Текст книги "Другая жизнь: Иллюзорная реальность (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)
– Понимаю, – кивнул Лок. – Одного корабля будет недостаточно. Вам понадобится прикрытие.
– Верно, – «нехотя» признался я. Даже не пришлось применять Империо и Конфундус. Главнокомандующий сам дошел до этой мысли. Хоть я и могу справиться практически в одиночку (с демоном, разумеется), но для дальнейшей абсолютной власти нужны реальные доказательства моего могущества. Нужно не забыть установить камеры наблюдения на корабль. Хамман уже подсуетился и нашел мне специальных людей, которые помогут их установить. Демонхост контролируется мной временно и его рано или поздно придется отпустить обратно. После этого моих сил будет достаточно, чтобы справиться с любой угрозой уровня человека, но если машины восстанут, то Зион сметут вместе со мной, или в лучшем случае мне удастся скрыться от них при помощи заклинаний. Это еще один плюс к решению того, чтобы уничтожить город машин. Да, я не знаю, что случится после этого с теми, кто подключен к Матрице, выживут ли они, останутся ли овощами... Но мироустройство нужно менять – это факт. И если план с клонами провалится – мне придется пойти на эти меры.
– Хорошо, – спустя несколько секунд отозвался коммандер. – Я не могу посылать на убой солдат, но на собрании дам выбор всем – идти с вами или же остаться в Зионе.
– Спасибо, друг мой. Это много для меня значит.
Конечно же, вру. Для меня этого ничего не значит. Если понадобится, обработаю Конфундусами и Империо столько капитанов, сколько понадобится, дабы они согласились. Так что как минимум несколько кораблей «прикрытия» для меня гарантировано. Но вообще интересно посмотреть, как много офицеров согласится идти со мной. Многие видели последствия моей битвы с машинами и несмотря на страх могут пойти «в бой». Да и чем больше кораблей, тем более масштабной битвой это будет выглядеть, ведь камеры можно прицепить и на другие корабли, а потом транслировать отснятый материал в Храме.
Кто-то может задаться вопросом, а на кой Мордред такие сложности? Это вложение в предвыборную кампанию. Но политреклама – это дела отдаленного будущего. Сначала нужно разобраться с машинами. И либо взять их под тотальный контроль, либо уничтожить, пока есть такая возможность.
Через полчаса в амфитеатре ожидается собрание совета, причем как советников, так и офицерского состава, и я хочу произнести речь, чтобы мотивировать людей на дальнейшие свершения. У Избранного всегда должна быть команда. И хоть я никакой не Избранный, но это не помешает мне завести послушных моей воле людей для реализации моих планов.
***
Нео был подавлен. Увидев в зеркале свое отражение, он долгое время не мог прийти в себя. Из зеркала на него смотрел уставший мужчина средних лет с волосами, припорошенными сединой. И седых волос было немало.
– Неужели это из-за того случая?
Он мотнул головой, пытаясь отогнать те жуткие и мерзкие образы. План Архитектора пошел коту под хвост. Убить Феникса, когда на его защите стоит «это»...
Нео после того, как поднялся на борт Кадуцеуса, был готов уничтожать спрутов своими силами. И как только они пришли – он тотчас начал использовать свои способности, вырубая одного за другим. Сотня охотников теперь не были для него проблемой. А бомбы он силой мысли детонировал до того, как те приблизятся к кораблям.
Однако внезапно поток охотников резко увеличился на несколько порядков. Теперь ему становилось сдерживать их все труднее и труднее, тем более издалека. Избранный был отличным подспорьем в борьбе с вторженцами, но его силы были небезграничны.
И как только оборона начали нести потери и несколько кораблей оказалось разрушено, появился Феникс...
И Нео едва не трясло от того, что было рядом с ним. Он понял, что сила, которую все приняли за магию Феникса, на самом деле ему не принадлежит. Нео смутно увидел дымку демона, который занял тело...
