Текст книги "Другая жизнь: Иллюзорная реальность (СИ)"
Автор книги: GelioLex
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 36 страниц)
– Меньше слов, Линк, – сказала Тринити. – Смит может прийти к нам с минуты на минуту.
– Да-да, я понял. Уже взламываю код...
***
Нео еще никогда так быстро не летал. Выйдя из комнаты Архитектора, он устремился к зданию, в котором должна быть Тринити.
Стекла в небоскребах от гиперзвука разлетались мелким крошевом, а гравитация будто взбунтовалась. За ним неслись осколки камня и стекла, куски машин и прочий мусор, но ему было не до этого. Он делал все возможное, чтобы успеть спасти Тринити.
Он хотел почувствовать свою возлюбленную поблизости, но не смог.
Неужели Архитектор оказался прав и он опоздал?
Нео замедлил скорость. Эта часть города погрузилась во мрак, но его зрение имело несколько иной спектр, он сканировал местность в коде. Прибыв на место, Нео так и не смог найти возлюбленную.
Взмыв вверх, он завис в воздухе на несколько мгновений, чтобы осмотреться.
Трель сотового была неожиданной.
– Линк? Что с Тринити?
– С ней все в порядке, она в безопасности, – сказал оператор.
Избранный обегченно выдохнул и приземлился на крышу одной из высоток:
– Она уже вышла?
– Нет еще. Но не беспокойся. С ней Феникс, поэтому ей ничего не грозит.
Сердце неприятно кольнуло от этих новостей. Что это, ревность? Как так вышло, почему Тринити с ним?
Он мотнул головой. Сейчас не время. Откуда вообще эти мысли? Раз Феникс смог спасти ее, значит, Нео должен быть ему благодарен. Потому что если б он не успел...
Нео не хотел об этом думать. Если бы Тринити погибла – жизнь бы просто потеряла всякий смысл.
– Нео, как ты? – в трубке послышался взволнованный голос Морфеуса. То, что капитан Навуходоносора безопасно покинул Матрицу, безусловно, хорошая новость. Нео выдохнул с облегчением.
– Я в норме.
– Что там произошло? Пророчество, оно исполне... – договорить Морфеус не успел, его перебил Линк:
– Сэр, глядите сюда!
– ... Дьявол, – прошептал капитан, – что с кодом?
– Я... я не знаю, сэр. Но такого я никогда не видел.
Нео думал, что после посещения комнаты Архитектора все закончится и можно будет вернуться в реальный мир, чтобы поделиться новостями с командой. Однако, услышав панические нотки в голосе Линка, он понял: все только начинается.
***
Линк достаточно оперативно взломал код, чтобы обеспечить Тринити скорый выход из Матрицы. Не прошло и минуты, как он передал нам координаты точки на окраине Чикаго в одном минимаркете, неподалеку от заправки.
Мне, к сожалению, нужно связаться со Спарксом, ведь чужой оператор не сможет пробить выход для другой команды, это невозможно. Но я смог доставить Тринити в целости и сохранности, ей лишь осталось дождаться сигнала.
«Тр-ррррр...»
И он не заставил себя долго ждать. Прямо из синей обшарпанной будки раздалось противное дзиньканье старенького телефона.
– Иди, – говорю, слегка подтолкнув девушку к таксофону.
Она обернулась, бросив на меня странный взгляд:
– Спасибо, Феникс.
– Всегда пожалуйста, – кивнул я, улыбнувшись одной из своих загадочных улыбок.
Что-что, а репутацию нужно поддерживать. Все же слишком много людей стало свидетелями моих чудес в Матрице, посему быть мне надеждой и опорой нуждающихся. Хотя на титул Избранного я ни в коем случае не претендую, но заполучить власть, когда вся эта заварушка с машинами закончится – один из основных пунктов моего плана по возвышению в новом мире. Вот только возможно сие лишь в случае победы. А сможем ли мы победить при текущей расстановке сил? Не знаю. Но надеяться ведь никто не мешает? Пусть и оснований для надежды особых нет.
Тринити подошла к таксофону и сняла трубку. Через пару вздохов ее силуэт испарился, а трубка повисла на шнуре, покачиваясь из стороны в сторону.
Звонок сотового.
