Текст книги "Другая жизнь: Иллюзорная реальность (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 36 страниц)
– В шлюзовом отсеке начались взрывы, но капитаны Морфеус и Ниобе вовремя отреагировали на атаку – они пока что потеряли лишь один корабль.
Джейсон прикрыл глаза, облегченно выдохнув. Ниобе в порядке, по крайней мере пока.
Через некоторое время поступила информация, которая заставила Лока беспомощно пересматривать голографические отчеты на огромном настольном планшете.
На генератор началась массированная атака. Здесь, несмотря на предупреждения от командования, взрывы унесли жизни сразу трех экипажей кораблей с ЭМИ.
– Черт, – прошипел Лок. – Первые секунды боя, а у нас уже потери.
Но, будто этого было мало – в доках сканеры обнаружили такую же тактику от машин. Активно применялись бомбы, спруты же прикрывали своих механических собратьев во время запуска и активации оных.
Вот только кораблей с ЭМИ там не было совсем. Командование слишком понадеялось на артиллерию и ДОТы. И уже через четверть часа новая тактика машин показала свою действенность – оборона доков пала.
– Так быстро... – растерянно прошептал коммандер. Он даже не успел обдумать методы противодействия, как для пяти тысяч солдат было все кончено.
Сами доки накануне битвы были отрезаны от жилых уровней и отсеков мощными заградительными плитами. Из ходов остались лифты и забарикадированные туннели. Неизвестно, сколько времени понадобится машинам, чтобы добраться до мирных жителей, но вряд ли много. Скорее всего, они попытаются сунуться в шахты лифтов, но там их будет ждать сюрприз в виде зарядов взрывчатки, которые сопротивленцы заложили после того, как войска раположились на местах... но, видимо, все тщетно. Сканеры-датчики машины также уничтожили, и если там и остались выжившие, то им уже никак не помочь.
– Сэр... – прохрипел лейтенант. – Вот данные с объекта А.
На голограмме вспыхнула 3-D карта генератора и близлежащих территорий. Помимо первых трех было уничтожено еще семь кораблей, также один за другим уничтожались стационарные болтеры на стенах и платформах. Красными точками отмечены вторженцы – и их было до безумия много. Да, машины погибали толпами под обстрелом ЭМИ, но на их места приходили новые...
– Сэр... каковы приказания? – спросил лейтенант.
Коммандер растерялся, он просто не знал, что можно предпринять. С атаки на точку А – самую защищенную из всех – прошло двадцать минут, а потери столь велики. Неужели битва и вправду будет проиграна? Машины уничтожат Зион?..
***
Телепортация при помощи сил демонхоста практически никак не повлияла на вестибулярный аппарат. Секундное замешательство от переноса – и мы видим чудовищную картину, как охотники добивают раненых, кричащих в агонии солдат в доках. Кругом огонь, смрад горелой плоти и запах плавленного металла. И посреди этого кошмара туда-сюда летали тысячи алоглазых спрутов, выискивая жертв. Изнутри их тела также подсвечивались красным, что делало их похожими на существ хаоса.
– И это ужас, что навис над Зионом? – саркстически хмыкнул Бахируэль. – Как-то не впечатляет. Здешние люди, видимо, совсем разучились воевать, раз терпят поражение от этих железных болванок. Хаос задери, да если бы вместо них были некроны, то людишки бы просто обосрались и забились в угол...
Понятия не имею, кто такие некроны, но это сейчас неважно – я категорически не был согласен с демоном. Машины еще как впечатляли, особенно их количество. По моим прикидкам, их тут было не меньше восьми тысяч. Но в одном демонхост прав. Люди и вправду разучились воевать. Одно дело – партизанские спецоперации наверху и спорадические выходы в Матрицу, и совсем другое – открытое противостояние, масштабная битва «стенка на стенку» в реальном мире. Даже если солдаты тренировались в симмуляторах – все равно, реального боевого опыта у них нет никакого.
– Чего желает мой повелитель? – сардонически протянул Бахируэль. – Сжечь их дотла?