– Малыш? – Избранный ошарашенно застыл на месте. Внутри знакомой оболочки бурлило нечто, что излучало в пространство абсолютно немыслимую силу. Понятное дело, это больше был не Малыш. Его место заняло чудовище.
Он отключил истинное зрение, чтобы прекратить смотреть на это, но даже так все еще чувствовал подавляющую мощь этого существа.
Многие капитаны также испытывали ужас, они сами не знали, откуда взялось это чувство и думали, что это связано с силами Феникса, но Нео не спешил делиться с ними своими наблюдениями. Ему все равно никто не поверит.
Вдруг перед глазами Нео появился образ демона, а прямо в голове зазвучал потусторонний голос:
– Тебе не справиться со мной, Нео. Но ты можешь попробовать убить его. Хе-хе-хех... – щупальце вылезло изо рта и облизало губы демонического отродья. Кожа его покрыта струпьями, глаза источают пурпурно-алый свет. Торс и руки обвивают цепи, на больших участках кожи виднеются вязи странных символов, от попытки разглядеть которые начинала болеть голова.
– Однако делать тебе это нужно только тогда, когда меня нет рядом. – Продолжил он. – Если попытаешься напасть на моего хозяина при мне – в лучшем случае умрешь.
– Что ты такое? – прошептал Нео, однако демон его услышал и тут же ответил, транслируя слова прямо в сознание.
– Кто я – неважно. Важно то, что Феникса, которого ты знал, больше нет. Его тело заняли. И теперь он, принеся в жертву миллионы невинных, призвал меня, чтобы захватить власть в этом мире. – Слова подкреплялись образами умирающих в капсулах подключения людей. Также перед глазами всплыл образ замученного пытками Малыша, перед тем, как демон занял его тело. Потом Нео увидел, как под руками Феникса тело Призрака усохло, превратившись в мумию. Черт, неужели это правда? Феникс действительно их убил, и решил призвать это чудовище. – Убей его – и меня вернет обратно в Хаос. Убей его – и твоему миру больше ничего и никогда не будет угрожать, а договорившись с местным ИИ, ты сможешь вернуть свою Тринити... Но будь бдителен, тебе нужно действовать осторожно, и в то же время быстро, решительно. И ни в коем случае не недооценивай его, не разговаривай и не слушай, иначе он задурит тебе голову, а шанс будет упущен...
Сказанное демоном в тот раз не укладывалось в голове. Существо разговаривало с ним телепатически, при этом изничтожая тысячи охотников так, будто в этом нет ничего трудного. Более того оно читало его мысли как открытую книгу. И все это пугало до чертиков.
Но вместе с тем Нео понял, что разговаривать с Фениксом больше нет смысла. Нео лично почувствовал тот момент, когда Феникс призвал это чудовище в мир. А после – воочию видел его своим новым типом зрения.
Убить Феникса – цель номер один. И не ради сделки с Архитектором. Феникс при помощи демона вполне может уничтожить Город Машин, однако после этого... Нео стало жутко от того, что может стать с людьми после того, как власть попадет в руки этого монстра. И это он не о демоне. Человек, который использует такие методы, по мнению Нео, больше не может считаться человеком.
***
– ... Я никогда не считал себя кем-то особенным или избранным. Нет. Но так вышло, что я был наделен некоторыми способностями, которые дали мне возможность помочь Зиону поднять голову и расправить крылья. Откуда эти способности – мне неведомо. Быть может, Избранный из Пророчества реален, и он сейчас стоит перед вами, быть может – избранных не существует, а мои силы имеют совсем иную природу, но это все неважно... – он сделал длинную паузу, цепким взглядом окинув присутствующих советников и офицеров. Затем шумно втянул носом воздух. – Вы чувствуете этот запах? Это запах свободы. Рабские оковы больше не в силах нас удержать. Однако чтобы полностью их разорвать нам нужно как следует постараться. Вместе...
Феникс говорил уверенно, будто всю жизнь только и делал, что выступал с ораторских трибун. Ниобе поняла, что совсем не знала его. Или, быть может, после поглощения Смита он так изменился?