– Да, Спаркс.
– Фен... ты.... слышишь?.. Срочно...
– Что? – сквоз помехи ничего не удалось понять. – Спаркс? Говори.
– ...Время... Быс...трее...
Мордред. Полагаю, это опять Смит. Видимо, опять собирается выйти ко мне. Несмотря на отличное состояние, нет ни малейшего желания с ним сражаться. Чем быстрее мы с ребятами выйдем из Матрицы, тем лучше.
Я решил аппарировать по адресу, на который недавно «высадил» своих тиммейтов. Здесь находилась заброшенная стройка. Не слишком старая. Строительные леса еще не покосились. Однако в данный момент сканирование не обнаружило никаких источников жизни. Сокомандники ушли?
Хм... заметил, что у меня просто язык не поворачивается называть их друзьями. Что это? Нежелание признавать новые связи? Или, быть может, из-за прошлой жизни заводить друзей стало практически невозможно, тем более из-за такой разницы в возрасте и жизненном опыте?
Для чего я вообще рисковал собой ради них, вытаскивая из особняка Меровингена и почтового отделения? Альтруизм? Или доброта? Не знаю. Возможно, подсознательно, опираясь на опыт прошлого меня, я нуждаюсь в том статусе-кво, который имеется на сегодняшний день. Талантливый одаренный, который помог многим оперативникам в Матрице, или даже самому Избранному. Звучит неплохо. Да чего уж там, звучит превосходно. Ведь мне нужно безупречное реноме для дальнейшего продвижения по иерархической лестнице командования Зиона. Ну, и держу пари, не обойдусь без парочки Конфундусов с Империо, куда же без них...
Стоп! О чем я думаю? Неужели я и вправду готов ради возвышения на такие шаги? Ради чего? Ради власти над кучкой повстанцев? А что мне это даст?
– Феникс... – сотовый в моей руке подал признаки жизни. Однако по-прежнему были статические помехи.
По моей спине пробежал холодок. Помехи? Когда я в прошлый раз трансгрессировал сюда с остальными, то при звонке Линка никаких помех не было. А это значит...
– Спаркс, – сказал я в трубку. – Ответь. Что с Ниобе и Призраком? Где они? Спаркс!
***
– Тебе не кажется, что если бы не Феникс, мы бы уже несколько раз были трупами? – спросила Ниобе, поднимаясь по пожарной лестнице на четвертый этаж. Спаркс пообещал, что сделает им выход в этом здании, неподалеку от мелкого полицейского участка. – Парадоксальное невезение.
– Иногда черная полоса может оказаться взлетной, капитан, – молвил Призрак. – Да и то, что у нас есть Феникс, разве не делает нас более удачливыми?
И то верно.
Феникс подбросил их до Вест-Тауна. Он пугал, что они могут остаться без конечностей, но к счастью все обошлось. Хотя не исключено, что им ничего и не грозило при телепортации. А те слова напарника – всего лишь шутка, не более.
Ниобе еще до сих пор не отошла от перемещения. Ощущения – не самые приятные. Будто тебя сжали в комок и засунули в узкую трубу, а на другом конце вдруг резко вернули в норму, капитан едва не рассталась с содержимым желудка, благо – последний по вполне понятным причинам был пуст. Призрак, впрочем, судя по бледно-зеленому лицу, также испытывал не самые приятные ощущения. Потому в этом плане Ниобе хотя бы не было обидно.
Раздался телефонный звонок. Не сотового, а именно сигнал, свидетельствующий о проколе кода для выхода.
– Идем, скорее, – поторопила она напарника, выйдя в длинный коридор. Пройдя десяток шагов, Призрак вдруг остановился.
– Что такое?
– Ничего, – ответил он, напряженно осматривая двери по бокам коридора. – Пообещай мне кое-что, Ниобе.
Капитан Логоса также остановилась, с непониманием уставившись на Призрака.
– Если мы наткнемся на агентов – выходи первой. Я их задержу.
– Что? – переспросила Ниобе. – Призрак, не мели ерунды. Давай быстрее к выходу, Спаркс уже подготовил...
– Ниобе, – он подошел к ней положил руку ей на плечо. – Пожалуйста.
