Текст книги "Другая жизнь: Иллюзорная реальность (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)
– Он не отвечает на вопрос. Вы уверены, что сыворотка действует? – спросил агент, хмуро бросив взгляд на коллег.
– Возможно, следует спросить ещё, – предложил очевидный вариант агент Томпсон.
Смит хмыкнул, но последовал совету подчинённого и повторил вопрос ещё раз.
На этот раз ответ последовал сразу:
– О, мой мальчик, всё просто. Я – один из величайших магов своего мира – нашёл секрет перерождения. И теперь, в этом странном мире я начал свою новую жизнь пару недель назад. Что до того, как я защитился от вторженца – тут всё просто. Я же маг! Неужто мне, Великому Альбусу Дамблдору, не под силу защититься от какого-то аврора?
Снисходительно осмотрев троицу агентов, он хрипло рассмеялся.
– Бред какой-то. Либо он псих, – пробормотал Смит внимательно осмотрев впадающего в истерику парня, – либо это сыворотка не действует. Повторю вопрос: что ты скрываешь?
После заданного вопроса Генри перестал смеяться, вместо этого он покачал головой, а по его щекам начали течь слёзы:
– Я… я… виноват в смерти сестры…
Агенты переглянулись между собой. Томпсон отозвался:
– Сэр, у него нет сестры, он сирота, вырос в приюте.
– Кажется, клиент потёк крышей, – добавил агент Джонс.
Короткие всхлипывания молодого человека перешли в полноценные рыдания с завыванием. От парня только и слышно было: «бедная Ариана», «я так виноват», «прости». И прочие ничего не значащие для агентов фразы. Агентам стало ясно, что ничего не ясно. Смит же брезгливо наблюдал за пленным, ища подвох в поведении последнего. Однако, здесь можно было найти две причины подобному образу действий. Первая – парень тронулся умом, и от него в таком случае никакого толку. Вторая… Более невероятная. В сознание парня проникла вредоносная программа. Что-то вроде вируса, который подселился в качестве второго «сожителя» в тело носителя. После введения сыворотки, код программы повредился, и вирус вышел из-под контроля. Но даже вирус не смог противостоять эффекту препарата и теперь прежнего Генри Эриксона по сути нет.
Смит встал со стула и прошёл к двери. Остановившись, он обернулся и снова посмотрел на рыдающего пленника. Агент пытался понять какое решение будет верным: убить этого паразита или оставить в живых, удалив вирус, что привёл к образованию подобной ситуации. Конечно, проще – убить. Но «проще» не всегда «лучше». Как он уже говорил, и паразиты могут быть полезны. Да и убив парня, машины потеряют лишнюю батарейку. Не критично, конечно, ведь он всего лишь одна песчинка… Но сегодня одна, завтра десяток… и таким образом может образоваться проблема с добычей энергии. Разумеется, это проблема очень-очень отдалённого будущего. Но всё же ресурсы стоит беречь. Во всяком случае, когда это возможно.
Он ухмыльнулся и отдал приказ:
– Сотрите ему память.
– За сегодняшний день? – уточнил один из агентов.
Смит задумался, вспомнив рассказ о маге, что «как-бы» поселился в этом теле две недели назад. Однако, несмотря на то, что он считал словоизлияния Генри Эриксона бредом, агент решил перестраховаться:
– За последние… хм, пару лет, – он удовлетворённо осклабился и, надев очки, скрылся за дверью.
Его же подчинённые уже отцепили пленного от стула и закрепили на кресле с оборудованием для стирания памяти. Введя новый раствор в шею и надев тому на голову шлем с электродами, они включили различные кнопки и тумблеры…
В следующий миг комнату огласил крик боли, а тело в кресле задёргалось в конвульсиях от ударов тока. Через несколько секунд всё прекратилось, а молодой парень потерял сознание и память об этом дне. Как и память о прошлых двух годах своей жизни…
Глава 3
Логос, каюта капитана Ниобе
Тяжелая металлическая дверь отворилась и впустила в помещение мужчину азиатского происхождения с аккуратными усами и бородкой.
– Какого чёрта там произошло? Ты это видела? – тихо спросил помощник капитана.