В зале заседаний каждый внимал словам Феникса. Не было шепотков. Добрая половина из здесь присутствующих видели, на что способен этот монстр, а кто не видел – того просветили и попросили во время его речи не отсвечивать, ибо страшно. Посреди зала установили звукозаписывающее устройство. Запись заседания с некоторым запозданием транслировалась по радиовещанию.
Диверсанта, который ранее сделал запись слов Хаммана и выложил перед вторжением машин, так и не поймали. Призрака, Бейна и Малыша также не нашли. Заниматься же расследованием сейчас пока не стали, Лок сказал, что это еще не конец войны и дальнейшие шаги Зиона будут освещены на текущем собрании.
Место Вэста за длинным столом советников пустовало. Хаммана отстранили от поста главы, но он все еще имел власть, за него ходатайствовал сам Феникс. Видимо, у них с советником какие-то свои дела, о которых Ниобе и знать не знала. Она вспомнила, что на посту главы многие хотели видеть Морфеуса, однако теперь все изменилось, авторитет Морфеуса, который ратовал за избранность Нео, немного просел... Нет, Ниобе прекрасно видела, что Нео отлично помог им справиться с сотней охотников, очень качественно выводя тех из строя, но все познается в сравнении. Вот и здесь, люди, видевшие чудеса Нео после демонстрации подавляющего могущества Феникса, долгое время пребывали в состоянии шока и позабыли о прошлом Избранном.
Феникс тем временем продолжал:
– ...Друзья мои, все мы сражались за правое дело, защищая свой дом, и все мы должны придерживаться единых взглядов о том, каким путем пойдет Зион дальше, каким путем пойдет дальше все человечество. Я считаю, что эра машин прошла. Они слишком долго нас контролировали, использовав в качестве батареек. Они решили за нас, как нам жить, они дали нам выбор: жить во сне в Матрице, или в реальном мире. Но к черту такой выбор. К черту мир, где нас принимают за скот, который в любой момент можно пустить на убой... Уважаемые советники, офицеры, я уже обсуждал это с коммандером Локом и хочу вынести на всеобщее обсуждение один важный вопрос. Вопрос, от которого безусловно зависит выживание не только Зиона, но и всей человеческой расы... Коммандер, я прошу вас как можно более кратко описать текущее положение дел. Вы, как главнокомандующий сил Зиона, имеете больший авторитет нежели я, потому будет лучше, если все услышат это из ваших уст.
Ниобе едва сдержала смешок. Скромность, конечно, украшает, но в данном случае воинское звание больше не имеет значение. Ведь на место коммандера можно поставить любого мало-мальски обученного капитана или генерала с хорошим послужным списком и опытом. Но вот Избранный с такими мощными сверхспособностями – может быть лишь один.
Джейсон встал с места и вышел в центр сцены амфитеатра, остановившись перед столом советников. То, что он без каких-либо пререканий выполнил просьбу Феникса, говорит о многом.
– Уважаемый Совет! Мы понесли огромные потери. Около десяти тысяч воинов пали в эту ночь, защищая наш город. Если бы не Избранный – Зион был бы уничтожен, это – факт, который не подлежит сомнению. То, что он совершил сегодня – это Великий Подвиг...
– Прошу прощения, что перебиваю, коммандер, – прокашлявшись, сказал советник Джо. Ниобе хотелось в этот момент придушить бородатого старика, ведь Джейсону дал слово Феникс. И сейчас по сути он выступает от его имени, чтобы донести нечто очень важное. – Мы все очень благодарны за то, что сделал Феникс. Однако, если наш Избранный разрешит, я бы хотел задать ему один важный вопрос.
– Разумеется, – кивнул Феникс. – Я весь внимание.
Джо пристально осмотрел его с ног до головы:
– Ваш подвиг безусловно является величайшим за всю историю Зиона и его будут воспевать в балладах, – сарказм в словах Джо не услышал бы только глухой. – Но меня, как и других советников, интересует одна вещь: где вы были, когда наших солдат резали как свиней? Обладая такой силой, почему вы позволили погибнуть такому огромному количеству людей? Почему не остановили вторжение на подступах к Зиону?