Иногда у Призрака возникало чувство опасности. У ее напарника оно было весьма хорошо развито. К слову, прислушавшись к своим ощущениям, Ниобе тоже что-то заметила. Что-то едва различимое. Оно ощущалось как легкий, едва уловимый зуд на периферии сознания.
Она не ответила. Лишь молча пошла вперед.
– Мы выйдем вместе, Призрак, – бросила она не оборачиваясь. С каждым мгновением зуд усиливался. Чтобы успокоить паранойю, она вытащила пистолет, проверив патроны в обойме.
Однако не успела пройти несколько футов, как одна из дверей распахнулась.
В коридор, мерно постукивая каблуками, вышел агент. Его губы были растянуты в кривой ухмылке, а в руке покоился Desert Eagle, чье дуло смотрело в пол.
Ухмылка на его устах показалась Ниобе странной. Наведя пушку на агента, она спросила:
– Ты кто?.. Смит?
К ее удивлению, агент остановился, и не переставая склабиться, ответил:
– И да, и нет...
– Что это значит? – сказал Призрак, также поднимая и наводя пистолет на агента.
– Наверное, я мог бы сказать, что я – Альфа...
Вдруг одна из дверей распахнулась и в коридор вышел еще один клон:
– ... вашего Омега.
Затем еще один Смит вышел позади них:
– Я – начало...
– ...вашего конца, – закончил мысль еще один клон.
Их зажали в клещи. Двое агентов спереди, и двое – сзади. Телефон тем временем продолжал разрываться трелями входящего вызова в конце коридора справа.
– Вот дерьмо, – заключила Ниобе. До выхода не добраться. Бежать обратно – также не выйдет.
Пока Ниобе судорожно соображала, что же им делать дальше, Призрак схватил ее за руку и рванул в соседнюю дверь, выбив ту плечом.
Им вслед засвистели пули. От грохота «Пустынных Орлов» заложило уши.
Отпустив руку капитана, Призрак схватил первый попавшийся стул и с силой швырнул его в окно, которое разлетелось вдребезги.
– Прыгай! – крикнул он.
– Что? – не поняла Ниобе.
– Прыгай в окно!
В дверном проеме тем временем показался силуэт агента. Призрак сделал несколько выстрелов, заставив Смита уклоняться от пуль.
Ниобе поняла, что выбора у них нет. Выход из Матрицы недоступен, потому придется прыгать с четвертого этажа прямо на асфальт. Не мешкая ни секунды она бросилась к окну, пока сокомандник отвлекал агентов на себя.
Когда она вылетела на улицу, то, находясь в воздухе, спохватилась, ведь у Призрака патроны не бесконечные. На прикрытие ее отхода их хватит, но что насчет него самого?
От столкновения с землей выбило дух. Кажется при приземлении с такой высоты растянулось сухожилие. Перекатившись несколько раз она встала на ноги и обернулась.
Выстрелы смолкли. Однако спустя пару мгновений вновь возобновились.
«Черт! Что же ты творишь, Призрак!» – Ниобе мысленно выругалась. Она хотела было вернуться назад, чтобы помочь, но тут же застыла. Он предугадал это. Ее напарник предугадал такой исход и захотел дать ей время, чтобы она сбежала.
– Нет, – она мотнула головой и вытащила сотовый. Набрав код вызова оператора, она подождала пару секунд, но как только связь установилась, на том конце провода слышался лишь шум помех. Связи не было. – Дерьмо!
***
Призрак отстрелял последний патрон. Он считал каждый выстрел, потому не стал тратить время на холостое нажатие на спуск. Магазин вылетел, и не успел коснуться пола, как его место занял новый. Последний.
Смит не спешил стрелять, он лишь отскочил вправо, позволяя своим копиям войти в комнату.
Призрак осознал простую вещь. Если он не задержит агентов и вылетит из окна вслед за Ниобе, то они оба погибнут. Потому что по физическим характеристикам они не ровня Смиту. И если программа захочет их догнать, то прыгнуть вслед за ними не составит труда. А затем и расстрелять. Значит, кому-то из них нужно пожертвовать собой, чтобы спасти другого. И даже в этом случае успех не гарантирован.
Не ожидая от себя такого безрассудства, он прыгнул прямо на одного из Смитов, вместе с тем выпуская несколько пуль во второго.