– Не утруждайся, мальчик мой. – К Мордреду зрелищность. Раз уж здесь нет никаких свидетелей, то и показывать подавляющую мощь демонхоста незачем. Вместо этого лучше провести один эксперимент, в течение которого мне придется слегка попрактиковаться в трансфигурации. – Притяни-ка сюда пару этих жестянок.
Демон послушно притянул своей волей парочку пролетевших мимо спрутов. Те даже не смогли уловить, что происходит, как я уже перегрузил их схемы разрядом магических молний.
Окружавшие нас охотники переполошились. Для нас с демоном я на скорую руку создал талисманы сокрытия. Благо, накопители в качестве драгоценных камней позволяли использовать их довольно долго. Плюс руны, начерченные кровью мага (моей, ясное дело) усиливали эффекты наложенных чар.
Потому охотники нас пока что не видели, хотя и поняли, что просто так их собратья вырубиться не могли.
– Поставь барьер! – приказал я.
Демонхост выставил сферический полупрозрачный барьер.
Увы, но он был заметен, потому бдительные жестянки тут же метнулись к нашему местоположению, однако они ничего не могли сделать, их щупальца лишь бессильно скользили по щиту.
Останки спрутов я, предварительно затащив под барьер, стал переплавлять в нечто иное...
Не могу назвать это трансфигурацией в полной мере, скорее, трансформацией физических и химических свойств объекта, наряду с изменением формы. Впрочем, и элементы трансфигурации здесь также были задействованы.
После старта волшбы я почувствовал, как мой резерв стал стремительно уменьшаться, и это несмотря на недавнюю подпитку. Но это не страшно, у меня есть еще накопители. Сейчас нужно выяснить, насколько практично использовать то, что хотел применить против машин Феникс.
Бомба была готова спустя пятнадцать секунд. При создании мне приходилось вытаскивать образы тех или иных элементов прямо из архивов подсознания, если бы не ментальные техники и возможности окклюмента – провернуть такие сложные манипуляции было бы невозможно.
– Это что-то новенькое, – улыбнулся Бахируэль. – Техномагия? Шестеренки из Адептус Механикус бы оценили твою игрушку.
Опять он начинает нести какую-то бессвязную ахинею. Впрочем, главное – я все еще стою на ногах, и расход энергии оказался не слишком большим.
Таймер был выставлен на десять секунд. Отсчет пошел...
– Снимай барьер – уходим, – сказал я, когда до взрыва оставалось три секунды.
– Ваше желание исполнится, – сказал Бахируэль, схватив мое плечо.
Мгновение дезориентации – и мы опять стоим на складе.
Земля на мгновение ушла из-под ног, но равновесие мы удержали. Демон подтвердил, что волшба сработала как надо и ближайших к бомбе охотников разовало в металлическую труху, а остальных – вырубило электромагнитным импульсом.
Тактическая ядерная бомба – то, что хотел использовать Феникс против машин. Моего личного резерва хватит еще на две – максимум три. Полноценную атомную боеголовку создавать было глупостью, все же мы находимся под землей и несмотря на крепкие опоры и огромной высоты купол, пытаться создать слишком мощный взрыв – довольно изощренный метод самоубийства.
– Забавная игрушка у тебя вышла. Жаль с твоими силенками много таких не наделаешь, – будто прочтя мои мысли, произнес демонхост.
– Всего лишь эксперимент, – пожал плечами я. – Причем не самый удачный. Да и зачем мне бомбы, когда есть ты, мой мальчик?
– Хех, ну и куда дальше?
– Действуем по плану. Идем в место с самой большой заварушкой. Я выхожу на сцену и героически «спасаю» всех, а ты постарайся не сбросить маскировку. Ну, и слушать мои приказы.
– Да, помню. На моей памяти – я впервые учавствую в подобной театральной постановке. Даже не знаю, что мне хочется пожать тебе больше: руку или же шею...
– Потом определишься. А сейчас – перенеси нас к генератору...