Обычно Призрак был самим воплощением буддийского спокойствия. Оператор Логоса даже изредка подтрунивал над ним, мол ему дали неверный позывной: «Призрак», вместо «дзен-буддиста». На это он никак не реагировал, лишь цитировал какие-то неизвестные высказывания мудрецов древнего Китая, сохраняя индифферентное выражение на лице. Однако сейчас парень был слегка не в себе от ранее увиденного, потому не мог продемонстрировать свой привычный уровень спокойствия.
Темнокожая девушка лежала на койке, сложив руки под головой, и уставилась немигающим взором в потолок.
– Да…
Ниобе сама не могла поверить. Воспоминания ворвались в её сознание, проносясь безумным вихрем разрозненных картин…
Вот они с Призраком, вместо встречи с информатором Лемингом – программой, что была на стороне повстанцев, практически попадают в засаду полиции… вот они скрываются от преследования, и через канализацию следуют к пункту выхода из матрицы, который по иронии судьбы оказался неподалёку от полицейского участка… вот они проходят в переулке, и сотовый Призрака отзывается трелью, получая сообщение от оператора…
Кто же знал, что тот бездомный во время звонка Спаркса не спал, и агенты спустя некоторое время, просмотрев его воспоминания, попытаются устроить ловушку…
В двух засадах их спасла запасливость и паранойя Призрака, который очень серьёзно относился к вооружению перед каждым выходом на миссию. Пусть даже эта миссия – встреча с информатором, с которым они без проблем неоднократно встречались ранее. Вероятно, даже если б они просто гуляли по магазинам или вышли на пикник в лес, Призрак бы всё равно притащил арсенал на случай войны.
На все вопросы от Ниобе и издевательские подтрунивания Спаркса он всё время флегматично отвечал: «Сколько бы вы ни бросали камень и сколько бы он ни падал на пол, вы не знаете что случится в следующий раз, когда вы снова его бросите. Возможно, он упадёт на пол, а может он полетит к потолку. Прошлый опыт никогда не гарантирует будущее…»
– Ниобе?
Чёртов параноик… оказался прав.
Против засады полиции Призрак использовал светошумовые гранаты и дымовые шашки, благодаря которым они получили шанс скрыться. Спустя время, когда недалеко от точки назначения из-за угла появился агент, зам капитана достал УЗИ и открыл по Стражу огонь. Из-за скорострельного оружия, программа была вынуждена скрыться за выступом, а потому не видела, как парень во время периодичной стрельбы достал осколочную гранату и, выдернув чеку зубами, бросил снаряд практически к ногам агента… от тела бедолаги, которого занял Страж, по-видимому остался лишь изрешечённый осколками кусок мяса, так как из-за угла больше никто не вышел…
– Ниобе?!
Им тогда повезло. Дважды… а ещё они встретили одарённого, что сумел сопротивляться вторжению в свой разум и цифровое тело. Капитан не забудет эту картину: на её глазах очертания молодого человека начали меняться, грозясь полностью превратиться в фигуру агента; но спустя несколько секунд парень смог дать отпор вторженцу, а тело вернуло прежние черты. Однако его спутнице «повезло» меньше. Она очень быстро поддалась «замене», и бедный парень, скорее всего, испытал шок, когда увидел трансформацию. Или это был всего лишь баг в системе или программах агентов? Или… этот парень никакой не одарённый, а Стражи просто решили сделать из него приманку, использовав какой-то трюк? Непонятно.
– Зион вызывает капитана Ниобе! Как слышно? – помахал рукой над девушкой подошедший к койке Призрак.
– А? Прости, задумалась, – устало посмотрела девушка на своего помощника, – если ты об успешном сопротивлении парня превращению в агента, то да, я тоже это видела.
– Но разве это возможно? Может ли обычный непробуждённый заблокировать вторжение программы в своё тело? – Призрак прошёл к центру каюты и сел на металлическую табуретку возле небольшого столика.
Хотя внешне зам капитана казался спокоен, но Ниобе всё же не первый день знакома с Призраком. Они прошли вместе множество передряг, поэтому научились чувствовать настроение друг друга. И сейчас, глядя на него, капитан понимала, что он очень взволнован, хотя и старается это скрыть за спокойными движениями и размеренным говором с низким бархатным голосом (на который были так падки девушки Зиона).
