов.
«Ну, конечно, – мелькнуло к девушки. – Иначе и быть не могло...»
У Бейна будто открылось второе дыхание, и он вырвался вперёд. Ниобе даже поразилась такой прыти у напарника Балларда.
Раздались тяжёлые выстрелы. Баллард, не особо прицеливаясь, на ходу остреливал обойму, чтобы хоть как-то задержать Стражей. Призрак выбросил винтовку, с которой отступать было не очень удобно, и достал гранату.
– Не вздумай! – крикнул Баллард. – Мы же под землёй!
– Это их задержит, – произнёс Призрак.
Выдернув чеку, парень бросил гранату назад, а сопротивленцы едва успели скрыться за поворотом. Через пару секунд последовал взрыв, землю слегка тряхнуло, а затем можно было услышать далекий шум воды; видимо, прорвало трубу.
– Да ты чертов псих, у меня теперь в ушах звенит, – пожаловался Бейн с заметной отдышкой.
– Ты что-то сказал? – индифферентно полюбопытствовал Призрак. Для парня этот спринт не был чем-то особенным. И его дыхание оказалось абсолютно спокойным.
– Чего? – переспросил Бейн, тряхнув головой.
– Заткнитесь и бегите! – прикрикнула на них капитан Логоса.
И была права. Вскоре раздались выстрелы из «Пустынных Орлов». Обернувшись, она увидела невредимых агентов, что начали нагонять их.
– Быстрее!
И они ускорились. Да так, что смогли временно оторваться от агентов. Через несколько мгновений четверка достигла развилки. Без указаний Спаркса они не знали куда им идти.
– Разделимся? – предложил Призрак.
– От одного агента оторваться более реально, чем от двух, – кивнул Баллард.
Затем команда Логоса помчалась по левому тоннелю, а Баллард с Бейном взяли оставшийся путь. По логике, Стражи также должны разделиться, однако если же они выберут какой-то один путь, то одной из команд сильно не повезет.
Раздался звонок сотового.
Не останавливаясь, Ниобе взяла трубку:
– Спаркс, как это понимать? Ты же говорил, что путь чист?
– А он и был чист. Я же говорю, агенты появляются словно из воздуха. Их код изменился и заранее определить, где они появятся стало почти невозможно.
– Куда нам идти?
– Сейчас, сейчас… дьявол, вы направляетесь прямо в тупик!
– А раньше сказать?
– Не волнуйся, бегите по тоннелю прямо, затем свернете налево, потом через пару минут упретесь в стену. Я вышлю координаты Фениксу. Он вам поможет…
***
Коррапт оказался щуплым бледным брюнетом. Парень получил ранения в живот и в грудь. Если бы я пришел хотя бы минутой позже, то он был бы уже не жилец. А так – Акцио для извлечения пуль; Вулнера Санентур для заживления; Анапнео для выведения крови из дыхательных путей. И все, почти как огурчик. Ему бы теперь кроветворное попить да общеукрепляющее, но чего нет – того нет.
Варм – темнокожий здоровяк в кожаном плаще – кажется, чуть не прослезился, когда я вытащил их напарника практически с того света. Но обниматься, слава Мерлину, не лез. Айс выразила благодарность довольно скупо. Хотя мне же лучше. Сейчас не до сантиментов.
Ребята связались со своим оператором, я их немного провёл, но потом мы разделились, и я пошел своим путём.
Задействовав заклинание-радар, мне удалось найти троих штурмовиков, охраняющих лестницу к одному из люков. Двоих приложил Сомниумом, ещё одного – Петрификусом. После чего решил отступить назад, леветировав тела перед собой.
Затем привел в чувства двоих, связал каждого, сгрузил троицу в кучу, наложил Силенцио, превратил их спец-одежду в розовые платьица, трансфигурировал из воздуха стул, и усевшись, принялся ждать.
Однако даже такая откровенная провокация не заставила агентов появиться! Да они издеваются!
– Я знаю, что вы меня слышите, – начал я, обращаясь к Стражам через ничего не понимающих полицейских. – Вы ведь можете просматривать воспоминания любого подключенного в Матрице, и, обнаружив угрозы либо аномалии, занимать их тела.
Молчание было мне ответом.
– Так вот он я – аномалия и угроза в одном лице, – воскликнул я, указывая на себя. – И где же вы?