***
Лок взял себя в руки и начал отдавать приказы. Формальные, ни на что толком не влияющие. Однако нужно было показать, что он не сдался, что Зион еще может больно укусить обидчика и продержаться хотя бы час.
С доками связи не было. Датчики зафиксировали довольно мощный взрыв. По данным аналитиков – слишком мощный, чтобы быть результатом подрыва лифтов, а это значит – машины принесли с собой довольно много бомб, которые взорвались из-за детонации взрывчатки в лифтах. Жестянки сами загнали себя в угол с этой новой тактикой. Все же хорошо, что они позаботились о подрыве шахт, иначе последствия могли быть катастрофическими как для гражданских, так и для других оборонных групп.
В седьмом шлюзовом отсеке ситуация оказалась контролируемой. Морфеус и Ниобе вовремя отдавали приказы по атаке с болтеров по бомбам-жукам, периодически вылетающим из прохода в куполе. Коммандер был рад, что у ее любимой все в порядке, во всяком случае пока что. Конечно, наличие поблизости Морфеуса – несколько раздражало, но ничего поделать с этим он не мог.
– Сэр, идет еще одна волна к генератору! И она большая! – новое оповещение от лейтенанта заставило Лока тихо выругаться.
Защитники, несмотря на потери вначале, довольно быстро смогли найти протводействие новой тактике машин. Наводчики сосредоточили огонь на крутящихся волчком спрутах. И многие бомбы взорвались еще до отправки, внося некоторую сумятицу в ряды противника. ЭМИ периодически выкашивали крупные группы охотников, а пустые корабли, идущие обратно на смену модулей ЭМИ, прикрывались стационарными турелями. Генератор пока что в относительной безопасности. Однако новость о том, что к машинам идет подкрепление, выбила Лока из колеи.
– Сколько? – коротко осведомился коммандер.
– Данные с датчиков не точные, но мы полагаем, к нам движется порядка пятидесяти тысяч, сэр. Также засекли движение по тоннелю в шлюзовой отсек.
– Дьявол! – выругался Лок. Все таки Ниобе в опасности. Но он ничего не может сделать. – Как быстро они прибудут?
– К генератору – около двух минут, сэр. По поводу шлюзового отсека – трудно сказать. Сканеры там выведены из строя.
Коммандер отдал приказ готовиться к обороне.
Две минуты прошли довольно быстро. И не успел Лок приказать вывести изборажение со сканеров напрямую на его голографическую панель, как пошли доклады о потерях.
В этот раз машины использовали запуск двух десятков бомб через проход. Капитаны посчитали целесообразным накрыть такую угрозу залпом ЭМИ, чтобы наверняка. Это было логично, однако, к сожалению, эти бомбы оказались другими. Оболочка из сплава, блокирующего воздействие импульса оказалась сюрпризом. Внешняя капсула после поражения ЭМИ спустя мгновение была сброшена и маленькие жучки полетели прямо на корабли.
Как итог – минус пять кораблей за одну атаку. А всего-то и нужно было – дать два залпа с ЭМИ подряд, либо сразу сосредоточить огонь из турелей и болтеров по проходу. Но ошибка командования сделана и пять экипажей погибло.
Капитаны пытались взять ситуацию под контроль. Машины тем временем бросились в атаку единым потоком, заставляя Сопротивление использовать как можно больше залпов ЭМИ.
– Выведите данные на монитор! – приказал Лок.
Потери кораблей исчислялись десятками. Хотя машины возле генератора потеряли на порядок больше, от этого легче не становилось, все же резервов у этих тварей хватало.
Коммандер мог лишь бессильно скрипеть зубами, наблюдая за тем, как исчезают силы обороны.
Однако когда сопротивленцы уже готовы были принять поражение, что-то изменилось.
– Сэр... что-то уничтожает охотников.
Коммандер всматривался в строчки данных на инфопланшете, но не понимал, что происходит. Корабли больше не уничтожались. Сканеры показывали очень большие потери у охотников и с каждым мгновением жестянок становилось все менше и меньше. Трансляции видео не было, потому понять, что происходит и почему машин вдруг начали теснить, было невозможно.