Он должен дать время Ниобе.
«Надеюсь, она поймет меня...»
Не нужно быть гением, чтобы постичь простую, но оттого не менее мрачную истину: это его последний бой. Ему поможет лишь чудо. Но уповать на чудеса – удел глупцов.
Удар ногой был пойман рукой Смита. Движение – и тело Призрака летит к стене. После столкновения воздух из легких выбило, однако пистолет из руки не выпал, а это – главное.
Пара агентов тут же устремляются к разбитому окну. Призрак стреляет по ногам, надеясь попасть, – они останавливаются, вынужденные использовать программу уклонения. Но патроны скоро закончатся. А он дал слишком мало времени капитану. Черт. Неужели он ничем не сможет ей помочь?
Или сможет? Он вдруг вспомнил, что еще не потратил гранату, осталась последняя.
Он заберет агентов вместе с собой, отрезав их от капитана.
Время будто замедлилось. Не переставая выпускать пули поочередно в каждую цель, он нашарил второй рукой гранату; выдернув зубами чеку, он бросил ее в центр комнаты.
Не успела она достигнуть пола, как силуэт одного из Смитов, размывшись, мгновенно оказался возле нее. Схватив ее прямо на лету, агент оскалился:
– Предсказуемо.
После чего резким движением запустил гранату в окно.
Бах!
Шум взрыва заставил Призрака застыть. Радиус поражения – двадцать футов. Осколки разлетаются на добрые три сотни. «Надеюсь, Ниобе успела убежать достаточно далеко», – мелькнуло у него.
***
Ниобе не решилась побежать. Это было бы предательством по отношению к ее напарнику. Но и ринуться обратно она тоже не могла. Ведь этим она лишь обесценит его жертву. И почему Феникса нет тогда, когда он так нужен?
Выстрелы внезапно стихли. Сердце Ниобе пропустило удар, а из окна тем временем что-то вылетело. В свете ближайшего фонаря было не разобрать, что именно, потому она не смогла сразу понять, что это было. А когда до нее внезапно дошло, то было уже слишком поздно.
Ба-бах!
Время замедлилось и шрапнель осколков устремилась к ней. Ниобе даже не успела ничего сделать, чтобы найти укрытие...
Однако осколки вдруг зависли в воздухе, будто наткнулись на прозрачный барьер.
«Вот засранец, – мелькнуло у Ниобе, – всегда в самый последний момент. Может, он специально ждет?»
– Феникс, – недовольно протянула она, поворачиваясь, – почему так долг... – но тут же проглотила слова, ведь перед ней был не он.
– Приветствую, капитан Ниобе, – кивнул Нео и опустил ладонь. Осколки со звонким бряцаньем упали на тротуар.
Ниобе смущенно отвела взгляд и прочистила горло:
– Спасибо, Нео. А теперь, пожалуйста, вытащи Призрака...
Избранный не ответил, он лишь нахмурился и осмотрелся. В глубине души Ниобе начало подниматься раздражение. Да, она не могла ничем помочь своему напарнику, но раз уж здесь Избранный, то он ведь в состоянии это сделать, не так ли? Тогда почему он ее игнорирует?
Вдруг двери в подъезд открылись и оттуда вышел Смит. Затем еще один, и еще... Они выходили неспешно, даже несколько вальяжно.
– Вот мы и снова встретились, мистер Андерсон, – протянул шедший впереди агент, поправляя галстук. – Поймав этих бедолаг в ловушку, я хотел выманить другого, но, может быть, вы поможете мне его найти?..
***
Смиты вдруг все как один повернулись в одну сторону, глядя будто сквозь стены, куда-то вниз.
– Ну, надо же? Избранный к нам пожаловал. – Сказал один из них. Затем, не обращая внимания на Призрака, ушел к выходу. Остальные также последовали его примеру.
– Что? – Призрак не удержался от вопроса. Он понятия не имел, какого черта все еще жив. И почему агенты просто выходили из комнаты, не обращая на него внимания.
Последний агент, прежде чем выйти, остановился и бросил презрительный взгляд на Призрака:
– Вы сыграли свою роль, теперь можете выходить из игры.