– Кажется, это был какой-то сбой матрицы, либо агенты хотят выманить и словить нас на живца, как когда-то хотели взять команду Морфеуса. Но я не знаю. Слишком мало информации, – Ниобе выдохнула, после чего вперила в Призрака строгий взгляд. – Ты считаешь, всё, что мы видели было взаправду и… парня нужно пробудить?
– Ниобе, если он…
– Избранный? – скептически хмыкнула девушка. – Ты знаешь моё отношения к сказкам Морфеуса. Из-за его одержимости поиском этого «избранного» мы и расстались, если ты не забыл.
– Агенты забрали парня, Спаркс проверил.
– И что ты предлагаешь? Вломиться к агентам и освободить его? – вскинулась девушка. – Я думала ты разумный человек, Призрак.
Ниобе приподнялась и села на жёсткой кушетке, потирая затёкшую шею.
– Более того, Морфеус сказал, что уже нашёл Избранного, который положит конец войне и спасёт этот мир, – преувеличенно пафосно произнесла последние слова капитан Логоса. – Так что второго… Избранного нам не нужно.
– Значит ты считаешь нам не нужны рекруты из талантливых одарённых? – спокойным тоном спросил мужчина, скрестив руки. – Забудем о пророчестве с избранным. Ты знаешь, что так называемый Нео ничем выдающимся, будучи ещё подключённым к матрице, похвастаться не мог. Но Морфеус его всё равно вытащил… Мы же, воочию убедились в способности этого парня противостоять Стражам. Да, не в бою. Вернее, не в прямом бою. Но представь, Ниобе, что он сможет, когда осознает, что мир вокруг него, нереален, а лишь подобие сна? Какие таланты он сможет раскрыть?
– Призрак, хватит! – сорвалась капитан Логоса. – Мы не будем его спасать…
– Ниобе, разве я что-то говорил о штурме места, где его держат, или об операции спасения? – перебив её, спросил Призрак.
Девушка недоумённо уставилась на своего заместителя.
– Поясни, – потребовала капитан.
– Всё просто. Несмотря на то, что он у агентов, я считаю парню ничего не грозит. Да, они его взяли, этот факт Спаркс отследил в коде прямо после того, как мы разделились. Однако одарённый ещё ничего против системы не сделал. Максимум, что ему грозит – сотрут память и подправят воспоминания, если не согласится сотрудничать. Наша задача – выжидать и наблюдать. Далее – подгадать время так, чтобы привлечь его внимание, когда рядом не будет слежки от агентов. Вернее, от людей, которые могут работать на агентов.
Ниобе встала с койки и медленно последовала к выходу из каюты. Она понимала Призрака. Понимала необходимость завербовать сильного одарённого, ведь по правде говоря, в этой извечной битве против машин они проигрывают. Хотя, более точным будет сказать, что они давно проиграли, а сейчас лишь с тем или иным успехом пытаются огрызаться. Но всё равно, им нужны новые люди. Новые одарённые, способные сопротивляться законам виртуального мира, а то и вовсе подавлять их своей волей.
– Ты же знаешь, что мы ничего не решаем, – усмехнулась девушка, остановившись возле выхода. – Чтобы вытащить нового одарённого, нам потребуется разрешение Верховного Совета или хотя бы генералов.
– К чёрту Совет и остальных, – произнёс Призрак спокойным тоном, что никак не вязалось с самой фразой. – Попроси Морфеуса, он не откажет.
– Хм…
Ниобе не хотела лишний раз связываться с бывшим, но тот и правда скорее всего не откажет. Вернее даже обратное – он с радостью поможет. Вот только есть нюанс, который капитан и озвучила своему помощнику.
– Мы сейчас строим планы, но… что если парень согласится сотрудничать с агентами? – обернулась девушка.
Призрак также встал и направился к двери:
– Не согласится, Ниобе.
– Откуда ты знаешь?
– Можешь считать это верой, но я, пожалуй, назову это чутьём, – произнёс Призрак, первым выходя из каюты. Капитан на его слова лишь скептически хмыкнула и покачала головой.