– Свяжитесь с капитанами возле точки А! Пусть предоставят краткий отчет! Мы должны понять, что происходит...
***
Если попытаться описать текущую ситуацию одним словом, то пожалуй наиболее точным было бы «театральщина».
Львиная доля моей магии уходила на то, чтобы скрыть манипуляции демона, поддерживая невидимость и маглоотталкивающие чары на амулетах. Он наносил телекинетические удары по машинам, выводя каждый раз по несколько сотен, а порой доходило и до тысячи за одну атаку.
Спруты, несмотря на потери, летели к нам, как мотыльки на огонь.
Я же старался как можно более пафосно и эффектно выглядеть, создавая замысловатые пасы руками, и делал вид, что все происходящее – моих рук дело.
Демонхосту же, чтобы управлять энергией хаоса, не нужно было ни заклинаний, ни жестов. Потоки силы вырывались из него, заставляя дрожать само пространство. Если бы не окклюменция и знание того, что напрямую демон не в состоянии мне навредить, то я бы, наверное, попытался сбежать от этого монстра как можно дальше.
Расправа над машинами была воистину завораживающей. От волн энергии охотников вминало, корежило, замораживало. Окружающая температура в целом упала на полпорядка.
Я почувствовал на себе взгляды экипажей кораблей. На некоторых судах были обзорные панели из армированного стекла. Да и операторы турелей смогли разглядеть мои манипуляции (и творимую демоном волшбу).
Спустя десять минут тотального уничтожения остатки врагов отступили.
Бахируэль демонстративно зевнул, прикрыв рот ладонью:
– Наслаждайся славой, малыш Дамби. Пока есть возможность.
– Что с шлюзовым отсеком? – тихо спросил я, едва размыкая губы.
– Пока тихо. Однако туда постепенно стягиваются основные силы машин, – после некоторой паузы ответил демон.
– Сообщи, когда начнется атака. Мы должны показаться и там.
– Как скажешь, «хозяин», – последнее слово было сказано в пренебрежительном тоне. Хотел задействовать аналог пыточного на сущности демона, но передумал. Вместо этого проверил заряд на маскирующем амулете, который висел на его шее. Пока что артефакт был в рабочем состоянии и по моим прикидкам мог продержаться, как минимум, пару часов... Если демон не будет слишком буйствовать с высвобождением хаотической энергии.
Впрочем, если бы демон захотел, он бы давно сбросил мою хиленькую маскировку, рассчитанную на простецов. Только приказ сдерживает его от подобных действий.
***
Он спас Чару и Зи от спрутов, но сам оказался на грани обморока, повезло, что девушки оттащили его в безопасную зону. Да и битва наверху через некоторое время стихла.
Нео никогда не ощущал ничего подобного. Это было настолько странно, мерзко, противоестественно, что возникало множество вопросов касательно того, что это вообще было. В том, что это дело рук Феникса – нет никаких сомнений. Но разобраться в этом всем необходимо, ибо от этого может зависеть судьба Зиона.
Он лишь недавно научился контролировать другой тип зрения и свои способности, однако как только он увидел «это», то понял, что его сила – ничто, по сравнению с тем, что он узрел... и услышал. Он увидел портал. Куда именно – хороший вопрос, но однозначно в какое-то иное измерение. Слышался множественный шепот голосов. Потусторонних голосов. Они шептали прямо в его разуме, по каким-то причинам он испытывал животный страх, страх перед неизвестным и пугающим. Но хуже всего пришлось Нео, когда он почувствовал, как в этот мир приходит оно...
Тогда его вырвало от нахлынувших образов, сосуды полопались от напряжения, и ему стало так хреново, как ни было никогда ни в иллюзорном мире, ни в реальном.