Многие из офицерского состава повскакивали с мест. Поднялся гомон. Ниобе сама готова была взорваться от негодования. Этот старикашка не видел, на что способен Феникс, а если бы увидел, то обосрался бы и сидел тише воды, застегнув рот на змейку.
Однако вопросы советника заставили Ниобе задуматься над этим. Ей самой хотелось знать, почему Феникс пришел так поздно. Здесь ведь не фильм и не комикс, когда герой приходит в самый последний момент. Так что же помешало Фениксу прийти вовремя, и где он был все это время?
– Мне очень жаль, что так вышло, – покачал головой Феникс. Ниобе думала, что сейчас последуют объяснения и оправдания Феникса. Однако вместо этого последовали слова: – Мне нет оправданий, советник. Я опоздал и это полностью моя вина.
Гомон стих. Многие подумали, что ослышались. Феникс тем временем говорил:
– К сожалению, проявление своих способностей в реальном мире я обнаружил лишь недавно и не смог как следует их контролировать. А для того, чтобы научиться – мне понадобилось много времени. Именно поэтому никто не мог меня найти. Можете считать это подготовкой, без которой у меня бы ничего не вышло. Советник Хамман был предупрежден об этом, поэтому он – один из тех, кто сохранял спокойствие во время моей «пропажи».
Все обратили взор на бывшего главу. Тот имел вид старца, у которого все под контролем. Он лишь степенно кивнул на слова парня.
– Будь моя воля, я бы не допустил гибели ни единого воина, – продолжал Феникс, – но повторюсь, в полной мере контролировать способности я не мог, потому была велика вероятность, что моя сила обратится против солдат Зиона, а этого я допустить не мог...
– Мы поняли вас, – сказал Джо, оглаживая бороду. – Это объяснение звучит логично, но у меня следующий вопрос: известно ли вам, куда делись Бейн и Призрак? Два помощника капитанов просто взяли и пропали без следа. Может, у вас есть сведения на этот счет?
– У меня нет сведений, господин советник, – качнул головой Феникс. – Могу лишь сделать предположение, что это происки диверсантов. Бейн и Призрак наверняка их обнаружили, но были убиты. После войны мы обязательно найдем этих мерзких предателей и заставим заплатить за то, что они сделали.
– Вы верите в диверсантов? В Зионе? Кому это могло понадобиться?
– Капитаны и коммандер не дадут соврать, – сказал Феникс обведя взглядом старших офицеров. – Машины очень хорошо знали о том, куда необходимо совершать атаки. Были выбраны места наиболее уязвимые и те, которые крайне неудобно защищать.
– Подозрения Избранного небеспочвенны, – высказался Лок. – Штаб заметил это еще накануне вторжения. Велика вероятность, что кто-то слил карту Зиона машинам.
– Верно, – кивнул Феникс. – А что до того, кому это могло понадобиться, всегда найдутся те, кто жалеет о том, что выбрал красную таблетку. Случаи подобных предательств уже были зафиксированы. Капитан Морфеус убедился в этом на личном опыте.
Морфеус также присутствовал на собрании. Во время речи Феникса он то и дело переглядывался с Линком, который вышел из комы и ходил на костылях. Слава Иисусу, их оператор выжил и теперь его жизни ничего не угрожает. Линка ждет лишь длительный период реабилитации, но в ближайшее время оператором он быть не сможет.
Морфеус поднялся с места, взяв слово:
– Феникс прав. Уважаемый Совет, как вы знаете, Сайфер предал нас около года назад, связавшись с агентами. И экипаж Навуходоносора потерял большую часть командного состава...
– Мы помним это. Спасибо, капитан Морфеус, – перебила его советник Диллар. – Пожалуйста, продолжайте, – обратилась она к Фениксу.