В этот момент на лице Призрака впервые за долгое время мелькнула тень улыбки. Чутьё его редко подводило. В этот же раз Призрак отчётливо чувствовал правильность своих слов и своих будущих действий. А сам он едва слышно прошептал:
– Потому что возможно мы нашли своего избранного…
***
Ооо… Господи Иисусе! Как же болит голова! Будто кучка игрушечных заводных обезьянок с задорным остервенением отбивают ритм своими тарелками-дисками, вызывая пульсирующие болевые приступы. Если Ад существует, то… я уже в нём.
Я еле-еле разлепил глаза и попытался подняться. Неудачно. Лучше вообще не шевелиться. Так. Нужно ме-е-едленно повернуть голову в одну сторону, затем в другую, чтобы осмотреться. Что у нас тут? Обстановка знакомая. Вроде бы. Только интерьер слегка поменялся и ремонт появился. Чудно! Квартирка, которую я снимаю уже больше года, вот только… Откуда мать его ремонт?
Ох и погулял же я. Как говорил один мой знакомый из России: «битву с Зелёным Змием проиграл всухую». Это точно. Ни черта не помню. Нет, имя, как ни странно, я своё помню: Генри Эриксон. Уже двадцать лет как. Воспитан – в приюте, родителей своих не знал. Недавно собирался поступать в Высшую театральную школу на бакалавра. Неужели поступил и решил отпраздновать?
Аааа… не помню!
Раздался странный, но очень громкий звук. По крайней мере, мне он показался громким из-за моей мигрени. Ага, это кто-то открыл замок в моей квартире. Далее послышался скрип входной двери и спешные шаги. Эм… стоп, я отдал кому-то свои ключи? Может, это грабитель? Бросил взгляд к настенным часам, чтобы узнать который сейчас час. Узнал – восемь утра. Хм… ранний грабитель. Да нет, не будет грабитель так громко стучать каблуками по полу. Или будет?
В комнату вошла привлекательная блондинка с изящной фигурой и правильными чертами лица. Не знаю кто она, но я уже совсем не против того, что она в моей квартире. Я даже не против буду если она окажется грабителем-насильником.
– Генри, как ты? – спросило это голубоглазое чудо.
– Оу... Я в порядке... – широко осклабился я, пытаясь вспомнить, что же вчера такое было, что у меня появилась девушка и ремонт за одну ночь. Понятное дело, мои потуги не увенчались успехом, но при этом от самой ситуации с девушкой возникло острое чувство дежавю.
– Генри, всё хорошо? – недоуменно переспросила она.
– Всё OK! – по-прежнему улыбаюсь, но вспомнить хоть что-то это всё равно не помогает. Даже имя девушки. Ну как так? Как я мог забыть имя такой милахи?!
Блондинка тем временем поставила пакет с продуктами и огляделась. Я огляделся вместе с ней. Мне самому было интересно, что стало с моей квартирой.
– Ничего не меняется, всё тот же бардак. Ну что ты за свинтус?
– Аааа!.. – голову прострелила дикая боль. Ещё более сильная, чем после пробуждения.
Помимо боли, голову стали заполнять странные видения. Кажется, это поток воспоминаний. А ключевым словом, что пробудило их было… свинья? Бородавки свиньи? Что за чушь? Свиные бородавки… Точно, Хогвартс*!
(* – в переводе с английского hog – свинья, warts – бородавки, отсюда и ассоциация)
Скрутившись в позе эмбриона, обхватил голову руками, но от боли это не спасало. Рядом оказалась перепуганная девушка, что пыталась мне помочь. Я попробовал отрешиться от всего и закрыл глаза. Но видения стали только ярче. А мешанина образов менялась, как в калейдоскопе.
Вижу бледного мужика в чёрном, с длинными сальными волосами. В руке у него тонкая палка. С этой палки внезапно в меня летит зелёный луч, после чего наступает тьма… далее наблюдаю яростную магическую битву между мной и криповым лысым… Ааа! Что за чёрт? У него даже носа нет! И он шипит! И огнём плюётся!
Так, иди прочь! Как бы промотать это?..