Зазвонил сотовый, однако вместе с этим я услышал размеренные шаги.
Шаг… второй… третий… мерный стук каблуков дорогих туфель, эхом отражался от каменных поверхностей.
Трель сотового по-прежнему раздавалась, и я отключил его, мысленно извинившись перед Спарксом.
Повесив светляк под потолок, я увидел силуэт агента. Он неспешно и несколько вальяжно приближался ко мне.
– Наконец-то, я узнаю ответы на свои вопросы, – встав со стула и развеяв его, сказал я.
– А это… – послышался знакомый голос. – Зависит от вопросов, мистер Эриксон.
Агент вышел на свет, и я смог увидеть его лицо.
– О, да, – мои губы непроизвольно растянулись в довольной усмешке. – Не ожидал увидеть вас здесь, мистер Смит. Но я рад. Очень рад нашей встрече...
Глава 19
– Феникс, пожалуйста, возьми трубку, – шептал Спаркс, нервно сжимая подлокотник кресла. – Феникс… да что же ты творишь?!
Оператор закусил губу. Феникс мало того, что проигнорировал вызов, так ещё отключил сотовый. А ведь Ниобе и Призрак в полной уверенности, что «волшебник» их вытащит.
Спаркс витиевато выругался и всмотрелся в бегущие строчки зелёных символов.
Он не смог понять, что происходит. Почему Феникс отключил связь?
Спаркс заметил, как к новичку приближалось нечто. Сначала оператор подумал, что это агент, но нет, сигнатуры отличаются. Один участок кода был невероятно странный и периодически сбоил. Затем Спаркс увидел на экране появление практически таких же «неправильных» участков. Их становилось все больше и больше.
Он вновь вызвал Феникса, ожидая ответа от парня. Оператор не знал, что именно встретил Феникс в Матрице, но это что-то было крайне опасное.
«Но ведь он может уйти в любой момент, верно?»
В наушнике раздавались однообразные гудки, возвещающие о том, что абонент недоступен.
– Да что же ты творишь? – повторил оператор. – Вали оттуда, живо…
Однако внезапно Ниобе и Призрак пропали с радаров, что отвлекло оператора от монитора с Фениксом.
По спине Спаркса пробежал озноб.
«Что? Агент их достал?»
Он бросил взгляд на жизненные показатели капитана и её заместителя, но они были в пределах нормы, что успокоило оператора, ибо если бы ребята погибли в Матрице, то они бы умерли и в реальном мире.
Значит, они попали в какую-то закрытую зону.
Он пробовал отпинговать сигнал, но всё без толку, отклика не была. Ребята будто сквозь землю провалились, хотя мгновением ранее пребывали в коллекторе.
– Черт возьми. Куда они делись?
***
– О, да, – мои губы непроизвольно растянулись в довольной усмешке. – Не ожидал увидеть вас здесь, мистер Смит. Но я рад. Очень рад нашей встрече...
– Удивлен, что вы меня помните, мистер Эриксон, – неспешно проговорил Смит, приближаясь ко мне. – Все же я как следует позаботился о вашем забвении. Да и раз вы помните меня, то радости испытывать не должны.
Это точно. В прошлый раз я попал в застенки к агентам по нелепой случайности, став свидетелем преследования моих нынешних сокомандников. Правду говорил тогда Смит: «Неведение – благо». Я с ним в этом полностью солидарен. Переживать «стирание себя» штука крайне неприятная. Да и предварительный допрос сывороткой не добавляет положительных впечатлений от знакомства со Стражами.
Но ничего, ты мне за все ответишь, Смит. Или в данном случае уместнее будет сказать «на все»? О да, я вытащу из тебя, все что мне нужно узнать.
– Ну что вы, забыть вас? Как можно? – притворно удивился я, отключая звонящий сотовый. В ближайшее время Спаркс не сможет со мной связаться. – Но вы правы, на прошлой нашей встрече ваша контора в целом и вы в частности устроили мне не самый радушный приём. Полагаю, Стражи гостеприимством не страдают.
– К сожалению или к счастью, но к Стражам я более отношения не имею. Благодаря действиям одного «Избранного», – он саркастически выделил это слово, – я уже не часть системы. Сейчас я совершенно новое существо, свободное.
Не совсем понял о чем он говорит. Видимо, Нео как-то повлиял на этого агента и теперь он освободился?.. От чего?