– Спасибо... С вашего позволения, я вернусь к тому, с чего начинал, а именно – к судьбе Зиона. – Он взял паузу, собираясь с мыслями. – Я не герой. Более того, избранным себя не считаю. Но так как у меня есть сила – то я возьму на себя ответственность принять важное решение. Решение, которое может спасти Зион... или же его погубить.
– Что?
– О чем вы?
– Погубить Зион? Что он говорит?..
На собрании вновь воцарилась сумятица и бесконечные переговаривания. Феникс поднял руки, попросив соблюдать тишину.
– Многие считают, что мы выиграли войну. Однако это далеко не так. Выиграна лишь одна из тяжелых битв, в результате которой Зион потерял множество доблестных воинов. Но мы по-прежнему находимся в той ситуации, когда угроза очередного вторжения висит над нами, словно Дамоклов меч. Зион выжил, но Город Машин все еще стоит. Мы не знаем ничего об армии противника и какие ресурсы он может задействовать в следующей битве. Мир все еще нам не принадлежит, однако я собираюсь это исправить. Я собираюсь выступить против угрозы, уничтожив ее окончательно.
Офицеры и советники воодушевились. Угрюмые лица начали разглаживаться и в сердцах присутствующих, казалось, появилась надежда.
– Однако мне нужен корабль. Можно небольшой. Маневренность не особо важна. Также мне нужен экипаж из добровольцев, которые согласятся доставить меня на место. Я не прошу многого, лишь пилота и оператора...
С места вновь встал коммандер, прочистив горло:
– Прошу прощения, что прерываю, но я должен привнести некоторую ясность. Феникс – истинный Избранный, его сила колоссальна. Но он всего лишь один. Уверен, в зале найдутся те, которые пойдут за ним, но хочу напомнить, что Город Машин защищен так, что к нему подобраться практически невозможно. На подходах к цели его будут ожидать сотни тысяч, а возможно и миллионы машин. Так что миссия, которую возлогает на себя Избранный в этот раз – самоубийственная.
– Вы не сможете отговорить меня, коммандер, – твердо заявил Феникс. – У меня нет выбора. Либо я нанесу упреждающий удар, либо Зион падет, рано или поздно. Сейчас машины оправляются от потерь, возможно, собирают резервы. Могу сказать наверняка – если сейчас ничего не предпринять – человечество будет уничтожено. И у нас не будет будущего.
Феникс замолк, позволяя людям осознать только что сказанное. Никто не смел нарушить всеобщее молчание, капитаны переглядывались друг с другом, будто приходя к какому-то решению.
Ниобе поняла, что ей придется сделать то же, что она делала для Морфеуса. Но теперь не ради прошлой любви, а ради будущего всего Зиона. Она решительно встала и отчеканила:
– Капитан Ниобе готова предолжить свою помощь в качестве пилота корабля.
Дежавю. Тот же зал для собраний, что и тогда. Практически тот же состав Совета. Хоть многих офицеров с ними в этот раз больше не было, но даже так на трибунах сидело много людей.
И точно так же, как и тогда, Лок скрипит зубами от решения своей возлюбленной.
«Некоторые вещи остаются неизменными».
Жаль, что Призрак этого не видит.
К удивлению Ниобе, следом за ней медленно поднялся Спаркс:
– Я – Спаркс. Готов предложить свои услуги оператора, – тихо сказал он. Его слова эхом разлетелись по залу.
– Спасибо, ребята, – тепло улыбнулся Феникс. – Я рад, что вы со мной и... Это много для меня значит, правда.
Джо демонстративно прочистил горло, выражая таким образом недовольство. Видимо, ему не понравилось, что Феникс перешел на неформальный тип общения. Но к черту условности.
– Ты – Избранный, а кто в этом сомневается – слепые идиоты. – Сказала Ниобе. – Мы обязаны тебе жизнью. Ты спас всех нас. И это ничто, по сравнению с тем, что ты уже сделал для Зиона...
Не успела Ниобе закончить, как с места поднялся тот, от кого она этого совсем не ожидала:
– Капитан Морфеус готов выдвинуться в атаку вместе с Избранным.