Я попробовал открыть глаза, однако даже с открытыми глазами, хотя и не так ярко, видел огромный замок, кучу детей за столами, а я толкаю какую-то серьёзную речь… В следующем видении показался мальчик со шрамом на лбу в виде молнии и в странных очках-велосипедах. Парнишка сидел прямо передо мной в моём… Хм, кабинете?..
Не знаю сколько меня мотало по чужим воспоминаниям, что казались бредом сумасшедшего. Да и не сразу мне удалось понять, что это именно воспоминания, а не галлюцинации. Но к концу этого бесконечного потока образов и информации, когда я уже подумал, что скончаюсь, всё прошло. А я очнулся в объятиях Джессики. Да, я вспомнил как её зовут. И не только это. Не могу сказать, что вспомнил всё, но и, в общем-то, немало.
И теперь точно не уверен, кто я такой. Молодой повеса, прожигатель жизни с амбициозными планами в мире кино Генри Эриксон? Или может быть Великий маг с целой кучей регалий и наград, а также с не меньшей кучей имён Дамблдор? Скорее, что-то среднее между тем и другим. Ведь этот волшебник по сути занял моё тело после того, как я отошёл в мир иной. Если очень упростить и обобщить, то я это он, потерявшийся в моих воспоминаниях. То есть личность старика растворилась во мне, а моя личность растворилась в нём, как бы парадоксально это не звучало. А благодарить я должен, как ни странно, агентов с их экзекуцией над моими мозгами.
– Генри? – прошептала девушка, когда почувствовала, что меня уже не трясёт и не скрючивает. Мне даже удалось сесть на кровати. Так что однозначно стало легче.
– Я в порядке, Джесс. Просто… что-то голова разболелась. Я не знаю… как только ты вошла, я не сразу вспомнил кто ты. Да и сейчас память барахлит. Ты не знаешь, что вчера было и как я оказался у себя в постели?
Джессика всхлипнула, посетовала на мою нерасторопность, но всё же сбивчиво поведала мне обо всём, что якобы произошло вчера. «Якобы» – потому что все подробности моих приключений с агентами, я и так знаю. Однако вспомнив слова Смита о том, что с мисс Стоун всё в порядке и она даже не вспомнит о случившемся, хотелось бы узнать, что именно не помнит девушка и что произошло с её точки зрения.
Если в двух словах, рассказала она следующее. Я дурак, ибо вместо отлёживания дома после недавней выписки, вечером попёрся по магазинам, но переусердствовал и потерял сознание. А «добрые» сотрудники правоохранительных органов, что меня нашли, проверив документы, сообщили ей и произвели доставку бренного тела на дом, то есть ко мне на квартиру.
М-да, у меня нет слов. Одни междометия. Я конечно понимаю, что девчонке по мозгам в любом случае нужно было пройтись и помимо стирания памяти, она обзавелась дополнительным пакетом ложных воспоминаний. Но понятия не имею кем надо быть, чтобы придумать такой бред.
Я? По магазинам? Да ещё и ПЕРЕУСЕРДСТВОВАЛ? Да я их за километр стороной обхожу, а если и посещаю подобные места, то закупаюсь со скоростью Флэша, лишь бы побыстрее оттуда уйти (всё же опыт ходьбы по магазинам с Джессикой я имею, потому знаю кто действительно мог бы «переусердствовать» с покупками). А факт того, что полицейские доставили на дом бессознательное тело? Да ещё и вызвали Джессику? У неё даже сотового нет, как, в прочем, и у меня. Сомневаюсь, что она сидела дома… в общем, несостыковок в этой версии хватает.
Нет, что самое интересное, я сам нашёл у себя подобные воспоминания, и кое-какие другие внедрённые обрывки о прошедших двух годах в университете, но тут же их заблокировал. Значит мне тоже хотели скормить эту сказку. Но мои ментальные закладки и блоки на отдельных участках памяти не позволили надругаться над моим разумом, а потому после пробуждения мозг не помнил ничего за прошедшие два года. А память была будто бы временно архивирована, а затем распакована теми самыми ментальными закладками. Ладно. Если встречу агентов в следующий раз, сделаю вид, что вижу их впервые. Даже на вопросы отвечу, если спросят. «Правдиво» отвечу. Благо опыт лицемерия у старичка Дамблдора на целый век наберётся.