После чего он, расхохотавшись, покинул помещение.
Призрак только сообразил, что все это время стационарный телефон звонил не переставая. Он мотнул головой, пытаясь собрать мысли в кучу.
Смит сказал, что Избранный пришел. Значит ли это, что к ним на помощь пришел Феникс? Или, может, Нео? Он подошел к окну и окинул взглядом улицу. Там стояли Нео и Ниобе. А к ним спокойно приближалась толпа из агентов. От увиденного по спине Призрака пробежал холодок.
– Призрак, выходи из Матрицы, сейчас же! – крикнула Ниобе, заметив, как напарник выглядывает из окна. Он лишь кивнул в ответ и несмотря на боль в спине побежал к выходу.
Подумать только, он готов был пожертвовать собой, чтобы спасти капитана. Боялся ли он смерти? Нисколько. Он ежедневно готовился к ней. И не потому, что вдохновлялся кодексом самураев, а потому, что смерть – это ничто, отсутствие жизни и вместе с тем неминуемый конец любого существования. С этим лишь стоит смириться. Принять этот факт. Рано или поздно – все умирают. Тем более в этой жизни его особо ничего не держало... Он любил Тринити, но был отвергнут. Он надеялся, что у него появится шанс, но его надежды разрушились после появления Избранного. Жизнь не полностью потеряла смысл, нет. Но подлинный смысл, казалось, был утрачен.
Все эти мысли проносились у него в голове, пока он бежал по длинному пустому коридору. Агентов больше не было. Видимо, они все ушли к Нео.
Призрак оказался несколько обеспокоен положением Ниобе, однако быстро подавил это. В текущей ситуации все, что он может сделать – бежать по приказу капитана. Нео сможет вытащить ее, а там, в случае чего, и Феникс подоспеет.
Он выбил дверь и ворвался в комнату, однако...
– Кха... – он вдруг оказался в воздухе. Смит мертвой хваткой держал его за горло, слегка приподняв над полом.
Как агент здесь оказался? И зачем? Ведь он сказал, что Призрак может выходить. Тогда почему он душит его, рассматривая будто какого-то червяка? Если он для него червяк, то почему Смит просто не отпустит его, и зачем нужен был этот спектакль с уходом и речью о выходе из Матрицы?
– Я говорил о выходе из игры, – сказал Смит, будто прочитав мысли Призрака. – И я не врал. Вы действительно выйдите из игры...
Призрак вдруг почувствовал сковывающий внутренности холод. И источник этого холода был в груди.
Он опустил взгляд, обнаружив, что рука Смита погрузилась в него на целую ладонь. А тело быстро стало покрываться странной темной субстанцией. Не успел он как следует осознать случившееся, как все кончилось. Сознание погасло, а его тело занял другой.
Смит опустил новообразованного клона на пол и поправил тому галстук. После чего галантно указал на все еще звенящий телефон на комоде.
– Благодарю, – сказал Призрак-Смит и, подняв трубку, поднес ее к уху. Через мгновение его силуэт испарился, а трубка безвольно упала, стукнувшись о металлическую ручку комода.
Глава 36
– Вот мы и снова встретились, мистер Андерсон. Я хотел выманить другого, но, думаю, вы поможете мне его найти?.. – протянул Смит, неторопливо подходя к ним. За агентом виднелись множество его клонов.
Из дверей полицейского участка, стоявшего чуть поодаль начали вываливать агенты. Десятки агентов, и все они двигались так, будто заранее праздновали победу.
– Хотя, должен признать, изначально именно вы были моей основной целью, – продолжил Смит. – А сейчас – никуда вы от меня не денетесь. От судьбы не уйти, мистер Андерсон. Будьте уверены, сегодняшней ночью все будет кончено. Я уже это вижу. Вероятности сходятся здесь. В этом самом месте.
Краем глаза Нео заметил, как в одном из окон четвертого этажа показался силуэт Призрака.
– Призрак, выходи из Матрицы, сейчас же! – выпалила капитан Логоса. Ее напарник лишь кивнул и скрылся из виду.
На мгновение Нео вдруг подумал, что Смит мог бы самокопироваться в пробужденного, но тут же отбросил эту мысль как абсолютно бредовую. Если бы у него была такая возможность – он бы давно ей воспользовался. Нео сконцентрировал все свое внимание на Смите и текущей ситуации...