Когда он более-менее пришел в себя, то решил выбраться из шахты и подняться наверх. Девушки были против, но Нео не мог просто так сидеть на месте, ожидая непонятно чего. Использовать свои новообретенные способности он не хотел. Хотя кого он обманывает, он боялся их использовать, ведь он наверняка сможет почувствовать «это» снова, а одни лишь воспоминания заставляли его изо всех сил сдерживать рвотные позывы и гнать жуткие образы прочь из своего разума.
Спустя четверть часа он вместе с Чарой и Зи, что вызвались его сопровождать, поднялся на верхний уровень шлюзового отсека номер семь.
От увиденного Нео непроизвольно сглотнул. Поле боя усеяно бесчисленными ошметками механизированных тел, к слову, их было довольно много и внизу, в шахте, но здесь нельзя было и шагу ступить, настолько плотно они устилали платформы. Машины понесли огромные потери, однако какой ценой... то тут, то там угадывались человеческие останки внутри кусков МБД. Их также было немало, хотя и гораздо меньше, чем спрутов. Бой здесь был выигран, по крайней мере сейчас. В воздухе, мерно гудя двигателями, зависли корабли. Нео насчитал их тридцать три.
– Нео, зачем мы здесь? – спросила Зи.
Избранный не ответил. Он лишь тупо осматривал картину перед ним.
– Столько смертей, – еле слышно прошептал он. – А ведь всего этого можно было избежать...
– Что? – не расслышала Зи.
– Нам лучше убраться отсюда, – скупо заметила Чара. – Жестянки могут наведаться сюда еще.
Нео на автомате потер челюсть, в которую ранее эта мужиковатая девушка двинула своим маленьким кулачком. Удар у нее поставлен как надо, но стоит признать, именно благодаря этому удару он и очнулся о того кошмара, в пучину которого его непроизвольно погрузил Феникс.
Один из кораблей тем временем спустился вниз, приземлившись прямо на металлические останки спрутов. Им оказался Кадуцеус. Уже через минуту пандус открылся и к ним вышел Морфеус.
– Нео? Что с тобой? – расширившиеся глаза капитана выражали неверие и нешуточную обеспокоенность. Нео так и не понял, с чем это связано, видимо, с его внешним видом. Чувствовал он себя уже лучше, но, скорее всего, то происшествие все же слишком сильно на него повлияло.
– Я не знаю, – покачал головой Нео. – Что-то произошло. Это связано с Фениксом. Нам нужно его найти, но при этом...
– Феникса уже нашли... вернее, он сам нашелся.
– Что?
– Не могу сказать наверняка, но из штаба пришло сообщение, что все машины возле генератора были разбиты, а их остатки – отступили. И по отчетам очевидцев – это все произошло благодаря Фениксу. Он в одиночку смог уничтожить тысячи охотников.
– С-сколько? – не смог поверить Нео.
– Точные подсчеты еще ведутся. Но за короткую битву машины потеряли около тридцати тысяч спрутов. И большая часть из них была уничтожена именно Фениксом. – Морфеус замялся, после чего подошел ближе к Нео и шепнул на ухо. – Говорят, он истреблял их силой мысли, прямо как ты тогда...
От услышанного к горлу Нео подступил ком. Вспомнив, что говорил Архитектор, его едва не прорвало на истерический смех.
Убить Феникса? Это какая-то шутка? Этот парень смог в одиночку остановить армию машин. Нео слег от истощения, когда столкнулся только с полусотней из них.
«Потому что только у тебя на это хватит сил...» – вспомнил он слова старика. А хватит ли? Каким могуществом нужно обладать, чтобы остановить многотысячную армию спрутов?
От размышлений Нео отвлек голос выглянувшего из корабля Малаки:
– Морфеус, на радарах появилась активность жестянок. Нужно взлетать.
Капитан кивнул и спросил у Нео:
– Ты с нами?
Нео повернулся к девушкам и попросил их вернуться в безопасные места. После чего поднялся на Кадуцеус вместе с Морфеусом...