Стоп. Так Дамблдор это же я! Му-ха-ха-ха… ой, я же не злодей. Наверное.
– Ну что, вспомнил? – с заплаканными глазами спросила девушка.
– Да, прости. Заставил поволноваться. Больше не буду, – попытался изобразить добродушную улыбку, хотя из-за не до конца прошедшей головной боли получилось, наверное, не очень.
Девушка крепко меня обняла, а я теперь обдумывал полученные знания о, так сказать, официальной версии событий, которой мне следует придерживаться в дальнейшем. А ещё нужно срочно вернуть свои способности колдовать, потому что в этот раз мне повезло, но как удача повернётся в следующий раз – не знает никто. Сегодня же приступлю к медитациям и упорядочиванию воспоминаний о магии в моей черепушке.
Вот только… Мне кажется или я упустил что-то очень важное? Вертится же чего-то такое на периферии сознания, но ухватиться за мысль не могу.
– Ладно, – вздохнула девушка, – но больше так не делай. Хоть бы раз послушал свою подругу.
– Угу.
Во время тёплых дружеских объятий ощутил приятный запах Джесс и подумал, что прошлый «Я» был идиотом. Такая девушка под боком, а он (то есть я) её вечно отправлял во «френдзону». Общались много, гуляли, девушка открыто проявляла интерес. Но тундук Генри совсем плохой стал из-за своих мечтаний об актёрской карьере. Надо бы это исправить.
– Спасибо тебе, Джессика.
Девушка немного отстранилась и недоуменно спросила:
– За что?
– Просто… За то, что ты есть, – я подтянул девушку поближе к себе и нежно поцеловал.
Поначалу она пребывала в некотором ступоре от моих действий, однако позже, всё же ответила на поцелуй. Сначала немного неловко, а затем – вошла во вкус и продолжала всё более пылко и страстно…
В голове у меня мелькнула мысль, что медитация, магия и все мои важные размышления могут подождать и до вечера… Или до завтра. Да, лучше до завтра. Сегодня же у меня законный отдых, ага. Ну, а то, что отдых будет совмещён с времяпрепровождением с прекрасной девушкой является своего рода приятным бонусом.
Прим автора.
Не хочу спойлерить. Но... ДДД еще вернется. Просто, чтобы у читателей не возникло потом недопонимания.
Глава 4
«М-да, всё-таки жизнь полна иронии» – думал я, разглядывая своё отражение в зеркале.
О чём это я? О своей внешности. Я практически точная копия моего лучшего друга – Геллерта Гриндевальда. Только волосы тёмные. И модные усики с бородкой в наличии имеются. Да, я решил не менять имидж Генри… эм, то есть мой имидж…
С тех пор, как я переродился, прошёл уже почти год. За это время многое изменилось. Например, я ушёл из университета.
Почему ушёл?.. А зачем он мне? Нового там я ничего не узнаю. С моим-то столетним опытом лицедейства. А вот деньги вытягивать эта высшая школа будет похлеще пылесоса. Даже несмотря на наличие Гранта, который покрывал большую часть стоимости моего обучения, мне приходилось ежегодно оплачивать по десять тысяч долларов. Для студента сумма немалая. Даже вспоминать не хочу каким трудом я добывал себе деньги на пропитание и проживание. Теперь я безработный. Дабы как-то держаться на плаву пришлось взять кредит.
В общем, что тут можно сказать? Уход из школы это несомненно плюс. Ещё я таки снялся в нескольких рекламах. Поучаствовал в паре-тройке фотосессий (на которых чуть не помер в процессе) и… барабанная дробь! Мне дали роль в фильме. Съёмки начнутся через месяц в Праге. Это вышло случайно. Увидел объявление – пришёл на кастинг. Ничего сверхъестественного.