Ранее Линк заметил множество провисаний в коде Матрицы. Ни он, ни Морфеус не могли понять, в чем дело. Однако, погрузившись в код иллюзорной реальности, Нео, в конце концов, удалось выяснить, что произошло. Сигнатуры непробужденных поблизости очень быстро начали меняться. И меняться примерно на одну и ту же цепочку, прописывая своего рода новую кодовую «ДНК». А так как подобные аномалии, по словам оператора, стали происходить во многих местах одновременно, можно лишь было сделать одно единственное предположение: Смит стал действовать активнее, гораздо активнее. Линк засек сигналы Призрака и Ниобе и дал координаты Нео, чтобы он помог им выбраться из западни. Ведь тотальное изменение кода затронуло не просто местность вокруг них. Нет. Оно затронуло весь мир, всю Матрицу. Ежесекундно бывший агент самокопировался, поглощая все новые и новые тела. Нео, когда летел над городом, чтобы помочь капитану Логоса, то тут, то там замечал как Смит реплицируется в парках, супермаркетах, метро, переходах, небоскребах... везде, ежесекундно распространяется как вирус, становясь не просто чужеродным элементом Матрицы, а вписывая свой код в само иллюзорное мироздание. И с каждым мгновением его становится лишь больше, он становится сильнее, а окружающий мир становится практически нечитаемым. Нео готов был поспорить, что Смит поглощает не только непробужденных, но и программы. А потому справиться с ним может оказаться задачей крайне непростой, а если верить словам Архитектора – совершенно невозможной.
– Вижу, вы уже поняли, – Смит остановился в десяти шагах от Нео и Ниобе. – Сопротивление бесполезно. С каждой секундой меня становится все больше и больше. Портал, позволяющий свободно путешествовать по Матрице, теперь полностью контролируется мной, а Ключник и Сераф уже стали частью меня, – он не удержался от ухмылки.
Нео перевел взгляд на Ниобе, затем что-то почувствовав, также улыбнулся.
– Рано празднуешь победу, Смит.
Ухмылка агента медленно сползла с его лица. Он перевел взгляд вверх. Туда же устремились взгляды остальных клонов и Нео.
– Кажется, меня раскрыли, – в десятке футов над ними стал проявляться абрис парня в белом плаще. Он стоял на небольшой стальной доске, заведя руки за спину.
– Феникс, – прошептала Ниобе.
– Спаркс сообщил, что Призрак уже вышел из Матрицы, – проговорил Феникс. – Нам тоже пора выходить, Ниобе.
Видно было, что капитан Логоса от этой новости заметно воспряла духом.
– Как будто я вам это позволю, – хрипло протянул Смит, после чего подпрыгнул, устремившись к Фениксу. В полете его перехватили лианы, неизвестно как выросшие прямо из асфальта, начав опутывать его все новыми и новыми слоями. Феникс телепортировался, оказавшись возле Ниобе, и схватил ее за руку.
– О нет, только не это, – взмолилась она, активно мотая головой.
– Да ладно тебе, это совсем не больно, – подмигнул он ей, сквозь оправы очков-половинок. Затем обратился к Нео. – Ты пока задержи его...
Тела Ниобе и Феникса внезапно испарились, скрывшись в странной воронке. Нео ошеломленно покачал головой. О таких способностях он даже не мечтал. Но теоретически, получается, он так же может?
– Задержать, говоришь? – прошептал он, окидывая взором сотни разозленных Смитов вокруг. Главный Смит ракетой вырвался из оков лиан, выстрелив собой в небо. Спустя мгновение толпа агентов вытащила пистолеты и нацелила их на Избранного...
***
– Спаркс, где выход? – спрашиваю по сотовому, находясь на крыше одного из небоскребов. Рядом на карачках стоит Ниобе, пытаясь прийти в себя после аппарации.
– Сейчас, сейчас.... так, нашел слабый участок. Выход будет примерно через полминуты. Находится в районе...
– Стой-стой, – перебил его я. – Не говори пока.
– Что? Почему?