– Наверное, я должен вас поздравить, – хмыкнул я.
– Не стоит. Поздравлять меня пока не с чем.
Забавно, а ведь благодаря Смиту я тоже стал чем-то новым. Возродился и обновился подобно истинному Фениксу. Более не маггл Генри, но и не откровенный подонок Альбус. Хотя, вынужден признать, что последний во мне преобладает. И с каждым днём эта часть становится все больше и больше, подавляя все остальное. Наверное, душа пассивно воздействует на разум. Возможно, с течением времени я полностью стану собой прежним. Однако сейчас это не важно.
– Болтать с вами, конечно, очень занимательно, – лучезарно улыбаясь, заметил я. – Но пора приступить к делу.
– А разве вы не хотели узнать ответы на свои вопросы? – с хитрой улыбкой поинтересовался он.
– Это верно, – протянул я довольно осклабившись, – но для этого мне не нужно с вами разговаривать. Я все смогу узнать сам. Легилименс!..
***
Ниобе и Призрак бежали по узкому рукаву канализационного прохода. Этот путь петлял, а множество выступов из труб позволяли избегать прицельной стрельбы Стража, преследовавшего команду Логоса по пятам. Ниобе считала, что им повезло, когда агенты решили разделиться. От одного хотя бы можно сбежать.
Спаркс обещал послать к ним Феникса, но видимо, что-то пошло не по плану, так как они в тупике, а новичка все нет.
Сзади раздавались размеренные шаги и отчётливые звуки перезарядки пистолета, будто агент игрался с ними, действуя на нервы и одновременно давая шанс уйти от погони… но, увы, шанса не было.
Прямо напротив них виднелся стальной щит, будто вмурованный в стену; по крайней мере таким он казался в темноте. Никаких засовов, замков или ручек на этой двери не наблюдалось. Если когда-то здесь и был выход, то сейчас он заблокирован.
– Как и говорил Спаркс, отсюда нет выхода, – констатировала капитан Логоса, проведя рукой по холодной стали.
– Один есть, – проговорил Призрак и, достав пистолет из-под плаща, снял тот с предохранителя и направил прямо на проход, в котором вот-вот должен появиться агент.
Вдруг раздался звук проворачивания ключа в замке, и стальной щит, что когда-то был дверью, с натужным скрипом отворился, а помещение озарилось приятным белым светом.
– Сюда, скорее! – прямо перед Ниобе в дверном проёме появился пожилой азиат в очках, который призывно махнул рукой сопротивленцам.
Увидев смотрящее ему в лоб дуло пистолета, незнакомец сглотнул, но поспешил успокоить девушку с оружием:
– Успокойтесь. Я не враг. Вам не придется умирать здесь. Я помогу вам выбраться.
Ниобе и Призрак переглянулись. Агент уже очень близко, поэтому нужно решать быстрее.
Азиат постронился, и парочка рискнула принять помощь незнакомого мужчины, заскочив вовнутрь открывшегося прохода.
Дверь за ними закрылась, скрывая беглецов от агента, и Ниобе с Призраком, не опуская оружия, осмотрелись. Они оказались в узком белом коридоре с множеством зелёных дверей. Коридор был прямой и очень длинный. В его начале и конце имелись такие же зелёные двери, как и по бокам.
«Весьма необычное место» – мелькнуло у Ниобе в голове, но вслух она спросила:
– Кто ты такой? И где мы?
– Я – Мастер Ключей, – коротко ответил мужчина, демонстрируя весьма большую связку различных ключей.
Капитан Логоса вопросительно подняла бровь, ожидая более развернутый ответ. Но мужчина развернулся и направился по коридору, положив связку в карман потрёпанного пиджака. Парень и девушка с опаской последовали за своим спасителем.
– А что до того, где мы… Как бы объяснить, – замялся он, поправляя очки. – Говоря простым языком, Матрица похожа на здание. Она стоит на фундаменте, под которым есть нижние уровни. Сейчас мы находимся в проходе, используемом программистами. Через него я и сбежал...
– Сбежал? – поинтересовался Призрак, опуская пистолет. Ниобе также опустила оружие и сунула его в крепление на поясе.
Азиат не выглядел опасным, да и вокруг хотя и необычная обстановка, но врагов нет, поэтому можно временно расслабиться.