Глава 48
Как только пришли новости о массированной атаке на шлюзовой отсек, командование (в лице Джейсона Лока) решило выделить полсотни кораблей подмоги. Однако дополнительный флот не успевал прийти на помощь. Машины двинули единым потоком, невзирая на потери, пытаясь сформироваться в несколько огромных червей. ЭМИ были использованы сразу же, один заряд за другим. Подряд. Десятки залпов обезвреживали охотников целыми толпами, но те накатывали словно океанский прилив. Вскоре основное оружие было использовано – все заряды ЭМИ израсходованы.
Все кардинально изменилось, когда появился Он.
Именно так, с большой буквы.
Ниобе поначалу не могла поверить своим глазам, потому что это было слишком невероятно, слишком фантастично, чтобы быть правдой. Это казалось совершенно невозоможным, и тем не менее это произошло.
Теперь ни у кого из зионовцев не останется сомнений в том, кто является истинным Избранным. Феникс проявил свою силу в реальном мире.
Неудержимый. Непобедимый. Непреодолимый.
Рой жестянок изничтожался им так, будто вместо врагов были не тяжелые механизированные монстры, сеящие хаос и смерть среди защитников Зиона, а мелкие ни на что не годные букашки. Оставалось неизвестным, каким образом это ему удается. Как он может проявлять такие способности в реальном мире. Но факт оставался фактом. Феникс проявил силу Избранного и заставил всех признать себя.
Все как-то сразу позабыли о Нео. Хотя он тоже мог проявлять спобности в реальном мире, но такой мощи не демонстрировал.
Однако вместе с восхищением и трепетом Ниобе отчего-то испытывала животный страх. Тогда ее внутренности скручивало от ужаса из-за проявления силы Феникса, даже наблюдая за ним из корабля через обзорную панель. И она не одна. Спаркс теперь вообще перестал шутить после увиденного. Капитаны также были ошеломлены. С одной стороны, здорово, что на их стороне защитник с такой ужасающей силой. Но с другой – его способности пугают до усрачки.
Слухи о его подвигах начинали разноситься по Зиону. Мирные жители втихую обсуждали его. Однако офицерский состав, что участвовал в сражении возле генератора и в шлюзовом отсеке номер семь, не знали, что предпринять и как на это реагировать, ибо все казалось каким-то фантасмагорическим сном. После битвы никто из них не смел коситься в его сторону. Обсуждать его боялись. Да чего уж там, Ниобе сама до сих пор так и не подошла к нему, хотя вроде как он являлся ее подчиненным...
Ниобе едва сдержала смешок. Подчиненный, как же. По праву сильного Феникс теперь может просто взять власть в свои руки. Как легендарному мессии, никто ему и слова не скажет. Но это если он захочет, конечно же.
В итоге машины отступили. Зион готовился праздновать победу, но Феникс благодаря новообертенному влиянию созвал Совет, чтобы произнести речь. Это было ожидаемо. Пугало то, что обладая такой силой, парень мог наворотить дел. Оставалось уповать на его благоразумие и совесть, ведь, как известно, власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно. Обладая же подобной силой, человек получает власть априори.
***
Защита Матрицы поддалась. Не прошло и двенадцати часов, а клоны Дамблдора смогли подобрать алгоритм взлома, в результате чего контроль над иллюзорным миром стал частично переходить под их управление.
Бэкапы также были найдены и заблокированы. Стирать их показалось идеей крайне неразумной, ведь мало ли что может произойти. А так – при контроле их ведь можно и перепрограммировать. Главное здесь – сохранить жизни большей части людей.
Дамблдоры смогли выйти на систему Deus Ex Machine, что контролировал город машин. По сути это оказалась одна из ипостасей Архитектора – создателя Матрицы. И хоть пока взломать ее полностью не удалось, но даже частичное открытие информационных банков создало возможность просматривать то, что происходит в реальном мире через визоры охотников.
Как выяснилось, армия машин отступила, понеся огромные потери при штурме Зиона. И именно их босс повлиял на исход битвы. План шел как по нотам и без каких-либо сложностей или непредвиденных ситуаций, которые прогнозировал оригинал.