– Я не знаю, как работает всеведение Оракула. Но могу сказать наверняка, если ты сейчас назовешь координаты, то велика вероятность, уже через несколько секунд там будет куча Смитов. Потому скажешь тогда, когда выход будет открыт, а телефон звонить, ясно?
– Эм... – замялся Спаркс. – Но если Смит всезнающ, то он может отслеживать код. И по взламываемому участку определить место выхода.
Я завис на некоторое время.
– Феникс?
– Да, вероятно, ты прав, – кивнул я. – Но когда я переносил Тринити, он нас отследить не успел.
– Возможно, не пытался?
– Ладно, говори уже адрес, – сдался я.
– Линкольн-парк, район старого зоопарка, таксофон возле южного выхода.
Я задумался на мгновение, выявляя в сознании подробную карту города.
– Принял, сейчас будем.
Не успела Ниобе подняться на ноги, как я снова схватил ее за руку.
– Да ты издеваешься? – прохрипела она.
***
Нео был окружен агентами, что наставили на него пистолеты. Раньше он никогда не останавливал пули вокруг, лишь в определенной области, в основном – перед собой. Но какая в сущности разница? Да и вообще, какого черта он должен их останавливать и концентрироваться на этом?
Избранный опустил поднятую в останавливающем жесте ладонь. Нет. Ему больше не нужно останавливать пули. Воля – это нечто большее, чем просто способность осуществлять свои желания и поставленные цели несмотря ни на что. Это – сила, способная менять реальность, хоть и иллюзорную. Менять сами законы Матрицы. Феникс только что продемонстрировал свои возможности. Теперь пришло время Нео показать, на что он способен.
«Нет никакой ложки», – подумал он и закрыл глаза. Смиты тем временем сняли оружие с предохранителя и сделали выстрел...
Пули не зависли перед ним, как раньше. Они просто отскочили от невидимого барьера, что возник в нескольких дюймах от его тела. После первого выстрела на некоторое время воцарилась тишина. Клоны с сомнением осматривали Избранного, затем свое оружие. Однако, будто желая удостовериться в только что увиденном, каждый из них начал по очереди выпускать пули в Нео.
Поднялся оглушительный рокот оружия. Агенты совершали выстрелы вразнобой. Однако все пули отскакивали от полупрозрачного щита и устремлялись обратно в них, вынуждая активироваться программу уклонения.
Осознав бесперспективность своих действий, они отбросили пистолеты, будто те были мусором, и побежали на Избранного с кулаками.
Нео не нужно было открывать глаза, чтобы воспринимать все это. Оружие больше не сможет ему нанести вред. Но и вступать в ближний бой он смысла не видел.
Взлетев на добрые три сотни футов он, наконец, открыл глаза, чтобы лицезреть картину внизу.
Мелкие фигурки агентов нервно бегали туда-сюда. С высоты это выглядело забавно. Никто из них, на удивление, не стал подниматься в воздух. Наверное, они были на это не в силах, в отличие от главного тела Смита.
Феникс говорил, чтобы Нео задержал их. Однако это просто смешно. Ведь он может больше. Гораздо больше.
Избранный раскинул руки в стороны. Высотки, по бокам от него начали дрожать. Затем через несколько вздохов на них зазмеились толстые трещины. Он с силой сжал кулаки и здания с неистовым грохотом разлетелись на куски с торчащими из них арматуринами и осколки стекла. Миг – и все это зависло в воздухе, покрываясь алым пламенем.
Агенты внизу застыли. Но лишь затем, чтобы спустя пару секунд броситься бежать к дверям, к выходу в портал, сквозь который можно уйти.
– Уклонитесь от этого, – сказал Нео и обрушил громаду пламенеющих обломков вниз, на головы незадачливых клонов.
Для агентов наступил Армагеддон. Программы уклонения по понятным причинам не срабатывали, потому спустя десяток вздохов на земле была лишь груда тлеющих камней, вбитых в землю. Пыль смешалась с чернильно-черным дымом. Однако это не мешало Избранному узреть результат рук своих.
От агентов остались лишь обугленные останки, подчас раздавленные в мерзко воняющую кашу с мелкими осколками костей. Как выяснилось, клоны умирали также, как и обычные люди.
«А ведь эти клоны раньше были простыми, ни в чем не повинными людьми», – подумал Нео, удрученно качая головой.