Ах да, мне дали не просто роль. А Главную Роль. Именно так, с большой буквы. Фильм о Джеке-Потрошителе, а я должен буду сыграть инспектора-сыщика. Джессика, когда узнала, визжала как сумасшедшая и едва не задушила меня в объятиях. Не иначе как удачей я это назвать не могу. Но…
Дело в том, что я не знаю, хочу ли этого. В смысле, быть актёром. Часть, доставшаяся от Генри наверняка бы визжала вместе с Джессикой, однако учитывая опыт прошлой жизни… я пошёл на кастинг скорее от безысходности. Деньги нужны, дабы кредит погасить. Да и с Джессикой я собрался завязать крепкие отношения, а для этого нужно «встать на ноги». Верно, с Джессикой Стоун я встречаюсь уже около года…
Занятия магией я забросил неделю назад, спустя почти год бессмысленных попыток. Ничего не выходит. Наверное именно из-за этого я чувствую какую-то опустошённость. Около года пытался втихую тренироваться, медитировать, почувствовать магическую энергию. Но всё тщетно. Источник смутно ощущается. Даже сейчас. Где-то далеко, там, за гранью. Видать тогда, с агентами, у меня на автомате получилось использовать волшбу в экстренной ситуации. Теперь я не могу даже поднять в воздух чашку. Она лишь подрагивает от моих усилий, иногда переворачивается или передвигается на несколько дюймов. Но это мой потолок. После подобных тренировок я падаю без сил и едва не теряю сознание.
Я смыл оставшуюся пену для бритья и отложил лезвие в сторону. Потянулся к полотенцу, чтобы вытереться и достал антисептик.
Когда-то мне стоило взмахнуть палочкой, чтобы решить большую часть своих проблем. А сейчас я беспокоюсь о том, чтобы не порезаться во время бритья. Беспокоюсь о завтрашнем дне. Беспокоюсь о Джессике… много хлопот у обычного магла.
И сейчас думаю, что мне нужно. Чего же я хочу…
– Ты хочешь того же, что и всегда!
От услышанного голоса бутылка с антисептиком выскользнула из рук. Закономерно – послышался звон разбитого стекла о кафель.
Я поднял голову и посмотрел в зеркало.
В отражении увидел как за моей спиной стоит старик с длинной седой бородой и седыми же волосами. На глаза напялены дурацкие очки-половинки.
Я медленно обернулся.
Старик не исчез. Он по-прежнему стоял возле двери в ванную комнату и лукаво улыбался.
Да, я видел себя прошлого. Альбуса куча имён Дамблдора. Великого мага и столь же Великого манипулятора.
– Ты не настоящий, – прошептал я.
– А ты уверен, что ты – настоящий, мой мальчик?
– Уверен!
Вру, я ни в чём не уверен. Я даже не уверен, кто я такой. Простой маггл, будущий актёр? Или может быть умерший и возродившийся заново маг. Почему он появился в моём сознании? Это сон?
– Может да, а может и нет, – ещё шире осклабился он. – Зависит от того, что понимать под словом «сон».
Ты читаешь мои мысли. Конечно, ведь ты плод моего воображения. Иллюзия, созданная моим мозгом. Как печально. Я начал течь крышей.
Старик покачал головой:
– В корне неверное утверждение, Альбус. Ты это я. И ты прекрасно об этом осведомлён.
– Уйди из моей головы. Прочь! – процедил я.
– А ты уверен, что хочешь этого? – грустно улыбнулся Дамблдор.
Вместо ответа я всего лишь прошёл сквозь него. Нужно было убрать осколки стекла в ванной. Через пару часов придёт Джессика.
Я пошёл в кладовку за метёлкой и совком. Сам того не заметив, я наступил на осколок и теперь он торчал у меня из ступни, все глубже вгрызаясь в плоть. Однако боль отрезвляла. Помогала справиться с наваждением. Старик лишь галлюцинация. На самом деле его нет…
Проходя мимо настенного зеркала в спальне, периферийным зрением увидел в отражении сидящего на кровати Альбуса. Сцепив зубы, я открыл дверь кладовки.
– Мы оба знаем, что ты хочешь вернуть магию, – начал он.
– Заткнись…
Я замер, уставившись в темноту маленькой комнатушки, где хранились различные хозяйственные вещи.
– Не ври себе. Актёрская карьера? Любовь с этой куклой? Что за чушь? Тебе ничего из этого не нужно, – продолжал он.