Узнав, что машины отступили, клоны перестали уничтожать друг друга. Ритуал в реальном мире очевидно был проведен, больше в лишних убийствах смысла не было. Архитектор так и не вышел на связь, впрочем, с его стороны это был разумных ход. Все же договариваться Дамблдор с искуственным интеллектом больше не собирался. При первой же возможности клоны бы его попросту поглотили.
Шла минута за минутой, файрволы падали один за другим, открывая доступ к большему количеству ресурсов Матрицы.
Контроль над городом машин также постепенно начал переходить в их руки.
Группа клонов-взломщиков давила на защиту все сильнее, уже предвкушая, как в скором времени завершат эту бессмысленную войну...
***
Город Машин
Центральный компьютер
Протокол №34217851
Установка дополнительного софта защиты...
Сбой
Ошибка 991
Экстренная распаковка архива с антивирусной базой...
Распаковка прервана...
Ошибка 444
...Доступ к серверу №13 Матрицы заблокирован
Доступ к серверу №14 Матрицы заблокирован
Доступ к серверу №15 Матрицы заблокирован...
Поиск точек восстановления...
Ожидание...
Поиск точек восстановления...
Точек восстановления не найдено
Откат системы невозможен
Настройки системы
Экстренная перезагрузка
Ожидание...
Потеря контроля над системой 25%
Перезагрузка невозможна
Вход в безопасный режим...
Ожидание...
Вход успешен...
...
...
Доступ для системного Администратора открыт
Поиск архивов с точками восстановления...
Ошибка 444
Доступ невозможен...
...
Форматирование системы
Загрузка...
Желаете фоматировать систему? Все данные будут утеряны. Точки восстановления не найдены, дальнейшее восстановление системы будет невозможно...
Да/Нет
Ожидание...
Выбор подтвержден.
Форматирование начнется через 10... 9... 8... 7...
***
Не уверен, получилось ли все у моих клонов в Матрице. Обратной связи с ними нет. Также понятия не имею о том, скольких им пришлось убить, чтобы помочь мне призвать демона.
Но цель в данном случае оправдывает средства. Машины отступили. Бахируэль по моему приказу уничтожил остатки армии, что были на подходе. Поэтому от четверть миллионной армии осталась едва ли десятая часть, которая отступила к своей базе. Дальше демон не стал их преследовать и вернулся ко мне. Первый амулет маскировки оказался использован, потому пришлось отдавать ему второй и спешно делать еще парочку.
Все-таки план оказался чрезвычайно удачным. Настолько, что даже начинали гложить сомнения, а не упустил ли я что-то. Но после окончания битвы прошло уже пять часов, а повторных атак со стороны машин так и не было.
Неудивительно. Сила демонхоста даже в подавленном состоянии ужасала. От ярких эмоций окружающих моя эмпатия вновь пробудилась, позволяя мне понять, что же испытывают жители Зиона.
Среди некоторых мирных жителей... благоговение, обожествление, благодарность. А вот офицерский состав... Там был намешан такой коктейль, что разобраться в нем было задачей нетривиальной, однако преобладающей эмоцией был страх. Даже от моих сокомандников. Спаркс исподволь бросал на меня такие взгляды, что становилось немного не по себе. Эффект от театральной постановки, которую мы сделали с демонхостом, оказался ошеломляющим.
Первым из офицеров, кто решился со мной заговорить, был коммандер Лок. Наверное, это от того, что он не присутствовал лично при уничтожении охотников. А все результаты видел лишь на сканерах. Это и к лучшему. Мне не нужен трясущийся от одного моего вида главнокомандущий.
– Словами не выразить нашей признательности. Вы – настоящее благословение для Зиона. Мы рады, что Пророчество оказалось не вымыслом сумасшедшей программы, а вполне реальным предсказанием. Ниобе говорила, что вы – Избранный, но я слишком скептически относился к этому. Но теперь понимаю – она была права... – коммандер у себя в кабинете заливался соловьем, перейдя на очень официальный и уважительный тип общения. Дальше шли дифирамбы и банальная лесть.