Сказать, что зал был шокирован – не сказать ничего. И хотя никаких шепотков не последовало, повисла давящая тишина.
Морфеус – один из самых харизматичных лидеров Сопротивления. Тот, кому пророчили место Главы Совета в будущем. Тот, кто был свято уверен в Избранности Нео...
И теперь этот человек явно поддержал Феникса и готов был выдвинуться с ним в качестве капитана корабля.
– Я прошу выделить для этой миссии тяжелый корабль типа Навуходоносор, – продолжил Морфеус. – А также экипаж из добровольцев.
– Капитан Морфеус, – вскинулся советник Джо и прошипел: – Что вы делаете?
– То, что должен, – коротко ответил Морфеус, затем обратился к Избранному: – Феникс, когда ты в трудный для нас час оказался в шлюзовом отсеке, я понял, что мы спасены. Твои силы – поражают. Если кто и должен вести армию Зиона в последнюю атаку, то только ты. Но коммандер Лок прав, в одиночку у тебя ничего не выйдет. Поэтому я призываю всех, кто может, идти в бой. Да, этот бой может оказаться для многих последним. Но разве не для этого мы здесь? Разве не для того, чтобы сплотиться в последний раз перед лицом ужасающего врага? Врага, который угнетал нас в течение сотен лет! Ради свободы, ради будущего, ради наших близких!..
Морфеус говорил и говорил, распаляя чувства офицеров. А учитывая тот факт, что все это транслировалось по радиовещанию, то слушателей были тысячи, десятки тысяч. Слова его разлетались по залу, словно раскаты грома. Постепенно повышался градус накала эмоций, которые эти слова вызывали. И Ниобе вновь почуствовала это... словно перенесясь в прошлое, когда она была юной девушкой, только выбравшейся из Матрицы и ей все было вновинку. Тогда Морфеус стал тем, кто помог ей привыкнуть к новой жизни, тем, кто направил ее. И услышав его речи на трибуне впервые, она просто не смогла не влюбиться в этого мужчину.
И сейчас, она как никогда была рада, что он выступил вместе с ней. И плевать, что его мотивы были иными, плевать, что скорее всего, он просто слишком одержим Избранным.
Если все закончится, – а с Фениксом шанс того, что все кончится хорошо – довольно велик, – то без сомнения она сделает все возможное, чтобы вновь быть с ним, ведь потом уже не будет никакого смысла в битвах, борьбе, пророчествах и избранных. Наступит мир, мир которого они все так желали...
Капитаны один за одним поднимались с мест, аплодируя и скандируя «Вместе!», «За Зион!», «За свободу!». Морфеус едва сдерживал улыбку. А Феникс переводил удивленный взгляд с Морфеуса на остальных капитанов. Было очевидно, что парень ничего подобного не ожидал.
Ниобе также аплодировала, как и остальные. Она уверена, что этот момент запомнится им надолго. Сегодня вершится история.
После слов Морфеуса, транслируемых по радиовещанию, армия Зиона выступит единым фронтом. И либо их ждет великая победа, либо человечество перестанет существовать.
Их ждет еще один бой. Последний бой...
Глава 49
Скрип металлических дверей вывел Нео из медитации.
– Нео, ты готов? – Морфеус зашел в аскетично обставленную каюту Избранного.
Новый корабль назывался Прометей. По размерам он не уступал Навуходоносору. В экипаж входили Морфеус, Нео, Малаки и двое стрелков-новичков. На волне патриотичного воодушевления – к атаке присоединились почти все офицеры, которые учавствовали в битве за Зион. В общей сложности флот насчитывал девяносто кораблей с ЭМИ. И Прометей выступал на острие с Анубисом.
– Конечно. – Нео поднялся с койки, и они с Морфеусом последовали к рубке корабля.
Нео лично не присутствовал на заседании Совета, но при этом слушал его через приемник. И весть о том, что Морфеус поддержал Феникса заставила все внутри рухнуть.
Черт побери, слова этого демона в человеческом обличие были очень логичны и последовательны, они Нео почти убедили. Зион действительно находится в опасности и от машин нужно избавиться... Но ведь у него сделка с Архитектором, в результате которой можно будет вернуть Тринити.