– Заткнись…
– Ты всегда хотел могущества, силы, власти, влияния и… Бессмертия.
– Заткнись! – заорал я. – Ты всего лишь гадкий старикашка, что возомнил о себе невесть что. Ты подлый, трусливый манипулятор!
– Я сильнейший маг своего времени, – спокойно говорил он, – я обхитрил саму Смерть, я кукловод…
– Ты ничтожество. Всё, что ты имел в прошлой жизни, ты больше никогда не получишь! В этом мире нет магии. И Бузинной палочки у тебя нет!
Взгляд старика стал острым. Он посмотрел на дверь, которую я держал, после чего та с шумом захлопнулась.
– Какого х… как ты это сделал?
Я не успел удивиться. Меня подбросило в воздух, распластав на потолке. Это не было магией. Во всяком случае, я её не ощущал. Альбус поднялся с кровати и подошёл к зеркалу, рассматривая своё отражение.
– Никогда не думал, что мне придётся спорить с самим собой, – покачал головой старик. – Но ничего, придёт время и все вернётся на круги своя.
Пока Альбус любовался отражением, а я беспомощно мотылял руками и ногами в воздухе, в дверь позвонили.
Дамблдор повернулся ко мне и махнул рукой. Меня тотчас перевернуло и впечатало в кровать. Благо она была не жёсткой. Однако воздух из лёгких всё равно выбило. Осколок стекла из моей ноги вылетел в открывшееся окно. Ступня же дико зачесалась и начала гореть огнём. Спустя пару мгновений боль ушла, оставив лишь лёгкий зуд.
Я недоумённо уставился на старика. Какого чёрта? Почему я не чувствую магию в его манипуляциях?
– Оставим разговоры на потом, у нас гости. И тебе лучше их встретить.
Я, кряхтя, словно старый дед, поднялся с кровати. Силуэт Дамблдора истаял в воздухе.
Вздохнув с облегчением, я напялил белую майку. Синие джинсы уже были на мне надеты. В дверь периодически настойчиво звонили.
– Да иду я, иду!
Я встал на одну ногу и осмотрел свою ранее порезанную ступню. Рана от стекла затянулась. Крови не было. Заметен лишь свежий аккуратный рубец. Ладно, чёрт с ней, с магией. Кого там угораздило ко мне с утра? У Джессики давно есть свои ключи.
Когда открыл дверь, в груди ёкнуло. Испытав мимолётный шок, я всё же справился с удивлением и нацепил на лицо дежурную улыбку.
– Доброе утро! Чем могу помочь?
– Мистер Эриксон, – произнёс мужчина с бородкой и в солнцезащитных очках. – Мы к вам по одному важному делу. Можно войти?
Мерлинова мошонка! Как так? Я же так надеялся на спокойную жизнь…
***
– Так чем обязан? – спросил я посетителей, наливая моим старым знакомым чай. К моему удивлению на предложение выпить чего-нибудь, китаец тут же спросил есть ли зелёный чай. Мулатка со странной причёской от чаепития воздержалась, лишь за компанию уселась за стол с нами на кухне.
Да, гости оказались теми самыми ребятами, которые убегали от агентов. Что характерно, одежда у них осталась та же. Выглядят они достаточно броско, для тех, кто скрывается от правительства.
Парень-азиат с похожей на мою бородой, казалось, познал дзен. Настолько спокойным он выглядел.
– И у стен есть уши, – проговорил мужчина.
– Эм… – на это заявление я не знал, как реагировать. Он хочет сказать, что за нами следят? Но кто? Смит с другими оперативниками? Так от них уже около года нет ни слуху, ни духу. Я даже никакой слежки не ощущал за собой. Думаю эти ребята в костюмах уже и позабыли обо мне. По крайней мере я на это рассчитываю.
– У нас к вам предложение, мистер Эриксон, – взяла слово девушка. – Мы уже встречались как-то, но вы скорее всего нас… забыли…
– Уверяю вас, мисс, – перебиваю её. – Я бы при всем желании не смог забыть такую прелестную красавицу, как вы, – я натянул на лицо как можно более приветливое выражение, «включив» обаяние на полную.