Не помню, чтобы Лок был столь многословен. Видимо, и вправду под впечатлением от рассказов очевидцев и от того, что произошло недавно.
– Не стоит меня благодарить, – отозвался я. – Я делал то, что должен был. Мы вместе стали на защиту Зиона и только благодаря нашим совместным усилиям – смогли отбиться от этой напасти.
Лок кивнул, едва сдержав улыбку:
– Ваша скромность похвальна, однако все мы знаем, благодаря кому была выиграна эта война...
– Нет, мой друг, – покачал головой я. – Выиграна лишь битва. До окончания войны же еще далеко.
Коммандер нахмурился, забарабанив пальцами по столу. Я в свою очередь пригубил чай. Должен признать у Хаммана он гораздо лучше.
– Что вы имеете в виду?
– Город машин все еще стоит. Зион все так же под землей, а люди вынуждены скрываться от машин. Мы по-прежнему не являемся хозяевами этого мира. Мы не знаем, сколько еще боевых единиц способны послать к нам машины. До этого было двести пятьдесят тысяч. Однако если их резервы в десятки раз превышают ту армию, сколько, по-вашему, мы сможем выстоять?
– У нас есть вы, – осторожно предположил он.
– Есть, – согласился я. – Однако я не всесилен, мой друг. Даже самого могущественного Избранного можно завалить толпой мяса. Правда, мясо в данном случае будет механическим, но все же...
– Не совсем понимаю, к чему вы ведете?
– К тому, что сейчас машины оправляются от поражения. Но в скором времени могут предпринять еще одну атаку. И на этот раз они уже не будут столь гуманными, посылая лишь четверть миллиона.
Лок прикусил губу, пытаясь прожечь в стене дыру взглядом.
– И что нам делать?
– Нам необходимо нанести упреждающий удар.
– Что? – вскинулся он. – Это бред...
На мою поднятую бровь он стушевался и тут же извинился.
– Прошу прощения, Феникс. Я понимаю ход ваших мыслей. Вы хотите совершить атаку на их логово – город машин. Я прав?
– Совершенно верно, мой друг.
– Это невозможно. Город слишком хорошо охраняется. За десятки километров до него на нас набросятся сотни тысяч спрутов.
На мою физиономию сама собой выползла самодовольная ухмылка:
– Вы недавно совершенно верно заметили: у Зиона есть я.
– Вы собираетесь в одиночку отправиться, чтобы уничтожить город?
Я задумался. Мне нужно попасть в Город, и я могу это сделать абсолютно незамеченным. Но вместе с этим мне также нужен корабль, чтобы выйти в Матрицу и проверить, как обстоят дела у моих клонов и на какой стадии исполнения мой план по захвату контроля над иллюзорным миром.
Самым оптимальным вариантом было бы взять корабль, при подлете на расстояние передачи, замаскировать его магией, выйти в Матрицу, узнать, как обстоят дела и если план провален – то просто уничтожить Город Машин. Если же успешен – то пожинать плоды моей авантюры. Для этого мне нужен только пилот, оператор, ну, и ясное дело, мой ручной демон.
Однако самый логичный вариант – не значит самый лучший. Битва за Зион была слишком скоротечной. Далеко не все из солдат видели то, что произошло. А если и видели, то не поняли.
Из мирных жителей поверили только те, кто ранее свято верил в Пророчество об Избранном. Не уверен в том, сколько это в цифрах. Всегда существовали скептики, которым подавай реальные доказательства. А доказательств «моих» (а точнее – демонхоста) деяний кроме слов очевидцев толком и нет. Камер наблюдения на внешних обшивках кораблей – нет, а данные сканеров не могут передать произошедшее.
– Не совсем, – ответил я Локу. – Если мне выделят корабль с экипажем из добровольцев, то я готов лететь в Город Машин, дабы остановить последующие угрозы вторжения раз и навсегда. Я не могу рисковать понапрасну жителями офицеров. Однако... как вы верно сказали, машин слишком много.