– Меня держали в плену, – остановился Мастер Ключей, обернувшись, – в замке у программы по имени Меровинген. Он захватил меня из-за моих ключей.
Ниобе хотела узнать больше о том, кто же он такой, и что за ключи, однако мужчина продолжил:
– Но даже Меровинген не сможет помешать мне сыграть свою роль в грядущих событиях. Я знаю, что моё предназначение связано с вашим.
– Какое предназначение? – решила спросить Ниобе.
Мужчина расстегнул верхнюю пуговицу помятой рубашки и снял с шеи серебристую цепочку с ключом.
– Это особенный ключ, – с благоговением начал ключник, – он предназначен только для Избранного.
Ниобе едва смогла подавить скептический хмык. И не только потому что не верила в пророчество и в Избранного, но и из-за вида ключа. Он был самым обычным, ничего особенного: небольшой, если не сказать маленький, с довольно простой резьбой, на головке виднелись горизонтальные полосы. Ключик скорее напоминал игрушечный, но видя нездоровый блеск в глазах ключника, Ниобе не стала озвучивать свои мысли.
– Ты передашь его Избранному? – обратился Мастер Ключей к Ниобе.
Капитану Логоса очень хотелось послать странного азиата куда подальше, но все же он их спас, поэтому взяв ключ, девушка хоть как-то смогла бы отблагодарить его. Тем не менее, Ниобе медлила с ответом.
– А что он отмыкает? – спросил Призрак.
– Будущее, – улыбнувшись, прошептал Мастер Ключей.
Вдруг одна из дверей возле них резко отворилась, и к виску Ниобе оказался приставлен пистолет. Все произошло настолько быстро и неожиданно, что девушка никак не успела отреагировать.
– Шевельнётесь, и её мозги украсят эту стену, – широко улыбаясь, произнёс парень в кожаном костюме и солнцезащитных очках.
– Брось пушку! – второй парень почти вплотную упёр ствол Призраку в горло. Зам капитана пристально осмотрел новые лица. Парочка парней среднего телосложения, в одинаковых черных кожаных костюмах и черных же рубашках. Помимо схожего гардероба, они также имели некоторые общие черты внешности, будто были братьями.
– Ты оглох? Брось это! – с нажимом потребовал второй.
Призрак нехотя бросил пистолет на пол и поднял руки.
– Хехехе… чудно.
– Я смотрю, мы как раз вовремя, – бросил первый. – Не правда ли, Каин?
– Верно, Авель, – оскалился второй, после чего обратился к ключнику: – Ты же не думаешь, что мы забыли запереть дверь твоей камеры?
Каин сделал шаг к Мастеру ключей. Продолжая держать на мушке Ниобе, парень выхватил цепочку с ключом из его рук, после чего ловким движением намотал ее на палец. Заметив ошарашенное выражение пожилого азиата, он произнёс:
– Ого! По-моему он именно так и подумал. Ты только посмотри на его лицо, Авель. Какие эмоции, прямо как у человека.
Авель довольно осклабился:
– Ты хотел обмануть нас, но сам был обманут. Забавно, не правда ли? Теперь нужный ключ у нас.
– Этого не должно случиться, – прошептал Мастер Ключей.
– Поздно, ключник. Это уже случилось, – качнул головой Авель.
Оступив к той же двери, из которой они вошли, Каин и Авель глумливо помахали рукой, после чего захлопнули дверь.
Ниобе благоразумно не стала как-то пытаться их задержать. Во-первых, неизвестно какой у этих парней уровень подготовки и кто они вообще такие. Во-вторых, у нее не было никакого желания связываться с Избранным. Поэтому украли какой-то ключ для Избранного и чёрт с ним...
– Вы должны их остановить! – прервал размышления Ниобе Мастер Ключей. – Они всё разрушат!
Капитан Логоса медленно выдохнула. Слишком мало информации для того, чтобы просто так оставить все как есть. Вдруг этот ключ и вправду важен?
– Что такого особенного в этом ключе? – спросила Ниобе.
– Это неотъемлемая часть Избранного.
«Ключ – часть Избранного. Исчерпывающее объяснение, – подумала Ниобе. – Спаркс наверняка придумал бы какую-нибудь пошлую шуточку касательно этого...»