Но рефлексировать ему не дал входящий звонок от оператора.
– Линк?
– Нео, вы сегодня с Фениксом прямо расщедрились на чудеса!
– С ним все в порядке?
– Сигнал Ниобе пропал с радаров, потому могу предположить, что капитан Логоса покинула Матрицу, но...
– Что?
– Сигнал еле-еле расшифровывается. Код сходит с ума, и с каждой секундой дела все хуже и хуже. Мне кажется Феникс сражается со Смитом. И ему может грозить опасность...
– Дай мне координаты, – перебил оператора Нео. – Я полечу к нему...
***
Смит уже ждал нас на месте. Таксофон вовсю звонил, а несколько агентов направили на него оружие, чтобы уничтожить выход.
Пара невербальных заклятий – и вылетевшие из стволов пули зависают в воздухе, после чего отправляются к своим хозяевам.
– Бегом! – я подтолкнул Ниобе, слегка помогая ей чарами облегчения веса и контролируя ее скорость, чтобы она не расшиблась.
Тридцать футов она преодолела как стрела. Телефонная трубка сама подлетела к ней благодаря моей магии, и Ниобе вышла из Матрицы за мгновение до того, как пуля прошила стекло будки и попала в аппарат.
– Мордредовы агенты, – прошипел я, – как же вы надоели!
Выход уничтожен. Мне опять нужно связываться со Спарксом, дабы тот создал мне новый прокол в коде. Но чтобы связаться с оператором – нужно найти зону, где будет нормальная связь, то есть, где не будет Смита. Если раньше это было возможно, то сейчас, думается мне, что такое возможно лишь в воздухе, да и то, пока агенты не начнут летать. Мерлинов дух, как же хлопотно. Смит наверняка будет поджидать меня и Нео на выходе, а значит, рано или поздно, нам придется с ним сразиться. Не для того, чтобы победить, но для того чтобы получить хоть малюсенький шанс выйти из Матрицы.
– Вы и дальше намерены бегать, мистер Эриксон? – закричал один из Смитов, направив на меня пистолет. – Бегут лишь трусы! И глупцы, не осознающие своего положения. Все тщетно, вы больше не можете сбежать. Это невозможно...
Дешевая провокация, призванная потянуть время, даже слушать не стал этот детский лепет. Кто вообще поведется на такое?
Хлопок аппарации – и я оказался высоко в небе; стою на ковре, трансфигурированном из воздуха. Славянские маги бы оценили шутку, ведь ковры-самолеты у них одно время были довольно популярны, а что касается моих коллег по колдовскому цеху, то оные наверняка бы недоумевали, каким образом возможно трансфигурировать артефакты. Но ведь и я не в реальном мире, да и артефактом этот предмет назвать нельзя, лишь временно воссозданной иллюзорной материей (в иллюзорном же мире), поддерживаемой волей и концентрацией.
Звонок от оператора пришелся как нельзя кстати:
– Феникс, хочу напомнить, что времени у тебя совсем не осталось.
– О чем ты? – не понял я.
– Та сыворотка... у нее небольшой срок действия. Нужно, чтобы ты как можно быстрее вышел из Матрицы, пока ее действие не прекратится. Иначе мы вряд ли сможем тебя откачать.
– Сколько у меня времени?
– Две или три минуты. Точно не скажу.
– Хорошо, где следующий выход?
– Так... выход... да... там, где... – в трубке опять послышался шум статики.
– Что? Спаркс?
– Говорю... – следующие слова оператора услышать я не успел. В меня будто врезался истребитель. Каким-то шестым чувством я поставил быстрый щит, но несмотря на то, что он выдержал урон, меня отправило обратно в сторону зоопарка.
***
«Плюх» – тело Феникса врезалось в небольшое озерцо с дремлющими утками. Хотя, уже после выстрелов агентов, все животные в зоопарке переполошились. Поднялся гвалт. Особенно бесились приматы.
Охранник, выскочивший из сторожки с фонариком наперевес, судорожно пытался нашарить что-то на поясе, но вдруг позади возник Смит и погрузил в него руку, прямо в спину. Пара мгновений – и охранник оборачивается очередным Смитом.