Что выбрать: свободное от гнета машин человечество или тот же мир, но с возлюбленной? Для Нео выбор очевиден, однако демон сам сказал, что пытаться убить Феникса нужно тогда, когда демона нет поблизости. И как это сделать? Даже на собрании он скрывался в углу, где его никто не смог ни увидеть, ни почувствовать. Никто, кроме Нео, который задействовал истинное зрение. Мерзкие эманации испускались им постоянно и Избранный чувствовал его присутствие чуть ли не за милю.
Когда Морфеус, окрыленный своим триумфом на Совете, пришел к нему, Нео рассказал ему все. В этот раз он ничего не стал утаивать или скрывать. И о миссии Архитектора и о том, что тот обещал воскресить Тринити и остановить войну с Машинами. И о том, что ему нужно убить Феникса, затем пойти к Источнику...
Также Нео открыл правду о Фениксе, и что тот призвал в этот мир демона, чтобы захватить власть...
Он до сих пор корил себя за то, что рассказал все так поздно, и хоть сейчас уже ничего не изменить, но лучше поздно, чем никогда...
Морфеус думал недолго. Он полностью доверял Нео, ибо давно его знал. Он действительно считал его Избранным, потому никаких сомнений в словах Нео не было. Но все же силы демона казались слишком пугающими, чтобы рисковать и пытаться убить его хозяина. Именно поэтому Морфеус предложил пока не предпринимать никаких действий, ведь информация пришла именно от монстра.
Если бы на собрании Морфеус знал правду, то никогда бы не стал заступаться за Феникса и ввязываться в это все.
– Мне жаль, что так вышло, Нео, – говорил он тогда, – но прошлого не вернуть и ничего переиграть нельзя. Да и мы не знаем наверняка, действительно ли Феникс является таким монстром, как ты описал.
– Я бы хотел с ним поговорить, но демон предостерег меня от этого. По его словам, Феникс сможет задурить голову кому угодно...
Как только они вошли в рубку, пришел входящий вызов. Это был Анубис.
– Наверное, это Ниобе, -предположил Морфеус, выходя на связь.
Корабли пока еще не вышли из Зиона, готовясь ко взлету из запасных доков возле Первых Врат. Это были основные Врата и их заклинило, потому ремонтной бригаде вместе с роботами пришлось спешно приводить систему открытия в норму, чтобы выпустить ударную группу.
– Приветствую, капитан Морфеус, – однако в колонках прозвучал голос не Ниобе, а Феникса. – Пока мы не взлетели, у меня есть к вам разговор. Точнее, у меня есть разговор к Нео.
Морфеус и Нео переглянулись. Малаки же никак на это не отреагировал, парень до сих пор полностью не оправился от потери Балларда и пропажи Бейна и находился в некоторой прострации. Хотя и в битве за Зион он смог хорошо себя проявить, временно забыв о проблемах.
Пауза затянулась, Феникс спросил:
– Капитан? Можно мне подняться на борт Прометея?
Нео тут же задействовал истинное зрение. Демона поблизости не было. Корабль Феникса стоял неподалеку от них. Потому если и будет шанс – то только сейчас, когда он зайдет к ним без защиты.
Но в то же время, Нео знал, что против него выступает другой Избранный, чьи способности непонятны. Или уместнее называть его анти-избранным? Кто знает? Почувствовать его было трудно. Возможно, потому что Нео еще не мог толком чувствовать живых существ и в большей степени ощущал машин. Демон же был скорее исключением, ощущаясь в пространстве как мощный источник пурпурно-алой энергии.
Нео утвердительно кивнул – Морфеус тут же ответил:
– Да, конечно, Феникс. Мы тебя ждем.
Уже через несколько минут пандус открылся, впуская врага внутрь.
Нео был взведен, как пружина.
– Спокойно, Нео. Не показывай раньше времени своих намерений, – шепнул Морфеус, когда гость был еще в в погрузочном отсеке и не мог слышать их.