– А ты не можешь сделать другой ключ? – решил узнать Призрак. Видимо он уловил настроение капитана и тоже не горел желанием влипать в очередные неприятности.
– Его можно использовать только один раз! – ответил Мастер Ключей. – И если они это сделают, наступит конец всему!
Призрак и Ниобе переглянулись. За столько лет совместной работы они понимали друг друга без слов. И сейчас обоим стало понятно, что до окончания их сегодняшнего приключения ещё очень далеко…
***
– ...Легилименс! – я ожидал увидеть воспоминания агента, но вместо этого в голову ворвался огромный поток зашифрованной информации, представленный в виде зелёных и золотых символов.
Продолжая удерживать своей волей заклинание, я захотел понять, что же эта информация значит. На Навуходоносоре я изучил лишь азы программирования, потому девяносто процентов поступающих данных я не понимал. А остальные десять были откровенным системным мусором.
Осознав тщетность своих попыток, я решил изменить тактику взлома разума программы. Думается мне, узнать ответы возможно, если наводить агента на нужные пласты данных путем задавания тех или иных вопросов, а также дополнительной стимуляции одним из Непростительных.
– Империо!.. – крикнул я, вкладывая всю волю и твердо уверовав в нужный результат. – Раскрой свой разум! Покажи то, что я хочу увидеть.
Я ожидал увидеть хоть какие-то воспоминания или образы, но тщетно. Поток информации лишь усилился, а голову будто разрывало изнутри.
В своем разуме я тотчас создал особую область, куда начал загружать данные для последующей обработки в будущем. Эдакий вариант временной архивации.
– Твоя воля подчиняется мне, – продолжал я сеанс мозголомства. – Ты хочешь...
Внезапно меня сбивают с ног. Я влетаю в стену и чувствую хруст рёбер. Падая в лужу, с удивлением замечаю, что Смит тогда не вырвался из под контроля, просто на сцене появился новый агент, как две капли воды похожий на Смита. Он и отправил меня в полёт.
Светляк под потолком теряет яркость, после чего начинает мигать, грозя потухнуть окончательно. Я обновляю его, дабы не остаться беспомощным во тьме.
Кинув на себя исцеление, я вскакиваю на ноги, но лишь затем, чтобы получить удар в челюсть, затем ещё один, и ещё…
«Акселерейт»
Мир вокруг замедлился и на следующий удар Смита я успел среагировать, увернувшись.
Кулак агента угодил прямиком в трубу, из которой тотчас заструилась вода. Я же аппарацией ушёл на несколько метров в сторону.
Первый Смит, схватившись за голову, зарычал, после чего на полном ходу двинулся… к связанным полицейским.
«Видимо, сеанс Легилименса с Империо не прошёл бесследно» – мелькнуло у меня и я не сдержал улыбки.
Однако в следующий миг улыбка сошла на нет. С двух сторон тоннеля послышался топот множества каблуков и вскоре в не самом широком коллекторе образовалось столпотворение агентов.
Их было много. Десятки. И все выглядели в точности, как Смит.
«Если эта толпа набредет на наших, то ребятам конец...»
Первый Смит склонился над одним из полицейских и ударил того в грудь...
Что было дальше с этим умалишённым не имею ни малейшего представления, ибо Второй Смит, как и остальные клоны, устремился ко мне. Я же навесил пару щитов и разразился пулеметной очередью различных заклятий.
Но вся неприятность в том, что агенты – не штурмовики, их реакция и физические характеристики на совершенно ином уровне. Не знаю, кем стал Смит, но то, что его возможности на уровне, а то и превосходят обычных агентов – это факт. Да и места для маневра маловато. Поэтому меня зажали...
Первые ряды Смитов с лёгкостью уворачивалась от разноцветных лучей, что срывались с моих рук. Их собратья, стоявшие позади, попадали под Ступефаи, Редукто, Бомбарду и прочий спам, но очень быстро последствия заклятий сходили на нет из-за их резистентности к моей волшбе, а повреждения начинали регенерировать.
Несколько агентов осмелели и ринулись в ближний бой. Пара ударов – и щиты слетели. Я понял, что запахло жареным и решил трансгрессировать, но один из Смитов ухватил меня за руку, а второй внезапно ударил мне ладонью-лодочкой в грудь…
Удара я почти не почувствовал, однако вдруг дыхание перехватило, а в груди стало очень холодно.