Избранный медленно выдохнул и взял себя в руки.
Феникс ничего не будет с ними делать, пока есть свидетели. Да и демона Нео не чувствует, а это значит – поблизости его нет.
Когда Феникс зашел в рубку, атмосфера на корабле изменилась. Все присутствующие почувствовали незримое давление. Новички просто забыли, как дышать.
Перед Нео стоял тот, кто кардинально отличался от Феникса, которого он встречал ранее. Прямая осанка, выступившие морщины и седина в волосах и бородке. Этот человек казался на другой ступени иерархии не только силы, но и власти, и он знал, как себя преподать и как вести себя на людях.
И все это подкреплялось доброй, практически отеческой улыбкой.
– Друзья мои, я рад, что вы со мной. Однако нам с Нео нужно обсудить кое-что с глазу на глаз.
– Хорошо, – несколько поспешно согласился Нео. Он еще не знал, что делать. Он не знал, как именно будет убивать Феникса. Он не знал, что будет делать после убийства и как объяснять это. Черт, сколько сложностей. Он просто понятия не имел, что ему делать. Вот бы сказанное Архитектором и демоном оказалось лишь обманом! Может просто поговорить с Фениксом? Главное – сохранять бдительность и в нужный момент быть готовым использовать свои силы...
Нео повел Феникса к себе в каюту, за ними двинулся Морфеус.
На вопросительный взгляд Феникса он ответил:
– У нас с Нео нет секретов друг от друга.
Феникс улыбнулся. И кивнул в согласии.
Нео же, напротив, посчитал, что Морфеус в их разговоре будет лишним и попросил того остаться. Ибо это слишком опасно – оставлять единственного друга рядом с этим монстром. Даже без демона, Нео чувствовал угрозу от этого парня.
Когда они были в каюте и за ними закрылась дверь, Феникс огорошил его заявлением:
– Я знаю, ты в курсе того, что произошло.
– Что? – не совсем понял Нео.
– Я призвал в этот мир демона. И ты за этим наблюдал.
Нео готов был броситься в атаку. В ящике стола как раз был нож, который можно было метнуть телекинезом. Своей силой он способен смять охотника, потому дать достойный бой мог.
– Не делай глупостей, Нео. Я не враг тебе. – Он поднял руки вверх, будто сдавался. Его лицо по-прежнему не выражало никакой озабоченности или опаски. – То, что я сделал, должно остаться между нами ради блага Зиона.
– Ты выдавал атаки демона за свои. Зачем?
– А ты как думаешь?
– Думаю, ты просто хочешь получить власть в Зионе, поработив всех...
– Отчасти ты прав.
– Ты даже этого не скрываешь? – поразился Нео.
– Не перебивай. Ты прав по поводу получения власти. А вот по поводу порабощения – нет. Это не является моей целью. Как бы банально это ни прозвучало, но я хочу мира во всем мире и блага для всего человечества.
– Так говорят все тираны.
– Ты думаешь, я вселенское зло, что нужно уничтожить. Кто тебя привел к этой мысли? Архитектор?
Нео молчал. Он начинал верить словам демона. Перед ним действительно беспринципный человек, идущий по головам и жаждущий власти. Внутри все сжалось, Нео готов был в любой момент напасть на Феникса, но в то же время ему было интересно услышать доводы этого монстра.
– Или, может быть, тебе являлся мой демон?
Заметив молчание Нео, Феникс улыбнулся.
– Вижу, оба моих предположения верны. Ладно – демон, попытка хитростью косвенно навредить мне – ожидаема. Однако мне интересно, что же пообещал тебе Архитектор за мое убийство?
– Он вернет Тринити. – Нео сам не знал, почему ответил на этот вопрос.
– Я соболезную твоей утрате, – Феникс изобразил печаль на лице. И если бы Нео не узнал его истинную суть, то наверняка бы повелся на это.
– Ублюдки, вроде тебя, не способны соболезновать.
Феникс добродушно рассмеялся:
